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El croata Cilic, noveno sembrado, se impuso al kazajo Kukushkin (56º ATP) con parciales de 6-7 (5/7), 7-6 (7/1), 6-3, 6-7 (3/7), 6-1 en un agotador partido de 4 horas y 11 minutos, el más largo hasta el momento en este US Open.
Cilic estuvo al borde de ser el segundo campeón defensor eliminado desde que el estadounidense André Agassi perdiera en segunda ronda del 1999 contra el francés Arnaud Clement.
Tras salvar dos puntos de set en el 12º ’game’ del segundo cuadro, se mantuvo en pelea hasta que pudo arrollar en el último gracias al agotamientos del kazajo.
Por el pase a cuartos de final, Cilic se medirá al ganador del encuentro nocturno entre el séptimo favorito español David Ferrer y el francés Jeremy Chardy.