El Frente Estudiantil Revolucionario  (FER-29) y del llamado Bloque Popular Universitario cerraron por más de una hora la vía Transístmica, unas de las principales arterias de la capital.

La policía antimotines reprimió con chorros de agua a presión y gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes y arrestó a 16 estudiantes, la mayoría pertenecientes al colegio de Artes y Oficios.

“Son estaciones netamente panameñas, en la que estarán unidades del Servicio Aeronaval (SENAN) y el Servicio Nacional de Fronteras (Senafront). No son bases militares”, aseguró el ministro.

La idea detrás de las bases navales, según Mulino, es crear un escudo que cubra el país contra el tráfico de drogas en ambas costas e impedir así el paso del narcotráfico por Panamá, que recibe los beneficios del Plan Mérida para el combate contra ese flagelo.

Según las autoridades, la inseguridad en el país es producto de la gran cantidad de drogas que entra al territorio nacional y cuya distribución local genera la disputa entre bandas.    El Plan Mérida es el proyecto internacional establecido por Estados Unidos y los países de Centro América para combatir el narcotráfico y el crimen organizado.

Panamá es considerado punto crucial en la lucha antinarcotráfico en la región y para el éxito del Plan Mérida, según declaraciones de la subsecretaria adjunta para Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado norteamericano, Roberta Jacobson, y el subsecretario adjunto principal del Buró de Narcóticos Internacionales, Bill McGlynn.

El Plan Mérida fue acogido por el gobierno de Martín Torrijos, lo que generó la creación del Servicio de Fronteras y el Servicio Aeronaval.

Las estaciones aeronavales estarán ubicadas en algunas de las 39 islas que componen el Archipiélago de Las Perlas, y otros lugares en costas e islas del país en el litoral pacifico.    Panamá llegó a tener hasta más de 100 bases militares norteamericanas cuando en 1999 salió el último soldado estadounidense de este país.