Investigadores del Mass General Brigham de Estados Unidos crearon ‘FAHR-Face’ (Foundation Artificial Intelligence for Health Recognition), un modelo de inteligencia artificial de gran tamaño entrenado con más de 40 millones de imágenes faciales que permite analizar fotografías faciales simples y determinar indicadores clave de la salud de una persona. Hoy han publicado los resultados de su trabajo en Lancet Digital Health.

Día Mundial de la Osteoporosis: 5 hábitos para cuidar los huesos a cualquier edad

A partir de esa herramienta, los científicos desarrollaron otras dos complementarias: ‘FAHR-FaceAge’, que estima la edad biológica de un paciente con mayor precisión que los algoritmos de estimación de edad anteriores, y ‘FAHR-FaceSurvival’, que predice directamente los resultados de supervivencia en pacientes con cáncer a partir de una fotografía facial.

Los investigadores han señalado en el resumen facilitado por este centro que a medida que la población envejece, los médicos necesitan mejores maneras de estimar la reserva física y la fragilidad antes de recomendar tratamientos intensivos como la radioterapia, la cirugía o una terapia sistémica.

Evaluación más cuantitativa, consistente y escalable

El objetivo, han subrayado, es lograr que la evaluación de la salud basada en fotografías faciales sea “más cuantitativa, consistente y escalable”, de modo que pueda respaldar las decisiones de tratamiento personalizadas pero nunca sustituir el criterio médico.

La combinación de las dos herramientas medidas mejoró aún más el ajuste del modelo de supervivencia en una cohorte de validación externa de pacientes con cáncer, y cada algoritmo se basó en distintas partes del rostro para realizar las predicciones respectivas de edad y riesgo de mortalidad.

Así, mientras una se centra en los pliegues nasolabiales, la zona de la frente justo encima de las órbitas y las sienes, la otra evalúa la región debajo de los ojos y alrededor del puente nasal.

Un estudio revela el papel del ‘ADN basura’ en la diferenciación celular

Los investigadores también descubrieron que los factores del estilo de vida influyen en el envejecimiento facial, y que por ejemplo, el consumo excesivo de alcohol, el consumo de drogas y el tabaquismo se asociaron con una apariencia biológicamente mayor.

El tabaquismo mostró el patrón más marcado, ya que los fumadores actuales parecían mayores que los exfumadores, y estos últimos parecían mayores que las personas que nunca habían fumado.

El equipo también está ampliando esta investigación a través del Estudio de Investigación ‘FaceAge’, un estudio en línea aprobado por el comité de ética institucional y abierto al público, en el que los participantes pueden subir una fotografía de su rostro y recibir su propio informe de investigación, además de aportar datos que ayudarán a los investigadores a mejorar y validar las mediciones de envejecimiento y salud facial basadas en IA en poblaciones más amplias y diversas.

Esa es la propuesta que el Nobel de Física y considerado "padrino" de la inteligencia artificial (IA), Geoffrey Hinton, lanzó este martes en la segunda jornada del festival científico Starmus, en Tenerife (archipiélago español de las Canarias), un día después de advertir de que las máquinas podrían llegar a comprender cosas inaccesibles para nuestro cerebro, igual que “las ratas nunca comprenderán los números primos”.

Antes de desarrollar su tesis, Hinton recibió por sorpresa la Medalla Stephen Hawking a la Comunicación Científica de Starmus por sus contribuciones a la ciencia computacional, de manos del astrofísico y guitarrista de Queen Brian May y del fundador del festival Garik Israelian.

Tras ello, volvió a disertar sobre el problema que le preocupa desde que en 2023 abandonara Google y se dedicara a advertir sobre los problemas que traería la denominada Superinteligencia.

Para Hinton, es innegociable que la inteligencia artificial posee ventajas que la humana no puede igualar y considera mucho más que posible que en la próxima década aparezcan sistemas capaces de realizar prácticamente cualquier tarea intelectual mucho mejor que los humanos.

Por ello, hizo una advertencia: todavía no sabemos cómo compartir el planeta con inteligencias superiores sin correr el riesgo de perder el control sobre ellas, y ejemplificó, de nuevo, con animales.

"Nosotros nos creemos más inteligentes que los pollos y, por tanto, no les hacemos merecedores de derechos", dijo antes de proceder a un pequeño silencio.

En su disertación, el nobel alertó de que cada vez será más difícil saber qué hacen internamente estos sistemas, especialmente si avanzan hacia lenguajes más sofisticados, eficientes, opacos e ininteligibles para los humanos.

 "No creo que nos quede demasiado tiempo para intervenir mientras los entendemos", señaló.

A ello suma lo que denominó irónicamente el “efecto Volkswagen”, en relación a cómo esta empresa trampeó la década pasada sus pruebas respecto a las emisiones contaminantes, es decir, qué ocurriría si los sistemas de IA detectan que están siendo evaluados y modifican su comportamiento para superar la prueba, lo que complicaría comprobar si realmente actúan como se espera.

Hinton volvió al ejemplo del tigre cachorro y afirmó que deshacerse de la bestia no es una opción porque la IA, dijo, ofrece demasiados beneficios, de modo que lo inteligente sería transitar hacia el ejemplo de la madre y el bebé.

"Una madre tiene mucha más capacidad e inteligencia que su hijo, pero el llanto del bebé puede determinar su conducta porque su instinto la empuja a atenderlo", reflexionó.

Y a continuación deslizó esta pregunta: ¿Estamos a tiempo de dotar a una futura superinteligencia de una disposición igualmente profunda hacia el bienestar humano para garantizar nuestra supervivencia?

Incluso si esa inteligencia pudiera modificar su propio código, razonó, debería diseñarse de modo que no quisiera eliminar ese impulso, de la misma manera que una madre podría desear dormir cuando llora su hijo, pero no querría desprenderse de unos instintos cuya desaparición sabe que perjudicaría al bebé.

“Tenemos que pensar en ellas como nuestras madres, no como nuestros ridículos asistentes”, resumió Hinton, para quien las grandes tecnológicas se concentran demasiado en ganar la carrera por construir sistemas cada vez más inteligentes y no suficientemente en crear entidades con las que resulte seguro compartir el mundo.

El debate se había iniciado en la mesa "¿Pueden las máquinas entender el mundo?", en la que Hinton compartió escenario con Bernhard Schölkopf, director del departamento de Inferencia Empírica del Instituto Max Planck de Sistemas Inteligentes, y Philip Torr, profesor de Ingeniería de la Universidad de Oxford especializado en aprendizaje computacional.

En la mesa Hinton fue aún más lejos al cuestionar que la inteligencia deba determinar quién merece más derechos, precisamente porque los humanos dejarán de ocupar necesariamente la cima de esa jerarquía, y puede que pronto.

La filósofa de la ciencia y profesora de la Universidad de Munich Sabina Leonelli respondió este lunes durante la primera jornada del festival de ciencia Starmus, en Tenerife (archipiélago español de las Canarias), que sí, porque detrás de cada dato, cada modelo y cada conclusión científica siguen existiendo decisiones, interpretaciones y juicios humanos que la automatización no hace desaparecer.

Leonelli recorrió la evolución de la ciencia desde las primeras clasificaciones de fenómenos naturales hasta las grandes simulaciones contemporáneas alimentadas por satélites, sensores y enormes bases de datos, y señaló que el desarrollo de la IA puede transmitir la impresión de que esas tecnologías terminarán sustituyendo también el criterio del investigador.

Chatbots políticos: el riesgo de que la IA valide cualquier ideología

“¿Por qué necesitaríamos teoría?”, planteó al describir esa visión, según la cual sistemas cada vez más automatizados podrían asimilar enormes cantidades de información, generar modelos y obtener resultados sin intervención humana.

Sin embargo, sus estudios sobre cómo trabajan científicos de diferentes disciplinas apuntan en la dirección contraria, pues la teoría, según sostuvo, no aparece únicamente al final de una investigación para explicar sus resultados, sino que está presente desde el momento en que se decide qué observar.

Interpretaciones, prioridades y valores

Para Leonelli, hay teoría al diseñar un experimento o un instrumento, al decidir qué partes de la realidad convertir en datos, al clasificarlos y agruparlos, al buscar patrones y al construir con ellos representaciones del mundo.

Y en todos esos pasos, añadió, existe interpretación, pues los investigadores seleccionan qué información consideran relevante, qué objetivos persiguen y qué evidencias resultan adecuadas para sostener determinadas afirmaciones.

La IA puede transformar cada una de esas fases, pero eso abre otra pregunta para Leonelli: ¿quién está pensando detrás de esos sistemas, qué interpretaciones, prioridades y valores se incorporan a ellos y quién decide finalmente qué importa?

Por qué la IA dificulta frenar los gusanos informáticos, según un experto

La filósofa advirtió, además, de que las grandes cantidades de datos disponibles no representan el mundo de manera uniforme.

Como ejemplo citó la distribución desigual de estaciones meteorológicas o del acceso a internet, que provoca que unas regiones y grupos sociales generen mucha más información digital que otros y condiciona, a su vez, los modelos construidos posteriormente con esos datos.

Los datos zombi

También habló de los “datos zombi”: información almacenada en internet desde hace años o décadas, a veces mal documentada, desactualizada o incluso ya cuestionada, que puede terminar incorporada a sistemas de IA sin que resulte sencillo conocer su origen o determinar si continúa siendo fiable.

Para Leonelli, estas carencias no implican renunciar a la inteligencia artificial, sino prestar mayor atención al cuidado de los datos, a su actualización, a la transparencia y a la participación de personas con conocimientos y perspectivas diferentes.

Reclamó, en ese sentido, mantener seres humanos “cuidadosamente involucrados” en estos procesos y evitar que la estandarización tecnológica expulse saberes locales o invisibilice territorios y poblaciones poco representadas en las bases de datos.

Su propuesta pasa por una “inteligencia ambiental” que no conciba la inteligencia únicamente como una propiedad de una persona o una máquina, sino como el resultado de la interacción entre seres humanos, otros organismos, tecnologías y el entorno.

Porque, frente a la idea de una ciencia automática alimentada únicamente por datos, Leonelli sostuvo que producir conocimiento continúa exigiendo algo que ninguna acumulación de información elimina, como decidir qué mirar, cómo interpretarlo y para qué utilizarlo.

El laboratorio del investigador principal del Instituto español de Biomedicina y Biotecnología de Cantabria (IBBTEC), Álvaro Rada, fue el escenario de este estudio realizado con un equipo de científicos internacionales: Lara Zorro Shahidian, de Portugal; Lucio Di Filippo, de Italia, y Sarah Robert, de Francia.

La investigación se llevó a cabo en el IBBTEC, centro mixto de la Universidad de Cantabria (UC), y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), instituciones españolas.

Entre este último grupo de secuencias se incluyen los elementos transponibles, conocidos igualmente como ‘genes saltarines’, que son fragmentos de ADN capaces de generar copias de sí mismos e insertarlas en otras posiciones del genoma.

El equipo del IBBTEC se fijó en uno de los grupos más abundantes de elementos transponibles: los LINE-1. Los investigadores estudiaron el papel de una proteína llamada KMT2B, descubriendo que contribuye a regular un grupo de elementos LINE-1 evolutivamente jóvenes en modelos in vitro de células madre embrionarias de ratón.

Cómo se relaciona el estrés con los brotes de artritis reumatoide

Silenciamiento génico

Los resultados de este estudio muestran que KMT2B ayuda a mantener estas secuencias en un estado activo, evitando que acumulen marcas moleculares asociadas al silenciamiento génico.

El equipo de investigadores destaca que este trabajo “revela una conexión inesperada entre los elementos transponibles y la maquinaria que regula la expresión de nuestros genes”.

El consumo de ultraprocesados se vincula con daños cerebrales tempranos

La investigación muestra, además, “cómo secuencias de ADN procedentes de antiguos ‘parásitos’ del genoma pueden haber sido reutilizadas a lo largo de la evolución para desempeñar funciones regulatorias importantes para el ser humano”.

La planta crece en las laderas rocosas del centro de Perú y se distingue por sus flores de colores blanco y celeste, como la camiseta de la selección de Argentina.

El descubrimiento de esta planta y su nombre fueron presentados en la revista científica Phyotaxa, según informó en un comunicado el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM).

El calentamiento suma especies en las cimas, pero amenaza la flora alpina

La planta en mención crece sobre los 2.000 a 2.400 metros de altura sobre el nivel del mar en varias laderas rocosas de las regiones de Lima e Ica, en la costa central de Perú.

La ‘salvia messii’ pertenece a la familia de las lamiáceas, un grupo botánico que incluye a especies como la albahaca, la menta, el romero y la salvia común.

El equipo de investigación formado por Paúl Gonzáles, especialista adscrito al Museo de Historia Natural de la UNMSM en Perú; Rolando Uría, investigador independiente radicado en Argentina, y Jean Capcha Ramos, representante de la organización Huarango Nature en Perú, realizó la exploración de campo entre 2023 y 2025.

Arbusto aromático

Los especialistas recolectaron las muestras frescas, midieron las flores maduras en laboratorio para registrar la variación morfológica de la planta.

Con ese estudio, los expertos determinaron que su hallazgo corresponde a un arbusto aromático que crece hasta un metro y medio; la corola tiene un tubo de color blanco y un labio superior celeste claro, además de tonos fucsias en sus brácteas (que protegen la flor en desarrollo).

La ‘salvia messii’ crece en laderas pedregosas al lado de cactus y arbustos que suelen habitar en los Andes y debido a estas condiciones fue clasificada en la categoría “en peligro”, porque está expuesta a incendios forestales, como los que afectan actualmente varias regiones andinas en Perú, la construcción de rutas y las sequías.

El descubrimiento de ‘salvia messii’ aporta además nuevas evidencias sobre el valor de los matorrales ecotonales que rodean los bosques relictos de los Andes occidentales, señaló el Museo de Historia Natural de la UNMSM.

Estos ambientes, menos estudiados que los propios bosques, podrían constituir importantes centros de endemismo y diversificación vegetal, precisó la fuente.

En tal sentido, los autores destacan la necesidad de ampliar la exploración botánica y considerar estos matorrales en las estrategias de conservación de la biodiversidad peruana.

El calentamiento global amenaza a más de un tercio de los corales de arrecife

Esta especie vegetal se suma a otros registros que han rendido homenaje al famoso futbolista argentino como el hongo ‘Cercopemyces messii’, hallado en Salta (Argentina); a la araña patagónica ‘Acanthogonatus messii’, a la lagartija de la ‘Puna Liolaemus messii’, al cóndor prehistórico ‘Vultur messii’ y al braquiópodo prehistórico ‘Discinisca messii’.

El lanzamiento de la sonda tuvo lugar a las 04:41 hora local de este martes (19:41 GMT del lunes) desde el Centro Espacial de Tanegashima, al sur de la isla japonesa de Kyushu, en una misión que durará cinco años y que, si triunfa, se saldará con la recolección de diez gramos de muestras del satélite.

A bordo de un cohete H3 de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), la sonda comienza un viaje de un año hacia el sistema marciano, donde entrará en una órbita cuasisatelital alrededor de Fobos. Allí realizará observaciones detalladas de Fobos y de Deimos, su otro satélite, y recogerá las mencionadas muestras.

Según los detalles del proyecto, la sonda abandonará el sistema marciano en 2030 y comenzará un viaje de un año de vuelta a la órbita terrestre, donde separará su cápsula de reentrada, que aterrizará en Australia.

El investigador principal de la misión, Kiyoshi Kuramoto, explicó a EFE que la formación de Fobos continúa siendo una "pregunta abierta" de la ciencia planetaria y que las muestras obtenidas en su superficie ayudarán a responderla.

"Dos hipótesis principales explican el origen de las lunas de Marte: el escenario de captura y el escenario de un impacto gigantesco. El análisis de muestras puede determinar cuál de estos escenarios dio lugar a Fobos", detalló el científico.

Pero más allá del origen de las lunas marcianas, el proyecto aspira a revelar los procesos por los que Marte y otros planetas del sistema solar obtuvieron agua y materiales clave para el desarrollo de la vida.

Además de ayudar a los científicos a entender mejor la historia de la formación de Marte y sus lunas, la misión MMX presenta una oportunidad: sentar las bases de la futura exploración del planeta rojo.

"Debido a la proximidad de Fobos a Marte —a solo unos 6.000 kilómetros de la superficie marciana—, el satélite se considera un posible lugar para establecer una base de tránsito destinada a una futura misión humana", explicó Kuramoto.

Tras analizar más de cuatro millones de registros entre 1921 y 2020, que engloban al 88 % de las 3.051 especies de abejas silvestres y sírfidos que hay en Europa, un equipo internacional de científicos ha constatado que la mayoría están desapareciendo progresivamente de sus áreas de distribución.

El trabajo muestra que el declive de los polinizadores sigue tendencias diferentes, según las regiones y tipos de insectos. Así, la riqueza de estas especies se ha mantenido relativamente estable en muchas regiones, menos en la Atlántica y la Continental, donde ha disminuido considerablemente.

Además, mientras que algunas especies especialistas y parásitas han sufrido caídas importantes, la riqueza de especies en las zonas alpinas ha aumentado posiblemente favorecidas por el calentamiento en las altas latitudes y áreas de montaña.

Ambos grupos "son esenciales para la polinización de las plantas silvestres y los cultivos y también para otras funciones ecológicas como el control de plagas", apuntó a EFE Carlos Martínez-Núñez.

El investigador del CSIC cree que todavía se puede revertir la tendencia pero, para eso, "es importante actuar cuanto antes. Recuperar hábitats, mantener flores durante todo el año, reducir el uso de pesticidas y conservar los paisajes agrícolas diversos puede ser clave para conservar y restaurar las poblaciones de polinizadores en Europa", defendió.

"Nuestros resultados muestran que todavía hay margen de actuación: la mayoría de especies siguen presentes en Europa (no se han extinguido todavía), aunque estén perdiendo terreno, y eso nos da una oportunidad para frenar sus declives antes de que sean demasiado tarde", concluyó.

Entre las principales amenazas para los polinizadores, el estudio cita la pérdida y fragmentación del hábitat provocada por la intensificación del uso agrícola de la tierra a lo largo del último siglo y el uso de plaguicidas y contaminantes ambientales, que ejercen una presión directa sobre la riqueza, abundancia y capacidad de dispersión de las especies.

Junto a estos factores causados por los humanos, el estudio cita además al cambio climático y al aumento de las temperaturas que han perjudicado a las especies adaptadas al frío (han reducido su rango de distribución significativamente) y ha favorecido a las especies adaptadas a climas cálidos.

La especialización también supone una amenaza, sobre todo para las especies que dependen de alimentos específicos (especies oligolectas) o para las que actúan como parásitos, porque ambas se ven gravemente afectadas cuando disminuyen las plantas u hospedadores que necesitan.

El análisis a gran escala revela que el declive de los polinizadores en Europa no es homogéneo, sino que varía considerablemente según las condiciones ecológicas, el uso del suelo y el clima en cada región europea.

La que muestra pérdidas más severas y sostenidas en las poblaciones de abejas y sírfidos es la región atlántica (Reino Unido, Bélgica, Países Bajos y el oeste de Francia) que ha sufrido una intensa transformación agrícola e industrial. En este área, la mayor parte de las pérdidas de especies se registró antes de 1971.

En la región continental el declive de estas especies ha sido moderado, igual que la alteración antropogénica del paisaje. Aquí, los sírfidos han comenzado a experimentar reducciones más marcadas recientemente.

A primera vista, algunas imágenes de Plutón podrían recordar vagamente a la Tierra, pero basta mirar de qué están hechas esas estructuras para descubrir un mundo completamente distinto.

Cómo se formó el disco de la Vía Láctea: dos etapas muy distintas

“Plutón es lo mejor del sistema solar”

Alan Stern, líder desde finales de los 90 de la misión que mira hacia esa parte del sistema solar, repasó así algunas de las sorpresas que dejó el sobrevuelo de Plutón en julio de 2015, después de un viaje de nueve años hasta los confines del sistema planetario que continúa hasta la fecha, más allá del discutido planeta enano y sus satélites.

“Plutón es lo mejor del sistema solar, dejado para el final”, bromeó Stern antes de desplegar un catálogo de rarezas geológicas que, una década después, siguen planteando preguntas.

Una de las más llamativas es el parecido visual con paisajes terrestres. Plutón, explicó, tiene sistemas montañosos de hasta unos 6.000 metros de altura y cumbres que parecen nevadas, además de un cielo azul y una atmósfera cuyo componente principal es, como en la Tierra, el nitrógeno, pero ahí terminan buena parte de las semejanzas.

La “nieve” de esas montañas no tiene la misma composición que la terrestre, en algunos casos tiene un aspecto incluso rojizo, y ‘New Horizons’ observó también enormes superficies de hielo de nitrógeno y crestas formadas por hielo de metano, algunas dispuestas en estructuras paralelas que Stern comparó con un paisaje propio de la ciencia ficción.

“Cuando llegamos al confín de nuestro sistema planetario vemos sistemas montañosos que son muy similares a los nuestros”, señaló, aunque químicamente sean mundos radicalmente diferentes.

Plutón desconcertó además a los científicos por mostrar simultáneamente terrenos muy antiguos, plagados de cráteres, y otros prácticamente sin ellos, señal de una actividad geológica mucho más reciente.

En opinión de Stern, esa es una de las grandes lecciones de la misión, el hecho de que un cuerpo pequeño y distante, que en principio podría haber agotado hace mucho su energía interna y haberse convertido en un mundo geológicamente muerto, continúa mostrando señales de renovación.

‘New Horizons’ encontró también evidencias de grandes avalanchas y posibles volcanes de hielo de dimensiones comparables a grandes estructuras volcánicas terrestres, algunas de ellas jóvenes en términos geológicos, con formaciones que incluso recuerdan a un lago congelado.

Si esa interpretación resulta correcta, implicaría que en algún momento Plutón pudo tener una atmósfera mucho más densa que la actual para permitir temporalmente la existencia de líquidos en su superficie, apuntó.

Numerosos mundos sin explorar

‘New Horizons’ continuó hacia el cinturón de Kuiper y en 2019 sobrevoló Arrokoth, un pequeño objeto cuya peculiar forma aportó pistas sobre los primeros momentos de la formación planetaria y apuntó a procesos de unión más suaves que grandes colisiones violentas.

La nave sigue ahora atravesando el cinturón de Kuiper mientras el equipo busca un nuevo objetivo aún más lejano.

¿Estamos preparados para ir a Marte? La respuesta de la astronauta Sophie Adenot

Para Stern, queda una idea de fondo: en esa región exterior permanecen numerosos mundos sin explorar y cada uno puede volver a demostrar, como hizo Plutón, que la naturaleza no siempre sigue el “manual de instrucciones” que los científicos habían imaginado.

La respuesta reside en cómo miden la intensidad de El Niño, ya que los científicos utilizan distintos métodos para evaluar este fenómeno climático, lo que dificulta las comparaciones directas.

“En cualquier caso, estamos ante un El Niño muy intenso”, subraya a la AFP la climatóloga Emily Becker, de la Universidad de Miami. Solo cuando haya concluido se podrá determinar su magnitud y “en qué lugar se sitúa en el contexto histórico”.

“Súper Mega Godzilla El Niño”: qué explicó Neil deGrasse Tyson sobre esto

Anomalías

La Oscilación Austral-El Niño (ENSO, por sus siglas en inglés) del océano Pacífico constituye el principal motor natural del clima del planeta.

En condiciones normales, los vientos alisios soplan de este a oeste a lo largo del ecuador, empujan las aguas cálidas desde Sudamérica hacia Asia y permiten que aguas frías asciendan desde las profundidades para reemplazarlas.

Los episodios de El Niño, que se presentan cada dos a siete años en promedio y duran entre nueve y doce meses, alteran ese patrón.

Los vientos alisios se debilitan y las aguas cálidas regresan hacia el este, en dirección a América. Ese desplazamiento del calor oceánico hacia la atmósfera repercute en el clima mundial, con regiones más frías y húmedas y otras más cálidas y secas.

Al describir este episodio de El Niño como “sin precedentes”, la agencia meteorológica británica (Met Office) se basa en las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico.

“Nuestras observaciones confirman que las temperaturas de la superficie del mar en el centro del Pacífico ecuatorial han superado ya los niveles registrados durante los anteriores episodios de El Niño”, indicó el organismo en una declaración a la AFP.

Pero existe otra manera de medir El Niño: no fijarse únicamente en la temperatura del agua, sino en su desviación con respecto a una temperatura considerada normal. Es lo que los climatólogos llaman una anomalía.

Pero incluso cuando estudian las anomalías, las agencias no observan necesariamente la misma parte del Pacífico.

La semana pasada, la Agencia Meteorológica de Japón (AMJ) declaró que este El Niño es el más potente registrado hasta ahora basándose en cuánto superaron las temperaturas de la superficie del mar los valores normales en la región Niño 3, en el Pacífico oriental.

Según sus cálculos, el episodio supera al de 1997 en observaciones que se remontan a 1949.

Qué es la Circulación de Walker y cómo conecta el calor del Pacífico con el clima global

Estados Unidos monitorea una zona vecina, denominada Niño 3.4, situada en el Pacífico centro-oriental.

Los meteorólogos estadounidenses declaran la existencia de un episodio de El Niño cuando las temperaturas en esa región se sitúan al menos 0,5 °C por encima de lo normal y la atmósfera responde con un debilitamiento de los vientos alisios y un desplazamiento de las lluvias tropicales hacia el este.

El impacto del cambio climático

Pero, ¿cómo se define lo “normal”?

La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) y otras agencias, incluida la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de la ONU, utilizaron durante mucho tiempo el Índice Oceánico de El Niño (ONI).

El ONI compara las temperaturas con un promedio de 30 años que se actualiza cada cinco, de modo que la referencia se mantenga al ritmo del calentamiento del clima.

Pero con la aceleración del cambio climático y el calentamiento de los océanos en todo el mundo, la NOAA utiliza ahora el Índice Relativo Oceánico de El Niño (RONI) y la OMM está en proceso de transición.

Este índice mide cuánto más cálido o más frío es el Pacífico centro-oriental en comparación con el resto del océano tropical.

Con este método, aún no está claro que se bata el récord.

Para que este episodio de El Niño supere a todos los anteriores en los datos estadounidenses, que se remontan a 1950, su anomalía RONI deberá alcanzar al menos 2,5 °C durante tres meses. Esto lo situaría por encima de los episodios de 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2016.

La NOAA considera que esta posibilidad es “alta”, pero aún no es segura.

“Independientemente de cómo clasifiquemos o midamos este episodio, es una oportunidad excepcional para estudiar y comprender este fenómeno tan potente en el contexto de un mundo cada vez más cálido”, concluyó Becker.

"Con la muerte de Hermann 'Mano' Höllenreiner perdemos una voz importante de los sinti y los romaníes, así como a un firme defensor contra el olvido", destacó este lunes Karl Freller, director de la Fundación de Memoriales de Baviera, encargada de gestionar los sitios históricos y memoriales de los antiguos campos de concentración de Dachau y Flossenbürg.

Agregó que al compartir su historia, Höllenreiner contribuyó de manera decisiva a afianzar firmemente en la cultura de la memoria el genocidio nazi contra los sinti y los romaníes, así como su sufrimiento, reprimido socialmente durante demasiado tiempo.

"Su valentía y su labor siguen siendo para nosotros un compromiso", dijo.

Recordó que durante décadas, Höllenreiner no pudo hablar de la injusticia que había sufrido y no fue hasta una edad muy avanzada cuando hizo pública su historia.

A partir de entonces, como testigo de la época, relató la persecución, la privación de derechos y el genocidio nazi contra los sinti y los romaníes.

Sobre todo trató de transmitir a los más jóvenes con especial insistencia a dónde pueden conducir el racismo, la exclusión y el menosprecio de la dignidad humana, añadió Freller.

La vida de Höllenreiner, condecorado en 2013 con la Cruz Federal al Mérito por su largo compromiso como testigo de época, quedó plasmada en 2008 en la novela 'Mano, el niño que no sabía dónde estaba', de Anja Tuckermann, publicado por la editorial Carl Hanser, que también confirmó este lunes su muerte.

Höllenreiner, nacido en 1933 en Mühldorf am Inn, creció en Múnich y en marzo de 1943, cuando tenía 9 años, fue deportado junto con su familia al campo de concentración de Auschwitz-Birkenau, donde también fue víctima de los experimentos que el médico nazi Josef Mengele llevaba a cabo con los prisioneros.

Más tarde fue trasladado a los campos de Ravensbrück y Sachsenhausen, donde quedó separado de sus familia.

En 1945 logró escapar en el curso de una de las llamadas marchas de la muerte.

Tras la liberación, llegó gravemente traumatizado a Francia y no fue hasta finales de 1946 cuando regresó a Múnich con los supervivientes de su familia; más tarde volvió a su ciudad natal.

Höllenreiner, que más tarde se casó y formó una familia, fue delegado del Consejo Central de los Sinti y los Romaníes y del Centro de Documentación y Cultura de los Sinti y Romaníes Alemanes de Heidelberg.

En el estudio participan investigadores de las universidades españolas de La Laguna y Granada, Victoria en Canadá, el Instituto Carlos I de Física Teórica y Computacional, el Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF, Observatorio Astronómico de Abruzzo) y el Istituto Nazionale di Fisica Nucleare.

En un comunicado difundido este lunes el IAC señala que, a partir de datos del satélite Gaia y gracias a las precisas edades derivadas por el proyecto ChronoGal, los investigadores identificaron dos etapas: un adelgazamiento muy rápido que terminó hace unos 10.800 millones de años y otro mucho más lento que llega hasta la actualidad.

Descubren un planeta devorado por su estrella que podría haber dado origen a otro mundo

Uno de los grandes problemas de la astrofísica galáctica

Indica el IAC que la mayor parte de las estrellas de la Vía Láctea se reparten en dos discos: uno fino y joven, y otro más grueso y antiguo y la pregunta de cómo se formaron ha sido uno de los grandes problemas de la astrofísica galáctica.

Hasta ahora, las observaciones eran compatibles con dos explicaciones, y en la primera las estrellas nacen siempre en un disco fino y, con el tiempo, los encuentros con nubes de gas, brazos espirales o la barra galáctica las van “zarandeando” y alejando del plano.

En la segunda explicación las estrellas nacen con distribuciones cada vez más finas porque el gas del que se forman se va asentando.

Hay un punto de inflexión hace unos 10.800 millones de años, precisa el centro astrofísico.

Antes, el disco se aplanó muy deprisa, en apenas 2.000 millones de años su grosor pasó de más de 4.100 años luz (1,26 kpc) a unos 1.600 años luz (0,5 kpc).

Después el adelgazamiento fue muy gradual, hasta unos 400 años luz (0,1 kpc) de grosor para las estrellas recién formadas.

Si las estrellas nacieran siempre en un disco fino y se fueran alejando del plano poco a poco, el disco se habría ido engrosando de forma lenta y continua, sin embargo, los datos muestran algo distinto.

Así, un cambio tan rápido no se explica con un proceso lento y gradual, y menos en una galaxia joven que chocaba con frecuencia con otras galaxias.

En cambio, encaja con el modelo conocido como ‘upside-down’: el disco no nace fino, sino grueso, porque el gas del que se forman las estrellas está muy agitado, y se va afinando a medida que ese gas se calma y se asienta.

Según los autores, el disco grueso se formó en esa primera etapa agitada y el disco fino, después, en otra mucho más tranquila.

“Este resultado resuelve un problema clásico de la astrofísica”, afirma David Mirabal, investigador predoctoral del IAC y la Universidad La Laguna (ULL) y autor principal del estudio.

Descubren el primer microblázar de la Vía Láctea

“En las simulaciones, los dos modelos de formación de discos eran posibles, pero faltaba una prueba observacional que permitiera elegir cuál ha ocurrido en la Vía Láctea. Es la primera prueba observacional clara que se decanta hacia uno de los dos modelos para la etapa inicial de la Galaxia. Y ha sido posible gracias a la gran precisión que alcanzamos para las edades más viejas”, destaca.

Recursos de computación de alto rendimiento

El hallazgo ha sido posible gracias a Gaia, la misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) que ha medido la posición, el movimiento y el brillo de más de mil millones de estrellas, y al proyecto ChronoGal, financiado por el Consejo Europeo de Investigación y liderado desde el IAC.

Con ChronoGal se obtienen edades con una precisión mejor del 5 %, unos 500 millones de años incluso para las estrellas más antiguas, algo muy difícil de lograr hasta ahora.

El análisis contó con los recursos de computación de alto rendimiento del IAC.

El hallazgo es impresionante porque la misión fue diseñada para tomar imágenes profundas y estables de galaxias distantes, no para seguir objetos tan rápidos como los cometas, compuestos por hielo y polvo del nacimiento del Sistema Solar, hace unos 4.600 millones de años, detalla la ESA en una nota.

Además, el rápido tiempo de respuesta entre la identificación y la validación del nuevo cometa ha demostrado que Euclid es capaz de detectar estos objetos cuando aún están relativamente lejos del Sol (antes de empezar a convertirse en gas), lo que podría convertirlos en un objetivo adecuado para la futura misión de la ESA, Comet Interceptor.

Esta misión, prevista para finales de 2028 o 2029, será la primera en visitar un cometa prístino procedente directamente de los confines del universo solar, uno formado por material intacto desde los albores del Sistema Solar.

El hallazgo del nuevo cometa se llevó a cabo con un software de detección de objetos en movimiento desarrollado por Mikko Pöntinen, de la Universidad de Helsinki, y el Grupo de Trabajo de Ciencia de Objetos del Sistema Solar del Consorcio Euclid.

"Me emocionó ver que mi software señalaba una 'raya' difusa en varias imágenes, resultado de un objeto que se movía rápidamente. Al predecir su posición, pude identificarlo en otras imágenes, encontrándolo en total en cinco conjuntos de imágenes. Una inspección posterior reveló que tenía una nube difusa a su alrededor, indicativa de un objeto activo como un cometa que está desprendiendo polvo y gas", rememora el investigador.

Tras comprobar que no figuraba en los catálogos de cometas y asteroides, Mikko Pöntinen informó al Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional, que posteriormente confirmó el hallazgo.

El descubrimiento ha sido bautizado como C/2026 S1 (Euclides).

El cometa, descubierto entre el 16 y el 24 de septiembre, está a unos 1300 millones de kilómetros de la Tierra, distancia equivalente a la que hay entre el Sol y la órbita de Júpiter y Saturno, aunque no está en el mismo plano horizontal que los planetas.

Actualmente apunta directamente hacia arriba desde la perspectiva del Sol, describiendo un arco sobre el Sistema Solar en una órbita que tardará miles de años en completarse, apunta la nota de la ESA.

En su misión, Euclid evita deliberadamente la franja del cielo rica en asteroides y cometas del Sistema Solar para reducir el brillo no deseado del polvo que dificultaría obtener imágenes sensibles del espacio profundo. Por eso, el descubrimiento de nuevos objetos del Sistema Solar es particularmente difícil para la misión.

Además, la estrategia de imagen 'paso a paso' del telescopio generalmente solo visita cada sección del cielo una vez, lo que impide volver a observar un cometa para confirmar sus características.

"Si bien este cometa en particular no es un candidato adecuado para el Comet Interceptor, el proceso de descubrimiento y alerta nos brinda una prueba real de cómo se coordinarán nuestros dos equipos de misión en el futuro. Y, por supuesto, nos complace haber descubierto un cometa previamente desconocido para que la comunidad del Sistema Solar pueda darle seguimiento", subraya Valeria Pettorino, científica del proyecto Euclid.

El estudio, recientemente publicado en la revista Science, ha analizado la vegetación de 62 cumbres en cuatro ocasiones entre 2001 y 2022, y confirma que las tasas de extinción local se han acelerado en los últimos 20 años debido al calentamiento climático, informó la Universidad española de Granada (UGR).

Osos en Siberia: por qué aumentan los encuentros con humanos

Durante decenios, el calentamiento global ha atenuado las limitaciones que el frío imponía a la distribución de las plantas de montaña.

El estudio pone de manifiesto que los cortos períodos de vegetación, baja temperatura acumulada y el riesgo de heladas durante todo el año hacían que los paisajes alpinos fueran difíciles de colonizar para muchas especies de la flora europea.

Plantas de ecosistemas de gran altitud

El calentamiento atmosférico acelerado ha permitido que las especies amplíen su presencia en cotas más elevadas, y esto ha provocado que la vegetación de las cimas sea ahora más variada en especies.

Detectan la ameba “comecerebros” en seis lagos artificiales de Mérida, México

Sin embargo, los resultados de la investigación muestran que hay una cara negativa: el número total de especies aumenta, pero las tasas de pérdida también lo hacen, y esto afecta principalmente a las plantas de ecosistemas de gran altitud, como ocurre en Sierra Nevada (Granada).

Investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich y de la Vrije Universiteit Brussel (Bélgica) han comprobado que los fenómenos de corta duración, como las olas de calor extremas, aceleran drásticamente la pérdida de masas de hielo, y han asegurado que la variabilidad meteorológica diaria permite obtener simulaciones más realistas; hoy han publicado las conclusiones de su trabajo en la revista Nature Communications.

La mayoría de los modelos globales de glaciares se basan en datos climáticos mensuales, que suavizan las fluctuaciones meteorológicas a corto plazo, pero los glaciares responden rápidamente a eventos meteorológicos puntuales, como olas de calor, las precipitaciones intensas o los cambios bruscos de temperatura, han señalado los investigadores.

Unos pocos días excepcionalmente cálidos pueden eliminar rápidamente la capa protectora de nieve, dejando al descubierto hielo glaciar más oscuro que absorbe más luz solar y se derrite con mayor rapidez.

De la misma manera, la forma en que caen las precipitaciones intensas (lluvia o nieve) puede influir notablemente en la acumulación y el deshielo de los glaciares, especialmente cuando las temperaturas fluctúan alrededor del punto de congelación.

Al simular estos procesos día a día, el modelo capta mejor las rápidas transiciones entre superficies cubiertas de nieve y expuestas de hielo, así como los cambios asociados en el deshielo.

Para capturar mejor estos procesos, los investigadores ampliaron el Modelo Global de Evolución de los Glaciares (GloGEM) para que operara con una resolución diaria, y lo aplicaron a más de 12.500 glaciares que representan el 94 por ciento del volumen de hielo glaciar del mundo.

En comparación con el enfoque mensual tradicional, el modelo mejorado reproduce mejor la pérdida de masa glaciar observada, en particular durante años de deshielo excepcionales como 2022 en los Alpes europeos; 2023 en el oeste de Norteamérica; 2024 en Svalbard; 2025 en Asia Central; y 2026 nuevamente en los Alpes europeos.

El estudio, según el resumen que han elaborado las universidades, demuestra que los efectos de la variabilidad meteorológica diaria se acumulan con el tiempo, y al proyectarse hacia el futuro, el modelo diario predice, en general, un retroceso glaciar más rápido y una mayor pérdida de hielo que los modelos mensuales, especialmente en regiones donde el deshielo está fuertemente influenciado por las fluctuaciones de temperatura a corto plazo.

Esto también se traduce en una mayor contribución proyectada al aumento global del nivel del mar, ya que el modelo diario utilizado en este estudio proyecta una contribución de los glaciares al aumento del nivel del mar en el siglo XXI entre un 5 y un 10 por ciento mayor que los modelos mensuales.

La primera pregunta es sobre un término que se vio con las noticias sobre lo registrado ese día: “supercelda” o “supercélula”. Directamente, ¿qué es una supercelda o supercélula?

Según el especialista, una supercelda es un tipo particular y altamente organizado de tormenta eléctrica. Aunque comparte un origen similar al de otras tormentas, se distingue principalmente por su larga duración y por poseer una corriente ascendente giratoria muy intensa que alimenta continuamente al sistema con aire cálido y húmedo.

Para que se forme esta estructura, la atmósfera requiere condiciones de cizalladura (diferencia significativa en la velocidad y dirección del viento según la altitud), algo que pasa cuando una corriente en chorro (vientos muy intensos en niveles altos que cruzan la Cordillera de los Andes) se combina en cierto ángulo con vientos del norte muy intensos en capas bajas.

Es esta la combinación que provoca un ascenso rotacional del aire que, sumado a la inestabilidad de aire cálido y húmedo, permite la formación de una nube pared y un mesociclón, que en términos más sencillos, corresponde a una estructura cilíndrica en rotación.

Sobre sus efectos y características se mencionan, tornados, ya que las superceldas son las estructuras que con mayor frecuencia generan tornados, aunque no todas las superceldas producen un tornado. Incluso un estudio realizado en Estados Unidos reveló que más del 90% de las superceldas no llegan a desarrollar un tornado. Por ende, su presencia aumenta la probabilidad, pero no garantiza la ocurrencia de un tornado.

De igual manera, sí son caracterizadas por una severidad que trae consigo vientos muy fuertes y destructivos (corrientes descendentes), lluvias copiosas, alta actividad eléctrica y caída de granizos de un tamaño considerable, tal como se registró en nuestro país.

Unas 100 familias afectadas tras últimos temporales en distritos de Concepción

¿Hubo una supercelda ese sábado 3?

Según Ayala, lo registrado el sábado 3 de octubre pasado sí correspondió a una supercelda, ya que a través del análisis de registros fotográficos, se pudo identificar con claridad la estructura de nube pared y el mesociclón en rotación. Este tipo de estructuras no siempre se logra visualizar con tanta nitidez cuando la cortina de lluvia es densa y cubre la formación.

En cuanto a su extensión geográfica, confirmó que no fue un fenómeno a nivel país, sino que se desarrolló en zonas específicas. Las superceldas son sistemas discretos y aislados, con dimensiones más reducidas en comparación con otros fenómenos como las líneas de tormenta o los sistemas convectivos de mesoescala, los cuales abarcan extensiones territoriales mucho más amplias.

Concepción: 150 familias dejan sus casas por inundación

El halo solar, ¿tuvo algo que ver?

El primer día de octubre, muchas personas compartieron fotografías del cielo, ya que ese jueves se vio un fenómeno conocido como “halo solar”. Luego de la supercelda, rápidamente salieron comentarios en redes sociales sobre que esa tormenta tendría algún tipo de relación con el halo; sin embargo, el experto sostiene que no existe una relación directa entre la aparición de un halo solar y la formación posterior de superceldas o granizos gigantes.

Popularmente se considera al halo solar un presagio de lluvias, pero esta es la explicación sobre el fenómeno: el halo se produce por la presencia de un manto de nubes altas llamadas cirrostratos, formadas por cristales de hielo que refractan la luz del sol.

Asimismo, la presencia de estas nubes indica habitualmente que un sistema meteorológico inestable está cruzando la Cordillera de los Andes desde el oeste y si al avanzar ese frente inestable se combina con abundante humedad y condiciones propicias sobre Paraguay, pueden generarse tormentas fuertes; sin embargo, la presencia del halo solar únicamente señala la existencia de inestabilidad alta en la atmósfera, no la ocurrencia inevitable de un evento severo o una supercelda.

Halo solar: la creencia popular sobre el fenómeno natural

La supercelda, ¿es común en Paraguay?

Según Ayala, la supercelda no es un fenómeno calificado como común, pero sí ocurre con cierta regularidad en el país. Incluso precisó que el caso reciente no fue el único caso del año; sino por ejemplo, el 11 de septiembre se registraron granizadas importantes en sectores como Yuty, Caazapá y parte de Itapúa, donde las imágenes de radar del servicio meteorológico argentino confirmaron que se trataba de estructuras correspondientes a superceldas.

Además, una época con mayor frecuencia se da mayoritariamente entre finales de invierno y la primavera, ya que en este lapso la atmósfera reúne las condiciones ideales de cizalladura e inestabilidad.

Y a medida que se avanza hacia noviembre y diciembre, el patrón atmosférico cambia hacia tormentas que generan principalmente lluvias y vientos fuertes, disminuyendo así paulatinamente la frecuencia de superceldas, aunque no se descarta una aparición aislada.

¿Hay una relación con el fenómeno El Niño?

Sobre el fenómeno El Niño, Ayala explica que este modifica la circulación atmosférica global y regional, traduciéndose en Sudamérica en un aumento en la frecuencia de las precipitaciones y acumulados superiores a lo normal.

Al incrementarse la frecuencia general de tormentas durante un periodo con El Niño activo, también aumenta la probabilidad de que aparezcan superceldas en comparación con años sin este fenómeno. Directamente, El Niño acomoda los sistemas meteorológicos propiciando un ambiente más favorable para todo tipo de tormentas severas, con antecedentes observados desde junio y julio en zonas del sur de Brasil.

¿Podría repetirse la supercelda este año?

Finalmente, en un pronóstico para lo que resta del año, no se descarta que pueda volver a registrarse un evento similar, ya que con la condición activa de El Niño y la alta frecuencia de tormentas, la probabilidad de eventos severos se mantiene en algunas zonas del territorio nacional.

Incluso, el técnico informó que pocos días después del evento del 3 de octubre, se volvieron a reportar granizadas de consideración en localidades como Hohenau, departamento de Itapúa. También confirmó que muchos de estos eventos se dan de forma constante en el interior del país y no trascienden tanto al no afectar directamente a Asunción o al área Central, situación que sí ocurrió ese sábado 3.

Además, el tamaño considerable de los granizos se explica por la fuerza de las corrientes ascendentes dentro de la supercelda, ya que estas corrientes son tan intensas y vigorosas que sostienen los granizos en la parte alta de la nube durante mucho tiempo.

A medida que el granizo asciende y desciende repetidamente impulsado por el flujo de aire, va sumando capas de hielo y ganando volumen, hasta que solamente cuando su peso supera la capacidad de sostén de la corriente ascendente, cae a la superficie.

Por todo lo detallado, Ayala reiteró que la principal recomendación es dar seguimiento continuo a los boletines meteorológicos especiales, los cuales delimitan las zonas con mayor probabilidad de tiempo severo a medida que los sistemas se van desarrollando.

Granizos del tamaño de un puño: Meteorología explica el temporal y el vínculo con el halo solar