Funk falleció la noche del jueves en su domicilio, acompañada por sus seres queridos, según un comunicado de la alcaldía de Grapevine, la ciudad donde residía, que no precisó la causa de la muerte.

"Wally Funk demostró con su determinación inquebrantable que los sueños no tienen fecha de caducidad", afirmó la concejala de Grapevine Duff O'Dell en un comunicado publicado en Facebook.

O'Dell señaló que los logros de Funk siguen inspirando a los jóvenes, “especialmente a las niñas”, a interesarse por la ciencia, la aviación y la exploración espacial.

Blue Origin, la compañía aeroespacial fundada por Jeff Bezos, lamentó también su fallecimiento y la describió como "una pionera en todos los sentidos de la palabra".

Según la empresa, Funk se convirtió en la primera mujer instructora civil de vuelo en una base militar estadounidense, cuando tenía poco más de 20 años.

En 1961 participó en un proyecto privado dirigido por el médico William Randolph Lovelace II, en el que varias aviadoras se sometieron a pruebas similares a las realizadas por los primeros astronautas de la NASA.

Trece de ellas superaron los exámenes y posteriormente fueron conocidas como las “Mercury 13”, aunque la iniciativa no formaba parte de un programa oficial de la agencia espacial estadounidense.

Funk desarrolló posteriormente una carrera en el sector aeronáutico y se convirtió en la primera mujer inspectora de la Administración Federal de Aviación (FAA) y en la primera investigadora de seguridad aérea de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB).

También entrenó a más de 3.000 pilotos y acumuló más de 30.000 horas de vuelo, de acuerdo con el comunicado municipal.

Funk viajó al espacio el 20 de julio de 2021 a bordo de la misión NS-16 del cohete New Shepard de Blue Origin, junto con Bezos y otros dos tripulantes.

Tenía entonces 82 años y se convirtió en la persona de mayor edad que había viajado al espacio hasta ese momento. El récord fue superado meses después por el actor William Shatner, aunque Funk continúa siendo la mujer de mayor edad en hacerlo.

"Fue un momento que tardó seis décadas en hacerse realidad. Nos sentimos honrados de haber formado parte de su viaje", señaló Blue Origin en X.

Funk ingresó en 2024 en el Salón de la Fama de la Aviación de Texas y será incorporada de manera póstuma al Salón Internacional de la Fama del Espacio, en Nuevo México.

La corteza prefrontal es la porción más anterior del lóbulo frontal, justo detrás de la frente. Es una zona de la corteza cerebral con conexiones densas hacia regiones que procesan emoción (como la amígdala), memoria (hipocampo) y motivación/hábito (ganglios basales).

Por esa red, funciona menos como un “módulo” aislado y más como un sistema de coordinación que integra información interna (hambre, miedo, cansancio) y externa (normas, consecuencias, señales sociales).

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Principales funciones: de la planificación a la vida social

En términos simples, la corteza prefrontal sostiene las llamadas funciones ejecutivas: mantener una meta activa, priorizar información, inhibir respuestas automáticas y cambiar de estrategia cuando algo no funciona.

Eso se traduce en conductas cotidianas: esperar el turno para hablar, estudiar aunque haya distracciones, manejar con prudencia, o adaptar el tono en una discusión.

¿Qué relación tiene con las emociones?

Las emociones no “viven” en la corteza prefrontal, pero esta región ayuda a modularlas. Cuando aparece una amenaza o un estímulo muy atractivo, circuitos rápidos empujan a reaccionar.

Reinventando las habilidades: creatividad, pensamiento crítico y empatía

La prefrontal aporta un control “de arriba hacia abajo”: reinterpreta la situación, compara con experiencias previas, estima riesgos y decide si conviene actuar ahora o no. Por eso, en contextos de ansiedad, irritabilidad o impulsividad, muchas veces lo que falla no es sentir, sino regular.

Por qué es clave para el autocontrol

El autocontrol no es fuerza de voluntad pura: es una capacidad biológica de mantener una regla o un objetivo a pesar de impulsos, hábitos o recompensas inmediatas.

La corteza prefrontal compite con circuitos más automáticos. Cuando está bien “engranada”, facilita decisiones coherentes con metas a largo plazo; cuando está sobrecargada, el cerebro tiende a atajos: repetir hábitos, elegir lo inmediato o responder sin evaluar consecuencias.

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¿Cuándo termina de desarrollarse?

La corteza prefrontal es una de las últimas regiones en madurar. Su desarrollo continúa durante la adolescencia y suele consolidarse hacia la mitad de la tercera década de vida (aprox. 20–25 años), a medida que avanzan la mielinización y el refinamiento de conexiones.

Esto no implica determinismo: el entorno, el aprendizaje y el estrés pueden influir en cómo se expresan esas capacidades.

Cómo afecta el estrés al funcionamiento prefrontal

El estrés intenso o crónico eleva mensajeros químicos (como cortisol y catecolaminas) que, en ciertos niveles, favorecen la alerta; pero si se sostienen, dificultan el control ejecutivo.

El resultado típico es una mente más rígida: cuesta concentrarse, planificar, inhibir impulsos y tomar perspectiva. En términos de circuitos, el control prefrontal pierde terreno frente a respuestas más reactivas y orientadas al hábito.

¿Se puede entrenar o mejorar su funcionamiento?

No existe un “ejercicio mágico”, pero sí condiciones que sostienen el rendimiento prefrontal: sueño suficiente, actividad física regular, manejo del estrés (respiración, mindfulness, psicoterapia cuando hace falta) y entornos con menos multitarea y más pausas.

También ayudan prácticas que fortalecen funciones ejecutivas en la vida real: dividir objetivos en pasos, usar recordatorios externos, reducir disparadores de impulsos y entrenar la tolerancia a la demora de la recompensa en pequeñas decisiones diarias.

El hallazgo, dado a conocer a la comunidad científica a través de un artículo en la revista Ameghiniana de la Asociación Paleontológica Argentina, fue desarrollado por los paleontólogos Matías Soto, Felipe Montenegro y Daniel Perea.

La descripción de la nueva especie se basó en el análisis de dos vértebras de la cola extraordinariamente preservadas.

Estas piezas fueron encontradas de forma fortuita por dos pescadores que notaron los restos fósiles tras el paso de una máquina excavadora en la Formación Guichón, en las inmediaciones de la Meseta de Artigas, en el departamento (provincia) de Paysandú.

El nombre científico elegido por los expertos rinde un doble homenaje patrimonial.

La denominación Mesetasaurus hace referencia a la procedencia como reptil y la geografía del lugar del hallazgo, mientras que el término protector homenajea al prócer uruguayo José Artigas, ya que allí se encuentra el segundo monumento erigido en su nombre en Uruguay.

Según detalló el investigador Matías Soto, el animal pertenecía al gran grupo de los titanosaurios —herbívoros cuadrúpedos de cuello largo— y, específicamente, a la rama evolutiva de los aeolosaurinos, que se distinguían por poseer colas especializadas e inclinadas hacia adelante.

Gracias a la anatomía comparada, los científicos estiman que el ejemplar medía entre 9 y 10 metros de largo. Su clasificación como especie única se sustenta en la presencia de una inusual "fosa ciega" ubicada en la parte posterior de la vértebra.

Desde el punto de vista científico, el descubrimiento supone un triple hito para la región. En primer lugar, se trata del segundo registro de este grupo de dinosaurios en Uruguay. En segundo lugar, el fósil actúa como un "reloj geológico" que permite rejuvenecer la edad de la Formación Guichón, confirmando que pertenece a finales del Cretácico.

Finalmente, el análisis estadístico de estos restos permitió emparentar los ecosistemas prehistóricos del territorio uruguayo con formaciones geológicas de la Patagonia argentina (como la Formación Allen y Los Alamitos), lo que abre nuevas líneas de investigación sobre cómo migraba e interactuaba la fauna en el Cono Sur meridional.

El decano de la Facultad de Ciencias de la Udelar, Juan Cristina, celebró el descubrimiento destacando que, más allá de la fascinación por los dinosaurios, estos estudios son fundamentales para comprender la historia de los estratos geológicos del país y su enorme riqueza patrimonial.

Se conmemora cada 11 de julio, impulsado por Naciones Unidas a partir de 1989, en referencia al “Día de los 5.000 millones” (1987). La fecha busca poner en agenda cómo el tamaño y la estructura por edades condicionan desarrollo, salud reproductiva, educación y planificación.

¿Cuántas personas viven actualmente en el planeta?

Según estimaciones de la ONU, la población global está en torno a 8,1–8,2 mil millones en 2025–2026 (tras superar los 8.000 millones en 2022). La cifra se actualiza de modo continuo porque depende de registros nacionales y modelos estadísticos.

¿Qué países concentran más habitantes?

La mayor parte se concentra en pocos países. India encabeza el ranking, seguida por China. Luego aparecen Estados Unidos, Indonesia, Pakistán y Nigeria, entre otros.

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Este “peso demográfico” importa porque determina demanda de alimentos, energía, infraestructura y también capacidad de innovación y mercado laboral.

¿Por qué sigue creciendo la población mundial?

El motor principal es el impulso demográfico: incluso si cada familia tiene menos hijos, hay muchos adultos jóvenes —nacidos en décadas de alta natalidad— entrando en edades reproductivas.

A eso se suma un mecanismo biológico y social decisivo: vivimos más gracias a mejoras sanitarias, vacunas, agua segura y tratamientos, lo que reduce la mortalidad y acumula población en edades adultas y mayores.

¿Qué regiones crecen más rápido?

El crecimiento más acelerado está en África subsahariana, donde coexisten descensos de mortalidad y fecundidades todavía altas en varios países.

En contraste, Europa y Asia oriental muestran estancamiento o caída poblacional, mientras América Latina transita una desaceleración marcada: menos nacimientos y envejecimiento más rápido que décadas atrás.

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¿Por qué disminuye la natalidad en muchos países?

La caída de la fecundidad suele acompañar la transición demográfica: más educación (en especial de mujeres), mayor acceso a anticoncepción, urbanización, cambios culturales, y un factor económico creciente: el costo de criar (vivienda, cuidados, tiempo).

También influyen la postergación de la maternidad/paternidad, la inestabilidad laboral y la dificultad para conciliar trabajo y crianza.

¿Cuáles son las proyecciones para 2050 y 2100?

Las proyecciones de la ONU ubican a la población mundial cerca de 9,7 mil millones en 2050 y alrededor de 10,2 mil millones hacia 2100, con la posibilidad de un pico en la segunda mitad del siglo y luego estabilización o leve descenso, según cómo evolucionen fecundidad y mortalidad.

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¿Qué desafíos plantea el cambio demográfico?

El desafío científico y político no es solo “más gente”, sino otra estructura de edades: envejecimiento en gran parte del mundo, presión sobre sistemas de salud y jubilaciones, y necesidad de productividad para sostener dependencias.

En paralelo, donde crece más rápido, el reto es generar empleo, educación y servicios urbanos a ritmo suficiente. Todo esto ocurre bajo límites físicos: agua, suelos, energía y emisiones, donde la ecuación clave combina cuántos somos, cómo consumimos y con qué tecnología.

Así, a nivel mundial, los niños y adolescentes consumen cantidades relativamente bajas de alimentos de frutas, verduras, legumbres y frutos secos, desde 1,19 raciones al día en niños menores de un año hasta 3,55 raciones/día en jóvenes de 15 a 19 años.

Por países, los que consumen más alimentos vegetales son Vietnam (4,28 porciones/día), Congo (4,38) y México (5,18), frente a España (1,35 raciones diarias), Pakistán (1,43) y el Reino Unido (1,71).

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Estos son los principales datos de un estudio liderado por la Universidad de Tufts (Massachusetts, Estados Unidos) que ha analizado el consumo global de alimentos vegetales saludables en jóvenes (desde el nacimiento hasta los 19) de 185 países entre 1990 y 2018, con datos de la Base de Datos Dietética Global.

Así, mientras que en los países de altos ingresos el consumo disminuye con la edad, en otras regiones aumenta progresivamente durante la adolescencia, aunque permanece por debajo de los objetivos nutricionales.

Qué factores se relacionan con una menor calidad de la dieta

Entre los factores que se relacionan con una menor calidad de la dieta están el bajo nivel educativo del hogar, vivir en áreas rurales, y ser varón.

Para los autores, estos resultados subrayan la necesidad de implementar enfoques y políticas específicas adaptadas a cada país, ya que la nutrición y las dietas de los jóvenes varían considerablemente de un país a otro, y que estén enfocadas a la equidad, especialmente en poblaciones rurales y en los hogares con menos ingresos.

“Los hábitos alimenticios establecidos durante la infancia pueden influir en la salud a lo largo de la vida; sin embargo, hemos constatado que el consumo de alimentos saludables de origen vegetal sigue siendo bajo entre los jóvenes de todo el mundo”, afirma la primera autora, Sydney Yearley.

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“Estos hallazgos constituyen un importante punto de referencia para evaluar el progreso e identificar oportunidades para mejorar el acceso a alimentos nutritivos para niños y adolescentes”, subraya.

Por regiones, el análisis apunta que los jóvenes del este y sureste asiático son los que consumen más vegetales sin almidón (verduras ricas en agua), principalmente por preferencias culturales y por que estos alimentos son muy asequibles en los mercados locales, mientras que los jóvenes de América Latina y Caribe son los que toman más vegetales con almidón (con más carbohidratos).

Por el contrario, las regiones con menor consumo de vegetales sin almidón fueron Oriente Medio y norte de África (especialmente en menores de 2 años), sur de Asia -es la región con menos consumo de vegetales en menores de 2 años y el segundo más bajo en menores de 19 años del estudio-, y en los países de la antigua Unión Soviética, donde el consumo de vegetales sin almidón es bajo.

La investigación reveló que en los países ricos el consumo de alimentos de origen vegetal disminuía con la edad, lo que, en su opinión, puede sugerir que factores como la mayor autonomía de los jóvenes, el entorno alimentario (la disponibilidad y la publicidad de los procesados, por ejemplo) o las normas culturales pueden influir en su dieta.

Estos factores, apuntan los autores, hacen que los jóvenes de los países ricos como España reduzcan su ingesta de alimentos vegetales a medida que llegan a la adolescencia, en claro contraste con el resto de las regiones del mundo, donde el consumo aumenta progresivamente con la edad.

Aún lejos de cumplir los ODS

El informe señala que, a nivel global, el consumo de alimentos vegetales entre los jóvenes entre 1990 y 2018 aumentó de manera general en todas las regiones -salvo el sur de Asia-, pero sigue quedando lejos de cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.

Identifican células clave para combatir enfermedades óseas comunes

“Cuando los niños no reciben suficientes alimentos adecuados, esto perjudica su salud física y mental, limitando su energía, metabolismo, aprendizaje y estado de ánimo”, advierte el autor principal, Dariush Mozaffarian, cardiólogo e investigador de la Universidad de Tufts.

Este estudio “respalda la importancia de identificar las deficiencias y promover soluciones para fomentar el consumo de alimentos vegetales saludables y mínimamente procesados ​​entre los niños de todo el mundo”. EFE

Al combinar la secuenciación genómica con datos de medio millón de personas, el equipo, dirigido por científicos del Instituto Garvan de Investigación Médica y del instituto Mater Reseach, ambos en Sidney (Australia), y del Imperial College de Londres, ha identificado cientos de genes que regulan la salud ósea y que no se conocían hasta ahora.

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Estos hallazgos, que mejoran fundamentalmente nuestra comprensión de las enfermedades del esqueleto, podrían ayudar a desarrollar nuevas terapias para reconstruir la pérdida ósea causada por afecciones como la osteoporosis, la osteoartritis y la osteogénesis imperfecta -que afectan a casi la mitad de los mayores de 50 años-, así como por trastornos óseos raros y tumores.

El cuerpo humano renueva su esqueleto cada 10 años aproximadamente. Es un proceso de suma importancia pero “hasta ahora hemos tenido un conocimiento muy limitado de las células y los mecanismos que controlan esta renovación ósea”, reconoce Peter Croucher, investigador en el Instituto Garvan.

Más allá de la detención de la enfermedad

“La mayoría de los fármacos disponibles actualmente se centran únicamente en detener la enfermedad ósea, en lugar de reconstruir el hueso perdido, lo cual es realmente importante para revertir el daño”.

El equipo utilizó una técnica de secuenciación de ARN de célula única de última generación para medir qué genes se activan dentro de las células individuales que se encuentran en el hueso, centrándose en la interfaz entre el hueso duro y la médula ósea, que es el lugar clave para la formación y la degradación del hueso.

El análisis permitió identificar 34 grupos diferentes de células y definir los genes que están activos en cada uno de estos tipos de células.

“Para nuestra sorpresa, más de la mitad de los genes identificados nunca antes habían demostrado desempeñar un papel en el mantenimiento de la salud ósea, lo cual es un hallazgo significativo”, explica Ryan Chai, investigador en el Instituto Garvan y coautor del estudio.

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El equipo utilizó su mapa para identificar células implicadas en enfermedades esqueléticas raras y comunes, como la osteogénesis imperfecta y la osteoporosis. Para esta última, analizaron el Biobanco del Reino Unido, una de las colecciones de muestras biológicas más grandes y completas del mundo.

Al analizar datos genéticos y de densidad ósea de medio millón de personas de Biobanco pudieron identificar con precisión qué células provocan las enfermedades esqueléticas.

“Entre ellas se incluyen células conocidas por regular la formación y la pérdida ósea, así como células de los vasos sanguíneos que, hasta ahora, han desempeñado un papel poco valorado en la salud ósea”, apunta John Kemp, de Mater Research.

Los autores sostienen que la investigación ha descubierto nuevas oportunidades terapéuticas no solo contra las enfermedades óseas, sino también contra el cáncer.

“El hueso es el principal escondite de las células cancerosas latentes y un lugar común de recaída, por lo que identificar las células y los genes que impulsan el recambio óseo también abre nuevas oportunidades para prevenir la metástasis del cáncer”, defiende Croucher.

El equipo, que ha puestos los resultados del estudio a disposición de la comunidad científica a través de una plataforma de acceso abierta, investiga ya las funciones de las células y los genes reguladores óseos recientemente descubiertos para buscar nuevos fármacos dirigidos a estas dianas.

La reducción de la disponibilidad de plantas de importancia cultural, junto con la extinción prevista de lenguas indígenas, podría provocar la pérdida de una cuarta parte de los conocimientos documentados relacionados con los usos de las especies vegetales amazónicas para finales de siglo.

La selva amazónica es un centro neurálgico del patrimonio, tanto biológico como cultural, ya que alberga más del 10 % de la biodiversidad terrestre del planeta y más de 400 grupos indígenas.

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El equipo recopiló unos 90.000 informes que documentan los usos de las plantas amazónicas entre 1504 y 2023, para descubrir que esas sociedades usan casi 5.800 especies de plantas, lo que supone el doble de las estimaciones anteriores.

A partir de más de 76.000 informes sobre especies vegetales autóctonas, analizaron las lenguas en las que estaban redactados: el 57 % procedía de 156 lenguas indígenas, de las cuales el 56 % está en peligro de extinción.

Además, modelizaron los efectos del cambio climático sobre la distribución de las especies entre 2060 y 2080 en tres escenarios: con los objetivos climáticos alcanzados a mediados de siglo; con medidas mínimas contra el cambio climático y un escenario sin políticas, que representa el peor de los casos.

Los modelos proyectaron una tasa media de extinción local de especies vegetales del 28 %, 30 % y 34 % para cada escenario, respectivamente, y se observó que las especies aprovechadas representaban una mayor proporción de las especies en declive en, comparación con las no usadas.

El estudio prevé que las pérdidas de servicios locales asociados a estas especies, como el uso medicinal, se sitúen entre el 18 % y el 23 % en los tres escenarios, resume la revista.

Además, estima que las regiones con lenguas en peligro de extinción sufran mayores pérdidas de especies vegetales y servicios que aquellas que no las tienen.

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La desaparición de lenguas en peligro de extinción podría suponer una reducción del 26 % del acervo de conocimientos amazónicos, lo que, junto con la pérdida de especies, podría dar lugar a una enorme pérdida de conocimientos culturales.

Los autores sugieren que esta situación tendrá repercusiones fundamentales para las sociedades amazónicas y que estos datos deberían servir como punto de partida para la conservación y la restauración del patrimonio biológico amazónico.

Patrimonio biológico amazónico

Reyes señala que, en lugar de intentar recuperar las condiciones del pasado, “la regeneración se centra en reconstruir las relaciones recíprocas y basadas en el cuidado entre las personas y la naturaleza que sustentan el valor biocultural del lugar”.

Además, “se ajusta a los principios del cambio transformador, entre los que se incluyen la equidad y la justicia, el pluralismo y la inclusión, la reciprocidad y el aprendizaje adaptativo”.

El Niño calienta las temperaturas de la superficie en el centro y el este del Pacífico ecuatorial, desencadenando cambios globales en los patrones de vientos, presión y precipitaciones.

En su actualización más reciente, el Centro de Predicción del Clima (CPC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos señaló que existe un 81% de probabilidad de que entre octubre y diciembre se produzca un episodio de El Niño “muy fuerte”, que se ubicaría entre los eventos más grandes de este tipo en el registro histórico que se remonta a 1950.

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“Muy fuerte” se define como 2,0 grados Celsius o más por encima de un valor de índice. El CPC también estimó en un 97% las probabilidades de que el fenómeno persista hasta comienzos de la primavera boreal (otoño austral) de 2027.

Cuáles son los efectos de El Niño

Los episodios de El Niño suelen tener efectos indirectos en todo el mundo, entre ellos condiciones más secas en Australia, inviernos más lluviosos en África Oriental y el sur de Estados Unidos, y temperaturas globales más cálidas en general.

Las temperaturas de la superficie del mar se encuentran ahora 1,2 °C por encima del promedio en un tramo definido del Pacífico ecuatorial conocido como la región Niño 3.4, según el CPC.

Combinadas con el calentamiento de las aguas bajo la superficie y los cambios en los patrones de viento y presión, “el sistema océano-atmósfera reflejaba un El Niño intensificándose”.

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Si bien El Niño suele alcanzar su máximo entre noviembre y febrero, el repunte de las temperaturas se produce normalmente más tarde.

Sumado al cambio climático inducido por el ser humano, el último episodio de El Niño contribuyó a que 2023 fuera el segundo año más cálido del que se tiene registro y que 2024 alcanzara el máximo histórico.

El prototipo ha sido desarrollado por científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y de la Escuela Politécnica Federal de Lausanne (Suiza), y sus detalles se publican este jueves en Science.

En el mundo hay aproximadamente un centenar de especies de aves que, como los colimbos, las gaviotas, los frailecillos o los cormoranes, usan las alas para volar y para bucear pero, aunque el movimiento de aleteo es similar en ambos entornos, no es igual.

Dado que el agua es casi mil veces más densa que el aire, moverse con eficiencia en cada medio requiere fuerzas y movimientos de alas muy diferentes pero estudiar estos movimientos en animales vivos es difícil y las simulaciones por ordenador no logran modelar con precisión las complejas interacciones entre el aleteo, las fuerzas y la transición del agua al aire.

En este contexto, los modelos robóticos son una valiosa alternativa, porque se rigen por los mismos principios físicos que los animales, a la vez que permiten a los investigadores controlar con precisión su diseño y movimiento.

El "vehículo aéreo-acuático de alas batientes" o FAAV publicado en Science permite explorar los desafíos físicos de estas aves.

Con un peso aproximado de 250 gramos, el robot cuenta con un fuselaje aerodinámico, dos alas de membrana flexibles y una cola móvil.

Además, es completamente impermeable, no lleva cables y está equipado con electrónica integrada, lo que permite ajustar de forma inalámbrica la frecuencia de aleteo, la posición de la cola, y la velocidad del aleteo en el aire, bajo el agua y en las transiciones entre ambos entornos.

Los autores creen que el diseño también podría dar lugar a una nueva generación de drones y vehículos aéreos-acuáticos que podrían emplearse en oceanografía para volar a regiones a las que no pueden acceder los buques oceánicos tradicionales para tomar muestras de ellas.

Para el estudio, el equipo probó tres juegos de alas: pequeñas (60 centímetros de ancho), medianas (80 cm) y grandes (100 cm) con las que realizaron experimentos en un tanque de agua y en el lago Lemán, en Suiza.

Lo colocaron bajo el agua, a medio metro de profundidad y programaron las alas para que aletearan a ciertas frecuencias y para que la cola se inclinara en ángulos específicos durante el vuelo y observaron cómo el robot lograba ascender a la superficie, salir del agua y volar.

Además, el robot hizo varios vuelos con distintos tipos de alas, frecuencias de aleteo y ángulos de cola.

Así vieron que el robot podía volar, nadar y alternar entre el agua y el aire de forma fiable cuando volaba con alas de tamaño mediano y que la flexibilidad de las alas es fundamental: deben ser lo suficientemente flexibles para minimizar la amplitud del aleteo en el agua y, a la vez, lo suficientemente firmes para mantener al robot en el aire.

También descubrieron que el robot podía nadar a velocidades de casi 1 metro por segundo al aletear con una frecuencia de aproximadamente 5 hercios, es decir, cinco aleteos por segundo y que podía volar a unos 6 metros por segundo al aletear con una frecuencia similar, es decir, velocidades y frecuencias de aleteo similares a las de las aves buceadoras reales.

Para dar el salto del agua al aire, vieron que el robot debía inclinarse a 70 grados, un ángulo relativamente pronunciado que impide que las puntas de sus alas toquen la superficie del agua al elevarse en el aire. Si la inclinación fuera mayor, el robot volvería a caer al agua.

Curiosamente, esta combinación de tamaño de las alas, frecuencia de aleteo y ángulo de la cola permitió al robot nadar bajo el agua, impulsarse desde la superficie y volar, sin algo que muchas aves buceadoras necesitan: las patas.

Cuando aves como los frailecillos y los patos despegan de la superficie del agua, reman con las patas, además de batir las alas y mover la cola pero el equipo descubrió que, al menos en robótica, el acto de volar fuera del agua no requiere necesariamente una maniobra de remo.

"Si observamos a las aves, la mayoría necesita remar en la superficie para despegar. La pregunta era: ¿necesitamos lo mismo para los robots? Y resulta que no", concluye Zufferey.

Biomni está diseñado para leer bibliografía, formular hipótesis, seleccionar conjuntos de datos y herramientas, escribir código, interpretar resultados y sugerir experimentos para la siguiente fase de una investigación.

Esta IA puede responder a preguntas como por qué un grupo de pacientes reaccionan de forma diferente a un medicamento y  profundizar en el tema, realizando gran parte del trabajo científico preliminar, según Kexin Huang, uno de los firmantes del artículo.

La investigación biomédica impulsa descubrimientos sobre los mecanismos de las enfermedades, el diagnóstico y las terapias, pero los flujos de trabajo son cada vez más complejos, así como  los conjuntos de datos y la bibliografía, lo que dificulta el total aprovechamiento de los conocimientos y recursos disponibles.

Específicamente diseñado para las ciencias biomédicas, integra 150 herramientas biomédicas especializadas, otros tantos  paquetes de software y 59 bases de datos que abarcan desde la genética hasta la neurología.

Existe una relación inversa entre la información científica y el ritmo de los descubrimientos, al aumentar el volumen de conocimientos, datos y herramientas, la innovación se ralentiza, pues detrás de cada avance hay años de estudio que comienzan siempre con una hipótesis.

Leer la bibliografía, asimilar y homogeneizar conjuntos de datos o buscar patrones inexplorados es un proceso que puede llevar semanas o incluso meses, y esas tareas son las que Biomni puede hacer "en cuestión de minutos", destacó el también investigador Jure Leskovec.

Los autores probaron su herramienta en diversos estudios de caso, en los que mostró un rendimiento sólido, y afirman que sus resultados apuntan "hacia un futuro en el que los agentes de IA trabajen junto a investigadores humanos para acelerar los descubrimientos biomédicos, desde la investigación básica hasta su aplicación traslacional".

Resaltan que esta IA no sustituirá a los seres humanos, sino que les permite centrarse en lo que realmente aporta el científico: la ideación y el criterio.

No se trata de que las máquinas se hagan con el control de la ciencia, sino más bien de que se conviertan en "un nuevo y potente aliado que potencie el trabajo de los investigadores humanos", agregó  Huang.

Los restos fueron originalmente hallados en 2018 por Robert Román, Álvaro Román y Germán Shiguango, tres vecinos de una comunidad local de la zona de Misahuallí, en la provincia amazónica de Napo, pero desconocían la relevancia de su hallazgo.

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Ocho años después, el estudio científico ha confirmado que los fósiles pertenecían a un dinosaurio herbívoro de gran tamaño que vivió en la zona durante años, en lo que entonces era una llanura costera amazónica.

Se trata del primer registro de un dinosaurio en la Cuenca Oriente de Ecuador y del segundo descrito en el país, después del hallado en la provincia andina de Loja.

Cómo es Wakrayampi

“Al reportar que en esta formación y en estas rocas existieron dinosaurios, la idea es que podamos encontrar también otros restos”, señaló a EFE Santiago Balcazár-Loaiza, uno de los científicos detrás de la investigación.

El ejemplar fue denominado de manera informal como ‘Wakrayampi’, término tomado del kichwa que combina ‘wakra’, por su tamaño, y ‘yampi’, por su forma.

“Buscamos involucrar lenguas ancestrales del Napo para crear conciencia de que el patrimonio fósil, el patrimonio paleontológico, es algo propio, es algo de nosotros mismos”, indicó el experto.

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No obstante, los investigadores aún no han podido determinar la especie, pero sí estimar aproximadamente sus dimensiones. “Estos animales medían entre 6 y 30 metros. Podríamos decir que este ejemplar sería de un tamaño intermedio”, continuó el científico.

La investigación fue desarrollada por docentes e investigadores de Ikiam en colaboración con la Fundación Azara, de Argentina, y la comunidad de Venecia-Misahuallí.

"Francia y Polonia llevan ya casi cuatro años en el punto de mira de Rusia, que muestra una agresividad muy marcada en lo que se conoce como los ámbitos híbridos: ciberataques y campañas de desinformación", dijo Barrot, quien añadió: "cuanto más se ve en apuros Vladimir Putin en el frente, más fracasos acumula y más se multiplican este tipo de provocaciones".

El jefe de la diplomacia gala, que habló en una rueda de prensa junto a su homólogo polaco, indicó que se puede detectar una correlación entre las dificultades de Vladimir Putin en el frente de batalla en Ucrania y el aumento de la agresividad híbrida rusa, sobre todo, porque Kiev actualmente hace retroceder a las tropas de Moscú.

"La resistencia ucraniana les está haciendo retroceder en la línea del frente" y Ucrania "ahora consigue golpearle en lo más profundo del territorio ruso y recientemente ha logrado cortar de forma impresionante las vías de abastecimiento de los ejércitos de Vladimir Putin", comentó Barrot.

Por su parte, Sikorski apoyó los comentarios de Barrot y advirtió que "Rusia libra una guerra híbrida y cinética contra Polonia y Francia".

"Los rusos han realizado acciones de provocación con cabezas de cerdo para exacerbar sentimientos religiosos", comentó el titular de Asuntos Exteriores polaco.

Sikorski aludió así a un suceso ocurrido en septiembre del año pasado, en el que al menos nueve cabezas de cerdos aparecieron frente a mezquitas de París y de localidades aledañas.

"Atacan nuestras infraestructuras críticas, utilizan una flota fantasma para el mapeo de infraestructuras críticas, y también hay incendios, ataques de drones y escuadrones de la muerte que buscan asesinar a los enemigos de Putin", denunció Sikorski.

La rueda de prensa de ambos ministros tuvo lugar en el marco de la conferencia anual de embajadores de Polonia, donde Barrot participó como invitado de honor.

Además, según anunció Sikorski, los jefes de Gobierno de Francia y Polonia mantendrán un nuevo encuentro bilateral en los próximos días para coordinar el próximo paquete de sanciones contra Moscú y el envío de ayuda militar a Ucrania.

Además, una mayor pérdida de peso suele ir acompañada de más efectos adversos, como síntomas estomacales, fatiga y pérdida de masa magra (muscular), y las mejoras no se mantienen tras interrumpir el tratamiento.

Estas son las principales conclusiones de un análisis realizado a partir de la evidencia más reciente y publicado este jueves en la revista The BMJ.

Después de una búsqueda en bases de datos científicas, los investigadores -de varios centros de China, Canadá y el Reino Unido, entre otros- encontraron 262 ensayos elegibles en los que participaron 99.791 personas (edad media de 49 años; 63 % de mujeres; índice de masa corporal medio de 35).

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Estos evaluaban 19 fármacos contra la obesidad, tanto los ya disponibles como los de nueva aparición, con un seguimiento de entre 12 y 172 semanas.

Entre los beneficios se incluían cambios en el peso corporal, la masa grasa y la calidad de vida, mientras que entre los posibles efectos adversos figuraban modificaciones en la masa magra, efectos adversos gastrointestinales, trastornos relacionados con la vesícula biliar y fatiga.

Según el análisis, la tirzepatida y la cagrilintida-semaglutida (CagriSema) lograron (con una certeza de moderada a alta) la mayor pérdida de peso después de un año, pero los mayores beneficios generalmente se acompañan de más interrupciones del tratamiento, síntomas gastrointestinales, fatiga y pérdida de masa muscular magra.

Esto, según los autores, indica una clara relación entre beneficios y riesgos.

El estudio describe asimismo que la tirzepatida fue el que más redujo la masa grasa, pero también la masa magra.

La semaglutida subcutánea es el único fármaco con evidencia de reducción de la mortalidad por todas las causas, el infarto de miocardio y la insuficiencia cardíaca (esta última también demostrada para la tirzepatida).

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Ningún fármaco redujo de forma convincente la insuficiencia renal ni mostró mejoras clínicamente importantes en la calidad de vida, apuntan los autores.

Limitaciones del estudio

Entre las limitaciones del trabajo está que la mayoría de los ensayos tuvieron un seguimiento relativamente corto, tal y como reconocen los autores. Esto condiciona las conclusiones sobre seguridad a largo plazo, calidad de vida y efectos sobre la salud cardíaca y renal.

Además, la evidencia sobre varios fármacos más recientes era escasa y de baja certeza, y es posible que las poblaciones de los ensayos no representen plenamente a los pacientes del mundo real.

Sin embargo, aseguran, esta revisión ofrece “una comparación exhaustiva y actualizada” de los fármacos para la obesidad disponibles y de los que están surgiendo, en relación con un amplio conjunto de resultados importantes para pacientes, médicos y responsables políticos.

“Las decisiones en la práctica clínica deben considerar el equilibrio entre beneficios y riesgos en el contexto de la toma de decisiones compartidas”, escriben los autores en su artículo.

Para José M. Ordovás, del Centro de Investigación Jean Mayer USDA sobre Nutrición Humana y Envejecimiento (Estados Unidos), este es un trabajo sólido y de buena calidad, aunque con algunas limitaciones, como que haya pocas comparaciones directas entre fármacos.

“Encaja con lo que ya sabíamos: algunos fármacos producen pérdidas de peso importantes, pero perder peso no significa automáticamente mejorar todos los aspectos de la salud. La báscula cuenta una parte de la historia, pero no toda”, señala a Science Media Centre el experto, que no participó en el estudio.

Que el perfil cardiovascular mejore poco -dice- puede explicarse porque el riesgo cardiovascular depende de muchos factores además del peso: presión arterial, glucosa, lípidos, inflamación, edad, enfermedad previa, dieta, actividad física y masa muscular. Además, un año puede ser poco tiempo para detectar beneficios claros en eventos cardiovasculares. EFE

El carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris), llamado también capibara, es oriundo de Sudamérica y habita en sabanas, pantanos y márgenes de ríos.

Su tamaño imponente —puede alcanzar hasta 60 kilogramos— y su naturaleza semiacuática lo distinguen de otras especies.

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Son animales gregarios por excelencia: viven en grupos que suelen variar desde pequeños núcleos familiares hasta manadas de más de 30 individuos.

Una sociedad más allá de la paz

La imagen pública del carpincho suele asociarse a la calma, debido a su quietud y aparente indiferencia hacia otras especies, incluso predadores. Sin embargo, los estudios sobre su socialización han revelado que su vida en grupo es sofisticada y requiere de habilidades sociales desarrolladas.

En una manada de carpinchos existe una estructura jerárquica clara, encabezada por un macho dominante, quien lidera el grupo, garantiza el acceso a los mejores recursos y se encarga de la mayoría de las crías.

Pero esta jerarquía no significa agresividad constante: a menudo resuelven conflictos mediante vocalizaciones (gruñidos, silbidos o chillidos) y sutiles gestos corporales, demostrando una inteligencia social comparable a la de algunos primates.

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El papel de la comunicación y el afecto

Los carpinchos son animales sumamente comunicativos. Utilizan un amplio repertorio de sonidos y posturas para expresar desde incomodidad hasta estados de alerta o satisfacción.

El “murmullito” característico, una especie de pío bajo, suele indicar bienestar, mientras que los silbidos fuertes alertan sobre posibles amenazas.

El baño de sol en grupo, el acicalamiento mutuo y la tendencia a apoyarse unos sobre otros refuerzan los vínculos sociales.

Estas demostraciones de afecto son esenciales para mantener la cohesión, especialmente en temporadas de mayor amenaza por depredadores o escasez de alimento.

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Simpatía por naturaleza

Otro rasgo notable en la vida social de los carpinchos es su convivencia con otras especies.

No es raro ver aves como los martinetes, garzas o incluso pequeños monos aprovechando la compañía de una manada de carpinchos, buscando refugio o alimento.

Esta tolerancia refuerza el mito del carpincho como “el amigo de todos”, pero responde también a una estrategia evolutiva donde la cooperación y la tolerancia favorecen la supervivencia.

Una especie emblemática

El carpincho, tan viral en internet como fundamental en el ecosistema, desempeña un rol crucial en la dinámica de humedales y sabanas, ayudando a abrir caminos, dispersar semillas y sirviendo de presa para grandes depredadores.

Celebrar su día es apreciar no solo su apacible figura, sino también una vida social rica en matices, digna de admiración y aprendizaje.

Este 10 de julio, el Día de la Apreciación del Carpincho nos invita a mirar más allá de la imagen simpática y serena: nos muestra que, en su sociabilidad, los carpinchos son una lección viva sobre la importancia del compañerismo, la comunicación y la convivencia pacífica en la naturaleza.

Pese a los avances en los tratamientos y en la prevención, más y más personas sufrirán y morirán de cáncer en los próximos años.

“La supervivencia no depende tanto del tipo o estadio del cáncer, como del país donde se vive y de la situación económica”, dijo en la misma presentación la subdirectora de la Unidad de Vigilancia del Cáncer del CIIC, Isabelle Soerjomataram.

Cáncer en el mundo causa 26 mil muertes por día

El cáncer causa la muerte de 26.000 personas en el mundo cada día, con 20,6 millones de nuevos casos al año y 10 millones de muertes, lo que lo convierte en la segunda causa de muerte en el mundo, solo por detrás de las enfermedades cardiovasculares.

Para 2050, los decesos se elevarán a 35 millones al año, pero la repartición de esa mortalidad estará marcada por desigualdades que van en aumento y que dejan a millones de personas sin acceso a servicios de prevención, diagnósticos, tratamientos o cuidados.

El informe incluye la primera encuesta realizada por la OMS entre pacientes, la cual reveló que al menos el 45 % experimenta dificultades económicas, más de la mitad declara sufrir problemas de salud mental y casi todos los cuidadores afirman tener una importante carga, que incluye trabajo de cuidados no remunerado y aislamiento social.

El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer en el mundo, mientras que los cánceres de pulmón, próstata y de colon figuran entre los más frecuentes en los hombres.

En las mujeres los más comunes son los de mama, pulmón y de colon.

El análisis también ofrece una lectura de los resultados de las políticas públicas para bajar el consumo de tabaco (un 27 % menos desde 2010), lo que ha ayudado a reducir los casos y las muertes por cáncer de pulmón en algunas regiones.

Los cánceres relacionados con infecciones también están disminuyendo gracias a la ampliación de la cobertura de inmunización, a la mejora del acceso al agua, el saneamiento y la higiene, así como a las medidas de prevención y control de infecciones, señala la OMS.

Sin embargo reconoce que “no se están salvando vidas al ritmo necesario” a pesar de que casi cuatro de cada diez casos de cáncer están relacionados con factores de riesgo prevenibles.

Cáncer: estos son los factores de riesgo prevenibles

Los principales factores de riesgo de cáncer prevenibles son:

• el virus del papiloma humano (VPH),
• las hepatitis B y C y la bacteria Helicobacter pylori
• además del consumo de alcohol y tabaco,
• sobrepeso, obesidad y sedentarismo.

Otro ejemplo es que en los países de ingresos bajos y medios la disponibilidad de los veinte medicamentos oncológicos prioritarios está entre el 9 % y el 54 %, mientras en los países ricos oscila entre el 68 % y el 94 %.

La OMS abogó por hacer de la prevención del cáncer una prioridad política, invertir en tratamientos y mantener el compromiso con el control el tabaco y los programas de vacunación.

La investigación se centra en unas pequeñas acumulaciones de proteínas llamadas oligómeros de beta-amiloide, que podrían desempeñar un papel importante en el inicio de la enfermedad muchos años antes de que aparezcan sus primeros síntomas.

A diferencia de las placas de proteína que ya pueden observarse con algunas pruebas de imagen, estos pequeños grupos permanecen ocultos para las técnicas actuales.

El equipo, dirigido por el profesor Shai Rahimipour, creó una herramienta capaz de localizar estos depósitos y hacerlos visibles en estudios de laboratorio. Los resultados indican que podrían causar daños en las células del cerebro antes de que se detecten otros signos de la enfermedad.

Los científicos creen que esta tecnología podría ayudar a diagnosticar el alzhéimer en etapas más tempranas y ofrecer una forma más precisa de comprobar si los tratamientos funcionan.

Ese tipo de blanqueamiento consiste en inyectar aerosoles en la troposfera inferior, formando nubes marinas más brillantes que reflejan más luz solar hacia el espacio.

La geoingeniería es un campo que estudia si la manipulación del sistema climático puede contrarrestar los efectos del cambio climático, pero siempre ha ido acompañado de polémica, pues también podría empeorar la situación de formas difíciles de predecir.

El equipo modelizó los efectos de un blanqueamiento selectivo de la nubes marinas (MCB) inducido artificialmente en los episodios de El Niño de 1997-1998 y 2015-2016, variando la extensión y el momento de la intervención sobre el Pacífico sudoriental.

El modelo indica que una intervención temprana interrumpe los procesos de retroalimentación atmosférica que alimentan el crecimiento de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) y que iniciar el MCB pronto y mantenerlo durante un largo periodo resulta más eficaz para debilitarlo que hacerlo durante la fase más aguda.

Sin embargo, la intervención mediante MCB también puede acarrear consecuencias no deseadas, entre las que destaca el cambio en el momento y la magnitud del fenómeno de La Niña que sigue al fenómeno de El Niño modificado, resume la revista.

El estudio es “una contribución científica interesante porque explora una posibilidad física mediante simulación climática”, pero conviene interpretar sus resultados “con prudencia”, según el investigador Carlos García-Soto, del Instituto Español de Oceanografía en un comentario al artículo, en el que no participó.

Modificar deliberadamente un sistema climático tan complejo como El Niño “exige un nivel de evidencia muy superior al necesario para demostrar que una hipótesis es físicamente plausible”, destacó el investigador en la plataforma de recursos científicos Science Media Centre.

Los autores de la investigación señalan las limitaciones del estudio, entre ellas que se basa en un único modelo climático, por lo que habría que reproducirlo con otros, y que se limita a dos eventos de El Niño.

El estudio está basado en modelos porque “un intento de prueba de campo en el mundo real podría acarrear consecuencias desastrosas e imprevistas”, indica la Universidad de California en un comunicado.

Un impulso para realizar este estudio fueron los grandes incendios forestales que asolaron Australia en 2019 y 2020, que sirvieron como “experimento natural”.

El humo estaba lleno de aerosoles reflectantes que interactúan con las nubes, similares a los utilizados para el blanqueamiento de nubes marinas.

Un estudio realizado entonces indicó que esa circunstancia aumentó la cantidad de radiación solar que se reflejaba y alteró la circulación atmosférica, reduciendo la cantidad de calor que alimenta a El Niño y que potenció el fenómeno de La Niña que se formó en 2020.

El efecto resultaba “lo suficientemente convincente” como para que el equipo utilizara un modelo de predicción estacional para investigar qué habría ocurrido si un fenómeno similar se hubiera producido antes de un super El Niño, agrega la nota.