El territorio chaqueño no es igual en toda su extensión como pareciera al transitar por la Ruta Transchaco, en la que se aprecian cambios muy suaves; el subsuelo es totalmente diferente. “Desde el punto de vista geológico, una heterogeneidad importante divide al Chaco en varias cuencas que difieren de una a otra”, asegura Wilmar Bartel, director de Hidroarburos del Viceministerio de Minas y Energía.
Menciona que en la cuenca del Pirity se está realizando un programa de sísmica en 3D y 2D, puesto que en su extensión hacia Argentina hay campos pretrolíferos en producción. En esta cuenca, la compañía President Energy trabaja en un proyecto exploratorio con un presupuesto de USD 92 millones. La expectativa es encontrar acumulaciones económicamente explotables de petróleo.
Otra cuenca es la de Carandayty, donde hay producción de gas, aunque a baja escala. Está a cargo de la empresa Primo Cano Martínez, la que firmó acuerdos con universidades para estudiar las características del gas que se está produciendo en una planta local.
“Si bien es cierto que no hemos hecho aún el gran descubrimiento en el Chaco, existen indicios de un gran potencial. Históricamente, tuvimos el inconveniente de la debilidad institucional y hasta ciertas debilidades en la legislación misma”, indica Bartel.
En materia de hidrocarburos hay que separar el convencional del no convencional. Al primero se lo conoce como una estructura en la que se acumularon hidrocarburos; se perfora y se extrae. “Los no convencionales requieren de métodos para componentes de hidrocarburos atrapados dentro de una formación que no es muy permeable. Entonces se incentiva la permeabilidad para liberar esos recursos atrapados. En esto tenemos un potencial muy bueno e importante, incluso a nivel de América del Sur, en la formación geológica conocida como San Alfredo”, refiere.
Cuando a fines del año pasado el presidente de la República, Federico Franco, anunció la existencia de petróleo en el Chaco, cerca de diez empresas sondearon la posibilidad de investigar el Chaco, entre ellas algunas grandes compañías que en el pasado ya ejecutaron exploraciones. “La tecnología va avanzando y se van sumando métodos de búsqueda más efectivos. Además, esta actividad es muy costosa; por lo tanto, la solvencia financiera y técnica son condiciones ineludibles”, sostiene Bartel.
Potencial minero
Desde el punto de vista minero, el Chaco cuenta con manifestaciones interesantes de fosfato, yeso, carbonato de calcio, hierro, litio, sodio y bórax. También se están extrayendo calizas de alta pureza y materiales pétreos.
“Actualmente hay dos pedidos de concesión: uno de una empresa chilena, Darmatal, para extracción de hierro y otros metales en el departamento de Boquerón, y otro de una firma paraguaya para la explotación de yeso en la zona de Lagerenza”, indicó Gustavo Da Silva, director de Recursos Minerales del Viceministerio de Minas y Energía.
Para la extracción del hierro, la inversión estimada sería de USD 2,5 millones, una vez obtenidos los permisos. Esto se debe a que las manifestaciones ferruginosas se encuentran a una profundidad considerable y que la zona no cuanta con infraestructura. En el caso del yeso, la inversión sería mucho menor ya que prácticamente aflora en el suelo, según Da Silva.
“La extracción del yeso tendrá un impacto económico inmediato, porque grandes compradores de este material son las cementeras. Hoy, el yeso que consume la Industria Nacional de Cemento viene de Tucumán, Argentina, por un valor anual de USD 10 millones, que podría ser sustituido por el producido a nivel nacional”, afirma.
Aún no se sabe cuál es el potencial minero real del Chaco. “Faltan muchos datos. Por eso, la presencia de estas empresas favorece una mayor información geológica de la región”, destaca.
Turismo
El Chaco Central y Húmedo está contemplado en el Programa Nacional de Turismo que impulsa la Senatur con un crédito del Banco Interamericano de Desarrollo para crear productos.
Dos proyectos innovadores fueron seleccionados: uno de ellos es el denominado Centro de Interpretación del Gran Chaco Americano, con sede en el Chaco Central, que propone circuitos temáticos sobre fauna y flora, historia y cultura local. El otro proyecto es Estación Fluvial sobre el río Paraguay, en Chaco’i frente a la ciudad de Asunción, para ofrecer paseos fluviales, puesta de valor de atractivos naturales y culturales involucrando a microempresarios locales en los servicios.
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