Un estudio de la Universidad de la ciudad de Nueva York (EE. UU.) puso a prueba el comportamiento de cuatro ballenas beluga en cautividad, de las que dos, en distinto grado, dieron muestras de reconocerse ante el espejo.

Las llamadas pruebas de autorreconocimiento en el espejo han proporcionado evidencias conductuales de un alto nivel de autoconciencia en chimpancés, bonobos, orangutanes, gorilas, delfines mulares, elefantes asiáticos, urracas y, en cierta medida, en el pez lábrido limpiador.

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En qué consistió el estudio con las ballenas beluga

El estudio que publica Plos One sometió a una serie de pruebas a cuatro ballenas que forman un grupo social en el Acuario de Nueva York: tres hembras adultas, Kathy (33 años), Marina (18) y Natasha (21), además de la hembra cría de esta última, Maris de 7 años.

Los animales fueron expuestos a un espejo de plexiglás de doble cara y a una superficie de control transparente durante las sesiones iniciales y posteriores al espejo, para registrar y analizar sus respuestas conductuales en tres condiciones.

Los individuos que muestran autorreconocimento ante el espejo suelen pasar por tres etapas conductuales básicas. La primera son respuestas sociales y exploración e inspección física del espejo, explica el estudio.

La segunda es la de las pruebas de contingencia, movimientos inusuales o repetitivos que parecen poner a prueba la correspondencia entre las propias acciones y el comportamiento observado en el espejo, y la tercera el comportamiento autodirigido o reconocimiento de la imagen reflejada como uno mismo y el uso de este como herramienta para observarse.

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Dos de las cuatro ballenas, la subadulta Maris y su madre, Natasha, mostraron una amplia gama de comportamientos autodirigidos ante el espejo.

A esos dos ejemplares se les realizaron pruebas de marcas, que consiste en poner una marca visible en el cuerpo del animal que solo se puede ver con la ayuda de un espejo, con el objetivo de evaluar si usa el reflejo para investigarla.

La hembra adulta logró superar una de las tres pruebas de marca, orientando deliberadamente una mancha aplicada en su piel hacia el espejo para inspeccionarla.

Los investigadores indican que los comportamientos autodirigidos mostrados por ambas ballenas y el dirigido a la marca por la hembra adulta proporcionan evidencia de la capacidad de autorreconocimiento ante el espejo.

Una capacidad que “podría estar más extendida más allá de la familia de los delfínidos y abarcar también a los monodontidos”, señala la investigación, la cual precisa que se necesitan estudios futuros con más belugas de diferentes edades y sexos para profundizar en la comprensión de esta capacidad en esta especie.

Las belugas, recuerda el artículo, demuestran capacidades cognitivas avanzadas que involucran tanto su sistema sensorial visual como el auditivo en muchos ámbitos, similares a las capacidades descritas para los simios, los delfines y los elefantes.

Además, su destreza cognitiva queda demostrada con, entre otras capacidades, la del uso de herramientas y la valoración de la eficacia de las mismas en tareas específicas.

El estudio, dirigido por investigadores del Instituto estadounidense de Métricas y Evaluación de la Salud, en la Universidad de Washington (Seattle), ha evaluado los 12 trastornos mentales más comunes, en hombres y mujeres de 25 grupos de edad pertenecientes a 204 países, entre los años 1990 y 2023.

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Los datos ponen de manifiesto que el número de personas afectadas por una enfermedad mental en el mundo se ha duplicado desde 1990.

Ese crecimiento está impulsado por un aumento muy significativo de las personas afectadas por ansiedad y depresión, y por la llamativa desatención en su tratamiento: solo el 9 % de quienes padecen depresión o ansiedad reciben una atención mínimamente adecuada. En 90 países de renta baja, ese porcentaje es inferior al 5 %.

De los 204 países analizados, solo un reducido número de ellos, como Australia, Canadá y los Países Bajos, cuentan con una cobertura de tratamiento a los enfermos mentales superior al 30 % de los afectados.

Cuál es el panorama de las enfermedades mentales por sexo y por edad

El incremento de la ansiedad y depresión ha sido especialmente notable tras la pandemia: la prevalencia del trastorno depresivo mayor ha aumentado un 24 % desde 2019, y los trastornos de ansiedad más del 47 %.

Estas afecciones se ceban de manera desproporcionada con las personas de entre 15 y 19 años y con las mujeres.

Por edad, en la primera infancia, prevalecen trastornos como el del espectro autista, el de déficit de atención e hiperactividad (TDAH), el de conducta y la discapacidad intelectual idiopática del desarrollo. A esa edad, los niños se ven afectados en mayor medida que las niñas.

En la adolescencia, la ansiedad y la depresión son las dos enfermedades mentales más comunes.

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“Nuestros hallazgos muestran que la carga de los trastornos mentales alcanza su punto álgido entre los 15 y los 19 años, un periodo de desarrollo crítico que puede marcar la trayectoria de la educación, el empleo y las relaciones”, señala una de las autoras, Alize Ferrari, investigadora de la Universidad australiana de Queensland.

Por sexo, 620 millones de mujeres de todas las edades padecían un trastorno mental en 2023, frente a 552 millones de hombres.

Los autores atribuyen a la violencia doméstica, el abuso sexual, el aumento de las responsabilidades de cuidado y la discriminación de género, el hecho de que haya más mujeres que hombres afectadas por una enfermedad mental.

“Abordar este desafío creciente requiere de una inversión sostenida en los sistemas de salud mental para ampliar el acceso a los servicios de salud mental y mejorar la cobertura”, subrayan los investigadores.

Entre las limitaciones a este estudio, los propios autores reconocen que hay 75 países (la mayoría de renta baja y media) en los que no hay datos propios, lo que obliga a extrapolar mediante modelos; que la mayoría de las encuestas diagnósticas son de antes de 2019, y que los trastornos por uso de sustancias están excluidos del análisis.

La jornada no es solo simbólica. Apunta a algo concreto: mejorar el control prenatal, promover el acceso a la medición de presión arterial y a estudios básicos, y difundir un mensaje sencillo pero decisivo: la hipertensión en el embarazo no es “normal”.

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La presión silenciosa: por qué la preeclampsia sigue siendo una amenaza subestimada

La preeclampsia es un trastorno que suele aparecer después de la semana 20 de gestación y se caracteriza por presión arterial alta y signos de daño en órganos (como riñones, hígado, sangre o cerebro).

Puede progresar a eclampsia (convulsiones), síndrome HELLP, accidente cerebrovascular, desprendimiento de placenta o parto prematuro.

Muchas mujeres no sienten nada específico hasta que el cuadro se vuelve severo. Y cuando hay síntomas, suelen confundirse con lo esperable del embarazo.

En un contexto donde el cansancio se normaliza y el dolor se minimiza, la preeclampsia se vuelve un riesgo subestimado por pacientes, familias e incluso sistemas de salud saturados.

A escala global, estudios clínicos estiman que afecta aproximadamente entre el 2% y el 8% de los embarazos. El impacto es desigual: donde el control prenatal es irregular o el acceso a medicación y derivación es tardío, el riesgo de muerte materna y neonatal crece de forma dramática.

Preeclampsia: señales de alerta que se confunden con molestias comunes

Parte del problema es que sus señales pueden parecer “normales” en el embarazo. La diferencia está en la intensidad, el inicio súbito o la progresión, y en que suelen combinarse con presión alta.

Los síntomas que merecen consulta urgente incluyen dolor de cabeza fuerte o persistente, visión borrosa o destellos, dolor en la boca del estómago o debajo de las costillas derechas, hinchazón marcada de cara y manos, aumento rápido de peso por retención de líquidos, falta de aire, náuseas o vómitos tardíos y disminución de movimientos fetales.

También importa una advertencia clave para el posparto: la preeclampsia puede aparecer después del parto, incluso si el embarazo parecía ir bien. Por eso, la hipertensión y los síntomas neurológicos en las semanas posteriores no deben atribuirse automáticamente al cansancio.

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La buena noticia es que, detectada a tiempo, puede manejarse con vigilancia estrecha, medicación y decisiones obstétricas seguras.

La mala es que el reloj corre. En preeclampsia, esperar a “ver si se pasa” puede ser el error más caro.

¿Se puede prevenir la preeclampsia?

La preeclampsia no siempre puede prevenirse, pero el control prenatal permite reducir riesgos y detectar a tiempo una de las complicaciones más graves del embarazo.

Aunque en muchos casos no existe una forma de evitar su aparición, los especialistas coinciden en que el seguimiento médico regular es clave para disminuir sus riesgos.

Los controles prenatales permiten identificar señales de alerta tempranas, como hipertensión, hinchazón inusual o presencia de proteínas en la orina, lo que facilita una intervención oportuna.

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En determinados casos, el equipo médico puede indicar medidas preventivas específicas según el perfil de riesgo de cada paciente. Más que una condición prevenible en sentido absoluto, la preeclampsia es una complicación en la que el diagnóstico precoz y el monitoreo continuo pueden marcar la diferencia en el desarrollo del embarazo y sus resultados.

El estudio ha sido realizado por un equipo internacional liderado por la Universidad de Sidney (Australia), y se basa en los restos de 21 individuos y en datos arqueológicos e históricos que prueban que la población de la cosa del Pacífico migró al sur mucho antes de lo que se pensaba.

De acuerdo con el análisis de ADN, las personas viajaron más de 700 kilómetros desde la costa norte de Perú hasta el Valle de Chincha en el sur, donde se asentaron y mezclaron con poblaciones vecinas, aunque durante generaciones mantuvieron tradiciones culturales distintivas, como la modificación craneal o pintar a los muertos con pigmento rojo.

Además, el estudio identificó un osario familiar en el sitio de las Huacas, una tumba que contenía a familiares que practicaban la endogamia (procreación entre parientes cercanos), además de las tradiciones culturales persistentes.

El estudio "muestra las redes sociales estrechas y de gran alcance de las comunidades costeras preincaicas, así como la forma en que las personas mantuvieron las tradiciones culturales de marcar las identidades grupales durante siglos, incluso cuando se casaban con grupos distintos", resume el coautor principal, Jacob Bongers, arqueólogo de la Universidad de Sidney.

Los autores analizaron muestras de ADN de 21 individuos recuperados de sitios de entierro en el Valle de Chincha para reconstruir las relaciones familiares y explorar la diversidad genética a lo largo del tiempo.

Los datos de todo el genoma y las dataciones por radiocarbono sugieren que los migrantes llegaron al Valle de Chincha al menos en el siglo XIII d.C., mucho antes de la expansión inca.

"Su ascendencia se remontaba a la costa norte peruana, a más de 700 kilómetros de distancia, y el ADN de estos primeros migrantes no reveló indicios de mezcla con las poblaciones locales", apunta Bongers.

Además, las pruebas genéticas mostraron una ascendencia mixta entre personas de las costas norte, central y sur a lo largo de las generaciones posteriores, lo que para Bongers significa que "después de que los norteños migraran a Chincha, se mezclaron con grupos de zonas costeras vecinas, una práctica que continuó durante el Periodo Colonial Español (1532-1825 d.C.)".

Los datos genéticos y bioarqueológicos de las muestras de ADN también indicaron la procreación entre parientes cercanos.

"El entierro de miembros de la familia juntos y la evidencia de uniones entre parientes cercanos en el bajo Valle de Chincha resalta la importancia de la unidad familiar para los antiguos andinos", añade la coautora principal, Jordan Dalton, de la Universidad Estatal de Nueva York, Oswego.

"Las uniones entre parientes cercanos pudieron ser un medio estratégico para retener el control sobre los recursos dentro del grupo", según Dalton.

Todos los individuos analizados tenían cierta ascendencia de la costa norte, lo que demuestra una continuidad poblacional de al menos 200 años y coincide con las persistentes tradiciones culturales mantenidas en Chincha desde al menos los siglos XIII al XV.

En los individuos analizados del valle bajo y medio se aprecian prácticas como la modificación craneal, "un proceso que se realizaba en la infancia para dar forma a la cabeza mediante tablas y vendajes; vértebras humanas ensartadas en palos de caña" y la aplicación post-mortem de pigmento rojo al cráneo.

Estas tradiciones se han documentado desde hace mucho tiempo en la costa norte de Perú, lo que indica que los migrantes llevaron sus tradiciones hacia el sur "para marcar identidades grupales", opina Bongers.

El momento de la migración desde el norte de Perú coincidió con importantes cambios sociales y políticos a lo largo de la costa peruana, pero las razones precisas del movimiento de la población siguen siendo inciertas.

Al reproducir este mecanismo in vitro, han descubierto que al bloquear la formación de este remache, la doble armadura de la bacteria se debilita, haciéndola vulnerable a los fármacos.

Se sabía que la membrana externa de las bacterias Gram-negativas está unida a su pared celular y frena la acción de los antibióticos comunes pero no se conocía con detalle cómo se producía exactamente.

El estudio, que ha identificado a la proteína responsable (PA2854), describe el mecanismo de unión entre la pared y la membrana de la bacteria paso a paso y muestra que esto es fundamental para la robustez de su envoltura, porque refuerza su capacidad de actuar como barrera frente a los antibióticos.

Mediante cristalografía de rayos X de alta intensidad (utilizando los sincrotrones ALBA en Barcelona y ESRF en Grenoble), los científicos lograron ver el proceso a nivel atómico.

Además, dado que el mecanismo de anclaje descubierto se comparte con otros patógenos Gram-negativos, el hallazgo abre una vía crítica para diseñar nuevas dianas terapéuticas.

"Nuestros resultados abren la puerta al desarrollo de nuevas estrategias antimicrobianas que se dirijan precisamente a interferir en este proceso y hagan la membrana más permeable a los fármacos", destaca Juan Hermoso, colíder la investigación.

La creciente resistencia a los antibióticos, que podría devolvernos a una era preantibiótica, se asocia ya a millones de muertes anuales en todo el mundo, dificulta el tratamiento de las infecciones y se considera una de las mayores amenazas para la salud global.

Puesto que el mecanismo descrito en este trabajo se conserva en otros patógenos Gram negativos, la investigación coliderada por el IQF-CSIC y la Universidad de Notre Dame permite avanzar hacia nuevas estrategias para debilitar a estas bacterias multirresistentes, conocidas como “superbacterias”, y mejorar así la eficacia de los antibióticos. EFE

En el debate sobre deforestación, incendios o sobrepesca, hay una presión ambiental menos visible, pero creciente: la contaminación lumínica, es decir, el exceso de luz artificial nocturna (intensidad, dirección, color y horarios) que transforma el comportamiento de los seres vivos.

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La biodiversidad nocturna, bajo un sol que no se pone

La noche no es un “vacío” biológico. Es un sistema activo de polinización, dispersión de semillas, control de plagas y migración. Cuando la ciudad ilumina como si fuera de día, reescribe esa ecología.

Las polillas, polinizadoras decisivas en numerosos ecosistemas, son atraídas por luminarias y quedan atrapadas en círculos de vuelo que agotan energía, aumentan la depredación y reducen su función reproductiva. Ese desvío tiene un efecto en cadena: menos polinización nocturna, menos frutos y menos alimento para otras especies.

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Los murciélagos, grandes consumidores de insectos, ajustan sus rutas y horarios para evitar zonas intensamente iluminadas.

Algunas especies pierden corredores de desplazamiento y acceso a presas; otras se concentran alrededor de farolas, alterando el equilibrio entre competidores y depredadores. El resultado no es “más naturaleza” por verlos cerca, sino una redistribución forzada.

En el cielo, la luz artificial también actúa como un imán y una trampa. Muchas aves migratorias se orientan por señales naturales —estrellas, horizonte, campo magnético— y la iluminación intensa puede desorientarlas, provocar colisiones y aumentar el desgaste durante travesías críticas.

Incluso las plantas responden. La exposición nocturna prolongada modifica la fotoperiodicidad: puede alterar brotación, floración y sincronía con polinizadores. Cuando el reloj biológico se desajusta, el ecosistema pierde coordinación.

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Reducir luz, recuperar noche

La solución no es “apagar ciudades”, sino iluminar mejor: orientar luminarias hacia el suelo, evitar el derroche hacia el cielo, ajustar horarios, reducir intensidades y preferir tonos cálidos menos disruptivos.

Proteger la biodiversidad también implica recuperar un recurso ecológico básico: la oscuridad.

Macron hará este anuncio, que se produce en un momento de creciente competencia tecnológica entre Estados Unidos y China, durante una visita al 'Muy Gran Centro de Cálculo' del Comisariado de Energía Atómica y Energías Alternativas (CEA), en Bruyères-le-Châtel, al sur de París, donde clausurará un foro europeo dedicado a la potencia de cálculo, las ciencias cuánticas y los semiconductores.

Del total que anunciará Macron, 1.000 millones de euros se destinarán al plan nacional cuántico a través del programa de inversiones France 2030, con el objetivo de responder a la "aceleración" de Estados Unidos y China en estas tecnologías consideradas críticas, dijeron fuentes del Elíseo.

Asimismo, Francia comprometerá 550 millones de euros para un futuro programa europeo de semiconductores, esenciales para el desarrollo de la inteligencia artificial y la soberanía tecnológica europea, añadieron las fuentes, que precisaron que estos fondos también procederán del plan France 2030.

Las nuevas inversiones se suman al plan cuántico lanzado entre 2021 y 2025, dotado inicialmente con 1.800 millones de euros y reforzado en 2024 con otros 500 millones destinados especialmente al sector de defensa.

En cuanto a los semiconductores, complementan la estrategia nacional francesa iniciada en 2022 con una financiación global de 5.500 millones de euros.

Acompañado de varios ministros, entre ellos los de Economía, Defensa, Investigación, Industria, Inteligencia Artificial y Asuntos Europeos, Macron recorrerá durante su visita las instalaciones del ordenador cuántico fotónico 'Lucy', uno de los proyectos tecnológicos más ambiciosos de Francia y Europa en computación cuántica.

Las fuentes del Elíseo señalaron que Francia busca integrar este esfuerzo en una estrategia europea "más ofensiva" en materia tecnológica. "La magnitud necesaria es verdaderamente la de Europa", dijeron, y defendieron, en este sentido, una mayor ambición presupuestaria comunitaria para el periodo 2028-2034.

Macron volverá a abogar por la creación de un empréstito europeo destinado a investigación e innovación en tecnologías críticas, una propuesta que hasta ahora ha encontrado reticencias entre varios socios europeos, especialmente Alemania.

El presidente francés también pedirá a organismos como el CEA, el CNRS y el INRIA formar una coalición europea de investigación y tecnología junto con sus homólogos continentales, con el objetivo de reforzar la soberanía industrial y científica de la Unión Europea.

La estrategia impulsada por París insiste además en la "preferencia europea" y aboga por ello por que las compras públicas prioricen tecnologías desarrolladas en el continente, concluyeron las fuentes, al incidir en que esta iniciativa forma parte de la agenda de Macron para reforzar la autonomía estratégica europea durante el último tramo de su mandato, que termina en 2027.

El vuelo, que ya fue aplazado de este miércoles a hoy, se suspendió después de que la nave no lograra despegar de la plataforma de lanzamiento, ubicada en la base de Starbase, en el sur de Texas.

La compañía intentará de nuevo probar esta nueva versión del Starship mañana viernes a las 18:30 hora local (23:30 GMT), según anunció Dan Huot, portavoz de SpaceX, durante la transmisión en vivo.

El equipo de SpaceX intentó hoy en tres ocasiones dar inicio al despegue, con un conteo regresivo, pero el cohete se encontró con problemas técnicos que, finalmente, llevaron a que se suspendiera el lanzamiento.

"Es un nuevo cohete, una nueva plataforma. Estamos aprendiendo mucho sobre estos nuevos sistemas mientras los ponemos en operación por primera vez”, explicó Huot.

La prueba de hoy, la primera del 2026 que lleva a cabo SpaceX, supuso el debut de la tercera generación del Starship (V3), que la empresa asegura es el cohete "más grande y potente jamás construido".

La misión es la primera en utilizar la configuración V3 tanto en el propulsor Super Heavy como en la etapa superior Starship. SpaceX busca estrenar además una segunda plataforma de lanzamiento y los nuevos motores Raptor 3.

Mañana, si el nuevo intento es exitoso, el propulsor Super Heavy deberá completar el despegue, la separación de etapas y un amerizaje controlado en el Golfo de México, sin intentar el regreso a la plataforma para ser capturado, al tratarse, precisa la compañía, del "primer vuelo de prueba de un vehículo significativamente rediseñado", según detalló SpaceX en un comunicado.

Una vez en el espacio, en su fase de vuelo orbital, Starship desplegará 22 satélites de prueba de Starlink y reencenderá un motor Raptor en el vacío. El objetivo de este lanzamiento de prueba es intentar que el Starship alcance la órbita de la Tierra.

El intento de lanzamiento de hoy contó con la presencia sorpresa de la rapera Niki Minaj, quien en el último año se ha alienado con la derecha estadounidense y se ha convertido en una defensora del presidente Donald Trump y de Musk.

"Elon, gracias a todo lo que haces por la humanidad", dijo la artista, de 43 años, minutos antes del intento de despegue.

La prueba del Starship tiene lugar en un momento crítico para la carrera espacial civil. La NASA sigue de cerca el programa, ya que necesita la versión Block 3 de Starship para trasladar a sus astronautas a la superficie lunar en la misión Artemis.

Según el estudio, este gigante gaseoso que, en un lado siempre es de día y el otro de noche, está sometido a un fenómeno extremo que crea climas drásticamente diferentes en el planeta: por las mañanas, sus cielos están cubiertos de nubes de silicato de magnesio (un mineral común en las rocas y la arena); sin embargo, por las tardes los cielos están completamente despejados.

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Por otro lado, al no estar obstruido por vapor, los investigadores han podido medir con precisión niveles de oxígeno y carbono de su atmósfera y descubrir que son similares a los del planeta Júpiter.

Cómo se realizó el estudio sobre WASP-94A b

Para lograrlo, separaron los datos de ambos extremos del planeta, lo que les permitió corregir antiguos errores de cálculo que indicaban que WASP-94A b tenía una composición química imposible de explicar, un avance que supone un hito en la astronomía planetaria y que demuestra que los ciclos meteorológicos son esenciales para entender los exoplanetas.

Para estudiar WASP-94A b en la constelación de Microscopium, el equipo recopiló datos mientras el planeta pasaba directamente por delante de su estrella y, utilizando la potencia del James Webb, pudieron tomar mediciones separadas de ambos extremos de WASP-94A b que revelaron un patrón meteorológico con nubosidad por la mañana y cielos despejados por la tarde.

El estudio propone dos mecanismos para explicar este ciclo diario, uno de ellos es la vaporización extrema.

En este caso, las nubes de arena se condensan y se forman en la oscuridad del lado nocturno, que es mucho más frío, y a medida que los vientos arrastran estas nubes hacia la mañana y luego hacia el abrasador lado diurno (donde las temperaturas superan los 1.000 grados), los compuestos químicos que forman las nubes hierven y simplemente se evaporan, dejando la tarde libre de nubes.

“Fue una gran sorpresa. La gente esperaba algunas diferencias, como que hace más frío por la mañana que por la tarde; eso es algo natural que experimentamos aquí en la Tierra”, explica Sing, pero “lo que vimos fue una verdadera dicotomía entre el clima en ambos lados del planeta, y enormes diferencias en la cobertura de nubes, y eso cambia toda nuestra perspectiva del planeta”.

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La segunda posibilidad es que poderosos vientos eleven las nubes hacia lo alto en el lado más frío del planeta y, al llegar al ardiente lado diurno, las corrientes las empujen bruscamente hacia abajo. Esto arrastraría las nubes de arena hacia las profundidades del interior del planeta, enterrándolas fuera de la vista antes de que llegue el atardecer.

En cualquiera de las dos propuestas, las nubes circulan constantemente desde la noche hacia el día, donde el calor intenso o las dinámicas atmosféricas las destruyen, apuntan los autores.

La ausencia de nubes, además, ha permitido que los investigadores pudieran mirar específicamente al borde de salida para ver cómo era la atmósfera del planeta, algo que el telescopio Hubble no podía proporcionar.

No obstante, cuando los investigadores miraron el cielo despejado de la tarde, descubrieron que WASP-94A b se parecía mucho más a Júpiter de lo que pensaban.

Hasta ahora, los datos sugerían que el planeta estaba compuesto por cientos de veces más oxígeno y carbono que Júpiter, lo que desconcertaba a los científicos porque esa combinación no podía explicarse mediante la teoría de formación planetaria, pero los nuevos datos muestran que WASP-94A b solo tiene cinco veces la cantidad de oxígeno y carbono.

“Llevo 20 años observando exoplanetas, y la nubosidad general ha sido un problema constante”. Es como “intentar mirar el planeta a través de una ventana empañada”, comenta el investigador principal, David Sing, de Johns Hopkins.

Aunque ahora, “no solo hemos sido capaces de despejar la vista, sino que por fin podemos determinar de qué están hechas las nubes y cómo se condensan y evaporan a medida que se mueven alrededor del planeta”, añade.

Los autores creen que la técnica aplicada promete transformar la forma en que se analizan otros exoplanetas similares en el futuro cercano.

El calentamiento de los océanos es una de las principales causas de que el nivel del mar haya subido, debido a que el agua más cálida se expande y ocupa más espacio. Los investigadores consideran que el 43 % del aumento se debe a ello.

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El papel del deshielo en la subida del nivel del mar

El deshielo es el segundo factor que más ha contribuido a esa subida. Los investigadores atribuyen a la pérdida de los glaciares de montaña el 27 % del aumento del nivel del mar, el 15 % a la capa de hielo de Groenlandia, el 12 % a la de la Antártida y el 3 % al almacenamiento de agua en tierra.

“Estamos ante un fenómeno imparable y muy difícil de detener. Se debe al calentamiento provocado por el ser humano y a la consiguiente expansión de los océanos, a lo que se suma la aportación de cada vez más agua procedente del deshielo de los glaciares y de las capas de hielo”, subrayan los investigadores.

“Es probable que estas tendencias preocupantes persistan durante las próximas décadas, incluso si se estabiliza el aumento de los gases de efecto invernadero”, añade.

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La razón es que la gran inercia del calor ya acumulado en el océano y del deshielo mundial harán que el aumento del nivel del mar “continúe durante muchos siglos, a medida que los océanos se calientan lentamente en todas sus profundidades y el hielo terrestre sigue derritiéndose”.

Un estudio con roedores dirigido por investigadores del Instituto Médico Howard Hughes, en Maryland (Estados Unidos) y publicado en la revista Science ha probado que el hecho de que haya de por medio una recompensa grande produce un aumento sostenido de la dopamina, un neurotransmisor del cerebro que ayuda a regular el aprendizaje y la motivación.

Al producir más dopamina -por la excitación del gran logro a conseguir- el cerebro se centra más en la tarea que ha de hacer, lo que contribuye a un aprendizaje más rápido.

Los investigadores llegaron a esta conclusión a través de un experimento con ratones sedientos, viendo que a los que dieron unos cuantos tragos grandes de agua como recompensa por completar una tarea, se hicieron con ella mucho más rápido que los ratones recompensados con muchos sorbos pequeños.

Los animales aprendieron la tarea en un día tras recibir menos de 10 recompensas grandes, en lugar de tardar muchos más días al recibir miles de compensaciones pequeñas.

Los investigadores también observaron algo curioso: cuando el logro a conseguir era menos ambicioso, los ratones mostraban mucha variedad en la destreza para conseguirlo. Sin embargo, si el objetivo era de mayor dimensión todos los animales aprendían la tarea en pocos días.

Los investigadores descubrieron que las recompensas grandes estimulaban tres procesos que hacían que los animales aprendiesen más rápido: la atención que prestan, cuánto aprenden con cada repetición y cómo recuerdan el conocimiento adquirido de un día para otro.

La clave estriba en que las recompensas más grandes producían mayores aumentos de dopamina que las pequeñas.

Además, las señales de dopamina asociadas a las recompensas mayores duraban más tiempo. De hecho, hicieron otro experimento para prorrogar artificialmente las señales de dopamina asociadas a recompensas pequeñas y comprobaron que el aprendizaje también se producía más rápido en esos casos.

"Creemos que cuando aumentamos considerablemente las respuestas de dopamina en estos experimentos, estamos convirtiendo a todos los “niños” de nuestra “aula” en alumnos realmente comprometidos", afirma uno de los autores, Luke Coddington, neurocientífico en el Instituto Médico Howard Hughes en un comunicado del centro.

Los autores subrayan que su trabajo tiene implicaciones clave para la neurociencia al concluir que el uso de grandes recompensas reduce el tiempo de entrenamiento y la variabilidad entre individuos, lo que facilita el estudio del proceso de aprendizaje.

"También demostramos que los ratones podrían ser entrenados en tareas más complejas de lo que se pensaba, lo que nos permitirá estudiar cuestiones sobre el aprendizaje y la cognición que antes creíamos fuera de nuestro alcance", apunta Coddington.

"Acabaremos estudiando nuevos aspectos de la cognición que no sabíamos que podíamos estudiar en un ratón. Si conseguimos involucrarlos adecuadamente en la tarea, quién sabe lo que pueden llegar a aprender", concluye.

Un nuevo estudio a gran escala combinó datos sobre el número de dispositivos móviles y vehículos en cada bloque censal de EE. UU., como indicador de la presencia humana, con mediciones detalladas de la modificación del paisaje por el ser humano y datos de seguimiento de más de 4.500 aves y mamíferos de 37 especies.

Más del 65 % de las especies estudiadas modificaban su comportamiento en función de la presencia humana, la cual tendía a ser más determinante en entornos naturales menos urbanizados.

Los investigadores utilizaron dispositivos GPS para rastrear 22 especies de aves y 15 de mamíferos, recopilaron unos 11,8 millones de puntos de localización de más de 4.500 animales.

Entre las especies rastreadas estaban el ciervo de cola blanca, el lobo, el coyote, el mapache, la mofeta y algunos grandes felinos, además de cuervos, buitres, halcones, patos, grullas o cigüeñas.

Las especies respondían de formas distintas, pues mientras algunas reducían el espacio, otras hacían lo contrario, apunta la investigación.

Los lobos grises ampliaron su área de distribución, posiblemente desplazándose más lejos para mantenerse alejados de los humanos, pero los coyotes tendieron a restringir sus movimientos.

Las especies adaptables, como el ciervo de cola blanca, parecían sentirse más cómodas al incorporar entornos modificados por el ser humano a sus hábitats utilizables.

Las respuestas de la aves fueron muy variables: algunas se vieron más limitadas espacialmente, mientras que otras modificaron su uso del hábitat en función del grado de urbanización del entorno.

Los cuervos, por ejemplo, cubrieron más terreno, probablemente aprovechando las fuentes de alimento relacionadas con las personas,

Además, los animales pueden adaptar su comportamiento de un año a otro, lo que demuestra cierta flexibilidad ante los cambios en la actividad humana.

La investigación se centró en 2019 y 2020, aprovechando la disminución única y temporal del movimiento de personas debido a la pandemia de Covid-19.

Así se pudieron separar los efectos directos de la actividad humana de los impactos más amplios del cambio paisajístico y evaluar cómo cada factor influía en la cantidad de espacio que utilizaban los animales.

El estudio sugiere que, para proteger la fauna silvestre, los conservacionistas deben tener en cuenta no solo la pérdida de hábitat, sino también dónde y cuándo se encuentra físicamente la población.

Los resultados indican asimismo que los esfuerzos por gestionar adecuadamente el momento y la intensidad de la actividad humana, como limitar el tráfico durante períodos clave o reducir las perturbaciones en hábitats sensibles, pueden contribuir a la coexistencia entre la fauna silvestre y las personas.

La gran pirámide de Keops (Egipto) lleva unos 4.600 años en pie y ha salido indemne de terremotos como el de 1847, con una magnitud de 6,8 puntos, o el de 1992, que fue de 5.8.

El estudio demuestra que ”los antiguos constructores egipcios poseían unos conocimientos prácticos y empíricos excepcionales, acumulados a lo largo de generaciones”, dijo a EFE el primer firmante del artículo Mohamed ElGabry, del NRIAG.

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A través del método de prueba y error, desarrollaron técnicas arquitectónicas y de construcción muy eficaces, que dieron lugar a una estabilidad estructural notable, incluida una buena resistencia a los terremotos, a pesar de que no contaban con las teorías modernas de la mecánica de suelos ni de la sismología, recordó.

Sin embargo, no hay pruebas directas de que diseñaran la pirámide específicamente para resistir a los terremotos, sino que su objetivo era construir el monumento “más estable y duradero posible”.

La intuición ingenieril de los egipcios

El investigador consideró probable que muchas de las características que contribuyen al buen comportamiento de la pirámide durante los terremotos se eligieran principalmente por motivos de estabilidad estática y durabilidad.

“Su excelente comportamiento sísmico parece ser un efecto colateral muy positivo de su extraordinaria intuición ingenieril”, indicó ElGabry.

Los investigadores registraron las vibraciones ambientales generadas, por la actividad humana o los cambios climáticos, en 37 puntos alrededor de la pirámide, incluyendo sus cámaras internas, los bloques de construcción y el suelo adyacente.

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Los resultados señalan que toda estructura tiene una velocidad de vibración natural, es decir, la mayor parte de la gran pirámide vibra con una frecuencia natural muy similar (alrededor de 2,3 hercios).

Esto apunta que “todo el monumento se comporta como una estructura altamente coherente y bien integrada, en lugar de como un conjunto de partes conectadas de forma laxa”. Una homogeneidad que reduce las tensiones internas durante los temblores, explicó.

Por qué son tan resistentes las pirámides

Otra característica importante que la protege de los terremotos es que la frecuencia de la pirámide es bastante diferente de la del suelo circundante, lo que ayuda a evitar la resonancia, una peligrosa amplificación que se produce cuando una estructura ‘vibra al unísono’ con el suelo.

Entre las características que le dan esa resistencia, el científico destacó su base extremadamente ancha y el bajo centro de gravedad, unido a una geometría altamente simétrica, una reducción gradual de la masa hacia la parte superior y su construcción sobre un lecho de roca caliza sólida.

Asimismo, el sofisticado diseño interno, en particular en las cámaras de alivio, situadas sobre la Cámara del Rey, desempeña un papel fundamental.

Las mediciones revelaron que la amplificación de las vibraciones disminuye en el interior de esas cámaras, a pesar de encontrarse a mayor altura, lo que sugiere que tienen un papel importante en la disipación de la energía sísmica y en la protección de la Cámara del Rey.

La base sobre la que se construyó la pirámide, una meseta de piedra caliza sólida y resistente, influye de “manera muy significativa” para mitigar los riesgos de un terremoto.

Una cimentación sólida es uno de los factores más importantes para la resistencia sísmica, ya que minimiza la amplificación del suelo y los asentamientos diferenciales.

En este caso, los datos confirmaron que la cimentación presenta un bajo índice de vulnerabilidad sísmica, declaró el investigador.

4.600 años después de su construcción, la pirámide de Keops se mantiene en “muy buen estado estructural” y el estudio confirma -remarcó- que “su diseño original sigue ofreciendo una protección eficaz contra las fuerzas sísmicas”.

ElGabry concluyó que, siempre que no se produzcan daños internos graves ni cambios significativos en los cimientos, la pirámide debería seguir resistiendo bien los posibles futuros terremotos.

Las investigaciones se centran en el consumo de ciertos aditivos, colorantes alimentarios (E100 a E199) y conservantes y antioxidantes (E200 a E299 y E300 a E399) y en ellos participaron más de 100.000 personas.

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Fueron realizados por Sanam Shah y Anaïs Hasenböhler, y supervisados por la epidemióloga Mathilde Touvier, directora de investigación en el Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica francés (Inserm).

Los estudios han sido publicados por las revistas Diabetes Care, European Journal of Epidemiology y European Heart Journal, y buscan “orientar las políticas públicas”, según un comunicado del Inserm.

Los porcentajes de riesgo hallados en los estudios

Por primera vez, se han confirmado asociaciones entre el consumo de colorantes alimentarios y un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y de cáncer; y entre el consumo de conservantes y el riesgo de hipertensión y enfermedades cardiovasculares.

Así, los mayores consumidores de colorantes alimentarios tienen, en comparación con las personas menos expuestas, un riesgo superior a sufrir diabetes tipo 2 (+38%), un cáncer (+14%) y un cáncer de mama (+21% e incluso +32% en mujeres posmenopáusicas).

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Por su parte, los mayores consumidores de conservantes -principalmente sorbato de potasio E202 y ácido cítrico E330- tienen un 24% más de riesgo de sufrir hipertensión que los menos expuestos, y un riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares un 16% mayor.

Aunque estos estudios no prueben por sí mismo una relación causa-efecto, se suman a muchos otros que prueban lo nocivos que son los alimentos ultraprocesados, recordó a la AFP Mathilde Touvier.

A nivel mundial, “de 104 estudios que tratan los vínculos entre los alimentos ultraprocesados y la salud, 93 muestran esos efectos nocivos de forma muy coherente”, afirmó. “El volumen de argumentos es bastante fuerte para decir que hay que actuar en el plano de la salud pública”.

La ONG Foodwatch apuntó que estos estudios “deben provocar un electroshock político” y recordó que lleva “años” exigiendo la prohibición de nitritos, por la relación “claramente demostrada” que guardan con el cáncer de colon, y también del aspartamo, otro posible carcinógeno.

En enero, dos estudios del mismo equipo demostraron una asociación entre el consumo de conservantes y una mayor frecuencia de cánceres y de diabetes tipo 2.

El yacimiento, situado en una zona remota de los Territorios del Noroeste de Canadá, ofrece una perspectiva sin precedentes sobre la evolución más temprana de la vida animal compleja en la Tierra, gracias a los fósiles de Ediacara (organismos de cuerpo blando que habitaron el fondo marino hace más de 500 millones de años).

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De microbios a animales lo suficientemente grandes para ser vistos

“Durante 3.000 millones de años, la vida en la Tierra estuvo dominada por microbios y, de repente, aparecen estos animales marinos de aspecto extraño, lo suficientemente grandes como para ser vistos y capaces de comportamientos que hoy nos resultarían familiares”, explica el autor principal del estudio, Scott Evans, del Museo Americano de Historia Natural.

Los yacimientos como este “tienen un potencial tremendo” para comprender cómo fue esta transición, subraya Evans.

Con formas que varían desde discos planos hasta frondas hojosas y óvalos estriados, los fósiles de Ediacara son la primera evidencia directa de vida animal multicelular, e incluyen grupos animales como moluscos, nematodos, Ctenóforos (falsas medusas) y cnidarios (medusas y corales).

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Otras no se parecen a ningún organismo vivo actual, pero representan a los animales más antiguos que se conocen capaces de moverse en busca de alimento o de reproducirse sexualmente.

Se han encontrado fósiles de Ediacara en todo el planeta, salvo en la Antártida, pero apenas unos pocos yacimientos contienen más de 10 especies, lo que supone un número muy limitado para estudiar un periodo de la historia crítico de unos 40 millones de años.

Cómo se clasifica la vida de Ediacara

Actualmente, los científicos clasifican la vida de Ediacara en tres grupos o ‘asociaciones’: la asociación de Avalon (hace 575-559 millones de años), la asociación del Mar Blanco (559-550 millones de años) y la asociación de Nama (550-538 millones de años).

Hasta ahora, los fósiles del grupo del Mar Blanco solo se habían encontrado en Europa, Asia y Australia, pero no en América del Norte, hasta ahora.

El descubrimiento representa un avance fundamental, ya que los investigadores encontraron más de cien fósiles, incluidos seis grupos nunca antes vistos en América del Norte.

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Sin embargo, la mayor sorpresa fue que se estima que algunos de estos fósiles tienen unos 567 millones de años, es decir, entre 5 y 10 millones de años más que los especímenes del Mar Blanco documentados previamente.

“Este nuevo yacimiento no solo es muy diverso, sino que también pertenece a una parte de la sucesión rocosa en la que antes carecíamos de restos fósiles”, señaló el coautor del estudio Justin Strauss, profesor en Dartmouth.

Entre los hallazgos realizados por primera vez en América del Norte se encuentran fósiles de ‘Dickinsonia’, ‘Funisia’ y ‘Kimberella’.

A partir de estos datos, los autores sugieren que estas especies antiguas prosperaron en aguas profundas y estables antes de migrar hacia las cosas.

El estudio respalda la hipótesis de que los primeros animales pudieron haberse originado en entornos marinos profundos y alejados de la costa antes de expandirse hacia aguas más someras, lo contrario de lo que suele ocurrir en la evolución animal posterior a este periodo.

De acuerdo con la exclusiva del diario neoyorquino, la multinacional IBM recibirá la mitad del paquete (1.000 millones de dólares), además de la subvención, para establecer lo que afirma ser la primera planta de fabricación de chips cuánticos especializados del país. La empresa está creando una nueva línea de negocio centrada en este proyecto.

Por su parte, el fabricante de semiconductores GlobalFoundries obtendrá 375 millones de dólares, mientras que empresas como D-Wave Quantum, Rigetti Computing, Infleqtion, Atom Computing, PsiQuantum y Quantiniuum recibirán unos 100 millones de dólares cada una.

Por último, la firma emergente Diraq percibirá 38 millones.

Los fondos provienen de la Ley de Chips y Ciencia de 2022. Bajo la gestión del secretario de Comercio, Howard Lutnick, el Gobierno estadounidense ha adoptado una estrategia inusual que implica tomar participaciones minoritarias en las firmas tecnológicas respaldadas, como ya hizo recientemente al adquirir casi el 10 % de Intel.

"La administración Trump está liderando al mundo hacia una nueva era de innovación estadounidense", afirmó Lutnick en un comunicado recogido por el rotativo.

Los mercados reaccionaron con fuertes alzas en las operaciones previas a la apertura de Wall Street, con subidas de cerca del 7 % para IBM y GlobalFoundries, y de un 15 % para las cotizaciones de firmas de menor capitalización como D-Wave, Rigetti e Infleqtion.

La investigación encabezada por el Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura, la Alimentación y el Medioambiente (Francia) y que publica Plos One, recopiló datos de 32 vacas Prim’ Holstein.

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En qué consistió el estudio con las vacas

Las vacas vieron vídeos sin sonido de rostros masculinos conocidos y desconocidos, y midieron cuánto tiempo los miraban los animales.

Los autores también buscaron indicios de reconocimiento intermodal, reproduciendo vídeos de rostros conocidos y desconocidos mientras emitían el audio correspondiente a uno de los dos hombres, en el que cada uno pronunciaba una frase idéntica.

Además, midieron la frecuencia cardíaca de los animales mientras veían los vídeos para comprobar si las vacas respondían emocionalmente.

Los vídeos sin sonido no produjeron ninguna reacción en los animales, que miraron fijamente durante más tiempo los de personas desconocidas, lo que demostró que podían distinguir si un rostro les era familiar, señala el artículo.

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Cuando las imágenes se acompañaban de sonido, los animales pasaban más tiempo mirando fijamente el vídeo cuando la voz coincidía con el rostro, lo que demostró que las vacas podían asociar ambos parámetros.

Sin embargo, a juzgar por sus frecuencias cardíacas, ni los rostros ni las voces, ya fueran familiares o desconocidos, parecieron influir en la respuesta emocional de las vacas.

Los autores reconocen que un vídeo y una grabación de audio no constituyen una interacción completa con un ser humano, pero los resultados sugieren que las vacas pueden distinguir entre personas conocidas y desconocidas, y que son capaces de identificarlas por el rostro y la voz.

Asimismo, consideran que se deberían realizar más estudios que analicen cómo interactúan las vacas con personas concretas, para comprender mejor a los animales y velar por su bienestar.

El animal es capaz de usar una escoba de forma innovadora, flexible y funcional, alternando sus extremos para rascarse distintas zonas del cuerpo.

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El caso de la vaca Veronika en Austria

La investigación sobre la vaca Veronika, que vive en Austria, apuntó que manipulaba la ‘herramienta’ con la boca, la fijaba entre los dientes para controlarla de forma precisa y con ella se aliviaba molestias, probablemente por tábanos, rascándose en zonas difíciles de alcanzar.

Este uso versátil de una misma herramienta, que hasta ahora solo se había documentado en primates, obliga a replantear la capacidad cognitiva del ganado bovino, apuntaron los autores de aquel estudio.

Así, los nuevos hallazgos cuestionan una teoría arraigada que proponía que esta luna, al igual que otras importantes de Neptuno, fue atrapada desde fuera de la órbita del planeta, procedente de una región que rodea el sistema solar conocida como el cinturón de Kuiper.

Durante mucho tiempo se ha pensado que las lunas más grandes de Neptuno procedían de esta enorme región del espacio que está más allá del citado planeta. Misteriosa, fría y oscura, Kuiper apenas se ha empezado a explorar, pero contiene pistas importantes sobre los orígenes de nuestro sistema solar, recuerda la NASA en su web.

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Esta hipótesis surgió, en parte, porque las lunas poseen órbitas irregulares y excéntricas, algo que rara vez ocurre en sistemas satelitales originales que aún se conservan intactos.

Por qué fascina tanto Nereida

La singularidad de Nereida radica en que posee, precisamente, una de las órbitas más excéntricas de todas las lunas de nuestro sistema solar. Se encuentra tan lejos de Neptuno que tarda 360 días terrestres en completar una órbita, explica la NASA.

Esta peculiar órbita ya había puesto encima de la mesa que Nereida podría ser un objeto capturado o que sufrió grandes alteraciones durante la captura de Tritón, la luna más grande de Neptuno.

El equipo liderado por Matthew Belyakov, del Instituto Tecnológico de California, se decanta por la segunda propuesta y presenta ahora pruebas que indican que Nereida puede ser, en realidad, un satélite neptuniano original.

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Para ello, los científicos analizaron datos espectroscópicos en el infrarrojo cercano del instrumento NIRSpec del James Webb, un telescopio de la estadounidense NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la canadiense CSA. El análisis reveló que la composición de Nereida es diferente a la de otros objetos del cinturón de Kuiper.

Impulsados por este “descubrimiento inesperado”, los investigadores exploraron cómo Nereida podría haber desarrollado su órbita altamente excéntrica si no fuera una luna capturada, describe un resumen de la revista.

Único satélite regular intacto de Neptuno que ha sobrevivido

Las simulaciones dinámicas indicaron que la órbita surgió como respuesta a la violenta llegada de la luna más grande de Neptuno, Tritón, cuando fue capturada del cinturón de Kuiper.

En este sentido, las recreaciones informáticas demostraron que un satélite regular que orbitara inicialmente Neptuno podría haber sido empujado a una órbita altamente excéntrica debido a las interacciones gravitacionales durante la captura y circularización de Tritón.

Hasta ahora se pensaba que los satélites entrantes como Tritón habían aniquilado a todos los satélites originales del planeta.

“Sobre la base de las pruebas espectroscópicas y dinámicas disponibles, proponemos que Nereida no es un cuerpo capturado del cinturón de Kuiper, sino más bien el único satélite regular intacto de Neptuno que ha sobrevivido”, escriben los autores en su artículo.

Sin aportar detalles sobre los motivos del retraso hoy, la empresa SpaceX anunció que la nueva ventana de oportunidad de lanzamiento será este jueves a las 17:30 hora local (22:30 GMT).

Con 124,4 metros de altura y una capacidad de carga a órbita baja de hasta 100.000 kilogramos, la compañía asegura que el Starship V3 es el "cohete más grande y potente jamás construido".

La misión será el primer vuelo que utilice la configuración V3, tanto en el propulsor Super Heavy como en la etapa superior Starship. SpaceX estrenará además una segunda plataforma de lanzamiento y los nuevos motores Raptor 3.

El propulsor Super Heavy deberá completar el despegue, la separación de etapas y un amerizaje controlado en el Golfo de México, sin intentar el regreso a la plataforma para ser capturado, al tratarse, precisa la compañía, del "primer vuelo de prueba de un vehículo significativamente rediseñado", según detalló SpaceX en un comunicado.

La nave Starship desplegará veintidós satélites de prueba de Starlink y reencenderá un motor Raptor en el vacío del espacio.

El objetivo de este lanzamiento de prueba es intentar que el Starship alcance la órbita de la Tierra.

El lanzamiento se da en un momento crítico para la carrera espacial civil, mientras la NASA sigue de cerca el programa, ya que necesita la versión Block 3 de Starship para trasladar a sus astronautas a la superficie lunar en la misión Artemis 3.