La ballena, apodada “Timmy” por los medios alemanes, y su lucha por sobrevivir captaron la atención del país desde que quedó atrapada en un banco de arena cerca de la ciudad de Lubeca, lejos de su hábitat natural, a finales de marzo.

La última operación de rescate -financiada por dos empresarios- consiste en trasladar al mamífero marino en una barcaza con una bodega llena de agua, normalmente utilizada para transportar otras embarcaciones, desde la costa alemana del mar Báltico hacia aguas más profundas.

Desde primeras horas del martes, los rescatistas colocaron correas alrededor de la ballena y la guiaron por un canal excavado especialmente en la arena para permitirle llegar a la barcaza, cerca de la isla de Poel.

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Tras recorrer cierta distancia, la ballena -acompañada por rescatistas que nadaban a su lado- aceleró y finalmente ingresó en la embarcación, provocando gritos de alegría entre el equipo de rescate y quienes observaban desde la costa.

Cómo sigue el plan para Timmy

El plan es trasladar ahora la barcaza hasta el mar del Norte y, si el animal se encuentra lo suficientemente fuerte, liberarlo allí.

Una red verde será utilizada para cerrar la entrada de la embarcación y evitar que el mamífero salga nadando antes de tiempo.

El animal fue visto por primera vez atrapado en un banco de arena el 23 de marzo. Luego se liberó por sí mismo pero volvió a quedar encallado en varias ocasiones.

Se han realizado varios intentos para salvarlo, entre ellos la excavación de canales para facilitar su salida, pero todos fracasaron.

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A comienzos de abril, las autoridades abandonaron la operación al considerar que no podían salvarlo pero esto provocó indignación entre la gente, y al final permitieron que los empresarios desarrollaran un nuevo plan de rescate.

Algunos científicos criticaron duramente la decisión de autorizar nuevos intentos, al considerarlos demasiado riesgosos para la ballena y estimar muy bajas las probabilidades de éxito.

Además, el equipo descubrió que el mapa de receptores en la nariz coincide con los mapas de olor en el bulbo olfativo del cerebro, lo que proporciona pistas sobre cómo se mueve la información desde la nariz hasta el cerebro.

El olfato capta información esencial sobre el entorno -nos alerta de peligros potenciales, mejora el sentido del gusto, y evoca emociones y recuerdos- pero, desde una perspectiva científica, este sentido resulta "súper misterioso", dice Sandeep (Robert) Datta, del Instituto Blavatnik de la Facultad de Medicina de Harvard y autor principal del estudio.

Este trabajo, por fin, "aporta orden a un sistema que anteriormente se pensaba que carecía de él, lo que cambia conceptualmente la forma en que pensamos que funciona", y "no se puede arreglar el olfato sin entender cómo funciona a un nivel básico", advierte Datta.

Desde hace tiempo hay mapas que describen cómo se organizan los receptores del ojo, el oído y la piel para capturar e interpretar la información auditiva, visual y táctil, y que se corresponden con los del interior del cerebro.

"El olfato ha sido la única excepción", era el único que no tenía un mapa, principalmente porque es mucho más complicado que cualquiera de los demás sentidos, apunta Datta.

Los ratones, por ejemplo, tienen unos 20 millones de neuronas olfativas que expresan más de mil tipos de receptores de olor, en comparación con solo tres tipos principales de receptores visuales para la visión en color. Cada tipo de receptor de olor detecta un subconjunto único de moléculas de olor.

Con el objetivo de construir un mapa del olfato, mediante técnicas de secuenciación de células, los investigadores examinaron más de 5 millones de neuronas de más de 300 ratones y determinaron qué receptores de olor expresaban las neuronas de la nariz, y su ubicación exacta.

"Este es ahora, posiblemente, el tejido neural más secuenciado de la historia, pero necesitábamos esa escala de datos para comprender el sistema", comenta Datta.

Así, descubrieron que las neuronas se organizan en franjas horizontales estrechas y superpuestas desde la parte superior de la nariz hasta la inferior, según el tipo de receptor de olor que expresan.

Este mapa de receptores altamente organizado fue consistente en todos los ratones y reflejó la organización de los mapas de olor en el cerebro, tal como los investigadores han observado en la visión, el oído y el tacto.

A continuación, investigaron cómo se forma el mapa del olfato en la nariz e identificaron el ácido retinoico —una molécula que ayuda a controlar la actividad genética— como un factor clave.

Descubrieron que un gradiente de ácido retinoico en la nariz guiaba a cada neurona para expresar el tipo correcto de receptor de olor en función de su ubicación espacial. Añadir o eliminar ácido retinoico provocaba que el mapa de receptores se desplazara hacia arriba o hacia abajo.

"Demostramos que el desarrollo puede lograr esta hazaña de organizar mil receptores de olor diferentes en un mapa increíblemente preciso que es consistente en todos los animales", explica Datta.

El equipo explora ahora por qué las franjas de receptores están en este orden específico, e investiga los receptores del olfato en tejido humano para comprender hasta qué punto el mapa del olfato es similar al de otras especies.

Todo ello servirá de base para desarrollar tratamientos (terapias con células madre o interfaces cerebro-computadora) contra la pérdida del olfato y sus consecuencias, como un mayor riesgo de depresión.

"El olfato tiene un efecto realmente profundo y generalizado en la salud humana, por lo que restaurarlo no es solo por placer y seguridad, sino también por el bienestar psicológico", dijo Datta. "Sin entender este mapa, estamos condenados al fracaso en el desarrollo de nuevos tratamientos".

El dato, sin embargo, viene con una advertencia central: el incremento no responde a una tendencia pareja, sino a un mosaico de avances y retrocesos que se encienden y apagan según cambian las sociedades.

La luz artificial —farolas, viviendas, industrias, rutas, infraestructura energética— funciona en estos mapas como una huella indirecta de la actividad humana. En algunas regiones se intensifica al ritmo de la urbanización y el crecimiento económico; en otras se reduce por crisis energéticas, conflictos, regulaciones ambientales o colapsos institucionales.

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Lo que desde el espacio parece un simple brillo es, en la lectura de los autores, un registro casi “en tiempo real” de transformación global.

Cómo se construyó el mapa: 1,16 millones de imágenes y una hora fija

El trabajo fue dirigido por Zhe Zhu y Tian Li, investigadores de la Universidad de Connecticut, y se basó en 1,16 millones de imágenes satelitales recogidas a lo largo de ocho años. Las tomas se realizaron de forma diaria alrededor de la 1:30 (hora local de los registros), para asegurar comparabilidad, según se lee en Infobae.

Para aislar cambios reales en la iluminación —y no variaciones producidas por condiciones naturales— el equipo aplicó filtros que eliminaron interferencias de la luz de la Luna y de la nubosidad.

La fuente instrumental del análisis fue el Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS), un sistema operado por la NASA que mide radiación visible e infrarroja y permite detectar emisiones nocturnas con alta consistencia.

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Según Zhu, citado en la cobertura de The Guardian, esta clase de datos permite interpretar las “huellas luminosas” de la actividad humana y seguir sus cambios año a año: no se trata únicamente de que el mundo “se ilumine”, sino de que la iluminación se desplaza y se reconfigura.

Dónde aumentó la luz: Asia y polos de crecimiento urbano

El estudio ubica a Asia como el principal motor del aumento global del brillo nocturno. La explicación, según los investigadores citados por The Guardian, está en la combinación de urbanización acelerada y desarrollo económico, con incrementos destacados en China y en el norte de India, donde la expansión urbana e industrial elevó de forma marcada la luminosidad.

En el oeste de Estados Unidos, el patrón también se asoció al crecimiento: ciudades con fuerte aumento poblacional aparecen más brillantes en la serie temporal. El trabajo señala una relación entre el avance urbanístico, la ampliación de infraestructura eléctrica y el incremento de luz artificial, un indicador indirecto del despliegue de servicios y consumo energético.

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Dónde se apagó el mapa: eficiencia energética, guerra y colapso económico

En contraste con las regiones que se iluminan, Europa occidental mostró una reducción relevante de la radiación nocturna. Según el estudio recogido por The Guardian, el descenso se explica por regulaciones de eficiencia energética y por el endurecimiento de la crisis energética tras el inicio de la guerra en Ucrania. En esa región, el recorte de iluminación pública y la contención del consumo quedaron reflejados en los satélites.

Los datos por país ilustran la magnitud del cambio: Francia registró una caída del 33% en radiación nocturna, mientras Reino Unido y Países Bajos presentaron descensos del 22% y 21%, respectivamente.

Fuera de Europa, el análisis identifica otro tipo de “apagón”: el asociado a crisis estructurales. Venezuela aparece como uno de los casos más notorios vinculados a deterioro económico, con una reducción de brillo de más del 26% en el período observado.

El trabajo también detecta el impacto de la pandemia de COVID-19, que disminuyó la luminosidad en numerosas ciudades: restricciones de movilidad y contracción del turismo redujeron actividad nocturna y, con ella, la intensidad de las emisiones de luz.

Además, el conflicto entre Ucrania y Rusia dejó alteraciones visibles en los patrones lumínicos, consistentes con disrupciones sobre infraestructura y consumo.

Destellos industriales: la quema de gas vista desde el espacio

Más allá de las ciudades, el estudio identifica emisiones puntuales asociadas a la industria energética. En particular, los satélites registraron destellos nocturnos vinculados a la quema de gas (flare) en zonas de extracción: la cuenca Pérmica (Texas) y la formación de Bakken (Dakota del Norte), ambas en Estados Unidos.

Los ciclos de actividad observados coinciden, según el informe, con máximos históricos de producción de petróleo y gas.

Para Deborah Gordon, referente del programa de inteligencia climática del Rocky Mountain Institute, en declaraciones a la NASA difundidas por The Guardian, hacer visible dónde se desperdicia gas a escala global es clave por razones energéticas, económicas y ambientales. En esa lectura, la imagen nocturna no solo describe el territorio: también señala puntos críticos para regulación y decisiones públicas.

La luz como indicador social: crecimiento, crisis y adaptación

Los autores plantean que el brillo nocturno ofrece un registro detallado —aunque indirecto— de la vida económica y social: revela dónde se expande la urbanización, dónde se ajusta el consumo por políticas de eficiencia, y dónde la oscuridad refleja crisis, conflictos o interrupciones de servicios.

En esa combinación de aumento global y variaciones locales, el mapa nocturno muestra un planeta que cambia a distintas velocidades y por motivos distintos, año tras año.

Fuentes: Infobae, The Guardian

El equipo está formado por miembros de la Universidad de Alicante (UA) y del Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica (ISABIAL), ambas entidades en el este de España.

El proyecto se centró en la detección del alzhéimer, dado que los tratamientos actuales han demostrado ser más efectivos cuando se administran en las primeras etapas de la enfermedad.

Tal y como explicaron desde la UA en un comunicado, la Plataforma de Inteligencia Artificial para la Detección Temprana de la Enfermedad de Alzheimer a través de la Voz (IAEAV) fue diseñada para identificar patrones de deterioro cognitivo mediante el análisis de señales acústicas y lingüísticas de la voz humana.

Para ello, utilizaron tecnologías avanzadas de procesamiento del lenguaje natural (NLP) y aprendizaje profundo que permiten a los usuarios, mediante una aplicación móvil, grabar sus voces en diversos contextos, como lectura de textos, narraciones espontáneas o respuestas a preguntas estandarizadas.

Posteriormente, las grabaciones son procesadas para extraer características acústicas, entre ellas tono, intensidad y pausas y rasgos lingüísticos como riqueza semántica y fallos en la fluidez verbal, que después son evaluados por los modelos de aprendizaje para obtener una detección más precisa y personalizada.

La aplicación fue concebida para su uso tanto en entornos clínicos como en el hogar, lo que, según destacaron los investigadores, “reduce barreras de acceso y facilita la obtención de datos en poblaciones con recursos limitados”.

Esta tecnología “no solo ha buscado mejorar la detección clínica, sino también ha contribuido al desarrollo científico mediante la generación de grandes volúmenes de datos de voz, que pueden facilitar investigaciones más profundas sobre la relación entre las alteraciones lingüísticas y los cambios neurodegenerativos, promoviendo avances en el tratamiento y manejo de la enfermedad”, indicó uno de los investigadores.

Pero esa eficacia también ha venido acompañada de límites conocidos: en una parte de los pacientes se reportan náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal y estreñimiento, efectos que condicionan la adherencia y, con ella, la capacidad de sostener el descenso de peso.

En ese contexto aparece BRP, una molécula supresora del apetito de 12 aminoácidos identificada por un equipo de Stanford Medicine (California).

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De acuerdo con un artículo de la Deutsche Welle (DW), el compuesto destaca por un posible rasgo diferencial: su acción se concentraría en el hipotálamo, una región clave en la regulación del hambre.

Qué hace distintos a los fármacos tipo GLP‑1

Los tratamientos hoy más extendidos imitan la hormona GLP‑1, una señal que participa en el control del apetito y otras funciones. Su efecto, sin embargo, no se limita a un único punto del organismo: actúan en “varias partes del cuerpo” para reducir el consumo de alimentos.

Esa amplitud explica parte de su potencia, pero también ayuda a entender por qué no todos los pacientes los toleran bien.

Según explicó a DW Giles Yeo, profesor de neuroendocrinología molecular en la Unidad de Enfermedades Metabólicas del Consejo de Investigación Médica del Reino Unido, la barrera hematoencefálica restringe qué regiones del cerebro “leen” con claridad las hormonas circulantes.

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En su descripción, hay dos zonas especialmente relevantes: el hipotálamo y el rombencéfalo (cerebro posterior).

La distinción importa por el tipo de señal que domina en cada sitio:

• Hipotálamo: opera como un “sensor” de hambre, modulando un continuo que va desde la privación extrema hasta la ausencia total de apetito.
• Rombencéfalo: se asocia más al componente visceral de la ingesta, vinculado con la saciedad intensa y la sensación de “estar demasiado lleno”.

Para Yeo, los fármacos tipo Ozempic impactan también el hipotálamo, pero su influencia principal se canaliza a través del rombencéfalo y esa saciedad visceral.

En esa misma lógica ubica el origen de un problema frecuente: si el circuito predominante es el que genera la sensación de empacho, el costo puede ser un aumento de náuseas.

BRP: un candidato que apuntaría al hipotálamo

El BRP parece comportarse de otro modo: afectaría solo al hipotálamo, lo que abre la posibilidad —todavía preliminar— de suprimir el apetito sin disparar con la misma intensidad la sensación visceral asociada a malestar.

DW añade un segundo elemento que alimenta el interés científico: en ensayos con animales, los ratones tratados con BRP perdieron grasa, pero no músculo, un punto sensible porque la pérdida de masa muscular se menciona como un posible efecto no deseado en terapias basadas en GLP‑1.

En los experimentos referidos, los ratones obesos que recibieron inyecciones diarias del péptido bajaron de peso, mientras que los no tratados lo aumentaron.

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El método de hallazgo: IA para rastrear péptidos en el genoma humano

La historia del BRP no es solo la de un candidato farmacológico, sino también la de una forma de búsqueda.

En su intento por hallar alternativas a los análogos de GLP‑1, el grupo de Stanford desarrolló una herramienta de inteligencia artificial llamada Peptide Predictor.

El sistema:

1. Examinó unos 20.000 genes humanos.
2. Identificó 2.683 péptidos potenciales con características similares a las hormonas (cadenas cortas de aminoácidos).
3. Tras filtros adicionales, los investigadores analizaron alrededor de 100 candidatos.
4. BRP emergió como el más prometedor.

El cirujano e investigador Randy J. Seeley, profesor en la Universidad de Michigan (EE. UU.), destacó a DW el alcance del procedimiento: calificó de asombrosa la “audacia” de clasificar una cantidad tan grande de péptidos para llegar a un puñado de opciones evaluables.

De los ratones a las personas: promesa, pero con advertencias

El siguiente desafío es el más habitual y el más duro en biomedicina: trasladar resultados de animales a terapias humanas. Katrin Svensson, autora principal del estudio, cofundó una empresa con la intención de iniciar ensayos clínicos en humanos “en un futuro próximo”.

Seeley, no obstante, plantea el punto crítico: incluso si un compuesto funciona, debe demostrar seguridad suficiente para convertirse en un tratamiento aprobado.

En obesidad, el listón es particularmente alto porque se trata de una enfermedad crónica que suele requerir manejo prolongado. Dicho de otro modo: no alcanza con que el fármaco haga bajar de peso; debe ser tolerable y seguro para uso sostenido.

DW recuerda además que los medicamentos tipo GLP‑1 son versiones adaptadas de una hormona natural, modificadas para durar más tiempo en el organismo. El BRP podría, en principio, ser alterado de manera similar para mejorar su estabilidad o duración, aunque el artículo no presenta datos clínicos en humanos.

Un lugar posible en un arsenal terapéutico que seguirá ampliándose

Incluso si BRP superara las etapas de evaluación clínica, los tratamientos actuales no quedarían necesariamente desplazados. Los análogos de GLP‑1 tienen valor más allá del peso: por ejemplo, se han asociado a reducción del riesgo cardiovascular.

La idea que proponen los especialistas citados es más bien la de un repertorio ampliado. “Cuantas más herramientas tengamos” para reducir el peso corporal, sostiene Yeo en declaraciones a DW, más probable será que cada persona encuentre una combinación efectiva y tolerable; y esa tolerancia es clave porque facilita la continuidad del tratamiento y, con ella, el mantenimiento del peso.

El argumento se enmarca en una dimensión global: Yeo afirma que hay mil millones de personas con obesidad en el mundo y que hoy mueren más personas por obesidad que por hambruna. En ese escenario, un compuesto que reduzca el apetito con menos efectos adversos —si se confirma en humanos— podría convertirse en una pieza adicional en la respuesta a una epidemia sanitaria en expansión.

Fuente: Deutsche Welle

La academia, según ha adelantado el diario El País y ha confirmado EFE, ha decidido retirar ese artículo al comprobar que no habían revelado en el momento de su envío ese conflicto de intereses, ya que Mariano Barbacid y dos de las coautoras del trabajo, Vasiliki Liaki y Carmen Guerra, tienen intereses financieros en Vega Oncotargets, que se creó con el objetivo de desarrollar terapias contra este tipo de cáncer, uno de los más agresivos.

La revista ha publicado la retractación de este artículo, y ha informado de que la política editorial de PNAS para sus contribuciones establece que los miembros de la Academia que tengan intereses contrapuestos, financieros o de otro tipo, que pudiera considerarse que influyen significativamente en su objetividad o que crea una ventaja competitiva "injusta" para cualquier persona u organización vinculada a la investigación, "deben enviar su trabajo como una presentación directa".

El equipo de Barbacid en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) publicó en esa revista los resultados de un trabajo de investigación que les permitieron eliminar en ratones el cáncer de páncreas más común, el adenocarcinoma ductal, con una terapia combinada de tres fármacos que evita la aparición de resistencias y que no tiene efectos secundarios importantes.

La terapia sería la primera en lograr la curación completa en modelos experimentales y para dar a conocer los resultados de su trabajo compareció ante los medios de comunicación Mariano Barbacid en rueda de prensa el pasado mes de enero, junto a las investigadoras principales, responsables de la Fundación CRIS contra el cáncer, y pacientes.

La Academia de Ciencias de Estados Unidos, de la que Mariano Barbacid es miembro, ha decidido retirar el artículo por no revelar ese "relevante" conflicto de intereses en el momento de su envío.

Anant Ambani, hijo del magnate Mukesh Ambani, pidió formalmente al gobierno colombiano en un comunicado que suspenda la decisión adoptada este mes de aplicar la eutanasia a esos animales, que han causado estragos en los ecosistemas de la nación suramericana.

En su lugar, ofreció que se le permita una “reubicación segura y dirigida científicamente, que llevaría a los 80 animales a un hogar permanente” en su centro de animales Vantara, en India.

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Centro de rescate, cuidado y conservación

El enorme zoológico, situado en el estado noroccidental de Guyarat, se presenta como “uno de los mayores centros de rescate, cuidado y conservación de fauna silvestre del mundo”.

Según la Autoridad Central de Zoológicos de la India, Vantara ya alberga a cientos de elefantes, así como a 50 osos, 160 tigres, 200 leones, 250 leopardos y 900 cocodrilos, entre otros animales.

Expertos han advertido repetidamente sobre el enorme número de animales acogidos por Vantara, incluida la importación de especies raras y en peligro crítico.

Como muestra de su poder como barón de la droga, Escobar importó cuatro hipopótamos —animales endémicos de África y que pueden pesar varias toneladas— a Colombia en la década de 1980.

Tras la muerte del narco en 1993, lograron escapar de su lugar de cautiverio y se establecieron en las exuberantes riberas del río Magdalena, donde han atacado a pescadores.

Su peligrosidad ha impulsado iniciativas para sacrificarlos, pero el costo elevado de esas operaciones, o de su esterilización o traslado, ha frenado cualquier intento.

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“Experiencia, infraestructura y determinación”

Según el ministerio del Medioambiente colombiano, actualmente hay cerca a 200 hipopótamos en libertad en la zona. Sin control, se estima que la población podría aumentar hasta los 500 hasta 2030.

Ambani, hijo del multimillonario que encabeza el conglomerado Reliance Industries, añadió que presentó un plan detallado para dar a los animales un nuevo hogar en Vantara.

La propuesta contempla su captura y su transporte con ayuda de veterinarios, así como la creación de un “entorno naturalista diseñado específicamente” para ellos.

“Vantara tiene la experiencia, la infraestructura y la determinación para respaldar este esfuerzo, enteramente en los términos de Colombia”, agrega el comunicado.

“Estos 80 hipopótamos no eligieron dónde nacieron ni crearon las circunstancias a las que ahora se enfrentan”, añadió Ambani.

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La ministra colombiana de Ambiente, Irene Vélez, afirmó hace dos semanas que los hipopótamos tienen una mutación genética debida a la endogamia que ha hecho que algunos países rechazaran recibirlos.

Bajo ese argumento, el sacrificio de 80 especímenes fue autorizado, aunque grupos animalistas han tratado de frenarlo en los tribunales.

Lo ha comprobado un equipo internacional de investigadores, liderado por la Universidad de Cambridge, que ha recopilado las mediciones oceánicas tomadas durante décadas por barcos y dispositivos flotantes robóticos para demostrar que una masa cálida, llamada “agua profunda circumpolar’, se ha expandido y se desplaza hacia la plataforma continental antártica; hoy publican los resultados de su trabajo en la revista Communications Earth and Environment.

Los investigadores han reconstruido cuatro décadas de cambios oceánicos y confirmado por primera vez mediante observaciones directas que el calentamiento global está alterando las corrientes del Océano Austral de manera preocupante, y que esos cambios impactan la capacidad del océano para regular el carbono y el calor en todo el planeta.

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“Es preocupante, porque esta agua caliente puede filtrarse por debajo de las plataformas de hielo antárticas, derritiéndolas desde abajo y desestabilizándolas”, ha señalado Joshua Lanham, autor principal del estudio en Cambridge Earth Sciences, y ha precisado que los modelos climáticos habían predicho ese cambio debido al calentamiento global, pero los investigadores no lo habían constatado con datos.

Tecnologías de aprendizaje automático

Las plataformas de hielo desempeñan un papel importante al contener las capas de hielo y los glaciares del interior de la Antártida, que en conjunto retienen suficiente agua dulce como para elevar el nivel del mar en unos 58 metros, ha destacado la Universidad en el resumen del trabajo.

Las observaciones previas del Océano Austral, que rodea la Antártida, se limitaban a muestreos registrados por barcos aproximadamente una vez cada década, y esa información, recopilada como parte de un programa internacional de larga duración, proporcionaba datos detallados sobre la temperatura, la salinidad y los nutrientes en toda la columna de agua, pero sin datos continuos los científicos tenían más incertidumbre sobre los cambios a largo plazo en la distribución del calor.

Ahora, los investigadores han complementado las mediciones del barco con los datos disponibles públicamente recopilados por una red global de boyas autónomas que se desplazan a la deriva por la superficie del océano; estas boyas, conocidas como ‘Argo’, proporcionan instantáneas continuas del océano, pero el programa no lleva funcionando tanto tiempo como los barcos que recopilan secciones hidrográficas detalladas.

Mediante tecnologías de aprendizaje automático, los investigadores tomaron los datos de ‘Argo’ y los combinaron con patrones a largo plazo extraídos de las mediciones de los barcos para construir un nuevo registro que captura instantáneas mensuales detalladas de las últimas cuatro décadas, lo que les ha permitido descubrir el cambio en las aguas cálidas.

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Las capas de hielo están protegidas por una masa de agua fría que impide su derretimiento, pero ahora todo indica que la circulación oceánica ha cambiado; “es como si alguien hubiera abierto el grifo del agua caliente y el agua se estuviera calentando”, ha manifestado la profesora Sarah Purkey, una de las autoras principales, de la Institución Scripps de Oceanografía (Universidad de California).

En las gélidas aguas que rodean los polos se forma agua extremadamente fría y densa que se hunde hacia las profundidades del océano y a medida que se hunde, absorbe calor, carbono y nutrientes, poniendo en marcha una red global de corrientes.

Los modelos climáticos, incluidos los utilizados por el Panel Intergubernamental de expertos sobre Cambio Climático (IPCC) que asesora a la UNO, indican que el aumento de las temperaturas del aire y el aporte de agua dulce procedente del deshielo están reduciendo la formación de esta masa de agua densa en el Atlántico Norte, y los investigadores han corroborado ahora que este escenario se manifiesta en observaciones reales, con las implicaciones que tiene sobre cómo el carbono, los nutrientes y el calor circulan por el océano global”.

El jurado, que ha dado a conocer hoy el fallo, ha reconocido a las dos instituciones por sus contribuciones al campo de la opinión pública y del análisis social cuantitativo, un área interdisciplinar en la que confluyen sociología, ciencia política, psicología, estudios de comunicación y estadística para identificar, medir y analizar las actitudes, los valores y los comportamientos sociales.

Las dos instituciones premiadas han acumulado largas series temporales de datos, lo que constituye “una fuente fiable e inigualable para científicos sociales, responsables de políticas públicas y periodistas”, han destacado los miembros del jurado al dar a conocer hoy el fallo.

El ISR, según ha valorado el jurado, ejemplifica los más altos estándares de ciencia social al servicio de la sociedad como creador y custodio “de uno de los mayores archivos de datos en ciencias sociales y basado en la innovación metodológica y la relevancia pública”.

El NORC, por su parte, lleva ocho décadas a la vanguardia de la investigación y la innovación metodológica y tiene como contribución central la Encuesta Social General, considerada el estándar de referencia para la medición de los valores, actitudes y comportamientos sociales en todas las principales facetas y dominios de la vida social.

Los dos centros han creado “una fuente fiable e inigualable para científicos sociales, responsables de políticas públicas y periodistas” a través de las largas series de datos construidos a lo largo de ocho décadas de investigación, y se han consolidado como referentes a escala global de la ciencia social.

Ambos comparten además el desarrollo de análisis basados en la producción de datos robustos y fiables, cristalizados en largas series temporales, acerca de las principales facetas de la vida social, y muchas de las innovaciones metodológicas y estadísticas de la técnica de la encuesta han tomado forma en esos centros, ha destacado la Fundación del BBVA.

La labor convergente de ambos centros ha aportado renovadas herramientas metodológicas para la medición y el análisis de las actitudes de la ciudadanía en las sociedades de nuestro tiempo, y los dos han liderado el diseño y la realización de encuestas transnacionales, aportando datos robustos que sirven de referencia a numerosos agentes sociales e instituciones.

En un contexto de polarización social y ataques a la objetividad y la verdad, este premio sirve como reivindicación de la racionalidad basada en el conocimiento y la evidencia científica, ha subrayado la FBBVA, y ha destacado que el campo de los estudios de opinión pública es un área interdisciplinar en la que confluyen sociología, ciencia política, psicología, estudios de comunicación y estadística para identificar, medir y analizar las actitudes, los valores y los comportamientos sociales.

Así, los pares han aprobado una enmienda a favor de una prohibición estricta para los menores de 16 años, en desacuerdo con la posición del Ejecutivo, que prefiere esperar al resultado de una consulta pública sobre este asunto -que se espera para este verano-, antes de decidir si aplica una medida similar a la de Australia, que impide a los menores de esa edad acceder a las redes.

Ante este desacuerdo parlamentario, el Gobierno laborista comunicó anoche su compromiso con algún tipo de restricción a fin de permitir que el proyecto de ley pueda salir adelante y pueda ser ratificado este año.

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La ministra británica de Educación, Bridget Phillipson, dijo hoy a Times Radio que, “como a todos, me preocupa a qué están expuestos los jóvenes en internet”.

“Me preocupa la cantidad de tiempo que pasan los jóvenes conectados. Me preocupan algunas de las funciones adictivas y cómo enganchan a los jóvenes y los mantienen conectados. Así que actuaremos al respecto. Por supuesto que actuaremos al respecto”, aseguró.

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Con esta decisión, cuyos detalles se concretarán más adelante, el Reino Unido podría alinearse con iniciativas similares en países como Australia, España y Francia.

La portavoz de Educación del Partido Conservador (en la oposición), Laura Trott, describió las últimas propuestas del Gobierno en la Cámara de los Comunes como un “enorme paso adelante para la seguridad de los niños”.

Así lo informaron este lunes en un comunicado conjunto los Ministerios de Ambiente y de Ganadería, Agricultura y Pesca, junto con organizaciones y la Universidad de la República.

La orca quedó varada este domingo y en ese momento la Prefectura informó sobre el hecho a las autoridades correspondientes para que se encargaran de dicho asunto.

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El equipo técnico de Facultad de Veterinaria y la organización Red Nacional de Asistencia a Cetáceos se hicieron presente en el lugar “para evaluar, estabilizar al animal y determinar los pasos a seguir según su evolución”.

Marcado estado de debilidad

“El individuo, que se encontraba con un marcado estado de debilidad, no pudo ser devuelto al mar en esas condiciones. Por ello, recibió atención veterinaria durante toda la noche; sin embargo, pese a los esfuerzos de recuperación y a las condiciones climáticas adversas, su evolución no ha sido favorable”, explica el comunicado.

Precisaron que el animal “se encuentra en estado crítico, cursando una fase agónica, lo que hace inviable su reinserción”.

De acuerdo con esto, los especialistas y las autoridades correspondientes “han resuelto proceder a la eutanasia, priorizando el bienestar del animal”.

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“El Grupo de Trabajo en Varamientos desea resaltar que se tomaron todas las medidas para garantizar la seguridad del equipo que se encontraba en el lugar. El animal será trasladado a Facultad de Veterinaria, donde se realizará la necropsia, para conocer las potenciales causas de su varamiento”, sentencia el documento.

La preeclampsia es una patología que puede presentarse en la segunda mitad del embarazo, y dar lugar a problemas graves tanto para la madre como para el bebé. Entre ellos, insuficiencia hepática y renal, edema pulmonar, restricción del crecimiento fetal intrauterino e incluso muerte materna y fetal.

Los tratamientos actuales, que incluyen corticosteroides para promover la maduración pulmonar fetal y sulfato de magnesio para prevenir convulsiones, no sirven para prolongar el embarazo de forma segura en mujeres que presentan la enfermedad en un estado muy prematuro.

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El parto sigue siendo el único tratamiento definitivo y, aunque alivia los síntomas maternos, expone al feto a complicaciones de la prematuridad, especialmente cuando se produce a las 32 semanas de gestación o antes.

El estudio

El equipo internacional de investigadores que ha realizado el estudio, que recoge la revista Nature Medicine este lunes, ha probado una técnica de filtrado del sistema circulatorio, llamada aféresis, para eliminar la proteína placentaria sFlt-1 de la sangre de la madre y evitar así el desarrollo de la preeclampsia.

En pruebas realizadas en tres monos gestantes, cada tratamiento redujo los niveles de sFlt-1 aproximadamente a la mitad, y dos de los tres animales dieron a luz a crías sanas; el tercero murió por complicaciones en el parto no relacionadas con el tratamiento.

Tras la prueba con monos, los autores probaron la técnica con cinco mujeres no embarazadas y no observaron efectos adversos.

A continuación la usaron con 16 mujeres embarazadas que padecían preeclampsia muy temprana. De ellas, 7 recibieron un ciclo de aféresis y 9 tuvieron varios ciclos del tratamiento.

En las mujeres que recibieron más de un ciclo de tratamiento, los niveles de sFlt-1 descendieron un 16,7 % y la presión arterial bajó ligeramente. Tanto madres como bebés se mantuvieron estables en todo momento.

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El embarazo continuó durante una media de 10 días tras el ingreso hospitalario por preeclampsia, durante el cual las participantes recibieron tratamiento, en comparación con los 4 días de las mujeres no tratadas, y los efectos secundarios fueron leves, informan los autores.

Sin perjuicio a la madre ni al bebé

Los resultados de este estudio piloto “sugieren que la aféresis es segura y tolerable, y que la eliminación de sFlt-1 de la sangre puede ayudar a ralentizar la progresión de la preeclampsia muy temprana sin perjudicar a la madre ni al bebé”, inciden los autores, afiliados a universidades de Reino Unido, Alemania, Australia, y Estados Unidos.

Los investigadores reconocen, no obstante, que el tratamiento se ha probado con una muestra pequeña y hacen hincapié en que es necesario seguir haciendo estudios controlados de mayor envergadura para evaluar si es fiable para prolongar el embarazo y reducir el riesgo de parto prematuro.

Hay cuatro especies de tapir: el tapir amazónico o de tierras bajas (Tapirus terrestris), distribuido en gran parte de Sudamérica; el tapir de Baird (T. bairdii), en Mesoamérica; el tapir andino o de montaña (T. pinchaque), en los Andes; y el tapir malayo (T. indicus), en el sudeste asiático. Varias de ellas están amenazadas según evaluaciones de conservación, y todas dependen de paisajes continuos para sobrevivir.

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El “jardinero del bosque”: sembrar sin sembrar

El tapir cumple una función ecológica comparable a una infraestructura invisible. Es un frugívoro que consume frutos enteros y luego defeca semillas viables en “paquetes” ricos en nutrientes.

Como camina grandes distancias entre sitios de descanso, agua y alimentación, puede transportar semillas a kilómetros del árbol madre, conectando parches de bosque y favoreciendo la recolonización de áreas degradadas.

Su tamaño —entre los mayores mamíferos terrestres de las selvas americanas— le permite ingerir y movilizar semillas grandes que otros animales no dispersan con la misma eficacia.

En un ecosistema fragmentado, esa capacidad puede marcar la diferencia entre un bosque que se renueva y otro que envejece sin reemplazo.

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Un animal “prehistórico” que sigue vivo

El tapir suele describirse como un “fósil viviente” no porque sea idéntico a sus antepasados, sino por su pertenencia a un linaje antiguo de perisodáctilos (ungulados de dedo impar), el grupo que también incluye a caballos y rinocerontes.

Su diseño corporal —robusto, de patas cortas y con cráneo particular— conserva rasgos que remiten a millones de años de historia evolutiva, mientras su rol ecológico sigue siendo completamente actual.

Trompa corta, función compleja

La característica más reconocible es su mini-probóscide, una estructura flexible formada por la nariz y el labio superior. No es un adorno: funciona como una herramienta prensil para seleccionar hojas, brotes y frutos, explorar el entorno y olfatear con precisión.

En ambientes de vegetación densa y baja visibilidad, el olfato es un sentido crucial para detectar comida, depredadores o presencia humana. Además, su afinidad por el agua —se zambulle y nada con soltura— convierte esa trompa corta en un recurso práctico para respirar y orientarse.

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Crías con rayas y manchas: camuflaje temporal

Las crías nacen con un patrón de rayas y manchas claras que recuerda a la luz filtrada entre hojas: un camuflaje eficaz en el sotobosque. Ese “diseño” se va desvaneciendo a medida que crecen y, por lo general, desaparece hacia los 6 a 8 meses, cuando adoptan la coloración más uniforme de los adultos.

La detección temprana —en el verano— abrió una ventana breve pero crucial para organizar observaciones. Con ese margen, la NASA y la Agencia Espacial Europea dirigieron varios instrumentos hacia el objeto mientras seguía su trayectoria: en octubre pasó cerca de Marte y en diciembre alcanzó su máximo acercamiento a la Tierra.

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Hoy, señalan los reportes, el cometa ya se encuentra más allá de Júpiter, alejándose para abandonar definitivamente el sistema solar, visible básicamente para especialistas.

ALMA y la pieza química que faltaba: deuterio en niveles extraordinarios

La pista central sobre el origen de 3I/ATLAS proviene del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), en el desierto chileno de Atacama. Un equipo liderado por la Universidad de Míchigan lo observó el otoño pasado y publicó los resultados en Nature Astronomy, según la información recogida por DW.

El hallazgo clave fue la presencia de cantidades extraordinariamente elevadas de deuterio —hidrógeno “pesado”— en el agua del cometa. Esa proporción funciona como una suerte de marcador ambiental: apunta a que el hielo se formó en un entorno considerablemente más frío que el que acompañó el nacimiento del sistema solar.

En palabras de Teresa Paneque-Carreño (Universidad de Míchigan), citada por la DW, la firma química sugiere que el cometa pudo haberse originado antes incluso de que se formara la estrella de su sistema natal, en una región donde las condiciones permitieron preservar ese frío extremo.

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Un sistema natal más “solitario” que el del Sol

La interpretación propuesta introduce un matiz cosmológico: no solo importa la temperatura, sino también el vecindario estelar. Paneque-Carreño plantea que el Sol, durante su gestación, probablemente estuvo rodeado de otras estrellas recién formadas, lo que habría aportado más calentamiento al entorno.

En cambio, la estrella de la que provino 3I/ATLAS podría haberse formado en un contexto más aislado, con menor aporte térmico y, por lo tanto, con condiciones capaces de producir y conservar una relación deuterio/agua tan alta.

Ese razonamiento no identifica un punto exacto en el mapa galáctico, pero estrecha el tipo de región plausible: un rincón frío, remoto y poco influido por la radiación y el calor de vecinos estelares.

Tamaño incierto, velocidad precisa y un adiós sin retorno

Aun con el avance químico, el lugar exacto de origen del cometa sigue sin resolverse.

Sí hay, en cambio, datos observacionales sobre su físico y su dinámica. De acuerdo con la DW, el telescopio espacial Hubble estimó que el núcleo de 3I/ATLAS mide entre 440 metros y 5,6 kilómetros, un rango amplio que refleja las dificultades de medir con precisión cuerpos pequeños y activos a grandes distancias.

En cuanto al movimiento, el cometa se aleja a unos 220.000 kilómetros por hora, una velocidad consistente con su condición de intruso interestelar: no está ligado gravitacionalmente al Sol y su trayectoria lo conduce fuera del sistema.

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Paneque-Carreño enmarcó el trabajo como un intento de armar un rompecabezas: conectar estas “piezas” —composición, trayectoria, tamaño— permitiría reconstruir cómo eran las condiciones de formación planetaria en épocas muy tempranas, según declaró en un correo citado por la DW.

Un club todavía exclusivo: ‘Oumuamua, Borisov y ahora 3I/ATLAS

El paso de 3I/ATLAS se suma a una lista brevísima. El primer objeto interestelar detectado fue ‘Oumuamua, hallado en 2017 por un telescopio en Hawái. El segundo fue el cometa 2I/Borisov, observado en 2019 y nombrado en honor al astrónomo aficionado de Crimea que lo avistó primero, siempre según el recuento difundido por la DW.

Con 3I/ATLAS, la astronomía suma no solo un nuevo caso, sino una oportunidad de comparar “huellas” químicas entre visitantes de otros sistemas estelares y, con ellas, mejorar las hipótesis sobre los entornos donde se formaron.

Fuente: Deutsche Welle

Y esas marcas, que puede durar hasta cinco o diez años después de que las personas pierdan peso, hacen que el organismo siga comportándose como si aún tuviera un exceso de peso.

La consecuencia es que el sistema inmunitario deja de hacer correctamente funciones como la limpieza de desechos y la regulación del envejecimiento inmunitario, lo que podría hacer que las personas que pierden peso sigan estando en riesgo de sufrir afecciones relacionadas con la obesidad mucho después de alcanzar un peso normal, sostienen los autores.

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“Nuestros hallazgos muestran que la obesidad está asociada con modificaciones epigenéticas duraderas que influyen en el comportamiento de las células inmunitarias. Esto sugiere que el sistema inmunitario retiene un registro molecular de exposiciones metabólicas pasadas, lo que puede tener implicaciones para el riesgo de enfermedades y la recuperación a largo plazo”, resume la autora principal del estudio, Belinda Nedjai, del Instituto Wolfson de Salud de la Población de la Universidad Queen Mary de Londres.

El impacto de la obesidad

Para hacer el estudio y obtener una visión detallada del impacto de la obesidad, el equipo tomó células inmunitarias de cuatro grupos de personas.

Así, incluyeron sangre de pacientes que vivían con obesidad y recibieron inyecciones para perder peso, y de pacientes con un trastorno genético poco común llamado Síndrome de Alström, que causa obesidad infantil de inicio temprano, y parejas sanas de control.

También recogieron sangre y tejido adiposo de participantes que hicieron un intenso plan de ejercicio de 10 semanas y de pacientes con peso normal o con obesidad que se operaron la cadera o la rodilla.

En paralelo, hicieron pruebas en modelos de ratones alimentados con una dieta alta en grasas y con sangre de voluntarios humanos sanos para entender qué pasaba exactamente dentro de las células inmunitarias cuando hay obesidad.

Resultados

“Los resultados sugieren que la pérdida de peso a corto plazo puede no reducir inmediatamente el riesgo de algunas condiciones de salud asociadas con la obesidad, incluyendo la diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer”, avanza Claudio Mauro, del Departamento de Inflamación y Envejecimiento de la Universidad de Birmingham y coautor principal del estudio.

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Sin embargo, aunque esa marca no es permanente, es muy persistente, apunta Mauro: “El manejo continuo del peso tras la pérdida hará que la ‘memoria de la obesidad’ se desvanezca lentamente. Esto puede requerir varios años de mantenimiento sostenido de la pérdida de peso, probablemente entre 5 y 10 años, aunque esto requiere más estudios para revertir completamente los efectos de la obesidad en las células T”.

El estudio sugiere posibles oportunidades terapéuticas para acelerar este proceso, “como la reutilización de fármacos como los inhibidores de SGLT2, que han mostrado potencial para reducir la inflamación y promover la eliminación mediada por el sistema inmunitario de las células senescentes en la obesidad”, avanza el investigador.

El equipo usará estos hallazgos para ayudar a buscar tratamientos dirigidos que ayuden a restaurar el funcionamiento típico del sistema inmunitario que está siendo inhibido por el marcado del ADN y que podrían administrarse junto con las terapias de pérdida de peso existentes para reducir el riesgo de afecciones, incluidas las enfermedades metabólicas y el cáncer, que se ven exacerbadas por la obesidad.