No obstante, el cetáceo, de 12,35 metros de largo, 3,20 metros de ancho, 1,60 metros de alto y con un peso de unas 12 toneladas, cambia constantemente de dirección y necesita hacer pausas frecuentes, según informan los medios.

El jueves de la semana pasada comenzó una nueva tentativa de salvar al animal, una iniciativa privada de dos empresarios consistente en elevar a la ballena del lecho marino con ayuda de colchonetas de aire que todavía no había llegado a producirse para transportarlo después sobre una lona entre dos pontones, y siempre escoltado, con un remolcador hasta el mar del Norte, o incluso el Atlántico.

"Ahora se trata de acompañar al animal y de que tenga su oportunidad. La esperanza es lo último que se pierde y, como dije (...) a veces las cosas se resuelven solas. (...) "Quizás ya ni necesitemos la lona", dijo en declaraciones a la cadena ntv el ministro de Medio Ambiente de Mecklemburgo-Antepomeranioa, Till Backhaus, quien dio la gracias a los dos impulsores de esta iniciativa privada.

Agregó que "estos son, por ahora, momentos de alegría", pero "aún nos queda mucho para llegar a la meta", advirtió.

Recordó que según los informes, la ballena está enferma, incluso grave y su estado de salud continúa siendo crítico, aunque "sigue mostrando una y otra vez nuevos movimientos y actividad".

El primer día, los rescatistas, entre ellos el escritor y ambientalista peruano Sergio Bambarén, autor entre otras obras de "El delfín. Historia de un soñador" y que reside en Tenerife, en las Islas Canarias, se limitaron a mantener contacto con la ballena y a tomar medidas para protegerla del sol y mantenerla húmeda.

La abogada Constanze von der Meden, de la iniciativa privada de rescate, había explicado el fin de semana que si la ballena conseguía liberarse por sí misma, se pondría en marcha un plan B, consistente en que embarcaciones de la Sociedad Alemana de Salvamento Acuático (DLRG), que se encontraban a la espera, guíen al cetáceo en caso de que se aleje nadando, de manera que pueda ser conducido al mar del Norte y desde allí, al Atlántico.

La ballena logró liberarse por primera vez por sus propios medios a finales de marzo, después de que equipos de rescate excavaran con una draga un canal en el banco de arena en el que llevaba atrapada unos días en la bahía de la ciudad alemana de Lübeck, en el estado federado de Schleswig-Holstein.

No obstante, el cetáceo volvió a quedar varado en la bahía de Wismar, donde a pesar de lograr liberarse, nunca llegó a abandonar la costa hacia aguas profundas y finalmente acabó encallada frente a la isla de Poel.

El pasado 1 de abril autoridades y expertos anunciaron que abandonaban la lucha por el cetáceo, que veían infructuosa, para dejarle morir en paz, hasta que surgió esta iniciativa privada.

El New Glenn despegó hoy desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (Florida) a las 7:25 hora local (11:25 GMT) con un propulsor reusado, que después de la separación de las dos etapas del cohete fue recuperado en el Atlántico, aproximadamente 10 minutos después del lanzamiento.

El despegue estaba previsto para iniciar a las 6:45 locales (10:45 GMT), al comienzo de una ventana de lanzamiento de dos horas, pero Blue Origin detuvo la cuenta regresiva a 3 minutos y 57 segundos antes del despegue debido a un problema que aún no ha sido revelado.

Este sistema de lanzamiento fue el mismo que Blue Origin utilizó en la segunda misión del poderoso cohete de unos 98 metros en noviembre pasado, cuando logró aterrizar el propulsor sobre una plataforma en el mar después de un intento fallido a inicios de 2025.

Hasta ese momento, tan solo SpaceX, fundada por el multimillonario Musk, había demostrado con éxito este tipo de reutilización en vuelos orbitales con sus cohetes Falcon 9, e incluso con su enorme Starship.

La segunda etapa del cohete lanzado hoy continuó su trayectoria al espacio para cumplir su misión principal de poner en órbita al satélite de comunicaciones AST SpaceMobile.

Esta tercera misión, denominada NG-3, es "trascendental" para Blue Origin, resaltó Jordan Charles, vicepresidente del programa New Glenn, durante la transmisión del lanzamiento.

"Sin duda, estamos sumamente orgullosos de nuestro equipo de reacondicionamiento por haber logrado preparar este cohete para un nuevo vuelo en el tiempo récord en que lo hicieron", añadió Charles.

La reutilización del New Glenn es crucial para la viabilidad económica de la empresa de Bezos, que aspira a usarlo en la misión Escapade de la NASA a Marte, destinada a estudiar la interacción entre el viento solar y el campo magnético del planeta, lo que proporcionará a los científicos información esencial sobre cómo perdió su atmósfera.

La capacidad de SpaceX para reutilizar los propulsores de su Falcon 9 es una de las razones principales por las que la compañía de Musk ha logrado dominar de momento el mercado global de lanzamientos orbitales.

En la actualidad, Blue Origin ultima preparativos de su primer módulo de aterrizaje lunar robótico, con miras a lanzamientos en los próximos años.

En su visita para reforzar la colaboración en investigación y desarrollo de la inteligencia artificial (IA), han acompañado a Sheinbaum el propio Illa y la ministra española de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, entre otras autoridades.

En la reunión que han mantenido en el transcurso de la visita, Illa y Sheinbaum han abordado la "vinculación entre Cataluña y México", así como la "colaboración entre el BSC e instituciones científicas mexicanas", ha indicado la Generalitat en un comunicado.

Illa ha destacado el carácter público de la gobernanza de la instalación del BSC -entre Generalitat, Gobierno de España y Universitat Politècnica de Catalunya- como "garantía de poner la tecnología al servicio de la ciencia y del interés común".

"La presidenta Sheinbaum es una mujer a favor de la ciencia, nosotros compartimos este enfoque y esto ha facilitado la reunión. Muy contentos, con ganas de colaborar y ayudar y de decir que muchas soluciones a los problemas que tenemos hoy como humanidad vendrán de la mano de la ciencia", ha afirmado Illa tras la reunión.

En el encuentro con Sheinbaum, además de Illa, han participado asimismo el alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, y la ministra Diana Morant.

Por parte mexicana, han asistido también el secretario de Relaciones Exteriores, Roberto Velasco, el jefe de la Oficina de Presidencia de México, Lázaro Cárdenas Batel, y el embajador en España, Quirino Ordaz.

En la visita al BSC ha participado asimismo el cantautor Joan Manuel Serrat y, de hecho, una de sus canciones, 'Mediterráneo', ha sonado mientras la comitiva pasaba por la capilla del recinto.

Illa ha ofrecido a Sheinbaum varios obsequios: la figura de un dragón de Gaudí, una reproducción del acta de la elección en el exilio -concretamente en Ciudad de México- de Josep Tarradellas como presidente de la Generalitat y la litografía de Josep Narro (1939) que ilustra la detención de exiliados republicanos en el campo de Argelers (Francia).

También le ha regalado el libro 'Jaume Nunó. Más allá del himno nacional', de Cristian Cantón y Raquel Tovar, que repasa la figura del catalán que compuso el himno mexicano, y el libro 'Art i exili. Artistes d'exili català'.

De unos 100 metros de altura, el New Glenn estaba programado para despegar desde Cabo Cañaveral entre las 06H45 (10H45 GMT) y las 08H45 locales. Llevó un satélite de comunicaciones de la compañía AST SpaceMobile.

El New Glenn tuvo dos primeros vuelos exitosos en 2025 para Blue Origin, que intenta recuperar terreno frente a su principal rival, SpaceX de Elon Musk, que lleva años reutilizando sus propulsores y domina el sector.

Si la operación del domingo tiene éxito, podría disminuir los costos de futuros lanzamientos de la empresa.

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Los primeros pasos

En noviembre, la compañía de Bezos consiguió en su segundo intento recuperar el propulsor de su cohete New Glenn después del despegue, aterrizando de forma controlada sobre una barcaza en el océano Atlántico.

Este aterrizaje, extremadamente complejo para un vehículo de este tamaño, representó un gran logro para la compañía.

Desde entonces, este mismo propulsor ha sido reacondicionado: para esta primera reutilización, la compañía optó por reemplazar todos sus motores y realizar algunas modificaciones antes de volver a lanzarlo el domingo. 

Tras el lanzamiento, las dos etapas del cohete se separaron en altitud. La etapa superior continuará su trayectoria transportando el satélite, mientras que el propulsor descendió para aterrizar en una barcaza.

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El rendimiento del cohete y el éxito de este nuevo intento de recuperación son objeto de gran atención, ya que este gran cohete es fundamental para las ambiciones espaciales de Bezos.

En enero de 2025, un ensayo anterior para recuperar un propulsor fue infructuoso después de que los motores no se encendieran durante el descenso.

Su objetivo es, en particular, competir con Musk en el marco del programa lunar Artemis de la NASA, ya que ambas compañías están desarrollando módulos de alunizaje para la agencia espacial estadounidense.

Estados Unidos ha duplicado sus esfuerzos para llevar astronautas a la superficie de la Luna en 2028, antes de que termine el periodo del presidente Donald Trump y con la intención de superar a China, que tiene ambiciones similares.

En un trabajo de genómica comparada ampliamente citado en la literatura científica, los investigadores identificaron en el elefante africano cerca de 2.000 genes de receptores olfativos funcionales (alrededor de 1.948), la cifra más alta registrada entre los mamíferos analizados.

En comparación, los perros cuentan con algo más de 800 genes funcionales de este tipo, mientras que los humanos rondan los 400. La diferencia no es marginal: sugiere un “panel de sensores” olfativos mucho más diverso.

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La genética no mide por sí sola la experiencia olfativa —no reemplaza pruebas de comportamiento ni de sensibilidad en laboratorio—, pero sí ofrece una pista robusta: cuantos más receptores diferentes tenga una especie, más tipos de compuestos puede distinguir con precisión. Es, en términos simples, un catálogo ampliado para reconocer el mundo químico.

El elefante no solo olería “más fuerte”: estaría equipado para discriminar más olores y combinaciones, una ventaja crucial en hábitats donde el viento, la distancia y la escasez de recursos pueden decidir la supervivencia.

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Un sentido clave para encontrar agua, comida y vínculos sociales

En la vida del elefante africano, el olfato no es un accesorio: es infraestructura. Sirve para rastrear fuentes de agua y alimento, evaluar la madurez de la fruta, detectar depredadores o amenazas humanas y, sobre todo, leer el complejo “paisaje social” de la manada.

Feromonas y otras señales químicas ayudan a coordinar reproducción, jerarquías y reconocimiento entre individuos.

La trompa —un órgano con miles de músculos— funciona además como una herramienta de muestreo: acerca partículas al epitelio olfativo, explora el suelo, la vegetación y el aire. Genoma, anatomía y conducta convergen en el mismo mensaje: el elefante vive guiado por el olor.

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Los perros siguen siendo campeones en colaboración con humanos y en tareas entrenadas (detección de drogas, explosivos o enfermedades). Pero el hallazgo genético sitúa al elefante africano en otra liga cuando se habla de capacidad olfativa potencial y diversidad de receptores.

Un dispositivo consistente en una plataforma con una excavadora y material de rescate trata de liberar al cetáceo, atrapado en un banco de arena en el lago Kirchsee, frente a la isla alemana de Poel, en el mar Báltico.

El plan ideado en esta nueva tentativa para liberar al animal, que lleva 19 días encallado, pasa por elevar al cetáceo con cojines de aire y transportarlo sobre una lona entre dos pontones hasta el mar del Norte.

La iniciativa está financiada por los empresarios Walter Gunz, cofundador de la cadena de distribución de electrónica de consumo MediaMarkt, y Karin Walter-Mommert, conocida en el sector de los deportes ecuestres.

Sobre ellos recae la responsabilidad exclusiva de esta iniciativa, precisó el ministro de Medio Ambiente del estado federado de Mecklemburgo-Antepomerania, Till Backhaus, después de que fracasaran anteriores intentos.

El pasado 1 de abril autoridades y expertos anunciaron que abandonaban la lucha por el cetáceo para dejarle morir en paz, hasta que surgió la iniciativa de Gunz y Karin Walter-Mommert.