La primera área que se puede mencionar es la adopción de la biotecnología a nivel mundial desde el año 1996 a la actualidad.   

En la tierra existen 25 países que utilizan la biotecnología y es muy importante mencionar el hecho de que a pesar que en comparación con otros países, el tamaño de Paraguay es relativamente pequeño, aun así a nivel mundial el Paraguay es el número 7 en términos de adopción de la biotecnología.   

El uso de la biotecnología se ha incrementado de 1,7 millones de hectáreas en el año 1996 hasta 134 millones de hectáreas durante la campaña agrícola 2009/2010.   

Es decir la cantidad de hectáreas sembradas con biotecnología se ha incrementado 84 veces en 14 años.   

Para comprender qué representan 134 millones de hectáreas, es más superficie que tres veces la superficie total del Paraguay.   

La adopción de la biotecnología por una gran cantidad de países representa la adopción más rápida de tecnología en la historia agrícola de la humanidad. No hay ninguna otra tecnología agrícola que haya sido adoptada con tanta velocidad desde que se inició la agricultura hace unos 10.000 años.   

Esto se debe a que durante los últimos 14 años, en los 25 países, más de 85 millones de agricultores han visto los beneficios de la biotecnología. Si la biotecnología no otorgara beneficios los agricultores sencillamente no la hubieran adoptado, la hubieran desechado.   

Impactos de la biotecnología   

En primer lugar la biotecnología ha tenido un gran impacto al aumentar la productividad, el rendimiento de grano por hectárea que a su vez ha permitido incrementar el ingreso de los agricultores. Si uno pudiera valorar económicamente los beneficios en términos de una mayor productividad gracias a la biotecnología estos son aproximadamente 52.000 millones de dólares lo cual se debe a dos razones principales. Una ha sido que la cantidad adicional de granos producidos gracias a la biotecnología son 167 millones de toneladas extras. El segundo es que el costo de producción se ha visto reducido porque por un lado han bajado los volúmenes de pesticidas o agroquímicos aplicados a los cultivos para protegerlos de insectos y además se ha reducido la cantidad de laboreo del suelo que también representa una reducción de costos para el productor.   

Una consecuencia directa de los impactos mencionados es que la llegada y la adopción de la biotecnología ha permitido mantener o bajar los precios de los productos agrícolas, lo cual es absolutamente importante para aquellas personas de escasos recursos puesto que los más pobres, en términos proporcionales, son los que invierten una mayor cantidad de sus ingresos en alimentación que puede llegar hasta el 80%.   

Protección de la biodiversidad   

El segundo impacto de la biotecnología ha sido la protección de la biodiversidad. Esto es así porque, como habíamos dicho, que gracias a la biotecnología se habían producido 167 millones de toneladas adicionales de granos, en ausencia de esa biotecnología para producir esa cantidad extra, a nivel mundial se debían haber cultivado alrededor de 62 millones de hectáreas, una gran proporción de las cuales habría venido de la expansión del territorio agrícola lo que implica la destrucción de bosques, de las Amazonas, el caso los bosques del Chaco, el caso de Indonesia. Por lo tanto la biotecnología no solo ha permitido aumentar la cantidad de alimentos disponibles, sino que ha permitido reducir la destrucción de bosques de modo a generar nuevos hábitat agrícolas.   

Protección del medioambiente   

Un tercer impacto es la protección del medioambiente. Dentro de esto de vuelta se tienen tres áreas específicas. En primer lugar se ha permitido reducir la cantidad de pesticidas o agroquímicos que se aplican en los cultivos. Se estima que la reducción hasta ahora es del orden de las 356.000 toneladas métricas de ingredientes activos lo cual corresponde a una cantidad mucho mayor de productos comerciales, las cuales en ausencia de la biotecnología debieron haberse aplicado a los campos agrícolas con las consecuencias sobre el medioambiente y sobre todo las personas ya que, nuevamente, la mayor exposición a agroquímicos la sufren aquellos agricultores más pobres. En segundo lugar ya que gracias a la biotecnología hay un menor laboreo del suelo como habíamos mencionado, hay una menor cantidad de aplicaciones agrícolas, es decir la biotecnología permite reducir la emisión de CO2 y por lo tanto contribuye a detener el calentamiento global. Una manera de entender el aporte de la biotecnología al freno del calentamiento global es lo siguiente: El impacto de la biotecnología, solo durante el año 2008, en términos de reducción de emisión de CO2 equivale a sacar de la ruta a 7 millones de automóviles durante todo un año. Es decir, que toda esa cantidad de vehículos producen la misma cantidad de CO2 que lo que la biotecnología permite disminuir con el menor laboreo de los suelos con la reducción del uso de tractores y de pesticidas.   

En tercer lugar dentro de los impactos ambientales, la biotecnología contribuye a la protección del medioambiente ya que ha estimulado la adopción de la siembra directa y una consecuencia de esto es la menor erosión de los suelos agrícolas lo cual hasta antes de la biotecnología era el mayor riesgo y preocupación de la agricultura, debido a la gran cantidad de suelo erosionado que pasa del campo a los ríos y de los ríos al mar para perderse para siempre.   

Además la biotecnología permite una conservación más efectiva del agua y en la actualidad la sequía es el peligro más importante que la agricultura sufre a nivel mundial. La razón de la mayor conservación de agua que ha permitido la biotecnología es justamente porque se reduce el laboreo del suelo y se estimula la siembra directa. Esto es extremadamente importante porque a nivel mundial el 70% del consumo de agua por parte de la humanidad se debe a la agricultura. Por lo tanto cualquier nueva tecnología y particularmente la biotecnología que permite un menor uso del agua va beneficiar no solo a la agricultura sino a la humanidad.   

Reducción de la pobreza rural  

Si bien hemos revisado los impactos en términos de productividad, protección de la biodiversidad y conservación del medioambiente, tal vez el impacto más importante de la biotecnología ha sido su contribución a mejorar la calidad de vida de los agricultores y a reducir la pobreza rural lo cual es consistente con las políticas de desarrollo que el Paraguay está adoptando.   

Al comienzo,  muchos críticos indicaban que la biotecnología era solamente una tecnología muy importante pero solamente disponible para los agricultores de los países ricos y que nunca iba estar disponible para los pequeños agricultores en aquellos países en desarrollo entre los cuales se encuentra Paraguay. Sin embargo, 14 años de experiencia han demostrado que la visión negativa de los críticos a la biotecnología estaba profundamente equivocada y, por ejemplo, en el año 2009 a nivel mundial se estima que 14 millones de agricultores se sumaron a la utilización de la biotecnología de los cuales 13 millones fueron pequeños agricultores que viven y trabajan en países en desarrollo.   

Este cuarto impacto que estamos describiendo en términos de mejora de la calidad humana es extremadamente relevante para países como el Paraguay puesto que se sabe que a nivel mundial el 70% de los habitantes más pobres del mundo corresponden a pequeños agricultores cuya única fuente de ingreso es la agricultura en sus pequeñas fincas o chacras.

En Sudáfrica las mujeres producen el 80% de la producción agrícola. Allí para que una mujer pueda aplicar insecticidas al cultivo del algodón de forma manual, se tarda un día en una sola hectárea y en ocasiones tiene que efectuar múltiples viajes desde la fuente de agua, un río por ejemplo, y sus cultivos que pueden ser de 2 a 3 kilómetros cada viaje. El uso de biotecnologías en el algodón ha permitido reducir en un 50% el tiempo que esas mujeres dedicaban al control de insectos en sus cultivos de algodón. Por lo tanto desde las perspectivas de esas mujeres el impacto de la biotecnología no es la mayor productividad ni los mayores ingresos que también tienen, sino que han liberado una importante cantidad de tiempo que lo pueden invertir en sus niños o cuidando personas enfermas para obtener otros ingresos. Y esto es sencillamente mejorar su calidad de vida.