Por qué Ötzi importa para entender la Edad del Cobre

Antes de su hallazgo, el conocimiento sobre las comunidades europeas de la Edad del Cobre dependía sobre todo de cerámicas, herramientas, huesos dispersos y tumbas. Ötzi aportó algo distinto: la asociación entre un cuerpo, su ropa, sus armas, sus alimentos y sus enfermedades.

Sus pertenencias muestran que cruzar los Alpes no era necesariamente una aventura excepcional. Llevaba un conjunto preparado para un ambiente de montaña: capa de hierba trenzada, prendas de cuero de distintos animales, polainas, un gorro de piel de oso y calzado aislante relleno de hierba. El equipo revela conocimientos prácticos sobre aislamiento térmico, reparación de materiales y adaptación a trayectos de altura.

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También transportaba un hacha de cobre con mango de tejo. La pieza es clave porque confirma que la metalurgia ya formaba parte de la vida cotidiana de algunas comunidades alpinas, aunque las herramientas de piedra seguían siendo esenciales. El cobre no reemplazó de inmediato a otros materiales: convivió con cuchillos de sílex, un arco inacabado y flechas en proceso de elaboración.

Un registro biológico de enfermedades y alimentación

El análisis de su cuerpo y de su contenido digestivo permitió estudiar la salud de una persona concreta del Neolítico tardío. Ötzi padecía desgaste articular, tenía predisposición genética a enfermedades cardiovasculares y portaba la bacteria Helicobacter pylori, vinculada hoy a trastornos gástricos. También se detectaron indicios de parásitos intestinales.

Estos datos no permiten diagnosticar su vida con criterios médicos actuales, pero sí muestran que las infecciones, el esfuerzo físico y la alimentación dejaban huellas corporales hace milenios, incluso en sociedades sin agricultura industrial ni ciudades.

Su última comida incluyó carne y grasa de animales como cabra montés o ciervo, además de cereales. La alta proporción de grasa resulta coherente con una travesía en frío: es una reserva energética más eficaz que otros nutrientes para sostener actividad física en un ambiente exigente.

La muerte violenta y la movilidad en los Alpes

Una punta de flecha alojada en su hombro izquierdo dañó una arteria y provocó una hemorragia potencialmente mortal. Además, presentaba heridas en la mano y un golpe en la cabeza. La evidencia apunta a un episodio violento poco antes de su muerte.

Los análisis de polen, isótopos y materiales de sus objetos indican que Ötzi se movía entre valles y zonas elevadas del sur de los Alpes. No era un habitante aislado de la montaña: formaba parte de redes de circulación de personas, recursos y técnicas.

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Sus más de 60 tatuajes, formados por líneas y cruces de pigmento oscuro cerca de articulaciones y zonas doloridas, agregan otra dimensión. Su distribución coincide en varios casos con áreas afectadas por desgaste corporal, por lo que se investiga si pudieron tener una función terapéutica, además de posibles significados culturales.

Rusia lanzó el carguero este miércoles a bordo de un cohete portador Soyuz-2.1b a las 13:33 GMT desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajistán).

Según Roscosmos, el carguero transporta 2,4 toneladas de carga, incluyendo 842 kilogramos de combustible, 420 kilogramos de agua potable, 50 kilogramos de nitrógeno para la atmósfera de la estación, así como equipos para el mantenimiento de la estación y el trabajo científico de la tripulación.

A bordo de la nave también fue trasladado el exoesqueleto 'Teledroid', que será utilizado en el futuro por los cosmonautas rusos para controlar un robot homónimo.

Está previsto que el robot 'Teledroid' llegue a la EEI a bordo del próximo carguero espacial ruso en noviembre próximo.

Anteriormente, las naves de carga Progress se lanzaban a la órbita mediante cohetes Soyuz-2.1a. Este es el primer lanzamiento de una nave de carga a la EEI utilizando la modificación Soyuz-2.1b.

La tripulación de la EEI está integrada actualmente por los cosmonautas rusos Piotr Dubnov, Anna Kíkina y Andréi Fediáyev, los astronautas de la NASA Jessica Meir, Anil Menon y Jack Hathaway, así como Sophie Adenot, astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA).

La agencia federal estadounidense informó este viernes que reforzará así el objetivo de mantener un transporte regular de astronautas al laboratorio orbital.

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Qué incluye la modificación del contrato

La modificación del contrato, correspondiente a las misiones Crew-15, Crew-16 y Crew-17, incluye las operaciones en tierra, lanzamiento, actividades en órbita, regreso y recuperación, transporte de carga y la capacidad de servir como bote salvavidas para la tripulación mientras la nave permanezca acoplada a la EEI.

El periodo de ejecución del nuevo acuerdo se extiende hasta 2030 y eleva a 5.920 millones de dólares el valor total del contrato de SpaceX dentro del programa de Capacidad de Transporte de Tripulación Comercial (CCtCap, en inglés).

La NASA señaló que la compañía se encuentra actualmente en la misión Crew-12, su duodécima rotación de tripulación para la agencia, con la nave Dragon acoplada a la EEI, mientras que la misión Crew-13 está programada para posiblemente octubre.

SpaceX fue certificada por la NASA para el transporte de tripulaciones en noviembre de 2020 y sus misiones utilizan la nave Dragon y un cohete Falcon 9 para transportar hasta cuatro astronautas, además de carga crítica, hasta la estación espacial.

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La NASA adjudicó en 2014 los contratos CCtCap a SpaceX y Boeing mediante una asociación público-privada como parte de su programa de Tripulación Comercial, bajo el cual la agencia certifica que los sistemas de transporte espacial de cada proveedor cumplen sus requisitos antes de realizar vuelos con astronautas.

La muestra, que recorrerá distintos países europeos entre octubre de 2026 y abril de 2027, recalará en España en el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), en Villanueva de la Cañada (Madrid), y en la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia, informó en un comunicado este sábado la ESA, con sede en París.

El Pikachu ha acompañado a la astronauta de la ESA Sophie Adenot durante su actual su misión en la Estación Espacial Internacional y ha permanecido 67 días en órbita, entre el 11 de abril y el 17 de junio de 2026, durante los que ha completado unas 1.040 vueltas alrededor de la Tierra.

La exposición combinará información sobre las misiones espaciales europeas, los astronautas y la investigación del Sistema Solar y el Universo con personajes de Pokémon.

La iniciativa forma parte de la colaboración entre ambas organizaciones con motivo de la Semana Mundial del Espacio, del 4 al 10 de octubre, e incluirá también productos exclusivos y actividades especiales en Pokémon GO.

La exposición se estrenará en los centros de la ESA en Europa y posteriormente viajará a museos y espacios científicos de Francia, España, Alemania, Bélgica, Italia, Reino Unido y Países Bajos.

En España, el ESAC acogerá la muestra el 3 de octubre, mientras que la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia figura entre las sedes de la gira europea de la que no se ha precisado las fechas exactas en cada destino.

Pokémon GO incorporará además actividades especiales entre el 4 de octubre de 2026 y el 30 de abril de 2027, con encuentros con un Pikachu astronauta en los museos participantes.

El consorcio internacional del TMT rechazó la propuesta económica del Gobierno de España para su instalación, avalada por el Banco Europeo de Inversiones, aseguraron fuentes de las administraciones implicadas.

En total, el Gobierno de España y el Banco Europeo de Inversiones estaban dispuestos a movilizar hasta 1.000 millones de euros para construir este gran telescopio óptico e infrarrojo, con un espejo primario de 30 metros de diámetro y concebido para explorar el universo con un nivel de detalle sin precedentes.

España presentó también una propuesta integral basada en la excelencia científica del Observatorio del Roque de los Muchachos en la que destacó el elevado grado de preparación técnica y el modelo de gobernanza estable que garantizaba la participación y los derechos de todos los miembros del consorcio internacional durante toda la vida útil del proyecto.

Fue el Instituto de Astrofísica de Canarias el que notificó a la corporación insular de que se desestimó la propuesta de instalar la infraestructura en el Roque de los Muchachos, el punto más alto de la isla de La Palma, informaron a EFE fuentes del órgano de gobierno canario.

El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades español lamentó "profundamente" la decisión del consorcio internacional del TMT, de acuerdo con fuentes ministeriales, que declararon que el Gobierno de España hizo "todo lo que estaba en su mano".

El TMT estuvo diseñado inicialmente para Hawái, pero la oposición de la población nativa a su instalación motivó que La Palma se convirtiera en una alternativa con una tramitación que se ha alargado al menos 10 años.

“La NASA aprendió de Puerto Rico y evolucionó su ciencia dado el legado de todos los desastres que hemos vivido en los últimos 10 años. Y de esos eventos se sufrió pero también se aprendió”, explica a EFE el puertorriqueño Miguel O. Román, subdirector de Atmósferas y Sistemas de Datos de la División de Ciencias del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.

Esta iniciativa abre sus puertas al público mañana, sábado, en el EcoExploratorio: Museo de Ciencias de Puerto Rico, ubicado en el centro comercial Plaza Las Américas de San Juan, nueve años después de que el huracán María causara 2.975 muertos debido al colapso de la infraestructura y de la red eléctrica.

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“Esta vez el mapa tenía nombres que yo conocía”, rememora visiblemente emocionado Román, al enseñar el plano satelital que tuvo que “mirar tres veces” en 2017 porque mostraba el servicio eléctrico devastado tras el paso de María.

“Agentes de cambio en nuestras comunidades”

Por su parte, la meteoróloga y fundadora del EcoExploratorio, Ada Monzón, recuerda que Puerto Rico fue clasificado en “el 2017-2018 como el país más afectado por el cambio climático en el mundo”.

Después de sufrir el embate de María, la isla fue sacudida por dos terremotos de magnitud 5,8 y 6,4 en 2020 y el huracán Fiona de categoría 1 en 2022.

“Si nosotros no somos capaces de aprender de las lecciones de María y movemos a Puerto Rico a darle un futuro de mayor esperanza y de mayor herramienta para trabajar con nuestros problemas, realmente hemos perdido una gran oportunidad”, enfatiza Monzón.

Por ello, la meteoróloga resalta que la NASA no solamente estudia el espacio, la Luna, Marte y el sistema solar, sino que también analiza la Tierra para poder encontrar soluciones a los problemas del cambio climático.

“También tenemos un centro de adiestramiento de fuerzas naturales que complementa desde lo que se ve del espacio a lo que vivimos con los riesgos en la Tierra”, detalla Monzón, quien subraya que es “un orgullo y un privilegio” tener este centro porque demuestra la capacidad del EcoExploratorio para ser un centro científico “para el mundo y sobre todo para la zona de habla hispana”.

A partir de este fin de semana estará disponible para todo el público el foro científico ‘La Tierra de Noche: Exploración, Ciencia e Inspiración’ con actividades educativas.

“A través de nuestra iniciativa de acción queremos que el público forme parte de esa evolución de nuestra agencia”, remarca Román sobre el proyecto que abarca un gran abanico “de conocimientos científicos”, desde comparaciones de impactos de inundaciones que ocurrieron hace 30 años y las actuales, hasta el contenido de misiones satelitales.

Como el proyecto ‘Black Marble’ de la NASA que reúne un conjunto de datos e imágenes satelitales sobre la iluminación nocturna de la Tierra con alta precisión a través de la radiometría de imágenes en el espectro visible e infrarrojo (VIIRS, por sus siglas en inglés) a bordo de los satélites Suomi NPP, NOAA-20 y NOAA-21.

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Un avance científico que permitió analizar los apagones que se produjeron después del huracán Melissa, que azotó Jamaica en 2025, o que en España ayudó a documentar los impactos del gran apagón de ese mismo año, datos que son accesibles en la página web www.earth.gov.

“Tenemos que ser parte de los cambios, agentes de cambio en nuestras comunidades”, sentencia Monzón.

Se trata del programa Procesos, balance y efectos radiactivos de los aerosoles estratosféricos (SABRE, en inglés), que ya ha recopilado datos en Alaska y ahora lo hace en Panamá, según explicó a los periodistas este viernes el jefe de la misión y científico de la NOAA, el doctor Troy Thornberry.

Esta misión utiliza el avión de investigación de alta altitud WB-57 de la NASA, una aeronave que opera en la estratosfera a altitudes de entre 13 y 19 kilómetros, con una autonomía de vuelo de aproximadamente seis horas.

"Estos vuelos de investigación nos ayudan a estudiar cómo se forman, se mueven y cambian los aerosoles en diferentes estaciones y regiones, proporcionándonos los datos científicos y las herramientas necesarias para crear mejores modelos climáticos y respaldar la toma de decisiones basada en datos", indica un folleto sobre el programa SABRE.

La ubicación geográfica de Panamá, en la zona tropical y con litorales en el Atlántico y el Pacífico, "es ideal" para este estudio, que pretende entender mejor lo que ocurre con los aerosoles en los trópicos, unos procesos que tienen impacto en el clima global, señaló Thornberry.

La misión, que opera en Panamá desde el pasado 24 de agosto y permanecerá hasta el próximo 23 de septiembre, planea en el futuro desplazarse a Chile o Argentina, detalló el director de la misión, que precisó que hay cuarenta científicos involucrados, algunos de ellos panameños.

El texto informativo sobre el programa detalla que los aerosoles son partículas en la estratosfera que desempeñan un papel importante en el clima al reflejar la luz solar y actuar como superficies para reacciones químicas que pueden afectar la capa de ozono.

El programa SABRE está recopilando mediciones detalladas de estas partículas y de los gases que las rodean para comprender el estado de referencia actual y la variabilidad de la atmósfera, una información que resulta vital para, entre otros, comprender la forma como la estratosfera reacciona a las perturbaciones derivadas de la actividad humana y eventos naturales, como el tráfico espacial o las erupciones volcánicas.

Comprender las condiciones y sensibilidades actuales de la estratosfera también es crucial para evaluar los riesgos potenciales de los enfoques propuestos de “intervención climática”, los cuales implicarían la liberación intencional de partículas reflectantes en la estratosfera para enfriar las temperaturas de la superficie, agrega la información.

Ese mecanismo puede desplazar las zonas donde se forman nubes y tormentas. Por eso, durante algunos episodios de El Niño, aumentan las precipitaciones en áreas de la costa pacífica de Sudamérica, el sur de Brasil, Uruguay, el noreste de Argentina y sectores del sudeste de Estados Unidos. En otras regiones, en cambio, puede favorecer sequías.

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Por qué El Niño no equivale automáticamente a inundaciones

Un evento de El Niño modifica las probabilidades climáticas, no determina el tiempo que hará en un día o una semana concreta. Las lluvias extremas requieren, además, una combinación de humedad disponible, frentes atmosféricos, circulación regional, temperatura del océano Atlántico o de mares cercanos y condiciones del relieve.

También importa cómo llueve. Una región puede recibir un volumen mensual cercano a lo normal, pero concentrado en pocas horas, con consecuencias más graves que una lluvia distribuida a lo largo de varias semanas. La saturación previa de los suelos, el estado de los ríos y la urbanización influyen en que una precipitación intensa termine o no en una inundación.

El calentamiento global añade otra capa al problema. Una atmósfera más cálida puede contener más vapor de agua, el combustible de las lluvias intensas. Esto no significa que el cambio climático “cause” por sí solo un episodio de El Niño, pero sí puede amplificar la capacidad de la atmósfera para descargar precipitaciones cuando se dan las condiciones favorables.

Qué información sirve para evaluar el riesgo de lluvias extremas

Para anticipar impactos regionales no alcanza con mirar el estado del Pacífico. Los pronósticos estacionales indican tendencias generales, mientras que las alertas meteorológicas de corto plazo permiten identificar tormentas, crecidas y lluvias persistentes con mayor precisión.

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La cuestión central, entonces, es doble: si el Pacífico evolucionará hacia una fase cálida sostenida y si esa señal coincidirá con patrones atmosféricos regionales favorables para precipitaciones intensas. Esa interacción explica por qué El Niño puede elevar el riesgo de lluvias extremas, aunque nunca funcione como una causa única ni como una garantía.

Por las calles de la ciudad circulan unos 400 vehículos autónomos de seis compañías en distintas fases de prueba o despliegue, entre ellas Tesla, Waymo y Zooz, según datos del Ayuntamiento.

Austin lleva años sirviendo de laboratorio para esta tecnología. Waymo comenzó allí sus primeras pruebas hace más de una década, Volkswagen desplegó una flota piloto en 2023 y Tesla lanzó su servicio de robotaxis, con el modelo Y en 2025.

El Cybercab, un coche dorado, sin pedales, volante o retrovisores, la nueva apuesta de la compañía de Elon Musk para los taxis autónomos, comenzó a operar también en Austin a principios de mes.

El ambicioso proyecto, que tiene registrados 45 vehículos en la ciudad, está siendo investigado por el Departamento de Transporte, que busca verificar si cumple "plenamente" con todas las normas de seguridad.

Y es que, la rápida expansión de esta tecnología también ha generado preocupación entre los residentes, líderes locales y la policía de Austin sobre la seguridad de estos vehículos, especialmente la manera en que responden ante situaciones inesperadas y emergencias.

Para Myriam Schoenfield, activista de Texas Streets Coalition, uno de los más grandes problemas es la falta de regulación en la ciudad sobre esta tecnología y de transparencia por parte de las empresas.

Desde 2017, una ley estatal de Texas permite que estos vehículos circulen sin una persona al volante y prohíbe a las ciudades establecer sus propias regulaciones, según la legislación estatal.

Como explicó la activista, las compañías no están obligadas a reportar por ejemplo cuántas millas recorren los vehículos, las infracciones de tránsito que reciben o cómo responden a incidentes.

Tampoco existe un protocolo sencillo para que la Policía pueda imponer multas a estos coches porque no tienen a quién entregárselo: no hay un conductor, así que deben pasar por un proceso burocrático para citar a la compañía.

Uno de los episodios que elevó el escrutinio ocurrió durante un tiroteo en marzo en el centro de Austin, cuando un vehículo de Waymo quedó en el paso de una ambulancia que acudía a la emergencia.

Responsables municipales también han documentado vehículos autónomos circulando por zonas inundadas, encontrándose con barreras ferroviarias o teniendo dificultades para interpretar las instrucciones de policías que dirigen manualmente el tráfico, de acuerdo con testimonios ante el Ayuntamiento durante una sesión para abordar este tema en abril.

Mientras las compañías promueven estos viajes sin conductor como un logro futurista, las personas que trabajan como conductores, de Lyft, Uber o taxi, ven estos avances con recelo.

Sheila Byrd lleva más de diez años conduciendo para Uber en Austin y aseguró a EFE que cada vez recibe menos viajes.

 Ella y su esposo dependen completamente de las plataforma, ya que son sus únicos ingresos. Su marido perdió recientemente el trabajo y ella está recuperándose de una cirugía que le impide trabajar de pie durante muchas horas.

"Si nuestros ingresos siguen bajando, probablemente mi marido y yo perdamos la casa", dijo a EFE.

Para los taxistas tradicionales, la transformación comenzó antes: primero llegaron Uber y Lyft y ahora los vehículos que ya ni siquiera necesitan conductor.

Youseff, taxista desde hace más de 15 años, calcula que sus ingresos se han reducido entre un 50 % y un 60 %.

"Tengo tres hijos y es difícil mantenerlos con toda esta nueva tecnología: Uber, Lyft y ahora los coches autónomos", relató a EFE.

"Es un nuevo mundo y tenemos que vivir con ello. Estamos buscando otros trabajos, otra educación. Yo voy a volver a estudiar", añadió.

A medida que el fenómeno de El Niño de 2026 se intensifica en toda la Amazonía, un estudio encabezado por la Universidad de Lancaster (Reino Unido) pone de relieve la urgente necesidad de proteger mejor los bosques que aún quedan en la región frente a las perturbaciones, como la tala selectiva y los incendios forestales.

El equipo, formado además por investigadores de Brasil, Suecia y Australia, hizo un estudio comparativo que contrastaba diferentes formas de proteger los bosques existentes o de restaurarlos en terrenos agrícolas.

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Pese a que ninguna estrategia es “una solución milagrosa”, los resultados ofrecen “pruebas claras de que debemos empezar por dar prioridad a los bosques que nos quedan”, según el investigador Leonardo Miranda, de la Universidad de Lancaster en un comunicado.

Intervenciones combinadas

Las intervenciones de prevención proporcionaron los mayores beneficios y resultaron más rentables que las de restauración, y los resultados se mantuvieron sólidos ante diversas hipótesis sobre beneficios y costes. Sin embargo, las intervenciones combinadas dan los mayores beneficios y resultaron esenciales para revertir las pérdidas de biodiversidad y de carbono, escriben los autores.

El análisis abarcó más de tres millones de hectáreas en las regiones de Santarém y Paragominas, en el estado brasileño de Pará, entre 2010 y 2020, para evaluar cómo habría afectado cada estrategia a la biodiversidad y a las reservas de carbono, en comparación con los cambios que se produjeron realmente.

Los resultados ponen de relieve “la necesidad de poner en marcha políticas y recursos para prevenir y combatir los incendios forestales que perturban y degradan los bosques tropicales”, señaló el investigador Jos Barlow, de la Universidad de Lancaster.

Evitar las perturbaciones forestales arrojó resultados especialmente significativos, generando los mayores beneficios para la biodiversidad forestal y resultó casi tan importante como prevenir la deforestación para proteger las reservas de carbono.

La protección -dijo Miranda- “debe ir más allá de evitar la deforestación. Evitar las perturbaciones forestales provocadas por los incendios forestales o la tala ha aportado los mayores beneficios para la biodiversidad forestal”.

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La restauración, por su parte, brindó importantes beneficios, sobre todo en las fincas en las que ya se había perdido la mayor parte del bosque original, pero en el conjunto de la zona de estudio, la restauración en terrenos agrícolas resultó menos eficaz cuando se aplicaba de forma aislada y fue la estrategia más costosa.

Los resultados muestran que los recursos destinados a la conservación deben orientarse en función de las condiciones del paisaje local.

El artículo destaca que ninguna intervención por sí sola fue suficiente para revertir las pérdidas de biodiversidad y de carbono en toda la zona de estudio.

Las intervenciones combinadas “serán aún más importantes a medida que avance el cambio climático, sobre todo porque la restauración forestal puede ser especialmente vulnerable a los incendios forestales”, dijo Miranda.

La restauración “es esencial” allí donde se han perdido bosques en grandes extensiones. Pero el estudio demuestra que invertir en nuevos bosques “tiene poco sentido si, al mismo tiempo, no protegemos los bosques existentes”, afirmó Joice Ferreira, investigadora de Embrapa y del programa de investigación Capoeira sobre restauración.

Aunque el estudio se centra en dos regiones amazónicas, los investigadores afirman que es probable que estos hallazgos sean aplicables a las zonas de deforestación tropical de todo el mundo y que tengan relevancia para las políticas más allá de los trópicos.