La investigación, realizada por científicos suecos, toma como referencia datos de salud de 3,7 millones de personas nacidas en Suecia entre 1987 y 2021. De ellas, a 975 se les había diagnosticado una infección congénita por TORCH.

Entre estas infecciones se encuentra el toxoplasma, la rubéola, el citomegalovirus, el herpes simple y otras de transmisión sexual como la sífilis. A diferencia de otras bacterias comunes, estos patógenos pueden, en ocasiones, atravesar la placenta e infectar directamente al feto.

Los investigadores realizaron un seguimiento a los datos de esas 975 personas diagnosticadas con TORCH durante tres décadas para investigar la potencial relación de estas infecciones con otros diagnósticos posteriores. Hasta el momento, había sospechas de la relación con la discapacidad intelectual, no específicamente con el autismo.

Los resultados han confirmado que los niños que han sufrido una infección TORCH tienen tres veces más probabilidades de ser diagnosticados con autismo, y más de siete veces más probabilidades de ser diagnosticados con una discapacidad intelectual en comparación con los niños que no padecieron estas infecciones.

El riesgo de que esa discapacidad intelectual sea grave es hasta 30 veces mayor en los niños que han sufrido TORCH.

A pesar del peligro que representan, la relevancia de las infecciones por TORCH a nivel poblacional es limitada, porque son poco frecuentes en los recién nacidos, recuerdan los autores.

Los investigadores estiman que las infecciones congénitas por TORCH podrían estar relacionadas con aproximadamente el 1,2% de todos los casos de discapacidad intelectual grave, mientras que alrededor del 0,034 % de todos los casos de autismo en Suecia pueden explicarse por estas infecciones.

“Es importante destacar que no es habitual que estas infecciones se transmitan de la madre al niño, pero, cuando ocurre, existe un riesgo claramente elevado tanto de autismo como de discapacidad intelectual grave”, afirma una de las autoras, Reneé Gardner, investigadora del Departamento de Salud Pública Global del Instituto Karolinska, en un comunicado de este centro.

Para determinar con mayor precisión si las asociaciones se debían a las propias infecciones, los investigadores también compararon a los niños que habían padecido una patología TORCH con sus propios hermanos que no habían contraído la infección.

Los resultados fueron similares en las comparaciones entre hermanos, lo que sugiere que la relación no puede explicarse únicamente por factores compartidos dentro de las familias.

“Estamos ante el estudio de relación con datos más amplios realizado hasta la fecha en este campo; se basa en datos de registros nacionales que abarcan casi toda la población de Suecia", señala Hugo Sjöqvist, otro de los autores, afiliado al Instituto Karolinska.

Los investigadores no encontraron vínculos claros entre las infecciones TORCH y otras afecciones neuropsiquiátricas, como el TDAH o el trastorno obsesivo-compulsivo.

Sin embargo, sí se observó un impacto en el rendimiento académico. Incluso los niños con TORCH a los que no se les había diagnosticado autismo ni discapacidad intelectual tenían, de media, notas más bajas que sus compañeros que no habían padecido la infección.

Los investigadores hacen especial hincapié en la importancia de las medidas preventivas de estas infecciones. Recuerdan que la infección por toxoplasma puede prevenirse evitando la carne cruda o poco cocinada, lavando las verduras y teniendo cuidado al manipular heces de gato por parte de las mujeres embarazadas.

En el caso de la rubeola, puede prevenirse con la vacunación previa al embarazo; en el citomegalovirus con una buena higiene de manos y evitando el contacto con la saliva y la orina de los niños pequeños; y con el herpes simple o la sífilis, identificando y tratando la infección durante el embarazo.

Según los investigadores, los resultados subrayan la importancia de mantener los programas de vacunación y otras estrategias para prevenir las infecciones que pueden transmitirse de la mujer embarazada al feto.

"Hemos descubierto un rastro de paz de hace miles de años en las tierras de Anatolia", escribió el ministro en su cuenta en X, recordando que hoy se celebra el Día Mundial de la Paz.

El fragmento se encontró durante las excavaciones en Hattusa, la antigua capital del reino hitita, en la actual provincia de Çorum, situada a unos 150 kilómetros al este de Ankara, y fue estudiado por los arqueólogos durante un tiempo antes de anunciarse hoy al público.

Se trata de un trozo de una tablilla de barro con inscripción cuneiforme en lengua acadia, copia del tratado, también conocido como 'Acuerdo de Kadesh', que en el siglo XIII a.C. firmaron el faraón egipcio Ramsés II y el rey hitita Hatusili III.

Pusieron así fin a la guerra que enfrentaba a ambos imperios en el territorio de la actual Siria y se comprometieron incluso a una alianza de ayuda militar mutua en caso de agresión por terceros.

Una versión del tratado se ha conservado en una inscripción de jeroglíficos en el templo de Karnak en Egipto, mientras que los primeros fragmentos de la versión hitita, en cuneiforme, se encontraron en Hatusa durante las excavaciones de 1906.

Ersoy destacó que el fragmento encontrado ahora corresponde a una parte del tratado que hace referencia a refugiados, lo que valoró como "un poderoso mensaje de hace miles de años de que no se debe expulsar" a la población civil en una guerra.

Alitas de pollo, filetes o tarta son algunos de los platos que los astronautas de la estación Tiangong pueden paladear durante sus largas estancias espaciales gracias a la freidora de aire caliente, que tiene un sistema de eliminado de vapor, explicó el experto del Centro de Astronautas de China Liu Weibo, citado este domingo por la agencia oficial Xinhua.

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Liu desveló en una conferencia sobre medicina aeroespacial celebrada el sábado en la ciudad de Tianjin (norte) que la renovación de la “cocina espacial” forma parte de un programa que busca que los taikonautas, como se denomina a los astronautas chinos, estén bien alimentados durante sus misiones y que puedan disfrutar de comidas calientes en solo veinte minutos.

El microondas también está diseñado para bloquear cualquier fuga y que la tripulación pueda recalentar la comida con un gasto energético mínimo, indicó.

También el plan nutricional ha experimentado mejoras: los taikonautas tienen acceso a un menú con diez días de rotación y 200 ingredientes que incluyen verduras frescas, frutos secos, pasteles y carnes aptos para ser cocinados en órbita, e incluso yogur que puede ser fermentado en la propia estación.

Tiangong

La Tiangong (Palacio Celestial, en chino) está diseñada para operar al menos diez años y podría convertirse en la única estación espacial habitada del mundo una vez se retire la Estación Espacial Internacional, prevista para finales de esta década.

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Uno de los miembros de la actual misión tripulada, que llegó a la Tiangong el pasado 25 de mayo, permanecerá un año entero en el espacio.

Pekín ha reforzado en los últimos años su programa espacial con proyectos como la construcción de la estación espacial, el programa lunar Chang’e y las preparaciones para un futuro alunizaje tripulado antes de 2030.

La respuesta más precisa es que no existe una forma probada de prevenir todos los casos de alzhéimer. Pero sí hay medidas capaces de reducir el riesgo o, potencialmente, retrasar la aparición de síntomas. Esto importa porque el deterioro cerebral no comienza de un día para otro: los cambios biológicos asociados a la enfermedad pueden acumularse durante años antes de afectar la memoria y la autonomía.

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Qué ocurre en el cerebro antes de los síntomas

El alzhéimer se asocia con la acumulación anormal de dos proteínas: beta-amiloide, que puede formar placas entre las neuronas, y tau, que se agrupa dentro de ellas. Estos procesos alteran la comunicación neuronal, dañan circuitos vinculados con la memoria y, con el tiempo, favorecen la muerte de células cerebrales.

Sin embargo, esas proteínas no explican por sí solas por qué algunas personas desarrollan demencia y otras no. La salud de los vasos sanguíneos, la inflamación crónica, la calidad del sueño, la actividad física y la llamada reserva cognitiva —la capacidad del cerebro para compensar daños— también influyen en la trayectoria de la enfermedad.

La edad es el principal factor de riesgo y no se puede modificar. Tampoco se pueden cambiar ciertos antecedentes familiares ni variantes genéticas, como APOE-e4, que elevan la probabilidad de desarrollar alzhéimer. Tener esa variante no implica que la enfermedad sea inevitable.

Qué medidas tienen respaldo científico

La evidencia más consistente indica que cuidar la salud cardiovascular también protege al cerebro. Controlar la hipertensión, la diabetes, el colesterol elevado y la obesidad reduce el daño de los pequeños vasos que llevan oxígeno y nutrientes al tejido cerebral.

La actividad física regular parece actuar por varias vías: mejora el flujo sanguíneo, ayuda a regular el metabolismo y favorece sustancias vinculadas con la plasticidad neuronal. No se trata de un ejercicio específico, sino de sostener movimiento adaptado a cada persona.

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También se asocian con menor riesgo el abandono del tabaco, un consumo bajo o nulo de alcohol, una alimentación basada en vegetales, legumbres, granos integrales, pescado y grasas insaturadas, y el tratamiento de la pérdida auditiva. Oír peor no causa alzhéimer de manera directa, pero puede aumentar el aislamiento social y la carga cognitiva necesaria para interpretar sonidos.

Mantener vínculos sociales, aprender habilidades nuevas y realizar actividades intelectualmente estimulantes no “entrena” al cerebro como un músculo ni elimina las placas amiloides. Sí puede fortalecer redes neuronales y ampliar la reserva cognitiva, de modo que los síntomas aparezcan más tarde pese a que exista alguna lesión cerebral.

¿Cuánto se puede reducir el riesgo de alzhéimer?

Una comisión de The Lancet estimó en 2024 que actuar sobre 14 factores modificables a lo largo de la vida podría asociarse con hasta el 45% de los casos de demencia. La cifra no significa que el 45% pueda evitarse con una conducta individual ni que todos los casos tengan la misma causa. Expresa, en cambio, el peso potencial de políticas y cuidados que mejoren educación, salud vascular, audición, actividad física y condiciones sociales.

Los estudios sobre intervenciones combinadas, como el ensayo finlandés FINGER, sugieren beneficios cognitivos cuando se reúnen ejercicio, dieta, control médico y entrenamiento mental. Aun así, demostrar que esas medidas previenen específicamente el alzhéimer requiere seguimientos más prolongados.

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La estrategia con mayor fundamento no es buscar suplementos, pruebas comerciales o una rutina milagrosa, sino atender los factores de riesgo desde la mediana edad y consultar ante cambios persistentes de memoria, lenguaje, orientación o conducta.

Por qué Ötzi importa para entender la Edad del Cobre

Antes de su hallazgo, el conocimiento sobre las comunidades europeas de la Edad del Cobre dependía sobre todo de cerámicas, herramientas, huesos dispersos y tumbas. Ötzi aportó algo distinto: la asociación entre un cuerpo, su ropa, sus armas, sus alimentos y sus enfermedades.

Sus pertenencias muestran que cruzar los Alpes no era necesariamente una aventura excepcional. Llevaba un conjunto preparado para un ambiente de montaña: capa de hierba trenzada, prendas de cuero de distintos animales, polainas, un gorro de piel de oso y calzado aislante relleno de hierba. El equipo revela conocimientos prácticos sobre aislamiento térmico, reparación de materiales y adaptación a trayectos de altura.

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También transportaba un hacha de cobre con mango de tejo. La pieza es clave porque confirma que la metalurgia ya formaba parte de la vida cotidiana de algunas comunidades alpinas, aunque las herramientas de piedra seguían siendo esenciales. El cobre no reemplazó de inmediato a otros materiales: convivió con cuchillos de sílex, un arco inacabado y flechas en proceso de elaboración.

Un registro biológico de enfermedades y alimentación

El análisis de su cuerpo y de su contenido digestivo permitió estudiar la salud de una persona concreta del Neolítico tardío. Ötzi padecía desgaste articular, tenía predisposición genética a enfermedades cardiovasculares y portaba la bacteria Helicobacter pylori, vinculada hoy a trastornos gástricos. También se detectaron indicios de parásitos intestinales.

Estos datos no permiten diagnosticar su vida con criterios médicos actuales, pero sí muestran que las infecciones, el esfuerzo físico y la alimentación dejaban huellas corporales hace milenios, incluso en sociedades sin agricultura industrial ni ciudades.

Su última comida incluyó carne y grasa de animales como cabra montés o ciervo, además de cereales. La alta proporción de grasa resulta coherente con una travesía en frío: es una reserva energética más eficaz que otros nutrientes para sostener actividad física en un ambiente exigente.

La muerte violenta y la movilidad en los Alpes

Una punta de flecha alojada en su hombro izquierdo dañó una arteria y provocó una hemorragia potencialmente mortal. Además, presentaba heridas en la mano y un golpe en la cabeza. La evidencia apunta a un episodio violento poco antes de su muerte.

Los análisis de polen, isótopos y materiales de sus objetos indican que Ötzi se movía entre valles y zonas elevadas del sur de los Alpes. No era un habitante aislado de la montaña: formaba parte de redes de circulación de personas, recursos y técnicas.

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Sus más de 60 tatuajes, formados por líneas y cruces de pigmento oscuro cerca de articulaciones y zonas doloridas, agregan otra dimensión. Su distribución coincide en varios casos con áreas afectadas por desgaste corporal, por lo que se investiga si pudieron tener una función terapéutica, además de posibles significados culturales.