La ponencia, titulada 'Inteligencia artificial y estabilidad financiera' y moderada por Isabel Schnabel, miembro del Comité Ejecutivo del Comité Ejecutivo del Banco Central Europeo, reunió a representantes del Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco de Inglaterra, entre otros, quienes coincidieron en que el uso de la IA en los mercados es ya una realidad y es previsible que se consolide en el futuro.

En este sentido, el consejero financiero y director del Departamento de Mercados Monetarios y de Capital del FMI, Tobias Adrian, precisó que tiempo atrás los bancos ya usaban el análisis de datos a gran escala, pero ha sido la inteligencia artificial generativa la que ha permitido tomar decisiones totalmente automatizadas a fin de identificar oportunidades de negocio o patrones de crédito que antes no se identificaban.

Sin embargo, el experto alertó de que no se sabe si esos modelos resistirán ante una economía en caída y de que "existe una eventual falta de habilidad para explicar (las decisiones tomadas por la IA)", lo cual representa "un desafío de supervisión clave".

Por otro lado, Adrian planteó que la IA autónoma agilizará la automatización de los mercados, pero puede suponer un riesgo cuando se traslada a entornos menos líquidos y centralizados, donde los 'kill switches' o frenos de emergencia no funcionan bien en caso de un desplome.

"¿Cuáles son las herramientas de implementación de medidas? Las medidas que han funcionado en mercados muy líquidos quizás no funcionan en mercados menos líquidos", advirtió.

Otro desafío que representa la implementación de la inteligencia artificial es el referido a la ciberseguridad, coincidieron en señalar tanto el representante del FMI como la vicegobernadora de Estabilidad Financiera del Banco de Inglaterra, Sarah Breeden.

Breeden planteó que con una IA cada vez más autónoma, todo apunta a que el sistema financiero operará también de forma más independiente, "a gran escala y a gran velocidad".

Por un lado, este avance debe fortalecer la resiliencia cibernética, pero por otro "aumenta considerablemente" el riesgo de sufrir ataques que podrían perjudicar la estabilidad financiera.

Planteó además la necesidad de que los bancos centrales se preparen ante escenarios en los que varias firmas financieras fallen al mismo tiempo, y cuestionó si sería necesario crear sistemas de respaldo con los que las entidadees bancarias puedan asumir temporalmente las funciones de otra si esta colapsa.

La vicegobernadora del Banco de Inglaterra alertó del riesgo del uso de las herramientas de inteligencia artificial en los mercados financieros, ya que si los agentes de IA responden de forma similar a la mismas señales o desencadenantes, "podrían amplificar la volatilidad".

"Eso significa que la cuestión de nuestra estabilidad financiera se amplía, ya que no solo se trata de si las empresas saben usar bien los modelos, sino de si el sistema es capaz de observar y contener los comportamientos resultantes", planteó.

En una ponencia anterior titulada 'Acelerando el crecimiento en Europa: innovación versus difusión' que fue moderada por el vicepresidente del Banco Central Europeo, Boris Vujčić, académicos analizaron los retos que afronta actualmente Europa en el campo tecnológico y coincidieron en que es necesario apostar por la implementación de la IA cuanto antes para aumentar su productividad, en un momento en el que Estados Unidos lleva ventaja.

"No deberíamos medir el éxito por si las empresas usan la IA; deberíamos medir el éxito por si las empresas usan la IA de forma lo suficientemente intensiva como para rediseñar los procesos centrales y aumentar la productividad", expuso la profesora de la Universidad de Múnich Monika Schnitzer.

Durante este foro anual del BCE, que se celebra en la localidad portuguesa de Sintra del 29 de junio al 1 de julio, está prevista la participación mañana de la presidenta del BCE, Christine Lagarde; el gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, y el presidente de la Reserva Federal de EEUU, Kevin Warsh, en la que será la primera intervención internacional del máximo responsable de la Fed desde que fue nombrado por el presidente estadounidense, Donald Trump.

Día Global del Viento: fuerza que ordena el clima, sostiene ecosistemas y puede devastar

¿Cómo llega el viento solar a la Tierra?

El Sol emite viento solar de manera continua. Ese flujo viaja a cientos de kilómetros por segundo y suele tardar unos pocos días en recorrer la distancia hasta la órbita terrestre (1 unidad astronómica).

Al acercarse, no entra libremente: primero se encuentra con la magnetosfera, la “burbuja” magnética del planeta, que lo desvía y canaliza.

¿Es peligroso el viento solar? ¿Puede afectar a los seres humanos?

En superficie, el riesgo directo es bajo: la atmósfera y el campo magnético absorben o desvían la mayor parte de la energía y de las partículas.

Donde sí puede haber impacto es en tecnología y en personas fuera de esa protección, como tripulaciones en vuelos polares (por comunicaciones) y, sobre todo, astronautas, que requieren monitoreo de radiación y refugios en la nave.

Explosiones de rayos gamma: cómo serían si ocurrieran cerca de la Tierra

Viento solar vs. tormenta solar: ¿cuál es la diferencia?

El viento solar es el estado “de base” del espacio alrededor de la Tierra. Una tormenta solar es un episodio más intenso del “clima espacial”, normalmente asociado a erupciones como eyecciones de masa coronal o a cambios bruscos del campo magnético transportado por el plasma.

La diferencia clave no es solo “más fuerte”, sino cómo viene orientado y cuánto perturba la magnetosfera: ciertas configuraciones acoplan mejor con el campo terrestre y generan efectos mayores.

¿Qué relación tiene con las auroras boreales?

Cuando parte de esa energía logra entrar por las regiones polares, las partículas cargadas son guiadas por las líneas del campo magnético hacia la alta atmósfera.

Allí excitan átomos y moléculas (oxígeno y nitrógeno, entre otros), que emiten luz al desexcitarse: ese proceso produce auroras boreales y australes.

En tormentas geomagnéticas, el óvalo auroral puede expandirse a latitudes inusuales.

¿Podría el Sol apagarse de repente? Lo que la física realmente permite

¿Puede provocar apagones?

Sí, en casos poco frecuentes pero relevantes. Las perturbaciones rápidas del campo magnético inducen corrientes eléctricas en infraestructuras largas como líneas de alta tensión: son las corrientes geomagnéticamente inducidas.

Pueden saturar transformadores y disparar protecciones, como ocurrió en el apagón de Québec (1989).

También se ven afectadas la navegación por GPS, la propagación de radio y la vida útil de satélites por aumento del arrastre atmosférico en órbitas bajas.

¿Cómo se protege la Tierra del viento solar?

La primera barrera es la magnetosfera, que actúa como escudo y “desviador” del plasma, aunque parte de la energía se filtra por procesos de reconexión magnética.

La segunda es la atmósfera, que absorbe radiación y frena partículas, convirtiendo un fenómeno potencialmente agresivo para la tecnología espacial en un motor de efectos visibles —como las auroras— y en un desafío de predicción para el clima espacial.

Una de las premisas que impulsa este movimiento es que ningún otro telescopio ofrece actualmente las posibilidades del Hubble para estudiar luz ultravioleta y estrellas azules.

La revolución que implicó el Hubble para la astronomía fue "más grande de lo que ha supuesto el James Webb", indicó el investigador del Instituto de Física de Cantabria (IFCA-CISC-UC), en España, José María Diego.

Precisamente, Diego ha utilizado el James Webb en una investigación de un equipo internacional, liderado por el astrónomo Andrew Newman, de Carnegie Institution for Science, en Washington, en la que participan él y su compañera del IFCA Ana Acebrón.

En esa investigación se ha logrado medir la masa de un enorme agujero negro situado en una galaxia muy lejana, que se originó cuando el universo comenzaba a formarse. Y se espera que las imágenes captadas sirvan para contribuir a resolver la duda sobre cómo y a qué ritmo se expande el Universo.

En una entrevista con EFE, Diego señaló, pese a que sus últimos trabajos los ha realizado con el James Webb, que el telescopio Hubble a día de hoy sigue siendo un instrumento único.

"No tenemos ningún otro que sea comparable. Lamentablemente, el Hubble está en órbita alrededor de la Tierra, mientras que el James Webb está mucho más lejos, y poco a poco va cayendo", dijo este investigador.

Así, se estima que en 2030 va a llegar a un punto en el que el rozamiento con la parte exterior de la atmósfera va a ser tan grande que en unos meses caerá al mar "si no se hace nada".

Y ha surgido un esfuerzo internacional para convencer a la NASA y a la Administración de Estados Unidos para que se impulse una misión robótica con un satélite remoto que empuje al Hubble "hacia arriba unos cuantos kilómetros para que pueda durar unos 10 años más".

"En un año o así sabremos si esa misión se adopta. Hay que empezar a hacer camisetas de 'hay que salvar al Hubble' porque es un instrumento fabuloso", bromeó el investigador.

Diego es optimista porque "es algo que ya se ha hecho". "Se han salvado misiones comerciales con misiones robóticas, no es nuevo ni tremendamente caro", afirmó.

Y puso en valor el "enorme" retorno científico que tendría la ampliación de la vida del Hubble hasta el 2040. "Hay cosas que solo se pueden hacer con este telescopio a día de hoy", recalcó.

"Se supone que en el 2040 habrá un sucesor del Hubble. Pero vamos a estar ahí 10 años ciegos en ultravioleta y en la parte más azul del óptico. Yo soy optimista. Es algo que incluso de cara a la Administración de Estados Unidos, que le gusta mucho todo lo mediático, se está intentando", afirmó.

Los asteroides, de centímetros, metros y hasta kilómetros, son los 'ladrillos' con lo que se formaron los planetas cuando se desarrolló el Sistema Solar y los que no lograron pegarse a uno de estos cuerpos viajan desde entonces por el espacio; los hay más y menos peligrosos.

Son millones, pero los científicos tienen puesto el foco, por su posible amenaza, en los NEO -objetos cercanos a la Tierra-, cuyas órbitas pasan cerca, en términos astronómicos, de la terrestre. Hay catalogados unos 42.000, según datos del Centro de coordinación para la vigilancia de estos objetos (NEOCC) de la Agencia Espacial Europea.

A día de hoy ninguno de estos cuerpos está en una ruta de colisión con la Tierra, asegura a EFE Adriano Campo Bagatin, catedrático de Física Aplicada de la Universidad de Alicante (este de España), pero la monitorización y estudio de asteroides y cometas es vital para la defensa planetaria.

Y es lo que hacen las principales agencias espaciales tanto a través de estaciones terrestres como de telescopios espaciales y de modelos. Un ejemplo, 2024 YR4, un asteroide descubierto hace casi dos años por ATLAS (Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides) desde Chile que se hizo famoso por convertirse, durante un breve período, en el más peligroso encontrado en los últimos 20 años.

Finalmente, tanto la estadounidense NASA como la europea ESA descartaron su impacto en 2032 con la Tierra y con la Luna, gracias en parte a datos de observaciones del telescopio espacial James Webb.

Aunque no haya peligro de colisión, si un asteroide "roza" la Tierra, estudiarlo es una oportunidad única para conocer su composición y estructura, y afinar, por ejemplo, las técnicas de desvío. Este es el caso de Apophis, una mole de 375 metros que el 13 de abril de 2029 pasará a menos de 32.000 kilómetros de la superficie terrestre, por debajo de la órbita de muchos satélites de comunicaciones.

Para examinarlo, la ESA está construyendo Ramses, una nave que se lanzará al espacio entre abril y mayo de 2028 para reunirse con Apophis y que lo acompañará durante el sobrevuelo para observar, entre otros, cómo se deforma y cambia por la gravedad de nuestro planeta.

Equipada con cámaras, espectrómetro y altímetro, esta lleva dos pequeños satélites que se desprenderán para acercarse todavía más al asteroide. Son los cubesats "Don Quijote", que se posará en Apophis y cuya fabricación la lidera la empresa española Emxys, y "Farinella" (nombrado en honor al astrofísico Paolo Farinella), de Tyvak International.

Campo Bagatin -cuyo director de tesis fue Farinella- detalla que el cubesat español va equipado, entre otros, con un sismógrafo que registrará temblores en el asteroide por la atracción gravitatoria terrestre.

El paso de Apophis es un evento raro y está cifrado en el orden de una vez cada 7.500 años, por lo que es "una oportunidad única".

Ramses se lanzará en colaboración con la agencia japonesa JAXA, junto a la misión JAXA Destiny+ y en un cohete japonés H3. Si bien el destino principal del proyecto nipón es el asteroide Faetón, también hará un sobrevuelo sobre Apophis para calibrar sus cámaras.

Por su parte, la NASA decidió darle una segunda vida a Osiris-Rex, una misión que viajó al asteroide Bennu, recogió muestras de roca y las trajo de vuelta a la Tierra en septiembre de 2023. Ahora se llama Osiris-APEX y, aprovechando que tiene combustible, volará a Apophis.

"Lo que hay que dejar muy claro", recalca Campo Bagatin, es que "se oiga lo que se oiga en los próximos meses o años, Apophis no tiene ninguna posibilidad de chocar con la Tierra en 2029, ni en 2036, 2044 y 2068, cuando volverá a estar 'cerca'".

Ramses aprovechará gran parte de la tecnología de la misión Hera, también de la ESA y lanzada en 2024 para encontrarse con el único asteroide -Dimorphos- cuya órbita ha sido modificada (una media hora) por la acción humana, un destino al que llegará este otoño para indagar las secuelas del impacto cinético que protagonizó la nave DART de la NASA en 2022.

"La misión tiene buena salud y llegará según lo previsto", confirma Campo Bagatin, en el equipo científico tanto de Hera como de Ramses y coordinador de uno de los cuatro grupos de trabajo de cada misión.

DART demostró -y Hera lo reconfirmará- que la tecnología para desviar un cuerpo en el espacio ya existe. Hay otras opciones, pero aún están en un ámbito "más fantasioso", como disparar haz de iones o la tracción gravitacional donde la sonda atraería al asteroide para alejarlo.

"Lo único que sabemos que funciona por el momento es una desviación", concluye Campo Bagatin, ahora solo queda optimizarla.

Hoy, 30 de junio, se celebra el Día Internacional de los Asteroides para concienciar y recordar el "evento Tunguska", una explosión en alta atmósfera de uno de estos cuerpos que arrasó 2.000 kilómetros cuadrados de bosques siberianos, en 1908.

La misión prevé que una nave de la empresa Katalyst Space se acerque al telescopio, lo capture de forma autónoma y eleve su órbita para evitar su pérdida, en lo que sería el primer acoplamiento de un vehículo robótico comercial con un satélite gubernamental no diseñado para ser atendido en el espacio.

La NASA informó de que la misión para elevar la órbita del observatorio Neil Gehrels Swift despegará no antes del martes a las 10:17 GMT desde el atolón de Kwajalein, en la República de las Islas Marshall.

El Swift, valorado en unos 500 millones de dólares y lanzado en 2004, no cuenta con sistema de propulsión y ha perdido altitud progresivamente por el arrastre atmosférico, descendiendo de unos 600 a cerca de 400 kilómetros.

Sin intervención, el observatorio entraría en la atmósfera terrestre y dejaría de ser operativo, poniendo fin a dos décadas de observaciones de estallidos de rayos gamma.

La empresa ha descrito la operación como una demostración de capacidad para realizar respuestas rápidas en órbita, desde la identificación del problema hasta la ejecución de una misión de acoplamiento en menos de un año.

El proyecto también es presentado como un paso clave para el desarrollo de servicios de mantenimiento y extensión de vida de satélites en el espacio, con aplicaciones futuras tanto civiles como de seguridad nacional.

La misión utilizará un satélite robótico de servicio denominado LINK, desarrollado por Katalyst Space, que será puesto en órbita a bordo de un cohete Pegasus XL de Northrop Grumman.

Una vez en el espacio, la nave se aproximará al telescopio, lo capturará y elevará gradualmente su órbita durante varios meses para evitar que reingrese en la atmósfera terrestre antes de finales de este año.

Swift es la herramienta multifunción de la NASA para estudiar el cosmos, según explicó la agencia espacial estadounidense.

Durante las últimas dos décadas, el observatorio ha desempeñado un papel fundamental en el estudio de fenómenos transitorios como los estallidos de rayos gamma.

Durante los últimos 40 años, la estimación aceptada por los expertos es que existen unos seis millones de especies de insectos.

El nuevo recuento está basado en la información genética de 1,6 millones de insectos tropicales individuales, un censo de un grupo muy diverso de avispas parasitoides en el Área de Conservación de Guanacaste (ACG) de Costa Rica.

El estudio que encabeza la Universidad de Cornell (EE.UU) y publica PNAS considera que duplicar o triplicar el número estimado de especies de insectos "tiene profundas implicaciones para comprender la escala, la riqueza y el futuro de la biodiversidad en la Tierra".

"No podemos proteger a las especies si no sabemos que existen, por lo que, para poder comprender la biodiversidad de nuestro planeta, es importante saber cuántas hay», señaló Laura Melissa Guzmán, de la Universidad de Cornell y una de las autoras del artículo.

Hasta ahora, la ciencia ha descrito (nombrado y caracterizado) alrededor de 1,2 millones de especies de insectos y se sabe que quedan muchas más por descubrir.

El equipo combinó códigos de barras de ADN (una herramienta fundamental para delimitar de manera rápida y eficaz especies biológicas facilitando su identificación de las mismas) y un método estadístico para revisar la estimación del límite inferior del número global de especies de insectos.

Además, utilizaron un censo de avispas microgastrinas parásitas procedente de 15 trampas adicionales y 11.373 ejemplares criados a partir de unas 1 500 especies de orugas parasitadas, con el fin de estimar la riqueza real de las microgastrinas en la zona.

Informes recientes han alertado de que las actividades humanas están provocando una mortandad masiva de insectos a nivel mundial, lo que se ha denominado el 'apocalipsis de los insectos'. La nueva estimación mundial sobre estos animales puede suponer un paso adelante para proteger a los que quedan.

"Nuestros resultados -dio Guzmán- apuntan a un gran número de insectos no descritos, es decir, aquellos que aún no tienen nombre" y podría haber muchas especies en declive que ni siquiera hemos descubierto".

La nueva herramienta permitirá conectar con otras personas en la aplicación sin necesidad de compartir el número de teléfono y cada uno podrá elegir un nombre de usuario único, que no tiene por qué coincidir necesariamente con el de sus perfiles en otras aplicaciones, informó la aplicación de mensajería en su blog.

La entrada en función de los nombres de usuario se irá haciendo de forma gradual en los próximos meses.

Una vez en marcha, aquellos que lo deseen se identificarán con un nombre de usuario, el cual deberá conocer, de forma exacta, la persona que desee contactar con ese usuario por primera vez.

Además, se puede configurar una 'clave de nombre de usuario', de modo que cualquier persona que quiera contactar con otra por primera vez a través del nombre necesitará dicha clave.

El blog señala que no hay ningún directorio para explorar nombres ni sugerencias; "las personas deberán conocer tu nombre de usuario exacto para ponerse en contacto contigo por primera vez".

Desde hoy está abierto el plazo de reserva de nombres de usuario y WhatsApp ha puesto a disposición de las personas interesadas un generador de nombres para ayudar en el proceso.

Mediante el uso de análisis morfométricos en 3D y mediciones específicas para cada especie, el equipo ha demostrado que esta supuesta singularidad humana no es tal, y se basaba en datos sesgados.

Así, señalan los autores, algunas especies han compensado las dificultades obstétricas con adaptaciones como la posición de la cabeza fetal, la relajación de los ligamentos pélvicos y la flexibilidad de la cabeza del recién nacido.

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El “dilema obstétrico”

Hasta ahora, se creía que el parto humano era el más desafiante entre los primates, debido al llamado “dilema obstétrico”, es decir, el resultado de tener pelvis estrechas (para caminar sobre dos piernas) y un cerebro de gran tamaño.

Pero, los informes de complicaciones en el parto, partos difíciles y muertes fetales en varios primates no humanos cuestionaban la idea de que el parto es comparativamente fácil para ellos.

El problema, explica la coautora del estudio Nicole Torres Tamayo, es que “gran parte de los datos que sirvieron de base para estudios anteriores eran defectuosos. Se habían recopilado de una manera centrada en el ser humano que no tenía en cuenta la anatomía de otras especies”.

El nuevo estudio analizó el encaje cefalopélvico (relación entre el tamaño de la cabeza del recién nacido y el espacio disponible en la pelvis materna) utilizando datos tridimensionales específicos de 130 especímenes de hembras adultas de 29 especies de primates.

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Mediante el uso de técnicas avanzadas de modelado 3D y ampliando considerablemente el número de especies estudiadas (de ocho a 29), el equipo descubrió que los ajustes apretados al nacer eran especialmente comunes entre las especies proporcionalmente más pequeñas.

“Además de ampliar considerablemente el número de especies consideradas, recopilamos mediciones que tuvieron en cuenta la anatomía específica de las diferentes especies. Estos datos sirvieron de base para nuestro modelado 3D”, explica Torres Tamayo.

“Anteriormente, la medida de la cabeza de los recién nacidos se tomaba desde la frente hasta la parte posterior del cráneo. Esto partía de la base de que todos los bebés nacen con la coronilla primero, como la mayoría de los humanos. Pero especies como el mono gelada, con sus hocicos pronunciados, suelen nacer con la cara primero. Tuvimos en cuenta esta posición”, apunta Torres Tamayo.

El estudio reveló que las entradas pélvicas en primates no humanos eran, en promedio, un 11% más pequeñas que las estimaciones anteriores basadas en mediciones tradicionales específicas para humanos. En algunas especies, como el mono nocturno de tres rayas o el mono lanudo común, la reducción superó el 18%.

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Además, en comparación con los simios, los humanos presentaron el encaje más ajustado entre los grandes simios vivientes, frente a otros simios como gorilas y orangutanes, cuyas cabezas de los recién nacidos disponían de más espacio.

En el caso extremo estaban los primates de cuerpo pequeño, como los gálagos, los tamarinos y los monos ardilla, en los que las cabezas de los bebés eran más grandes que la entrada pélvica materna.

Los autores señalan que estos primates arborícolas no poseen cerebros relativamente grandes ni locomoción erguida, que son los factores propuestos como causas de los desafíos del parto humano.

Por tanto, “los resultados de nuestro estudio modifican las ideas preconcebidas sobre la singularidad del parto humano, revelando una diversidad de dilemas obstétricos y adaptaciones entre los primates”, concluye la coautora Lia Betti.

El estudio -publicado por la revista Scientific Reports y encabezado por los científicos Iker Loidi y Jordi Galbany, con la participación el Zoo de Barcelona y de varios centros de investigación y universidades de Alemania- cuestiona la idea de que las habilidades cognitivas complejas sean exclusivas de los humanos y refuerza la hipótesis de que estas capacidades han evolucionado de forma convergente en distintos linajes.

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Las jirafas pertenecen a los ungulados, un grupo de mamíferos caracterizado por la presencia de pezuñas, y ya habían demostrado habilidades numéricas previas al estudio, como discriminar entre diversas cantidades.

Cómo se realizó el estudio con las jirafas

Para llevar a cabo la investigación, de la que hoy informó en un comunicado la UB, el equipo diseñó una prueba con cuatro ejemplares del Zoo de Barcelona y dos contenedores con cantidades diferentes de comida, cuya proporción se iba modificando con el objetivo de observar si eran capaces de escoger el que contenía más alimento.

El factor clave de la prueba es que las cantidades dejaban de ser visibles tras la presentación inicial para asegurar que los animales realizaban operaciones mentales, y no elecciones perceptivas.

Finalmente, dos de las cuatro jirafas resolvieron las pruebas de suma de cantidades, demostrando así su capacidad para recordar y actualizar información mentalmente, mientras que ninguna logró superar las pruebas de resta ni las operaciones secuenciales.

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El investigador Iker Loidi señala en la nota que la resta “activa áreas del cerebro especializadas en un procesamiento complejo y controlado que la suma no estimula”, motivo por el cual esta operación resulta más difícil.

Los autores del estudio plantean que las exigentes condiciones socioecológicas a las que se enfrentan las jirafas podrían explicar el desarrollo destacado de estas habilidades, ya que sus principales recursos alimentarios se encuentran dispersados por la sabana y necesitan optimizar su búsqueda.

Asimismo, subrayan la importancia de estudiar una mayor diversidad de grupos y especies para comprender de forma global la evolución de la cognición animal.

Qué es el bosón de Higgs (y qué es el campo de Higgs)

El bosón de Higgs es la “huella” observable de algo más fundamental: el campo de Higgs, un campo que llena todo el espacio.

En términos simples, el campo actúa como un “medio” invisible con el que interactúan ciertas partículas.

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El bosón es la excitación cuántica de ese campo, como una onda detectable en un océano que normalmente está quieto.

Qué relación tiene con la masa

La clave está en el mecanismo de Higgs: en el estado más bajo de energía, el campo de Higgs no vale cero, sino que tiene un valor constante en el vacío.

Al interactuar con ese campo, algunas partículas adquieren masa efectiva. Esto no significa que el Higgs sea “la causa única” de toda la masa: gran parte de la masa de protones y neutrones proviene de la energía de la interacción fuerte (QCD), no del Higgs.

Lo que el Higgs explica es la masa de partículas elementales como los bosones W y Z, y el patrón de masas de los fermiones mediante sus acoplamientos.

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Qué descubrió el CERN y por qué se celebra un “aniversario”

El aniversario del bosón de Higgs suele referirse al 4 de julio de 2012, cuando el CERN anunció que los experimentos ATLAS y CMS del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) habían observado una nueva partícula con masa cercana a 125 GeV, compatible con el Higgs.

Desde entonces, el trabajo fue medir sus propiedades: que sea un bosón con espín 0 y que sus acoplamientos a otras partículas sigan el patrón esperado.

Qué demuestra el bosón de Higgs

Demuestra que el mecanismo propuesto en los años 60 para explicar el origen de la masa de W y Z existe en la naturaleza y es consistente con el Modelo Estándar.

En otras palabras: confirma que la teoría no solo “funciona” numéricamente, sino que su pieza conceptual más delicada —cómo aparecen masas sin destruir la simetría subyacente— tiene un correlato físico.

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Por qué le dicen “la partícula de Dios”

El apodo viene de un libro de divulgación de 1993: “The God Particle”, del físico Leon Lederman (con Dick Teresi).

La intención era editorial: un título llamativo para un tema difícil. Lederman contó que había pensado en llamarla la “goddamn particle” (“la maldita partícula”) por lo esquiva que era para los experimentos; la versión “God” resultaba vendible y quedó instalada.

¿Es realmente la “partícula de Dios”?

No. El nombre sugiere una conexión religiosa o una explicación total del Universo que la física no sostiene.

El Higgs es crucial, pero no es una teoría del todo, no explica la gravedad cuántica, la materia oscura ni la energía oscura.

Es una pieza central de un modelo extremadamente exitoso, y justamente por eso muchos físicos detestan el apodo: distorsiona qué problema resuelve y qué límites tiene.

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Por qué importa (más allá del nombre)

La relevancia del Higgs no está en un halo místico, sino en que cierra una brecha lógica: permite que las partículas portadoras de la interacción débil sean masivas sin perder la consistencia matemática que hace predictiva a la teoría.

Y, al mismo tiempo, abre una puerta: medir con precisión el Higgs es una de las mejores formas de detectar fisuras en el Modelo Estándar y buscar nueva física.

Según este diario, que cita al Instituto de la Memoria Nacional de Varsovia, 5.845.109 polacos fueron asesinados, encarcelados o deportados para realizar trabajos forzados durante la ocupación alemana entre 1939 y 1945.

En diciembre pasado el primer ministro polaco, el liberal Donald Tusk, apremió al canciller alemán, Friedrich Merz, a llegar pronto a una decisión sobre la "ayuda humanitaria" a las víctimas, porque la elevada edad de los supervivientes no admite demoras.

"Cuando hablé con el anterior canciller, Olaf Scholz, hace dos años, se trataba de 60.000 personas. Ahora quedan 50.000. Tenéis que daros prisa", dijo Tusk en una rueda de prensa en Berlín.

En 2024 Scholz declaró en Varsovia en las primeras consultas de los dos gobiernos desde 2018 que Alemania se esforzaría por adoptar medidas de apoyo para las víctimas aún vivas de la agresión y la ocupación alemanas entre 1939 y 1945, pero no puso cifras, al menos no públicamente, a este "gesto humanitario", que el portal Onet cifró, sin embargo, en unos 200 millones de euros.

Un informe estatal polaco que data de cuando gobernaba el partido nacionalista y conservador Ley y Justicia (PiS) calculó el valor de la compensación económica que Alemania debería abonar en entre 1,3 y 1,5 billones de euros.

Berlín rechaza esta demanda porque el Gobierno comunista de Polonia renunció, supuestamente bajo presión de la Unión Soviética, a indemnizaciones en 1953 y considera que el asunto quedó legalmente cerrado con la firma de un tratado de 1990, mientras que Varsovia alega que la declaración de entonces no era legalmente vinculante.

Para Tusk, la diferencia entre lo que puede suponer para Alemania un "gesto humanitario" en términos económicos y lo que pide el informe del Estado, encabezado actualmente por otro conservador y nacionalista, Karol Nawrocki, que pide en cada ocasión reparaciones a Berlín, es un "gran problema" y por eso rechazó en 2024 la oferta de Scholz por insuficiente, indica SZ.

De acuerdo con este medio, la parte polaca ha presentado recientemente al Gobierno alemán un plan muy concreto para llevar a cabo ese gesto, que consistiría en que cada víctima polaca del nazismo aún con vida recibiera anualmente 10.000 zlotys (unos 2.333 euros) a través de la Fundación Germano-Polaca para la Reconciliación.

Dentro del Ejecutivo de coalición de Merz la propuesta se debate entre varios ministerios, pero sin avances aparentes.

Según SZ, se mencionan objeciones jurídicas, temores a que surjan reclamaciones similares de otros países y la difícil situación presupuestaria.

Ese acelerador mejorado no será conocido simplemente como LCH (por Gran Colisionador de Hadrones), como el actual, sino que ya se le ha rebautizado como LHC de Alta Luminosidad, lo que en el mundo de la física significa la capacidad de producir una cantidad masiva de colisiones -de protones en este caso- en el menor tiempo posible.

Cuando empiece a funcionar, en 2030, lo que se multiplicará no será la potencia a la que chocan las partículas, sino el número de colisiones entre ellas y se calcula serán más 6.000 millones por segundo, 24 horas al día y los 365 días del año.

Como consecuencia aumentará el volumen de datos que serán recopilados en los dos mayores detectores del gran colisionador (conocidos como ATLAS y CMS), que también serán optimizado y donde los datos serán analizados por físicos de la vasta red del CERN en todo el mundo.

El CMS, por ejemplo, contará con el primer rastreador construido para identificar en tiempo real -que en este caso significa en 0,000001 de segundo- el 2 % de colisiones más interesantes y que potencialmente pueden conducir a algo nunca antes visto.

También tendrá una máquina llamada "calorímetro", que visualizará en detalle los depósitos de energía de los protones, electrones y hadrones, como si se tratara de un teléfono inteligente de 250 toneladas funcionando a 40 grados bajo cero, explicó a un grupo de periodistas el coordinador de operaciones del CMS, Filip Moortgat.

En el ATLAS, una de las mayores mejoras será el nuevo rastreador interno, que será como sustituir la cámara situada en el corazón del detector para que tenga pixeles mucho más finos y que se reconstruyan con mucha mayor precisión las trayectorias de las partículas.

"Una analogía sencilla es la fotografía de fauna salvaje. Si se toman unas pocas fotos, es posible identificar a los animales, pero se perderán comportamientos poco comunes. Si se toman millones de fotos de alta calidad se aprecian detalles que antes eran invisibles", comentó la investigadora de física en ATLAS, Nedaa- Alexandra Asbah.

Los objetivos de estos avances espectaculares son numerosos, pero destaca la convicción en el CERN de que estas mejoras permitirán dar respuesta a las preguntas que todavía quedan por responder en torno al bosón de Higgs, la partícula que descubrió en 2012 gracias al LHC y a sus detectores.

Todavía no se sabe si Higgs se comporta exactamente como la teoría que precedía su existencia, si está relacionado con la materia oscura o si puede ser el puente para el hallazgo de otras partículas aún desconocidas.

Como los científicos todo lo anticipan, el largo camino para la modernización del LHC empezó ya hace algunos años, con la excavación de dos tramos de galerías subterráneas a unos diez metros por encima y conectadas con el túnel que alberga el colisionador y que EFE pudo visitar a unos 73 metros bajo tierra.

El CERN también construyó una estación para probar los componentes que serán instalados en el LHC de Alta Luminosidad y que esta dirigido por la ingeniera mecánica Marta Bajko, quien subrayó la contribución de España el diseño y fabricación de imanes superconductores tremendamente sofisticados.

Bajko comentó que España se hizo cargo "de A a Z" de esa parte del proyecto y su industria produjo el segundo grupo de imanes que son más difíciles de fabricar y que esto se hizo bajo la coordinación del CIEMAT (Centro de Investigaciones Energéticas Medioambientales y Tecnológicas) de España.

Así, en los próximos 47 meses habrá cambios en los componentes ubicados en dos de los 27 kilómetros del LHC, en particular de los de imanes que son los responsables de "centrar" las partículas para que puedan haber más colisiones y aumentar la probabilidad de observar fenómenos raros o complemente nuevos.

El fósil fue descubierto en 1985, pero en un principio el equipo de expertos no estaba seguro de qué se trataba, por lo que se guardó en la colección de geología del BAS, adelanta este lunes la BBC.

Características de los titanosaurios

Los paleontólogos ahora han estudiado el espécimen y han confirmado que se trata de una vértebra de la cola de un tipo de dinosaurio llamado titanosaurio, grupo que incluía a los dinosaurios más grandes que jamás hayan caminado sobre la Tierra.

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Este importante hallazgo permite conocer cómo vivían estos animales en lo que actualmente es el continente blanco, pero que en tiempo de los dinosaurios estaba cubierto por bosques y selvas tropicales, libre de hielo y con un clima cálido.

El responsable de colecciones del BAS, Mark Evans, encontró recientemente el fósil entre miles de especímenes traídos de expediciones a la Antártida a lo largo de las décadas.

“A veces, cuando empiezas a preguntarte ‘qué habrá en este cajón’, te topas con algo y piensas: ‘Ah, esto parece interesante’”, comentó en declaraciones a la BBC.

El espécimen fue recolectado originalmente en la isla James Ross y su descubrimiento quedó registrado en el cuaderno de campo del geólogo Mike Thomson.

Junto a un pequeño boceto del fósil, fechado el 9 de diciembre de 1985, apuntó: “vértebra de reptil grande” y señaló que tenía unos 10 centímetros de ancho. Evans cree que el equipo que lo halló probablemente pensó que el fósil pertenecía a un reptil marino.

Sin embargo, en cuanto lo vio, Evans se dio cuenta de que la vértebra tenía un aspecto muy propio de los dinosaurios, por lo que pidió la opinión del profesor Paul Barrett, del Museo de Historia Natural, para confirmar el hallazgo.

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“Aunque a simple vista no llame mucho la atención, tiene una forma realmente distintiva”, dijo Barrett.

“En cuanto lo vi, supe a qué nos enfrentábamos... estaba totalmente seguro de que se trataba de un titanosaurio”, afirmó. “Se trata de una combinación de características totalmente única en este tipo de dinosaurios”.

Hasta la fecha, se han identificado más de 100 especies de titanosaurios en todo el mundo.

Todos estos eran herbívoros cuadrúpedos que poseían cuellos muy largos -lo que les permitía alcanzar las copas de los árboles- y largas colas que actuaban como contrapeso. Los titanosaurios de mayor tamaño superaban los 35 metros de longitud y pesaban unas 60 toneladas.

Más que “qué volcán se activará”, la cuestión de fondo es qué controla el paso del magma desde un reservorio profundo hasta la superficie. En ese trayecto, pequeños cambios físicos —temperatura, cristales, gases y permeabilidad de las rocas— pueden convertir un sistema activo en uno aparentemente inerte durante generaciones.

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El mecanismo clave: el magma se enfría, cristaliza y se “atasca”

Cuando el magma permanece tiempo en la corteza, pierde calor. Al enfriarse, crecen cristales (minerales sólidos) dentro del fundido. Con los años, esa mezcla puede transformarse en una especie de “papilla” cristalina: mucho sólido, poco líquido.

Ese cambio importa por dos razones:

1. Aumenta la viscosidad: el magma se vuelve más “espeso” y le cuesta circular y fracturar la roca.
2. Se arma un armazón rígido: los cristales pueden conectarse entre sí y formar una malla que inmoviliza el material, reduciendo la capacidad del reservorio de alimentar conductos hacia arriba.

En términos simples: el volcán no “se apaga”; se traba.

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En paralelo, los gases volcánicos (como vapor de agua y CO₂) pueden escapar lentamente por fracturas y sistemas hidrotermales, aliviando la presión. Y algunos conductos se sellan con minerales precipitados por fluidos calientes, disminuyendo la permeabilidad.

Con menos caminos abiertos y menos presión acumulada, el sistema puede sostener una inactividad volcánica prolongada, incluso si el reservorio sigue ahí.

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Para romper el bloqueo suele hacer falta una recarga: la entrada de magma más caliente desde mayor profundidad. Esa inyección puede recalentar, fundir parte de la “papilla” y volver a concentrar gas y presión, restableciendo rutas de ascenso.

Esta idea ayuda a interpretar mejor señales de monitoreo (sismicidad, deformación del terreno, emisiones de gases) en regiones como los Andes o el Mediterráneo: un aumento de actividad no siempre indica “erupción inminente”, pero sí puede señalar reorganización interna del sistema magmático y su permeabilidad.

Para averiguar cómo sucede, un equipo internacional de científicos colocó geolocalizadores a papamoscas cerrojillos de ocho poblaciones reproductoras, desde España hasta Siberia occidental. Los resultados revelaron un patrón migratorio tan espectacular como inesperado: los genes y el ambiente en el que crecen determinan la migración y el destino invernal.

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Cómo construyeron la ruta de cada individuo papamoscas

La investigación, liderada por Koosje Lamers, de la Universidad de Groningen (Países Bajos), y en la que han participado científicos de la Estación Biológica de Doñana (EBD) del CSIC, constituye una de las primeras pruebas experimentales sobre cómo las aves migratorias seleccionan los destinos invernales.

Los datos de los geolocalizadores, recogidos tras la migración anual, cuando las aves regresaron a los lugares de cría, permitieron reconstruir la ruta recorrida por cada individuo.

Los dispositivos revelaron que todas las poblaciones de papamoscas convergían en la península ibérica durante la migración otoñal y descendían siguiendo la costa occidental africana y, tras una larga parada, volaban ininterrumpidamente una treintena de horas hasta el extremo más occidental de África y, desde allí, se desplazaban hacia el este para ocupar distintas zonas de invernada.

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Mientras que los papamoscas españoles se establecían en Senegal y regiones cercanas, los siberianos continuaban su viaje hasta la República Centroafricana tras recorrer casi 13.000 kilómetros.

Aunque una ruta directa a través del Mediterráneo oriental reduciría su viaje en unos 4.500 kilómetros, disminuyendo el esfuerzo y los riesgos asociados a la migración, estas aves de apenas doce gramos de peso migraban a través de España.

La explicación para un desvío tan enorme podría ser adaptativa: “podría ser un vestigio evolutivo del pasado, cuando la especie estaba restringida al oeste de Europa y África”, comenta Koosje Lamers, primera autora del estudio.

Migración de papamoscas entre Países Bajos y Suecia

Para averiguar qué determina estas migraciones, el equipo realizó un experimento de cinco años entre los Países Bajos y Suecia.

Trasladaron huevos de papamoscas neerlandeses a nidos suecos ubicados a 500 kilómetros de distancia, donde fueron incubados y criados por progenitores locales. Al nacer, los polluelos fueron marcados con geolocalizadores.

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Además, gracias a cruces naturales entre papamoscas de ambas poblaciones, en Suecia nacieron individuos con ascendencia mixta, que también fueron equipados con geolocalizadores antes de abandonar el nido.

Al recopilar los datos, los autores observaron que mientras que los papamoscas neerlandeses pasaban el invierno unos 500 kilómetros más al este que los suecos, las aves neerlandesas criadas en Suecia, se establecieron en posiciones intermedias, y los ejemplares con ascendencia mixta ocupaban áreas aún más próximas a las de la población sueca.

Estos resultados demuestran que el destino invernal de estos pequeños viajeros está determinado por una combinación de factores genéticos y ambientales.

Asimismo, los hallazgos sugieren que lo que está codificado genéticamente, al menos en parte, no es el trazado de una ruta concreta desde el área de reproducción sino, probablemente, la duración del programa migratorio.

Así, los papamoscas de los Países Bajos, al estar situados más al sur, se reproducen y migran antes. En cambio, las aves de Suecia se ven obligadas a migrar más tarde como consecuencia de un verano más corto y tardío.

El estudio concluye que la ascendencia genética determina aspectos temporales clave como la duración del programa migratorio, pero el ambiente en el que se desarrolla el individuo modifica a su vez el destino final, incluso cuando la ascendencia genética es la misma, razón por la que los papamoscas de los Países Bajos se adentran más en el continente africano, mientras que las aves de Suecia permanecen más al oeste.

La investigación también demuestra que las áreas de invernada quedan establecidas ya durante la primera migración otoñal y que las aves tienden a regresar a las mismas regiones africanas año tras año, lo que tiene importantes implicaciones.

“El lugar donde las aves pasan el invierno condiciona cuándo pueden iniciar la migración de regreso y, por tanto, cuándo llegan a sus áreas de reproducción”, explica Carlos Camacho, investigador de la EBD y coautor del trabajo.

“Esa sincronización es cada vez más importante en un mundo que se calienta rápidamente”, por eso, entender cómo se conectan las áreas de cría y de invernada permitirá predecir mejor la capacidad de adaptación de las especies migratorias ante los cambios ambientales y ayudará a diseñar estrategias de conservación más eficaces.