El 21 de marzo, vale decir del próximo domingo en ocho, se presentará el otoño, una de las estaciones del año. Astronómicamente, comienza los meses enteros de marzo, abril y mayo en el hemisferio sur, y en el norte, septiembre, octubre y noviembre. En ambos hemisferios, el otoño es la estación de las cosechas de, por ejemplo, el maíz y el girasol. En literatura, el otoño, en sentido figurado, representa la vejez. Como sabemos, durante el otoño, las hojas de los árboles cambian y su color verde se vuelve amarillento hasta que se secan y caen ayudadas por el viento, que sopla con mayor fuerza y la temperatura comienza a ser un poco fría. A no olvidarnos, entonces, que desde el domingo 21, la noche y el día durarán exactamente lo mismo en todo el mundo, ya que comenzará el otoño en el hemisferio sur y el de primavera en el norte. Este fenómeno, denominado equinoccio (“noche igual”, en latín), ocurre dos veces al año y simboliza a cada uno de los dos puntos de la esfera celeste en los que la eclíptica corta al ecuador celeste. Durante los equinoccios, el Sol alcanza el cenit sobre el ecuador terrestre, y esto es lo que hace que la noche y el día tengan la misma duración en todo el mundo; pero de allí en más, según el hemisferio, ambos se irán acortando o prolongando. Los equinoccios se llaman “primer punto de Aries” o equinoccio vernal, y “primer punto de Libra” o equinoccio otoñal.