Los científicos han demostrado que los grupos de cazadores recolectores que habitaban el yacimiento de Vale Boi (suroeste de Portugal) hace entre 30.000 y 24.000 años ya desarrollaban estrategias complejas para convivir con una actividad sísmica extrema.

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Publicado en la revista Archaeological and Anthropological Sciences, el estudio aporta una de las primeras evidencias conocidas de comportamientos de resiliencia en sociedades paleolíticas para afrontar los riesgos geológicos.

Cómo se realizó el estudio

Para reconstruir el impacto de los terremotos sobre ese asentamiento costero, los investigadores combinaron datos arqueológicos, geológicos y cronológicos con técnicas de última generación, como la tomografía de resistividad eléctrica.

Los análisis permitieron identificar fallas y episodios de desprendimientos de rocas causados por terremotos de magnitud superior a 5,7 Mw (cantidad de energía liberada), que modificaron repetidamente el paisaje y afectaron las áreas ocupadas por los grupos humanos del Paleolítico superior.

A pesar de ello, las comunidades de esas zona continuaron en el lugar y adaptaron su movilidad, el uso del territorio y sus redes sociales para reducir los riesgos asociados a la actividad sísmica.

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En algunos momentos abandonaron temporalmente el yacimiento o redujeron la duración de las ocupaciones, mientras que en otros reorganizaron el uso del espacio para minimizar la exposición a los desprendimientos de roca.

También hubo un cambio significativo de la dieta durante los períodos de mayor inestabilidad geológica.

Los pobladores de Vale Boi incrementaron notablemente la explotación de recursos marinos y costeros, lo que les permitía probablemente diversificar las fuentes de alimento y reducir la dependencia de los recursos terrestres en momentos de incertidumbre ambiental.

Además, los períodos de intensa actividad sísmica coincidieron con un episodio climático extremo de enfriamiento severo.

La investigación está dirigida por Alvise Barbieri, de la Universidad del Algarve (Portugal), y Javier Sánchez Martínez, del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (Cataluña, España).

“Se confirmó que la ballena jorobada encontrada cerca de Anholt es la misma que anteriormente había quedado varada en Alemania y que fue objeto de intentos de rescate”, declaró Jane Hansen, jefa de división de esta agencia gubernamental, en un comunicado enviado a la AFP.

La ballena, apodada “Timmy” por los medios alemanes, fue vista por primera vez atrapada en un banco de arena el 23 de marzo. Tras varios intentos fallidos, finalmente fue trasladada al mar del Norte en una barcaza desde la bahía de Wismar, en la costa báltica, y liberada el 2 de mayo.

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El cadáver del animal fue avistado por primera vez el jueves frente a la isla danesa de Anholt, en el mar de Kattegat entre Suecia y Dinamarca, aunque las autoridades no pudieron confirmar en ese momento que se tratara de la misma ballena.

Cómo la localizaron

Un empleado local de la Agencia Danesa para la Naturaleza logró “localizar y recuperar un dispositivo de seguimiento fijado en el lomo de la ballena. La posición y el aspecto del aparato confirman que se trata del mismo ejemplar observado y atendido anteriormente en aguas alemanas”, explicó Hansen.

Añadió que, por ahora, “no existe ningún plan concreto para retirar la ballena de la zona ni para practicarle una autopsia”, señalando que actualmente “no se considera que represente un problema en la región”.

No obstante, la Agencia Danesa de Protección Ambiental pidió al público “mantener una distancia de seguridad y abstenerse de acercarse al animal”.

“Puede portar enfermedades transmisibles a los seres humanos y también existe riesgo de explosión”, precisó.

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El destino de “Timmy”, también llamada “Hope”, mantuvo en vilo a Alemania desde finales de marzo y generó numerosas controversias.

El animal parecía debilitado y algunos expertos consideraban que estaba condenado, estimando inútil insistir en salvarlo tras varios intentos fallidos.

El lanzamiento tuvo lugar a las 18:05 hora local del este estadounidense (22:05 GMT) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40), ubicado en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.

El anclaje al laboratorio orbital está programado para aproximadamente 38 horas después del despegue, según el cronograma original.

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La misión, que transporta poco menos de tres toneladas de suministros a bordo de una cápsula Dragon, estaba inicialmente programada para el martes, pero el clima desfavorable forzó su aplazamiento al día siguiente, cuando se pospuso de nuevo por ese motivo a menos de dos minutos del despegue.

SpaceX también colabora con el cohete Falcon 9, que impulsó la sonda al espacio.

Qué investigaciones trasporta la nave

Entre las investigaciones que transporta la nave destaca un experimento que ayudará a entender por qué los astronautas pierden glóbulos rojos, un factor de vital importancia antes de dar el salto permanente a la Luna o a Marte.

Además, el experimento ‘Odyssey’ examinará el comportamiento de determinadas bacterias en el espacio para comparar los resultados con experimentos realizados en simuladores de microgravedad en la Tierra, mientras que otros buscarán aumentar nuestros conocimientos sobre el clima espacial, el movimiento de las partículas en el espacio, o el desarrollo de células óseas en esas condiciones.

Esta misión marca una nueva prueba de la estrecha colaboración de la NASA con SpaceX, la compañía fundada por Elon Musk que inicialmente suministrará el aterrizador de Artemis IV, la histórica misión que prevé alunizar en 2028.

Sin embargo, los retrasos de esa compañía provocaron que el administrador interino de la NASA, Jared Isaacman, abriera la puerta a otras opciones como Blue Origin, fundada por Jeff Bezos y que se ha erigido como principal alternativa a SpaceX en la carrera espacial entre empresas privadas.

Para los investigadores, este nuevo metaanálisis proporciona “la mejor evidencia” hasta la fecha de que el pequeño aumento del riesgo de autismo o TDAH en los hijos de mujeres que utilizaron antidepresivos en el embarazo -identificado en estudios pasados- no está causado por la medicación.

“Nuestro estudio ofrece pruebas tranquilizadoras de que los antidepresivos de uso común no aumentan el riesgo de trastornos del desarrollo neurológico (...)”, resume Wing-Chung Chang, de la Universidad de Hong Kong.

El investigador señala que, aunque el análisis encontró un pequeño aumento en el riesgo de autismo y TDAH en los hijos de mujeres que habían tomado antidepresivos durante el embarazo, también observó que este riesgo desaparecía cuando se tenían en cuenta otros factores.

Salud mental y genética de los progenitores

Este vínculo, por ejemplo, se vio además con el uso de antidepresivos en las madres antes de la concepción y en los padres coincidiendo con el embarazo, lo que apunta a la salud mental y la genética de los progenitores más que al medicamento en sí.

“En conjunto, esto sugiere que no son los antidepresivos en sí mismos los que causan un mayor riesgo de autismo y TDAH, sino que es más probable que se deba a otros factores, incluida la predisposición genética a trastornos como estos y a los de salud mental”, concluye Chang.

Las pruebas insinúan, por tanto, una relación entre el hecho de que cualquiera de los padres padezca un trastorno de salud mental y un riesgo ligeramente mayor de TDAH o autismo.

Entorno familiar y social

Además de los factores genéticos, esta relación podría explicarse por el entorno familiar y social, ya que el estrés familiar continuo, los cambios en el funcionamiento de la familia y las diferencias en el comportamiento de los padres y en el cuidado de sus hijos pueden influir en el desarrollo neurológico, detalla por su parte Joe Kwun-Nam Chan, también de la Universidad de Hong Kong.

“Es necesario garantizar que ambos padres tengan acceso a apoyo y tratamiento para los trastornos de salud mental, por su propio bien y para favorecer el desarrollo neurológico de su hijo”, recalca en un comunicado.

La investigación no encontró diferencias en el riesgo entre dosis altas y bajas de antidepresivos.

Entre los estudios cuyos análisis se limitaron a madres con trastornos de salud mental, se observó que ninguno de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina estaba asociado; solo la amitriptilina/nortriptilina.

Por lo tanto, las mujeres tratadas con estos pueden presentar trastornos de salud mental subyacentes más graves, crónicos o complejos que aquellas que reciben antidepresivos más comunes, lo que podría influir en la asociación entre la amitriptilina/nortriptilina y el aumento del riesgo de TDAH y autismo.

Por otro lado, los investigadores señalan algunas limitaciones del trabajo, entre ellas la falta de datos sobre variables importantes como el estatus socioeconómico, los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida y el bajo peso al nacer.

En un comentario relacionado, Lisa Vitte, Emmanuel Devouche y Gisele Apter, de la Universidad de Rouen Normandía (Francia), quienes no participaron en el estudio, afirman que este aporta nuevos conocimientos y confirma algunos de los hallazgos previos sobre el uso de antidepresivos durante el embarazo: que deben seguir tomándose, pues protegen la salud mental materna y no perjudican el desarrollo fetal.

“Este resultado tiene un impacto considerable tras numerosos estudios contradictorios y controvertidos”, subrayan.