Para lograr los resultados, los científicos -entre los que hay españoles- analizaron 39 grupos densos de estrellas, denominados cúmulos globulares, que pueden actuar como yacimientos arqueológicos cósmicos.

Para ello utilizaron observaciones del Hubble (telescopio espacial de la NASA y de la Agencia Espacial Europea -ESA-) y modelos estadísticos avanzados para determinar sus edades y composiciones químicas.

La Vía Láctea es hoy en día una enorme galaxia espiral que alberga cientos de miles de millones de estrellas, pero no siempre fue tan grande; ha crecido formando nuevas estrellas a partir de sus nubes de gas, así como incorporando estrellas, gas y materia oscura de otras galaxias a través de fusiones

La fusión masiva más reciente en la historia tuvo lugar con la galaxia enana de Sagitario, comenzó hace más de 6.000 millones de años y continúa hoy en día.

En este trabajo, los investigadores se han remontado a un pasado aún más lejano y han identificado varios acontecimientos en la historia de la galaxia.

Uno de ellos está asociado con el progenitor de la Vía Láctea y otro es cuando absorbió otra galaxia enana llamada "Gaia-Sausage-Enceladus" hace 10.000 millones de años. Esta antigua fusión afectó en gran medida a la estructura del disco estelar de nuestra galaxia, indican en sendos comunicados la ESA y el Instituto español de Astrofísica de Canarias (IAC).

Tanto las observaciones como las simulaciones habían sugerido otra gran fusión, aunque los detalles concretos han sido objeto de un intenso debate. Esto es precisamente lo que trata de aclarar este trabajo, que ha concluido que una galaxia enana se fusionó con la joven Vía Láctea en las primeras fases de su evolución.

En este artículo los investigadores dan a conocer "un elemento fundamental" que contribuyó a la formación de la joven Vía Láctea hace unos 12.000 millones de años, una fusión que ofrecería una cronología más clara del crecimiento inicial de la galaxia, resume por su parte la revista.

"Nuestro hogar es la Vía Láctea, pero no sabemos cómo se construyó nuestra casa", afirma Massari. "En este artículo descubrimos de dónde procedió el primer lote significativo de ladrillos: una galaxia enana a la que llamamos LKH ('Low-energy-Kraken-Heracles')".

Los datos del Hubble -junto a otros de la misión Gaia de la ESA y los modelos matemáticos- permitieron distinguir una población de cúmulos globulares que se diferencia del resto. "Se trata de los cúmulos que nacieron en LKH y nos indican cuándo fue devorada esa galaxia por la nuestra, así como cuál era su masa", señala Chiara Zerbinati, de la Universidad de Bolonia.

Se estima que este sistema tenía una masa estelar similar a la de la galaxia enana "Gaia–Sausage-Enceladus" y depositó la mayor parte de su material en las regiones internas de la Vía Láctea.

Una fusión de tal magnitud en una etapa tan temprana de la formación de la Vía Láctea tiene "profundas implicaciones" en su evolución.

"Algunos estudios anteriores han sostenido que las primeras fases de la evolución de nuestra galaxia estuvieron marcadas por estrellas nacidas únicamente en nuestra galaxia", recuerda Carme Gallart, del IAC y la Universidad de La Laguna (archipiélago español de las Canarias). "En este trabajo hemos demostrado que también hay que tener en cuenta las estrellas nacidas en galaxias externas".

Los autores señalan que es posible que haya eventos de fusión anteriores a la de "Gaia–Sausage-Enceladus" de menor envergadura.

Además, los participantes mostraron un cambio positivo en su disposición hacia la búsqueda de ayuda psicológica profesional.

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El diseño recompensa las decisiones saludables con consecuencias positivas para los personajes, mientras que las malas elecciones desencadenan escenarios adversos.

Aplicabilidad universal

Un elemento clave es la función de análisis inverso, que permite a los alumnos retroceder en la historia para reflexionar sobre su proceso de toma de decisiones y explorar rutas alternativas para abordar la salud mental.

Uno de los datos más relevantes del estudio radica en su aplicabilidad universal: el 53 % de la muestra estuvo compuesta por varones, mientras que un 45 % pertenecía a la comunidad afroamericana y un 38 % a la hispana, grupos poblacionales que históricamente registran elevados índices de tristeza y desesperanza.

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Asimismo, la intervención no requiere la presencia de un clínico en el aula, lo que facilita su integración directa en el currículo educativo de manera constante e inequívoca.

Este cometa “experimentó dos picos de actividad considerables, vinculados probablemente a la descomposición parcial de su núcleo y la expulsión al espacio de una gran cantidad de sustancia, lo cual incrementó la cantidad de luz solar reflejada (...) lo que incrementó su brillo en 10.000 veces”, señala el comunicado.

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Estos picos de luminosidad se produjeron el 31 de mayo y el 3 de agosto y provocaron que este comenta dejara de ser “uno de los objetos menos destacados para convertirse en uno de los más brillantes de 2026”.

Ha comenzado a apagarse

La nota añade que el brillo del cometa ha comenzado a apagarse y si no hay nuevos destellos el material expulsado se disipará y el cuerpo celeste “volverá a su nivel habitual de brillo”.

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Este cometa, de la familia de Júpiter, fue descubierto por el astrónomo australiano Robert H. McNaught el 20 de mayo de 2004 y tiene una órbita de 5 años y medio alrededor del sol.

Ernestina González, nacida en 1896, era una profesora, bibliotecaria y periodista republicana que perteneció al grupo de las primeras universitarias españolas. Fue alumna del filósofo y escritor Miguel de Unamuno y compañera de la feminista y política española Victoria Kent.

Fue íntima amiga del escritor Federico García Lorca, del pintor Salvador Dalí y del cineasta Luis Buñuel, grandes figuras artísticas españolas.

Su esposo, Leo Fleichman, fue el primer combatiente voluntario norteamericano muerto en la Guerra Civil española (1936-1939).

Nada más enviudar, González se implicó en una intensa actividad de propaganda antifranquista desde su exilio en Nueva York, lo cual le mereció ser investigada por el FBI.

La vigiló y le abrió dos casos de alto secreto para ser procesada por el Comité de Actividades Antiamericanas, dedicado a perseguir la supuesta influencia comunista en la vida estadounidense en los años cuarenta y cincuenta del siglo XX.

La publicación de su biografía llega en el 50 aniversario de su muerte (Madrid, 2 de mayo de 1976).

"Sus palabras hervían y me pregunté cómo era posible que no supiéramos absolutamente nada de una republicana que abarrotaba teatros y enardecía a las multitudes en Estados Unidos; no entendía cómo (...) pudo hacer tanto ruido y tener tanta relevancia internacional para desaparecer luego del relato histórico sin dejar rastro", comenta la investigadora.

"No olvidaré el día que el FBI me envió un extenso dosier que documentaba la intensa vigilancia a la que la había sometido durante casi veinte años por su trabajo como activista, periodista y directora de radio; en los archivos de Maryland me desclasificaron unos documentos con información extraordinaria sobre su vida y militancia", añade Díaz Marcos.

Tanto ella como la mayoría de los miembros ejecutivos del Comité Pro Refugiados Antifascistas que no se retractaron ni quisieron delatar a otras personas fueron a la cárcel. Ernestina González estuvo presa tres meses en Virginia.

Ella y otras cuatro mujeres de la misma organización fueron las primeras presas políticas estadounidenses después de las sufragistas. Ernestina fue la única española.

Desde la Tierra, Marte se observa como un disco brillante. A su lado, Deimos es apenas un punto débil: la luz dispersada por la atmósfera y por la óptica del telescopio “lava” el contraste, como cuando un farol impide distinguir estrellas cercanas.

Ahí entra el contexto de 1877: la oposición de Marte, cuando el planeta queda cerca de la Tierra y se ve más grande y brillante. Esa ventaja, paradójicamente, empeora el resplandor, pero también agranda la separación aparente entre Marte y sus satélites, haciendo posible buscarlos.

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Qué cambió en 1877: instrumento, método y paciencia

Hall trabajaba en el Observatorio Naval de Washington con el gran refractor de 26 pulgadas, uno de los más avanzados de su época. La mejora fue más capacidad de captar luz y mejor definición para rastrear puntos cercanos al borde del planeta.

Hall realizó barridos sistemáticos en torno a Marte, noche tras noche, buscando un punto que se moviera con regularidad respecto del fondo estelar.

Deimos fue visto por primera vez el 12 de agosto de 1877 y confirmado en los días siguientes, al comprobar que no era una estrella débil ni un artefacto óptico, sino un objeto en órbita marciana. Esa confirmación exigía repetir la observación y verificar el movimiento esperado.

Qué aporta Deimos a la ciencia planetaria

Deimos orbita más lejos que Fobos y se mueve más lento; ambos son muy pequeños (Deimos mide del orden de una decena de kilómetros).

Esa combinación alimenta una pregunta: ¿son asteroides capturados o restos de un gran impacto en Marte?

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La captura explica su aspecto irregular y oscuro, pero requiere mecanismos para “frenarlos” y dejarlos en órbitas estables. El escenario de impacto —material expulsado que luego se reagrupa— conecta mejor con ciertas dinámicas orbitales, pero también plantea desafíos para explicar su composición.

Además, las lunas marcianas son laboratorios de evolución orbital por mareas: Fobos, por ejemplo, está lentamente espiralando hacia Marte. Medir y modelar esos cambios ayuda a entender cómo intercambian energía un planeta y sus satélites, y ofrece claves para planificar futuras misiones que usen Fobos o Deimos como escalas o plataformas de observación.

¿Qué es la arqueología y qué estudian los arqueólogos?

La arqueología es una ciencia social con método de ciencias naturales: estudia el comportamiento humano a través de restos materiales (artefactos, estructuras, basura, paisajes modificados) y sus relaciones en el espacio y el tiempo.

Un fragmento cerámico, un carbón, un piso quemado o una trinchera pueden revelar decisiones, prácticas y eventos.

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Cómo se realiza una excavación arqueológica: más laboratorio que aventura

Excavar es “desarmar” un sitio de manera controlada, porque una vez removido ya no puede repetirse. Por eso se trabaja con estratigrafía: capas de suelo que, en general, van de lo más reciente a lo más antiguo.

Primero se hace prospección (recorridas, imágenes satelitales, geofísica), se delimita el área y se diseña un muestreo.

Luego se excava por unidades pequeñas, se tamiza el sedimento y se registra todo: profundidad, posición, asociación entre objetos, color y textura del suelo, fotos y modelos 3D.

También se toman muestras para microrestos (polen, almidones), química del suelo y restos orgánicos. El objetivo es conservar información, no “sacar cosas”.

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Arqueología vs. paleontología: diferencias

La paleontología estudia vida del pasado a través de fósiles (dinosaurios, fauna extinta, plantas) y procesos geológicos asociados.

La arqueología se centra en evidencia de actividad humana y su relación con el ambiente. Se cruzan cuando hay humanos y fauna en el mismo registro, pero las preguntas y marcos teóricos son distintos.

Qué herramientas usa un arqueólogo

Además de palas, cucharines y pinceles, hoy son comunes el GPS, estaciones totales, drones, fotogrametría, SIG (mapas digitales), tamices, flotación para recuperar semillas carbonizadas y kits de muestreo estéril para ADN antiguo o residuos químicos.

Cómo saben la antigüedad de un objeto

La edad puede inferirse por estratigrafía (qué capa lo contiene), por tipologías (estilos que cambian en el tiempo) y, cuando hay material adecuado, por dataciones absolutas: radiocarbono (restos orgánicos), luminiscencia (sedimentos o cerámicas calentadas), dendrocronología (maderas) o series de uranio en ciertos minerales.

Lo importante es combinar métodos y reportar incertidumbres.

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Qué información revela un resto arqueológico

Un hueso con marcas de corte habla de dieta y técnicas; un isótopo puede indicar movilidad o lactancia; una distribución de desechos muestra organización doméstica; residuos en cerámica revelan grasas o fermentaciones; un cambio brusco de sedimentos puede señalar inundaciones o incendios.

El “qué” depende del “dónde, cómo y con qué estaba asociado”.

¿La arqueología solo estudia civilizaciones antiguas?

No. Existe arqueología histórica, industrial, urbana y del conflicto; incluso arqueología del presente (basurales, infraestructuras, migraciones).

El pasado reciente también deja capas: la pregunta es qué procesos sociales se vuelven visibles cuando miramos la materialidad con método científico.

Estas creaciones, a menudo acompañadas de anécdotas enternecedoras, circulan ampliamente en varios idiomas en plataformas como Facebook, TikTok y X.

Los periodistas de verificación digital de la AFP han analizado decenas de estas imágenes, entre ellas una en blanco y negro en la que se ve a un orangután meciendo a unos cachorros de leopardo en peligro de extinción, supuestamente en el corazón de la selva del estado malasio de Sabah.

Si bien el objetivo parece ser provocar una sonrisa más que desinformar conscientemente, los especialistas advierten de que estas representaciones tan realistas corren el riesgo de ofrecer al público una visión errónea de la fauna salvaje y de perjudicar los esfuerzos de conservación.

Modelo de IA de Meta hackeó por error a otra empresa durante unas pruebas de ciberseguridad

“Esta falta de comprensión puede llevar a que la gente se acerque demasiado a los animales o interactúe con ellos de forma peligrosa”, afirmó a la AFP José Guerrero Casado, profesor de zoología en la Universidad de Córdoba, en España.

El académico citó el muy mediático ataque a una mujer que intentó acercarse a un leopardo de las nieves, un ejemplar poco común, para tomar una foto en la región china de Xinjiang.

Posteriormente, el departamento chino de bosques reforzó las patrullas y alertó al público, instándolo a mantener una distancia de seguridad en caso de encuentro con animales salvajes.

“La gente puede resultar herida”

Para los expertos en conservación, las imágenes generadas por IA que representan a animales salvajes como adorables o afectuosos son además susceptibles de alimentar la explotación animal.

Son productos visuales que responden a la demanda de ciertas especies “que serán utilizadas para el turismo como accesorios para fotos, explotadas para generar contenido para las redes sociales o mantenidas como animales de compañía”, enumera Chris Lewis, investigador de la organización benéfica de defensa de la vida salvaje Born Free.

Aunque algunas publicaciones puedan alentar a sumarse a la causa animal, “los impactos negativos superan por completo” a los positivos, asegura Jenny Roberts, del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), recordando que “la gente podría resultar herida” si incurre en comportamientos imprudentes con estos animales.

También lamenta que los contenidos falsos “desensibilizan” al público frente a las imágenes reales, incluso las más extraordinarias, al sembrar la duda.

“Cuando consigues algo extraordinario, la gente lo pone en duda”, deplora Roberts, que pone de ejemplo la ocasión en la que una cámara instalada por su organización captó a una tigresa con cinco crías en China.

Hugging Face bajo la lupa: ¿modelos de IA que desnudan sin control?

Era algo inédito en el país y, aun así, “cuando publicamos el contenido, en las redes sociales nos preguntaron: ‘¿Está generado por IA?’”.

Un estudio para la revista Conservation Biology, coescrito por Guerrero Casado, calificó esta proliferación acelerada de contenidos falsos generados por IA como una “grave amenaza” para la sociedad.

Otro reto es “la capacidad de la gente para identificar correctamente las especies”, es decir, que las imágenes engañosas podrían llevar a errores sobre el número real de ejemplares y la verdadera área de distribución de los animales.

Además, los científicos suelen utilizar en sus investigaciones imágenes aportadas por particulares y previamente verificadas. Por ello, las creaciones generadas por IA podrían perjudicar la calidad de los estudios científicos, advirtieron recientemente varios expertos en la revista Nature.

Estos abogan por un proceso de autentificación más riguroso en las plataformas de intercambio y por una campaña de educación sobre los riesgos dirigida a sus miembros.

Meta, la empresa matriz de Facebook, y TikTok, que remuneran a la AFP en el marco de una colaboración para verificar publicaciones potencialmente engañosas, ya exigen a sus usuarios que indiquen claramente que un contenido ha sido creado mediante IA cuando es realista.

Estas redes también aseguran contar con herramientas que etiquetan automáticamente las creaciones generadas por IA.

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Sin embargo, los periodistas de verificación digital de la AFP han detectado numerosas publicaciones basadas en IA que no estaban identificadas como tales, incluso cuando sus autores lo especificaban por escrito en el pie de foto.

“La conservación depende de una sociedad bien informada que comprenda las necesidades ecológicas de las especies salvajes”, resumió Guerrero Casado. “Los contenidos falsos generados por IA no sirven a ese objetivo”.

“El pueblo estadounidense ha invertido en los programas de la NASA y merece ver lo que estamos construyendo”, dijo el administrador de la agencia espacial estadounidense, Jared Isaacman, durante una conferencia de prensa para presentar el futuro evento.

La señal “Wow!”: 72 segundos que la ciencia aún no ha logrado explicar

“Si hacemos esto bien, un niño que camine ese fin de semana por el Centro Espacial Kennedy verá algo que tal vez cambie la trayectoria de su vida: soltará el teléfono, mirará al cielo y decidirá convertirse en ingeniero, científico, piloto o astronauta”, destacó.

En qué consistirá la exposición

La exposición, denominada ‘Max Power’, incluirá experiencias inmersivas para todas las edades, además de exhibiciones aéreas, acrobacias de paracaidismo, demostraciones tecnológicas, equipos para vuelos espaciales, aeronaves militares y acceso exclusivo al puerto espacial estadounidense, informó la NASA.

Tendrá lugar en la habitualmente restringida Pista de Aterrizaje de Trasbordadores del Centro Espacial Kennedy.

Algunos de los participantes serán astronautas de la agencia con amplia experiencia en misiones espaciales.

La meta, según el congresista por Florida Mike Haradopoulos que también estuvo presente en el acto, es que la exposición se equipare al Salón Aeronáutico de Farnborough o al de París, dos de las principales ferias aeronáuticas del mundo.

Su celebración tendrá lugar en un año en el que el Gobierno de Estados Unidos ha organizado todo tipo de actos por el país para conmemorar los 250 años de su independencia.

Además, trasciende en un momento esencial para la industria espacial estadounidense. La NASA envió el pasado abril la misión Artemis II a la órbita lunar -la primera tripulada en más de medio siglo-, y prevé que el ser humano vuelva a pisar la Luna en 2028, con el lanzamiento de Artemis IV.

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A ello se suman los recientes anuncios de la construcción de una base en el polo sur de la Luna, cuyos cráteres contendrían el agua necesaria para colonizar el satélite y dar el salto a otros planetas.

¿Dónde y en qué escala de tiempo se almacena la información cuando el cerebro aprende? Durante décadas, la respuesta dominante fue casi automática: en las sinapsis, los puntos de contacto donde una neurona ajusta la fuerza con la que influye sobre otra. Ese modelo explica bien memorias duraderas y cambios estables. Pero deja zonas grises: ¿cómo sostiene el cerebro estados de aprendizaje y contexto que duran segundos o minutos? ¿Qué “prepara” a una red neuronal para aprender antes de que se consoliden cambios sinápticos?

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Una memoria que fluye entre las neuronas

Ahí entra el concepto de memoria líquida del cerebro: la idea de que parte de la información relevante para el procesamiento y el aprendizaje queda codificada, de manera transitoria, en el medio extracelular, el fluido microscópico que baña neuronas y células gliales.

Ese entorno no es un telón de fondo pasivo: su composición cambia con la actividad.

Cuando grupos de neuronas disparan, alteran concentraciones de iones (como potasio, sodio o calcio), el pH y la disponibilidad de mensajeros químicos.

Esos cambios pueden persistir más allá del impulso eléctrico individual y, sobre todo, modificar la excitabilidad: qué tan fácil o difícil es que las neuronas vuelvan a activarse, qué patrones se favorecen y cuáles se “apagan”.

En otras palabras, el tejido puede conservar por un tiempo una huella del pasado reciente sin reescribir todavía las conexiones.

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El papel de las células gliales

Un papel central lo tienen las células gliales, en particular los astrocitos, que regulan el entorno químico: capturan potasio, reciclan neurotransmisores, ajustan el balance de agua y modulan señales que afectan a muchas sinapsis a la vez.

Esa regulación funciona como un control de “estado” del circuito: no dicta un recuerdo puntual, pero condiciona la dinámica con la que una red aprende, se estabiliza o se vuelve flexible.

El aprendizaje como un proceso en varias capas

Por eso importa: si la memoria no es solo “cableado” (sinapsis) sino también “medio” (química), el aprendizaje puede entenderse como un proceso en capas.

La plasticidad sináptica seguiría siendo clave para consolidar habilidades y recuerdos, pero la memoria líquida ayudaría a explicar la rapidez con la que el cerebro cambia de modo —atención, fatiga, exploración, repetición— y cómo integra el contexto inmediato antes de fijar cambios más permanentes.

¿Qué implica para la neurología y la inteligencia artificial?

Este enfoque también reordena preguntas clínicas y tecnológicas. En neurología, desplaza parte del foco hacia alteraciones del microambiente neuronal (por ejemplo, desbalances iónicos o fallas gliales) que podrían afectar aprendizaje y memoria sin necesidad de “sinapsis rotas”.

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En inteligencia artificial y neuroingeniería, sugiere que para imitar mejor al cerebro no alcanza con ajustar pesos como en una red neuronal clásica: también haría falta modelar estados globales y transitorios comparables a esa química que, literalmente, fluye.

Un ejemplo para entenderla

Una forma sencilla de imaginarlo es pensar en una habitación en la que varias personas están hablando. Aunque alguien deje de hablar, el ambiente puede quedar alterado durante unos instantes: hay ruido, atención y señales que influyen en lo que ocurre después. Algo parecido podría suceder en el cerebro.

La actividad de las neuronas modifica temporalmente el entorno que las rodea y ese cambio puede influir en cómo responden a la siguiente información. No sería un recuerdo almacenado como una fotografía, sino una huella pasajera que prepara al cerebro para lo que viene.