Lic. Paola Dalles
paoladalles@yahoo.com

En 1717 se hace cargo del gobierno, Diego de los Reyes Balmaceda, natural del puerto de Santa María (Andalucía, España) pero establecido en Asunción, donde residía desde hacía 20 años; estaba casado con una dama criolla paraguaya, doña Francisca González, emparentada con sacerdotes jesuitas.

Las Leyes de Indias establecían que no podía ser gobernador quien residía en la provincia o había contraído matrimonio con damas del lugar; esto se denominaba “impedimento de vecindad”, lo que podía solucionarse con la “dispensa de naturaleza”.

Los conflictos surgieron a poco de asumir Reyes Balmaceda, pues su designación al cargo no había sido bien recibida por los principales vecinos y vecinas de Asunción por su vinculación con los jesuitas. Además de esto, no veían bien el hecho de que el gobernador haya capturado a los indios payaguás para repartirlos en las reducciones, y dejado una parte a su servicio personal; esta situación iba en contra de las disposiciones legales. Su conducta equivocada generó la protesta de varios criollos y de los regidores del Cabildo, como don José de Ávalos Mendoza y don José de Urunaga; esto hizo que Reyes Balmaceda los envíe a prisión junto a otros reconocidos pobladores asuncenos y les impidió recurrir a la Audiencia de Charcas. No obstante, los mismos lograron comunicarse con este tribunal y promovieron seis graves cargos contra los abusos del gobernador.

Acusaciones contra el gobernador:

1- Carecer de la “dispensa de naturaleza” para ejercer la gobernación.
2- Llevar una guerra innecesaria a los campamentos de los payaguás, causando gran mortandad.
3- Tener ocupados a 200 indígenas en el cultivo de la yerba mate, más tiempo de lo debido sin las compensaciones establecidas en la ley.
4- Establecer impuesto sin estar autorizado para ello.
5- Comerciar con extranjeros pese a la prohibición y abusar de su influencia para adjudicarse beneficios en el tráfico fluvial.
6- Obstaculizar los caminos que conducían a Charcas y mantener prisioneros a respetables vecinos de la provincia.

Las acusaciones contra Reyes Balmaceda buscaban defender los intereses económicos de los propietarios de tierras y encomiendas, regidores del cabildo, comerciantes e ilustrados criollos de la provincia contra la competencia jesuítica. La guerra desencadenada contra los payaguás en sus campamentos era un escarmiento por los constantes ataques y robos que estos cometían en el tráfico fluvial, causando víctimas y pérdidas comerciales.  Probablemente, lo que más molestó a los colonos fue la entrega de los indios payaguás a los jesuitas, en vez de entregárselos a ellos para aumentar sus encomiendas. Pero como el gobernador no gozaba de la simpatía de los vecinos, aprovechó la ocasión para vengarse de algunos de ellos y así se desató una de las contiendas sucedidas en América durante el siglo XVIII.

Elige la letra que corresponde a la respuesta correcta:

¿En qué consistía la “dispensa de naturaleza”?

A- Era un permiso especial concedido por el Rey para que una persona pudiese gobernar, en caso de estar residiendo en la misma provincia o haber contraído matrimonio con damas del lugar.

B- Era un permiso especial concedido por el Rey para que un extranjero pudiese casarse con damas de la provincia.

C- Era un permiso especial concedido por el Rey para que una persona pudiese vivir en una determinada región.

Respuesta del martes 2/3/2010 - letra “A”