ESTAMBUL. El equipo quedó entonces en puertas de lograr para Paraguay el primer Sudamericano de la categoría desde hace 41 años, y dio una imagen muy buena en el torneo disputado en Argentina, especialmente en el aspecto ofensivo.
El reto se presenta por lo tanto ilusionante para un equipo que afronta su novena participación en el torneo y que tiene el cuarto puesto de Argentina-2001 como su mejor resultado.
En esta ocasión, el equipo guaraní empezará en un grupo D incómodo, contra rivales capaces de hacer daño.
El estreno en Turquía-2013 tendrá lugar el sábado 22 en Gaziantep contra Mali, un equipo que llegó a ser tercero en Nigeria-1999 y que tratará de emular los buenos resultados de los equipos africanos en esta competición.
Después llegarán los duelos ante México (martes 25), campeón mundial Sub-17 en 2011 y olímpico el pasado año, y Grecia, debutante en la Copa del Mundo pero subcampeón europeo Sub-19, el viernes 28.
En la delegación paraguaya toman este desafío con ilusión por hacer historia en esta cita otomana, en la que tendrá que asumir además un papel más protagonista en la representación de Sudamérica, ya que ni Brasil ni Argentina, las tradicionales potencias de la región, lograron la clasificación.
“El trabajo ha rendido sus frutos: somos uno de los dos mejores de Sudamérica y conseguimos la clasificación al Mundial con algo de holgura. Es cierto que estuvimos tristes por no haber sido campeones, pero la tristeza ya quedó atrás. Ahora nos concentramos con todas nuestras fuerzas en la preparación para el Mundial”, comentó Víctor Genés, el seleccionador de la albirroja, de declaraciones recogidas en la web de la FIFA.
En el Sudamericano de principios de año llegó con buenas opciones de ser campeón hasta el último partido, pero allí Colombia, finalmente la vencedora, se impuso por 2-1 y le privó del título continental.
Su estrella en aquel torneo y el hombre llamado a guiar al equipo es el atacante Derlis González, que consiguió cuatro tantos. Paraguay sumó un total de 16 tantos en esa competición, lo que le convirtió en el ataque más prolífico junto al de Colombia.
“Nuestros jugadores han demostrado su calidad y su fuerza. Esperamos seguir fuertes en ataques y contar también con una defensa sólida. Estamos muy motivados porque queremos dar una alegría a nuestro pueblo”, señaló Genés.