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Con posterioridad, su padre fue trasladado y toda la familia se mudó al este. En su juventud, Melvin Jones se estableció en Chicago, Illinois, se asoció a una firma aseguradora y en 1913 formó su propia agencia.
Pronto se afilió al Círculo Comercial, un grupo de hombres de negocios, y en poco tiempo fue elegido secretario. Este grupo era uno de los tantos que en ese momento se dedicaban exclusivamente a promover los intereses económicos de sus afiliados. Dado que no despertaban demasiado agrado ni interés, estaban destinados a desaparecer.
El futuro fundador, por entonces un dirigente empresarial de Chicago de 38 años, se preguntó qué sucedería si estos hombres, exitosos por su empuje, inteligencia y ambición, pusieran todo su talento al servicio de las comunidades en las que viven.
Organizó entonces una reunión con los delegados de los clubes de hombres de Chicago para sentar las bases de una organización con tales fines y así nació el Lions Clubs International, un 7 de junio de 1917.
Melvin Jones, cuyo lema personal era “Nadie llega muy lejos si no hace nada por otro”, se convirtió en un modelo para las personas con vocación de servicio público en todo el mundo. Falleció el 1 de junio de 1961 a los 82 años de edad.