Esta tal vez está ligada a un exceso de perfección, pues la pelota es “demasiado redonda”.

Citados por varios sitios especializados, los científicos japoneses Kazuya  Seo, de la Universidad de Yamagata, y Takeshi Asai, de la Universidad de  Tsukuba, hicieron algunas pruebas para constatar el inconveniente que enloquece  a los futbolistas. Los expertos concluyeron que pese a su sistema “grip’n’groove” , superficie rugosa para facilitar su toma por parte de los porteros, Jabulani tenía  características aerodinámicas parecidas a una esfera perfecta. Podría salir disparada con más velocidad pero ir más lenta brutalmente.

Eric Berton, director adjunto del Instituto de Ciencias del Movimiento, una  unidad de investigación mixta del CNRS en Marsella, especializado en ciencias  del deporte, también piensa en esa dirección. “Las costuras del Jabulani son internas, el balón parece entonces una esfera perfecta”, afirma.

Esto es una evolución inversa en relación a otros deportes. En tenis y en  béisbol, hay irregularidades en la pelota precisamente para que pueda tener una trayectoria más estable y más controlable. El golpe de ’corte’ en el tenis o el ’spin’ en el béisbol dan el efecto a  la bola y permiten al tirador hacer trayectorias curvas.

“A causa de la forma del Jabulani, el tiempo de contacto con el pie es menor. En consecuencia, prácticamente no gira más. El balón irá un poco más cerca, tendrá una trayectoria más flotante e imprevisible, ya sea para el  pateador como para el arquero”, explica Eric Berton. Además, las constataciones informáticas del profesor Derek Leinweber de la  Universidad de Adelaida, en Australia, van en el mismo sentido: “Este balón va más rápido y sus trayectorias son menos previsibles que aquellos precedentes”.

Adidas, por el contrario, reivindica la forma esférica perfecta del balón. Según Andy Harland, ingeniero especializado británico que participa en la  elaboración del balón, “Jabulani no tiene las imperfecciones de los anteriores  fabricados a mano. Ofrece una precisión inédita a los atacantes” . El experto salió en defensa de su “bebé” en la prensa británica explicando  que este balón es conocido por “reaccionar de manera uniforme con el fin de  dejar en evidencia las cualidades técnicas de los jugadores” .

Eric Berton explica que la presión de aire, más débil en terrenos en  altitud, como ocurre en Sudáfrica en ciertos sitios, tiene consecuencias sobre  los remates, pero “menores” , de todos modos, en relación a las de la forma del  balón.

Aunque el científico estima que los jugadores a fuerza de entrenarse podrán  adaptarse a estos cambios. “Si la tecnología de balones perfectamente redondos  perdura, los guardametas aprenderán a prever las trayectorias y los goleadores  a mejor controlar sus tiros” , concluyó.