El director líder de vuelo para Artemis II, Jeff Radigan, avisó en una conferencia de prensa que no podrá verse desde tierra el regreso de los cuatro tripulantes en la nave Orión, programado para este viernes a las 20:07 horas del este de Estados Unidos (00:07 horas GMT del sábado).

"Estamos trabajando en conjunto con el Departamento de Guerra para recuperar la cápsula y es una zona de exclusión bastante grande. Así que le advertiría a la gente, por favor, que eviten el área. Hay un montón de restos que caen y estamos trabajando con nuestras fuerzas de recuperación para garantizar que no les caigan", expuso.

Aunque la meta es que la cápsula con los astronautas llegue a "unos cientos de millas" de la costa de San Diego, en la frontera sur de Estados Unidos, la NASA fijó un rango estimado de 2.000 millas náuticas (3.704 kilómetros) en el Pacífico para el amerizaje.

Ante una contingencia, la Fuerza Aérea tiene aviones militares C-17 listos, que se suman a dos helicópteros de la Marina que recogerán a los astronautas, siete aeronaves que monitorearán el regreso y la base de Pearl Harbor, según la agencia espacial.

De hecho, después del amerizaje, los oficiales tardarán entre 30 a 45 minutos para recuperar a los astronautas, pues deben esperar a que los desechos de la nave ya no sean un riesgo, detalló Radigan.

Los restos de la nave, como paracaídas, empiezan a caer durante el primer paso del regreso a Tierra de los astronautas, que ocurre 42 minutos antes del amerizaje, cuando el módulo donde está la tripulación se desacopla del módulo de servicio de Orión, precisó Branelle Rodríguez, jefa del Programa Orión de Artemis II.

Rodríguez enfatizó que "todo se está viendo muy bien desde el punto de vista del vehículo", mientras la NASA prevé un clima "favorable" para el amerizaje en California, un punto que escogió por "las aguas tranquilas" y las condiciones meteorológicas.

La tripulación entrará a la atmósfera de la Tierra con una velocidad de 25.000 millas por hora (40.233 kilómetros por hora) tras haber viajado más de 400.000 millas (643.000 kilómetros) en sus 10 días de misión, apuntó Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA.

Los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, de NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), dedican su último día en el espacio a alistar la nave para su regreso, detallaron los funcionarios.

Tras volver, deben someterse a revisiones médicas y pasar tiempo con su familia, por lo que tardarán semanas en ofrecer declaraciones a la prensa, avisó la NASA.

Ahora, el huevo fósil ha sido analizado con el equipamiento del Laboratorio Europeo de Radiación Sincrotón (ESRF) en Francia, que permitió captar el nivel de detalle requerido para estudiar huesos tan diminutos y delicados.

Los investigadores sugieren que esos huevos probablemente tenían cáscara blanda, que raramente se conserva como fósil, por lo que este hallazgo es especialmente raro.

Para los autores, esto sugiere “claramente” que este herbívoro no producía leche para sus crías, a diferencia de los mamíferos actuales, explicó la Universidad de Witwatersrand en un comunicado.

Además, los huevos grandes son más resistentes a la desecación, que es una ventaja crucial en un entorno hostil y propenso a la sequía, lo que habría sido un rasgo de supervivencia fundamental.

Los hallazgos sugieren además que las crías probablemente fueran precoces. Nacían en una fase avanzada de desarrollo y habrían sido capaces de alimentarse por sí mismas, escapar de los depredadores y alcanzar rápidamente la madurez reproductiva.

La extinción masiva del Pérmico-Triásico, hace unos 252 millones de años, fue el evento de extinción más devastador que ha sufrido el planeta, pero este animal no solo sobrevivió, sino que prosperó en un mundo caracterizado por la inestabilidad ambiental extrema, un calor intenso y sequías prolongadas.

Benoit destacó que, en un contexto moderno, el estudio tiene un gran impacto porque ofrece una perspectiva a largo plazo sobre la resiliencia y la adaptabilidad ante el rápido cambio climático y la crisis ecológica.

Comprender cómo sobrevivieron los organismos del pasado a las catástrofes globales ayuda a los científicos a predecir mejor cómo podrían responder las especies al estrés ambiental actual, “lo que convierte este descubrimiento no solo en un avance en paleontología, sino también en algo de gran relevancia para los retos actuales en materia de biodiversidad y clima”.

En muchas especies de primates la división de los grupos grandes no son raras, pero en el caso de los chimpancés las escisiones permanentes son extraordinariamente raras y las pruebas genéticas sugieren que se producen una vez cada 500 años.

Durante las dos primeras décadas de observación, la comunidad se mantuvo cohesionada y los chimpancés se movían entre subgrupos flexibles, en una dinámica típica de la especie, en la que los individuos se separan y se reúnen temporalmente.

El grupo Ngogo comenzó su rápido proceso de división hacia 2015, para convertirse en dos, el occidental y el central, claramente polarizados. La escisión se completó en 2018, con territorios separados.

Desde entonces, se sucedieron una serie de ataques mortales del grupo occidental contra miembros del central. Entre 2018 y 2024 los investigadores observaron o dedujeron con gran certeza siete ataques contra machos adultos y 17 contra crías.

Los chimpancés, que durante mucho tiempo habían cooperado y establecido vínculos, se volvieron unos contra otros tras la división, lo que indica que la identidad de grupo puede redefinirse más allá de la mera familiaridad.

“Lo que resulta especialmente llamativo es que los chimpancés están matando a antiguos miembros del grupo” y las nuevas identidades grupales anulan las relaciones de cooperación que habían existido durante años", destacó el investigador de la Universidad de Texas, Aaron Sandel, firmante principal del artículo.

Sandel desaconsejó que este comportamiento se calificara de 'guerra civil', pero indicó que la polarización y la violencia colectiva observado en estos chimpancés pueden darnos una idea de nuestra propia especie.

Los autores describen sus hallazgos como un desafío a la hipótesis de que la guerra entre humanos, incluida la guerra civil, está impulsada principalmente por marcadores culturales de identidad grupal, como las diferencias étnicas o religiosas.

“Si los grupos de chimpancés pueden polarizarse, dividirse y participar en agresiones letales sin marcadores culturales de tipo humano, entonces las dinámicas relacionales pueden desempeñar un papel causal más importante en los conflictos humanos de lo que a menudo se supone”, señala el estudio.

Los rasgos culturales siguen siendo esenciales para la cooperación a gran escala, pero muchos conflictos pueden tener su origen en la ruptura de las relaciones interpersonales más que en divisiones étnicas o ideológicas arraigadas, agrega el artículo.

El estudio apunta diversos posibles motivos para el inicio de la división de un grupo tan numeroso, como una mayor competencia por el alimento o la rivalidad entre machos.

El inicio de los signos de polarización en 2015 coincidió con una modificación en la jerarquía de dominancia masculina y se produjo un año después de la muerte de varios machos adultos que podrían haber actuado como puentes para mantener unida a la comunidad en su conjunto.

Aunque el simple cambio de macho alfa no explica por sí solo por qué se dividió el grupo Ngogo, es posible que agravara las tensiones entre los dos subgrupos.

La agresión letal que siguió a la escisión en Ngogo aporta información a los modelos de conflicto intergrupal, dice el estudio y agrega que todos los ataques observados fueron iniciados por el grupo occidental, numéricamente más pequeño, “lo que contradice los modelos simples de desequilibrio de poder que predicen una ventaja para los grupos más grandes”.

El éxito ofensivo persistente de los machos occidentales “sugiere que la cohesión respaldada por relaciones duraderas puede compensar la desventaja numérica”.  EFE

Un estudio realizado en el Departamento de Ecología y Evolución de la Universidad de Lausana, en Suiza, ha cuantificado el impacto del comercio de fauna silvestre en el intercambio de gérmenes y parásitos entre animales y humanos; los autores publican hoy los resultados de su trabajo en la revista Science.

Erizos, elefantes, pangolines, osos o zorros del desierto; muchas especies salvajes se venden como mascotas, trofeos de caza, para la medicina tradicional, la investigación biomédica o por su carne o piel, y estas prácticas, según han constatado los investigadores, afectan a una cuarta parte de todas las especies de mamíferos.

El equipo, liderado por la investigadora Cleo Bertelsmeier, evaluó el papel del comercio internacional de vida silvestre en la transmisión de patógenos entre animales y humanos, un vínculo que parecía obvio desde la llegada de la covid-19 -debido a la venta de animales en el mercado de la ciudad china de Wuhan- pero los científicos han subrayado que hasta ahora no se había realizado una cuantificación precisa.

El equipo combinó cuarenta años de datos sobre importación y exportación de fauna silvestre, tanto legales como ilegales, con compilaciones de relaciones huésped-patógeno, y sus análisis revelaron que los mamíferos silvestres que se comercializan tienen 1,5 veces más probabilidades de transmitir agentes infecciosos a los humanos que aquellos que no participan en el comercio, y que el riesgo es aún mayor cuando las especies se comercializan ilegalmente o vivas (como mascotas exóticas).

Según el equipo de investigación, el hallazgo más llamativo es que el tiempo que un animal lleva en el mercado juega un papel clave, ya que, de media, una especie comparte un patógeno adicional con los humanos por cada diez años que pasa en el mercado.

El estudio se centra en mamíferos salvajes (especies que no han sido domesticadas) y sobre las que los humanos no han ejercido una presión selectiva, como pueden ser los gatos, los perros, el ganado vacuno o los camellos.

Pueden ser individuos capturados en estado salvaje o criados en cautividad, por ejemplo para la producción de pieles, y esta categoría también incluye nuevas mascotas exóticas -zorros del desierto, nutrias, erizos pigmeos africanos, gatos leopardo o petauros del azúcar- cuya compraventa se ve impulsada por su popularidad en las redes sociales; y los datos analizados abarcan tanto el comercio de ejemplares vivos como el de productos derivados (pieles, escamas o cuernos).

Los investigadores han apuntado que la probabilidad de infectarse al tocar un piano con teclas de marfil o al usar pieles es prácticamente nula, pero el problema radica en el inicio de la cadena, ya que alguien tuvo que cazar al animal, despellejarlo y transportarlo.

El equipo liderado por Cleo Bertelsmeier se interesó inicialmente en el comercio de vida silvestre porque es una fuente de invasiones biológicas, ya que los individuos pueden escapar o ser liberados en la naturaleza y causar daños a los ecosistemas locales.

Pero esa actividad también puede tener otras dos consecuencias. Primero, el riesgo de extinción de especies debido a la sobreexplotación de poblaciones naturales; y segundo, el riesgo de intercambio de patógenos con los humanos, que es el tema central del trabajo publicado hoy en Science.

Y además del caso de la pandemia por el coronavirus que desencadena el covid-19, los investigadores han recordado que en 2003 Estados Unidos se enfrentó a un brote de viruela del mono transmitido por perros de la pradera que eran vendidos como mascotas.

Los resultados del estudio resaltan la necesidad de mejorar la biovigilancia de los animales y los productos derivados de animales para detectar agentes infecciosos y evaluar su potencial de transmisión a los humanos, ya que el principal acuerdo multilateral que rige el comercio internacional de especies silvestres -la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES)- se centra exclusivamente en la prevención de la extinción.

Los cuatro tripulantes -Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, de la NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA)- iniciaron el noveno día de misión bajo el sonido de ‘Lonesome Drifter’, el tema de Charley Crockett que la NASA eligió para despertarlos este jueves.

La jornada también prevé una maniobra de corrección en la trayectoria de retorno, la segunda desde que sobrevolaron la Luna el pasado lunes y pusieron rumbo hacia la Tierra.

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A qué hora está programado el amerizaje

La reentrada y amerizaje en nuestro planeta tendrán lugar el viernes. Los astronautas caerán en el océano Pacífico frente a las costas de California a las 20:07 hora local del este de Estados Unidos (00:07 GMT del sábado, 21:07 del viernes para Paraguay), donde serán evaluados por médicos y recogidos por las Fuerzas Armadas estadounidenses.

Ese hito marcará el final de diez días de misión espacial, que comenzó con el lanzamiento el pasado miércoles desde Cabo Cañaveral (Florida), y se convirtió en la primera tripulada en alcanzar la órbita lunar desde el Apolo 17 en 1972.

La nave Orión se encuentra a menos de 240.000 kilómetros (147.000 millas) de la Tierra, hacia donde se dirige a unos 4.450 kilómetros por hora (2.764 millas por hora).

Cómo será la reentrada de los astronautas

De cara a la entrada en la atmósfera terrestre, que comienza con el desacople de la cápsula del módulo Orión 42 minutos antes del amerizaje, los astronautas estudiarán los procedimientos de reentrada y amerizaje, y conversarán con el equipo de control de vuelo, según la NASA.

Además, prepararán la cabina para ese momento e instalarán sus asientos para asegurarse de que todo esté bien sujeto.

Para preparar la cabina, los equipos optaron por prescindir de la demostración de despliegue de blindaje prevista inicialmente, informó la NASA.

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La cápsula de la tripulación se convertirá en una bola de fuego cuando ingrese a la atmósfera de nuestro planeta y enfrentará temperaturas superiores a 2.500 grados centígrados, casi la mitad de la temperatura en la superficie del Sol.

Será uno de los momentos más delicados de la misión, con los astronautas acercándose a la Tierra a una velocidad máxima de 10.657 metros por segundo (34.965 pies por segundo).

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Su escudo térmico -compuesto por una base de titanio- será el responsable de proteger a la tripulación de estas temperaturas.

La NASA hizo ajustes en esta pieza después de que en Artemis I, una misión no tripulada que sobrevoló en 2022 la Luna, el escudo sufriera una erosión inesperada durante la reentrada.

El caso de esa mujer de 47 años se describe en un estudio que publica la revista MED y sugiere que las terapias CAR-T pueden ayudar a tratar enfermedades autoinmunes complejas y graves.

La paciente requería transfusiones diarias de sangre, pero desde que recibió el tratamiento, "que fue extremadamente eficaz para eliminar las tres enfermedades autoinmunes a la vez", lleva un año en remisión sin necesidad de terapia adicional, según el autor principal del artículo, Fabian Müller, del Hospital Universitario de Erlangen, en Alemania.

Ahora puede llevar una vida "casi normal" y la nueva terapia ha mejorado "significativamente su calidad de vida", después de más de una década de enfermedad.

La mujer sufría de anemia hemolítica autoinmune (AIHA) grave, con la que el sistema inmunitario ataca y destruye por error los glóbulos rojos; trombocitopenia inmune (PTI), que hacía que su sistema inmunitario destruyera las plaquetas, y el síndrome de anticuerpos antifosfolípidos, que eleva el riesgo de coágulos sanguíneos peligrosos.

Antes de ponerse en manos del equipo de Müller, había pasado por nueve líneas de tratamiento, pero ninguno tuvo un efecto duradero, por lo que el equipo le propuso una terapia con células CAR-T.

Este tratamiento es un 'medicamento vivo' que modifica genéticamente un tipo de glóbulos blancos del sistema inmune del paciente, los linfocitos T, para atacar a las células dañinas, y que se usa para tratar cánceres, como la leucemia y el linfoma.

Las tres enfermedades de la paciente parecían ser causa de los linfocitos B desregulados. Así, los investigadores modificaron las células T, que exploran activamente el organismo en busca de células infectadas o anormales y las destruyen, para que reconocieran una proteína llamada CD19, presente en las B.

La paciente necesitó su última transfusión de sangre una semana después del tratamiento y dos semanas más tarde afirmó sentirse con más fuerzas y fue capaz de realizar sus actividades cotidianas, resume la revista.

Tres semanas después de acabar con la terapia, sus niveles de hemoglobina, se duplicaron y volvieron a la normalidad, lo que sugiere que su sistema inmunitario ya no estaba destruyendo sus glóbulos rojos.

Al mismo tiempo, la terapia mejoró sus otras enfermedades autoinmunes: los niveles de anticuerpos antifosfolípidos —asociados a coágulos sanguíneos peligrosos— descendieron gradualmente y se mantuvieron negativos y el recuento de plaquetas también se estabilizó.

Müller consideró que la razón por la que la terapia funcionó con tanta eficacia fue probablemente que las células CAR-T pudieron penetrar en diferentes tejidos de todo el cuerpo y eliminar todas las células desreguladas, tanto en fase madura como en fase de desarrollo.Cuando las células B de la paciente finalmente regresaron, meses después, consistían casi en su totalidad en células vírgenes, lo que sugiere que el tratamiento reinició su sistema inmunitario.

El uso precoz de la terapia CAR-T en pacientes con enfermedades autoinmunes graves "podría ayudar a prevenir las complicaciones derivadas de años de tratamientos ineficaces", agregó Müller.

El dispositivo, desarrollado por la compañía tecnológica con sede en la India, SS Innovations (SSI), tiene la capacidad para volar hasta una persona herida, posarse sobre ella, y luego utilizar sus dos brazos robots para estabilizarla hasta que pueda ser evacuada.

El prototipo, bautizado oficialmente como "SSi Vimana Aero", está concebido para ser transportado por un dron de carga pesada autónomo. Su diseño incluye brazos robóticos en miniatura con siete grados de libertad para replicar con exactitud los movimientos de la mano humana en entornos hostiles.

Estos equipos están servidos con instrumental quirúrgico de alta precisión, que incluye pinzas, cauterizador, tijeras, portaagujas y un dispositivo de succión. Según los creadores, bajo el mando a distancia de un cirujano ubicado "en cualquier parte del mundo", el dron podrá realizar suturas e intervenciones críticas de primer contacto.

"Todavía es un prototipo. Pero creemos que puede estar listo en no más de ocho meses", explicó el Director de Tecnología de la empresa, Rama Krishna Reddy, durante la tercera Conferencia Mundial de Cirugía Robótica Multiespecialidad de SSI, celebrada este jueves.

En 2023, más de un 15 % de las cirugías generales en Norteamérica contaron con asistencia robótica, según estimaciones de la consultora iData Research, con empresas como da Vinci Surgical System y Medtronic liderando el mercado.

Para demostrar la viabilidad de las intervenciones a distancia, los desarrolladores exhibieron hoy tres cirugías en vivo. Los médicos, sentados en sillas equipadas con controles de precisión, pedales y visores de realidad virtual, intervinieron a pacientes que se encontraban físicamente en diferentes hospitales del país.

Según el consejero delegado de SSI, el doctor Vishwa Srivastava, la compañía ya ha realizado más de 150 telecirugías con éxito. La expansión de estas redes, aseguró, ayudaría a cerrar brechas de acceso a la salud, especialmente en zonas rurales o inaccesibles.

La viabilidad de esta tecnología a larga distancia ya está probada, de acuerdo con la propia compañía. Utilizando la consola de mando SSi MantrAsana, que opera con una latencia mínima de 35 a 40 milisegundos, cirujanos de la compañía lograron recientemente operar desde Bombay a una paciente ubicada en Mascate (Omán), a más de 1.500 kilómetros de distancia.

La frase real: lo que se dijo (y por qué no sonó exactamente así)

El 13 de abril de 1970, a bordo del Apolo 13, un tanque de oxígeno explotó en el módulo de servicio y desencadenó una cadena de fallos eléctricos y de soporte vital.

En ese momento, el astronauta Jack Swigert comunicó a control de misión: “Okay, Houston, we’ve had a problem here” (“Está bien, Houston, hemos tenido un problema aquí”).

Instantes después, Jim Lovell repitió el mensaje para confirmarlo.

La diferencia con la versión popular —“Houston, we have a problem”, traducida y fijada en español como “Houston, tenemos un problema”— es pequeña, pero significativa: en 1970 se habló en pasado (“hemos tenido”), como quien reporta un evento ya ocurrido y en evaluación, no una sentencia dramática.

Problemas en el inodoro de Artemis II: ¿cómo se adaptan los astronautas?

La forma “we have” se consolidó por su contundencia narrativa, especialmente tras la difusión mediática posterior y, sobre todo, por su inmortalización en el cine: la película Apollo 13, dirigida por Ron Howard y protagonizada por Tom Hanks como Jim Lovell.

En el filme, los guionistas adaptaron la frase original dicha a bordo del Apolo 13 al presente: “we have a problem”. Así, una advertencia técnica se transformó en un ícono que sigue vinculando la palabra “Houston” con cada misión tripulada hacia la Luna, incluida Artemis II.

De reporte técnico a mito cultural

En la cabina del Apolo 13 no hubo grandilocuencia: hubo disciplina. La frase resume un rasgo central de la cultura aeroespacial: nombrar el problema con precisión para poder resolverlo.

El episodio acabó convirtiéndose en uno de los rescates más complejos de la NASA: la tripulación regresó viva tras improvisar sistemas de energía, navegación y depuración de CO₂.

Con el tiempo, “Houston, tenemos un problema” se transformó en un atajo cultural para decir “algo salió mal”. Pero su origen real remite a otra idea: la cadena de comunicación entre la nave y el centro de control como herramienta de supervivencia.

Artemis II: “Houston, tenemos un problema” con el indodoro

La conexión con Artemis II no es retórica. La misión —primer vuelo tripulado del programa Artemis, concebido para preparar el retorno humano a la Luna— pone a prueba la cápsula Orion y sus sistemas con una tripulación internacional: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.

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Como en la era Apolo, el interlocutor terrestre sigue siendo “Houston”: el Centro Espacial Johnson, en Texas, alberga el Mission Control Center desde donde se monitorean y coordinan las decisiones críticas, no solo la comunicación, sino también todos los sistemas vitales de la nave, desde energía hasta soporte de vida.

En un vuelo que se alejó cientos de miles de kilómetros, con ventanas estrechas de maniobra y tolerancia mínima al error, la filosofía de Apolo 13 vuelve a ser vigente: detectar temprano, comunicar claro, decidir con datos.

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Y Artemis II no está exenta de dificultades, aunque hasta el momento lo que más dolores de cabeza dio a la tripulación fue el malfuncionamiento del inodoro, que en repetidas ocasiones tuvo que ser revisado entre la especialista de misión, Christina Koch, y... ¡Houston!.

La frase es un recordatorio de que, en el espacio, el lenguaje exacto también es parte del sistema de seguridad.

“Parte de nuestro ética como tripulación y nuestros valores desde el comienzo fueron que esta es una carrera de relevos. De hecho, para simbolizar físicamente, trajimos batutas, que planeamos entregar a la próxima tripulación”, compartió Christina Koch, especialista de misión de la NASA, desde la nave Orión.

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El piloto, Victor Glover, confesó que el momento que más anhela de la misión, con una duración de 10 días, es el regreso a la Tierra el viernes, cuando amerizarán en el Pacífico frente a las costas de California a las 20:07 horas del este de Estados Unidos (00:07 GMT del sábado, 21:07 hora de Paraguay).

Glover, de la NASA, ansía compartir los hallazgos de Artemis II, la primera tripulación en orbitar la Luna en más de 50 años, lo que representa los cimientos para una futura base de Estados Unidos en el satélite natural y la eventual exploración humana de Marte.

“Hay mucha información que ya han visto, pero todo lo bueno está regresando con nosotros. Hay muchas más imágenes, tantas historias y, Dios, ni siquiera he empezado a procesar por todo lo que pasamos. Aún tenemos dos días más y viajar en una bola de fuego a través de la atmósfera también es profundo”, indicó el piloto.

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Los momentos emblemáticos para la tripulación

Esta es la primera misión tripulada del programa Artemis de la NASA, que en 2022 lanzó una nave sin astronautas para sobrevolar la Luna, en 2027 mandará a una tripulación para orbitar la Tierra y en 2028 enviará a dos grupos de astronautas que llegarán a la superficie del satélite natural.

Pese a los problemas del inodoro, los olores y el compartir un espacio reducido con otras tres personas en todo momento, Koch aseveró que la tripulación “ha amado habitar la nave Orión” y que “no hay nada que no extrañarán” de vivir en el espacio.

“Extrañaré la camaradería. Extrañaré estar tan cerca de tanta gente y tener un propósito en común, una misión en común, trabajar duro en ella todos los días, a lo largo de cientos de miles de millas, con un equipo en tierra. Este sentido de trabajo en equipo es algo que usualmente no vives como adulto”, relató la astronauta.

Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA, en inglés), relató que la misión les refirmó que “los humanos deben crear soluciones juntos en lugar de destruir”.

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“No ha cambiado mi perspectiva o la perspectiva con la que despegué, que fue que vivimos en un planeta frágil en un vacío, en el vacío del espacio. Lo sabemos por la ciencia. Somos muy afortunados de vivir en el planeta Tierra”, subrayó.

Mientras el comandante de la misión, Reid Wiseman de la NASA, compartió que el momento crucial fue cuando sus compañeros propusieron nombrar un cráter lunar en honor a su difunta esposa, Carroll, justo en el día más importante de su misión, el lunes, cuando pasaron por la cara más oculta del cuerpo celeste.

“Ese fue el momento cúspide de la misión. Para mí, eso fue cuando los cuatro estuvimos lo más unidos, lo más enlazados, y salimos de eso realmente concentramos en el día por delante”, mencionó.

Los astronautas dedicarán su último día entero en el espacio a preparar de manera técnica la nave para su reingreso a la atmósfera, mientras en la Tierra la NASA y las Fuerzas Armadas de Estados Unidos preparan su recepción.

El trabajo ha demostrado que la edad biológica del cerebro puede acelerarse o retrasarse en función de factores de riesgo y de protectores ambientales, y los resultados, que se han publicado en la revista Nature Medicine, ponen de relieve que los efectos más significativos se producen a partir de la interacción entre condiciones ambientales, sociales y políticas.

La investigación, que ha sido coordinada a nivel internacional por Agustín Ibáñez, investigador del Global Brain Health Institute (GBHI) en el Trinity College de Dublín, aborda una cuestión clave: cómo influyen conjuntamente los entornos en los que viven las personas -incluyendo factores físicos y sociales- en el ritmo al que envejece el cerebro humano, y para ello el equipo analizó datos de 18.701 personas de 34 países.

El estudio introduce el concepto de “exposoma”, entendido este como el conjunto acumulativo de exposiciones ambientales, sociales y contextuales a lo largo de la vida, informó este jueves la española Universidad Complutense de Madrid, que ha participado en el trabajo.

Los resultados han mostrado que este "exposoma" actúa de forma conjunta, mediante la interacción de múltiples factores que se potencian entre sí, de manera similar a lo que ocurre con enfermedades que coexisten y que se agravan mutuamente, y ese conjunto de influencias determina el envejecimiento cerebral tanto en personas sanas como en aquellas con enfermedades neurodegenerativas.

Los investigadores analizaron 73 indicadores del "exposoma" a nivel nacional, incluyendo variables como la contaminación atmosférica, la variabilidad climática, la disponibilidad de espacios verdes, la calidad del agua, la desigualdad socioeconómica y distintos aspectos de los contextos políticos y democráticos.

Al modelar estos factores de forma conjunta, comprobaron que explican hasta quince veces más variación en el envejecimiento cerebral que cualquier factor individual.

En concreto, las exposiciones físicas combinadas -como la contaminación, las temperaturas extremas o la escasez de zonas verdes- se asociaron principalmente con el envejecimiento estructural del cerebro, indicó el centro universitario español.

Estas alteraciones afectan a regiones clave implicadas en la memoria, la regulación emocional y las funciones autonómicas, y se relacionan con mecanismos como la neuroinflamación, el estrés oxidativo, la disfunción vascular o la reducción del soporte neurotrófico.

Por otro lado, el exposoma social combinado -que incluye factores como la desigualdad, la pobreza, la baja participación cívica, la debilidad institucional o el acceso limitado a recursos sociales- mostró una mayor asociación con el envejecimiento funcional del cerebro., y en este caso afecta a redes al control ejecutivo, la cognición social y la regulación emocional.

Estos hallazgos ponen de relieve un aspecto clave, según los investigadores: que las influencias ambientales sobre la salud cerebral son acumulativas, no lineales y se amplifican mediante la interacción entre distintos factores.

En el estudio han participado profesores e investigadores de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), pertenecientes a las Facultades de Medicina y Psicología, y entre ellos Alberto Fernández, Ricardo Bruña, Fernando Maestú y María Eugenia López, integrantes del Grupo de Investigación en Neurociencia Cognitiva, y su contribución ha sido fundamental en la interpretación del análisis de señales cerebrales y en el estudio de sus alteraciones tanto en el envejecimiento normal como en el patológico.

“Estamos trabajando en la prórroga de los plazos de explotación del módulo ‘Naúka’ hasta fines de 2035. Y tras el fin de la explotación de la EEI se estudia el posible uso del módulo como parte del complejo orbital ROS (Estación Orbital Rusa, por sus siglas en ruso)”, afirmó en declaraciones a RIA Nóvosti.

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El módulo laboratorio multifuncional ‘Naúka’, dedicado a investigaciones científicas, se sumó a la EEI a mediados de 2021.

En la actualidad Rusia aprobó el uso de su segmento en la estación internacional hasta 2028, mientras Estados Unidos y el resto de los participantes prevén explotar la plataforma espacial hasta 2030.

En marzo pasado el director de la agencia espacial rusa Roscosmos, Dmitri Bakánov, anunció que en 2028 Rusia lanzará el primer módulo de la nueva estación espacial rusa.

Roscosmos estima que el proyecto tendrá un coste de casi 610.000 millones de rublos, unos 6.350 millones de dólares al actual tipo de cambio.

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ROS abierta a la cooperación internacional

Según el anterior director de Roscosmos, Yuri Borísov, la ROS estará abierta a la cooperación internacional y su arquitectura permitirá incluso la incorporación de módulos de otros países.

El director general de este ambicioso proyecto, Vladímir Kozhévnikov, anunció en 2024 que Rusia lanzará un total de 34 cohetes portadores durante la construcción de la ROS.

En total para completar la construcción serán lanzados 15 cohetes Angará-A5M y 19 Soyuz-2.1b, explicó.

Durante la primera etapa de construcción de la ROS, que se prolongará hasta 2030, será lanzado un módulo base de estación, al que en los tres años siguientes se unirán dos módulos especializados.

"Los canadienses están orgullosos de lo que estás haciendo (Hansen) y la colaboración", expresó Carney. "Y me pregunto si ustedes podrían iluminarnos un poco acerca de algunas de las lecciones que han aprendido a lo largo de los años y ahí arriba en términos de trabajo en equipo y colaboración", agregó.

El primer ministro se dijo "inspirado" por Hansen, miembro de la Agencia Espacial Canadiense (CSA, en inglés) que ahora es el primer astronauta no estadounidense en orbitar la Luna, lo que consiguió junto a los tripulantes de la NASA de Artemis II, el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista Christina Koch.

Carney invitó a los astronautas a visitarlo en Ottawa después de la misión, que concluirá el viernes con el amerizaje de la nave Orión frente a las costas de California.

El líder canadiense remarcó que los astronautas pueden compartir "qué lecciones pueden tomarse aquí para trabajar mejor abajo en la Tierra".

"Hablé con el presidente (Donald Trump) el otro día, pienso que pudo haber mencionado qué tan orgullosos estamos de estar asociados en esta misión, y nos impacta aquí en Canadá que hay un equipo tan increíble", manifestó el primer ministro.

Trump llamó a los astronautas el lunes, cuando se convirtieron en la primera tripulación en orbitar la Luna en más de 50 años y vieron su cara más oculta, por lo que los invitó a la Casa Blanca, reconoció al astronauta canadiense y destacó el orgullo internacional que rodea la misión.

En la llamada de este miércoles, el octavo de 10 días de misión, Hansen mostró una bandera de Canadá en la que escribió detrás el nombre de Carney.

El primer ministro bromeó con ellos al pedirles que aclararan que prefieren la miel de maple sobre la Nutella, tras viralizarse una imagen de un bote de esta crema de avellanas como parte de la comida que llevaron los astronautas al espacio.

Los tripulantes, quienes programaron una última rueda de prensa desde la nave a las 22:45 del este de Estados Unidos este miércoles (02:45 GMT del jueves), dedican sus últimos días en el espacio para preparar su retorno, estimado a las 20:07 horas el viernes (00:07 GMT del sábado) frente a las costas de San Diego.

La Fuerza Aérea tiene aviones militares C-17 listos, que se suman a dos helicópteros de la Marina que recogerán a los astronautas tras su amerizaje, siete aeronaves que monitorearán el regreso y la base de Pearl Harbor, explicó Lili Villarreal, directora de Aterrizaje y Recuperación de Artemis.

"Estamos aún trabajando con los militares para garantizar que, si hay un evento fuera de lo nominal, tengamos fuerzas de rescate listas para ir al sitio del aterrizaje no nominal", manifestó Villarreal en una rueda de prensa.

En vísperas del regreso de los cuatro tripulantes, quienes el lunes se convirtieron en los primeros en orbitar la Luna en más de 50 años, los especialistas están "observando cosas que puedan afectar los sistemas de guía, navegación, control y propulsión", expuso Rick Henfling, director de Vuelo para el Regreso de Artemis.

La NASA fijó un rango estimado de 2.000 millas náuticas (3.704 kilómetros) en el Pacífico para el amerizaje de la cápsula Orión, que prevé llegar cerca de San Diego (California), por lo que "los planes de contingencia" se enfocan en lo que pasaría si la nave cae fuera de ese parámetro, detalló el experto.

Aun así, enfatizó que “hay condiciones favorables para un buen amerizaje”, previsto a las 20:07 (EDT) del viernes (00:07 GMT del sábado), y que el comandante de la misión, Reid Wiseman, y el piloto, Victor Glover, están capacitados para afrontar un desvío.

"Si todo sale nominal (conforme a lo esperado), no necesitarán hacer ninguna acción, pero ellos han entrenado, trabajando con mi equipo de controladores de vuelo para responder en caso de que nos enfrentemos a un escenario no nominal", expresó.

Por ahora, la NASA revisa los paneles térmicos que protegen a la nave espacial del calor que se genera durante el regreso a la atmósfera para detectar "si hay algo de preocupación que cambie el perfil de reingreso", agregó Debbie Korth, subgerente del programa Orión.

El primer paso para el regreso es el desacople del módulo de la tripulación del resto de la nave Orión, lo que ocurre 42 minutos antes del amerizaje, mientras que el regreso a la atmósfera sucede 13 minutos antes del arribo de los astronautas al mar, describió Henfling.

En este periodo, la nave alcanzará una velocidad máxima de 34.965 pies por segundo (10.657 metros), agregó.

Cuando los astronautas lleguen al océano, médicos ingresarán a la nave para revisarlos y después los llevarán a los helicópteros de la marina en orden: primero a Christina Koch, después a Glover, luego al canadiense Jeremy Hansen y, al final, al comandante Wiseman, según detalló Villarreal.

El inodoro de la nave Orión ha tenido dificultades con el sistema de evacuación de aguas residuales, en particular en la parte relacionada con la orina, con sospechas de acumulación de hielo en la línea principal de ventilación de aguas residuales, olores extraños y otros incidentes que llevaron a clausurarlo varias veces.

De hecho, el astronauta canadiense Jeremy Hansen, dijo al control de misión que al abrir el área del baño, “el resto de la tripulación lo podía oler de inmediato”.

Dicho retrete no es una pieza cualquiera, pues forma parte del Universal Waste Management System (UWMS), un sistema de nueva generación desarrollado por la NASA con una inversión de 23 millones de dólares.

En la Tierra, el peso ayuda a que los fluidos y los residuos bajen, pero en un ambiente de microgravedad, como en la nave Orión, esa tarea depende de ventiladores, succión, embudos, mangueras, separadores de gas y de líquido, y contenedores sellados.

Cuando una de esas piezas falla, el problema no es solo logístico, pues también afecta la higiene de la nave, la moral de la tripulación y, en misiones largas, la seguridad operativa.

La propia NASA ha usado la estación espacial como banco de pruebas del UWMS y ha reconocido problemas de fiabilidad en órbita en años recientes.

Aún así ha habido avances, ya que durante los programas Mercury, Gemini y parte de Apolo, los astronautas no tenían un baño como tal.

Para la orina usaban dispositivos rudimentarios y, para los desechos sólidos, bolsas adhesivas que debían colocarse directamente sobre el cuerpo.

En un informe médico del programa Apolo, un astronauta describió el proceso de defecación como "un total desastre" y "la única parte de la misión que lo hizo sentir como un salvaje".

El mismo documento señala que el procedimiento podía tardar unos 45 minutos y que la aplicación de la bolsa resultaba muy difícil en microgravedad.

Durante la misión Apolo 10, en 1969, uno de los episodios más insólitos de la historia espacial evidenció lo precarios que eran los sistemas sanitarios de la época.

Según la transcripción oficial publicada por la NASA, el comandante Thomas Stafford exclamó de repente: “Dame una servilleta rápido. Hay un excremento flotando por el aire”.

Poco después, el piloto del módulo de mando, John Young, respondió: “Yo no fui. No es mío’”, mientras que el piloto del módulo lunar, Eugene Cernan, añadió: “No creo que sea mío”.

En la Tierra podría dar pie a humor escatológico, pero en el espacio los astronautas lo describen como un gran problema.

Con las misiones Skylab (1973-1974), el transbordador espacial y la estación espacial, la tecnología progresó, pero las complicaciones no desaparecieron.

El astronauta David Wolf contó que parte de su entrenamiento como relevo de la estación rusa Mir consistió en aprender a manejar el retrete y “no siempre con éxito”.

Durante la era del transbordador, William McArthur relató que, durante una misión, el sistema sanitario se inundó tras una operación para purgar agua y aire del vehículo.

“Salió como un galón de aguas negras”, recordó y comparó el olor con el de antiguos baños escolares donde alguien había orinado sobre un radiador caliente.

Estas dificultades pueden afectar la salud de los astronautas, pues un compendio de la NASA sobre la adaptación humana al espacio señala que, hasta diciembre de 2020, se habían registrado 43 episodios de cálculos renales en los tripulantes y especialistas de carga en distintas etapas, tanto antes como después de volar.

También ha habido casos de sepsis por infecciones urinarias y renales.

El mismo documento advierte que la deshidratación también es frecuente durante las misiones, lo que agrava el riesgo.

El animal destaca por la piel traslúcida que permite ver algunos de sus órganos interiores y el hallazgo es especialmente importante porque su linaje evolutivo se remonta a millones de años, han subrayado los investigadores, que han incidido en que el ecosistema donde se ha encontrado es un baluarte de biodiversidad, pero amenazado por las explotaciones mineras.

Los científicos, que hoy han publicado los resultados de su descubrimiento en la revista Plos, han incidido en la urgente necesidad de preservar los hábitats andinos para proteger las especies que han comenzado a ser documentadas, como la nueva rana de cristal, que han bautizado como Nymphargus dajomesae como homenaje a Neisi Dajomes, primera mujer ecuatoriana en ganar un oro olímpico (en halterofilia en los Juegos de Tokio de 2020).

Las ranas de cristal son un grupo de aproximadamente 167 especies que habitan en los árboles de los bosques tropicales de Centroamérica y Sudamérica, y aunque la mayoría son verdes en la parte superior, su nombre proviene de la piel transparente que cubre la parte inferior de algunas especies, una piel translúcida que permite en ocasiones apreciar con detalle el corazón y otros órganos.

Los trabajos fueron coordinados por la joven investigadora Mylena Masache, de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, que encontró la nueva especie en 2017 y en 2018 durante los estudios realizados en la reserva de El Quimi, una región montañosa al sur de Ecuador.

Basándose en comparaciones de su ADN con otras especies emparentadas, los investigadores han estimado que la nueva especie probablemente se originó durante el Plioceno, hace aproximadamente 4,5 millones de años.

Actualmente se desconoce si la rana está amenazada o en peligro de extinción, el primer ejemplar de rana de cristal de Dajomes se encontró a pocos kilómetros de una zona agrícola y una importante explotación minera, y los investigadores han constatado que la actividad minera en la zona ha provocado una disminución de las poblaciones locales de anfibios y podría poner en peligro a esta especie en el futuro.

Durante las dos expediciones a la Reserva Natural El Quimi, en las que se descubrió esta nueva especie de rana, los investigadores han comprobado que más del 85 por ciento de las especies de anfibios que han encontrado eran desconocidas hasta entonces.

En ensayos clínicos, estas terapias han mostrado pérdidas de peso de entre el 15% y el 25%, una magnitud que hace pocos años parecía difícil de alcanzar con fármacos, según recoge El País.

Ese potencial, sin embargo, no se traduce de manera uniforme fuera del entorno controlado del laboratorio. En la vida real, el “universo Ozempic” es un mosaico: hay personas que adelgazan mucho, otras que pierden poco y algunas que casi no cambian o incluso aumentan de peso.

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También hay diferencias notables en tolerancia: desde quienes lidian con náuseas y vómitos hasta quienes reportan una experiencia más llevadera.

Qué se sabe: edad, sexo, dosis y tipo de fármaco

La variabilidad no es un hallazgo nuevo, pero sigue sin estar completamente explicada. La evidencia acumulada apunta a que influyen múltiples factores: la edad, el sexo, la dosis, el fármaco elegido y el contexto individual de cada paciente.

Aun así, el “por qué” último de la disparidad continúa siendo, en buena medida, una incógnita científica.

Adam Auton, uno de los autores del nuevo trabajo, lo resume en términos de dispersión clínica: en los ensayos con semaglutida, recuerda, la pérdida promedio rondó el 10%, pero hubo personas que superaron el 25% y otras que apenas bajaron o ganaron peso, según las declaraciones citadas por El País. La variabilidad estaba documentada; lo difícil era identificar sus causas.

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La pista genética: dos variantes asociadas a respuesta y efectos adversos

Una investigación publicada este miércoles en la revista Nature introduce un elemento adicional: una base genética que podría condicionar tanto el adelgazamiento logrado como el riesgo de efectos secundarios. El estudio identifica un par de variantes genéticas asociadas a diferencias en la respuesta al tratamiento.

De acuerdo con los autores, estos hallazgos abren la puerta —a futuro— a una medicina más ajustada al individuo: afinar la elección del fármaco, la dosis y la duración de la terapia en función de características biológicas que hoy no se incorporan de forma sistemática en la prescripción.

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La heterogeneidad no se limita al periodo de uso. Otra diferencia crucial aparece al interrumpir la medicación: mientras algunas personas logran mantener la pérdida de grasa corporal, otras presentan una reganancia elevada al finalizar el tratamiento.

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La fotografía que dibujan los datos es doble. Por un lado, estos fármacos han ampliado de forma drástica las posibilidades terapéuticas frente a la obesidad. Por otro, su rendimiento no es “automático” ni idéntico para todos: depende de variables clínicas conocidas y, según el estudio en Nature, también de diferencias genéticas que podrían ayudar a explicar por qué algunas personas responden de forma extraordinaria y otras no.

Si esa línea de investigación se consolida, el siguiente paso sería trasladar el conocimiento a decisiones clínicas concretas —cómo empezar, cuánto subir, cuánto tiempo mantener— para reducir la incertidumbre, mejorar resultados y anticipar quiénes corren más riesgo de tolerar peor el tratamiento.

Fuente: El País

En un proyecto que combina biología sintética, inteligencia artificial e ingeniería de tejidos para replantear el futuro de los materiales, un grupo internacional de científicos ha usado proteína reconstruida de un dinosaurio y la ha convertido en cuero para crear un objeto de lujo del siglo XXI.

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El proyecto se basa en datos de colágeno -una proteína clave en la estructura de la piel- extraídos de fragmentos hallados en fósiles atribuidos a este dinosaurio.

Dado que el material genético está incompleto, los investigadores recurrieron a modelos computacionales para predecir, con ayuda de inteligencia artificial, las secuencias de aminoácidos que faltan y reconstruir una versión completa de la proteína.

Esta secuencia fue después sintetizada en laboratorio e introducida en células cultivadas, que actuaron como “fábricas biológicas”.

Mediante ingeniería avanzada de tejidos, estas células se multiplicaron y generaron de forma autónoma un tejido rico en colágeno, sin necesidad de animales ni estructuras sintéticas externas, que es una de las limitaciones habituales en este tipo de procesos.

Esto ha dado lugar a un material que reproduce la resistencia y la estructura del cuero tradicional, pero con menor impacto ambiental y sin uso de animales.

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El resultado más tangible, que estará en el Art Zoo de Ámsterdam hasta el 11 de mayo, es un bolso de lujo diseñado por la firma Enfin Levé, y que se exhibe al público como una prueba de concepto junto a una recreación a escala real del T-Rex, una puesta en escena que subraya el contraste entre pasado y tecnología.

Proyecto colaborativo

El proyecto es resultado de una colaboración entre Lab-Grown Leather Ltd., The Organoid Company y el grupo creativo VML, que aseguran que este avance demuestra, por primera vez, la posibilidad de reconstruir proteínas de especies extintas y usarlas para fabricar biomateriales funcionales a mayor escala.

“Es un ejemplo claro de cómo la biología sintética puede ir más allá de la salud y entrar en aplicaciones industriales y de ciencia de materiales”, señaló Thomas Mitchell, de The Organoid Company.

Según los investigadores, a diferencia de otras alternativas, el proceso permite que las células se autoorganicen y produzcan su propia matriz, lo que da como resultado un material biodegradable, reparable y trazable, compatible con técnicas convencionales de acabado del cuero.

Una alternativa sostenible

Más allá del impacto simbólico de “revivir” elementos biológicos de un dinosaurio, los responsables del trabajo insisten en su potencial práctico.

La producción tradicional de cuero está asociada a los efectos ambientales de la ganadería intensiva, la deforestación y el uso de productos químicos contaminantes, lo que ha impulsado la búsqueda de alternativas sostenibles.

En este sentido, el uso de células modificadas para cultivar cuero directamente en laboratorio elimina la necesidad de sacrificar animales y reduce de forma significativa el impacto ambiental del proceso, aunque su viabilidad a gran escala aún deberá ser probada.

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Bas Korsten, director creativo de VML, explicó que el cuero cultivado en laboratorio no convence al mundo de lujo al “percibirse como imitación” y, por eso, este grupo de científico “retrocedió 66 millones de años; y el resultado es un material que no copia el pasado, sino que lo reimagina”.

Aunque la primera aplicación haya sido para un objeto de diseño, los responsables del proyecto prevén escalar la producción del llamado T-Rex Leather (Cuero T-Rex) y extender su uso a sectores como la moda, automoción o materiales avanzados.

La tripulación comenzó su jornada a las 11:35 hora del este de EE.UU. (15:35 GMT) al ritmo de 'Under Pressure' de Queen y David Bowie, la canción que los expertos eligieron para despertarlos este miércoles.

"Sus amigos y colegas de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) les desean otro gran día en su viaje", se escuchó decir desde el centro de control a los astronautas a través de la retransmisión oficial.

Además de los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, la misión cuenta con un miembro de la CSA: Jeremy Hansen.

La NASA escoge un tema diferente cada día para levantar a los astronautas, que en el espacio sufren una desincronización circadiana por los cambios en los ciclos solares de luz y oscuridad que experimentan.

En este sentido, la agencia espacial publicó hoy una lista de reproducción en la plataforma 'Spotify' con todas las canciones que han empleado para despertar a los integrantes de Artemis II.

El octavo día de misión estará destinado principalmente a la experimentación, después de que los astronautas salieran ayer de la zona de influencia lunar, que marca el momento en que la gravedad de la Tierra les atrae con más fuerza que la de la Luna.

Según el cronograma de la NASA, la tripulación evaluará este miércoles "su capacidad para protegerse de eventos de alta radiación, como las erupciones solares" y realizarán "múltiples experimentos para recopilar datos sobre los niveles de radiación dentro de la Orión"

La agencia espacial agregó que los astronautas construirán un refugio en el interior de la cápsula "si fuera necesario", en el marco de estos experimentos.

La radiación solar es una de las principales preocupaciones de la NASA de cara a las próximas misiones en el espacio profundo, puesto que los astronautas pierden allí la protección que en la Tierra reciben de la atmósfera y la magnetosfera.

Además, la tripulación "pondrá a prueba la capacidad de pilotaje manual de Orión dirigiendo la nave espacial a través de diversas tareas".

La cápsula viaja a más de 2.735 kilómetros por hora (1.700 millas por hora) hacia la Tierra, donde está previsto que americe el viernes a las 20:06 horas hora del este (00:06 GMT del sábado) en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego (EE.UU).

Artemis II despegó el miércoles de la semana pasada desde Cabo Cañaveral (Florida, EE.UU.) y se convirtió en la primera misión tripulada en llegar a la órbita lunar en más de medio siglo.

Medir la actividad humana a través de las emisiones de luz nocturna es una "poderosa herramienta" para evaluar los cambios en las infraestructuras humanas y las variaciones de algunas fuentes de energía, apuntan los autores del estudio.

Pero hasta ahora las observaciones se han basado en datos de satélites que registran tendencias a largo plazo y que no logran captar eventos localizados, como cortes de energía y construcciones, ni cambios graduales, como la urbanización y la transición hacia los LED.

La nueva investigación liderada por la Universidad de Connecticut (Estados Unidos), ha utilizado 1,16 millones de imágenes de satélite nocturnas para trazar una serie de mapas que ilustran la complejidad de los cambios en la contaminación lumínica nocturna global.

El trabajo, en el que han participado la NASA y el Centro Helmholtz de Geociencias GFZ de Alemania, entre otros, concluye que la huella lumínica de la humanidad no se puede abordar como una "entidad única" porque no crece "de forma uniforme o unidireccional", sino que es "sorprendentemente dinámica y volátil".

Los autores creen que los mapas de este estudio ayudan a comprender mejor cómo evoluciona el brillo en las ciudades, permiten estudiar cómo y dónde se realizan las transacciones energéticas (mejorar la tecnología y usar luces LED, por ejemplo), y evaluar el impacto de las políticas públicas y el de las consecuencias ecológicas de la contaminación lumínica.

Como ejemplo, el estudio apunta que la adopción de la tecnología LED (más eficiente y menos contaminante) ha ayudado a reducir la luminosidad de las áreas que la han implantado como Europa, donde estas luces han logrado notables reducciones de luminosidad (una media del 25 %) en España, Francia, el Reino Unido y Países Bajos, y en áreas de la Costa Este y el Medio Este de Estados Unidos.

Para hacer el trabajo, el equipo analizó la luz artificial nocturna del planeta utilizando 1,16 millones de imágenes satelitales diarias de todos los continentes habitados de la Tierra (entre las latitudes 70° N y 60° S) desde 2014 hasta 2022.

En este periodo, observaron que el área analizada de 3,51 millones de kilómetros cuadrados experimentó al menos un cambio en la luz artificial nocturna -tanto de aumentos de brillo como de oscurecimientos- y que cada ubicación sufría un promedio de 6,6 fluctuaciones distintas.

Además, detectaron que el 51 % del área estudiada experimentó 'cambios graduales' provocados por el desarrollo económico y el cambio a tecnologías de iluminación LED, y que cerca del 20 % sufrió 'cambios abruptos' motivados por eventos localizados y temporales de inestabilidad energética (por ejemplo, los apagones en Venezuela), por fluctuaciones en la producción de combustibles o por los conflictos sociales o armados, como en Oriento Medio.

Finalmente, un 35 % de la zona estudiada experimentó cambios de ambos tipos. Tan solo las regiones deshabitadas o con un desarrollo muy limitado, como las reservas naturales y los desiertos remotos, mantuvieron condiciones lumínicas estables.

Estos medicamentos, comercializados bajo marcas como Ozempic o Mounjaro, ayudan a regular el apetito, la liberación de insulina y la digestión, y se han generalizado en el tratamiento de la obesidad.

Sin embargo, las razones por las que algunas personas pierden más peso que otras tomando el mismo medicamento GLP-1, o por qué algunas experimentan efectos secundarios adversos, como náuseas o vómitos, siguen sin estar claras.

El presente estudio, recogido en Nature y realizado por un nutrido equipo internacional de investigadores, describe cómo la clave del mayor éxito o fracaso de esta medicación puede estar en las variaciones de dos genes implicados en las funciones de las vías hormonales intestinales.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores han analizado estudios del genoma completo de casi 28.000 personas tratadas con fármacos  GLP-1, junto con datos relacionados con la pérdida de peso y los efectos adversos que han experimentado estos miles de pacientes al tomar la medicación para adelgazar.

Los autores descubrieron que una variante del gen GLP-1R, localizado en el cromosoma 6, podría explicar en parte por qué algunas personas responden mejor a la pérdida de peso, dado el mecanismo de acción de estos fármacos sobre el receptor GLP-1R. Quienes portan esa variante pierden kilos más que quienes no.

Por su parte, una variante en el receptor GIPR, localizado en el cromosoma 19, podría explicar por qué algunas personas presentan más efectos secundarios. Esta variante podría bloquear la vía GIPR y hacer que se pierda el efecto protector frente a las náuseas, aumentando así la probabilidad de efectos adversos y de que el paciente no tolere la medicación.

“Estos hallazgos sugieren que las diferencias genéticas en los genes diana de los fármacos pueden contribuir a explicar por qué las personas responden de manera diferente a los fármacos GLP-1”, señalan los autores.

No obstante, no serían los únicos que influyen en el éxito o fracaso de estos medicamentos frente a la obesidad.

El sexo, la edad, el ejercicio físico y la dieta que se siga siguen siendo importantes predictores de cuánto peso pierden las personas más allá de los factores genéticos. A pesar de ello, los autores inciden en que esta información genética puede ayudar a personalizar mejor los tratamientos.

En la actualidad, hay consenso científico en que la obesidad es una enfermedad muy compleja en la cual la genética puede tener mucho que ver.

Los profesionales que la tratan reconocen que hay pacientes “hiperrespondedores e hiporrespondedores” a la medicación GLP-1, y que, además, cada paciente presenta efectos secundarios distintos. “Aquí, la genética podría explicar en parte ambas cuestiones”, señala Cristóbal Morales, responsable de la Unidad de Obesidad del Hospital Vithas Sevilla en una reacción a este estudio. 

“Este estudio encaja bien con la evidencia previa de que existe una gran variabilidad en la respuesta a los fármacos GLP-1 y supone un paso hacia modelos más refinados de medicina de precisión en obesidad”, apunta José Ordovás, investigador de Nutrición y Genómica en la Universidad Tufts, en otra reacción recogida por Science Media Centre España.

Ahora, un equipo internacional liderado por las universidades de Harvard (Estados Unidos) y Toronto (Canadá) ha descubierto el fósil de un diminuto reptil de hace unos 289 millones de años que ha permitido estudiar el sistema de respiración aérea más antiguo, el que compartieron los amniotas, un grupo que engloba a los reptiles, las aves, los mamíferos y sus ancestros comunes, y que fueron pioneros en explorar la vida terrestre.

El ejemplar, que está en un estado de conservación excepcional, preserva huesos, piel y cartílago calcificado y restos de proteínas que son casi 100 millones de años más antiguos que las halladas anteriormente en huesos de dinosaurio.

Estas criaturas, que podían medir desde cinco centímetros a casi un metro, se encuentran entre los primeros reptiles en experimentar la vida terrestre.

Mediante tomografía computarizada de neutrones, el equipo analizó el fósil tridimensional y descubrió una piel escamosa, "similar a un acordeón con bandas concéntricas que cubren gran parte del cuerpo desde el torso hasta el cuello", un patrón parecido al de las culebrillas ciegas modernas, matiza Mooney.

El ejemplar, que conservaba parte de la estructura del aparato respiratorio, permitió a los científicos reconstruir el sistema respiratorio completo de un amniota primitivo y describir la respiración costal, la que utiliza los músculos entre las costillas para expandir y comprimir la caja torácica.

Este tipo de respiración, que es mucho más potente y consigue aportar más oxígeno y expulsar más dióxido de carbono, fue una innovación crucial que permitió a estos animales abandonar la ineficiente respiración anfibia y adaptarse mejor al medio terrestre y contribuir a la explosiva y exitosa diversificación de los primeros amniotas, señalan los autores.

"Fue un cambio decisivo que permitió a estos animales adoptar un estilo de vida mucho más activo", subraya Mooney.

Además, el análisis químico del fósil, mediante espectroscopia infrarroja de sincrotrón, detectó restos de proteínas originales conservadas en el hueso, el cartílago y la piel, unas moléculas orgánicas, nunca antes vistas en fósiles de la era Paleozoica y casi 100 millones de años más antiguas que el ejemplo más antiguo registrado anteriormente, que fue encontrado en un dinosaurio.

"El hallazgo de restos de proteínas es excepcional" y "amplía drásticamente nuestra comprensión de lo que es posible en términos de preservación de tejidos blandos en el registro fósil", concluye Mooney.

El paso por esa región fue uno de los objetivos centrales de la primera misión tripulada que orbita la Luna organizada por la NASA desde 1972.

Al completarlo, la tripulación también alcanzó otro hito: se convirtió en el grupo de seres humanos que más lejos ha llegado en el espacio, al superar el récord de 400.171 kilómetros establecido por la misión Apolo 13 hace más de medio siglo.

Antes del sobrevuelo de Artemis II, China ya había logrado enviar dos sondas al lado oculto: Chang’e 4 (2019) y Chang’e 6 (2024). Esta última, además, recogió muestras y las llevó de regreso a la Tierra para su estudio. Pero no fueron misiones tripuladas.

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“Oculto” no significa “a oscuras”

Aunque se lo conoce como “lado oculto”, no es una zona permanentemente oscura: recibe tanta luz solar como la cara visible. Lo que lo hace “oculto” es que no puede observarse desde la Tierra.

La explicación está en la dinámica entre ambos cuerpos: la Luna tarda en rotar sobre sí misma exactamente el mismo tiempo que en completar una órbita alrededor de la Tierra. Este fenómeno, llamado rotación sincrónica, provoca que el satélite siempre presente la misma cara hacia nuestro planeta.

La primera vez que la humanidad vio imágenes de esa región fue en 1959, cuando la sonda Luna 3, enviada por la entonces Unión Soviética, captó las primeras fotografías.

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Una región difícil de explorar y comunicar

La singularidad del lado oculto implica un reto técnico decisivo: las señales radioeléctricas terrestres no llegan directamente hasta allí. Esto vuelve más complejas y arriesgadas las operaciones, porque la comunicación con una nave o un módulo en esa cara requiere infraestructura adicional.

“Como no podemos comunicarnos directamente con el lado oculto desde la Tierra, otra nave tiene que ponerse en órbita en torno de la Luna para transmitir las órdenes del centro de control y recibir los datos”, explicó Martin Barstow, profesor de la Universidad de Leicester, en declaraciones recogidas por The Guardian con motivo del alunizaje de la segunda sonda china.

Un paisaje más antiguo, abrupto y frío

En comparación con la cara visible, el lado oculto presenta un aspecto claramente distinto: una corteza más antigua y gruesa, con un relieve más accidentado, abundantes cráteres y numerosas montañas.

Una hipótesis científica citada para explicar esa diferencia apunta a la influencia térmica de la Tierra durante las primeras etapas de la formación lunar. Según esta idea, la cara orientada a nuestro planeta se mantuvo más caliente durante más tiempo, mientras que la cara opuesta se enfrió antes, favoreciendo el desarrollo de una corteza más gruesa.

Este contraste convierte al lado oculto en un registro especialmente valioso: al estar mejor conservado, es considerado esencial para comprender la evolución de planetas rocosos como la Tierra.

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“No termina de estar claro por qué el otro lado de la Luna es tan distinto al que vemos, pero todas las explicaciones que se manejan se lo achacan a la influencia de la Tierra, un insólito planeta habitado que no se escucha ni se ve desde el lado oculto de la Luna”, señaló David Galadí Enríquez, profesor del departamento de Física de la Universidad de Córdoba (España), en un artículo publicado en The Conversation.

Artemis II y el foco en los cráteres: el caso del Mare Orientale

Entre las tareas de Artemis II estuvo la observación del terreno, en particular de los cráteres, desde la órbita. La tripulación documentó lo visto con video y fotografía.

En esa región se encuentra el Mare Orientale, un “mar lunar” de 930 kilómetros de ancho, descrito como el más grande y el más joven de los numerosos cráteres formados durante una prolongada lluvia de asteroides conocida como el “Bombardeo Intenso Tardío”, iniciada hace unos 4.000 millones de años.

“Orientale reviste una gran importancia para comprender la formación de cráteres de impacto en todo el sistema solar”, afirmó Kelsey Young, científica lunar jefe de Artemis II, a la revista Nature.

Aunque ya había sido fotografiado por sondas robóticas, esta misión representó la primera ocasión en que ojos humanos pudieron apreciarlo directamente.

Lo que aportaron las misiones chinas: temperaturas y agua

Las misiones Chang’e aportaron datos adicionales sobre el entorno físico del lado oculto. Según sus resultados recientes, allí la temperatura puede llegar a ser hasta 100 grados centígrados más baja que en la cara visible, y en su superficie se ha detectado menos agua que en el lado que mira a la Tierra.

“La idea principal es que la mayor parte del agua de la Luna proviene de impactos de meteoritos”, explicó Sara Russell, experta en meteoritos, en un artículo del Museo de Historia Natural de Londres.

Base científica, radioastronomía y potencial minero: por qué importa el lado oculto

El interés por esa región no se limita a la ciencia planetaria: también se proyecta hacia el diseño de misiones prolongadas y posibles infraestructuras permanentes.

El estudio de la superficie permitiría analizar el desplazamiento del polvo lunar y la dinámica de las sombras, información relevante para planificar futuras operaciones.

La Agencia Espacial Europea (ESA), por ejemplo, planea instalar una base permanente en esa zona para observar el Universo y como escala para futuros viajes a Marte.

Otro elemento clave es el silencio radioeléctrico del lado oculto, que lo convierte en un candidato para instalar radiotelescopios sin interferencias.

A ese potencial científico se suma un interés económico y energético: la región se considera una posible base para la explotación del isótopo Helio-3, un gas que, según lo planteado, podría resolver el problema de energía en la Tierra por los próximos 10.000 años.

Además, se sospecha que su subsuelo alberga tierras raras y minerales de alto valor.

Una nueva carrera lunar

El renovado interés por volver a la Luna —y, en particular, por su cara oculta— se refleja en la actividad reciente y en los planes anunciados.

En los últimos años, además de Estados Unidos y China, también India y Rusia han lanzado misiones, y esos países tienen otras previstas para el futuro.

En conjunto, la combinación de avances tripulados, misiones robóticas, nuevos datos científicos y expectativas estratégicas está transformando al lado oculto de la Luna en uno de los territorios más observados —y disputados— de la exploración espacial contemporánea.

Fuente: BBC

El ya célebre ejemplar de Dinant ha atacado en calles y plazas de distintos barrios de la ciudad, en el patio de una escuela y en bosques cercanos, al punto que el Servicio Público de Valonia emitió una serie de recomendaciones a los lugareños, como protegerse los ojos y la cabeza y avisar a un médico en caso de "herida importante".

"La ciudad de Dinant llama a la población a permanecer prudente y atenta en las zonas afectadas y agradece a la población su vigilancia y colaboración", indicaron en Facebook las autoridades locales, que colaboran con el Departamento de Naturaleza y Bosques y con un anillador acreditado del Instituto de Ciencias Naturales.

El animal lleva desde el 23 de febrero lanzándose contra los viandantes en esa turística localidad de la Valonia belga, y la alcaldía de Dinant ha expedido esta semana una autorización especial para capturarla.

Se trata del segundo intento para neutralizar a la busarda, una especie protegida cuya captura ya fue aprobada inicialmente a mediados de marzo con el objetivo de "garantizar la seguridad pública", pero que logró escapar gracias a que alguien cortó las vallas y candados que la mantenían recluida.

Los expertos del Centro de Rehabilitación de Especies Silvestres (Creves) sospechan que la agresividad con la que el ave defiende su territorio no responde únicamente a que el animal esté ahora en su período de nidificación, pues este transcurre entre abril y mayo y la busarda de Dinant empezó a atacar a finales de febrero.

Creen que el comportamiento del animal probablemente responde a que "fue alimentado de manera repetida por ciudadanos, hasta el punto de ser identificado y bautizado como 'Coco'", lo que podría haber causado que perdiera el miedo ante la presencia de seres humanos.

Tras fugarse y recuperar la libertad, volvieron los ataques de la busarda e incluso uno de ellos fue grabado por un viandante, contra el que se lanzó a la cabeza a gran velocidad.

"Identifica a los humanos que entran en su territorio como competidores. Puede ahuyentarlos de manera bastante violenta para expulsarlos", resume el  biólogo y coordinador de Creaves de Namur, Romain De Jaegere.

El estudio de la llamada Mare Orientale y sus tres anillos encabezaba la lista de objetivos científicos de la nave Orión, que orbitó la Luna este lunes durante siete horas, para adelantar la primera investigación humana de este cráter de unos 950 kilómetros de diámetro situado en el hemisferio sur del satélite natural.

Kelsey Young, jefa de Ciencia y Exploración de la NASA de la misión, ha subrayado que el estudio de esta formación es de "gran importancia", ya que permitirá comprender la formación de los cráteres en diversos planetas debido a impactos producidos por movimientos del Sistema Solar.

La cuenca Oriental es la mayor y más reciente formada al final del hipotético Bombardeo Intenso Tardío (LHB), que postula que un cambio repentino en las órbitas de los planetas gigantes -Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno- desestabilizó el cinturón de asteroides y provocó que varias de estas formaciones se estrellaran contra los planetas interiores y sus satélites naturales, entre ellos la Tierra y la Luna.

Es probable que los tres anillos concéntricos de la cuenca se formaran cuando un asteroide de unos 64 kilómetros de diámetro impactó la Luna expulsando una gran cantidad de material- aproximadamente 135 veces el volumen combinado de los Grandes Lagos de EE. UU. -hacia el espacio para luego precipitarse de nuevo sobre la superficie lunar, según datos citados por la NASA.

El material habría ascendido, a modo de maremoto, hasta unos 100 kilómetros por encima de la superficie -más de 11 veces la altura del monte Everest- antes de colapsar, generando fallas tan profundas que atravesaron la corteza hasta alcanzar el manto lunar.

Se cree que posteriormente, el material osciló de un lado a otro hasta asentarse finalmente en los dos anillos exteriores. El anillo interior se habría formado a partir del colapso de un pico que no pudo mantenerse estable.

Aunque la cuenca ya había sido fotografiada por misiones no tripuladas, esta es la primera vez que su "magnificencia" fue vista directamente por el ojo humano, destacó Young.

La tripulación ha empleado el método de observación directa, lo que permite detectar colores y texturas sutiles que pasan desapercibidos ante las cámaras.

"Nosotros los entrenamos para describir las cosas tal como las ven... para tener este diálogo científico", explicó la científica sobre el trabajo de la tripulación de Orión.

En este sentido, Jacob Bleacher, científico jefe de exploración de la NASA, calificó de "extraordinario" escuchar a la tripulación describir las impresionantes vistas que contemplaron durante el sobrevuelo del lunes.

Además, se espera que los astronautas hayan captado "miles de imágenes" de la cuenca Oriental. La misión había transmitido más de 50 gigabytes de imágenes y otros datos este martes.

Entre los otros objetivos de estudio de la tripulación de Orión estuvo la cuenca Hertzsprung, un cráter de casi 650 kilómetros de ancho fuertemente erosionado en la cara oculta de la Luna, que ofrece valiosa información sobre cómo evolucionan las formaciones lunares en el tiempo.

Los astronautas también observaron Reiner Gamma, un "remolino lunar" que se espera sea el un sitio de aterrizaje de futuras misiones de aterrizaje al ser considerado como una anomalía magnética, así como Glushko, un cráter brillante de 43 kilómetros de ancho conocido por las franjas blancas, y el brillante cráter Ohm, situado en la cara oculta de la Luna.

Las descripciones y las nuevas imágenes también ayudarán a la NASA a comprender mejor la geología lunar y servirán de base para futuras misiones científicas y de exploración, sentando así los cimientos para establecer una presencia permanente en la Luna antes de emprender las futuras misiones tripuladas a Marte.

Se espera que el módulo Orión regrese el próximo viernes cuando se zambulla en el océano Pacífico frente a las costas de California.

“El retrete permanece operativo. El reto en el que estamos trabajando es en evacuar el tanque de aguas residuales. La ventilación es mucho menor a lo que estábamos esperando, así que hemos tenido que recurrir a otros métodos alternativos al baño”, declaró Henfling en una conferencia de prensa.

El retrete espacial, que costó 23 millones de dólares, según la NASA, ha dado problemas desde el primer día, pues poco después del despegue del 1 de abril, desde Cabo Cañaveral, en Florida, la tripulación reportó una avería en el sistema de recolección de orina.

¿Qué comerán durante 10 días en el espacio los astronautas de Artemis II?

La NASA advirtió a los astronautas de Artemis II, justo el lunes, cuando hicieron historia al alcanzar la órbita lunar, que no usaran el inodoro de la nave Orión y, en su lugar, “utilicen los urinarios de contingencia plegables”, además de dispositivos que se asemejan a pañales para adultos.

La administradora asociada de la NASA, Lori Glaze, también aseveró que el “inodoro está funcionando perfectamente”, pero el problema es “el drenaje, la capacidad de ventilar”.

“Una oportunidad para mejorar las futuras misiones”

Henfling señaló que la NASA aún está buscando identificar las causas del bloqueo del baño, lo que se concretará tras el amerizaje de la tripulación el próximo viernes, pero adelantó que podría ser una “reacción química” de las sustancias.

“Normalmente, cuando tienes a cuatro miembros de una tripulación usándolo a lo largo del día, tienes que hacer una actividad de mantenimiento al día”, expresó.

Artemis II: mirá las impresionantes imágenes que tomaron desde la nave Orión

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, expresó que confía en que este tipo de fallas técnicas sean una oportunidad para mejorar las futuras misiones de Artemis, que buscan llegar a la superficie de la Luna dos veces en 2028.

“Ciertamente estamos en un buen comienzo. Es decir, un lanzamiento limpio y el vehículo lo ha estado haciendo bien. Me gusta de lo que estamos hablando, válvulas de acceso de agua, temperatura de cabina e, incluso, problemas de las tuberías”, señaló Isaacman.

Los astronautas de Artemis II, el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista Christina Koch, de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, son la primera misión tripulada en orbitar la Luna en más de 50 años.

Su misión de 10 días busca sentar las bases para una base de Estados Unidos en la Luna y la futura exploración humana de Marte.

"En estos momentos en la EEI por primera vez trabajamos con el uso de inteligencia artificial", declaró a la agencia rusa TASS.

Según puntualizó la agencia espacial rusa Roscosmos, se trata del sistema GigaChat, creado por Sberbank, el principal banco estatal ruso, enviado a la EEI el pasado 27 de noviembre a bordo de la Soyuz MS-28.

Kud-Sverchkov indicó que en "esta primera etapa utilizamos un modelo idiomático autónomo de los servidores terrestres, al que enseñamos a reconocer la conversación humana y procesarla posteriormente en notas".

"Como resultado recibimos un texto en el formato necesario, por ejemplo, notas o un breve resumen de lo dicho. En estos momentos la inteligencia artificial se ocupa de redactar informes de las sesiones de comunicación, preparar mensajes para la Tierra, conformar informes y otros textos", explicó.

Recalcó que es la primera experiencia de uso de un modelo idiomático a bordo de la EEI, una labor en la que trabaja junto a su colega Serguéi Mikáyev.

El sistema de IA está diseñado para operar adecuadamente en las condiciones presentes en la estación espacial: altos niveles de ruido, reconocimiento de una gran cantidad de abreviaturas y analizar al unísono palabras en ruso e inglés.

Las imágenes divulgadas en la cuenta oficial de X de la NASA muestran una secuencia de casi dos minutos capturada con el sistema de cámaras de la capsula Orión, que registra ángulos múltiples y en 4k de forma simultánea.

El trabajo gráfico fue documentado mientras los tripulantes de la misión se encontraron incomunicados durante 40 minutos, mientras atravesaban el lado oscuro de la luna, nunca antes explorado por una expedición humana.

Las fotografías fueron compartidas 24 horas después y justo cuando los cuatro astronautas se encuentran realizando una maniobra clave que consiste en el encendido de motores para cambiar de trayectoria con dirección a la tierra.

La NASA previó este martes un clima favorable para que los astronautas de Artemis II regresen a la Tierra el viernes y americen cerca de las costas de San Diego, en California, cerca de la frontera de Estados Unidos con México, donde los esperará el barco de la marina USS John P. Murtha.

Los astronautas deben dedicar estos últimos días de la misión a preparar la nave, el equipo y sus trajes para su regreso a la Tierra, donde la NASA ofrecerá una conferencia de prensa tras su llegada.

El jefe de la agencia especial, Jared Isaacman, recordó que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, invitó a la Casa Blanca a los astronautas de Artemis II, el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista Christina Koch, de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense.

Los funcionarios de la NASA indicaron que los hallazgos de esta misión y la observación de la cara más oculta de la Luna ayudarán a los próximos proyectos de Estados Unidos, como instalar una base lunar y la futura exploración humana de Marte.