Partiendo de una gran base de datos de casi 68.000 especies de plantas, que constituyen el 18% de la flora mundial, un grupo de investigadores de varias universidades estadounidenses ha proyectado la distribución de estas especies hasta el año 2100 teniendo en cuenta los impactos climáticos previstos en su hábitat, como sequías u olas de calor.

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Sus resultados indican que entre el 7% y el 16% de las especies vegetales estudiadas a nivel mundial perderían más del 90% de su área de distribución, lo que las expondría a un elevado riesgo de extinción para 2100 según las proyecciones actuales sobre el cambio climático.

Dónde ocurrirá

Las tasas más altas de extinción se prevén en el sur de Europa, el oeste de Estados Unidos y el sur de Australia, lo que supondría un riesgo tanto para especies vegetales ancestrales como para aquellas de importancia económica, como es el caso de especies de árboles que son claves para la industria maderera.

“Esto sugiere que las estrategias de conservación centradas en la migración asistida, en las que las personas facilitan los desplazamientos de las especies, podrían no reducir las extinciones de plantas a nivel mundial provocadas por el cambio climático”, apunta una de la autoras, Xiaoli Dong, profesora de la Universidad de California en Davis.

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Y es que “lo que provoca la extinción no es que las plantas no se desplacen lo suficientemente rápido, sino que los impactos climáticos destruyen el hábitat apto para las plantas. Si nuestra prioridad es evitar la extinción hemos de reducir drásticamente nuestras emisiones”, añade en un comunicado.

Combinar esos esfuerzos con la restauración ambiental del hábitat y la protección de refugios frente al cambio climático podría resultar la estrategia más eficaz para evitar las extinciones, destacan los autores.

Los cambios en la distribución de las plantas por los impactos climáticos pueden, sin embargo, aumentar la riqueza de especies vegetales en el 28% de la superficie terrestre, donde habrá especímenes que se acumulen en algunas zonas que actúen como ‘refugio climático’.

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“Las zonas que probablemente ganen en riqueza de especies vegetales se encuentran principalmente en regiones húmedas o en aquellas que se prevé que se vuelvan más húmedas, como el este de Estados Unidos, India, el sudeste asiático y el sur de Sudamérica”, afirma otra de las autoras, Junna Wang, investigadora en la Universidad de Yale.

El mundo vegetal va a experimentar una gran transformación

Los investigadores apuntan a que esta gran reorganización de las plantas a nivel mundial por los efectos del cambio climático, “requerirá nuevas formas de pensar en la conservación de la biodiversidad”.

“Las cosas van a cambiar y tenemos que adaptarnos, el mundo vegetal va a experimentar una gran transformación respecto a cómo lo recordamos en los últimos 40 años”, señala Wang.

El estudio también destaca el importante papel que tendrán, en este contexto, los bancos de semillas, los jardines botánicos y los lugares que pueden servir como refugios climáticos para plantas. Todos ellos serán clave evitar la extinción de especies.

No obstante los autores indicen en que la buena gestión de los ecosistemas y las labores de restauración ecológica serán fundamentales para que las especies en movimiento encuentren un hogar.

El nombre de Attenborough, venerado por gente de todas las edades en el Reino Unido, incluida la familia real, está ligado a la BBC, con la que produjo programas emblemáticos como ‘Life on Earth’, ‘The Private Life of Plants’ y ‘The Blue Planet’.

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Homenaje a sus 100 años en el planeta Tierra

La cadena pública británica le rinde homenaje este viernes con el especial ‘David Attenborough’s 100 Years on Planet Earth’ (David Attenborough: 100 años en el planeta Tierra), un evento en el Royal Albert Hall de Londres que recorre su vida y su carrera a través de imágenes de archivo, música en directo y testimonios de figuras del mundo de la conservación.

Durante más de siete décadas, este caballero inglés ha sido el rostro y la voz de los documentales sobre animales y plantas de la radiotelevisión británica, con la que empezó a colaborar en 1952 y a la que ha dedicado casi toda su vida, con una clara vocación de servicio público.

Su entusiasmo y sus dotes de comunicación lo emparentan con el francés Jacques Cousteau o el español Félix Rodríguez de la Fuente, quienes, como él, popularizaron los tesoros más recónditos de la Tierra en la era anterior al estallido de internet.

Nacido en Isleworth (Londres) el 8 de mayo de 1926, David Frederick Attenborough se crió en el campus del University College de Leicester (centro de Inglaterra), donde su padre era rector, y desde pequeño mostró una gran pasión por la naturaleza, creando su propio “museo” con fósiles y otros especímenes recolectados.

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El mediano de tres varones, su hermano mayor era el actor y director Richard Attenborough, fallecido en 2014, mientras que el menor, John, fallecido en 2012, fue directivo de la empresa Alfa Romeo.

En su infancia durante la Segunda Guerra Mundial, su familia acogió a dos niñas refugiadas judías, una de las cuales le regaló una pieza de ámbar con insectos prehistóricos en su interior, un objeto que despertó su fascinación por el mundo natural.

David se licenció en ciencias naturales en el Clare College de Cambridge -posteriormente, estudió también Antropología en la London School of Economics- y a partir de 1947 hizo dos años de servicio militar con la Armada británica en el norte de Gales.

En 1950 se casó con Jane Ebsworth Oriel, con quien estuvo hasta la muerte de ella en 1997 y con la que tuvo dos hijos, Robert, profesor de Bioantropología en Australia, y Susan.

Su carrera en la BBC

Tras un periodo corrigiendo libros de texto de ciencia, Attenborough hizo unas prácticas en la incipiente BBC y consiguió su primer trabajo en 1952, primero como productor y finalmente, cuando se fue especializando en programas de naturaleza, como presentador.

En los años sesenta, tras el éxito de programas como ‘Zoo Quest’, fue nombrado director de programas de BBC2, cargo que compaginó con sus viajes para hacer documentales y desde el que impulsó una variada programación con espacios tan memorables como ‘Monty Python’s Flying Circus’.

Ya como autónomo produjo para la emisora series como ‘Life on Earth’, que incorporó avances técnicos para hacer más atractiva la filmación de la naturaleza, ‘Life in the Freezer’, sobre la Antártida, y ‘The Private Life of Plants’, todas en torno al concepto de la vida.

A lo largo de su carrera ha filmado a todos los grupos de animales y sus hábitats, mientras que sus trabajos del nuevo milenio reflejan un mayor compromiso con la defensa del medioambiente.

David Attenborough ha recibido numerosos galardones y distinciones, incluido el título de caballero (‘sir’) concedido por Isabel II, y es considerado la única persona en haber ganado un BAFTA (los Óscar británicos) por producciones que abarcan desde el blanco y negro hasta la realidad virtual, es decir, una carrera que ha ido en paralelo con la evolución de la televisión.

Los argumentos son de la investigadora Noemí Sevilla, que dirige el Centro de Investigación en Sanidad Animal (CISA) -en el español Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria del Consejo Superior de Investigaciones Agrarias-, que se ocupa de investigar las enfermedades infecciosas causadas por virus, incluyendo las zoonosis (transmisión de animales a humanos) que pueden repercutir en la salud pública.

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En declaraciones a EFE, Noemí Sevilla incidió en que se trata de un virus muy conocido y monitorizado, y aunque comprende la alarma social que está causando debido a los antecedentes recientes de la pandemia por covid a causa del coronavirus, aseveró que “no tiene absolutamente nada que ver”, y al describir sus diferencias resaltó en primer lugar la capacidad de transmisión, muy alta en el caso del covid y “muy bajita” en el caso del hantavirus.

Para corroborar ese argumento observó que el ‘valor R’ que mide la transmisión de un virus -número de contagiados a partir de una persona infectada- es de 5 en el caso del covid e inferior a 1 en el caso del hantavirus; y recordó que en el caso del coronavirus se transmite con mucha facilidad y eficiencia a través del aire y en este caso es necesario estar a muy corta distancia y mucho tiempo con una persona infectada, “y aún así no es fácil”.

Aunque se trate de la cepa ‘Andes’

Noemí Sevilla, a partir de las informaciones que se conocen, no cree que vaya a haber una repercusión más allá de las personas que han estado en el barco, aunque se trate de la cepa ‘Andes’ -la única que se transmite de persona a persona- de ese virus, porque ese ‘valor R’ es igualmente bajo.

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La directora del CISA -un laboratorio de referencia para la UE y la FAO para algunas de las enfermedades de más impacto económico y sanitario, como la peste porcina- explicó que no existe ningún tipo de profilaxis ni vacuna contra el hantavirus, y precisó que se trata de un virus con una gran variabilidad contra el que no puede existir una vacuna universal.

Cómo se contagia

El hantavirus se contagia por el contacto con excrementos de roedores y salvo la variante ‘Andes’ la transmisión entre humanos es extremadamente rara; el ébola proviene también de algunos animales, pero la transmisión es muy rápida entre personas, por lo que puede causar brotes epidémicos muy importantes; y el coronavirus responsable del covid, procedente también de animales, se adaptó de una forma extraordinaria al humano y la velocidad de transmisión es muy elevada.

Tampoco tiene nada que ver este virus con la familia de hantavirus que hay en Europa, señaló la investigadora, y aseguró que en el caso de la variante europea no se conoce ningún caso de zoonosis.

Los protocolos de actuación (entre ellos la evacuación de los enfermos y la cuarentena y testeo del resto del pasaje) que han diseñado las autoridades deben ser, según Noemí Sevilla, suficientes para contener la crisis perfectamente acotada, y se mostró convencida de que las medidas que ya se han previsto van a ser suficientes para cortar por completo la cadena de transmisión.

Noemí Sevilla apuntó la importancia de controlar y testar a todas las personas que formaron parte del pasaje y que ya habían abandonado el barco antes de saltar la crisis, para determinar cómo y por dónde se han movido, pero insistió en la baja capacidad de transmisión del virus y el bajo riesgo aunque hayan estado en contacto con otras personas. “Ahora mismo, creo que todo está bajo control en el barco y que no va a salir de allí”, concluyó la científica.

Durante una década, los científicos, dirigidos por el autor principal del estudio Zhangyang Li, de la Universidad de Shandong (China), excavaron y analizaron el yacimiento de Lingjing, en el centro del país.

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Tiempos difíciles

Al analizar los cristales que crecieron en el interior de uno de los huesos, descubrieron que el sitio databa de hace 146.000 años, al final de la glaciación Riss, es decir, uno de los periodos más críticos del Pleistoceno en el que el frío extremo causó la migración o extinción de muchas especies.

El hallazgo desafía la antigua creencia de que la humanidad temprana se hizo creativa en este lugar mucho más tarde, en épocas más cálidas y de abundancia.

“Descubrir que estas herramientas de piedra se fabricaron durante una dura Edad de Hielo cuenta una historia diferente. Los tiempos difíciles pueden obligarnos a adaptarnos”, razona el investigador.

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Estos parientes asiáticos tenían un mosaico sorprendente de rasgos, como un tamaño cerebral muy grande y características observadas tanto en humanos arcaicos de Asia oriental como en neandertales de Europa.

Sin embargo, hasta hace poco los arqueólogos pensaban que los humanos antiguos en Asia Oriental durante el Pleistoceno medio tardío (hace entre 300.000 y 120.000 años) no habían realizado muchos avances tecnológicos significativos en comparación con los humanos que vivían en Europa y África.

Pero las herramientas de piedra halladas en Lingjing revelan una historia distinta porque, aunque los núcleos de piedra en forma de disco de Lingjing podrían no parecer especialmente sofisticados, el análisis reveló que fueron fabricadas siguiendo un proceso meticuloso y cuidadosamente organizado.

Estos núcleos asimétricos son especialmente importantes porque demuestran que los humanos antiguos no se limitaban a desprender trozos de una piedra al azar sino que gestionaban el núcleo como un objeto tridimensional, otorgando diferentes funciones a distintas superficies y manteniendo los ángulos correctos para seguir produciendo lascas útiles.

Adaptación para sobrevivir

“No se trataba de una producción casual de lascas, sino de una tecnología que requería planificación, precisión y una profunda comprensión de las propiedades de la piedra y de la mecánica de fractura”, afirma Zhao.

“La lógica subyacente de este sistema —y las capacidades cognitivas que refleja— muestra similitudes importantes con las tecnologías del Paleolítico Medio asociadas a menudo con los neandertales en Europa y con los ancestros humanos en África, lo que sugiere que el pensamiento tecnológico avanzado no se limitaba a Eurasia occidental”.

Al analizar los huesos de los animales procesados por estos hombres, el equipo descubrió que uno de ellos contenía cristales de calcita brillantes con trazas de uranio, un elemento que se degrada lentamente en otro elemento llamado torio y que al medir su proporción permite datar objetos.

Así, averiguaron que las herramientas no tenían 126.000 años como pensaban, sino 20.000 años más de antigüedad, una diferencia pequeña pero importante.

La nueva edad asignada a estos artefactos de piedra pone en duda la idea de que la creatividad sea un lujo de los buenos tiempos; por el contrario, en este caso, parece ser una adaptación para sobrevivir a los tiempos difíciles.

“Esta investigación revela una historia mucho más rica de innovación, inteligencia y evolución humana en Asia Oriental”, concluye Zhao.

“Los agricultores nos decían que los koalas tienen sed, pero la ciencia nos decía exactamente lo contrario”, explica a EFE la investigadora italiana Valentina Mella, de la Universidad de Sídney y especializada en comportamiento animal.

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Durante años, la literatura científica sostuvo que los koalas obtenían toda el agua necesaria de las hojas de eucalipto de las que se alimentan. Pero el cambio climático está alterando incluso esa vieja certeza sobre una especie declarada “en peligro” por el Gobierno australiano en 2022.

No solo olas de calor

Australia se ha calentado alrededor de 1,5 grados desde 1910, según la Oficina de Meteorología, y las olas de calor son ahora más frecuentes, largas e intensas. A ello se suman la destrucción del hábitat, las carreteras, los ataques de perros y enfermedades como la clamidia, una bacteria que provoca infertilidad y ceguera en los koalas.

Mella lleva más de una década estudiando los koalas en Gunnedah, una localidad rural del estado de Nueva Gales del Sur que en 2006 fue proclamada “capital mundial del koala” porque su población crecía mientras otras disminuían, pero en 2009 una ola de calor lo cambió todo.

“Se estima que murió alrededor del 25 % de la población durante ese evento”, explica la científica. Después llegó el aumento de la clamidia y el desplome demográfico. Para 2023, el 75 % de las hembras eran infértiles y hoy apenas quedan tres koalas en la zona.

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Fue allí donde Mella comenzó sus investigaciones sobre el agua para tratar de descubrir la importancia de la misma en la especie.

“Veíamos koalas sentados sobre aspersores o bebiendo de bebederos para pájaros. Los habitantes locales insistían en que el agua era clave para su supervivencia”, relata.

Junto a un agricultor, Mella instaló estaciones de agua y cámaras para comprobar si realmente los koalas bebían. “Y sí, beben. No solo cuando hace mucho calor, beben todo el tiempo”, afirma.

Un intento de adaptación

Las investigaciones muestran también cómo los koalas intentan adaptarse al calor extremo. En los días más sofocantes abrazan los troncos de los árboles para bajar su temperatura corporal, buscan zonas de sombra más densas e intentan encontrar fuentes de agua.

“Pueden llegar a soportar temperaturas corporales cercanas a los 41 grados. Eso es enorme para un mamífero”, señala Mella.

Mientras algunos investigadores estudian cómo sobreviven los koalas al calor, otros intentan averiguar si aún conservan suficiente diversidad genética para resistir el futuro.

La genetista Carolyn Hogg dirige uno de los proyectos genómicos más ambiciosos sobre la especie en la Universidad de Sídney. Su equipo ya ha secuenciado más de 800 genomas completos de koalas procedentes de 78 lugares de Australia.

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“Las carreteras y el desarrollo urbano están fragmentando las poblaciones”, explica Hogg a EFE.

Uno de los mayores problemas se encuentra en la costa este australiana, donde la Pacific Highway, la gran autopista que conecta Sídney con Brisbane, se ha convertido en una barrera para los animales.

“Los koalas intentan cruzarla y ahí es donde vemos muchas muertes por atropello”, señala.

Los científicos temen que algunas poblaciones urbanas estén quedando aisladas en pequeñas “islas” de árboles, lo que reduce la diversidad genética y limita la capacidad de adaptación frente a enfermedades o cambios ambientales.

¿Al borde de la extinción?

En el Hospital de Salud y Conservación de Fauna Salvaje de la Universidad de Sídney, inaugurado en 2023, veterinarios y estudiantes atienden koalas atropellados, deshidratados o heridos por perros. El centro trata más de mil animales al año, de los cuales alrededor del 40 % son koalas.

La directora del hospital, Annabelle Olsson, explica a EFE que cada ejemplar recibe radiografías completas, ecografías y pruebas de clamidia antes de ser liberado.

“Muchas veces intentan aparentar que están bien aunque tengan fracturas graves”, señala.

Las estimaciones sobre el número de koalas varían según el método de cálculo, pero el Programa Nacional de Monitoreo del Koala sitúa la población en entre 398.000 y 569.000 ejemplares en Queensland, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana, mientras que organizaciones conservacionistas alertan de que algunas poblaciones locales están al borde de la extinción.

Los investigadores creen que aún hay margen para salvarlos si se protege el hábitat y se garantiza acceso al agua durante las olas de calor.

Edelira: fue nombrada hija dilecta porque nació con 8 kg y ahora reclama un aporte municipal impago

Se habla de macrosomía fetal cuando un bebé nace con un peso significativamente superior al promedio. Médicamente, un recién nacido entra en esta categoría si pesa más de 4.000 gramos (4 kg), independientemente de si nació a término o de forma prematura.

Cuando el peso supera los 4.500 o 5.000 gramos, los médicos consideran que el riesgo de complicaciones aumenta drásticamente. Casos como el de Edelira, con 8 kilos, son catalogados como rarezas médicas extremas, ya que representan el doble del peso de un bebé considerado “grande”.

¿Por qué nacen bebés de este tamaño?

La ciencia identifica varios factores que pueden “estimular” un crecimiento excesivo del feto durante el embarazo.

Uno de los factores es la diabetes materna. Si la madre tiene diabetes preexistente o desarrolla diabetes gestacional, los niveles elevados de azúcar en su sangre pasan al bebé. Esto obliga al páncreas del feto a producir más insulina, que funciona como una hormona de crecimiento, acumulando grasa y tejido.

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Obesidad y peso de la madre: Un índice de masa corporal elevado antes o durante el embarazo aumenta las probabilidades.

Genética y antecedentes: Padres de gran tamaño suelen tener hijos más grandes. Además, si la madre ya tuvo un bebé macrosómico anteriormente, el riesgo se repite.

Embarazo prolongado: Superar las 40 semanas de gestación permite que el feto siga ganando peso más allá del tiempo estimado.

¿Qué tan común es el fenómeno?

A nivel mundial, la incidencia de macrosomía (bebés de más de 4 kg) ronda el 9% de los nacimientos, de acuerdo con el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), en su Boletín de Práctica No. 216.

Asimismo, los bebés que nacen con más de 4,5 kg, solo se da en aproximadamente el 1% de los casos.

Más de 5 kg es extremadamente raro, ocurriendo en cerca de 1 de cada 1.000 niños (0,1%). Mientras que 8 kilos o más son casos anecdóticos que suelen quedar registrados en los libros de historia médica de cada país, como ocurrió con el nacimiento de Edelira en el departamento de Itapúa.

Riesgos y consecuencias

Nacer con un tamaño “gigante” no siempre es sinónimo de buena salud. La macrosomía conlleva riesgos importantes tanto para la madre como para el hijo:

Para la madre, hay mayor probabilidad de cesárea de urgencia, hemorragias postparto graves o lesiones en el canal de parto (desgarros).

Mientras que para el bebé, el peligro más crítico es la distocia de hombros, donde el cuerpo del bebé queda atrapado tras la salida de la cabeza durante el parto normal.

Además, estos niños tienen mayor riesgo de sufrir hipoglucemia (baja de azúcar) al nacer y desarrollar obesidad o diabetes en el futuro.

Eligieron esta cirugía porque les permitía acceder a esta parte concreta del cerebro. Y para medir la actividad neuronal en esa zona recurrieron a la nueva generación de ‘Neuropixels’, unas sondas de silicio en miniatura capaces de registrar la actividad de las neuronas con gran precisión.

Esta técnica les permitió recopilar datos sobre cómo procesa el cerebro el sonido y el lenguaje en un estado de no conciencia, como la anestesia general.

En qué consistió el estudio

El estudio comenzó con pacientes expuestos a tonos repetitivos interrumpidos ocasionalmente por un sonido diferente.

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Los investigadores descubrieron que las neuronas del hipocampo podían distinguir estos tonos inusuales y que esta capacidad mejoraba con el tiempo, lo que sugiere que durante la anestesia sigue habiendo aprendizaje y plasticidad neuronal.

A continuación, los científicos hicieron un experimento más complejo consistente en reproducir relatos sonoros cortos a los pacientes mientras registraban sus respuestas neuronales.

El resultado fue que, pese a la anestesia, el hipocampo siguió procesando el lenguaje que escuchaba en tiempo real.

Mucho más activo y capaz durante la inconsciencia de lo que se pensaba

La actividad neuronal mostró la capacidad del cerebro de diferenciar partes del discurso, como sustantivos, verbos y adjetivos, basándose en sus propios patrones.

Y los investigadores descubrieron algo aún más sorprendente: las señales neuronales podían predecir las palabras siguientes en una frase.

“El cerebro parece anticipar lo que viene a continuación en una historia, incluso sin conciencia”, señala uno de los autores, Sameer Sheth científico en el Instituto de Investigación Neurológica Duncan del Hospital Infantil de Texas.

“Este tipo de codificación predictiva es algo que asociamos con estar despierto y atento, pero hemos visto que también ocurre en un estado inconsciente”, señala otro de los autores, Benjamin Hayden, profesor de neurocirugía en la Escuela de Medicina Baylor, en Houston (Texas).

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“Nuestros hallazgos muestran que el cerebro es mucho más activo y capaz durante la inconsciencia de lo que se pensaba. Todo indica que las funciones cognitivas, como la comprensión del lenguaje y la predicción, no requieren conciencia”, apunta Sheth.

En cambio, la conciencia podría depender de una coordinación más amplia entre las regiones del cerebro, más que de la actividad dentro de una sola estructura como el hipocampo.

Esta actividad también refleja el comportamiento predictivo observado en la inteligencia artificial (IA). “La capacidad del cerebro para predecir las palabras siguientes es similar a la forma en que los grandes modelos de lenguaje automático generan texto”, indica Sheth.

Esto podría suponer un paso hacia el desarrollo y el perfeccionamiento de nuevas tecnologías de comunicación, como las prótesis de voz para personas que no pueden hablar.

“¿Podemos utilizar estas señales para implementar y poner en marcha una prótesis de voz para algunas de las partes del cerebro dañadas por un ictus o una lesión? Estas son preguntas que ahora podemos plantearnos”, dicen los autores.

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Reconocen, no obstante, que sus hallazgos son específicos de un tipo de anestesia y pueden no ser aplicables a otros estados de inconsciencia, como el sueño o el coma. Además, este estudio solo ha analizado una región del cerebro, y se desconoce hasta qué punto estos procesos están extendidos por otras.

“Este trabajo nos empuja a replantearnos qué significa estar consciente. El cerebro está haciendo mucho más entre bastidores de lo que hasta ahora comprendemos los científicos”, concluye Sheth.

Sin embargo, la intensidad de su luz depende de las galaxias en las que explotan, algo que hasta ahora limitaba la precisión con la que se medían las distancias.

El nuevo sistema, llamado CIGaRS, analiza la explosión, las galaxias, el polvo y el enrojecimiento de la luz, la frecuencia con la que se producen las supernovas, el entorno galáctico y el enrojecimiento de la luz, vinculando todos los elementos física y estadísticamente.

Para que esto sea viable a nivel de computación, el equipo ha utilizado un conjunto de técnicas conocidas como inferencia basada en la simulación, que permite analizar decenas de miles de supernovas a la vez.

Concretamente, los científicos simulan muchos universos utilizando modelos físicos y, después, una red neuronal -un tipo de IA- aprende cómo los datos se relacionan con los parámetros físicos subyacentes.

La gran aportación del método es su capacidad para estimar distancias con una precisión comparable a la de las medidas espectroscópicas, pero prescindiendo de la necesidad de obtener espectros de luz.

Dicha innovación resulta estratégica para el futuro Observatorio Vera C. Rubin en Chile, que detectará millones de candidatos a supernovas, de los cuales solo una mínima fracción podrá ser analizada con métodos tradicionales.

"Nuestro enfoque de inferencia basado en simulaciones integrales sin compromisos es excepcionalmente capaz de extraer la información cosmológica y astrofísica completa de los datos obtenidos con esfuerzo por el Observatorio Rubin, evitando al mismo tiempo sesgos de selección y modelización", apunta el autor principal, Konstantin Karchev.

Además de mejorar la medición de la energía oscura, el modelo aporta claves sobre el origen de las supernovas al reconstruir su tasa de aparición en función de la edad de las estrellas.

Según los investigadores, este avance podría cuadruplicar la precisión de los resultados cosmológicos actuales al superar las limitaciones de los análisis que dependen de subconjuntos de datos más pequeños. EFE

Ese mismo escenario sucederá si la deforestación se mantiene en los niveles actuales pero el cambio climático eleva la temperatura global a los 3,7 o 4 °C.

El estudio señala que en 2020 la deforestación provocada por el hombre (principalmente la tala vinculada a cambios en el uso del suelo y a la expansión de las infraestructuras) había arrasado unos 0,55 millones de kilómetros cuadrados, es decir, un 15% del bioma de la Amazonía.

El problema es que esta pérdida de masa forestal, unida al calentamiento global, interrumpe el reciclaje de la lluvia, desestabiliza la humedad de la zona y provoca un peligroso efecto en cadena con consecuencias para todo el ecosistema y para el resto del planeta.

"La deforestación hace que la Amazonía sea mucho menos resiliente de lo que habíamos previsto anteriormente. Reseca la atmósfera y debilita la propia generación de precipitaciones del bosque", denuncia Nico Wunderling, científico del PIK y autor principal del estudio.

"Incluso un calentamiento adicional moderado podría entonces desencadenar efectos en cadena en grandes partes del bosque, advierte. 

El estudio es claro: frenar la deforestación y restaurar la cubierta forestal es esencial para reforzar la resiliencia de la selva amazónica frente a la amenaza del calentamiento global.

A partir de distintos escenarios, el trabajo cuantifica cómo el calentamiento y la deforestación pueden afectar a la estabilidad de todo el ecosistema, alterar los mecanismos de retroalimentación de las precipitaciones en el sistema amazónico y llevar al bosque a un punto de no retorno.

Una de las razones clave de la degradación forestal es que la Amazonía es capaz de generar parte de sus propias precipitaciones (hasta el 50% de ellas provienen del agua reciclada por los propios árboles), detalla el estudio.

Los árboles liberan vapor de agua a la atmósfera que posteriormente vuelve a caer en forma de lluvia sobre la cuenca amazónica, pero cuando se pierde la selva tropical este reciclaje de humedad se debilita, crece la intensidad y la frecuencia de las sequías y los efectos se ven a larga distancia (otras regiones forestales se vuelven más vulnerables a la degradación).

"Cuando la deforestación interrumpe el transporte de humedad en una zona de la Amazonía, regiones enteras situadas a cientos o incluso a miles de kilómetros pierden resilencia debido a los efectos en cadena de la sequía", comenta el investigador de la Universidad de Utrecht (Países Bajos) y coautor de la investigación, Arie Staal.

El trabajo evalúa distintos escenarios, uno de ellos contempla un escenario de deforestación severa, con un ritmo medio de unos 18.000 kilómetros cuadrados deforestados al año entre 2020 y 2050, lo que equivaldría a eliminar cerca del 35% de la cuenca amazónica (unos 0,9 millones de km2).

Este ritmo de deforestación -advierte el estudio- sería peligroso y si alcanza al 22-28% de la Amazonía con un calentamiento global de apenas 1,5 a 1,9 ºC, provocaría que alrededor de dos tercios de la selva amazónica se transformasen en un ecosistema similar a la sabana.

Pero hay un umbral esperanzador: con escenarios de emisiones más optimistas y una deforestación acotada estrictamente a los niveles actuales (15%) se podría evitar el colapso del sistema.

Los científicos subrayan que detener la deforestación y restaurar la cubierta forestal reforzaría sustancialmente la resiliencia de la Amazonía ante el calentamiento, lo que ayudaría a todo el planeta.

"La selva amazónica ha desempeñado un papel fundamental en la estabilización del sistema terrestre como sumidero de carbono, regulador del ciclo del agua y hogar de la biodiversidad terrestre más rica del planeta pero la deforestación continuada está socavando esta estabilidad, lo que acerca al bosque a un punto de inflexión", comenta Johan Rockström, director del PIK y coautor del estudio.

Pero esto "no solo sería devastador para la región, sino que podría tener consecuencias de gran alcance para todo el planeta", advierte.

Sin embargo, nada de esto es inevitable: "Detener la deforestación, junto con la restauración ecológica de los bosques degradados y una rápida reducción de las emisiones, aún puede reducir los riesgos", insiste Rockström.

El crucero MV Hondius ha estado en el centro de una alerta internacional desde el sábado, cuando la Organización Mundial de la Salud fue informada de que tres pasajeros habían muerto en medio de sospechas de un brote de hantavirus a bordo.

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El buque, con bandera neerlandesa, zarpó de Ushuaia, en Argentina, el 1 de abril para un viaje por el océano Atlántico. Permanece fondeado frente a Cabo Verde desde el domingo.

Cómo se transmite el hantavirus

Esta enfermedad poco frecuente suele transmitirse a través de roedores infectados, normalmente por la orina, las heces o la saliva, pero la cepa Andes, confirmada en tres casos, puede transmitirse entre humanos.

En declaraciones a AFP en la sede de la OMS en Ginebra, el director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, restó importancia al peligro, insistiendo en que “el riesgo para el resto del mundo es bajo”.

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Cuando se le preguntó si la OMS considera que son situaciones similares respondió: “No, no lo creo”.

Aunque ha habido “múltiples reuniones para coordinar a nuestros socios y organizar una respuesta”, afirmó que por ahora no ve la necesidad de convocar una reunión del comité de emergencia sobre la situación del hantavirus.

No obstante, Tedros destacó la respuesta rápida y, en particular, los esfuerzos para asegurar la evacuación de tres personas que se cree están infectadas con el virus desde el crucero.

El proyecto, encabezado por el español y también antiguo miembro del Grupo de la USAL, Iván Hernández-Almeida, ahora responsable científico de PAGES con sede en la Universidad de Berna, persigue determinar "el papel que tuvo para el clima de la Tierra los cambios de las corrientes oceánicas del Atlántico Norte y su posible influencia para los futuros escenarios climáticos", según explica el investigador responsable del grupo, Francisco Javier Sierro.

El estudio cierra una brecha importante de trabajos anteriores centrados principalmente en los procesos del Océano Austral, ya que nuevos datos muestran que la circulación profunda y las condiciones de oxígeno también cambiaron significativamente en el Atlántico Norte y que, por tanto, ambas regiones polares contribuyeron simultáneamente al cambio en los ciclos de las glaciaciones.

En palabras de Hernández-Almeida, autor principal del estudio, "se ha podido demostrar que, durante este cambio en los ciclos climáticos, las profundidades del Atlántico Norte pasaron repetidamente por fases frías en las que el contenido de oxígeno se redujo drásticamente".

Y añade: "Lo que es particularmente sorprendente es cuánto duraron estas condiciones de bajo oxígeno en una región que hoy se considera muy bien ventilada".

De acuerdo con los investigadores, la razón se debe a que grandes cantidades de agua dulce procedente del deshielo de glaciares cada vez más grandes y sus icebergs llegaron al Atlántico Norte durante las glaciaciones.

El desplazamiento de la montaña hacia el mar, provocó el segundo tsunami más alto jamás registrado (tras el de Japón de 2011), equivalente a un terremoto de magnitud 5,4, y causó una subida del mar de hasta 481 metros por la pared del fiordo Tracy Arm, donde se produjo.

Glaciares del Himalaya se derriten el doble de rápido que antes

Un equipo de científicos presenta este miércoles en la revista Science una descripción de aquel suceso, así como las lecciones a extraer de él. La principal: que hay que prestar mucha atención a estos eventos, porque serán cada vez más comunes a medida que el calentamiento haga retroceder los glaciares, especialmente en zonas polares y subpolares.

“A medida que se calientan las regiones frías del planeta está aumentando el riesgo de tsunamis, y urge desarrollar una mejor vigilancia ante estos fenómenos. El objetivo de nuestro artículo es que los municipios costeros y otras partes interesadas se tomen en serio estas amenazas”, señala uno de los autores, Dan Shugar, investigador de la Universidad de Calgary (Canadá).

El tsunami se produjo a las 5:30 de la mañana del 10 de agosto de 2025 en el fiordo Tracy Arm, situado en la costa sureste de Alaska, a unos 80 kilómetros al sur de la ciudad de Juneau.

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A esa hora, una enorme masa rocosa en forma de cuña situada en lo alto del glaciar South Sawyer se derrumbó, liberando decenas de millones de metros cúbicos de material que golpearon la ‘desembocadura’ del glaciar en el mar, desplazando una gran cantidad de hielo y agua, y generando el tsunami.

Pulmones del planeta

El deshielo de los glaciares en uno de los ‘pulmones’ del planeta, el Bosque Nacional Tongass, ha atraído cada vez más turistas a la zona. Según los investigadores, unos 20 cruceros frecuentan la zona a diario, especialmente en verano, así como embarcaciones turísticas y excursionistas en kayaks.

A pesar de su enorme tamaño, nadie quedó atrapado por la gran ola debido a que tuvo lugar prácticamente de madrugada, y ni los barcos ni los excursionistas estaban aún en aguas del fiordo.

Los investigadores han reconstruido el evento con datos satelitales antes y después del suceso, información sísmica y modelos numéricos, así como los relatos de testigos presenciales.

Así, los miembros de un grupo de kayakistas que estaban acampados en tierra explican cómo se despertaron alrededor de las 5:45 de la mañana y vieron cómo el agua había llegado a sus tiendas de campaña, arrastrando kayaks y otros enseres; mientras que quienes se encontraban en un crucero anclado cerca de la boca del fiordo observaron corrientes fuertes y espuma.

El análisis conjunto ha revelado que aunque la pendiente mostraba pocos indicios visibles de alerta previa, había señales sísmicas que revelaban una acumulación de inestabilidad en los días (y especialmente en las horas) previas al colapso.

El propio deslizamiento produjo ondas sísmicas equivalentes a un terremoto de magnitud 5,4 que fue detectable en todo el mundo.

Los investigadores sostienen que el colapso fue provocado por el retroceso y el adelgazamiento del glaciar, lo que eliminó el soporte estructural de la ladera y la dejó cada vez más propensa a fallar.

A medida que el tsunami se extendía por el fiordo arrancó la vegetación de sus escarpadas paredes, dejando una línea de corte de agua alta bien definida que alcanzó los 481 metros sobre el nivel del mar.

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Más allá de la ola inicial, el evento desencadenó oscilaciones prolongadas del agua dentro del fiordo, un fenómeno conocido como seiche, que persistieron durante horas o días y fueron detectables tanto en datos sísmicos como satelitales.

Esta resonancia de larga duración, una especie de “zumbido” del fiordo, así como la actividad sísmica previa al deslizamiento, “ofrecen nuevas herramientas potenciales para identificar y monitorizar los tsunamis generados por deslizamientos de tierra en regiones remotas”, inciden los autores.

“A medida que los glaciares retroceden, el permafrost se descongela y la actividad humana se intensifica en todo el Ártico y el Subártico, la probabilidad de estos fenómenos están aumentando, lo que subraya la urgente necesidad de mejorar la detección y la mitigación de riesgos”, subraya Shugar.

Los autores recuerdan que al menos seis compañías de cruceros han modificado sus itinerarios en Alaska en 2026 debido a los peligros que aún existen en el fiordo de Tracy Arm, y que el Servicio Geológico de los Estados Unidos ha advertido en su página web del peligro de los deslizamientos montañosos en estas zonas.

Nada de eso sucedió pero hoy tengo la tarea de hacer divulgación a través de la escritura y, por cosas de la vida, la oportunidad de escribir sobre una de las personas que más admiración me despierta. David Attenborough está por cumplir 100 años, y su legado supera la divulgación: él enseñó a “leer” la naturaleza como relato y, con el tiempo, a verla como evidencia de una crisis. De la BBC al clima, su voz definió una era.

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Una biografía breve: del museo a la pantalla global

David Attenborough nació el 8 de mayo de 1926 y creció en una Inglaterra donde la historia natural aún olía a vitrinas de museo, expediciones y colecciones.

Estudió ciencias naturales y encontró su territorio en la BBC, primero detrás de cámaras y luego como el rostro —y, sobre todo, la voz— de una televisión que estaba descubriendo el poder cultural del documental. En ese tránsito se volvió algo inusual: un comunicador científico con alcance de fenómeno popular y legitimidad intergeneracional.

Su carrera atraviesa formatos y épocas: del blanco y negro al 4K, de la filmación limitada a la era de drones, cámaras trampa y equipos capaces de seguir a un depredador en la noche o descender a las profundidades. Attenborough contribuyó a convertir “naturaleza” en una experiencia compartida.

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Más que datos: una nueva percepción de lo vivo

Antes de Attenborough —y de la escuela documental que ayudó a consolidar— la naturaleza televisada tendía a presentarse como catálogo: especies, nombres, hábitos, utilidad.

Después, se volvió historia. Con series como Planet Earth y The Blue Planet (y sus continuaciones), el lenguaje audiovisual científico adoptó códigos que el público reconocía de la ficción: arco dramático, tensión, resolución, personajes no humanos con conflicto, riesgo y asombro.

Esa operación reconfiguró la percepción: el espectador dejó de “mirar animales” para seguir escenas. La música no solo acompañó sino que guio la emoción.

La edición construyó el ritmo y la narración describió con precisión la migración como odisea, el océano como universo, o el hielo como frontera. El resultado fue doble, ya que por un lado popularizó conocimiento y, a la vez, consolidó una sensibilidad contemporánea hacia lo no humano, más cercana a la empatía que a la explotación.

De narrador a testigo del colapso: el giro de una época

El arco más revelador de su trayectoria no está en una filmografía, sino en el tono que fue adoptando. Attenborough empezó en una era relativamente optimista: el planeta como vastedad por descubrir, el documental como ventana a lo remoto. Pero con el paso de las décadas y con la acumulación de evidencia ese marco cambió. La exploración dio lugar al diagnóstico y la maravilla, a la advertencia.

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Hoy su voz está asociada al cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la degradación de océanos y bosques. Su carrera coincide con el período en que la crisis ambiental dejó de ser una hipótesis para convertirse en registro observable. En ese sentido, Attenborough es alguien que no “opina desde afuera”, sino que ha visto, literalmente, cómo se transforman paisajes y poblaciones a lo largo de una vida.

Con él, el documental dejó de prometer únicamente belleza, y comenzó a pedir responsabilidad. Y en ese tránsito, el narrador se volvió una figura moral sin adoptar el gesto del sermón.

La voz más confiable del planeta en tiempos de polarización

Que Attenborough genere consenso no es azar. Su autoridad se construye con una combinación poco frecuente: experiencia acumulada, prudencia verbal y un registro emocional calibrado.

En psicología de la comunicación científica, la confianza suele aumentar cuando el mensajero exhibe competencia, honestidad y benevolencia percibida. Attenborough encaja en las tres sin sobreactuar ninguna.

Su tono evita la estridencia y no compite por protagonismo; la estrella en sus producciones es el fenómeno natural, no el presentador. E incluso cuando advierte, lo hace desde la descripción, no desde la identidad. Y hoy, que muchas discusiones se vuelven tribales, esa estrategia suya reduce fricción, invita a observar primero y a concluir después.

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Attenborough no busca humillar al escéptico ni exhibir superioridad. Él construye un nosotros amplio, de humanos frente a un sistema vivo del que dependen.

La ética de no intervenir: ¿mirar o salvar?

Durante décadas, el documental de naturaleza sostuvo una ética de observación: filmar sin alterar, registrar sin interferir. Esa neutralidad —a veces idealizada— ayudó a legitimar el género como “ventana” objetiva.

Pero la crisis ecológica tensiona el principio. Si filmar implica viajar, montar equipos, ocupar territorios, ¿puede el observador seguir siendo invisible? Y si la cámara presencia sufrimiento causado por actividades humanas, ¿es ético limitarse a narrar?

Attenborough representa esa tensión en tiempo real: su obra clásica se apoya en la distancia respetuosa; su etapa reciente empuja hacia el llamado a actuar. Cuando el colapso entra en el plano, la neutralidad se vuelve una posición, y en el nuevo paisaje mediático, el divulgador enfrenta un dilema: conservar la autoridad del testigo o asumir el rol del defensor.

Cuáles son los títulos de Attenborough más recomendados

¿No lo conocés y te gustaría ver algo de su vasta carrera? te dejo algunos títulos imperdibles, de su filmografía más reciente (2020-2026) e indispensable, organizada por plataforma:

Netflix:

• Nuestro planeta II (2023) (Our Planet II) Secuela centrada en las migraciones animales y cómo están siendo alteradas por el cambio climático.
• Una vida en nuestro planeta (2020) (David Attenborough: A Life on Our Planet) Su “testamento” ambiental: repasa su carrera como testigo del deterioro ecológico global.
• Rompiendo límites: la ciencia de nuestro planeta (2021) (Breaking Boundaries: The Science of Our Planet) Basado en el concepto de límites planetarios, plantea escenarios críticos y posibles soluciones.
• “Una historia de gorilas (2026)”: En este documental, Attenborough regresa (a través de tecnología de archivo inédita y nuevas filmaciones) a la historia de los gorilas de montaña que ayudó a dar a conocer al mundo en los años 70. Se centra en el éxito de la conservación de la especie y los desafíos actuales frente a la pérdida de hábitat..

Apple TV+:

• Planeta prehistórico (2022–2023) (Prehistoric Planet) Reconstrucción de dinosaurios con criterios científicos actuales y estética de documental de naturaleza.

BBC / plataformas asociadas (Movistar+, RTVE, etc.):

• Un planeta perfecto (2021) (A Perfect Planet) Explica cómo las fuerzas geológicas y astronómicas moldean la vida en la Tierra.
• El planeta verde (2022) (The Green Planet) Revoluciona la narrativa al convertir a las plantas en protagonistas dinámicas.
• Attenborough y el monstruo marino jurásico (2024) (Attenborough and the Giant Sea Monster) Sigue el hallazgo de un pliosaurio gigante y su reconstrucción científica.
• El año en que la Tierra cambió (2021) (The Year Earth Changed) Analiza el impacto ambiental positivo durante los confinamientos por la pandemia.