La guerra contra el narcotráfico

Pero la presencia actual de organizaciones criminales en la "frontera seca" a causa de su condición de gran productor de marihuana y "país de tránsito" de la cocaína dificulta la lucha para su erradicación.En 1961, la Convención de Estupefacientes de las Naciones Unidas confeccionó una lista de drogas que fueron discriminadas de acuerdo a su grado de peligrosidad en su consumo y cuyo cultivo o comercialización debían ser extirpadas. Entre ellas figuraban la cocaína, la marihuana, la heroína y la morfina. Estas nóminas fueron distribuidas entre todos los países miembros de la organización que luego suscribieron el acuerdo, entre ellos el Paraguay.   

El país estuvo exento de todo episodio relacionado al narcotráfico hasta finales de los 60, cuando el Gobierno de los Estados Unidos de América ubicó el paradero en Asunción de Joseph Auguste Ricord. Este francés naturalizado argentino era considerado el "cabecilla" de una poderosa banda de traficantes de heroína y su extradición era requerida por Washington.   

Sin embargo, el afectado contaba con la protección del dictador Alfredo Stroessner y las personas allegadas al régimen. Esto provocó un serio incidente en las relaciones con Estados Unidos que trajo como resultado la detención de Ricord el 24 de marzo de 1971 en Itá Enramada, cuando intentaba embarcar una balsa para ir hacia Argentina.   

Desde ese momento, el narcotraficante pasó a ser "huésped oficial" del Gobierno en la penitenciaría de Tacumbú y se dispuso a librar una larga batalla legal para evitar su extradición. Pero la acción no prosperó y Ricord finalmente fue extraditado a Estados Unidos el 2 de setiembre de 1972.   

Instituciones antidrogas   

La crisis desatada con los Estados Unidos a raíz del caso Ricord hizo que el régimen stronista adoptara una posición "colaboracionista" con el país del Norte en su política de combate frontal al tráfico de drogas, con la creación de una dependencia especializada en la lucha contra el narcotráfico.   

El 22 de setiembre de 1972, el Congreso nacional promulgó la Ley N° 357 de Combate contra el Narcotráfico y se habilitó una oficina dependiente del Ministerio del Interior, que funcionó en el antiguo cuartel de "La Técnica", ubicado sobre Chile casi Manduvirá del microcentro de Asunción.   

Cuatro años después, el 21 de setiembre de 1976, se creó el Departamento Nacional de Narcóticos y Drogas Peligrosas y en 1988 se promulgó la Ley N° 1340 a través de la cual se creó la Dirección Nacional de Narcóticos y Drogas Peligrosas (Dinar), dependiente del Ministerio del Interior.   

Tres años después, el gobierno del general Andrés Rodríguez creó la Secretaría Nacional Antidrogas (Senad), a través de la Ley N° 108/91, que pasó a depender de la Presidencia de la República. Esta institución surgió como una iniciativa del general Marcial Samaniego. La Dinar quedó sin efecto en el año 2002, a través de la Ley N° 1881, y sus funciones fueron delegadas a la Senad.   

Productor de marihuana   

Los primeros cultivos de marihuana en Paraguay dieron señales de su existencia en 1967, según explicó Federico Pfefferkorm, un agente especial de la Senad que lleva años en la lucha antidrogas. Fue en Amambay, mientras se inspeccionaba un cafetal destruido por una fuerte helada.   

Pfefferkorm indicó que llamó la atención cómo el vegetal llegó a resistir el intenso frío, a diferencia de las plantas de café, y se realizó una investigación científica que descubrió que se trataba de la planta narcótica Cannabis sativa, conocida también como marihuana.   

Las plantaciones no llamaron al principio la atención de las autoridades y se concentraron netamente en Amambay y Alto Paraná. Pero con el tiempo, su cultivo se expandió a otras zonas del país gracias a la financiación de los narcotraficantes brasileños. Esto obligó al gobierno de Juan Carlos Wasmosy a enmarcar una política de "batalla campal" en 1995.   

Hoy día, el Paraguay es uno de los grandes productores de la "hierba maldita" del mundo, además de ser el principal abastecedor de la droga en el Cono Sur sudamericano. Brasil constituye su principal mercado, seguido de Argentina, Chile, Uruguay y Bolivia.   

Cocaína y bandas criminales   

Los traficantes de cocaína centraron su atención en Paraguay a finales de los 70, cuando se intensificaron los controles fronterizos y aeroportuarios en sus principales mercados, los países industrializados. Los primeros casos reportados se remontan en la década del 80 con la captura en el aeropuerto "Silvio Pettirossi" de "mulas" que estaban de tránsito en el país. Fue entonces que se descubrió así que el Paraguay era utilizado como "puente" para el tráfico de la cocaína proveniente de Bolivia, Perú y Colombia.   

Tras la caída de Stroessner en 1989, la presión de Estados Unidos obligó a los gobernantes que le sucedieron a intensificar los controles aéreos e introducir nuevas tecnologías para detectar las rutas usadas por los narcotraficantes. Fue en ese contexto que cayó el primer gran cargamento de cocaína en el país el 12 de setiembre de 1990, con el decomiso de 343 kilos en Parque Cue, Chaco.   

El auge del tráfico de cocaína y la producción ilícita de marihuana fomentaron más tarde la aparición de bandas criminales instaladas en la frontera "seca" con el Brasil, cuyos liderazgos se atribuían a empresarios de frontera. Entre los "peces gordos" se destacan Fahd Yamil Georges, Oscar Morel Quiñónez –asesinado en Concepción el 10 de marzo de 2010–, Líder Cabral Arias, los hermanos Mauro y Ramón Morel.   

También permitió el asentamiento en el país de poderosas organizaciones criminales provenientes del Brasil, como el "Comando Vermelho", del conocido "capomafioso" Luis Fernando da Costa, alias "Fernandinho Beira Mar", y el "Primer Comando de la Capital" (PCC), de São Paulo.