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WASHINGTON (AFP). Se trata de la primera vez que el gobierno se enfrenta a la necesidad de un cese de sus actividades en 17 años.
La orden para que las agencias federales inicien el proceso de cierre fue emitida por la directora de Presupuesto de la Casa Blanca, Sylvia Mathews Burwell, diez minutos antes de la medianoche del lunes.
“Las agencias deben ahora ejecutar los planes para un cierre ordenado ante la ausencia de asignación de recursos” , expresó Burwell en un memorando.
“Lamentablemente, no tenemos una clara indicación de que el Congreso actuará a tiempo para que el presidente (Barack Obama) firme una resolución presupuestaria antes del fin del 1 de octubre de 2013” , apuntó el memorando.
En la jornada, la Cámara de Representantes, controlada por el opositor Partido Republicano, aprobó dos proyectos de presupuesto temporarios, que rápidamente fueron rechazados por el Senado, con mayoría del oficialista Partido Demócrata.
El Senado rechazó los dos proyectos porque el texto aprobado en la Cámara baja afectaba seriamente o postergaba la aplicación de la reforma del sistema de salud pública impulsada por Obama.
Licencia sin goce de sueldo
La primera consecuencia de esta situación es la licencia sin goce de sueldo para poco más de 800.000 empleados públicos considerados no esenciales, ya a partir del martes.
Los efectivos de la administración pública se verán reducidos a un mínimo, al punto que determinadas agencias pasarán a actuar con apenas 5% de sus efectivos.
Parques nacionales, museos y monumentos (incluyendo, por ejemplo, la famosa Estatua de la Libertad) deberán cerrar sus actividades a partir de este martes.
Parques como el de Yosemite o el Gran Cañón de Colorado, y museos como los del sistema Smithsonian, ya no funcionarán a partir del sábado.
En tanto, decenas de miles de operadores de control aéreo, guardias de prisión y agentes de la guardia de fronteras serán convocados a trabajar aún sin el goce de su salario.
La perspectiva es que inclusive diversas audiencias previstas para el Congreso sean pospuestas.
Poco antes de cumplirse el plazo fatal, el senador demócrata Harry Reid dijo que los legisladores republicanos “han perdido la cabeza”, al preferir paralizar al gobierno federal para bloquear la reforma del sistema de salud.
En contrapartida, los legisladores republicanos se sucedían en el estrado de las dos cámaras para acusar al gobierno de Obama por la situación, por su negativa a negociar la aplicación de la reforma del sistema de salud, apodada ’Obamacare’.
El propio presidente Obama hizo una última tentativa de resolver la situación con un discurso por televisión en el que alertó que la paralización del gobierno tendría “consecuencias económicas reales, para personas reales, muy rápidamente”.
No obstante, el presidente firmó un decreto garantizando que los militares recibirán sus salarios, a pesar de la paralización federal.