Qué es el bosón de Higgs (y qué es el campo de Higgs)

El bosón de Higgs es la “huella” observable de algo más fundamental: el campo de Higgs, un campo que llena todo el espacio.

En términos simples, el campo actúa como un “medio” invisible con el que interactúan ciertas partículas.

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El bosón es la excitación cuántica de ese campo, como una onda detectable en un océano que normalmente está quieto.

Qué relación tiene con la masa

La clave está en el mecanismo de Higgs: en el estado más bajo de energía, el campo de Higgs no vale cero, sino que tiene un valor constante en el vacío.

Al interactuar con ese campo, algunas partículas adquieren masa efectiva. Esto no significa que el Higgs sea “la causa única” de toda la masa: gran parte de la masa de protones y neutrones proviene de la energía de la interacción fuerte (QCD), no del Higgs.

Lo que el Higgs explica es la masa de partículas elementales como los bosones W y Z, y el patrón de masas de los fermiones mediante sus acoplamientos.

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Qué descubrió el CERN y por qué se celebra un “aniversario”

El aniversario del bosón de Higgs suele referirse al 4 de julio de 2012, cuando el CERN anunció que los experimentos ATLAS y CMS del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) habían observado una nueva partícula con masa cercana a 125 GeV, compatible con el Higgs.

Desde entonces, el trabajo fue medir sus propiedades: que sea un bosón con espín 0 y que sus acoplamientos a otras partículas sigan el patrón esperado.

Qué demuestra el bosón de Higgs

Demuestra que el mecanismo propuesto en los años 60 para explicar el origen de la masa de W y Z existe en la naturaleza y es consistente con el Modelo Estándar.

En otras palabras: confirma que la teoría no solo “funciona” numéricamente, sino que su pieza conceptual más delicada —cómo aparecen masas sin destruir la simetría subyacente— tiene un correlato físico.

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Por qué le dicen “la partícula de Dios”

El apodo viene de un libro de divulgación de 1993: “The God Particle”, del físico Leon Lederman (con Dick Teresi).

La intención era editorial: un título llamativo para un tema difícil. Lederman contó que había pensado en llamarla la “goddamn particle” (“la maldita partícula”) por lo esquiva que era para los experimentos; la versión “God” resultaba vendible y quedó instalada.

¿Es realmente la “partícula de Dios”?

No. El nombre sugiere una conexión religiosa o una explicación total del Universo que la física no sostiene.

El Higgs es crucial, pero no es una teoría del todo, no explica la gravedad cuántica, la materia oscura ni la energía oscura.

Es una pieza central de un modelo extremadamente exitoso, y justamente por eso muchos físicos detestan el apodo: distorsiona qué problema resuelve y qué límites tiene.

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Por qué importa (más allá del nombre)

La relevancia del Higgs no está en un halo místico, sino en que cierra una brecha lógica: permite que las partículas portadoras de la interacción débil sean masivas sin perder la consistencia matemática que hace predictiva a la teoría.

Y, al mismo tiempo, abre una puerta: medir con precisión el Higgs es una de las mejores formas de detectar fisuras en el Modelo Estándar y buscar nueva física.

La nueva especie, denominada Paludocyon moyasolai, fue identificada a partir de fósiles hallados en el yacimiento de Els Casots, uno de los enclaves paleontológicos más importantes del Mioceno europeo, situado en el municipio de Subirats, dentro de la provincia de Barcelona.

De acuerdo con un comunicado del Inabio ecuatoriano, los restos fósiles recuperados incluyen un cráneo parcialmente conservado con gran parte de la dentición y un molar inferior aislado.

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Qué es un anficiónido

Gracias a estos ejemplares, los investigadores pudieron reconocer rasgos anatómicos únicos que distinguen a la nueva especie de otros miembros del género ‘paludocyon’ de este anficiónido, término científico con el que se conoce a estos “perros oso”.

Entre las características más destacadas se encuentra el notable desarrollo de sus molares posteriores, especialmente un segundo molar superior excepcionalmente ancho y un tercer molar más grande de lo habitual. Estas adaptaciones sugieren una dieta relativamente variada, compatible con una dieta mesocarnívora.

Durante el Mioceno medio (entre los 15,97 y 11,62 millones de años de antigüedad), la región donde se encontró el fósil estaba dominada por lagunas someras, humedales y bosques cálidos, donde cocodrilos, serpientes tropicales, peces, anfibios y numerosos mamíferos compartían este ecosistema con este depredador.

La especie ha sido bautizada como ‘paludocyon moyasolai’ en honor al paleontólogo español Salvador Moyà-Solà, una figura clave en el desarrollo de la paleontología de vertebrados en Europa y responsable de importantes descubrimientos sobre la evolución de los primates y otros mamíferos fósiles.

Esta especie pertenecía a los ‘amphicyonidae, una familia de grandes mamíferos carnívoros extintos que combinaban características de perros y osos, aunque no estaban estrechamente relacionados con ninguno de estos grupos modernos.

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Los ‘amphicyonidae’ fueron un componente importante de las comunidades de carnívoros en Norteamérica y Eurasia durante gran parte de la era Cenozoica.

En África, los registros más antiguos conocidos de anficiónidos datan del Mioceno temprano, y persistieron allí hasta finales del Mioceno tardío, constituyendo los registros más recientes conocidos de este grupo.

El yacimiento de Els Casots ha proporcionado más de 5.000 fósiles de vertebrados y alberga una de las faunas mejor conservadas del Mioceno europeo.

Las excavaciones continúan aportando nuevos descubrimientos que ayudan a reconstruir la biodiversidad y los ecosistemas de una época marcada por climas más cálidos que los actuales.

Entre las entidades que participaron al hallazgo están el Museo Nacional de Ciencias Naturales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España , Universitat de València (España), Universitat Autònoma de Barcelona (España), la Universidad Complutense de Madrid (España), el Inabio (Ecuador) y el Museo Sudafricano Iziko.

Aunque la presencia de cangrejos carpílidos ha sido reconocida en las cuencas sur-pirenaicas de Aragón y Cataluña, así como en el margen sudoriental de Iberia, “es la primera vez que el género Palaeocarpilius se documenta en el ámbito ibérico”, señala un estudio publicado en el último boletín de la Sociedad de Historia Natural de Baleares (SHNB).

Este hallazgo en el Puig de Son Veny, en Randa, situado en el municipio mallorquín de Algaida, representa además el primer registro de un decápodo del Paleógeno en las islas Baleares.

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Aunque en la península ibérica los carpílidos son relativamente frecuentes en los afloramientos del Eoceno inferior y medio de las cuencas surpirenaicas, nunca se había reportado la presencia de Palaeocarpilius, el género fósil más emblemático de la familia Carpiliidae.

Durante el Eoceno existía una marcada similitud faunística entre el margen oriental de Iberia y el norte de la península itálica, según habían apuntado varios autores.

La presencia de Palaeocarpilius macrochelus en depósitos priabonianos de Mallorca descubierta con este trabajo apoya ahora esta interpretación.

Sobre los fósiles encontrados

El estudio analizó tres fósiles de cangrejo marino: un individuo casi completo, un propodio aislado y un pulgar (dedo fijo), recogidos en superficie y depositados en las colecciones del Museo Balear de Ciencias Naturales (Mucbo).

El ejemplar que está casi íntegro es un macho del que se conservan dos tercios de la concha dorsal, probablemente depredada, la parte ventral y quelípedos enteros, de unos 6 por 9 centímetros.

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Además se conserva un propodio derecho y parte del pulgar (dedo fijo) de unos 3 por 2,2 centímetros; y un pulgar (dedo fijo) izquierdo de 5,3 por 2,3 centímetros.

La morfología del fósil no deja ninguna duda de que se trata del género Paleocarpilius y se asigna “con toda confianza” como Palaeocarpilius macrochelus.

El equipo volvió a examinar huesos de Stegodon, un pariente extinto de los elefantes, hallados en el yacimiento Liagn Bua, para cuantificar la ubicación y frecuencia de los daños esqueléticos causados por depredadores.

Además, agrega el estudio, "no se encontraron indicios de uso intencionado del fuego en las unidades estratigráficas asociadas" al hombre de Flores.

Estos resultados sugieren -escriben los investigadores- que este homínido "no presentaba un comportamiento tan avanzado como se había sugerido inicialmente y aportan información fundamental sobre su repertorio conductual, lo que plantea importantes interrogantes sobre su ascendencia".

Inicialmente programado para el martes, el lanzamiento del robot se pospuso debido al mal tiempo y, posteriormente, a problemas técnicos.

Finalmente, tuvo lugar a las 08H36 GMT de este viernes desde un atolón en el océano Pacífico.

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Desarrollada por la empresa emergente estadounidense Katalyst, la nave espacial fue lanzada por un pequeño cohete llamado Pegasus, que a su vez fue lanzado desde un avión.

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Una vez que alcance una órbita cercana a la del satélite Swift, el robot desplegará paneles solares y realizará una serie de comprobaciones.

Luego deberá localizar el telescopio Swift en la inmensidad del espacio, orbitarlo y acoplarse a él mediante tres brazos robóticos.

Se estima que esas maniobras pueden durar varias semanas.

Finalmente, el robot intentará impulsar el satélite unos 300 kilómetros más arriba hasta su nivel orbital inicial, una operación que se prevé que dure al menos un mes.

En lugar de quedar reducido a cenizas al reingresar a la atmósfera, el satélite podría así continuar su misión durante años.

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Con un presupuesto estimado de 30 millones de dólares, esta misión intentará algo sin precedentes: salvar un telescopio que costó 250 millones de dólares y se utiliza para estudiar los estallidos de rayos gamma, las explosiones más potentes del universo.

Ante los numerosos riesgos de la misión, Shawn Domagal-Goldman, director de la división de astrofísica de la NASA, declaró recientemente estar “muy agradecido” por tener “la oportunidad de al menos intentarlo”.

Las dos investigaciones estudiaron el olfato desde esas perspectivas opuestas y descubrieron que roedores y humanos se basan en la misma neurofisiología subyacente (los componentes motores y rítmicos del cerebro) para procesar los olores.

Los resultados sugieren que estos sistemas sensoriales son fundamentalmente similares y se han conservado a lo largo de la evolución.

Además, al igual que los humanos, los ratones pueden dar un solo olfateo para explorar deliberadamente su entorno, algo que se desconocía hasta ahora.

Los cambios en el comportamiento olfativo están relacionados con trastornos como el autismo, el alzhéimer y el parkinson, por lo que comprender el funcionamiento básico de ese sistema podría contribuir a una detección más precoz o a mejores tratamientos, señala la Universidad de Northwestern (EE.UU), que participó en ambos estudios.

El primer artículo se fija en que, cuando los ratones manipulan la comida, en ocasiones se la acercan brevemente a la nariz antes de seguir comiendo.

El equipo construyó un sistema robótico de grabación con múltiples cámaras para seguir a los ratones mientras buscaban alimento y comían.

Los ratones sincronizaban una sola inhalación con el momento exacto en que la comida llegaba a su nariz, coordinando con precisión las manos, la cabeza y la respiración.

A diferencia de las inhalaciones constantes que realizan cuando buscan comida, este comportamiento es rápido y deliberado, muy similar a cuando un ser humano se lleva la comida a la nariz para olerla con atención antes de dar un bocado.

Cuando los ratones huelen la comida, no lo hacen como una respuesta refleja a un olor, sino más bien como un acto proactivo de exploración sensorial deliberada, se trata de ‘pruebas olfativas’, algo característico de gran parte del comportamiento olfativo humano.

El segundo estudio trató de responder a la pregunta de cómo los seres humanos pueden alcanzar la misma precisión perceptiva que los roedores con una sola inhalación lenta.

Para ello, usaron una técnica que les permitió registrar directamente desde el bulbo olfativo ritmos de procesamiento de los olores muy similares a los de los roedores, lo que sugiere que existen ventanas temporales conservadas para el sentido del olfato en todas las especies.

Con un grupo de voluntarios sanos, vieron que cuando realizaban una única inhalación intencionada se producían ondas cerebrales de baja frecuencia, denominadas oscilaciones theta (2-8 hercios), en el bulbo olfativo, exactamente a las mismas frecuencias a las que olfatean los roedores.

Este ritmo cerebral lento ayuda a organizar los picos de actividad más rápidos que se producen cuando el cerebro está procesando realmente un olor, lo que significa que el cerebro humano puede generar el ritmo theta a partir de una sola inhalación y utilizarlo de la misma forma que los roedores utilizan su ciclo de inhalación.

En los roedores, el olfateo y el ritmo theta están estrechamente vinculados, mientras que en los humanos la frecuencia más lenta los separa, revelando la oscilación theta como un ritmo distinto y generado de forma independiente que basta con una sola inhalación deliberada para activarlo.

Para distinguir los perfiles biológicos de las élites frente a las clases no privilegiadas, los investigadores estudiaron el ADN y los vínculos familiares de 85 individuos enterrados en túmulos funerarios en la estepa euroasiática durante la Edad de Hierro.

Los escitas, un pueblo de guerreros nómadas que dominaron las estepas euroasiáticas entre los siglos VII y III a. C., se extendieron desde las montañas de Altai hasta el mar Negro.

Este pueblo, que dominó la guerra a caballo, enterraban a sus élites en grandes montículos funerarios (kurgáns) en los que hombres y mujeres ricamente ataviados yacían con oro, armas y animales sacrificados, mientras que los individuos de menor clase eran enterrados en túmulos mucho más pequeños y sencillos, con pocos o ningún ajuar funerario.

Durante mucho tiempo, estas diferencias se han visto como una prueba de la desigualdad social y del surgimiento de poderosas élites entre la población de la Edad del Hierro pero ¿cómo se mantenía y transmitía el estatus de élite?.

Para averiguarlo, un equipo internacional ha analizado el ADN de 38 individuos de la élite y 47 de clases no privilegiadas, enterrados en 21 yacimientos en Kazakistán y Rusia entre los años 900 y 200 a.C.; entre ellos el famoso "Hombre de Oro", una de las figuras arqueológicas más notables de Eurasia Central, descubierto en los kurganes de Issyk, en Kazajistán.

El análisis ha permitido confirmar que el "Hombre de Oro", enterrado con un impresionante ajuar que contenía más de 4.000 ornamentos de oro, armas, un tocado bordado en oro, objetos zoomorfos y un cuenco de plata con inscripciones desconocidas, era un varón, algo que no se sabía con exactitud hasta ahora.

El estudio también reveló que su perfil genético pertenece a la cultura saka de la Edad de Hierro.

Además, el análisis de los genomas descubrió evidencias de estrechos vínculos familiares que relacionan a individuos de la élite en múltiples cementerios, en algunos casos separados por más de 100 km, así como indicios de uniones entre parientes, lo que indica que el estatus de élite se mantenía dentro de linajes familiares interconectados, que moldeaban la autoridad política y la organización social en la estepa de Eurasia central.

"No esperábamos encontrar que el estatus social se transmitiera de generación en generación, pero era evidente que los individuos de alto estatus estaban más emparentados entre sí, incluso cuando estaban enterrados en diferentes yacimientos arqueológicos, que con las personas de menor estatus que estaban enterradas en los mismos yacimientos que las élites", afirma Ainash Childebayeva, de la Universidad de Texas en Austin y coautora del estudio.

Los investigadores no encontraron pruebas claras de que el estatus de élite estuviera asociado con patrones de residencia patrilocales o matrilocales, lo que sugiere que la organización social entre las élites escitas era más compleja y no se basaba en la diferenciación de género.

De hecho, uno de los hallazgos más relevantes del estudio fue "la notable presencia de mujeres de la élite. Casi la mitad de los individuos de la élite en nuestro conjunto de datos eran mujeres, lo que indica que gozaban de un alto estatus social dentro de la sociedad escita de la Edad del Hierro", afirma Ghalichi.

La presencia de mujeres de la élite en tumbas ricamente amuebladas, junto con la evidencia genómica que vincula a individuos de alto estatus en distintos yacimientos funerarios, revela un mundo social en el que "el estatus, la autoridad y el parentesco estaban estrechamente relacionados".

El estudio concluye que la autoridad política entre los grupos escitas de la Edad del Hierro se organizaba a través de extensas redes familiares de élite, y no mediante simples patrones de residencia basados ​​en linajes masculinos o femeninos.

El despegue tuvo lugar a las 20:36 hora de las Islas Marshalls (08:36 GMT) desde el atolón Kwajalein de esa nación insular, precisó la entidad.

La misión prevé que Link, la nave de la empresa Katalyst Space, se acerque al telescopio, lo capture de forma autónoma y eleve su órbita para evitar su pérdida, en lo que sería el primer acoplamiento de un vehículo robótico comercial con un satélite gubernamental no diseñado para ser atendido en el espacio.

Según la NASA, Link fue lanzada a órbita mediante un cohete Pegasus XL de Northrop Grumman, que fue liberado por el avión Stargazer de la compañía, a una altitud de unos 40.000 pies.

En septiembre, la agencia espacial contrató a Katalyst para elevar la órbita de Swift con el objetivo de diseñar, construir, probar y lanzar Link, además de interceptar, sujetar y elevar al telescopio, todo en menos de un año.

"Ahora que Link ha alcanzado la órbita, el primer paso del equipo de Katalyst es captar la señal de la nave para confirmar que sus paneles solares se han desplegado y que los sistemas de energía funcionan correctamente", informó la NASA.

El Swift, valorado en unos 500 millones de dólares y lanzado en 2004, no cuenta con sistema de propulsión y ha perdido altitud progresivamente por el arrastre atmosférico, descendiendo de unos 600 a cerca de 400 kilómetros.

Sin intervención, el observatorio entraría en la atmósfera terrestre y dejaría de ser operativo, poniendo fin a dos décadas de observaciones de estallidos de rayos gamma.

Durante las últimas dos décadas, el observatorio ha desempeñado un papel fundamental en el estudio de fenómenos transitorios como los estallidos de rayos gamma.

Un equipo liderado por la Universidad de Zúrich analizó los tiempos de 873.334 corredores del maratón de Berlín entre 1999 y 2025, para estudiar el comportamiento de hombres y mujeres que habían acabado la prueba.

El estudio define ese fenómeno del muro como una desaceleración de, al menos, un 20 % durante la segunda mitad de la carrera, en comparación con la primera.

Los corredores hombres tenían el doble de probabilidades de enfrentarse al muro y aquellos que completaron la carrera en menos de tres horas tenían seis veces más probabilidades que las mujeres.

Los hombres tendían a completar el maratón más rápido, 4.02 horas, frente a las 4.29 horas de las mujeres, pero el ritmo de carrera de ellos tendía a ser menos regular.

Los datos señalan que ellos tendían a reducir el ritmo de carrera más tarde que ellas, hacia el kilómetro 25 frente al kilómetro 20, respectivamente.

Sin embargo, más mujeres que hombres mantuvieron un ritmo constante, ya que el 52 % de ellas y el 36 % de ellos no redujeron ese ritmo en ningún momento concreto.

Durante los últimos cinco kilómetros de la carrera, los hombres también tendían a reducir el ritmo en un 18 %, mientras que las mujeres solo lo hacían en un 13 %.

Estudios anteriores han señalado que las mujeres podrían ser más capaces de conservar los niveles de glucógeno (una forma almacenada de la glucosa) al correr, por ello los autores especulan que esto podría ayudarles a mantener su velocidad.

Además, plantean que los hombres podrían reducir el ritmo tras haber sobrestimado sus capacidades competitivas al inicio de una carrera. Sin embargo, se necesitan más investigaciones para estudiar estos posibles mecanismos, y los autores señalan que sus conclusiones se refieren únicamente a un recorrido de maratón.

Se trata del primer cerdo clonado de Latinoamérica y el tercer caso documentado del mundo, después de Estados Unidos y China.

El avance es fruto de un consorcio científico conformado por la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y del Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) de Argentina.

Revolución en trasplantes: el primer xenotrasplante de pulmón entre cerdos y humanos

Según destacó la UBA en un comunicado, se trata de un “hito histórico” al gestar un clon porcino con tres modificaciones genéticas adaptadas para burlar las defensas humanas, un paso crucial para el trasplante de órganos.

La etapa de clonación molecular y edición de los embriones se llevó adelante en laboratorios de la UNSAM.

Allí los científicos lograron un clon generado a partir de células modificadas en las que desactivaron los tres genes responsables de desencadenar la respuesta inmune agresiva que termina destruyendo al órgano cuando es rechazado al ser trasplantado a un cuerpo humano.

El equipo de la Facultad de Veterinaria de la UBA se encargó de llevar a ese clon desde la inseminación hasta el nacimiento en abril pasado de un primer lechón.

“Somos los responsables del mantenimiento de la gestación y el parto, es decir, somos el eslabón final del proyecto, pero también el inicio de la etapa de crianza de los lechones”, contó el veterinario Marcelo Acerbo, profesor de la Facultad de Veterinaria de la UBA.

Los expertos ya tienen dos cerdas preñadas más a su cuidado y su plan es contar con cinco clones más.

Qué falta para que el órgano del cerdo sea más compatible organismo humano receptor

El paso siguiente del proyecto será sumar siete genes para hacer que el órgano del cerdo sea más compatible con el organismo humano receptor.

“Esto incluirá el bloqueo de hormonas de crecimiento para moldear y adaptar el tamaño del hígado o el corazón porcino, que en animales adultos de más de 200 kilos excede la capacidad del cuerpo humano, asegurando que los órganos sean completamente funcionales”, explicó Acerbo.

Con este proyecto, los expertos buscan ofrecer una alternativa viable ante la profunda escasez mundial de órganos.

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Según el Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante (INCUCAI, organismo de trasplantes de Argentina), unas 7.000 personas necesitan un trasplante en forma urgente en el país suramericano y solo hay disponibles nueve donantes por cada millón de habitantes.

En lo que va de 2026, se realizaron unos 900 trasplantes en Argentina.

Una de las alternativas es el xenotransplante, que consiste en trasplantar células o tejidos animales a un ser humano, de acuerdo con los científicos.

“Si bien el uso de animales para trasplantes genera debates éticos, lo cierto es que la medicina humana necesita urgente de una fuente de órganos para evitar la muerte de decenas de miles de pacientes en espera”, dijo la UBA en su comunicado.

Según la universidad, llegado el caso será el INCUCAI el que certifique, mediante estudios preclínicos, que los órganos de origen porcino no desencadenan rechazo, antes de iniciar pruebas con humanos.

El trabajo revela que el origen de ese fenómeno no sucedió en la atmósfera, sino en las profundidades de la Tierra: la separación de los continentes generó un colosal levantamiento del terreno en la Antártida Oriental que generó las altitudes necesarias para la acumulación perpetua de nieve.

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Los autores explican que cuando la Antártida y África comenzaron a separarse en el periodo Jurásico, hace entre 201 y 143 millones de años, un desgarro tectónico hizo que gran parte de la superficie terrestre de la Antártida Oriental se fuera elevando a lo largo de cien millones de años hasta que hace 34 millones de años empezó a formarse la capa de hielo.

“La superficie terrestre de la Antártida se elevó gradualmente hasta el punto en que el hielo pudo asentarse de forma permanente, incluso mientras los océanos polares circundantes, así como las temperaturas globales, se mantenían sorprendentemente cálidas”, detalla el autor principal, Thomas Gernon, profesor de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Southampton.

Actualmente, la capa de hielo de la Antártida Oriental es la más grande de la Tierra y almacena suficiente agua congelada como para elevar el nivel del mar a nivel mundial en unos 52 metros si se derritiera por completo.

Cómo se realizó el estudio

Para hacer el estudio, el equipo utilizó modelos computacionales que reconstruyeron la evolución de la superficie de la Antártida Oriental durante cien millones de años.

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Descubrieron que el fenómeno conocido como “ondas del manto” (corrientes de roca caliente que se propagan lentamente bajo los continentes tras la ruptura de las placas) empujaron la superficie de la Antártida Oriental hacia arriba, esculpiendo una vasta meseta y elevando las montañas Gamburtsev.

Las simulaciones mostraron que hace 45 millones de años, gran parte del paisaje superó los 2 kilómetros de altura, la necesaria para que la nieve y el hielo persistieran durante todo el año hasta formar un casquete polar.

Al comenzar la glaciación, a esta altitud, las temperaturas descendieron lo suficiente (1 °C por cada 100 metros ganados) para que los glaciares no se derritieran en verano, fusionándose hace 34 millones de años en la gran capa de hielo que conocemos hoy.

Retroalimentación climática

“A medida que la capa de hielo se expandía, su superficie brillante reflejaba más luz solar de vuelta al espacio, enfriando aún más la región”, comenta Philip Goodwin, físico climático de la Universidad de Southampton y coautor del estudio.

El equipo estima que esta retroalimentación, denominada “efecto hielo-albedo”, redujo las temperaturas globales en aproximadamente 1ºC. Sin embargo, esto no fue suficiente para que se formaran capas de hielo en el hemisferio norte, por lo que las masas continentales de la región ártica permanecieron en gran medida libres de hielo debido a su menor altitud.

Una vez iniciado el enfriamiento antártico, se produjo una retroalimentación climática adicional: el aire más frío retiene menos vapor de agua, que normalmente envuelve la Tierra como una manta cálida. A medida que el aire se secaba, este efecto aislante se debilitó, lo que permitió que las temperaturas descendieran aún más.

“En conjunto, estas retroalimentaciones permitieron que la capa de hielo antártica se extendiera desde las montañas a través del continente, hasta llegar finalmente a la costa”, añade Goodwin.

Para los autores, este estudio podría cambiar nuestra forma de pensar sobre los orígenes de las edades de hielo.

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“Nuestros hallazgos revelan que el interior de la Tierra condiciona los paisajes a la glaciación, determinando cuándo y dónde se hacen posibles transiciones climáticas importantes como la glaciación de la Antártida”, afirma Gernon.

“Esto es de vital importancia para comprender las antiguas edades de hielo de la Tierra, así como los futuros puntos de inflexión en el sistema climático”, concluye.