El hallazgo, recogido en la revista ‘The Proceedings’ de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, transforma “la comprensión de la conservación de los fósiles y la longevidad molecular a lo largo de grandes períodos de tiempo”, señalan los autores.

Terópodo en el noroeste de Brasil

El dinosaurio al que pertenecen los glóbulos rojos mineralizados es un terópodo, concretamente un ‘Aratasaurus museonacionali’. Se trata de la única especie conocida del género extinto Aratasaurus. Llegó a medir hasta 3 metros de largo y pesar unos 34 kilogramos, y sus fósiles lo datan en el periodo Cretácico (hace 115-110 millones de años)

Sus huesos se encontraron en depósitos de la Formación Romualdo en el noroeste de Brasil y se dieron a conocer en un artículo científico publicado en 2020. Ahora, los investigadores han visto que contenían numerosos glóbulos rojos conservados dentro de los canales vasculares.

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Aunque estudios anteriores habían señalado la posible presencia de estructuras de glóbulos rojos en fósiles, esta investigación es “la primera en demostrar químicamente la presencia de moléculas derivadas de la hemoglobina en el interior de las células”, aseguran los autores.

Las muestras contenían hemo conservado (el componente de la hemoglobina encargado de transportar el oxígeno), “lo que confirma, en esencia, la existencia de restos de sangre fosilizada”, afirma una de las autoras del estudio, Kliti Grice, directora del Centro de Geoquímica Orgánica e Isotópica de la Universidad australiana Curtin.

“Detectar moléculas derivadas del hemo intactas en glóbulos rojos de hace 115 millones de años es asombroso: se trata realmente de un descubrimiento histórico”, añade la investigadora en un comunicado de la Universidad Curtin.

El equipo de investigación -formado también por investigadores de la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marina y Terrestre, el Museo Nacional de Brasil y la Universidad Regional de Cariri, así como de la Universidad Johns Hopkins- cree que esta excepcional conservación se debió a que el dinosaurio quedó rápidamente enterrado en un entorno con bajo contenido de oxígeno y rico en microorganismos poco después de su muerte.

Grice y sus colegas creen que los glóbulos rojos se mineralizaron con hausmannita, un mineral óxido de manganeso que habría actuado como una cápsula del tiempo natural al ayudar a estabilizar las estructuras celulares y los componentes biomoleculares (incluidos los aminoácidos del colágeno) a lo largo de un período geológico tan prolongado.

“Este hallazgo no solo amplía el registro fósil conocido de la sangre, sino que también ofrece una ventana molecular directa a la fisiología de animales extinguidos hace mucho tiempo, lo que nos permite comprenderlos mejor a ellos y al mundo en el que vivían”, apunta la investigadora.

Nuevas y apasionantes vías para la paleontología

Los resultados cuestionan las hipótesis arraigadas de que ciertas biomoléculas, como la hemoglobina, no pueden sobrevivir a lo largo de grandes períodos de tiempo.

Grice incide en que “este descubrimiento abre nuevas y apasionantes vías para la paleontología a nivel molecular, permitiéndonos investigar la evolución de la sangre, el metabolismo e incluso los niveles de actividad en animales antiguos”.

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“Este estudio redefine cómo pueden conservarse las estructuras moleculares a lo largo de largos periodos de tiempo o en condiciones hostiles, lo que podría tener implicaciones para la astrobiología y la búsqueda de vida antigua en el cosmos”, concluyen los autores.

Según un estudio del Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales (CIRES) de la Universidad de Colorado Boulder (Estados Unidos), publicado este martes en la revista Nature Communications, pese al aumento de los incendios de los últimos años, la gente sigue urbanizándose y mudándose a regiones propensas a sufrir estos siniestros naturales.

“Esto es un llamado a la acción”, avisa Virginia Iglesias, directora del Laboratorio de la Tierra de CIRES y autora principal del artículo.

“Si no hacemos nada contra el cambio climático, si no cambiamos dónde y cómo construimos, si no involucramos a todos los miembros de la comunidad en medidas de mitigación y preparación específicas, entonces veremos un aumento significativo en el riesgo de incendios”.

Para hacer el trabajo, el equipo utilizó datos históricos sobre áreas quemadas, patrones de desarrollo e impactos de incendios para reconstruir el riesgo de incendios en estructuras desde 1945 hasta 2023. Después, usaron un modelo que combinaba su reconstrucción con datos meteorológicos, climáticos y de densidad de viviendas para calcular el riesgo de incendios en estructuras.

El equipo descubrió que, en condiciones normales, con una mitigación moderada del cambio climático y sin nuevas medidas de adaptación contra incendios, las pérdidas estructurales causadas por incendios casi se triplicarán en Estados Unidos para 2060: hasta 449.100 edificios podrían ser destruidos o dañados.

“Debemos pensar en los nuevos desarrollos: dónde vivimos y construimos”, afirma Iglesias pero “también debemos pensar en el legado de los desarrollos pasados ​​y en los riesgos ya arraigados en las comunidades que no pueden ser simplemente reubicadas”.

El estudio descubrió que, si bien el oeste de Estados Unidos será el epicentro de las pérdidas estructurales por incendios, el aumento del riesgo será mayor en el centro del país, donde abundan los pastizales y praderas.

También demuestran que, aunque el aumento del riesgo es menor en el este de Estados Unidos, los incendios allí son igual de destructivos que los de la parte occidental del país.

“Los incendios no discriminan: si hay un incendio cerca de una estructura inflamable, las probabilidades de que se propague son similares independientemente de su ubicación en el país pero el este no ha sufrido muchos incendios destructivos, por lo que no están tan bien preparados”, apunta.

Aunque el riesgo de incendios en las estructuras afectará a todo el país, el equipo descubrió que los niveles más altos de riesgo entre 2051 y 2060 se concentrarán en el oeste de Estados Unidos, donde el 30 % de las zonas de mayor riesgo sufren pobreza y una carga de vivienda desproporcionadamente alta.

“Por eso, la vulnerabilidad social debe formar parte de la preparación y mitigación del riesgo de incendios”, afirmó Iglesias.

“El riesgo no se limita a dónde ocurren los incendios; también se trata de si las comunidades cuentan con los recursos y la capacidad para reducir los impactos y recuperarse” pero “las medidas de acción y mitigación requieren inversión”, recuerda la científica.

La interacciones entre el toro, que llamaron Achille, y el burro, Patroclo, que pertenecían a dueños diferentes y solo se veían cuando estaban en los pastos, no fueron sucesos aislados.

“Lo que realmente nos llamó la atención fue que estas interacciones formaban parte de una relación social muy selectiva y constante entre ambos individuos”, destacó Elisabetta Palagi, de la Universidad de Pisa y una de la firmantes del artículo.

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Los investigadores registraron todas las interacciones de las que fueron testigos y observaron 51 actos de monta entre el toro y el burro del 6 y el 19 de marzo de 2026.

El equipo presenció por primera vez las interacciones entre ambos mientras estaban en el terreno realizando otro estudio sobre un tipo de primate llamado gelada.

Observaron cómo Achille montaba a Patroclo y se sorprendieron al ver que este no intentaba esquivarle, ni mostraba ninguna reacción defensiva, como darle una coz, lo que les llevó a analizar la relación de forma sistemática.

El toro y el burro optaron, en repetidas ocasiones, por permanecer cerca el uno del otro y mostraron muchos comportamientos como lamerse, frotarse y acariciarse con el hocico, tanto antes como después del comportamiento repetido de monta.

Los animales dirigían repetidamente la mayor parte de sus interacciones sociales y sexuales entre ellos, sin que ninguno diera indicios de querer rechazar esas insinuaciones. Además, Patroclo solía mostrar sus cuartos traseros a Achille y le daba pequeños mordiscos.

El toro montó a otro burro macho en dos ocasiones, el cual mostró claros comportamientos de evitación y expresiones amenazantes, como aplastar la orejas.

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Tanto Achille como Patroclo interactuaron con congéneres machos y hembras, pero no se observó que quisieran o intentarán montarles, agrega el estudio.

Relación social amplia y selectiva

El hallazgo clave no es simplemente que un toro montara a un burro, “lo que ocurre es que este comportamiento sexual inusual formaba parte de una relación social más amplia y selectiva”, dijo en un comunicado la investigadora de la Universidad de Pisa Martina Francesconi.

Las observaciones sugieren que ese comportamiento “no puede explicarse fácilmente solo por la falta de oportunidades alternativas de apareamiento, aunque a partir de este estudio no podemos afirmar con exactitud qué función pudieron haber tenido estas interacciones sexuales”, agregó.

Los investigadores afirman que estas observaciones tienen implicaciones más amplias para comprender el comportamiento sexual como un rasgo social complejo que va más allá de su papel en la reproducción. Además, plantean cuestiones importantes para futuros estudios.

Entre las cuestiones abiertas está la elevada frecuencia del contacto afiliativo (como lamerse o frotarse) posterior al apareamiento, entre ambos animales, “que reviste especial interés, aunque resulte más difícil de interpretar”.

En lugar de atribuirse únicamente a la excitación sexual, “estas interacciones parecen contribuir a prolongar la interacción social más allá del acto sexual”, dice el estudio.

Una cuestión fundamental para futuras investigaciones es qué mecanismos —y, posiblemente, qué beneficios— podrían subyacer a estas interacciones y si están relacionadas principalmente con los vínculos sociales, apuntó Palagi.

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Entre las posibilidades enumeró que puedan desempeñar un papel en el mantenimiento de las relaciones o en la reducción de la tensión, o que puedan surgir de una combinación de motivaciones sociales y sexuales.

La investigadora dijo que, en términos más generales, les gustaría comprender mejor cómo las relaciones sociales determinan el comportamiento sexual y cómo la flexibilidad conductual permite a los animales desenvolverse en entornos sociales complejos.

La propuesta, presentada en octubre en el Foro de Inversión de la iniciativa Mano de la Mano de la FAO, en Roma, se centra en el Corredor Seco y las zonas áridas de los países del SICA. En esa región viven unos 23 millones de personas que dependen en gran medida de la agricultura.

“La agricultura tiene exposición al riesgo y la tecnología lo reduce. El estudio del suelo, los patrones de lluvia y las amenazas del cambio climático generan información que orienta la siembra y la cosecha, y eso es clave para la financiación”, dijo a EFE el coordinador subregional de la FAO para Mesoamérica, Adoniram Sanches Peraci.

El plan prevé una tasa interna de retorno del 24,3 % y beneficiaría a unos 3,6 millones de personas. Incluye el mapeo digital de suelos (59 millones de dólares), soluciones integrales de agua (56,5 millones), infraestructura digital para micro y pequeñas empresas (42 millones) y la zonificación agrícola según el riesgo climático (34 millones).

Además de partidas para investigación agropecuaria y para un centro regional de conducta empresarial responsable en las cadenas agroalimentarias.

También, incluye el fortalecimiento de INIA en I+D+i (11,2 millones) y Hub Regional sobre Conducta Empresarial Responsable (CER) en Cadenas Agroalimentarias (Hub AgriCER) (14 millones).

“Se realizó un mapeo de suelos en Honduras y Guatemala, gracias a la cooperación de EE.UU., y, además, Brasil puso un millón de dólares para cooperar con Centroamérica en el desarrollo de la zonificación de riesgo climático", explicó Sanches Peraci.

Esos datos, junto con otros más, incluida información sobre las semillas, está a disposición de los gobiernos de la región.

Sanches Peraci enfatizó que estas inversiones están dirigidas hacia los territorios donde se juntan la pobreza, la inseguridad alimentaria, la vulnerabilidad climática y la falta de oportunidades, y también hacia las personas que enfrentan barreras para acceder a financiamiento.

“Necesitamos repensar la arquitectura de financiamiento. Las restricciones fiscales y los altos niveles de endeudamiento exigen soluciones que combinen distintos instrumentos financieros, reduzcan los riesgos y faciliten inversiones más inclusivas y sostenibles”, explicó.

El funcionario remarcó la importancia del liderazgo de la Secretaría General del SICA, en coordinación con el Consejo Agropecuario Centroamericano (CAC) y la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD). La metodología y el acompañamiento técnico de la FAO ayudan a identificar territorios prioritarios, a convertirlos en oportunidades de inversiones concretas y a conectarlas con socios financieros.

En el quinto Foro anual de Inversión, celebrado del 13 al 16 de octubre en Roma, Italia, también se reconoció a once países del mundo por su lucha contra el hambre, entre ellos República Dominicana.

"El porcentaje de hambre a nivel global, para 2025, fue de 7,8 % de la población mundial (644,6 millones de personas), que no tiene acceso a 3.026 kilocalorías, y cuando el número baja del 2,5 %, la FAO hace un reconocimiento, como fue el caso este año de República Dominicana", relató Sanches Peraci.

“Lo que hace posible estos resultados es el compromiso político sostenido, inversiones estratégicas, instituciones fuertes y una acción coordinada entre sectores. Para países relativamente pequeños y estrechamente interconectados, la integración regional no es una aspiración, es una necesidad. Ningún país resuelve solo el tema del cambio climático, la sequía o la inestabilidad de los precios”, dijo Sanches Peraci.

La visión de la FAO es que el hambre no se vence desde un solo sector: “Hay que vincular la seguridad alimentaria con la adaptación al cambio climático, la protección de los recursos naturales, la infraestructura, el acceso a mercados, la inclusión social y el empleo digno”, dijo.

El Acuerdo de París de 2015 fijó como objetivo más ambicioso limitar el aumento de temperaturas a 1,5 ºC respecto a la era preindustrial, pero la ONU y numerosos expertos consideran ya inevitable superar ese umbral.

Esto provocará consecuencias “importantes y a menudo irreversibles” en “las regiones del planeta caracterizadas por la presencia de nieve, hielo y suelos congelados”, señala uno de los reportes.

Las repercusiones serán múltiples: el derretimiento de glaciares y del hielo marino, el descongelamiento del permafrost o el aumento acelerado del nivel del mar.

A su vez, esto aumentará los riesgos de inundaciones, los daños económicos y ecológicos, así como la escasez de agua y los peligros en la montaña.

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Cada año cuenta

Algunos impactos ya son visibles, como la desaparición del 20% de la masa glaciar en Suiza, indica el informe.

Y aunque el objetivo de +1,5 ºC es pertinente, es “demasiado alto” para la criosfera, la parte de la superficie de la Tierra donde el agua se encuentra en estado sólido. Para esas zonas, la “temperatura de seguridad” se sitúa en torno a 1 ºC o menos.

Actualmente, el calentamiento se sitúa en los 1,37 ºC. Según la red europea Copernicus, el umbral de 1,5 ºC se podría superar definitivamente hacia 2030.

El autor principal de uno de los reportes, James Kirkham, reclama volver a situar al calentamiento por debajo de ese umbral “lo antes posible” para limitar “los daños relacionados con la pérdida de hielo en las regiones polares y montañosas del planeta”.

“Cada fracción de grado adicional y cada año que pase por encima de ese umbral acarreará consecuencias más devastadoras”, insiste.

“Décadas, incluso siglos”

Pero, en cualquier caso, “la recuperación será muy lenta”, afirman los científicos.

En el caso de las capas de hielo, volver al umbral del Acuerdo de París “no borrará las consecuencias del calentamiento sufrido”, advierte Chen Zhao, glacióloga especialista en la Antártida y colaboradora en los informes.

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Persisten “rayos de esperanza”: ciertos glaciares podrían reconstituirse parcialmente si el calentamiento global vuelve rápidamente a situarse por debajo de 1,5 ºC, o de 1 ºC. Y el hielo marino del Ártico también podría beneficiarse de ello.

Pero el tiempo necesario para la reconstitución es mucho más largo que el del declive. “Puede llevar décadas, incluso siglos”, afirmó Matthew England, oceanógrafo y climatólogo en la Universidad de Nueva Gales del Sur.

Objetivos “aún más urgentes”

Ambos informes se publican una semana antes de la cumbre climática de la COP31 en la ciudad turca de Antalya, donde los países debatirán medidas contra el calentamiento global.

El segundo reporte se centra en las consecuencias de un calentamiento que en el próximo siglo alcance los 2,8 ºC.

El escenario aparentemente catastrófico no es tan improbable: según un informe reciente de la ONU, el aumento de temperaturas en 2100 se situaría en 2,6 ºC incluso si se cumplen los compromisos climáticos actuales.

Con 2,8 ºC de calentamiento, el nivel del mar podría aumentar hasta 5 centímetros por año de aquí a 2150, frente a los 0,45 centímetros actuales.

Además, el deshielo del permafrost podría liberar cada año tanto CO₂ como el que emite actualmente Estados Unidos, el segundo mayor contaminador mundial.

Por ello, Kirkham defiende que superar el umbral de 1,5 ºC “no significa que los objetivos del Acuerdo de París hayan perdido sentido”. “Al contrario, los vuelve aún más urgentes”, precisa.

Si se fijan inmediatamente “ambiciones políticas suficientes”, sobre todo en cuanto a disminuir el uso de energías fósiles, “todavía pueden reducir significativamente los daños a la criosfera y sus consecuencias”, defiende.

“Las decisiones que se tomen en los próximos años determinarán la magnitud de los daños”, subraya también el investigador nepalí especialista en glaciares, Gunjan Silwal.

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En un comunicado, este experto recuerda la catástrofe causada por el derrumbe de un glaciar en agosto en su país, que dejó más de 1.500 muertos y 5.000 desaparecidos.

“La tragedia en Nepal no es más que un anticipo”, advierte.

Esto se observó particularmente entre adultos de entre 18 y 34 años, un grupo que no suele considerarse en alto riesgo de sufrir eventos cardiovasculares, de acuerdo con este estudio de asociación (no causal).

Los investigadores señalaron, no obstante, que se necesitan más trabajos para comprender la relación entre los productos con cafeína y las afecciones cardiovasculares.

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Las conclusiones de la investigación se presentarán en una sesión de la Asociación Americana del Corazón que se celebrará en Chicago (EE.UU.) a partir del 6 de noviembre. Los hallazgos se consideran preliminares hasta que se publiquen en un artículo completo en una revista científica revisada por expertos.

Si bien la investigación sobre las bebidas energéticas y otros suplementos estimulantes con cafeína es limitada, las pruebas disponibles indican que las dosis elevadas de cafeína estás asociadas con daños cardiovasculares, recuerda un comunicado de la citada organización.

Riesgo bajo si se consume de forma ocasional

Estos artículos se comercializan como productos de consumo diario y se venden junto a las gaseosas y el agua embotellada, por lo que la mayoría de las personas suponen que no conllevan ningún riesgo real, lamenta Sai Samayamanthula, de la Universidad de Virginia.

Para muchas personas sanas, si estos se consumen de forma ocasional, es probable que el riesgo sea bajo. Sin embargo, aquellas que los ingieren de manera habitual pueden superar rápidamente el límite diario recomendado de cafeína, “por lo que es importante que sepan que estos pueden suponer un riesgo de daño cardiovascular”, agrega.

Cafeína y estimulantes

Para llegar a sus conclusiones, los investigadores analizaron 28.345 informes enviados a una base de datos de seguridad de la FDA sobre posibles eventos adversos entre 2017 y 2025.

De ellos, 854 informes mencionaban bebidas energéticas o suplementos dietéticos que contenían cafeína o estimulantes. Los investigadores los compararon con 27.491 informes sobre productos sin cafeína ni otros estimulantes.

Se informaron casos de paro cardíaco aproximadamente 11 veces más frecuentes en relación con productos que contienen cafeína y estimulantes, en comparación con otros sin estos ingredientes.

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Los informes relacionados con bebidas energéticas y suplementos tenían aproximadamente 4,5 veces más probabilidades de incluir ataques cardíacos y 4 veces más probabilidades de incluir arritmias ventriculares (ritmo anormal en las cavidades inferiores del corazón) o palpitaciones.

Alrededor del 45 % de los informes que relacionaban los productos que contienen cafeína y estimulantes con eventos cardiovasculares se refería a adultos de entre 18 y 34 años.

Se observaron patrones similares en los informes que incluían tanto a hombres como a mujeres.

“Nuestros hallazgos respaldan la necesidad de una supervisión más sistemática de la seguridad de los artículos que contienen cafeína y estimulantes. Además, los profesionales de la salud deben recordar preguntar a sus pacientes más jóvenes que presenten palpitaciones, dolor en el pecho o desmayos si consumen estos productos recientemente o de manera habitual”, concluye Samayamanthula.