Es casi seguro que las muy periódicas lluvias que se vienen registrando, por el fenómeno de El Niño en las zonas de producción de ka’a he’ê, logren reducir notoriamente la próxima cosecha de la stevia, tanto en calidad como en volumen, advirtió el productor experto del rubro, Inocencio González.   

 El mismo vino de Horqueta para advertir a las autoridades y empresarios que tomen medidas paliativas en beneficio de la producción nacional.   

 “No debería ocurrir nuevamente un retroceso en la producción por culpa del fenómeno El Niño, tal como ocurrió en 1997 y dejó con grandes deudas a muchos agricultores del norte”, enfatizó.   

Recomendó que las autoridades y empresas tengan muy en cuenta y enfoquen la asistencia técnica en el manejo poscosecha. Explicó que debido a la falta de conocimientos de algunas prácticas y, sobre todo, de equipos  como bandejas de secado y locales adecuados para el almacenamiento, la calidad de las hojas se resiente y, por ende, baja el precio ofrecido por los acopiadores.   

Es importante destacar que según la versión de los empresarios de la stevia, el área de este rubro estaba en el 2008 entre 1.500 y 2.000 hectáreas, mientras que la realidad es otra. El Censo 2008 reveló que solamente había en esa zafra 811 hectáreas.    Nuestro entrevistado recordó que trabajó cerca del pionero en el cultivo comercial del ka’a he’ê, Luis Enrique de Gásperi, quien fue   un visionario de la importancia que adquiriría este rubro en esta época.  De Gásperi, en 1962, inició el cultivo de 70 Ha. de stevia, en su finca de Horqueta, en la zona conocida como Sepingo Cañada. Es importante destacar que el Ministerio de Agricultura y Ganadería pretende establecer en Caaguazú otro polo de desarrollo de la stevia, considerando la próxima instalación de otra procesadora nacional, de NL Stevia y Granular Py.