Se trata de la primera prueba genética directa que vincula los brotes de viruela de la época colonial europea en América con las cepas que circulaban en el Viejo Mundo y este jueves aparece descrita en la revista Science.

Estudio revela la complejidad genética de pueblos indígenas de América

Los investigadores, entre ellos el biotecnólogo chileno afiliado al Trinity College de Dublín Bruno Romero, han analizado ADN viral antiguo recuperado de dos individuos de una comunidad local que vivió entre finales del siglo XV y principios del XVII en el norte de Chile.

De qué tipo de virus se trata

Los análisis evidencian que los virus de las momias pertenecieron a un linaje, ahora extinto, del virus de la viruela que se sitúa evolutivamente entre las cepas europeas medievales y las que circularon en siglos posteriores.

El virus de la viruela experimentó un largo período de cambios genéticos hasta el siglo XVI, pero su evolución se ralentizó notablemente durante el apogeo de la expansión colonial y las grandes epidemias que provocó esta enfermedad en los siglos XVII y XVIII.

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Esto indicaría que el virus pudo haber alcanzado lo que los investigadores llaman un “óptimo evolutivo”, lo que le permitió propagarse con éxito sin necesidad de una mayor adaptación.

Esa estabilidad evolutiva de la viruela habría finalizado en el siglo XIX, cuando se generalizó la vacunación. Sin embargo, a medida que aumentaron los niveles de inmunidad, el ritmo de la evolución viral volvió a acelerarse.

Papel de los acontecimientos históricos importantes en la evolución de enfermedades

“Nuestros hallazgos muestran cómo acontecimientos históricos importantes, como la colonización, los cambios demográficos o la vacunación, moldearon la evolución de una de las enfermedades infecciosas más devastadoras de la humanidad”, señala Romero.

A su juicio, este trabajo es un gran ejemplo de “cómo el ADN antiguo puede desvelar aspectos de la historia de las enfermedades que no se aprecian únicamente en los registros, lo que abre nuevas oportunidades para estudiar epidemias pasadas y su impacto en las poblaciones humanas a nivel mundial”.

La viruela, causada por el virus del mismo nombre, fue responsable de una catastrófica disminución de la población de los pueblos indígenas americanos tras la llegada de los europeos. Se le atribuye la muerte de cientos de millones de personas y la transformación radical de las sociedades.

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En 1796, el científico Edward Jenner desarrolló una vacuna contra la enfermedad que redujo drásticamente la transmisión durante los siglos XIX y XX.

No obstante, en el siglo XX la viruela seguía causando entre 300 y 500 millones de muertes en todo el mundo, según las estimaciones.

Posteriormente, la Organización Mundial de la Salud lideró una campaña internacional coordinada de erradicación, que finalmente logró eliminar la enfermedad en 1980, siendo el primer virus infeccioso humano en ser suprimido con éxito en todo el mundo.

A través de una carta abierta, dirigida a Milei, a su jefe de Gabinete y a las autoridades del sistema nacional de ciencia, tecnología e innovación, un grupo de científicos de distintas nacionalidades denunciaron que la situación se agravó desde un primer pronunciamiento que habían realizado en marzo de 2024, cuando 68 premios Nobel alertaron que la ciencia argentina se acercaba a un "peligroso precipicio".

"Desgraciadamente, lejos de revertirse, aquellas preocupaciones se han profundizado, excediendo límites impensados incluso en aquel entonces", afirmaron en su carta abierta.

Entre los firmantes figuran el Nobel de Medicina Paul Nurse, actual presidente de la Royal Society del Reino Unido; Harvey Alter, distinguido por el descubrimiento del virus de la hepatitis C; Steven Chu, exsecretario de Energía de Estados Unidos y Nobel de Física; Barry Marshall, reconocido por demostrar que la bacteria pylori causa la mayoría de las úlceras gástricas: y Victor Ambros, Nobel de Medicina en 2024.

Los firmantes denunciaron que la inversión pública en ciencia cayó al 0,14 % del PIB de Argentina y afirmaron que el sector pierde "casi 8 puestos de trabajo por día desde diciembre de 2023".

Mencionaron también la disolución o reducción de organismos científicos y tecnológicos, el congelamiento de ingresos y salarios en distintas instituciones y la paralización de proyectos estratégicos.

El deterioro, advirtieron, no afecta solo a los investigadores, sino también a capacidades estratégicas del país, como el desarrollo satelital, nuclear y biotecnológico, y recordaron que Argentina integra el reducido grupo de naciones con tecnología propia en esas áreas.

"Se avizora la destrucción de un sistema que tardó muchos años en construirse, del cual se benefició la humanidad en su conjunto, y que requeriría muchos más años para ser reconstruido", alertaron.

El nuevo pronunciamiento coincide con protestas en los últimos días de investigadores y becarios del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y de otros organismos científicos, que denuncian casi 400 nuevos despidos, el congelamiento de programas y nuevos recortes presupuestarios.

Según un informe reciente del Centro Iberoamericano de Investigación en Ciencia, Tecnología e Innovación (CIICTI), los trabajadores del CONICET, del Sistema Nacional de Empleo Público y de las Universidades Nacionales acumulan pérdidas de entre el 22,2% y el 40,5% en sus salarios desde noviembre de 2023.

A menudo, sostienen investigadores de la Universidad de California en Berkeley, Estados Unidos, se concibe la evolución humana como un árbol ramificado, pero los nuevos datos revelan una historia mucho más interconectada, más parecida a una compleja red de poblaciones unidas por repetidos episodios de migración y mestizaje.

Hasta la fecha, la secuenciación de los genomas de neandertales y denisovanos ha demostrado que el mestizaje entre los humanos modernos y los homininos arcaicos contribuyó a configurar los genomas actuales.

Se sospecha que los humanos modernos también se cruzaron con otros grupos humanos arcaicos aún no identificados, a menudo denominados poblaciones "fantasma".

Además, las pruebas procedentes de poblaciones actuales y de genomas denisovanos apuntan a linajes "superarcaicos" aún más antiguos, que se separaron del árbol genealógico hace cerca de un millón de años o incluso antes.

El trabajo, liderado por Yulin Zhang, describe un método computacional denominado TRACE, que reconstruye grafos de recombinación ancestral -mapas detallados de cómo han evolucionado los genomas mediante la recombinación y la ascendencia compartida-. El objetivo, detectar las huellas genéticas de antiguos cruces.

Los autores validaron el método mediante simulaciones y lo aplicaron a genomas de alta cobertura de poblaciones humanas de todo el mundo, incluido el conjunto de datos del Proyecto 1000 Genomas.

TRACE logró localizar la ascendencia conocida de neandertales y denisovanos, al tiempo que reveló episodios hasta ahora desconocidos de mestizaje con grupos humanos arcaicos.

En concreto, los investigadores identificaron regiones de ADN que los humanos heredaron de dos ancestros desconocidos como resultado de un mestizaje remoto.

Uno de los ancestros desconocidos, al que los investigadores denominan ancestro fantasma, se cruzó con humanos modernos en África hace más de 50.000 años, antes de la migración más reciente del Homo sapiens fuera de ese continente hacia Europa y Asia.

Estos genes comprenden alrededor del 1 % del genoma de los humanos modernos, una cantidad comparable a la de ADN neandertal en el genoma humano, señala un comunicado de la universidad.

El otro ancestro misterioso, que en este caso los investigadores denominan "superarcaico", era un linaje de homininos de 1,8 millones de años que se cruzó con los denisovanos en Eurasia; posteriormente, los denisovanos compartieron parte del ADN superarcaico con los humanos modernos mediante el mestizaje con Homo sapiens.

Aunque no está claro quiénes fueron estos ancestros fantasma y superarcaicos, el tiempo de divergencia inferido coincide con la existencia de grupos de Homo del Pleistoceno Medio en África hace 800.000 años y de Homo erectus en Eurasia hace 1,8 millones de años, respectivamente.

Para llegar a sus conclusiones, el equipo analizó datos genómicos de 521 mamuts lanudos; 448 de estos individuos se secuenciaron por primera vez.

La gran mayoría (421) son restos dispersos recogidos en muchísimos sitios de Eurasia y Norteamérica. El resto (100) procede de 11 yacimientos de acumulación de huesos, siempre asociados a algún tipo de actividad humana, explica a EFE David Díez del Molino (Valladolid, España), del Centro de Paleogenética de la Universidad de Estocolmo.

Estos 11 yacimientos, con una antigüedad aproximada de entre 30.000 y 20.000 años, están en Europa central, Europa del Este y uno en el noroeste de Siberia. Por ejemplo, en Kraków Spadzista (Europa central) y Mus-Khaya (Siberia) se encontraron puntas de proyectil incrustadas en huesos de mamut, junto con marcas de corte que demuestran prácticas activas de caza y procesamiento.

La determinación genética del sexo reveló un marcado contraste según el lugar de hallazgo de los restos, detalla un comunicado de la Universidad de Estocolmo.

Así, aquellos recuperados en entornos naturales dispersos eran mayoritariamente machos (34 % hembras, 66 % machos), lo que concuerda con la idea de que los machos solitarios tenían más probabilidades de morir en trampas naturales (por ejemplo, sumideros o deslizamientos de tierra), aumentando así la probabilidad de una conservación ósea a largo plazo.

En cambio, los mamuts procedentes de yacimientos de acumulación eran predominantemente hembras (70 % hembras, 30 % machos).

"Es posible que los humanos antiguos prefiriesen mamuts hembra porque eran algo más pequeñas que los machos y, quizá, más fáciles de cazar. Sin embargo, lo más lógico es pensar que se trata de una consecuencia de la estructura social de estos animales".

Esta estructura, continúa Díez del Molino, podría haber sido muy similar a la de los elefantes actuales: manadas lideradas por hembras en las que los machos eran expulsados al llegar a la edad adulta.

"Quizá las manadas eran más fáciles de localizar o perseguir en el terreno, aunque también es verdad que podían tener defensas más activas, con varias hembras adultas protegiendo a los ejemplares más jóvenes del grupo".

Pero estos son solo hipótesis y enseñan que la realidad podría ser compleja. Para resolverlo, los investigadores necesitan más ADN antiguo y otra información complementaria, como datos isotópicos que informen de los movimientos de los individuos, su dieta y datos arqueológicos.

"Por suerte, el proyecto en el que estamos trabajando (MAMBA) abarca todos estos elementos, por lo que esperamos tener resultados muy interesantes en un futuro cercano", subraya Díez del Molino, que lleva trabajando en genómica de mamuts más de 10 años.

Los investigadores identificaron un mamut de la isla de Wrangel (Ártico) que no era ni XX (biológicamente hembra) ni XY (biológicamente macho).

Este individuo tenía una combinación diferente de cromosomas sexuales conocida como mosaicismo X0/XX, en la que se tiene una sola copia del cromosoma X en algunas células y dos en otras. En los humanos, esto se conoce como síndrome de Turner.

Esta es la primera vez que se documenta este fenómeno en una especie extinta.

El cariotipo X0 es bastante raro. En los animales donde se ha visto, normalmente conlleva consecuencias relacionadas con el tamaño corporal, ausencia o malformación de órganos reproductivos e infertilidad.

"Lamentablemente, la muestra del mamut MD067 en la que hemos detectado el mosaicismo X0/XX es solo un fragmento pequeño de hueso, por lo que no podemos saber si este individuo presentaba alguna de esas características", apunta Díez del Molino.

Los fragmentos óseos hallados cerca de la ciudad de Ruse, al noreste del país, “muy probablemente” pertenecen a un mamut lanudo que vivió durante la Edad de Hielo, afirmó Nikolay Nenov, director del museo.

Los huesos pertenecerían a un ejemplar joven, precisó el científico.

Los restos fueron encontrados por casualidad el miércoles por un habitante de la aldea de Riahovo, en el municipio de Slivo Pole, a 30 kilómetros de Ruse, en el norte de Bulgaria, y fueron recogidos este jueves por expertos del museo.

Hasta el momento, los especialistas han identificado una mandíbula, fragmentos de colmillos, parte de una escápula y un fémur.

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Su coloración oscura podría indicar que permanecieron durante mucho tiempo en un entorno pantanoso, pero esta interpretación sigue siendo, en esta etapa, una hipótesis de trabajo, según el profesor Nenov.

En buen estado de conservación

“A diferencia de muchos hallazgos anteriores procedentes de depósitos aluviales, estos huesos se encontraban concentrados en un mismo lugar. Podrían pertenecer a un solo individuo”, explicó, y agregó que se encontraban en buen estado de conservación.

El mamut lanudo, especie emblemática de la Era de Hielo y pariente cercano de los elefantes actuales, se extinguió hace 4.000 años.

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Debido a la prolongada escasez de lluvias y al calor extremo que azota a Europa desde la primavera boreal, las aguas del Danubio han alcanzado en algunos puntos un nivel históricamente bajo.

Según el profesor Nenov, la bajada del nivel del río podría dejar al descubierto más restos, por lo que se prevé realizar una nueva exploración de la zona.

Durante décadas, la comunidad científica ha considerado que el margen pacífico de las islas Shetland del Sur había quedado geológicamente inactivo tras la desaparición de la subducción en la región.

Sin embargo, los datos recopilados para este estudio indican que esta zona está siendo afectada por un sistema de fallas activo que no había sido identificado hasta ahora.

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Para el equipo investigador esta reactivación está relacionada con la propagación hacia el oeste de la South Scotia Ridge, uno de los límites de placas más activos de la Antártida.

La deformación asociada a esa estructura se estaría transfiriendo hacia una región considerada hasta ahora geológicamente estable, generando una nueva etapa de actividad tectónica en un antiguo margen de subducción.

“Lo más sorprendente es que estamos observando cómo la Tierra puede volver a activar estructuras que parecían ‘apagadas’ desde hace millones de años”, señalan los autores.

La actividad tectónica está compartimentando sectores de la plataforma continental

Además de documentar nuevas fallas activas, la investigación demuestra que esta deformación está modificando de forma significativa el paisaje submarino.

Entre los efectos observados destacan la formación de cuencas tectónicas, la reorganización de cañones submarinos, la deformación de los sedimentos post-subducción de la fosa y la aparición de volcanes de fango activos.

Los datos también apuntan a que la actividad tectónica está compartimentando sectores de la plataforma continental, generando distintos bloques que se mueven de forma diferencial.

“Estas observaciones permiten comprender mejor algunos patrones geológicos y geodésicos detectados previamente en la zona, cuya explicación permanecía abierta y tienen implicaciones que van más allá del contexto antártico”, subraya uno de los autores, Ricardo León (IGME-CSIC).

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“El trabajo constituye además una de las primeras demostraciones geofísicas directas de un fenómeno que hasta ahora solo había sido propuesto en otros lugares del mundo y abre nuevas vías de investigación sobre los mecanismos de transferencia de deformación entre placas tectónicas”, apunta Roger Urgeles (ICM-CSIC), en un comunicado.

El trabajo es fruto de los datos recopilados por el proyecto de investigación ICEFLAME en la Antártida, que abanderan las dos citadas instituciones científicas españolas para estudiar cuestiones como el impacto del retroceso glaciar o los procesos geológicos en las emisiones submarinas de metano en el margen continental.

“Un solo mes de observaciones de Roman podría rastrear nuestra propia Vía Láctea y detectar hasta la mitad de sus estrellas, generando un catálogo más grande que cualquiera existente”, dijo en una rueda de prensa la científica Julie McEnery.

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En comparación, el histórico telescopio Hubble, lanzado al espacio en 1990, necesita un siglo para mapear la galaxia.

El lanzamiento del telescopio Roman, que adopta su nombre de la primera astrónoma jefe de la NASA, está programado para no antes del 30 de agosto, y tardará un centenar de días en alcanzar su destino final: una zona gravitacionalmente estable entre el Sol y la Tierra conocida como el punto de Lagrange L2.

Desde allí, este colosal observatorio rastreará el universo, en busca de respuestas para la energía oscura, los exoplanetas y la astrofísica infrarroja, que podrían cambiar nuestros modelos físicos.

“En los últimos 5 o 10 años han surgido indicios de que nuestro ‘modelo estándar’ del universo no es del todo correcto -por discrepancias en la constante de Hubble. Es muy probable que Roman demuestre que el modelo estándar está equivocado”, explicó McEnery.

Como parte de esta investigación, el telescopio observará más de 2.000 millones de galaxias, lo que permitirá medir la expansión del universo y, según McEnery, ayudará a descubrir “hasta 40 veces más exoplanetas de los que conocemos hoy”, gracias a un coronógrafo que cancela el brillo de las estrellas y permite fotografiar los planetas de sus proximidades.

“Hallazgos como agujeros negros aislados, estrellas de neutrones y exoplanetas con discos pasarán a ser rutinarios”, resaltó.

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Diferencias entre el telescopio Roman y el Hubble o el James Webb

La principal diferencia del Roman con respecto al Hubble o el James Webb -el telescopio más poderoso creado por el ser humano-, es su amplio campo de visión, que permite observar muchas más regiones del espacio al mismo tiempo.

“Hubble y el James Webb nos permiten ver con nitidez las hojas y los pájaros en los árboles lejanos, y misiones como SPHEREx nos dan una vista panorámica del bosque entero. Roman hace ambas cosas a la vez: tiene la vista de gran angular del bosque y la nitidez para ver los pájaros y las hojas”, explicó el director de Astrofísica de la NASA, Shawn Domagal-Goldman.

Gracias a ello, transmitirá 11 terabytes de datos al día, equivalentes a descargar unas 350 películas en resolución 4K Ultra HD cada 24 horas.

Además, McEnery precisó que serían necesarias más de medio millón de pantallas 4K para desplegar una sola imagen completa del rastreo, lo que equivaldría a cubrir 45 manzanas de Manhattan.

El nuevo telescopio tendrá tres objetivos iniciales en sus cinco primeros años de actividad, según los expertos. Pasado ese tiempo, se actualizarán las metas en función de los descubrimientos que haga Roman.

Uno de sus principales focos de atención se localizará sobre el centro de la Vía Láctea, que rastreará cada 12,5 minutos.

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Respecto a los preparativos técnicos, la directora del proyecto, Jackie Townsend, confirmó que el observatorio completó la semana pasada la carga de combustible y que en tres semanas comenzará la integración con SpaceX para instalar el telescopio en la cofia del cohete Falcon Heavy que lo llevará al espacio.

“El ‘Dream Team’ de Roman sigue haciendo grandes cosas y puedo decir con orgullo que Roman está listo para el lanzamiento”, concluyó Townsend.

El estudio supone la primera evaluación sistemática de estas figuras de protección en Bolivia, Ecuador y Perú, en la que el equipo investigador analizó cerca de 96.400 kilómetros cuadrados repartidos en siete reservas mediante métodos de análisis geoespaciales.

Los resultados muestran que, pese a que la deforestación continúa aumentando en toda la zona, las reservas de la biosfera son más útiles para frenar esta pérdida forestal que en otras zonas comparables.

El informe destaca que las zonas de transición y de amortiguamiento "evitaron más deforestación que las zonas centrales, sometidas a una protección más estricta".

En este sentido, el investigador del ICTA-UAB y autor del estudio, Álvaro Fernández-Llamazares, afirmó que la conservación "no depende únicamente de restringir los usos del territorio, sino de implementar modelos de gobernanza participativos que integren el bienestar de las comunidades locales".

Por su parte, la investigadora de la Universidad de Helsinki y también autora del estudio, Amaia Gonzaga-Roa, añadió que es importante "contextualizar esta información con estudios situados en el terreno" y que hay que "tener en cuenta el punto de vista de las poblaciones locales para entender el tipo y el grado de amenazas, y los retos de gestión a los que se enfrentan".

Hallado (y conservado) en China, el fósil ha permitido dilucidar que el animal prehistórico al que pertenecía descendía de reptiles terrestres, que ya estaban adaptados a la vida acuática hace unos 245 millones de años.

Los científicos han descrito por primera vez, gracias a nuevas tecnologías aplicadas a la paleontología, como la fotografía con luz ultravioleta o la espectrometría de masas, diversos órganos internos del animal prehistórico, como el estómago, el hígado o los intestinos. Con ello, se ha desvelado cómo era su sistema digestivo prácticamente al completo.

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Los órganos conservados

“Entre los órganos conservados se encuentra un estómago grande, con forma de saco, en la parte delantera; un hígado de un rojo llamativo en el que aún se pueden detectar trazas de hemoglobina o un tubo largo y simple que forma el intestino delgado y el grueso.

Se trata de un sistema digestivo relativamente simple”, señala uno de los autores, Wei Wang, experto en reptiles marinos del Instituto de Paleontología de Pekín.

“Las aves y los cocodrilos actuales tienen un estómago dividido en dos partes. Sin embargo, el Austronaga solo tenía una única cámara estomacal, lo que indica que los estómagos de los arcosaurios eran inicialmente bastante sencillos y con el paso de los años fueron evolucionando”, apunta otro de los autores, Nick Fraser, investigador del Museo Nacional de Escocia.

Cuándo eran comunes los reptiles de cuello largo

Los reptiles marinos de cuello largo eran comunes en los mares de lo que hoy es China durante el período Triásico (hace entre 252 y 201 millones de años) y ya se habían encontrado fósiles de varias especies en la zona.

Lo que hace “único” el fósil actual de ‘Austronaga minuta’ es, según los científicos, aspectos como que, a pesar de medir solo 60 centímetros de largo, el animal tuviera un cuello y una cola tan sorprendentemente largos.

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Gracias a ellos estaba muy bien adaptado a la vida en el agua, ya que usaba su larga cola para impulsarse y sus extremidades delanteras alargadas, similares a aletas, para dirigirse y estabilizarse en el agua.

Sus patas traseras, por el contrario, estaban muy reducidas y apenas desempeñaban un papel en la natación.

Esta forma corporal inusual resulta llamativa para los investigadores, teniendo en cuenta que la especie Austronaga no está emparentada con otros reptiles marinos fósiles famosos, como los ictiosaurios o los mosasaurios gigantes, que comparten este método de natación.

Austronaga es una especie más cercana a los arcosaurios terrestres, un grupo que incluye a los cocodrilos y a los dinosaurios.

“Los arcosaurios y sus antepasados eran el grupo más diverso de reptiles terrestres en la era de los dinosaurios, pero pensábamos que su adaptación a la vida marina era limitada. Este descubrimiento demuestra que no era así y ya habían desarrollado adaptaciones complejas a la vida en los océanos, comparables a las de otros grupos más conocidos de reptiles marinos fósiles”, señala otro de los autores, Stephan Spiekman, del Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart, en Alemania. EFE

Esta, según los autores, abre nuevas posibilidades para la ingeniería de proteínas con tamaños y propiedades personalizadas, que se utilizarían en la investigación biológica y, en última instancia, para desarrollar en un futuro medicamentos dirigidos.

Las proteínas realizan una gran parte de las actividades que permiten la supervivencia de las células y son necesarias para la función y regulación de tejidos y órganos. Son cadenas de cientos de aminoácidos y la secuencia de estos determina la estructura tridimensional única de cada una de ellas.

En lugar de diseñar nuevas proteínas desde cero, el método, denominado Raygun, se basa en modelos de lenguaje de proteínas, sistemas de IA entrenados con millones de secuencias de proteínas naturales.

Rohit Singh, uno de los autores del trabajo, explica que existe un lenguaje que rige cómo la secuencia de aminoácidos de una proteína determina su estructura y función, pero "los científicos no lo comprenden del todo".

Los modelos de lenguaje de proteínas actúan como una especie de traductor, aprendiendo patrones de millones de secuencias proteicas y vinculándolos con la estructura y función biológicas, prosigue el investigador.

Raygun parte de esos modelos para ofrecer una nueva forma de representar las proteínas. En lugar de considerarlas simplemente como cadenas de aminoácidos de diferentes longitudes, el sistema las convierte en una representación matemática estandarizada que recoge los patrones clave aprendidos por la IA.

El método puede comparar, reducir, expandir o rediseñar proteínas conservando características estructurales y funcionales importantes.

Diversas pruebas demostraron que las proteínas generadas por IA mantuvieron la integridad estructural prevista y conservaron importantes sitios funcionales, detalla un comunicado de la Universidad de Duke.

Estudios en células vivas confirmaron la validez de este enfoque en proteínas fluorescentes utilizadas para la obtención de imágenes y en enzimas que desempeñan funciones celulares esenciales.

Además, experimentos validaron variantes, diseñadas mediante Raygun, del factor de crecimiento epidérmico, una proteína implicada en la cicatrización de heridas y vinculada a vías de señalización del crecimiento celular frecuentemente alteradas en el cáncer.

Este método podría ayudar a los investigadores a diseñar herramientas más eficientes para la terapia génica, la biotecnología y la investigación biomédica, a la vez que ofrece nuevas perspectivas sobre cómo evolucionan las proteínas en la naturaleza.

No es la primera vez que la IA se usa en el mundo de las proteínas. Por ejemplo, en 2021/2022 se dieron a conocer datos de los modelos AlphaFold (Google) y ESMFold (Meta) para la predicción de la estructura de estas moléculas.

En 2023 un equipo de la Universidad de Washington publicó el desarrollo de un tipo de estrategia de IA, usada para jugar al ajedrez, también para diseñar proteínas.

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Cuándo fue la última erupción del volcán Kilauea

El Kilauea es uno de los volcanes más activos del mundo, aunque su actividad ha quedado confinada a una misma zona del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái.

La última erupción ocurrió el pasado 15 de julio y duró ocho horas.

Detrás de la idea popular de que “tener amigos hace bien” hay un problema científico más concreto: por qué la calidad y estabilidad de ciertos lazos sociales se asocian con menor mortalidad y mejor envejecimiento.

Importa porque el envejecimiento no depende solo de genes o medicina: también de exposiciones cotidianas que modulan el cuerpo durante décadas, y la vida social es una de las más persistentes.

La evidencia epidemiológica lleva años mostrando que el aislamiento social y la soledad crónica se correlacionan con peor salud cardiovascular, deterioro cognitivo y mayor riesgo de muerte.

Honestidad en la amistad: ¿dónde está el límite entre el consejo sincero y la crítica hiriente?

Pero lo decisivo para entender el fenómeno no es el dato, sino el mecanismo: cómo un cerebro social convierte relaciones en señales hormonales, inmunes y conductuales.

El “amortiguador” del estrés: del conflicto a la inflamación

Una amistad significativa funciona, en términos biológicos, como un sistema de amortiguación. Cuando una persona percibe amenaza o incertidumbre, el organismo activa ejes de estrés (como el hipotálamo-hipófisis-adrenal) que elevan cortisol y cambian el tono del sistema nervioso autónomo.

Ese estado, útil en emergencias, se vuelve costoso si se sostiene: favorece inflamación de bajo grado, altera sueño y metabolismo, y puede acelerar procesos ligados al envejecimiento.

Los vínculos confiables no eliminan los problemas, pero sí modifican la interpretación y la respuesta: ofrecen apoyo emocional, reducen rumiación, facilitan estrategias de afrontamiento y, en muchos casos, permiten ayuda material.

“Friend bombing”: cuando la intensidad se disfraza de amistad

Esa diferencia psicológica tiene traducción corporal: menor activación sostenida del estrés y mejor recuperación fisiológica tras eventos adversos.

Química social: oxitocina, recompensa y seguridad

La amistad también se apoya en circuitos de recompensa y apego. Sustancias como la oxitocina (entre otras señales neuroendocrinas) participan en la sensación de confianza y proximidad; y los sistemas dopaminérgicos refuerzan conductas de afiliación.

No se trata de “la hormona de la amistad” como fórmula simplista, sino de un punto clave: la pertenencia cambia el estado basal del organismo, orientándolo a cooperación y calma relativa, condiciones que favorecen reparación y homeostasis.

En paralelo, la interacción social estimula cognición, lenguaje, memoria y regulación emocional: un “entrenamiento” que puede contribuir a reserva cognitiva, relevante para la salud cerebral en la vejez.

Elegimos amigos, pero no al azar: el peso de la compatibilidad

La ciencia social describe un patrón robusto: tendemos a vincularnos por homofilia (similitud en valores, hábitos, etapa vital o contexto). Esa “elección” importa porque afecta la biología por una vía indirecta pero poderosa: las conductas son contagiosas.

¿Conviene hacer amigos en la oficina?: confianza, estrés y límites laborales

Actividad física, consumo de alcohol, alimentación, descanso y adherencia a controles médicos se consolidan en redes. Una amistad puede ser una red de seguridad… o un entorno que normaliza riesgos.

Por eso, en salud pública la amistad no se reduce a “cantidad de contactos”: lo que predice bienestar suele ser la calidad percibida, la reciprocidad y la ausencia de conflicto crónico. Dos personas pueden tener agendas llenas y, aun así, carecer de apoyo real.

Qué cambia para la ciencia del envejecimiento

El foco se está desplazando de la idea romántica de compañía a una hipótesis más medible: los vínculos elegidos son parte del “ambiente interno” que regula inflamación, estrés y hábitos, tres palancas centrales del envejecimiento.

La investigación ahora intenta precisar qué componentes (confianza, frecuencia, reciprocidad, resolución de conflictos) son los más protectores y cómo intervenir sin patologizar la vida social ni confundir soledad con simple estar solo.

La empresa de Elon Musk compartió -en la red social X- algunas fotografías y videos del momento del amerizaje, que tuvo lugar casi una hora y media después de que la Starship despegara desde Texas el pasado viernes.

En los registros compartidos se observa cómo el poderoso cohete desciende en posición vertical y de manera controlada hacia la superficie del mar, sobre la que se posa antes de caer de costado sobre el agua y se queda flotando.

“Sabíamos que volveríamos”: hablan los astronautas que pasaron 9 meses en la EEI

SpaceX aclaró que la nave sigue en el océano Índico, mientras el equipo de recuperación recopila imágenes del cohete.

Competencia con Blue Origin

Además del decimotercer lanzamiento de prueba del potente cohete, también fue el segundo del propulsor Super Heavy, que constituye la primera de las dos fases del vehículo espacial, y el primero en el que la Starship estaba equipada con veinte satélites Starlink V3 de nueva generación.

Al margen de afinar el rendimiento de la tercera versión de la Starship y del propulsor, el test también puso en órbita los satélites V3.

Otras metas alcanzadas incluyeron el primer encendido en el espacio de un motor Raptor, la ejecución de la maniobra de retroceso del propulsor Super Heavy V3 con sus 33 motores y la recopilación de datos cruciales sobre el rendimiento del escudo térmico durante el reingreso de la Starship.

El lanzamiento se realizó después de dos aplazamientos: el primero de ellos, el 16 de julio, debido a un fallo en el encendido de varios motores que obligó a abortar la operación, y el segundo motivado por las malas condiciones meteorológicas.

Esta fue la segunda misión de prueba del tercer modelo de la Starship en lo que va de año, después de la que tuvo lugar en mayo.

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La NASA sigue de cerca el programa, ya que necesita esta tercera versión de la nava espacial para transportar astronautas a la superficie lunar en la misión Artemis.

La misión tripulada a la Luna fue aplazada a principios de 2028, en parte debido a los retrasos en el desarrollo del cohete.

SpaceX compite directamente con Blue Origin, la compañía aeroespacial del magnate Jeff Bezos, que ofrece su sistema Blue Moon como alternativa.

La norma propuesta de la Administración Federal de Aviación (FAA) permite a la agencia eximir del cumplimiento de 13 leyes federales, calificadas por el Gobierno Trump como "innecesarias", para otorgar ciertas licencias y permisos para vuelos espaciales comerciales y plataformas de despegue.

Entre las regulaciones que no serán aplicadas está la Ley de Política Ambiental Nacional, la Ley de Especies en Peligro de Extinción, la Ley de Aire Limpio y la Ley Nacional de Preservación Histórica.

La Administración de Trump aseguró que los requisitos necesarios para proteger la salud y la seguridad nacional o los intereses de la política exterior de EE.UU. no se verán afectados con la nueva política.

La medida, que beneficiará enormemente a SpaceX, de Elon Musk, amigo del presidente Trump, y a Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, que también ha mostrado apoyo al republicano, se basa en una orden ejecutiva que pretende “fomentar” la competencia en la industria espacial comercial.

La FAA destacó que en los últimos cinco años ha autorizado más operaciones espaciales comerciales que en las tres décadas anteriores, incluyendo un récord de 204 en el año fiscal 2025.

La previsión de la agencia para el sector espacial comercial proyecta hasta 4.288 operaciones durante la próxima década, pasando de 214 este año a 507 en 2036.

«Estados Unidos ganó la primera carrera espacial, y podemos volver a hacerlo, pero solo si eliminamos la burocracia gubernamental. Por eso, el presidente Trump ha encomendado al Departamento de Transporte…la tarea de desbloquear la última frontera y restablecer el dominio de Estados Unidos en el espacio», declaró el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean P. Duffy.