Desde su lanzamiento en 1910 en una conferencia femenina en Dinamarca, las mujeres han conquistado numerosos derechos cívicos, políticos, sociales y laborales, pero un siglo después la plena igualdad con el hombre sigue siendo un objetivo pendiente.    

Y en la gran mayoría de los países las mujeres siguen sufriendo, en mayor o menor medida, discriminaciones de todo tipo cuando no situaciones de opresión.    

La militante socialista alemana Clara Zetkin, amiga del revolucionario ruso Lenin, lanzó la idea, sin proponer una fecha fija, en la Segunda Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas celebrada en agosto de 1910 en Copenhague, señala la historiadora francesa Françoise Picq.    

La propuesta fue aprobada con el voto unánime de las delegadas de los 17 países representados en la conferencia.    

La primera celebración, el 19 de marzo de 1911, reunió a cientos de miles de personas en varios países europeos, particularmente en Alemania y Austria, que reclamaban sobre todo el derecho de voto para las mujeres.    

La fecha del 8 de marzo quedó definitivamente fijada en 1917. Ese día (23 de febrero en el calendario ruso de la época), miles de trabajadoras rusas se pusieron en huelga y manifestaron en San Petersburgo pidiendo pan y paz.    

Las manifestaciones se enmarcaron en el proceso revolucionario que cuatro días después provocó la caída del Zar de Rusia y, en octubre de 1917, consagró el triunfo de los comunistas.    

En 1975, bajo la presión de los movimientos feministas de los años sesenta y setenta, que a los tradicionales reclamos de igualdad sumaron la lucha contra el sexismo y por la autonomía de la mujer, las Naciones Unidas conmemoraron el Año Internacional de la Mujer.   

En 1977, la Asamblea General de la ONU resolvió incorporar oficialmente el 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, al calendario de celebraciones mundiales de las Naciones Unidas.    

Discriminación explícita   
   
NACIONES UNIDAS (EFE). La organización no gubernamental Equality Now (Igualdad Ya) denunció que existen leyes que discriminan de forma explícita a las mujeres en 36 países, pese a los compromisos hechos por los gobiernos hace quince años para acabar con esa situación.    

Entre esos casos se citó que las mujeres en esos países no tienen los mismos derechos que los hombres en matrimonios y divorcios, las leyes que dan preferencia para otorgar la patria potestad a los hombres sobre las mujeres, las que permiten la poligamia o las que requieren la obediencia de las esposas hacia el marido.