Para llegar a sus conclusiones, el equipo analizó datos genómicos de 521 mamuts lanudos; 448 de estos individuos se secuenciaron por primera vez.

La gran mayoría (421) son restos dispersos recogidos en muchísimos sitios de Eurasia y Norteamérica. El resto (100) procede de 11 yacimientos de acumulación de huesos, siempre asociados a algún tipo de actividad humana, explica a EFE David Díez del Molino (Valladolid, España), del Centro de Paleogenética de la Universidad de Estocolmo.

Estos 11 yacimientos, con una antigüedad aproximada de entre 30.000 y 20.000 años, están en Europa central, Europa del Este y uno en el noroeste de Siberia. Por ejemplo, en Kraków Spadzista (Europa central) y Mus-Khaya (Siberia) se encontraron puntas de proyectil incrustadas en huesos de mamut, junto con marcas de corte que demuestran prácticas activas de caza y procesamiento.

La determinación genética del sexo reveló un marcado contraste según el lugar de hallazgo de los restos, detalla un comunicado de la Universidad de Estocolmo.

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Así, aquellos recuperados en entornos naturales dispersos eran mayoritariamente machos (34 % hembras, 66 % machos), lo que concuerda con la idea de que los machos solitarios tenían más probabilidades de morir en trampas naturales (por ejemplo, sumideros o deslizamientos de tierra), aumentando así la probabilidad de una conservación ósea a largo plazo.

En cambio, los mamuts procedentes de yacimientos de acumulación eran predominantemente hembras (70 % hembras, 30 % machos).

¿Por qué preferían a las hembras?

“Es posible que los humanos antiguos prefiriesen mamuts hembra porque eran algo más pequeñas que los machos y, quizá, más fáciles de cazar. Sin embargo, lo más lógico es pensar que se trata de una consecuencia de la estructura social de estos animales”.

Esta estructura, continúa Díez del Molino, podría haber sido muy similar a la de los elefantes actuales: manadas lideradas por hembras en las que los machos eran expulsados al llegar a la edad adulta.

“Quizá las manadas eran más fáciles de localizar o perseguir en el terreno, aunque también es verdad que podían tener defensas más activas, con varias hembras adultas protegiendo a los ejemplares más jóvenes del grupo”.

Pero estos son solo hipótesis y enseñan que la realidad podría ser compleja. Para resolverlo, los investigadores necesitan más ADN antiguo y otra información complementaria, como datos isotópicos que informen de los movimientos de los individuos, su dieta y datos arqueológicos.

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“Por suerte, el proyecto en el que estamos trabajando (MAMBA) abarca todos estos elementos, por lo que esperamos tener resultados muy interesantes en un futuro cercano”, subraya Díez del Molino, que lleva trabajando en genómica de mamuts más de 10 años.

Mosaicismo X0/XX

Los investigadores identificaron un mamut de la isla de Wrangel (Ártico) que no era ni XX (biológicamente hembra) ni XY (biológicamente macho).

Este individuo tenía una combinación diferente de cromosomas sexuales conocida como mosaicismo X0/XX, en la que se tiene una sola copia del cromosoma X en algunas células y dos en otras. En los humanos, esto se conoce como síndrome de Turner.

Esta es la primera vez que se documenta este fenómeno en una especie extinta.

El cariotipo X0 es bastante raro. En los animales donde se ha visto, normalmente conlleva consecuencias relacionadas con el tamaño corporal, ausencia o malformación de órganos reproductivos e infertilidad.

“Lamentablemente, la muestra del mamut MD067 en la que hemos detectado el mosaicismo X0/XX es solo un fragmento pequeño de hueso, por lo que no podemos saber si este individuo presentaba alguna de esas características”, apunta Díez del Molino.

La Semana Mundial de la Lactancia Materna se realiza cada año del 1 al 7 de agosto. Más que una efeméride, funciona como recordatorio de un fenómeno biológico extraordinariamente sofisticado.

Composición de la leche materna: más que nutrientes

En términos clásicos, la leche aporta energía (grasas), proteínas y lactosa, además de vitaminas y minerales. Pero su singularidad está en lo “no clásico”:

La leche materna incluye anticuerpos (como IgA), células inmunes, enzimas, hormonas y una familia de azúcares llamada oligosacáridos de la leche humana (HMO) que el bebé casi no digiere.

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Su función principal es otra: alimentar microbios beneficiosos y bloquear patógenos, ayudando a entrenar el sistema inmune.

También contiene señales biológicas en microvesículas y otras partículas que la ciencia empezó a medir mejor con herramientas modernas. Se trata de un sistema de comunicación bioquímica entre madre, leche y bebé.

Por qué la ciencia sigue descubriendo propiedades

Durante décadas se midió lo más visible (calorías y macronutrientes). Hoy, técnicas como la metagenómica (microbioma), la proteómica (proteínas) y la metabolómica (moléculas pequeñas) permiten ver capas antes invisibles.

Además, la leche varía: cambia entre el inicio y el final de una toma, entre el día y la noche, y a lo largo de los meses. Esa variabilidad hace que siempre haya nuevas preguntas.

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Beneficios de la lactancia materna (y de la lactancia exclusiva)

Cuando se habla de los beneficios de la leche materna, el núcleo es doble: nutrición adaptable y protección inmunológica. La evidencia asocia la lactancia con menor riesgo de infecciones gastrointestinales y respiratorias en la infancia, y con efectos beneficiosos para la madre (por ejemplo, en recuperación posparto y reducción de ciertos riesgos a largo plazo).

La lactancia exclusiva significa que el bebé recibe solo leche materna (sin agua, té, jugos ni otros alimentos; con excepción de medicación o suplementos indicados). Esa exclusividad importa porque consolida el aporte de defensas y el establecimiento del microbioma.

Cuánto tiempo recomienda la OMS amamantar

La OMS recomienda lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses y luego continuar con alimentación complementaria adecuada, manteniendo la lactancia hasta los 2 años o más, según madre y niño.

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Mitos sobre la lactancia que persisten

Algunos mitos sobre la lactancia se repiten porque confunden fisiología con expectativas:

• “Tengo poca leche”: la producción suele ajustarse por demanda; el problema frecuente es el acople o la transferencia, no la “falta” de leche.
• “La leche es aguada y no alimenta”: la leche puede verse menos grasa al inicio de la toma y más al final; no es un indicador de calidad.
• “Amamantar debe doler”: el dolor persistente sugiere dificultades de agarre o lesión y amerita consulta.

Cómo saber si el bebé está tomando suficiente leche

Más que “sentir el pecho vacío”, se observa al bebé: aumento de peso acorde, varios pañales mojados al día, evacuaciones esperables según edad, deglución audible durante la toma y un patrón de saciedad (se suelta, se relaja).

La maternidad sin culpa: romper con la sobreexigencia social

La inquietud constante, el letargo o el descenso de peso son señales para consultar.

Esta isla subtropical del sur de Japón alberga algunos de los focos de biodiversidad más ricos del mundo, con corales normalmente multicolores. Sin embargo, una ola de calor marino en 2024 convirtió muchos de ellos en “cementerios” de organismos de un blanco fantasmal o un marrón enfermizo.

Con los océanos del mundo registrando en junio temperaturas récord y la llegada prevista de un nuevo episodio de El Niño este año, los expertos temen que 2026 pueda ser peor para las colonias de pólipos de coral y la gran variedad de vida marina que habita en ellas.

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EEn tierra firme, Japón afronta una intensa ola de calor, con miles de personas hospitalizadas en el transcurso de una semana.

“Es como una bomba que va a explotar”

“Es casi 100% seguro que en Okinawa, en todo el mundo, tendremos pronto otro evento de blanqueamiento masivo”, dijo a la AFP Timothy Ravasi, profesor del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa.

“Es como una bomba que va a explotar”, agregó.

Su laboratorio utiliza un “simulador de olas de calor”, uno de los únicos dos existentes en el mundo.

En el laboratorio, tanques llenos de agua de mar contienen criaturas como corales, almejas gigantes y peces en un entorno que asemeja un ambiente marítimo meticulosamente controlado.

Al manipular la temperatura y niveles de pH en los tanques, los científicos pueden simular futuras olas de calor e inducir el blanqueamiento de corales para observar cómo se adaptan las criaturas marinas.

“Si no entendemos lo que el cambio climático, el calentamiento del océano o la acidificación hacen al ecosistema coralino, es posible que lo perdamos”, alertó Ravasi.

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Al límite

La prefectura de Okinawa, un popular destino turístico formado por numerosas islas rodeadas de aguas turquesas, depende en un 80% del turismo.

Pero la construcción de hoteles, combinada con la sobrepesca y la contaminación, agrava las amenazas derivadas del cambio climático para los corales.

Según Ravasi, el mayor desafío es “convencer a las partes interesadas, al gobierno y los políticos de que el cambio climático es real y que necesitamos detenerlo de inmediato”.

Sugirió reducir los proyectos turísticos y urbanísticos para proteger al coral, una “cuestión políticamente difícil” en Okinawa.

“Tenemos suficiente evidencia de que el cambio climático está llevando este ecosistema al límite”, aseguró.

Pese a cubrir solo 0,1% de la superficie terrestre, los arrecifes de coral albergan casi un cuarto de las especies de peces marinos mundiales.

La localidad costera de Onna, donde se encuentra el instituto científico de Okinawa, lidera desde 1999 los esfuerzos por criar corales y transplantarlos en el mar.

Algunos escépticos inicialmente cuestionaron la clonación como una alteracción de la naturaleza, comentó a la AFP Shoichi Ikeno, jefe de una empresa local de buceo.

Pero análisis de ADN detectaron que los impactos ecológicos fueron mínimos.

“No hay manera de devolver el mar a lo que era antes”

Koji Kinjo sintió el rechazo a la participación humana cuando abrió en 2009 un “mar artificial” construido desde cero en la aldea de Yomitan.

En esta granja cubierta que asemeja una selva tropical, donde criaturas como corales, peces tropicales y pepinos de mar viven en distintos acuarios, Kinjo crió un “milagro coralino” con más resistencia al agua cálida.

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Después de varias pruebas y errores, finalmente tuvo éxito al exponer a los corales a rayos ultravioleta fuertes y otros factores estresantes para crear organismos altamente resistentes que incluso sobrevivieron sin huellas el blanqueamiento de 2024.

“Puedo afirmar con certeza absoluta que para criar criaturas capaces de sobrevivir el rigor de la naturaleza, deben ser fortalecidas al crecer”, explicó Kinjo, de 56 años, a la AFP.

Kinjo asegura que los corales que flanquean su granja costera fueron cultivados enteramente por él, ya que sus semejantes naturales “no pueden hacerle frente al tremendo aumento de estrés” en un océano contaminado por la actividad humana".

Cree que tarde o temprano “los corales morirán sin una intervención”.

“No hay manera de devolver el mar a lo que era antes”, sostuvo.

“Por eso mi enfoque es crear un sitio biológicamente diverso capaz de adaptarse a la era que se avecina”.

El cinturón de asteroides se ubica principalmente entre las órbitas de Marte y Júpiter. No es un “anillo” compacto: es una región extensa con millones de asteroides de tamaños muy diversos y con algunos protagonistas, como Ceres (clasificado como planeta enano) y Vesta, que conservan pistas clave sobre materiales primitivos.

Aunque suele imaginarse como un “campo de escombros” apretado, los asteroides están separados por grandes distancias; lo que los hace cinturón no es la densidad, sino compartir una zona orbital común.

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Por qué no se formó un planeta allí

En el modelo estándar de formación planetaria, los granos de material chocan y se pegan, formando planetesimales y luego embriones planetarios. En la región del cinturón, ese crecimiento quedó interrumpido por un actor dominante: Júpiter.

La enorme masa del planeta gigante perturbó gravitatoriamente esa zona desde temprano, aumentando las velocidades relativas entre cuerpos. Cuando los choques ocurren demasiado rápido, en vez de “construir” un objeto mayor, tienden a fragmentar: el cinturón se volvió un entorno donde la colisión es más destructiva que acumulativa.

Además, las resonancias orbitales con Júpiter (relaciones repetidas entre períodos de órbita) vacían ciertas franjas y generan estructuras como las lagunas de Kirkwood, una huella directa de esa influencia.

Por qué importa para la ciencia

El cinturón funciona como un archivo de la formación planetaria: su mezcla de composiciones —con asteroides más rocosos hacia la parte interna y más ricos en compuestos volátiles hacia la externa, en términos generales— ayuda a reconstruir cómo se distribuyeron materiales en el Sistema Solar temprano.

También importa porque muchos meteoritos que caen en la Tierra provienen de allí, y su análisis permite estudiar química antigua sin necesidad de traer muestras de todos los cuerpos.

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Misiones espaciales como Dawn (que orbitó Vesta y Ceres) y campañas de observación desde grandes telescopios —incluidos los del hemisferio sur— siguen afinando el mapa de familias de asteroides, sus colisiones pasadas y los mecanismos que pueden empujar algunos fragmentos hacia órbitas cercanas a nuestro planeta.

Su principal conclusión: consumir menos proteínas mejora la salud y prolonga la esperanza de vida, porque mejora el metabolismo, modifica la respuesta de las células a los nutrientes, baja la inflamación, reduce el daño celular y preserva el funcionamiento saludable de las células.

“Las proteínas aportan beneficios al crecimiento muscular y a la respuesta al ejercicio de las personas activas, pero la mayoría de personas llevan una vida sedentaria y consumen más proteínas de las que necesitan, lo cual es negativo para su salud”, resume uno de los autores, Dudley Lamming, investigador médico de la Universidad de Wisconsin-Madison y del hospital asociado a ella.

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Pero, ¿qué mecanismos hacen que la restricción proteica favorezca la buena salud y ralentice el envejecimiento?

La hormona FGF21

Lamming y su colega Bailey Knopf, investigador médico en la misma universidad y hospital, detallan que uno de los factores clave es una hormona llamada “factor de crecimiento fibroblástico 21” (FGF21), cuyos niveles aumentan cuando la ingesta de proteínas es baja.

La hormona FGF21 incrementa el gasto energético del organismo, mejora el control de la glucemia y reduce la inflamación. Tenerla en niveles altos es bueno para la salud de las personas.

Estudios en ratones han demostrado que los animales con niveles más altos de FGF21 viven más tiempo que los ratones normales, y que el beneficio es más pronunciado en los ratones machos que en las hembras.

Consumir menos proteínas también eleva los niveles de FGF21 en los seres humanos, por lo que reportaría los mismos beneficios para la salud.

La revisión también destaca tres aminoácidos (los componentes básicos de las proteínas): la metionina, la isoleucina y la valina, cuyo consumo excesivo puede aumentar el riesgo de obesidad, inflamación y otras enfermedades relacionadas con la edad, incluido el cáncer.

“Estos estudios nos vienen a decir que el exceso de proteína que consumen las personas sedentarias puede tener consecuencias negativas para su salud”, afirma Lamming.

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Además de para las personas que practican deporte habitualmente, los autores matizan que una dieta rica en proteínas si suele ser recomendable en las mujeres embarazadas, niños en crecimiento y adultos mayores de 65 años.

Lamming recuerda que los deportistas suelen consumir grandes cantidades de proteínas sin desarrollar enfermedades metabólicas.

Proteínas sí, pero con ejercicios

Los estudios que han revisado coinciden en que utilizar las proteínas para desarrollar músculos fuertes y sanos haciendo ejercicio regular ayuda a protegerlos de los efectos negativos para la salud asociados a una dieta rica en proteínas.

“Probablemente debamos personalizar las recomendaciones sobre el consumo de proteínas basándonos no solo en la edad, sino también en el nivel de actividad física de las personas”, indica Lamming.

Cuánta proteína es aconsejable al día

Respecto a la proteína que es aconsejable tomar al día, la recomendación estándar es ingerir 0,8 gramos por cada kilo de peso que tenga una persona, independientemente del sexo o la edad. Alguien que pese 65 kilos debería tomar 52 gramos al día, por ejemplo.

Para los adultos mayores de 65 años la ingesta recomendada es mayor: de 1 a 1,2 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal al día, con el objetivo de prevenir la pérdida de masa muscular asociada a la edad (sarcopenia) y evitar la fragilidad.

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Un ensayo clínico llevado a cabo durante tres años ha observado que los adultos mayores que consumían 1,2 gramos por kilogramo corporal al día presentan un 40% menos de pérdida de músculo en comparación con los que consumían 0,8.

Los autores consideran que las recomendaciones oficiales actuales en Estados Unidos (entre 1,2 y 1,6 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal al día) serían demasiado elevadas. EFE

Se trata de un laboratorio para “hacer volar” prototipos de aviones y naves espaciales en condiciones controladas, lo que permite detectar problemas de diseño y mejorar su seguridad antes de realizar pruebas reales de vuelo.

“La Instalación de Investigación de Dinámica de Vuelo es el primer gran túnel de viento nuevo de la NASA en más de 40 años y nos proporciona una potente plataforma para poner a prueba las ideas y tecnologías que darán forma al futuro de la aviación y la exploración”, dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman, durante la ceremonia inaugural.

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La instalación se ubica en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton (Virginia) y sustituye a dos túneles de viento históricos acumulando sus capacidades en una sola sede de 2.320 metros cuadrados.

Además, alcanza velocidades de aire de 188 kilómetros por hora, el doble que las instalaciones antiguas, gracias a cuatro motores de 750 caballos de fuerza y hélices de fibra de carbono de 4,2 metros de diámetro.

Su cámara de prueba, de seis metros de diámetro, permitirá estudiar cómo se comportan los aviones, naves espaciales, paracaídas y otros vehículos durante el vuelo, y su tamaño -mayor al de los túneles anteriores- facilitará probar modelos más pesados y grandes.

Instalación más eficiente que su predecesora

La NASA explicó que el túnel de viento contribuirá a las futuras misiones espaciales que tiene previstas en la Luna, ayudando a probar las fases de entrada, descenso y aterrizaje de sus vehículos y a reducir los riesgos.

“Asimismo, la NASA podrá utilizar este túnel de viento para ayudar a diseñar aeronaves destinadas a Marte y otros destinos de nuestro sistema solar donde sea posible el vuelo atmosférico”, añadió.

Además, aclaró que la instalación es energéticamente más eficiente que su predecesora, lo que “reduce los costos de mantenimiento y ofrece la flexibilidad necesaria para futuras investigaciones”.

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“El centro impulsará la investigación experimental en una amplia gama de sistemas de vuelo, haciendo avanzar el desarrollo de vehículos de vuelo autónomo, drones, aviones comerciales y militares, y modelos X-planes”, expresó.

Su inauguración se enmarca en un plan de revitalización del campus de Langley a 20 años.