Qué es el paludismo y cómo se transmite

El paludismo es una enfermedad causada por parásitos del género Plasmodium (en especial P. falciparum y P. vivax). Se transmite, en la inmensa mayoría de los casos, por la picadura de mosquitos Anopheles infectados, que introducen el parásito en el cuerpo.

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No es una infección “de contacto” habitual: no se contagia por besos ni por compartir objetos. Existen, sin embargo, vías menos frecuentes y bien documentadas, como transfusiones, uso de agujas contaminadas o transmisión de madre a hijo durante el embarazo o el parto.

Los síntomas clásicos —fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, cansancio— pueden confundirse con otras infecciones. Por eso, en zonas de riesgo, el acceso rápido a tests diagnósticos y a tratamientos eficaces, como las terapias combinadas basadas en artemisinina (ACT), marca la diferencia entre un cuadro controlable y una emergencia.

Niños y embarazadas: los más vulnerables

La carga de enfermedad se concentra de forma abrumadora en África subsahariana, aunque el paludismo también afecta a regiones de Asia y América Latina (incluida la cuenca amazónica).

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Según estimaciones de la OMS, en 2022 se registraron aproximadamente 249 millones de casos y más de 600.000 muertes en el mundo, con una proporción alta en niños menores de cinco años.

En los niños, el paludismo puede evolucionar rápidamente a formas graves y se asocia a anemia por destrucción de glóbulos rojos, lo que empeora el crecimiento, el desarrollo y la capacidad de recuperación frente a otras enfermedades.

En el embarazo, el riesgo es doble. La infección puede producir anemia materna, aumentar la probabilidad de parto prematuro y, sobre todo, favorecer el bajo peso al nacer, uno de los predictores más sólidos de mortalidad neonatal. En contextos de transmisión intensa, una embarazada puede estar infectada sin fiebre evidente, pero con afectación placentaria y consecuencias para el feto.

Estrategias de protección que sí funcionan

La prevención combina herramientas ya probadas con innovaciones recientes. Los pilares siguen siendo los mosquiteros tratados con insecticida, la pulverización residual intradomiciliaria y la reducción de criaderos cuando es viable.

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En poblaciones específicas, se suman estrategias farmacológicas: la quimioprevención estacional en niños en zonas del Sahel y el tratamiento preventivo intermitente en el embarazo, integrado a controles prenatales.

A esto se añade un avance histórico: la incorporación gradual de vacunas contra la malaria (como RTS,S y R21) en programas de salud pública en algunos países, con el objetivo de reducir enfermedad grave y muertes infantiles.

La consultora señaló este viernes que, aunque la expansión del sector mantiene una trayectoria positiva, el ritmo de crecimiento muestra una moderación frente a años previos, una tendencia que atribuyó a mayores niveles de adopción y competencia.

De acuerdo con el análisis, el 51,9 % de los internautas que consumen contenidos audiovisuales en línea en México tiene acceso a al menos una suscripción activa, equivalente a cerca de 52 millones de personas.

Entre las plataformas, Netflix conserva el liderazgo del mercado con una participación del 39,2 %, aunque The CIU identifica una recomposición gradual del ecosistema competitivo por el avance de otros jugadores.

Le sigue Disney+, que se ubicó en segundo lugar entre las preferencias de los mexicanos, con el 20 % del mercado, impulsada por planes con publicidad, promociones de entrada, empaquetamientos con otras plataformas y servicios, además del peso de sus franquicias globales.

HBO Max alcanzó una participación del 18 %, apoyada en contenidos premium, reconocimiento de marca y esquemas de distribución con operadores de telecomunicaciones.

En tanto, identificó que Amazon Prime Video registró una cuota del 8,5 %, sostenida por su integración al ecosistema Prime, aunque enfrenta mayores presiones competitivas como servicio independiente de video.

La plataforma ViX Premium obtuvo el 4,9 % del mercado, una participación que The CIU asoció con una estabilización temporal por ajustes en contenidos estratégicos, como deportes y ‘realities’, aunque la consultora anticipó que podría tomar impulso por la oferta de partidos del Mundial de Fútbol.

En seguida, Paramount+ alcanzó el 4,4 %, Claro Video llegó al 2,4 % y YouTube Premium se ubicó en el 1,2 %, mientras que otros servicios concentraron el 1,5 % restante.

El reporte también plantea que una eventual integración entre HBO Max y Paramount+ representaría una participación conjunta del 22,4 %, por encima de la cuota individual de Disney+ y como un bloque competitivo de mayor escala frente a Netflix.

The CIU apuntó que la competencia ya no dependerá solo de sumar suscriptores, sino de retener usuarios, mejorar la monetización y diferenciarse mediante contenido exclusivo, precios, empaquetamientos y frecuencia de estrenos.

El ministerio de Hacienda, Dario Durigan, informó que la agencia de telecomunicaciones ya ha bloqueado 28 de estos espacios que se presentaban como proveedores de productos financieros derivados, pero en realidad ofrecían apuestas sobre los más diversos temas.

"El mercado de predicciones viola la ley aprobada por el Congreso Nacional. Por tanto, el producto ofrecido por esas plataformas no se puede regularizar" y se bloqueará por "disconformidad general" con la legislación, explicó Durigan en una rueda de prensa en Brasilia.

En Brasil, el mercado de apuestas digitales de cuota fija se regularizó en 2018, permitiendo apenas dos escenarios: las apuestas deportivas y las apuestas en juegos de azar.

Por otro lado, existe el ya asentado universo de los derivados financieros, que son productos cuyo valor depende de la evolución de lo que se denomina activo subyacente, que puede ser una materia prima, una moneda extranjera o una acción de una empresa.

Sin embargo, el Gobierno brasileño detectó en los últimos meses la irrupción de plataformas con apuestas de temas sobre política, música, clima o, por ejemplo, sobre si alguien conocido va a morir o sobre el número de mensajes que va a publicar el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en sus redes sociales.

En paralelo, el Banco Central acotó en una resolución hecha pública este viernes que los productos derivados solo pueden estar relacionados con activos económicos y financieros, y no con asuntos como cuándo acabará la guerra en Irán.

Por tanto, esas apuestas sobre política o entretenimiento ni son productos financieros derivados ni se encuadran en la ley que regula las apuestas de cuota fija, que solo permite las deportivas o las de juegos de azar. Ante este escenario, el Ejecutivo inició el procedimiento para el bloqueo de este tipo de apuestas en el país.

Desde que Luiz Inácio Lula da Silva regresó al poder, el 1 enero de 2023, el Gobierno ha endurecido la fiscalización de las llamadas 'bets', con condiciones más rígidas, además de aplicarles un régimen de tributación específico que antes no existía.

Desde entonces, las autoridades han bloqueado 39.000 dominios de plataformas de apuestas digitales que no cumplían con las condiciones previstas en la ley.

Sin embargo, el mercado de predicciones, todo un fenómeno en países como Estados Unidos, estaba en un limbo hasta hoy.

Durigan advirtió, además, que Lula sigue "muy preocupado" con el aumento de brasileños endeudados por apostar y que estudian nuevas medidas para "apretar" más la regulación y la fiscalización de las apuestas por internet.

La actividad será de 19:45 a 20:45 en la placita MuCi del Complejo Textilia y el acceso es libre y gratuito.

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“Ciencia a cielo abierto”

El enfoque del programa “Ciencia a cielo abierto” se apoya en una idea: aprender ciencia como recorrido, pasando de la naturaleza inmediata (plantas, agua, relaciones ecológicas) a los mecanismos que la atraviesan desde escalas mayores (energía solar, procesos estelares). La apuesta combina accesibilidad con una narrativa que une ambiente y cosmos sin necesidad de mediaciones complejas.

La propuesta se estructura en un recorrido con tres estaciones: Jardines temáticos, Bioestanque y Sendero interactivo. El acceso a estas áreas es libre y gratuito y el formato está diseñado como experiencias autoguiadas, disponibles todos los días de 08:00 a 20:00.

Ubicados frente al Planetario San Cosmos, los jardines temáticos proponen un acercamiento directo a plantas ornamentales, medicinales, aromáticas y comestibles. La experiencia apunta a que los visitantes identifiquen su diversidad y, a través de la observación sensorial, comprendan condiciones básicas de supervivencia vegetal: la dependencia de la luz, el agua y el suelo.

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El bioestanque, instalado frente al TatakuaLab, funciona como un microcosmos biológico. Con plantas y peces nativos, el espacio permite observar relaciones de interdependencia: cómo los seres vivos se conectan entre sí y con su entorno para sostener un equilibrio natural.

Y la tercera parada es el sendero interactivo de “El bosquecito”, un recorrido entre árboles que invita a observar, explorar y experimentar. Allí, el MuCi introduce el hilo conductor de todo el programa: la vida en la Tierra, sus ciclos y ecosistemas no se explican únicamente por lo que ocurre “a ras de suelo”, sino también por procesos que suceden más allá del planeta.

En esta estación se plantea, por ejemplo, la relación con la energía del Sol y con el origen de los elementos en las estrellas, una forma de enlazar la experiencia de campo con preguntas cosmológicas que luego pueden profundizarse en el planetario.

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Dónde consultar entradas y cómo coordinar visitas

Para información sobre horarios y entradas, visitar muci.org/entradas.

Las visitas escolares o grupales pueden gestionarse por correo en escuelas@muci.org.

Además, el museo invita a conocer detalles de su nueva sede en https://muci.org/museo/.

Investigadores del Mount Sinai (EE. UU.) utilizaron los dientes de leche caídos naturalmente y técnicas de imagen cerebral para identificar las semanas específicas del embarazo y la primera infancia en las que el cerebro en desarrollo parece más vulnerable a las exposiciones ambientales.

Los dientes de leche se forman en capas y su desarrollo comienza ya en el útero. A medida que maduran, incorporan trazas de metales que circulan por el organismo, lo que permiten reconstruir una cronología de la absorción de metales durante el embarazo y la primera infancia.

El equipo analizó dientes de leche de niños inscritos en la cohorte de nacimiento PROGRESS en la Ciudad de México, un estudio multinacional de 2007 que siguió a los pequeños desde el embarazo hasta la adolescencia para comprender cómo las exposiciones ambientales sociales y químicas determinan la salud.

Entre los metales analizados estaban el manganeso, el zinc, el magnesio y el plomo, que se encuentran habitualmente en los alimentos, el agua potable y el entorno construido.

Estas líneas temporales de exposición se relacionaron con resonancias magnéticas cerebrales y evaluaciones conductuales realizadas años más tarde.

“Los dientes de leche proporcionan un registro biológico único de los primeros años de vida” que permiten conocer el entorno fetal y posnatal temprano con una resolución temporal semanal, algo que ninguna otra tecnología puede hacer”, destacó Manish Arora, del Mount Sinai y uno de los firmantes del artículo.

El estudio incluyó a 489 niños con datos detallados sobre la exposición de los dientes de leche, de los que 395 completaron evaluaciones de comportamiento y 191 se sometieron a una resonancia magnética cerebral.

Entre las semanas 4-8 y 32-42 tras el nacimiento, una mayor exposición a mezclas de metales se asoció con un aumento en las puntuaciones de los síntomas conductuales, incluyendo problemas asociados con la ansiedad, la atención y el estado de ánimo.

Las exploraciones cerebrales mostraron que los niños expuestos a niveles más altos de mezclas de metales en las primeras etapas de la vida presentaban diferencias cuantificables en el desarrollo de sus cerebros y en la forma en que las regiones cerebrales se comunicaban entre sí.

“Lo que más nos sorprendió fue la precisión con la que se manifestaron estos periodos de mayor vulnerabilidad”, subrayó otra de la autoras  Elza Rechtman, citada por Mount Sinai.

Las exposiciones que se produjeron durante unas pocas semanas críticas, especialmente en la primera infancia, “se relacionaron con diferencias cuantificables en la estructura cerebral, la conectividad y el comportamiento más de una década después”.

Estos hallazgos ponen de relieve -resaltó- cómo las políticas medioambientales que reducen la exposición a los metales durante el embarazo y la primera infancia podrían reportar beneficios para la salud cerebral que perduran toda la vida.

Los resultados sugieren, según Arora, que las normativas medioambientales y las políticas de salud pública podrían tener que centrarse más específicamente en proteger a las mujeres embarazadas y a los bebés de la exposición a metales presentes en los alimentos, el agua y la vivienda.

Los hallazgos no sugieren, según los autores, que una sola exposición determine el futuro de un niño, pero revelan que reducir la exposición ambiental a los metales durante el embarazo y la primera infancia puede favorecer un desarrollo cerebral más saludable.

Un equipo de investigadores dirigidos por el ecuatoriano, Luis De la Torre-Ubieta, de la Universidad de California-Los Ángeles (UCLA), ha analizado 100.000 núcleos de muestras de neocorteza cerebral prenatal de 26 donantes humanos con síndrome de Down.

Las muestras correspondían a las semanas gestacionales de la 13 a 23, un periodo clave durante el cual se generan todas las neuronas corticales que una persona tendrá a lo largo de su vida.

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Cambios que explicarían las dificultades de cognición

Los hallazgos, recogidos este jueves en la revista Science, apuntan a que el síndrome de Down altera la secuencia de desarrollo de ese proceso de formación de las neuronas corticales, creando cambios que explicarían las dificultades de cognición, aprendizaje y procesamiento sensorial que más tarde sufren estas personas.

“Por primera vez, hemos comprendido con gran detalle qué ocurre en el cerebro en desarrollo de las personas con síndrome de Down”, subraya Torre-Ubieta, investigador del Centro Eli y Edythe Broad de Medicina Regenerativa e Investigación con Células Madre de la UCLA.

El campo de la investigación sobre el síndrome de Down se ha centrado históricamente en dos áreas: el cerebro adulto y la relación del trastorno con la neurodegeneración. Y es que la gran mayoría de las personas con síndrome de Down desarrollan la enfermedad de Alzheimer a partir de los 60 años.

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Lo que seguía sin descifrar en humanos es cómo la afección moldea el propio cerebro en desarrollo. Ahora, el equipo de Torre-Ubieta lo ha conseguido gracias al mapeo molecular logrado a través de las muestras.

Para entenderlo, hay que partir de la base de que el desarrollo de la neocorteza prenatal suele seguir una secuencia estrictamente coordinada.

En primer lugar, las células progenitoras o células madre del cerebro deben dividirse repetidamente para ampliar su propio conjunto. Solo entonces comienzan a diferenciarse en neuronas, empezando por los tipos de células de la capa profunda y avanzando hacia las de la capa superior del cerebro en un orden cuidadosamente sincronizado.

En el síndrome de Down, esa secuencia parece romperse, según han visto los investigadores. Las células progenitoras se precipitan prematuramente a la producción de neuronas, agotando su propio conjunto y alterando el equilibrio de los tipos de neuronas generadas.

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Esa precipitación provoca un aumento de las neuronas intratelencefálicas de la capa superior del cerebro y una reducción de las neuronas corticotalámicas de la capa profunda, lo que en un futuro se traducirá en dificultades cognitivas, de aprendizaje y procesamiento sensorial.

Firmas de riesgo genético

El descubrimiento ofrece también una nueva respuesta a por qué las personas con síndrome de Down tienden a tener cerebros más pequeños: por el agotamiento prematuro del conjunto de células progenitoras.

Los autores analizaron específicamente la superposición entre las alteraciones moleculares que identificaron y las firmas de riesgo genético asociadas a otras afecciones neurológicas como el autismo, la epilepsia y el retraso en el desarrollo, encontrando “una convergencia sustancial”.

“El síndrome de Down podría ser un modelo para comprender la biología común que subyace a estas afecciones, ya que los mecanismos a menudo siguen siendo desconocidos”, apunta el investigador ecuatoriano.

Esta misma edición de Science recoge otro artículo en el que investigadores de la Universidad estadounidense de Wisconsin-Madison examinan el cerebro posnatal de personas con síndrome de Down entre los 1 y 5 años de edad.

Cuando los dos grupos científicos compartieron sus hallazgos descubrieron grandes paralelismos: muchos de los cambios identificados prenatalmente parecen persistir en la primera infancia.

En conjunto, los dos artículos ofrecen una visión molecular continua del desarrollo cerebral en el síndrome de Down desde la mitad del embarazo hasta la primera infancia que será referencia para la ciencia en los próximos años.

Aunque los hallazgos no apuntan a una aplicación clínica a corto plazo, Torres-Ubieta cree que estas “dianas terapéuticas podrían ser aprovechables en un futuro para desarrollar fármacos para vías específicas, o terapias génicas para evitar estas alteraciones en el desarrollo del cerebro.

La decisión fue anunciada por el ministro de Política Territorial y Memoria Democrática, Ángel Víctor Torres, en una reunión del ente nacional encargado de la gestión y reparación a las víctimas de este episodio histórico del país, durante la que se aprobó el reparto de 3 millones de euros entre las comunidades autónomas que conforman actualmente la nación española para exhumaciones e investigaciones.

La medida fue aprobada por "amplísima mayoría", sin ningún voto en contra y solo dos abstenciones.

Las pruebas de ADN se harán en laboratorios repartidos por todo el país con la participación de las comunidades, que, "lógicamente, si necesitan más recursos" para este cometido, el Gobierno "estará a disposición" de ofrecérselos, según explicó el ministro.

Torres incidió en la urgencia de poner en marcha esta medida, ya que "el tiempo no juega a favor", pues son acontecimientos de hace 80 o 90 años "y las generaciones se van sucediendo".

Una vez decidido el reparto de los fondos, concluye el proceso administrativo y a partir de ahora las diversas autoridades locales serán las encargadas de repartirlos entre sus proyectos.

Las víctimas de la Guerra Civil española (1936-1939) y de la dictadura franquista (1939-1975) siguen siendo objeto de búsqueda, exhumación e identificación casi nueve décadas después.

El Gobierno español estima en más de 500.000 el número de víctimas en virtud de los expedientes existentes, aunque algunos expertos señalan que la cifran podría ser mucho mayor.

España ha llegado a identificar aproximadamente 6.000 fosas comunes relacionadas con la guerra y el franquismo, de las que unas 1.500 han sido exhumadas, por lo que aún quedan por rescatar e identificar los restos de miles de víctimas.

La agencia espacial estadounidense anunció este jueves la tripulación, y señaló además que el lanzamiento se adelantó un mes, para “no antes de mediados de septiembre”.

La misión, operada junto con SpaceX, estará comandada por Watkins, con Delaney como piloto, mientras que Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, y Teteryatnikov, de Roscosmos, actuarán como especialistas de misión.

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Se trata de la decimotercera rotación de tripulación bajo el Programa de Tripulación Comercial, cuyo lanzamiento fue adelantado desde noviembre para aumentar la frecuencia de misiones de larga duración, de unos seis meses, hacia la estación orbital.

Durante su estancia, los astronautas llevarán a cabo investigaciones científicas y pruebas tecnológicas clave para futuras misiones tripuladas a la Luna y Marte, además de generar avances con impacto en la Tierra.

Laboratorio clave para la investigación en microgravedad

La misión marcará el segundo vuelo espacial de Watkins, quien ya participó en Crew-4 en 2022, y el primero para Delaney, Kutryk y Teteryatnikov. Además, Watkins se convertirá en la primera astronauta de la NASA en viajar dos veces a bordo de una cápsula Dragon de SpaceX.

Crew-13 se integrará a la Expedición 75 de la EEI, que desde hace más de dos décadas funciona como laboratorio clave para la investigación en microgravedad y el desarrollo de futuras misiones dentro del programa Artemis.

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Los cuatro relevarán la Crew-12, integrada por los estadounidenses Jessica Meir y Jack Hathaway, el ruso Andrey Fedyaev, y Sophie Adenot, la segunda mujer francesa en viajar al espacio, quienes viajaron al laboratorio orbital el pasado 13 de febrero.

Hasta ahora, los científicos creían que los principales depredadores oceánicos del Cretácico fueron reptiles marinos gigantes y tiburones, mientras que los invertebrados habrían servido como presas.

Pero, a diferencia de los invertebrados con caparazón, los pulpos siguieron una trayectoria evolutiva única según ha revelado el análisis fósil. En lugar de caparazones protectores, desarrollaron cuerpos blandos, lo que les proporcionó una movilidad, una visión y una inteligencia sin precedentes en el mundo marino.

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Depredadores de primer orden

Llegaron a alcanzar tamaños enormes y actuaron como depredadores de primer orden, pero su papel ecológico ha sido difícil de determinar debido a la escasa evidencia fósil existente.

Para rellenar este ‘vacío’ los investigadores japoneses evaluaron los patrones de desgaste en 15 mandíbulas fósiles existentes de pulpos de la antigüedad, ya que a través de ellas las nuevas tecnologías permiten averiguar las dimensiones del animal al que pertenecieron.

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Además, hay mucha información que se puede obtener estudiando el desgaste de la mandíbula, producido al morder presas con esqueletos duros, pues deja daños característicos similares a los observados en los cefalópodos modernos cuando rompen conchas para alimentarse de lo que hay en su interior.

En el caso de los de mayor tamaño, los investigadores vieron que las mandíbulas mostraban un desgaste extenso, con rasgos que en los juveniles pequeños eran afilados y que se volvieron redondeados con el tiempo.

Los patrones de desgaste sugieren que los pulpos gigantes fueron carnívoros, acostumbrados a aplastar caparazones duros y huesos con poderosas mordidas, y a utilizar sus brazos largos y flexibles para capturar presas de gran tamaño mientras las desmembraban, un comportamiento que se ha relacionado con una inteligencia avanzada.

El lanzamiento, que se realizará desde el puerto espacial que la ESA tiene en la Guayana Francesa, se pospuso el pasado 6 de abril como medida de precaución, tras detectarse un problema técnico en la línea de producción de un componente de uno de los sistemas del cohete Vega-C que transportará la misión al espacio.

Tras una exhaustiva investigación del asunto, todos los socios han acordado el 19 de mayo como nueva fecha de lanzamiento, ha informado este viernes la ESA.

Smile revelará cómo responde la Tierra a los flujos de partículas y las ráfagas de radiación del Sol, y para ello utilizará una cámara de rayos X para realizar las primeras observaciones con esta tecnología del campo magnético terrestre y una cámara ultravioleta para observar las auroras boreales sin interrupción durante 45 horas seguidas.

Durante el lanzamiento, las cuatro etapas del Vega-C se separarán una a una, antes de liberar finalmente a Smile tras 57 minutos, y los paneles solares de la nave se desplegarán a los 63 minutos, momento en el que el lanzamiento podrá considerarse un éxito.

El lanzamiento colocará a Smile en una órbita terrestre baja, y desde allí la nave espacial tomará el control para alcanzar su órbita final, con forma de huevo, a 121. 000 kilómetros sobre el Polo Norte para recopilar datos, antes de situarse a 5.000 kilómetros sobre el Polo Sur, para entregarlos a las estaciones terrestres que la esperan.

Smile (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) es una misión conjunta entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Academia China de Ciencias (CAS).

Smile utilizará cuatro instrumentos científicos para estudiar cómo responde la Tierra al viento solar proveniente del Sol, lo que mejorará la comprensión de las tormentas solares, las tormentas geomagnéticas y la ciencia del clima espacial.

Así lo concluye un estudio recogido este viernes en la revista Nature Ecology & Evolution, elaborado por un equipo internacional de 18 científicos y dirigido por el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK), en Alemania.

La novedad del artículo es su enfoque, ya que no solo modeliza el impacto del aumento de temperatura en los ecosistemas terrestres sino la acumulación de eventos extremos, cómo es habitual que suceda en la mayoría de los casos, en los que unos fenómenos llevan a otros (olas de calor, incendios, sequías).

En concreto, los modelos complejos usados incluyen proyecciones previstas de olas de calor, de incendios y de zonas inundadas, según los distintos escenarios de aumento de temperatura en función de si se reducen más o menos las emisiones.

Los autores pudieron observar que de mantenerse los niveles actuales de calentamiento para 2050, el 74% de los animales de los hábitats terrestres actuales estarán expuestos a olas de calor, el 16% a incendios forestales, el 8% a sequías y el 3% a crecidas fluviales.

Esto incluye áreas clave ricas en biodiversidad de la cuenca del Amazonas, África y el sudeste asiático.

Si no se mitiga el cambio climático, el 36% de la biodiversidad de los hábitats terrestres habrá perecido hacia 2085.

Los modelos apuntan, sin embargo, a que si se reducen rápidamente las emisiones hasta alcanzar el cero neto hacia mediados de siglo aún podrían prevenir en gran medida estos impactos.

En un escenario en el que el calentamiento comenzara a revertirse en la segunda mitad de siglo, el hábitat de los animales terrestres que sufriría fenómenos climáticos extremos acumulados para 2085 se limitaría a solo al 9%.

"A la hora de planificar la conservación de la biodiversidad en base a los impactos climáticos es fundamental tener en cuenta que no asistiremos solo a un cambio gradual de temperatura, sino a eventos severos combinados", señala una de las autoras, Stefanie Heinicke, investigadora del PIK.

La experiencia de años pasados ya ha puesto de manifiesto el efecto devastador para las especies de la acumulación de eventos extremos, como es el caso de Australia donde tras los graves incendios de 2019-2020 vino una sequía severa, que produjo un descenso entre un 27% y un 40% mayor en las especies vegetales y animales en las zonas afectadas.

"Todavía podemos evitar llegar a este extremo reduciendo las emisiones lo más rápido posible a partir de hoy», concluye Heinicke.

La investigación, liderada por el Instituto de Biología Evolutiva (CSIC-UPF) español y la Universidad de São Paulo (Brasil) e integrada en el Proyecto de Diversidad Genómica Indígena Americana, secuenció 128 genomas inéditos de ocho países latinoamericanos (Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, México, Paraguay y Perú) que representan a 45 poblaciones y 28 familias lingüísticas (agrupan lenguas con un origen común).

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Después, el equipo agregó información de otros genomas estudiados previamente, de modo que, en total, el estudio se basa en el genoma completo de 199 indígenas contemporáneos, de 53 poblaciones y 31 familias lingüísticas, lo que supone la mayor base genómica de las poblaciones indígenas americanas, históricamente infrarrepresentadas en el mapa genómico humano.

“Por primera vez reunimos genomas completos de un gran número de poblaciones indígenas contemporáneas de grupos que nunca antes habían sido estudiados. Es un avance sin precedentes”, aunque quedan regiones poco o nada representados en áreas remotas de la Amazonía, los Andes, Centroamérica, la Patagonia y en algunas zonas de Norteamérica, explicaron a EFE los científicos del IBE, Marcos Araújo Castro e Silva (primer autor del estudio), y Tábita Hünemeier, líder de la investigación.

Estos datos han permitido estudiar grandes procesos históricos, como las migraciones, las relaciones entre grupos y las dinámicas evolutivas que han moldeado a las poblaciones americanas a lo largo de miles de años, y desvelar cómo la selección natural de los genes les ha ayudado a adaptarse al entorno y mejorar su respuesta inmunitaria, su metabolismo o su fertilidad.

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Pero además, el estudio ayudará a corregir uno de las grandes limitaciones de la medicina actual: el sesgo étnico.

“La inmensa mayoría de los estudios genéticos se han realizado en personas de ascendencia europea, mientras que las poblaciones indígenas americanas han estado prácticamente ausentes. Como consecuencia, muchas pruebas genéticas, estimaciones de riesgo e incluso diagnósticos resultan hoy menos precisos en personas con ancestría indígena o mestiza”, comentaron a EFE los autores.

Más de un millón de variantes

El estudio ha identificado más de un millón de variantes que no estaban descritas en bases de datos internacionales y algunas podrían tener relevancia biomédica: “Incorporar esta diversidad genética permitirá desarrollar predicciones más fiables, estrategias de prevención más eficaces y tratamientos mejor adaptados a las poblaciones americanas”, subrayaron Araújo y Hünemeier.

El estudio confirma que salvo algunas poblaciones del Ártico, actualmente todos los indígenas americanos descienden de los grupos humanos que llegaron a América por Beringia (un puente terrestre que conectaba Siberia y Alaska) hace 15.000 años y que introdujeron en el continente parte del ADN de dos poblaciones arcaicas: neandertales y denisovanos.

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Tras esta primera expansión, hace unos 9.000 años, hubo una segunda ola migratoria desde Norteamérica hacia el sur, “que dejó una huella genética muy fuerte y que, en gran parte de Sudamérica, reemplazó casi toda la herencia genética de poblaciones anteriores”, comentaron los autores a EFE.

Pero el estudio ha identificado una tercera ola migratoria, hace unos 1.300 años “o incluso antes”, de poblaciones desde Mesoamérica, en particular del sur de México, hacia Sudamérica y el Caribe, “lo que revela una conexión mucho más reciente y dinámica entre estas áreas de lo que se pensaba hasta ahora”.

Los autores creen que pudo haber un proceso gradual de expansión y mezcla entre humanos, “más que una sustitución completa o repentina”.

Un “cuello de botella”

Por último, la investigación también ha confirmado el profundo efecto de “cuello de botella” que causó la llegada de los europeos al continente: “la diversidad genética actual es solo una fracción de la original, pues la colonización diezmó a las poblaciones indígenas en un 90%”, comentó Hünemeier.

El análisis genómico ha confirmado que entre el 1%y el 3% del genoma procede de neandertales y denisovanos, que además aportaron variantes genéticas importantes para la adaptación al continente americano.

También revela que cerca del 2% del genoma procede de una población ancestral denominada ‘población Y’ o ‘Ypykuéra’, que “no corresponde a ningún pueblo concreto sino que se creó para explicar por qué algunos pueblos indígenas de América comparten una ascendencia genética con poblaciones actuales del sur de Asia y Oceanía, especialmente con los habitantes de las Islas Andamán”, explicaron los autores a EFE.

El estudio aporta una de las evidencias más sólidas de que esta ancestría “estaba presente desde los primeros momentos del poblamiento del continente”, lo que sugiere que llegó a América con los primeros pobladores, y demuestra que esta señal genética se ha mantenido “sorprendentemente estable” durante miles de años hasta las poblaciones indígenas actuales, en parte por la selección natural.

De todos ellos, apunta el estudio, las poblaciones indígenas aprovecharon los genes que conferían ventajas frente a enfermedades, alimentación o condiciones ambientales y que perduran en el ADN de los indígenas.

La capa de aerosoles estratosféricos, que se extiende desde aproximadamente 8 hasta 35 kilómetros por encima de la superficie terrestre, desempeña un papel crucial en la regulación del clima al reflejar la luz solar y en las reacciones químicas que influyen en la composición atmosférica, pero el conocimiento de las partículas que la componen sigue siendo incompleto.

“Estas partículas nos han resultado prácticamente invisibles hasta ahora”, ya que la mayoría de los instrumentos y satélites no las detectan porque son demasiado pequeñas, según la autora principal del artículo, Ming Lyu, de la Universidad de Colorado, afiliada de la estadounidense Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

Sin embargo, son partículas realmente abundantes y, por lo tanto, en su conjunto, pueden tener un gran impacto, señaló la investigadora citada por la NOAA, institución que también participó en el estudio.

Comprender estas pequeñas partículas es “fundamental para predecir cómo respondería la estratosfera ante cualquier tipo de perturbación, ya sea natural, como un volcán, o provocada por el ser humano”, afirmó Lyu.

Las mediciones se realizaron durante la misión SABRE (Procesos estratosféricos, balance y efectos radiactivos) de la NOAA en febrero de 2023, con un avión de gran altitud WB-57 de la NASA equipado con un conjunto de instrumentos altamente especializados

Los investigadores descubrieron que este nuevo tipo de partículas ultrafinas se asocia con niveles más elevados de óxido nitroso (N₂O), que es un indicador habitual de movimientos recientes del aire ascendentes desde la superficie (troposfera), pues ese elemento solo se emite a nivel del suelo a partir de fuentes como la agricultura, la industria y la producción de energía.

Una vez formadas en la troposfera superior a partir de las emisiones de la superficie, estas nanopartículas ricas en compuestos orgánicos son transportadas hacia la estratosfera junto con el N₂O y otros contaminantes a través de corrientes ascendentes tropicales, tormentas convectivas y el ascenso gradual del aire en los trópicos.

Este descubrimiento es “especialmente relevante” para la viabilidad potencial de la inyección de aerosoles estratosféricos (SAI), una forma de intervención climática que consiste en inyectar partículas o gases que generen partículas, por ejemplo, dióxido de azufre, en la estratosfera para reflejar la luz solar y enfriar el planeta, explicó la NOAA.

El también firmante del artículo, Charles Brock consideró que si se está pensando en inyectar vapor de dióxido de azufre u otros gases condensables en la estratosfera, estas pequeñas partículas de fondo serán las primeras a las que se adhiera el nuevo material, lo que “cambia todo en cuanto al diseño y la predicción de los efectos”.

La NOAA no lleva a cabo experimentos de SAI en la atmósfera, por lo que los científicos utilizan modelos informáticos para intentar simular sus efectos  en los patrones meteorológicos y climáticos.

Los autores sugieren que la digitalización de la música podría estar influyendo en la composición de los distintos géneros, al facilitar a los artistas el acceso a la música grabada y la inspiración en ella.

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Investigaciones anteriores ya habían sugerido que las letras y melodías de las canciones populares se han simplificado en los últimos años, pero no estaba claro si géneros históricamente complejos, como la música clásica y el jazz, se han visto afectados de manera similar.

El estudio

Para tratar de aclararlo, los equipos de Niccolò Di Marco y de Walter Quattrociocchi analizaron las melodías y armonías de más de 20.000 composiciones musicales que abarcan casi cuatro siglos y seis grandes géneros. Para ello utilizaron MetaMIDI, una amplísima colección de transcripciones digitales de música (los autores construyeron redes a partir de este gran conjunto de datos).

“Observamos que los géneros establecidos desde hace tiempo y tradicionalmente más complejos, como la música clásica y el jazz, presentan patrones estructurales que se asemejan cada vez más a los de géneros desarrollados más recientemente, lo que sugiere un proceso de homogeneización y simplificación en las estructuras melódicas y armónicas”, escriben los autores en su artículo.

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Así, constataron que la complejidad de la música clásica aumentó y disminuyó en varios momentos antes de 1900, pero que se redujo notablemente a lo largo del siglo XX.

De manera similar, la complejidad de las piezas de jazz alcanzó su punto álgido en las décadas de 1950 y 1960, pero disminuyó posteriormente.

En general, las piezas de música clásica y de jazz de principios del siglo XX eran más complejas que las canciones de pop, rock, música electrónica o hip-hop de todo el siglo, señala un resumen de la revista.

Sin embargo, a partir de mediados del siglo XX, la complejidad de las piezas de clásica y de jazz se asemejó en mayor medida a la de las canciones de estos otros géneros, con estructuras y armonías cada vez más similares.

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No se trata de un declive en creatividad

Los autores afirman que sus hallazgos no implican necesariamente un declive de la creatividad musical y señalan que no evaluaron otros elementos de la complejidad musical, como la letra, la producción, el diseño sonoro y el contexto cultural.

“No podemos afirmar con certeza cuál es la razón detrás de la reducción de la complejidad. Estamos observando tendencias de correlación, pero es muy difícil obtener resultados causales”, señala a EFE Di Marco.

En general, “diría que la música está evolucionando rápidamente y, tras siglos de música clásica con reglas muy estrictas, la música se está moviendo ahora hacia la exploración de diferentes tipos de complejidad (sonido, ritmo, etcétera)”.

“Para que quede claro, estos otros aspectos no se pueden cuantificar en nuestro marco, solo podemos obtener información sobre la estructura melódica y armónica, nada más. Por lo tanto, reducir este tipo de complejidad no significa necesariamente que la música se haya simplificado en general”.

“Creo -añade Di Marco- que simplemente está evolucionando en otra dirección”.