La economista Zulma Espínola, directora de la carrera de Economía de la Universidad Católica y autora del libro “Historia económica del Paraguay 1811-2010”, describe, en esta segunda parte de la entrevista mantenida con ABC Color, el proceso vivido por la economía nacional desde la era stronista hasta la actualidad.   

“Historia económica del Paraguay 1811-2010” aparecerá el próximo domingo  con el ejemplar de nuestro diario. Es el último libro –el número 20– de la Colección La Gran Historia del Paraguay, editada por El Lector.   

He aquí la última parte de la entrevista con la doctora Espínola.   

–Durante el régimen de Stroessner, ¿cuál era la situación de la economía en el Paraguay?  

–Una muy discutida etapa política vivió el Paraguay bajo el régimen de Stroessner. En materia de historia económica y de medición de crecimiento se debe ver el tema por etapas y alrededor de un fenómeno económico único: Itaipú (antes, durante y posterior) que permitió una tasa de crecimiento histórico nunca alcanzada por el país en toda su historia. Los 35 años fueron un espacio temporal suficiente para que el país incorpore las grandes obras de infraestructura y un cúmulo de esfuerzos en planeación económica y control estatal de los principales servicios a la comunidad.   

–¿Qué dejó esa etapa?.   

–Y fue la etapa en la que se produjo el cambio en los ejes productivos, migrando hacia rubros agrícolas de renta, tales como algodón y soja. Fue el periodo que dio nacimiento a reformas monetarias y económicas, creándose instrumentos legales, monetarios, financieros e instituciones públicas. No había mayores problemas internos bajo un tipo de cambio fijo. No obstante, la alta dependencia externa hizo que los desequilibrios externos influyeran fuertemente en la economía y que a finales de los 80 repercutiera en un sistema agobiado de control.   

–¿Qué ocurrió con la economía luego de la caída del régimen stronista?   

–Hubo cambios drásticos en la gestión de las políticas macroeconómicas, que se iniciaron con la adopción de un sistema de libre mercado y la supresión de todos los controles de divisas, lo que permitió a los bancos comerciales operar en el mercado de divisas, entre otros. Así, la liberalización de precios (tipos de cambios, tasas de interés) se constituían en puertas para el libre mercado. Varios proyectos de reformas institucionales del Estado que descansaron en paquetes tributarios, monetarios y de incentivos fiscales sumados a los procesos de integración regional fueron anclas para una economía ávida de crecimiento. Por otro lado, este espacio temporal fue aprovechado para fortalecer lazos, alianzas y trabajos con organismos internacionales como el FMI y el Banco Mundial, con fuertes efectos en la economía paraguaya.   

–A su criterio, ¿cuáles fueron las causas de las crisis financieras de la década de 1990?  

–Todos acuerdan que el hecho de emprender una liberalización financiera prematura e indiscriminada, sin establecer simultáneamente los mecanismos adecuados de regulación y supervisión, tuvo un costo muy grande para el Paraguay, una crisis bancaria donde fueron intervenidos más del 50% de todos los bancos y financieras del sistema y con un costo aproximado del 10% del PIB. Explícitamente, las causas principales se pueden ver desde dos ángulos.   

–¿Cuáles?   

–Desde el lado de la supervisión y la regulación hubo una ausencia de un acompañamiento en la liberalización financiera y los procesos de control y supervisión, regulaciones obsoletas que permitieron sistemas de monitoreo y control ineficientes. Del lado de las entidades privadas: sistemas de información inadecuados (balances falseados), las malas prácticas bancarias del sistema, sobre todo la gran cantidad de préstamos a empresas vinculadas sin previsiones en un marco de gestión de riesgos muy pobre y en la que las prácticas bancarias de prudencia no eran aplicadas apropiadamente.   

–La primera década de 2010 fue positiva. ¿A qué se debe este fenómeno?  

–En términos de crecimiento fue positivo, aunque en el 2009 se tuvo la tasa negativa del 3,38% nunca registrada en el país. Lo más resaltante de esta década es la estabilidad macroeconómica, lograda gracias al soporte del FMI con los programas de monitoreo y los acuerdos Stand By de los años 2003 y 2006. Bajo estos programas se establecieron metas cuantitativas para los sectores fiscales, monetarios y financieros, además de metas estructurales con propuestas de cambios y reformas institucionales, que fueron cumplidas en su mayor parte por las autoridades económicas.   

–¿Y cómo se proyecta esto al futuro?  

–Hoy día, la estabilidad macroeconómica es considerada un bien público del cual todos pueden y deben disfrutar.