El cohete Larga Marcha-2F Y23 impulsó la nave desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el desierto del Gobi (noroeste), para iniciar una misión durante la cual los tripulantes realizarán investigaciones científicas y actividades extravehiculares.

La tripulación está integrada por Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan y Lai Ka-ying, con Zhu como comandante de la misión, en lo que constituye el cuadragésimo vuelo del programa espacial tripulado chino y la séptima misión durante la fase de aplicación y desarrollo de la estación.

Zhu Yangzhu participó anteriormente en la misión Shenzhou-16, mientras que Zhang Zhiyuan y Lai Ka-ying debutan en el espacio y representan respectivamente al tercer y cuarto grupo de astronautas chinos.

Los tres representan además las tres categorías activas del cuerpo espacial chino: ingeniero de vuelo, piloto de nave y especialista de carga útil.

Lai, antigua superintendente de la Policía hongkonesa, se convirtió hoy en la primera astronauta procedente de Hong Kong en participar en una misión espacial tripulada china.

Durante su estancia en órbita, la tripulación llevará a cabo más de cien proyectos científicos y tecnológicos relacionados con ciencias de la vida espacial, materiales, medicina espacial, física de fluidos en microgravedad y nuevas tecnologías espaciales.

Entre los experimentos previstos figuran investigaciones con embriones de pez cebra, embriones de ratón y estructuras desarrolladas a partir de células madre, además de pruebas con nuevos materiales y sistemas energéticos.

La misión incluirá además el primer experimento anual del programa espacial tripulado chino, concebido para recopilar datos sobre vuelos prolongados y ampliar la experiencia operativa del país en estancias espaciales de larga duración.

Las autoridades indicaron previamente que el astronauta encargado de esta prueba será designado más adelante según el desarrollo de la misión.

La Shenzhou-23 se acoplará en órbita con la estación Tiangong, donde permanece actualmente la tripulación de la Shenzhou-21, integrada por Zhang Lu, Wu Fei y Zhang Hongzhang.

Los seis astronautas convivirán durante unos días antes de que la actual tripulación emprenda el regreso a la Tierra.

China ha reforzado en los últimos años su programa espacial con proyectos como la construcción de la estación Tiangong, el programa lunar Chang’e y las preparaciones para un futuro alunizaje tripulado antes de 2030.

La nave despegará a las 23:08 hora de Pekín (15:08 GMT) desde el centro de Jiuquan y estará marcada por varios hitos, entre ellos el viaje de la primera astronauta procedente de Hong Kong y el primer experimento del programa espacial tripulado chino para mantener a uno de sus integrantes durante un año en órbita.

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Claves de una misión que refleja la nueva fase de la estación espacial china

La misión marcará la primera participación de una astronauta procedente de Hong Kong en un vuelo espacial tripulado chino.

Lai Ka-ying, especialista de carga útil y antigua superintendente de la Policía hongkonesa, será además la primera integrante del cuarto lote de astronautas chinos en viajar al espacio.

La incorporación de Hong Kong no se limita a la presencia de una astronauta. Zhang Jingbo, portavoz del programa espacial tripulado chino, aseguró este sábado que la comunidad científica hongkonesa se ha “integrado activamente en el desarrollo general” del programa espacial nacional.

Señaló que la nave Tianzhou-10 transportó una carga útil desarrollada por universidades hongkonesas para detectar emisiones de gases de efecto invernadero.

Por su parte, Wu Bin, subdirector del sistema de astronautas del Centro de Investigación y Entrenamiento de Astronautas de China, destacó además que, aunque “las responsabilidades están divididas”, la tripulación funciona como un único equipo para maximizar las capacidades del grupo.

La Shenzhou-23 incluirá el primer experimento anual del programa espacial tripulado chino, concebido para recopilar datos sobre vuelos de larga duración, reforzar los sistemas médicos en órbita y ampliar la experiencia operativa.

Zhou Yaqiang, ingeniero jefe de la Agencia Espacial de Misiones Tripuladas de China (AEMT), subrayó que una misión anual “no es simplemente la suma de dos misiones de seis meses” y advirtió de riesgos “mucho mayores”, especialmente en ámbitos como la salud, el rendimiento operativo y la seguridad.

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Además, el astronauta que finalmente realice la prueba convivirá con dos tripulaciones distintas durante los relevos en órbita, un factor que, según explicó, obligó a reforzar la preparación psicológica, la resistencia física y la respuesta ante emergencias.

Las autoridades señalaron que la identidad del astronauta encargado de la prueba se decidirá más adelante en función del desarrollo de la misión.

La misión, séptima tripulada durante la fase de aplicación y desarrollo de Tiangong y cuadragésima del programa espacial tripulado chino, llevará a cabo más cien proyectos científicos relacionados con ciencias de la vida, materiales, medicina espacial y nuevas tecnologías.

Según Zhang, entre ellos figuran investigaciones con embriones de pez cebra, ratón y células madre, además de pruebas con nuevos materiales y sistemas energéticos.

La tripulación realizará asimismo actividades extravehiculares, operaciones de transferencia de carga y tareas de instalación y recuperación de equipos externos para seguir ampliando, en palabras de Zhang, los beneficios “integrales” de la estación.

Preparación para un alunizaje antes de 2030

La Shenzhou-23 despegará pocos meses después de la primera misión de emergencia del programa espacial tripulado chino, activada tras detectarse posibles daños provocados por basura espacial en una nave en órbita y que puso a prueba el sistema de respuesta ante contingencias.

De acuerdo con Zhou, aquella experiencia permitió comprender mejor el entorno de basura espacial y las necesidades de protección de las naves.

La actual tripulación de la Shenzhou-21, que lleva 203 días en órbita, realizó durante su estancia tres actividades extravehiculares, incluida la instalación de dispositivos de protección frente a basura espacial.

La Shenzhou-23 incorpora además mejoras específicas, entre ellas ajustes en la protección de las ventanas frente a impactos.

Aunque la misión tendrá como destino la estación espacial Tiangong, varias tecnologías asociadas a la Shenzhou-23 forman parte de la preparación de proyectos como el de llevar astronautas a la Luna antes de 2030.

Zhou señaló que la Shenzhou-23 y la recientemente lanzada Tianzhou-10 incorporan proyectos de verificación vinculados a tecnologías clave para futuras misiones lunares.

China ha realizado además recientemente pruebas del cohete Larga Marcha-10, la nave Mengzhou y el módulo lunar Lanyue como parte de su preparación para un alunizaje antes de 2030.

La misión llega además tras el regreso de Artemis II, con la que Estados Unidos volvió a enviar astronautas al entorno lunar por primera vez en más de medio siglo, mientras China mantiene su objetivo de realizar un alunizaje tripulado antes de 2030.

Sin embargo, el texto no fue un manifiesto incendiario. Copérnico lo presentó como un modelo matemático capaz de simplificar cálculos y explicar mejor los movimientos planetarios, en especial los “retrocesos” aparentes de Marte.

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Su prudencia no evitó la tormenta: cambiar el punto de vista del cielo implicaba reordenar la física, la filosofía y, para muchos, la teología.

Por qué el heliocentrismo no convenció de inmediato

La idea tardó cerca de un siglo en consolidarse por una razón esencial: en 1543 todavía faltaban pruebas observacionales decisivas y una física que sostuviera el movimiento terrestre.

El obstáculo más citado era el paralaje estelar. Si la Tierra se movía, las estrellas debían “desplazarse” ligeramente a lo largo del año. Ese efecto es real, pero tan pequeño que solo se mediría siglos después con instrumentos más precisos. Para los contemporáneos, su ausencia era una objeción poderosa.

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Además, el heliocentrismo chocaba con la física aristotélica: ¿cómo podía moverse la Tierra sin que todo saliera despedido? El sistema de Copérnico tampoco era perfecto: seguía usando círculos y epiciclos, y su precisión no superaba de forma aplastante al modelo geocéntrico en todas las predicciones.

El siglo que lo volvió inevitable: de Tycho a Newton

La aceptación llegó por acumulación. Tycho Brahe aportó observaciones extraordinariamente exactas; Johannes Kepler, usando esos datos, reemplazó los círculos por órbitas elípticas y dio leyes matemáticas simples para el movimiento planetario.

Galileo Galilei, con el telescopio, mostró un cielo “imperfecto”: las fases de Venus y los satélites de Júpiter hacían cada vez más difícil sostener que todo giraba alrededor de la Tierra.

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El conflicto se agudizó cuando la Iglesia católica incluyó en 1616 obras heliocéntricas en el Índice de libros prohibidos, y el debate se volvió también institucional.

Pero la dirección del cambio estaba marcada. A fines del siglo XVII, Isaac Newton unificó cielo y Tierra con la gravitación: por primera vez, el heliocentrismo no solo describía, también explicaba.

La herencia de Copérnico, más allá del Sol

Copérnico no “demostró” solo su teoría: abrió un método. Su revolución fue desplazar el punto de vista y pedirle al universo que responda con números, no con jerarquías.

Por eso, 483 años después, su gesto sigue vigente: la ciencia avanza cuando se atreve a cambiar la pregunta, y luego trabaja —a veces durante generaciones— para merecer la respuesta.

Sobrevivieron a los dinosaurios: claves evolutivas para resistir extinciones

Las tortugas existen desde hace más de 200 millones de años, lo suficiente como para haber convivido con dinosaurios y persistido tras crisis globales, incluida la extinción de hace 66 millones de años.

Su éxito no se explica por una sola ventaja, sino por una combinación de rasgos.

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El caparazón, más que una armadura, es una estructura integrada al esqueleto que protege órganos vitales y reduce la mortalidad ante depredadores.

Muchas especies, además, tienen metabolismo relativamente lento, lo que les permite sobrevivir con menos alimento y soportar períodos de escasez.

Su fisiología tolera variaciones de oxígeno: algunas pueden pasar largos intervalos con actividad reducida, una estrategia útil en ambientes cambiantes.

Esa “resiliencia”, sin embargo, tiene un costo: son animales longevos, de crecimiento lento y reproducción tardía. En términos demográficos, eso las vuelve especialmente vulnerables cuando aumenta la mortalidad adulta por pesca incidental, atropellamientos, caza o comercio ilegal.

Hoy, más de la mitad de las especies de tortugas están amenazadas en alguna categoría a nivel global, según evaluaciones científicas e internacionales.

El sexo depende de la temperatura: el impacto silencioso del cambio climático

En muchas tortugas, el sexo de las crías no lo determina un cromosoma, sino la temperatura del nido durante un periodo crítico de incubación. En términos simples: temperaturas más altas tienden a producir más hembras, y más bajas, más machos (el patrón exacto varía por especie).

Con olas de calor más frecuentes y playas que se recalientan, algunas colonias ya muestran sesgos extremos.

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El riesgo no es inmediato como una caza, pero es profundo: una población con pocos machos puede ver caer su éxito reproductivo, perder diversidad genética y volverse más frágil frente a enfermedades y eventos climáticos.

Tortugas marinas y plástico: por qué confunden bolsas con medusas

En el mar, una bolsa flotando puede parecerse a una medusa, presa habitual de varias especies. No es solo un error “visual”: la forma, el movimiento y hasta señales químicas pueden inducir la ingestión.

El daño es fisiológico. El plástico puede obstruir el intestino, provocar lesiones internas y generar una falsa sensación de saciedad: el animal deja de alimentarse y se debilita.

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También puede alterar la flotabilidad (síndrome de flotación), impidiendo que bucee para comer o escapar. A eso se suma el riesgo de enredos en artes de pesca y residuos, con heridas e infecciones.

Las tortugas sobrevivieron a catástrofes planetarias sin ciudades, sin redes de arrastre y sin atmósferas recalentadas. Pero si lograron atravesar extinciones masivas, ¿por qué ahora están desapareciendo? La respuesta apunta menos a su biología que a la velocidad y escala del cambio humano.

La nave despegará a las 23:08 hora local del próximo domingo (15:08 GMT) desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste del país, informó hoy la Agencia Espacial de Misiones Tripuladas de China (AEMT) durante una rueda de prensa.

La tripulación estará integrada por Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan y Lai Ka-ying, con Zhu como comandante. Los tres representan las tres categorías actualmente activas del cuerpo de astronautas chino: ingeniero de vuelo, piloto de nave y especialista de carga útil.

Zhu participó anteriormente en la misión Shenzhou-16, mientras que Zhang y Lai realizarán su primer vuelo espacial. Antes de ser seleccionada, Lai trabajó en la Policía del Gobierno de la excolonia británica.

La astronauta hongkonesa ingresó en el cuerpo espacial en agosto de 2024 y recibió entrenamiento específico relacionado con experimentos científicos espaciales, operaciones de la estación Tiangong y manejo de sistemas como el brazo robótico.

La misión será la séptima tripulada durante la fase de aplicación y desarrollo de la estación espacial china y el cuadragésimo vuelo del programa espacial tripulado del país.

Su principal objetivo será completar el relevo con la tripulación de la Shenzhou-21, formada por el comandante Zhang Lu, Wu Fei, que con 32 años se convirtió en el astronauta más joven de China en realizar una actividad extravehicular, y Zhang Hongliang.

 Los tres permanecen en órbita desde hace 203 días y se espera que establezcan un nuevo récord de permanencia para una tripulación china en el espacio.

Durante su estancia, los tres astronautas realizaron tres actividades extravehiculares, incluyendo la inspección y fotografía de la ventana de la cápsula de retorno de la Shenzhou-20, la instalación de dispositivos de protección frente a basura espacial y tareas de revisión de equipos externos.

La misión llevará a cabo además más de cien proyectos científicos y tecnológicos relacionados con ciencias de la vida espacial, materiales, medicina espacial, física de fluidos en microgravedad y nuevas tecnologías espaciales.

Entre ellos figuran investigaciones con embriones de pez cebra, embriones de ratón y estructuras embrionarias desarrolladas a partir de células madre para estudiar el desarrollo de la vida en condiciones espaciales, además de experimentos con nuevos materiales y sistemas energéticos.

Uno de los integrantes de la misión realizará asimismo una prueba de permanencia anual en órbita, concebida para estudiar la adaptación humana a vuelos espaciales de larga duración y reforzar los sistemas médicos y de protección para futuras misiones.

Según la AEMT, la identidad del astronauta que llevará a cabo esa prueba se decidirá posteriormente en función de la evolución de la misión.

Tras completar el relevo en órbita, la tripulación de la Shenzhou-21 regresará al centro de aterrizaje de Dongfeng.

Un estudio de la Universidad de la ciudad de Nueva York (EE. UU.) puso a prueba el comportamiento de cuatro ballenas beluga en cautividad, de las que dos, en distinto grado, dieron muestras de reconocerse ante el espejo.

Las llamadas pruebas de autorreconocimiento en el espejo han proporcionado evidencias conductuales de un alto nivel de autoconciencia en chimpancés, bonobos, orangutanes, gorilas, delfines mulares, elefantes asiáticos, urracas y, en cierta medida, en el pez lábrido limpiador.

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En qué consistió el estudio con las ballenas beluga

El estudio que publica Plos One sometió a una serie de pruebas a cuatro ballenas que forman un grupo social en el Acuario de Nueva York: tres hembras adultas, Kathy (33 años), Marina (18) y Natasha (21), además de la hembra cría de esta última, Maris de 7 años.

Los animales fueron expuestos a un espejo de plexiglás de doble cara y a una superficie de control transparente durante las sesiones iniciales y posteriores al espejo, para registrar y analizar sus respuestas conductuales en tres condiciones.

Los individuos que muestran autorreconocimento ante el espejo suelen pasar por tres etapas conductuales básicas. La primera son respuestas sociales y exploración e inspección física del espejo, explica el estudio.

La segunda es la de las pruebas de contingencia, movimientos inusuales o repetitivos que parecen poner a prueba la correspondencia entre las propias acciones y el comportamiento observado en el espejo, y la tercera el comportamiento autodirigido o reconocimiento de la imagen reflejada como uno mismo y el uso de este como herramienta para observarse.

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Dos de las cuatro ballenas, la subadulta Maris y su madre, Natasha, mostraron una amplia gama de comportamientos autodirigidos ante el espejo.

A esos dos ejemplares se les realizaron pruebas de marcas, que consiste en poner una marca visible en el cuerpo del animal que solo se puede ver con la ayuda de un espejo, con el objetivo de evaluar si usa el reflejo para investigarla.

La hembra adulta logró superar una de las tres pruebas de marca, orientando deliberadamente una mancha aplicada en su piel hacia el espejo para inspeccionarla.

Los investigadores indican que los comportamientos autodirigidos mostrados por ambas ballenas y el dirigido a la marca por la hembra adulta proporcionan evidencia de la capacidad de autorreconocimiento ante el espejo.

Una capacidad que “podría estar más extendida más allá de la familia de los delfínidos y abarcar también a los monodontidos”, señala la investigación, la cual precisa que se necesitan estudios futuros con más belugas de diferentes edades y sexos para profundizar en la comprensión de esta capacidad en esta especie.

Las belugas, recuerda el artículo, demuestran capacidades cognitivas avanzadas que involucran tanto su sistema sensorial visual como el auditivo en muchos ámbitos, similares a las capacidades descritas para los simios, los delfines y los elefantes.

Además, su destreza cognitiva queda demostrada con, entre otras capacidades, la del uso de herramientas y la valoración de la eficacia de las mismas en tareas específicas.