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El artículo 277 de la Constitución Nacional establece que el defensor del Pueblo “durará cinco años en sus funciones, coincidentes con el periodo del Congreso...”.
De acuerdo a los antecedentes, el defensor del pueblo saliente, Manuel María Páez Monges, asumió el cargo en octubre de 2001 para completar el periodo legislativo 1998-2003, junto con el defensor adjunto Raúl Marín. Luego Páez Monges fue reelegido para el periodo 2003-2008, junto con el defensor adjunto Édgar Villalba Riquelme. Ambos completaron ese periodo, pero, debido a la incapacidad del Parlamento de elegir nuevos defensores, continuaron en el periodo 2008-2013 y hasta ayer por el periodo 2013-2018.
Páez Monges ocupó el cargo 15 años. La mayor parte de ese tiempo dedicó a gestionar el pago de indemnización a víctimas de la dictadura de Alfredo Stroessner (1954-1989). Organizaciones de Derechos Humanos cuestionaron su gestión. Mencionaron que el mismo está acusado de favorecer con dictámenes a personas que no serían víctimas de la dictadura y en algunos casos hasta favoreció a represores y torturadores de la dictadura. Tampoco intervino en atropellos y violación de DD.HH. que a diario sufren importantes sectores de la población del país.