“No es una final”, advirtió hoy sin embargo el juvenil crack argentino Lionel Messi al referirse al duelo de mañana ante el ruso Rubin Kazan, que dio la gran sorpresa al ganarle hace dos semanas 2-1 en el Camp Nou.

Rubin y Barcelona, que jugarán mañana en Kazan, bajo diez grados bajo cero, tienen cuatro puntos, igual que el ucraniano Dinamo, que mañana recibirá en Kiev al Inter (3) , al que le igualó 2-2 en San Siro y lo dejó con apenas dos puntos en las posiciones del Grupo F.

“El invierno es jodido”, dijo textual Messi, quien admitió que jamás jugó en condiciones similares, aunque agregó que “no vamos a pensar en el frío ni en el terreno de juego. Jugaremos con tranquilidad y con la misma mentalidad para seguir consiguiendo títulos. No tenemos que demostrar nada a nadie. Sabemos bien de lo que somos capaces y estamos tranquilos”, afirmó.

El DT Josep Guardiolo consideró a su vez que también mañana, igual que en el Camp Nou, el Rubin cederá el control del balón a Barcelona y buscará contragolpear, al tiempo que negó que las condiciones puedan ser una excusa.

“Si un equipo quiere hacer grandes cosas, tiene que superar muchas adversidades: jugar en campos embarrados, a 40 grados a la sombra y ante contrarios que juegan con doce”, afirmó Guardiola, en medio de aplausos de los periodistas locales.

El lateral brasileño Daniel Alves, rápidamente recuperado, volverá mañana en una formación que atacará con Messi y Zlatan Ibrahimovic, mientras que el zaguero mexicano Rafael Márquez iniciaría como suplente, ante un Rubin que tiene a los argentinos Cristian Ansaldi y Alejandro “Chori” Domínguez. 

Inter jugará a su vez bajo cinco grados bajo cero, aunque sin amenaza de nieve y su formación titular incluirá a los brasileños Julio César, Maicon y Lucio y a los argentinos Walter Samuel, Javier Zanetti, Esteban Cambiasso y Diego Milito, quien formará el dúo ofensivo con Samuel Eto’o.

Al frío se agrega la Gripe A: el plantel de Inter fue recibido en el aeropuerto por policías y personal cubiertos con mascarillas, como medida preventiva ante esa enfermedad, cuyo número de víctimas crece día a día en Italia y ya es epidemia en Ucrania.

Los 17.000 aficionados que colmarán mañana el estadio recibirán máscaras protectivas, anunció hoy Igor Surkis, presidente del Dinamo, luego de que el alcalde pidió a los hinchas que sigan el juego por televisión.

“Será un partido casi decisivo”, admitió el DT José Mourinho, quien exigirá mañana a sus cinco jugadores con problemas físicos que le digan “si estarán al cien por ciento”: ellos son WesleySneijder, Thiago Motta, Sulley Muntari, Christian Chivu y Mario Balotelli.

El Olympique Lyon del argentino Lisandro López, sorpresivo líder con 9 puntos en el Grupo E, recibirá a un Liverpool en crisis, con sólo un triunfo en tres fechas y varios lesionados, aunque estará el argentino Javier Mascherano.

Completará el grupo la Fiorentina del peruano Juan Vargas, que marcha segunda y tendrá un rival fácil en el húngaro Debrecen.

El Sevilla de los brasileños Adriano y Luis Fabiano, líder con 9 puntos del Grupo G, recibirá a un alicaído Stuttgart, mientras que también jugarán Rangers Glasgow-Unirea.

Completan el programa los dos cotejos del Grupo H: Arsenal (7 puntos) será local en el londinense Emirates Stadium contra AZ Alkmaar (2) y Olympiakos (6) visitante contra Standard Lieja (1 punto).