Bajo el lema 'Welcome Home' (Bienvenido a casa), la compañía confirmó la fecha mediante un video difundido en redes por su vicepresidente de mercadotecnia, Greg Joswiak, en el que se aprecia el logotipo de la manzana mordida bordado a mano.

Mark Gurman, periodista de Bloomberg especializado en Apple, compartió en sus redes que 'Bienvenido a casa' es una "clara referencia al hogar inteligente".

Asimismo, apuntó que el logotipo confeccionado con bordados alude al "tejido conectivo o protocolo de hogar inteligente que une todos los elementos del ecosistema".

Según las invitaciones que han sido compartidas en redes sociales, el encuentro tendrá lugar en el céntrico barrio neoyorquino de Tribeca, y no en el habitual Steve Jobs Theater en su sede central de Apple Park, en Cupertino (California).

Los analistas apuntan a que el formato de "experiencia" en un entorno doméstico servirá para presentar su esperado centro de control del hogar inteligente, con pantalla táctil integrada.

De igual manera, según adelantan los medios, se anticipa la renovación del altavoz HomePod mini y del dispositivo Apple TV 4K.

El gigante de la manzana también tiene previsto desvelar colaboraciones en domótica junto a socios estratégicos como el fabricante LG, abarcando timbres con cámara, termostatos y sensores inteligentes, de acuerdo con The Verge.

Las familias de las adolescentes denunciaron ante la Justicia esta semana a cuatro estudiantes de tercer año del Colegio Modelo Lomas, en las afueras de Buenos Aires, por la creación del material, elaborado a partir de fotografías reales.

Según medios locales, las imágenes fueron compartidas en grupos de mensajería instantánea, en otras instituciones educativas y en plataformas de contenido para adultos, acompañadas en algunos casos por los nombres y otros datos de las jóvenes.

Hasta el momento, dos adolescentes de 15 años fueron imputados y la investigación busca determinar quiénes participaron y hasta dónde se extendió la difusión.

Padres y estudiantes realizaron este miércoles una protesta frente a la sede de la escuela para reclamar sanciones y respuestas de las autoridades.

Una de las madres denunció en declaraciones al canal TN que la escuela tenía conocimiento de la situación "desde hace un mes" y afirmó que las estudiantes afectadas fueron instadas a guardar silencio: “El colegio les decía que se callen mientras ellas lloraban por los recreos".

Tras una reunión entre padres y autoridades de la escuela, se resolvió que los alumnos señalados dejarán de asistir presencialmente a clase y continuarán sus estudios de manera virtual mientras avanza la investigación judicial.

El caso se suma a otros episodios registrados este año en colegios de Buenos Aires y reabre el debate sobre cómo abordar legalmente la creación de 'deepfakes' cuando las víctimas son menores.

Un informe reciente de la Defensoría del Pueblo de la Ciudad de Buenos Aires señaló que el 13 % de los estudiantes de entre 12 y 19 años conoce casos de 'deepfakes' en su entorno escolar y que el 43 % recibió imágenes o videos editados mediante inteligencia artificial.

La comunidad científica ya había diseñado estos 'árboles genealógicos' para animales sencillos y transparentes, como los gusanos nematodos, pero un mapa exhaustivo del destino celular de un mamífero -que se desarrolla en el útero a partir de un único óvulo fecundado hasta alcanzar cientos de millones de células- es más difícil.

Ahora, equipos liderados por Jonathan Weissman y Jay Shendure descubrieron por separado cómo hacerlo.

Utilizando nuevas herramientas que ellos mismos inventaron, los investigadores reconstruyeron árboles genealógicos celulares que abarcan millones de células en ratones en desarrollo -los mapas de linaje más completos elaborados hasta la fecha para un mamífero- y rastrearon cómo esas células se comprometen con su destino a medida que el animal se desarrolla.

"Es realmente una prueba de concepto de que podemos hacer lo que se hizo con el gusano nematodo en 1983, pero con mamíferos como tú y como yo", resume Weissman en un comunicado del Hughes.

El embrión de ratón se desarrolla en el interior de la madre, oculto a la vista, por lo que no se puede escudriñar su desarrollo en tiempo real durante largos períodos. Para solventar este problema, en lugar de contemplarlo, los investigadores han aprendido a crear células capaces de registrarlo.

La idea consiste en modificar genéticamente las células para que escriban su propia historia en su ADN: cada vez que una célula se divide, añade una pequeña marca permanente a su genoma.

Esas marcas se heredan, por lo que cada célula lleva consigo un registro de su ascendencia que puede leerse mucho tiempo después de las divisiones.

En 2025, Weissman y su equipo presentaron la técnica PEtracer, que utiliza edición genética para introducir estas marcas en más de un centenar de sitios del genoma.

Dado que las marcas se leen mediante la secuenciación de células individuales, el mismo experimento revela tanto en qué se ha convertido una célula -su tipo y los genes que expresa- como de dónde procede.

En la investigación publicada hoy, el equipo de Weissman -también del Instituto Whitehead- describe cómo aplicaron PEtracer para estudiar el desarrollo de ratones. Modificaron genéticamente células madre con estas marcas genéticas hereditarias y las inyectaron en un embrión.

A medida que este se desarrollaba en el útero, estas marcas se incorporaron a casi todas las células que produjo. Al analizar cada célula, los investigadores pudieron crear enormes árboles genealógicos celulares que mostraban los diferentes tipos de células y sus relaciones entre sí.

El equipo de Shendure, de la Universidad de Washington, hizo algo parecido, con una tecnología llamada "DNA Typewriter" y desarrollada en 2022.

En el artículo de este jueves detalla cómo construyeron un árbol genealógico calibrado en el tiempo que muestra cómo una sola célula se convirtió en 1,28 millones, lo que supone aproximadamente el 10 % de las células de un embrión de ratón de dos semanas, señala una nota del Instituto Allen.

"DNA Typewriter" funciona también insertando marcas genéticas secuenciales en el ADN de una célula a medida que esta se divide. Los investigadores inyectaron el sistema en un óvulo fecundado de ratón y dejaron que el embrión se desarrollara durante 13,5 días, aproximadamente dos tercios del período de gestación del roedor.

Los nuevos mapas y herramientas permitirán comprender mejor lo que ocurre durante el desarrollo en mamíferos, estudiar enfermedades y dónde y cuándo un embrión es más vulnerable a factores de estrés ambientales o genéticos.

Más allá de los conocimientos biológicos, los datos se usarán para entrenar modelos de inteligencia artificial sobre la embriogénesis, con el objetivo final de crear un "embrión virtual" capaz de predecir los resultados del desarrollo.

Esta es la principal conclusión de la investigación, publicada en la revista Science y elaborada por científicos del Instituto Max-Planck de Biología de Tübingen (Alemania), de los franceses Instituto Pasteur e Instituto Nacional de la Salud y la Investigación Médica (Inserm) y universidades de Estados Unidos y Canadá, que estudiaron a adultos jóvenes sanos que recibieron una vacuna contra el SARS-CoV-2 en 2021 y 2022.

Los participantes proporcionaron muestras de sangre y heces antes y después de la vacunación y registraron su temperatura corporal durante varios días. Los investigadores observaron diferencias en el microbioma de las personas que posteriormente desarrollaron fiebre intensa.

En estos participantes, las bacterias intestinales mostraban antes de la vacunación una mayor actividad de genes relacionados con la movilidad y, en particular, con la producción de flagelos, estructuras que permiten a algunas bacterias desplazarse.

Los flagelos contienen flagelina, una proteína que el sistema inmunitario puede identificar como una señal de peligro y que puede desencadenar una respuesta inflamatoria. Las personas que presentaron una reacción febril más intensa también mostraban antes de vacunarse diferencias en determinados marcadores inflamatorios.

Para estudiar si el microbioma podía contribuir directamente a estas diferencias, los científicos transfirieron muestras de microbiota intestinal de los participantes a ratones sin microorganismos intestinales y posteriormente los vacunaron.

Los animales que recibieron microbiomas procedentes de personas que habían desarrollado fiebre intensa presentaron una respuesta inflamatoria mayor que aquellos que recibieron microbiomas de participantes sin fiebre. El efecto dependía, en parte, de la capacidad del sistema inmunitario para detectar la flagelina.

Los resultados apuntan así a que el microbioma podría contribuir a establecer el estado inflamatorio del organismo antes de la vacunación y modular posteriormente la intensidad de la respuesta inmunitaria.

La alimentación podría intervenir en este mecanismo, según el estudio, ya que los investigadores observaron que los participantes que consumían más frutas y verduras tendían a presentar reacciones febriles menos intensas.

También comprobaron en experimentos que determinados componentes de la dieta podían aumentar la producción de flagelina por algunas bacterias intestinales.

En ratones, una dieta occidental rica en grasas intensificó asimismo las respuestas inflamatorias frente a las vacunas.

Los autores advierten, sin embargo, de que estos resultados no permiten concluir que la alimentación determine la reacción de una persona a una vacuna.

Serán necesarios estudios de intervención en humanos para comprobar si modificar la dieta puede cambiar la producción de flagelina y, con ello, las respuestas posteriores a la vacunación.

El estudio plantea que el microbioma forma parte del estado inmunitario basal de cada persona y podría ayudar a explicar por qué individuos expuestos al mismo estímulo inmunológico reaccionan de manera diferente.

Los investigadores consideran que estos hallazgos podrían abrir nuevas vías para estudiar intervenciones destinadas a modificar el microbioma y reducir determinadas respuestas inflamatorias tras la vacunación.

No obstante, subrayan que todavía es necesario determinar si estos mecanismos pueden modificarse de forma segura y eficaz en humanos.

El trabajo se suma a las investigaciones que exploran la relación entre microbioma, alimentación y sistema inmunitario, y sus posibles consecuencias para la variabilidad de las respuestas inmunológicas entre individuos.

Los perros grandes experimentan un envejecimiento molecular acelerado específico de determinadas ubicaciones y estructuras genómicas, que se produce con mayor rapidez en las primeras etapas de la vida, indica la investigación.

Al ser animales de compañía se les proporciona alimentación, ejercicio y cuidados sanitarios durante toda su vida, lo que significa que se pueden "extrapolar muchos de los hallazgos obtenidos" a los seres humanos, consideró el autor principal de la investigación, Noah Snyder-Mackler.

El estudio empleó datos de 864 perros inscritos en el Proyecto sobre envejecimiento canino, con lo que el equipo de investigadores cartografió los patrones de metilación del ADN en todo el genoma.

La metilación del ADN, que forma parte del epigenoma, es un proceso que dirige cuándo y cómo son activados y desactivados los genes que controlan el desarrollo del organismo y que pueden verse afectados por causas ambientales, como la dieta o el estrés

La metilación del ADN es un indicador químico bien establecido del envejecimiento y de la regulación del ADN.

Los investigadores vieron que el envejecimiento está asociado a la pérdida generalizada de estas marcas reguladoras con el paso del tiempo, especialmente en regiones del genoma conocidas como genes saltarines o elementos transponibles, explicó la universidad.

Una clase de estos genes saltarines, denominada LINE1, puede copiarse e insertarse en cualquier parte del genoma, saltando de un cromosoma a otro y dañando el ADN en el proceso. El estudio señala que estos son un componente clave de las diferencias en el envejecimiento biológico.

Aunque normalmente LINE1 se mantiene bajo control gracias a la metilación del ADN, su actividad puede aumentar cuando se pierden esas marcas reguladoras, un proceso que se ha vinculado con la inestabilidad genómica, el cáncer y otras enfermedades relacionadas con la edad.

"La regulación epigenética de los elementos transponibles, especialmente los LINE1, parece ser un factor clave que determina la rapidez con la que envejecen los diferentes perros", destacó Snyder-Mackler.

Más del 40 % de las regiones asociadas a LINE1 en el genoma pierden metilación con el envejecimiento, lo que las convierte en la clase de elementos transponibles más afectada, pero no de manera uniforme entre perros.

Las razas gigantes perdieron aproximadamente un 35 % más de metilación de LINE1 al año que las pequeñas.

"Esto sugiere que el envejecimiento más rápido de los perros más grandes podría deberse, al menos en parte, a un menor control sobre estos genes saltarines", destacó otro de los firmantes del artículo, Blaise Mariner.

El equipo considera que es necesario seguir investigando para determinar si la actividad de LINE1 es una causa o una consecuencia del envejecimiento.

Sin embargo, destaca que el estudio aporta pruebas sólidas de que los cambios epigenéticos en esas regiones genómicas son un rasgo característico del envejecimiento biológico y un posible factor determinante de su variabilidad.

A medida que los científicos desentrañan los mecanismos moleculares del envejecimiento, "hay algo que cada vez está más claro", que según la universidad es que "los secretos para una vida más larga y saludable pueden estar ocultos no solo en nuestros genes, sino en cómo se regulan a lo largo del tiempo".

La nave amerizó a las 11:34 hora local (16:34 GMT), tal y como estaba previsto, junto con los cuatro miembros de la misión a bordo: la francesa Sophie Adenot y los astronautas de la NASA Jessica Meir y Jack Hathaway, y el cosmonauta Andrey Fedyaev (de la agencia rusa Roscosmos).

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La misión llegó a la EEI el pasado 14 de febrero en reemplazo de la Crew-11, que se vio obligada a volver a la Tierra antes de tiempo por los problemas de salud de su comandante, Mike Fincke, lo que dio lugar a la primera evacuación médica en la historia del laboratorio.

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Desde esa fecha, los integrantes de la Crew-12 realizaron experimentos y labores de mantenimiento, además de varias caminatas espaciales.

La más sonada de todas ellas tuvo lugar el 18 de agosto y estuvo protagonizada por Adenot y el astronauta de la NASA Anil Menon. Fue la primera salida al exterior de las tres caminatas que la francesa protagonizó en menos de un mes con el fin de instalar una antena destinada a mejorar la comunicación con nuestro planeta.

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Adenot también es la segunda francesa que viaja al espacio, tras Claudie Haigneré en 1996.

A los cuatro astronautas de la Crew-12 les sustituyen los miembros de la Crew-13, que se acopló al laboratorio el pasado 1 de octubre en el marco de las misiones de rotación de personal de la NASA y SpaceX.

La vacunación contra el virus respiratorio sincitial (VRS) durante el embarazo reduce aproximadamente un 74 % el riesgo de hospitalización por esta patología en bebés menores de seis meses, según un nuevo estudio internacional que lideran la Universidad de Granada (UGR), en el sur de España, y la de Edimburgo y que publica la revista científica The Lancet Regional Health-Europe.

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El VRS es uno de los principales virus responsables de infecciones respiratorias en los primeros meses de vida y puede provocar enfermedades graves, especialmente en bebés.

La vacuna durante el embarazo permite que la madre genere anticuerpos que pueden transferirse al feto, proporcionando protección al bebé desde el momento del nacimiento.

Cobertura inferior a la deseable

Los investigadores del estudio han analizado datos procedentes de más de 4 millones de embarazos, recopilados entre 2023 y 2025 a través de 16 estudios.

A pesar de la efectividad demostrada de la vacunación materna, los resultados muestran que la cobertura durante las primeras temporadas de vacunación ha sido inferior a la deseable en numerosos países.

Además, el estudio ha identificado diferencias en las tasas de vacunación entre determinados grupos socioeconómicos y étnicos, así como entre personas con un acceso más limitado a los servicios sanitarios y entre las madres más jóvenes.

Los investigadores han considerado que estas desigualdades deben abordarse para que los beneficios de la vacunación lleguen a toda la población que puede beneficiarse de ella.

Como ejemplo de la disparidad, en Reino Unido, la cobertura alcanzó el 62 % de las mujeres embarazadas mientras que en Estados Unidos fue del 27 %.

Hallan variantes de un gen más frecuentes en personas con anorexia

La doctora Evelyn Balsells, docente de la UGR y una de las autoras del estudio, ha destacado que los esfuerzos para aumentar la cobertura y reducir las desigualdades serán esenciales para maximizar los beneficios de la vacuna.

El trabajo ha contado también con la participación de investigadores de Public Health Scotland, la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) y otras seis universidades del Reino Unido.

La sonda dirigida por la Agencia Espacial Europea (ESA) ha atravesado con éxito un 'latigazo magnético" (switchback), que es un pliegue en el campo magnético del viento solar, cuyo origen aún no está claro.

El Sol posee un campo magnético intenso, que es arrastrado hacia el exterior a lo largo de las líneas de campo por el viento solar, una corriente de partículas cargadas calientes (plasma), que se derrama continuamente desde el Sol hacia el espacio.

Los nuevos descubrimientos sobre los latigazos magnéticos proporcionan pistas del comportamiento del magnetismo solar, que es uno de los principales desencadenantes de las tormentas solares, las cuales pueden afectar a satélites, comunicaciones y sistemas tecnológicos en la Tierra.

Observaciones previas de Solar Orbiter habían permitido establecer que los latigazos magnéticos tienen forma de 'S' y, al atravesar uno, pudo analizar partículas que rara vez se observan en esa zona y que presentan "huellas reveladoras de su origen", señaló la ESA.

Hasta ahora, hay dos teorías sobre cómo se forman los latigazos magnéticos solares y, por extensión, el viento solar, pero la mezcla específicas de partículas detectadas por Solar Orbiter al atravesarlo apunta a un origen.

Esa mezcla "es la prueba irrefutable de un proceso de formación conocido como reconexión por intercambio", que se produce cuando interactúan partes del Sol con diferentes propiedades magnéticas, dijo el investigador del francés Centro Nacional de Investigación, Jesse Coburn.

La segunda teoría sobre el origen de los latizagos magnéticos implica procesos relacionados con un tipo de ondas que, según descubrió ya Solar Orbiter, desempeñan un papel clave en el calentamiento y la aceleración del viento solar.

Y "lo más emocionante es que también vemos indicios de ello, aunque probablemente solo después de que el 'switchback' se adentre en el espacio», según la también firmante de la investigación Stephanie Yardley, de la Universidad de Northumbria (Reino Unido).

En general, parece que ambos procesos —la reconexión por intercambio y las ondas y la turbulencia— intervienen en la forma cómo que se forman los latigazos y se desplazan por el espacio.

"Nuestro hallazgo concilia ambos, demostrando que simplemente operan en diferentes etapas del ciclo de vida de un 'switchback', agregó Yardley.

Más allá de los latizagos, el hallazgo revela cómo el Sol calienta su atmósfera y acelera las partículas del viento solar hacia el espacio y también muestra que la atmósfera solar imprime su huella en las partículas que componen este viento, lo que ofrece una posible forma de leer la historia del plasma solar incluso lejos de la estrella.

Este descubrimiento no habría sido posible sin Solar Orbiter, que es la sonda que más cerca está del Sol y la única que cuenta con los instrumentos necesarios, destacó el Daniel Müller, del proyecto de la ESA para esa misión Solar Orbiter.

Para el investigador, la sonda es "un magnífico ejemplo de cómo la misión está aportando exactamente el tipo de conocimientos científicos que esperábamos, conectando al Sol con su entorno más amplio y revelando más detalles sobre nuestra estrella".

Solar Orbiter fue lanzada en febrero de 2020 en dirección al Sol, para tomar las primeras imágenes de sus regiones polares, además de estudiar la heliosfera y el viento solar, para prever fenómenos meteorológicos espaciales como las tormentas solares.

La anorexia nerviosa, considerada tradicionalmente como un trastorno psiquiátrico grave pero tratable, provoca una profunda alteración de la imagen corporal que hace que las pacientes limiten la ingesta calórica. Por ello, esta enfermedad tiene una de las tasas de mortalidad más elevadas de las enfermedades psiquiátricas.

El nuevo estudio ha descubierto que los pacientes con anorexia tienen casi cuatro veces más probabilidades que la población general de portar variantes raras y potencialmente dañinas del gen PLIN4, que regula cómo las células almacenan grasa, lo que, según los autores, indica que, en algunos pacientes, el origen de esta enfermedad sea una alteración en el metabolismo de las grasas.

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“El prejuicio predominante es que la anorexia es un trastorno puramente psiquiátrico o incluso histeria en mujeres que simplemente quieren estar delgadas”, lamenta AJ Robinson, profesor distinguido de fisiología de la Fundación de Investigación de la MSU y asesor del estudio.

“Nuestro estudio contradice el dogma de que los genes que contribuyen a esta enfermedad se expresan en el cerebro”, subraya.

Variantes especialmente dañinas

El estudio, liderado por el psiquiatra e investigador de la Michael Lutter de la MSU, se centró en 154 pacientes con antecedentes familiares de trastornos alimentarios, tratamientos fallidos o características clínicas inusuales que aceptaron someterse a la secuenciación de su exoma (las regiones codificantes de proteínas del ADN).

Los científicos identificaron que estas alteraciones genéticas están estrechamente vinculadas con el metabolismo de los lípidos y la distribución de la grasa corporal: 17 personas (un 11 %) portaban variantes raras que dañan el gen PLIN4, frente al 3 % de la población de referencia sana.

Además, seis pacientes con anorexia portaban variantes especialmente dañinas que podrían impedir el funcionamiento normal del gen, y en cuatro de esas familias, un pariente cercano con un trastorno alimentario portaba la misma alteración genética.

“Probablemente lo más destacable de este estudio es que este gen se expresa principalmente en la grasa corporal y en los músculos”, explica Lutter. “La idea de un gen anoréxico fuera del cerebro es completamente novedosa”, destaca el investigador.

Aunque estos hallazgos abren nuevas puertas para comprender la base genética y metabólica de la enfermedad, los autores destacan la necesidad urgente de replicar el estudio en una población independiente más amplia antes de considerar aplicaciones clínicas rutinarias.

Actualmente, el tratamiento de la anorexia consiste en una rehabilitación nutricional para recuperar el peso corporal y psicoterapia para abordar los trastornos alimentarios y los síntomas psicológicos pero no hay medicamentos aprobados específicamente para la anorexia.

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“Existe la idea errónea de que la anorexia es consecuencia de la vanidad”, pero esta idea “puede derivar, en cierta medida, de la misoginia. Esta enfermedad se presenta diez veces más frecuentemente en mujeres que en hombres. Esto puede llevar a que las personas tengan ideas preconcebidas sobre la enfermedad basadas en sus propios prejuicios contra las mujeres”, advierte Robinson.

La noche del 8 de octubre de 1871, un incendio forestal arrasó Peshtigo, una pequeña localidad de Wisconsin, Estados Unidos. Murieron al menos 1.200 personas —las estimaciones más altas superan las 2.000—, por lo que se lo considera el incendio forestal más mortífero de la historia estadounidense.

La tragedia ocurrió el mismo día que el Gran Incendio de Chicago. Pero mientras la destrucción de una gran ciudad concentró la atención nacional e internacional, Peshtigo, situada en una región rural y maderera, quedó relegada en la cobertura periodística y la memoria pública.

¿Cómo puede un incendio pasar de ser un fuego extendido sobre el terreno a crear su propia dinámica atmosférica, con vientos y temperaturas capaces de volver casi imposible la evacuación?

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¿Cómo comenzó el incendio de Peshtigo?

El origen exacto nunca pudo establecerse con certeza. En la región había numerosos focos de fuego vinculados a la limpieza de terrenos para la agricultura, la tala y la construcción de vías ferroviarias. Eran quemas habituales en una frontera forestal en expansión, pero ese año encontraron condiciones excepcionalmente peligrosas.

Wisconsin atravesaba una sequía intensa. Ramas, troncos, hojas y residuos de la industria maderera se habían acumulado durante meses y habían perdido humedad. Esa materia vegetal seca funcionó como combustible: necesitaba poca energía para encenderse y permitía que las llamas se propagaran con rapidez.

Varios fuegos pequeños, avivados por un frente de viento, habrían terminado por unirse. No fue un único foco que creció de manera lineal, sino una combinación de incendios y combustibles conectados sobre un paisaje muy seco.

La tormenta de fuego que arrasó la ciudad

El rasgo más extremo del incendio de Peshtigo fue su transformación en una tormenta de fuego. Cuando una superficie muy extensa arde al mismo tiempo, el aire caliente asciende con fuerza. Esa columna reduce la presión cerca del suelo y atrae aire circundante hacia las llamas.

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El resultado es un circuito de retroalimentación: el fuego calienta el aire, el ascenso de ese aire genera corrientes entrantes y esas corrientes aportan más oxígeno al incendio. En Peshtigo, los vientos fueron tan violentos que el fuego pudo avanzar a velocidades extraordinarias y lanzar brasas a distancia, creando nuevos focos por delante del frente principal.

Estos incendios no son simplemente “fuego que avanza”. En condiciones extremas, modifican la atmósfera inmediata y adquieren comportamientos propios. La intensidad térmica, el humo y las corrientes de aire pueden alterar rutas de escape en pocos minutos.

Qué ocurrió en Peshtigo

La población fue sorprendida durante la noche. Las comunicaciones eran limitadas y no existían sistemas modernos de alerta, detección temprana ni brigadas equipadas para enfrentar un frente de semejante intensidad.

Muchas personas intentaron refugiarse en el río Peshtigo. El agua ofrecía una barrera frente a las llamas, pero la cercanía del incendio elevaba la temperatura del aire y volvía difícil respirar. La localidad fue prácticamente destruida, junto con viviendas, aserraderos, puentes y archivos.

¿Cuántas personas murieron en el incendio de Peshtigo?

La cifra exacta sigue siendo desconocida. La estimación tradicional parte de 1.200 muertos, pero distintas reconstrucciones históricas sitúan el total entre 1.200 y 2.500 víctimas.

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El conteo fue difícil por varias razones: se destruyeron registros civiles y documentos, muchas personas vivían o trabajaban en asentamientos dispersos y numerosos cuerpos no pudieron ser identificados. Por eso, más que un número cerrado, la cifra expresa la escala excepcional de la catástrofe.

El incendio que quedó eclipsado por Chicago

El Gran Incendio de Chicago comenzó también el 8 de octubre de 1871 y devastó una de las ciudades más importantes de Estados Unidos. Su impacto económico, político y mediático fue enorme. Peshtigo, en cambio, carecía de esa centralidad urbana.

Pero el incendio menos conocido fue el más letal. Chicago se convirtió en símbolo de reconstrucción urbana; Peshtigo, en una advertencia temprana sobre la física extrema de los incendios forestales.

¿Por qué el fuego fue tan destructivo?

La destrucción respondió a una combinación de factores: sequía prolongada, grandes cargas de vegetación y madera seca, quemas de limpieza, vientos intensos y una población instalada entre explotaciones forestales.

A eso se sumó la falta de infraestructura de respuesta. Sin pronósticos meteorológicos operativos, comunicaciones rápidas ni planes de evacuación, el tiempo disponible para reaccionar fue mínimo. En un incendio extremo, la velocidad de propagación puede superar la capacidad humana de comprender lo que está ocurriendo.

Qué enseñó el incendio de Peshtigo sobre los incendios forestales

Peshtigo anticipó un principio central de la ciencia del fuego: el riesgo no depende solo de la chispa inicial, sino de la interacción entre combustible, clima, topografía y viento. Reducir la acumulación de material vegetal seco, planificar zonas de interfaz entre poblaciones y bosques y emitir alertas tempranas son medidas que buscan interrumpir esa cadena.

Los grandes incendios actuales confirman que, cuando el calor, la sequía y el viento coinciden, un incendio puede cambiar de escala con rapidez y generar condiciones atmosféricas que dificultan cualquier estrategia de control.

Esta es la principal conclusión de un estudio que ha analizado si el género y la proporción de hombres en el entorno laboral afectan (y cómo) a la percepción de los errores en el trabajo.

"En teoría, un error conlleva las mismas consecuencias independientemente de quién lo cometa, y eso es precisamente lo que hemos comprobado. Pero las normas formales no son cultura", advierte la autora principal, Grace Lordan.

Así, "en equipos donde tres cuartas partes o más son hombres, las mujeres nos comentaron que se sienten menos cómodas admitiendo un error y menos seguras de que les sirva de aprendizaje. Mientras que en los lugares en los que las mujeres son mayoría, esa brecha desaparece", detalla la investigadora.

Para hacer el estudio, el equipo encuestó a más de 1.400 empleados del sector financiero londinense, de los que el 81 por ciento eran mujeres.

Los resultados mostraron dos patrones consistentes: ser mujer y trabajar en un entorno laboral dominado por hombres se asoció con una percepción más negativa de los errores.

Además, los hombres reportaron una visión más positiva de los errores en todas las mediciones que las mujeres, quienes se sentían menos cómodas admitiéndolos, eran más propensas a pensar que serían castigadas por ellos y estaban menos inclinadas a considerarlos oportunidades de aprendizaje.

Y cuanto más masculinizado es el entorno laboral, más se acentúan estas tendencias, advierte el estudio.

"En equipos donde más de tres cuartas partes eran hombres, las mujeres dicen estar menos cómodas: 5,46 frente a 5,94 para los hombres en las mismas condiciones, en una escala de siete puntos. Las mujeres también eran menos propensas a ver los errores como oportunidades de aprendizaje (4,20 frente a 4,54)", detalla Lordan.

"En entornos con baja proporción de hombres, las opiniones de las mujeres son tan positivas como las de los hombres, o incluso ligeramente mejores".

Sin embargo, la percepción de los hombres variaba muy poco tanto si eran mayoría como minoría en su lugar de trabajo.

El único aspecto en el que el equipo no encontró diferencias de género fue la expectativa de penalización.

En roles y entornos similares, las mujeres no esperaban ser castigadas más que los hombres, ni en lugares de trabajo predominantemente femeninos ni en aquellos con mayor presencia masculina. Hombres y mujeres esperan las mismas consecuencias oficiales ante un error equivalente.

Según el estudio, el hecho de que las mujeres se sientan más incómodas y menos confiadas en aprender del error, aunque el castigo sea el mismo que para los hombres, demuestra que la brecha de género reside en el "terreno psicológico".

Y es que, aunque ellos y ellas asumen que las políticas disciplinarias formales se aplicarán igual ante un fallo moderado, las mujeres sienten que pisan un terreno más frágil en términos de reputación informal y temen que admitir un error genere prejuicios sobre su competencia o estigmas no verbalizados que afecten su estatus profesional.

Ahí es donde se manifiesta el sesgo: ellas temen "ser percibidas como menos competentes, que el error se use en su contra de forma no escrita", dice Lordan.

El estudio advierte de que la falta de seguridad psicológica entre las mujeres en ambientes masculinizados no solo afecta a los empleados y a los equipos, sino que también podría tener repercusiones negativas en toda la empresa.

"Aprender de los errores es la base de la innovación. Si las mujeres se sienten menos libres para admitir sus equivocaciones, la organización no solo pierde confianza, sino también valiosas lecciones", advierte Lordan.

Para apoyar a las empleadas y frenar su percepción negativa, el estudio propone, entre otras medidas, que los jefes, especialmente los hombres que dirigen equipos predominantemente masculinos, cambien el ambiente "simplemente siendo transparentes sobre sus propios errores".

También sugiere que las empresas creen redes de mentoría y foros de apoyo para que las mujeres cuenten con espacios seguros para hablar sobre los errores, porque "una cultura del error más inclusiva beneficia a todos", concluye Lordan.

“Mirando atrás, fuimos las personas más afortunadas del mundo”, dijo Hamilton sobre su etapa como ingeniera de software en el MIT, trabajando en el programa Apolo de la NASA, cuyo objetivo era llevar a los primeros seres humanos a la Luna. “No había más remedio que ser pioneros”.

Autora de más de 130 publicaciones, Hamilton contribuyó a consolidar la ingeniería de software como una disciplina propia. Trabajó en el MIT desde 1959 hasta mediados de la década de 1970; posteriormente, se convirtió en una exitosa empresaria del sector informático y directora ejecutiva.

Su trayectoria fue reconocida con numerosos premios y distinciones, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad en 2016, otorgada por el presidente Barack Obama.

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Definió nuevas formas de ingeniería de software

En la mención del galardón se destacaba: “Hamilton definió nuevas formas de ingeniería de software y ayudó a impulsar una industria que cambiaría para siempre la historia de la humanidad. Su arquitectura de software propició grandes avances para el ser humano, al escribir el código que permitió a Estados Unidos llegar a la Luna”.

“Decir que Margaret Hamilton fue una pionera —decir que se adelantó a su tiempo— sería quedarse muy corto. Fue ingeniera de software en una época en la que este campo estaba en sus inicios; no solo desarrolló un código avanzado por sí misma, sino que también lideró un equipo que utilizó esa tecnología incipiente para crear uno de los sistemas más complejos que la humanidad había logrado jamás”, dijo en la nota Olivier de Weck, profesor de la cátedra del Programa Apolo y director interino del Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT.

Nacida en Paoli, Indiana, en 1936, Hamilton comenzó a estudiar matemáticas en la Universidad de Michigan en 1955 antes de trasladarse al Earlham College, donde obtuvo la licenciatura en matemáticas con una especialización secundaria en filosofía en 1958.

Inspiración para informáticos e ingenieros

La científica “ha sido una fuente de inspiración para generaciones de informáticos e ingenieros. Su carrera estuvo dedicada a prevenir errores y a lo que ella denominaba ‘gestionar lo desconocido’”, afirma de Weck.

“Encarnó el liderazgo mediante el ejemplo y estableció una práctica de ingeniería de software —basada en la resolución de problemas y la ingeniería de sistemas— de la que todos nos beneficiamos”, concluyó.

En un nuevo ensayo en fase inicial la terapia se aplicó a diez personas aquejadas de retinitis pigmentosa, con poca o ninguna visión residual. El primer objetivo era establecer su seguridad y el equipo obtuvo resultados alentadores en ese sentido.

Dentro de los límites del estudio, los investigadores concluyeron que la combinación de terapia génica y unas gafas de estimulación lumínica era segura.

Los resultados muestran que, incluso en una fase muy avanzada de la ceguera, las células ganglionares de la retina que han sobrevivido pueden hacerse sensibles a la luz y transmitir información visual al cerebro.

La mayoría de los efectos secundarios oculares fueron leves o moderados e incluyeron inflamación temporal y aumentos de corta duración de la presión ocular. Se produjo un efecto grave inmediatamente después de la inyección, que se resolvió a los pocos minutos tras el tratamiento.

El tratamiento no restableció la visión normal ni la capacidad de leer o reconocer rostros, pero siete personas desarrollaron una mayor sensibilidad a la luz y seis alcanzaron el umbral predefinido para una mejora clínicamente significativa, informó la Universidad de Pittsburgh (EE.UU.), que encabezó el estudio.

Cuatro de los ocho pacientes que completaron las pruebas de comportamiento visual mejoraron en tareas como detectar o localizar objetos y un número aún mayor mejoró a la hora de encontrar una puerta o seguir una línea mientras llevaban puestas unas gafas especiales que forman parte del tratamiento.

Los pacientes que dedicaron más tiempo a aprender a utilizar las gafas tendían a obtener mejores resultados en las pruebas de detección de objetos, lo que sugiere que la rehabilitación puede ser un componente importante de la terapia optogenética.

Las mediciones de la actividad cerebral mostraron señales compatibles con la llegada de información visual a las áreas visuales del cerebro.

Este estudio es "un hito importante para la restauración de la visión mediante optogenética", al demostrar que efectos observados en un solo paciente pueden reproducirse, y "sienta las bases para el desarrollo de terapias futuras más sensibles y eficaces", dijo Stefan Futterknecht, del Hospital Adolphe de Rothschild (Francia) y uno de los firmantes del artículo.

La terapia consiste en introducir un gen que produce una proteína sensible a la luz, la ChrimsonR, en las células ganglionares de la retina supervivientes, a través de una inyección en el ojo.

La proteína se activa mediante un sistema de prótesis visual, en forma de gafas especiales con una cámara integrada que envía información visual a un procesador portátil, el cual la convierte en patrones de luz.

Un proyector situado dentro de las gafas devuelve al ojo esos patrones de luz, que tienen longitudes de onda específicas diseñadas para activar ChrimsonR en las células retinianas modificadas.

La terapia génica hace que las células retinianas supervivientes sean sensibles a la luz, y las gafas proporcionan la señal luminosa que necesitan.

Los resultados muestran que, incluso en una fase muy avanzada de la ceguera, las células ganglionares supervivientes pueden hacerse sensibles a la luz y transmitir información visual al cerebro, lo que sienta las bases para desarrollar terapias optogenéticas más sensibles y eficaces en el futuro.

Este ejemplar de tortuga gigante fue llevado desde las Seychelles hasta la isla de Santa Elena (un territorio británico de ultramar situado a 1.860 kilómetros de distancia de la costa de Angola) en el año 1882 como un regalo para sir William Grey Wilson, quien al poco de recibirlo fue nombrado gobernador de la isla.

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La tortuga contaba ya con 50 años cuando se instaló en los jardines de la residencia del gobernador de Santa Elena. Y ahí sigue desde hace 144 años.

Estudio de su genoma y metiloma

Para entenderlo, los investigadores han extraído material genético de Jonathan a partir de raspados en la mejilla y de un análisis de sangre con extracción a través de la boca (tentaron al animal con comida hasta que abrió bien las mandíbulas).

Del mismo modo, han obtenido material genético de otras cuatro tortugas de Aldabra, en edad juvenil y mayores para poderlas comparar.

Un artículo científico recogido este miércoles en la revista Science Advances describe los hallazgos fruto del estudio de su genoma y metiloma y de la comparación con el de otros ejemplares de su especie.

La secuenciación de su genoma ha revelado que la tortuga no solo tiene buenos genes, como la mayoría de las de su especie, sino que además no presenta muestras de deterioro genético, y ahí está la clave que le ha permitido estar con vida casi dos siglos.

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Los científicos han identificado 287 variantes genéticas únicas que reducen los efectos habituales del envejecimiento.

Esas variantes controlan procesos claves del organismo que evitan que las células envejezcan como la reparación del daño en el ADN, la reducción de la inflamación, la regulación de la insulina y la supresión del cáncer.

En términos más técnicos, los científicos han estudiado el metiloma completo de Jonathan, es decir el conjunto de “etiquetas” químicas en su ADN que regula qué genes se encienden y apagan en las células o dicho de otro modo: las instrucciones precisas que guían el desarrollo y funcionamiento del cuerpo de la tortuga.

La entropía de la metilación del ADN analiza la heterogeneidad o el “ruido” que pueda existir en esas etiquetas químicas (grupos metilo) en una población de células.

En el caso de la tortuga más longeva del mundo, han visto que ese “ruido” es mínimo en los genes relacionados con la función mitocondrial, el procesamiento del ARN y la reparación del genoma.

“Transcripción genética de alta fidelidad de los genes”

Al parecer la tortuga posee lo que llaman “transcripción genética de alta fidelidad de los genes” que le confieren una resistencia única frente al envejecimiento.

Los investigadores han comparado el metiloma de Jonathan con el de tortugas gigantes más jóvenes de la misma especie y han visto que esos interruptores que controlan los genes de reparación del ADN y del metabolismo de Jonathan son muy similares a los de sus parientes más jóvenes.

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“En Jonathan, los reguladores genéticos implicados en la producción de energía y la reparación del ADN se han mantenido increíblemente estables durante casi dos siglos, lo cual es llamativo porque generalmente se deterioran con el tiempo”, señala uno de los autores, Justin Gerlach, investigador de la ecología de las tortugas gigantes en la Universidad británica de Cambridge.

“El genoma de Jonathan nos ofrece un modelo de resiliencia celular. Ahora nuestro objetivo es aprovechar estos conocimientos evolutivos y traducirlos inmediatamente en tratamientos prácticos y asequibles para la gente corriente”, señala otro de los autores, Stephen Clark, director de la fundación Kallel que estudia los procesos de envejecimiento.

Investigadores de varias universidades estadounidenses han estudiado cómo contribuye esa cadena biológica al derretimiento de la nieve y han comprobado que las proyecciones científicas sobre el deshielo antártico no están teniendo en cuenta este fenómeno; hoy han publicado los resultados de su trabajo en Journal of Geophysical Research: Biogeosciences, una publicación de la Unión Geofísica Americana.

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Los excrementos que dejan estas aves marinas sobre la nieve aportan grandes cantidades de fosfato y otros nutrientes esenciales que funcionan como un fertilizante natural para las algas, que al absorberlos se mantienen muy activas y producen una pigmentación verde que provoca una aceleración del deshielo muy superior a la que experimenta la nieve blanca y limpia.

El factor desencadenante es el aumento generalizado de las temperaturas en la Antártida, porque a medida que aumentan los pingüinos se van desplazando hacia el sur, en respuesta al cambio ambiental, por lo que esas extensiones de algas verdes fertilizadas por el guano podrían también expandirse y acelerar el deshielo en áreas antárticas todavía mayores.

“Es probable que estemos subestimando la rapidez con la que se derriten los mantos de nieve costeros”

“La relación entre la fauna silvestre, los nutrientes y las algas de la nieve es un componente crucial que falta en las proyecciones de expansión de las áreas libres de hielo en la Antártida”, ha señalado la investigadora Alia Khan, de la Universidad de Colorado Boulder y autora principal del estudio, en el resumen facilitado a los medios por la Unión Geofísica Americana.

Según la investigadora, sin tener en cuenta estos efectos del oscurecimiento biológico de las algas “es probable que estemos subestimando la rapidez con la que se derriten los mantos de nieve costeros y la velocidad con la que se expandirá el terreno libre de hielo en la Antártida.

El origen de los animales podría ser mucho más antiguo de lo que se creía

El equipo de Khan ha sido el primero, según la misma fuente, en demostrar una relación directa entre las heces de los pingüinos y las diferentes etapas de color del ciclo de vida de las algas de nieve, pero los investigadores han incidido en que se necesitan más datos antes de que ese oscurecimiento de la nieve impulsado por el guano pueda incorporarse a las proyecciones de deshielo en la Península Antártica.

"Para mí y para los colegas que han trabajado conmigo es un reconocimiento", explica a EFE la química Carmen Claver, catedrática de la Universidad Rovira i Virgili de Tarragona, que ha dedicado buena parte de su carrera a este campo, y que actualmente imparte clases en Francia.

Claver considera a Kagan un pionero cuyos trabajos, iniciados en la década de 1970, fueron fundamentales para el desarrollo posterior de la catálisis asimétrica y se convirtieron durante años en una referencia para los investigadores.

"Cuando en 2001 se dio el premio Nobel de catálisis asimétrica homogénea, ya echamos en falta a Kagan", recuerda la científica, para quien el reconocimiento llega con retraso, aunque celebra que finalmente se haya producido.

La importancia de esta química se entiende mejor con una imagen sencilla: hay moléculas que existen en dos formas que son como la imagen y el reflejo de un objeto en un espejo, pero nuestro organismo puede distinguir entre ellas.

"Solo una es la que, por ejemplo, en farmacia, tiene que interaccionar con nuestro organismo", explica Claver.

En un medicamento, esa diferencia puede ser crucial, porque una de las dos formas puede producir el efecto beneficioso buscado mientras que la otra puede ser menos eficaz o generar efectos no deseados. La catálisis asimétrica permite orientar las reacciones químicas para obtener preferentemente la forma que interesa.

De ahí su importancia para la industria farmacéutica, aunque sus aplicaciones también llegan a los agroquímicos utilizados para proteger los cultivos.

En este campo, España tiene una comunidad científica activa y diversificada, según Claver, que comenzó su trayectoria en la Universidad de Zaragoza junto al profesor Luis Oro y continuó después su investigación en Tarragona.

"Zaragoza y Tarragona hemos estado trabajando", dice Claver, antes de añadir a la Universidad Autónoma de Barcelona, a la Universidad Autónoma de Madrid y a la Universidad de Barcelona, además de a otros centros de investigación como el Instituto Catalán de Investigaciones Químicas o el de Sevilla. "He mencionado los más pioneros, pero seguramente me he dejado algunos", precisa.

Hay investigadores que se concentran en desarrollar nuevas formas de sintetizar moléculas, mientras otros diseñan los catalizadores que permiten dirigir las reacciones. También existen grupos que recurren a cálculos computacionales para comprender qué ocurre a escala molecular.

"Yo diría que en catálisis homogénea asimétrica y en síntesis asimétrica, España tiene una contribución científica muy interesante", afirma Claver.

Esa presencia se refleja no solo en las publicaciones, sino también en las conferencias internacionales, los congresos y las colaboraciones con empresas que buscan desarrollar moléculas concretas para sus productos.

En el grupo de Claver, una de las principales líneas de trabajo ha sido precisamente el diseño de catalizadores más eficaces y, especialmente en los últimos años, más sostenibles.

El reto es conseguir catalizadores menos costosos y más sencillos de fabricar, pero también más estables y selectivos. Cuanto más precisa sea una reacción, menos productos sobrantes habrá que eliminar después y menor será el gasto de recursos y el impacto medioambiental.

"Si con un proceso químico obtienes una mezcla y solo te sirve uno, tienes que eliminar el otro", explica Claver.

La noticia del Nobel le ha llegado mientras se encuentra en Francia dando clases en el marco del máster Erasmus Mundus SuCat, una formación especializada en catálisis sostenible que reúne a universidades europeas.

"Estamos entusiasmados, es una alegría", resume la científica, para quien el premio supone también un reconocimiento a toda una comunidad que trabaja para hacer la química más precisa y sostenible.

Desde hace más de 70 años, los relojes atómicos se utilizan para medir el tiempo con precisión. Estos lo hacen mediante el registro de las transiciones de los electrones a medida que oscilan entre dos estados energéticos.

En 2003 se propuso que centrarse en los núcleos atómicos lograría alcanzar niveles de precisión aún mayores, dado que estos son mucho más pequeños que los átomos.

De hecho, durante décadas se sospechó que los núcleos atómicos de torio poseían una propiedad muy especial que los convertía en una herramienta ideal para estas mediciones extremadamente precisas: tienen dos estados energéticos diferentes cuyas energías están muy próximas entre sí.

Dado que la diferencia de energía entre estos dos estados es tan excepcionalmente pequeña, es posible utilizar un láser para 'cambiar' deliberadamente el núcleo atómico de un estado a otro, a modo de péndulo.

En abril de 2024, el equipo dirigido por el profesor Thorsten Schumm, de la Universidad Técnica de Viena (TU Wien), junto con el equipo dirigido por Ekkehard Peik, del PTB de Braunschweig (Alemania), logró por primera vez detectar esta transición nuclear que se sospechaba desde hacía tiempo: lograron demostrar que los núcleos de torio pueden excitarse con rayos láser.

En otoño de ese mismo año, probó que esto podía efectivamente utilizarse para construir un reloj de alta precisión. El dispositivo de excitación de núcleos de torio se acopló a un reloj atómico óptico convencional y los núcleos de torio se utilizaron como marcadores de tiempo -los resultados también se publicaron en Nature-.

Sin embargo, en sentido estricto, recuerda la TU Wien, este aún no era el tipo de reloj nuclear que puede usarse para batir récords de precisión. Lo que realmente se busca es un reloj nuclear autoestabilizante, y esta es una de las cosas en las que se avanza ahora.

En una nota, la universidad vienesa afirma que el reloj desarrollado en este centro es capaz de estabilizarse por sí mismo, tal y como es habitual en los relojes atómicos. Se ha demostrado que este sistema se mantiene estable durante más de 24 horas sin necesidad de intervención.

Esta tecnología tiene el potencial de superar significativamente la precisión de los relojes atómicos, aseguran desde la universidad.

La precisión del nuevo reloj nuclear se analizó a lo largo de un día y es de aproximadamente 10 a la potencia de menos 15, lo que corresponde a un error de aproximadamente un segundo en 30 millones de años, detalla Schumm.

"Aún no se encuentra al nivel de los mejores relojes atómicos ópticos del mundo, pero para ser un primer prototipo es un resultado fantástico", asegura el investigador.

Si bien hay que seguir implementando estos aparatos con mejoras como láseres más potentes, en conjunto, los hallazgos de los equipos de Schumm y de Shiqian Ding (Universidad Tsinghua, Pekín) ponen de manifiesto el potencial futuro del reloj nuclear tanto para la medición precisa del tiempo como para servir de herramienta en la exploración de la física fundamental, concluye la revista Nature.

"En un plano más general, y refiriéndome al campo de la química orgánica sintética en Japón (...) cabe destacar que el nivel general en Japón es excepcionalmente alto. Estamos rodeados de colegas que realizan investigaciones de primer nivel y considero que fue precisamente en este entorno donde pude alcanzar los resultados de mi propio trabajo", dijo Soai en una rueda de prensa en Tokio.

El investigador, de 76 años y profesor emérito de la Universidad de Ciencias de Tokio, fue premiado por su papel en la solución al misterio de la asimetría química, lo que ha revolucionado el desarrollo de productos farmacéuticos, agrícolas, aromas, fragancias y nuevos materiales.

Durante la rueda de prensa, Soai explicó que el misterio "aún no se ha resuelto por completo".

"Quedan aspectos fascinantes por conocer, o más bien, aspectos que seguramente existen y aguardan ser descubiertos. Espero seguir contribuyendo al avance de la investigación en este campo, por modesta que sea mi aportación", aseguró.

La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, destacó en redes sociales su "orgullo" por el logro de su compatriota, el segundo japonés consecutivo en ser galardonado con el Nobel de Química, tras el premio a Susumu Kitagawa en 2025.

"Espero que el señor Soai continúe dedicándose con ahínco en el futuro, junto con su distinguida trayectoria, para el mayor desarrollo de la investigación académica de nuestro país", escribió la mandataria en su cuenta de la red social X.

Soai describió en 1995 la primera reacción con potencial para convertirse en homoquiral y, ocho años después, presentó una reacción en la que sólo se formaba una de las dos imágenes especulares posibles, "una hazaña que nadie, a parte de la propia vida, había logrado antes", sostuvo la Academia sueca al anunciar el premio.

La "reacción Soai", considerada uno de los experimentos químicos más elegantes de la historia, despertó un nuevo entusiasmo en investigadores interesados en los orígenes de la vida y que intentan repetir sus logros para producir aminoácidos homoquirales y azúcares.

"¡Un inmenso orgullo para el país! Felicidades a Henri Kagan, premio Nobel de química junto al japonés Kenso Soai, por sus descubrimientos mayores sobre las moléculas asimétricas", escribió el presidente francés en sus redes sociales.

Macron destacó la trayectoria de Kagan, de 95 años, y señaló que el premio supone "un reconocimiento a la altura de una vida de investigación".

El presidente francés también subrayó el vínculo del científico con la universidad París-Saclay, donde trabajó la mayor parte de su vida, y afirmó que el galardón demuestra una vez más el peso de la ciencia gala. "De París-Saclay al Nobel, la ciencia francesa resplandece", dijo.

El francés Henri Kagan, que junto al japonés Kenso Soai ha recibido este miércoles el Premio Nobel de Química por sus trabajos sobre los efectos no lineales y la autocatalisis en la síntesis orgánica asimétrica, es un científico muy apreciado y respetado por sus pares en Francia.

Kagan desarrolló prácticamente toda su vida científica alrededor de París.

Nacido en Boulogne-Billancourt en 1930, se formó como químico y, tras una estancia posdoctoral en la Universidad de Texas (EE.UU.) y varios años en el Centro Nacional francés para la Investigación Científica (CNRS), llegó a la entonces Universidad Paris-Sud de Orsay (actualmente París Saclay), donde pasó buena parte de su carrera y creó su propio grupo de investigación.

Allí fue profesor hasta su jubilación y siguió vinculado a la química como profesor emérito.

El reconocimiento llega con décadas de retraso y viene a reparar "una gran injusticia" que la comunidad química francesa llevaba años señalando, manifestaron a EFE dos de sus colegas de la Academia de Ciencias de Francia, Bruno Chaudret y Odile Eisenstein.

Kagan hizo prácticamente toda su vida científica alrededor de París. Nacido en Boulogne-Billancourt en 1930, se formó como químico y, tras una estancia posdoctoral en la Universidad de Texas (EE.UU.) y varios años en el Centro Nacional francés para la Investigación Científica (CNRS), llegó a la entonces Universidad Paris-Sud de Orsay (actualmente París Saclay), donde pasó buena parte de su carrera y creó su propio grupo de investigación.

Allí fue profesor hasta su jubilación y siguió vinculado a la química como profesor emérito. Kagan se casó en 1960 con Claude Vignon, con quien tuvo tres hijas.

En París-Sud coincidió con investigadores de varias generaciones, entre ellos Odile Eisenstein, química emérita de la Universidad de Montpellier y del CNRS, que recuerda cómo, siendo todavía una joven científica, iba a buscarle para hablar de química y encontraba siempre la puerta abierta.

Kagan podía ser ya una autoridad, pero, según ella, nunca se comportó como tal: "Siempre estaba disponible. Tenía una gran amabilidad y me dedicaba todo el tiempo que yo quería", rememora.

El químico francés fue uno de los grandes pioneros de la catálisis asimétrica, que permite favorecer una de las dos formas especulares que pueden adoptar determinadas moléculas: una puede ser la que necesitamos para fabricar un medicamento y la otra ser inactiva o incluso tóxica.

Pero su aportación fue más allá, ya que demostró que una diferencia inicial minúscula entre ambas podía ser amplificada por la propia reacción química.

La explicación de Chaudret resulta casi intuitiva: "Si tenemos un 50,51 % de una y un 49 % de la otra, la química va a conseguir que ese 51 % se convierta en un 80 % y el otro en un 20 %".

"Eso no depende de nada, son efectos que son autocatalíticos, por lo que es el propio sistema el que va a generar esa diferencia. Y eso es propiamente revolucionario", explica Chaudret, miembro de la Academia de Ciencias y director de investigación emérito del CNRS.

Eisenstein subraya también la importancia de esa aportación: "Es algo completamente fundamental en catálisis", afirma. La sensación de que el Nobel llega tarde es compartida por ambos.

En 2001, la Academia sueca premió los trabajos sobre catálisis asimétrica de William S.Knowles, Ryoji Nojori y K.Barry Sharpless, pero aquel reconocimiento no hacía referencia a los efectos no lineales que ahora están en el centro del galardón a Kagan.

"Es la comunidad de químicos la que lamentaba que no estuviera incluido. Él nunca, nunca dijo una palabra sobre ello", cuenta Eisenstein.

Chaudret también estima que Kagan debería haber sido distinguido entonces, aunque el premio actual reconoce un aspecto diferente de su trabajo.

"Es de una modestia excepcional. Nunca mencionó ese problema. Eramos nosotros quienes lo mencionábamos, no él", dice, y añade: "Es realmente un sabio en el sentido del siglo XIX, alguien que tiene un conocimiento absolutamente fabuloso de la ciencia".

Eisenstein, que coincidió con él en la universidad y lo tuvo incluso en su tribunal de tesis, no duda en definirlo como "un gran científico, apasionado por la ciencia, siempre dispuesto a discutir con cualquiera sobre un tema científico, profundamente interesado por la ciencia".

Y cuando se le pide que deje de lado la química para hablar simplemente del hombre, encuentra una última palabra: "Es alguien maravilloso".

La Real Academia Sueca de las Ciencias ha reconocido en su fallo "el descubrimiento de los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica" realizado por estos dos investigadores, que permite a los científicos impulsar reacciones que conducen a la homoquiralidad.

La homoquiralidad es la propiedad por la que los sistemas vivos usan una sola forma geométrica de las moléculas quirales, las que existen en dos variantes que son imágenes especulares, como los aminoácidos.

Kagan descubrió primero una forma nueva de manipular reacciones químicas y Soai diseñó la primera reacción química con potencial para ser homoquiral.

"Henri Kagan y Kenso Soai han proporcionado una solución a un misterio de más de un siglo: cómo la homoquiralidad puede surgir de forma espontánea. Las reacciones químicas que han desarrollados son espectaculares", señaló el presidente del Comité Nobel de Química, Heiner Linke.

La Academia resaltó que fue el francés Louis Pasteur, el "padre" de la microbiología moderna, quien a mediados del siglo XIX, experimentando con ácido tartárico, descubrió que algunas sustancias (posteriormente llamadas quirales) se presentan en dos variantes especulares (enantiómeros).

Y en otro experimento posterior, investigando el efecto de las bacterias en los enantiómeros de ese ácido, observó que fermentaban el que se encuentra en las uvas, pero no su imagen especular, lo que originó la idea de que la química de la vida es quiral.

A principios del siglo XX, el alemán Willy Marckwald llevó a cabo la primera reacción asimétrica exitosa usando un catalizador.

Ante la incapacidad para explicar cómo surgió la asimetría de la química de la vida, el físico británico Charles Frank elaboró en 1953 un modelo matemático para el problema.

La reacción química debía cumplir tres condiciones: la existencia de un catalizador quiral y una reacción asimétrica, que la formación de una imagen especular se vea favorecida mientras se inhibe la otra y que la reacción genere el propio catalizador (autocatálisis).

Varios pioneros desarrollaron reacciones significativamente asimétricas, reconocidas con el Nobel en 2001 y 2021, respondiendo a la primera condición, en tanto que las otras dos las completaron Kagan y Soai, explicó la Academia.

A principios de la década de 1980, Kagan trabajaba en el refinamiento de reacciones asimétricas en la Universidad París Sur, con el objetivo de producir enantiómeros de gran pureza.

La creencia común entonces era que la quiralidad del catalizador se transfería a la quiralidad del producto y que existía una relación lineal entre ambas, pero Kagan descubrió en 1986 una nueva forma de manipular reacciones químicas.

Y de ese modo pudo crear un exceso mayor de una de las imágenes especulares de lo que antes se creía posible, describiendo tres reacciones asimétricas que mostraban lo que los químicos denominan efectos no lineales.

Muchos investigadores empezaron a explorar ese nuevo fenómeno, pero fue Soai, en la Universidad de Tokio, el que forjó "el último eslabón de la cadena de ideas" que ha resultado en el Nobel de este año.

Soai describió en 1995 la primera reacción con potencial para convertirse en homoquiral y, ocho años después, presentó una reacción en la que sólo se formaba una de las dos imágenes especulares posibles, "una hazaña que nadie, a parte de la propia vida, había logrado antes", sostuvo la Academia.

La "reacción Soai", considerada uno de los experimentos químicos más elegantes de la historia, despertó un nuevo entusiasmo en investigadores interesados en los orígenes de la vida y que intentan repetir sus logros para producir aminoácidos homoquirales y azúcares.

El investigador japonés calificó este miércoles tras conocer el fallo como el día "más emocionante" de su vida.

Kagan (Boulogne-Billancourt, 1930) es profesor emérito en la Universidad de París Sur, cargo que también tiene Soai (Hiroshima, 1950) en la de Tokio.

Los dos investigadores compartirán los 12 millones de coronas suecas (1,2 millones de dólares, 1,1 millones de euros) del Nobel.

La nave Dragon se desacopló del laboratorio orbital a las 8:05 hora de la costa este de Estados Unidos (12:05 GMT) y está previsto que americe hacia las 11:34 del jueves (15:34 GMT) frente a la costa de California, en el océano Pacífico.

Además de Adenot, que se convirtió en agosto en la primera mujer francesa en protagonizar una caminata espacial, también viajan en la cápsula los astronautas de la NASA Jessica Meir y Jack Hathaway, y el cosmonauta Andrey Fedyaev (de la agencia rusa Roscosmos).

Los cuatro miembros de la misión llegaron a la Estación Espacial Internacional el 14 de febrero en reemplazo de la Crew-11, que se vio obligada a volver a la Tierra antes de tiempo por los problemas de salud de su comandante, Mike Fincke, lo que dio lugar a la primera evacuación médica en la historia del laboratorio.

Desde esa fecha, los integrantes de la Crew-12 realizaron experimentos y labores de mantenimiento, además de varias caminatas espaciales.

La más sonada de todas ellas tuvo lugar el 18 de agosto y estuvo protagonizada por Adenot y el astronauta de la NASA Anil Menon. Fue la primera salida al exterior de las tres caminatas que la francesa protagonizó en menos de un mes con el fin de instalar una antena destinada a mejorar la comunicación con nuestro planeta.

Adenot también es la segunda francesa que viaja al espacio, tras Claudie Haigneré en 1996.

A los cuatro astronautas de la Crew-12 les sustituyen los miembros de la Crew-13, que se acopló al laboratorio el pasado 1 de octubre en el marco de las misiones de rotación de personal de la NASA y SpaceX.

La química de la vida es lo que los científicos denominan "homoquiral", término derivado de las palabras griegas "mismo" y "mano".

Algunas moléculas, como los aminoácidos, existen en dos variantes que son imágenes especulares la una de la otra, al igual que las manos. Sin embargo, solo una de ellas se encuentra en las proteínas de nuestras células; la otra rara vez aparece en la vida.

Lo mismo ocurre con las moléculas de azúcar que forman parte de nuestro ADN: existen dos imágenes especulares distintas de estas moléculas, pero la vida solo utiliza una.

Es decir, cada una de esas moléculas tiene en la naturaleza dos formas tridimensionales y una es la imagen especular de la otra, como el reflejo en un espejo, donde la derecha es la izquierda y viceversa.

De esas dos conformaciones, los organismos vivos eligen solo una. Los aminoácidos tienen la forma llamada L y los azúcares D.

Las formas especulares de essa moléculas (los aminoácidos D y los azúcares L) existen, pero la vida no las usa. Es como si los aminoácidos dijeran: voy a hacerlo todo con la mano izquierda, y los azúcares: voy a hacerlo todo con la derecha.

Durante mucho tiempo, los químicos se han preguntado cómo se origina esta homoquiralidad y Kagan y Soai reciben el Premio Nobel de Química por haber hallado la solución a este enigma y completar el puzzle.

El problema es que los investigadores no eran capaces en el laboratorio de elegir qué tipo de molécula podían conseguir.

Al experimentar con reacciones químicas capaces de generar dos moléculas especulares, siempre obtenían proporciones iguales de ambas en sus tubos de ensayo.

Sin embargo, el objetivo real de la Ciencia siempre ha sido producir una sola de estas imágenes especulares, ya que, en el desarrollo de moléculas destinadas a interactuar con seres vivos -como ocurre en la industria farmacéutica-, solo una de ellas produce el efecto deseado.

Y es que la versión 'zurda' de un fármaco puede tener un efecto y la versión 'diestra', otro, e incluso el opuesto. "Por eso, necesitamos métodos para prepararlas de forma selectiva", señala Peter Somfai, miembro de la academia sueca.

A la hora de desarrollar dichos métodos, los descubrimientos de los galardonados de este año son importantes, porque han proporcionado herramientas muy eficaces para ello.

Saúl Alberca Manzano, del departamento de Química Orgánica y Farmacéutica de la Universidad de Sevilla, en el sur de España, valora este premio porque es una investigación que tiene una larga trayectoria en la química orgánica.

"Se lo han dado a dos personas que han dado con la tecla de por qué la naturaleza es homoquiral, puede elegir dos caminos en cuanto a quiralidad y por qué elige solo uno. Hasta entonces nadie había sido capaz de resolverlo. Era un misterio", relata en declaraciones recogidas por Science Media Centre, una plataforma de recursos científicos para periodistas.

Para Raquel Pérez Herrera, del Instituto español de Síntesis Química y Catálisis Homogénea (ISQCH, Unizar-CSIC), el premio demuestra cómo la investigación fundamental en química puede ayudar a explicar cuestiones "tan fascinantes e intrigantes" como el origen de la homoquiralidad en la naturaleza.

"Quienes trabajamos en este ámbito sentimos este reconocimiento como algo muy cercano".

“Este es el día más emocionante de mi vida, por supuesto”, dijo en rueda de prensa digital celebrada en la sede de la Real Academia Sueca de las Ciencias en Estocolmo.

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Soai, que reveló que estaba haciendo unas compras cuando recibió la llamada del Comité Nobel, se mostró muy contento de compartir el premio con Kagan, “un químico orgánico tan famoso”, y porque su campo de investigación haya sido premiado.

Qué es la homoquiralidad

Kagan y Soai comparten el premio “por el descubrimiento de los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica”, que permite a los científicos impulsar reacciones que conducen a la homoquiralidad, señaló en su fallo la Academia.

La homoquiralidad es la propiedad por la cual los sistemas vivos utilizan exclusivamente una sola forma geométrica de las moléculas que son quirales -no superponibles con su imagen especular-, en vez de una mezcla equitativa de ambas, como ocurre con muchas otras moléculas.

“Hay muchos excelentes investigadores en este campo, así que estoy especialmente feliz por recibir el premio”, afirmó.

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Soai espera que el galardón haga que la gente reconozca la importancia de la quiralidad de las moléculas y que las próximas generaciones continúen desarrollando ese campo.

“Esta no es la respuesta final. Este campo debe seguir siendo promovido”, dijo.

El deceso de esa técnica de laboratorio de 28 años del Instituto de Lucha Contra la Peste de Irkutsk, divulgado el viernes por medios rusos, ha suscitado gran preocupación en Rusia y el extranjero.

“Si fuera realmente grave, creo que ya hubieran cerrado todo”, declaró un hombre que no quiso revelar su nombre. “Tal y como están las cosas, nadie parece preocuparse realmente”.

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Otro residente dijo haber pedido a sus padres tomar precauciones, como lavarse las manos, pero que no consideraba la situación como una “amenaza grave”.

La peste es una enfermedad infecciosa altamente contagiosa causada por bacterias. Puede ser mortal si no se trata rápidamente, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Rusia negó el martes la adopción de medidas sanitarias en Siberia tras la muerte de la técnica de laboratorio, y respondió a la oferta de ayuda de Donald Trump con una propuesta de ayudar a combatir epidemias en Estados Unidos.

Canales de Telegram y medios locales reportaron que varios hospitales de Irkutsk habían impuesto una cuarentena de tres semanas.

Situación sanitaria

Por su parte, la agencia de salud aseguró que la situación sanitaria y epidemiológica era estable en la región, así como en las ciudades de Irkutsk y Shélejov. La laboratorista murió en un hospital de Shélejov.

Según el medio Pueblos del Baikal, la técnica Daria Chipilova pudo haber contraído la peste pulmonar tras romperse un tubo de ensayo.

Algunos habitantes de Irkutsk dudan que la técnica de laboratorio haya muerto por la peste.

“No creo que realmente haya sido la peste”, aseguró un hombre que pidió guardar su identidad.

El gobernador regional, Igor Kobzev, afirmó el lunes que los análisis post mortem indicaban que la joven había fallecido a causa de una “neumonía” de origen “indeterminado”.

La agencia de salud señaló el martes que se registran 16.000 casos de infecciones respiratorias virales por semana en la región de Irkutsk, y que en las últimas dos semanas no se había observado ninguna tendencia de aumento en el número de casos.

Calor extremo en el embarazo: riesgos para la madre y el recién nacido

Por su lado, la OMS consideró el martes que el riesgo era “bajo” para Rusia y “muy bajo” para Europa.

Estados Unidos sigue la situación de cerca. El secretario de Estado Marco Rubio llamó el martes a Rusia a la transparencia y a “compartir más información con el mundo”.

“Lo estamos observando muy de cerca. Acabamos de enterarnos”, declaró el presidente estadounidense Trump, quien ofreció ayudar.

Pero en Irkutsk, la promesa de ayuda estadounidense fue recibida con escepticismo.

“Hoy leí que Trump quería ayudar a la ciudad de Irkutsk”, comentó un habitante. “¡Podemos arreglárnoslas solos!”.

Cinco de los satélites formarán parte de la primera constelación nacional del país asiático, bautizada como NEONSAT, y que una vez operativa podrá tomar imágenes de la península coreana más de tres veces al día, recoge la agencia local de noticias Yonhap.

Remanente de una supernova observada hace 850 años revela filamentos como un collar de perlas

El quinto cohete Nuri despegó, con sus 15 satélites a bordo, en torno a las 12.25 hora local (03.25 GMT) desde el Centro Espacial Naro de la localidad de Goheung, al suroeste de Seúl.

Además de los NEONSAT, el vehículo desplegó diez microsatélites CubeSat.

Está previsto que el Nuri, que no es reutilizable, permanezca en órbita antes de regresar a la atmósfera terrestre y desintegrarse.

Los planes para la constelación NEONSAT

Corea del Sur planea completar su constelación NEONSAT, que contará con diez microsatélites, el año que viene, con el sexto lanzamiento del cohete.

Desde 2010 el país ha invertido miles de millones de dólares en el desarrollo del Nuri, cuyo diseño, producción, equipamiento y testeo se ha realizado íntegramente en suelo nacional surcoreano.

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El éxito de este quinto vuelo consolida la capacidad de Seúl para operar un vehículo espacial plenamente desarrollado a nivel local capaz de transportar y desplegar carga útil en la órbita deseada.

Así lo plantea un nuevo estudio internacional publicado en la revista "Communications Earth & Environment", del grupo Nature, y liderado por el geólogo italiano Stefano Tavani.

A diferencia de lo que tradicionalmente se suele pensar sobre el origen de los terremotos -una colisión o fricción directa entre dos gigantescas placas continentales-, la sismicidad en la península itálica responde a una dinámica más compleja.

Lo que ocurre en realidad es un proceso llamado delaminación intralitosférica: la parte más profunda y densa de la placa adriática (la corteza inferior y el manto) se desprende progresivamente y se hunde.

Para explicar este fenómeno, los científicos utilizan el término en inglés 'unzipping' ("desabrochamiento"), aunque Tavani aclara a EFE que el concepto no debe interpretarse de forma literal.

"No es una grieta horizontal por la que miras abajo y sube el magma. Es algo que pasa a mucha profundidad, a unos 30 o 40 kilómetros. Es como una cremallera, pero puesta en horizontal", señala a EFE el geólogo.

El científico subraya que el fenómeno no supone un peligro para la población, después de que la publicación del estudio haya generado algunas interpretaciones alarmistas en redes sociales.

Para construir su modelo, los investigadores combinaron catálogos históricos de sismicidad, cortes geológicos profundos y mediciones de alta precisión obtenidas mediante GPS e interferometría radar (InSAR).

Una de las grandes aportaciones del nuevo modelo es que permite explicar por qué, en zonas relativamente próximas de los Apeninos, conviven terremotos asociados a movimientos tectónicos totalmente opuestos.

Al desabrocharse y perder el "soporte" de esa raíz profunda, la corteza superior responde de forma diferente a ambos lados del frente de separación, generando áreas donde se estira y áreas donde se comprime.

Al oeste del frente de "desabrochamiento", en el eje de los Apeninos, la corteza superior se eleva y se estira.

Este régimen de extensión es el responsable de los sismos más destructivos de la historia reciente de Italia, como el de L'Aquila en 2009 (magnitud 6,3, con 309 fallecidos) o el de Amatrice en 2016 (magnitud 6,0, que causó casi 300 muertos).

En cambio, hacia el este, en dirección al Adriático y la llanura del Po, la corteza se comprime y los bloques se empujan entre sí.

Se trata de un régimen de compresión asociado a terremotos de cabalgamiento, como la secuencia sísmica que sacudió la región de Emilia-Romaña en mayo de 2012 (con dos potentes sismos de magnitud 5,9 y 5,8 que dejaron 26 muertos y miles de desplazados).

Este "desabrochamiento" no representa el inicio de una ruptura, sino el desenlace de una paradoja geológica: mientras las grandes placas de África y Europa se aprietan en dirección norte-sur, los Apeninos sufren una deformación en dirección este-oeste.

"Estamos asistiendo a la fase final de vida de una zona de convergencia", afirma Tavani, que señala que "todo el sistema se está parando".

Según el investigador, este proceso terminará por completo dentro de varios millones de años, cuando la raíz profunda se haya desprendido totalmente y se hunda en el manto terrestre.

Aunque el hallazgo no permitirá predecir terremotos a corto plazo, Tavani destaca que identificar el mecanismo que impulsa actualmente la tectónica y la sismicidad de los Apeninos supone un paso importante para comprender cómo funcionan estos fenómenos.

"Soy muy optimista respecto a que algún día lograremos predecir los terremotos con cierta precisión, pero no va a ocurrir durante mi generación", concluye Tavani, que considera que este sigue siendo precisamente el gran desafío de la geología.

Lo más curioso es que a la nueva especie, bautizada por los investigadores como 'Herugavialis cairensis', le falta la punta del hocico al igual que a la Gran Esfinge, que también carece de nariz.

El hallazgo aparece descrito este miércoles en la revista de la Royal Society de Londres.

La nueva especie pertenece a una familia de cocodrilos denominados gaviales o cocodrilos del Ganges, que pueden llegar a medir 6 metros y se caracterizan por poseer hocicos largos y delgados especializados para alimentarse de pescados pequeños.

Hoy en día su hábitat se concentra en entornos de agua dulce del subcontinente indio y el sudeste asiático, con tan solo dos especies vivas: el 'Gavialis gangeticus' y el 'Tomistoma schlegelii' o 'falso gavial', ambos en peligro crítico de extinción.

Las organizaciones ecologistas han calculado que solo quedan unos 200 ejemplares vivos, debido a la sobrepesca de las especies de peces pequeños de los que se alimentan en las zonas en las que viven actualmente.

El registro fósil existente de los gaviales documenta una distribución casi global, que abarca más de 100 millones de años, con muchas especies que vivían en la antigüedad en entornos marinos poco profundos, explican los científicos.

Los fósiles, a través de cuyo análisis se ha descubierto la nueva especie, fueron hallados hace un siglo, en los años 20, en la llamada Formación Mokkatan, una unidad geológica de roca caliza del Eoceno medio ubicada en el norte de Egipto, cerca de El Cairo.

Mokkatan se ha excavado desde la época de los faraones hasta hoy y de ella salieron las piedras para algunos de los monumentos más emblemáticos del mundo: las pirámides de Guiza, la Gran Esfinge egipcia y la Pirámide Escalonada de Zóser en Saqqara.

Entre los restos se encontraba un cráneo casi completo de cocodrilo de hace 45 millones de años que se describió como pertenecientes al género Tomistoma, debido a su parecido superficial con el falso gavial.

Hace unos años el investigador del Museo Sueco de Historia Natural de Estocolmo, Paul Burke, quedó intrigado por un rasgo de aquel cráneo: le faltaba la punta del hocico del cocodrilo.

Junto a un grupo de colegas investigadores del Reino Unido, Alemania y Egipto decidió volver a estudiarlo con las nuevas técnicas de análisis paleontológico existentes hoy en día, gracias a las cuales se ha podido ver que corresponde a una especie desconocida hasta ahora.

"Dada la coincidencia con la famosa nariz desaparecida de la Gran Esfinge egipcia, decidimos bautizar al nuevo cocodrilo como 'Herugavialis cairensis', en honor al dios egipcio Heru, quien posiblemente fue la inspiración para este emblemático monumento", señala uno de los autores, el profesor Philip Mannion, del University College de Londres.

El 'Herugavialis cairensis' no era el único cocodrilo que habitaba en Egipto en aquella época. Los entornos marinos poco profundos que cubrían gran parte de la región también albergaban al menos otras dos especies de gaviales.

"Durante gran parte de los últimos 50 millones de años, la región mediterránea albergó una gran diversidad de cocodrilos, incluidos los gaviales", afirma Paul Burke.

"Sin embargo, esta diversidad fluctuó a lo largo del tiempo, aparentemente en consonancia con los cambios en la temperatura global y el nivel del mar, antes de que desaparecieran todos los cocodrilos de esta región como consecuencia de la desecación del Mediterráneo hace aproximadamente 6 millones de años", añade.

Además del hocico, de la nueva especie llama la atención sus ojos saltones y sus patas más pequeñas de lo normal para ser un cocodrilo, explican los autores.