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Con un peso total de más de 20 toneladas, el carguero espacial supera a sus cuatro predecesores al transportar la carga útil más importante jamás puesta en órbita por un cohete Ariane. El ATV-5 transportará más de 6,6 toneladas de suministros destinados a la ISS y sus seis ocupantes, incluyendo 850 litros de agua potable, la mayor cantidad jamás transportada y tres toneladas de combustible.
También les llevará 2,6 toneladas de alimentos, 50 kilos de café, vestimenta —no hay lavadora allá arriba— y equipos de investigación, entre otros. Bautizado “Georges Lemaître”, por el físico belga padre de la teoría del Big Bang, su despegue está previsto el martes a las 23:44 GMT (19:44 hora paraguaya).
Una hora más tarde, está previsto que el ATV-5 se desprenda del lanzador y continúe su trayecto autónomo hasta la ISS que gira alrededor de la tierra a unos 400 km de altura, y el 12 de agosto se amarrará a la estación. Tras cumplir con su misión, la última del programa ATV, el carguero espacial de unos 10 metros de largo será llenado con desechos y se desprenderá de la ISS, antes de caer en dirección de la Tierra y desintegrarse por el efecto de fricción con la atmósfera.