El hallazgo ha sido posible gracias a una colaboración entre el proyecto Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura (DESI) y el radiotelescopio esférico de apertura de quinientos metros (FAST) de China, que ha realizado mediciones de alta precisión del hidrógeno atómico neutro cósmico durante los últimos 4.500 millones de años.

La investigación pretendía averiguar por qué se ha vuelto más difícil para el universo formar nuevas estrellas, una cuestión esencial en el estudio de la formación y evolución de las galaxias.

Una posible explicación sería que, a medida que el universo envejece, el gas frío que alimenta la formación estelar se consume progresivamente, lo que inevitablemente provoca una disminución en la formación de estrellas. Pero si esto fuera cierto la menor formación estelar debería ir acompañada del agotamiento de la reserva de gas frío, lo que no ha sucedido.

Para llegar al centro del enigma, el equipo integró la altísima sensibilidad radioeléctrica de FAST con el extenso estudio espectroscópico óptico de DESI y analizó una vasta muestra de aproximadamente 2,5 millones de galaxias (casi un tercio del cielo).

Las mediciones revelaron una sorprendente disparidad: hace 4.500 millones de años, la tasa de formación estelar cósmica era aproximadamente 2,5 veces mayor que la actual, mientras que la densidad de hidrógeno atómico neutro correspondiente era solo unas 1,4 veces mayor que la actual.

Esto indica que, si bien la actividad de formación estelar se desplomó, el reservorio cósmico de HI no se agotó simultáneamente, lo que demuestra que el rápido agotamiento del hidrógeno no ha causado la reducción de la formación de estrellas.

Para los investigadores, este hallazgo cambia completamente el enfoque científico de este enigma que ya no debería estudiar si el gas se está agotando, sino "por qué" es cada vez más difícil formar estrellas a pesar de las abundantes reservas de hidrógeno neutro.

Las estrellas nacen principalmente en nubes de gas molecular más densas, y el hidrógeno atómico neutro se sitúa en una etapa intermedia crítica entre el suministro de gas cósmico a gran escala y la formación de gas molecular.

Los autores sugieren que los cambios más importantes en etapas posteriores podrían estar sucediendo no en el reservorio total de HI en sí, sino en el flujo de gas a través del ciclo bariónico.

A medida que el suministro de gas del universo se debilita y la densidad del gas disminuye, es probable que la eficiencia de la conversión de HI en hidrógeno molecular también se reduzca, lo que permitiría que el reservorio de HI se mantuviese relativamente estable, incluso a medida que el gas molecular que alimenta directamente a las estrellas disminuye gradualmente, apunta el estudio.

Para los autores, la importancia de este trabajo va mucho más allá de simplemente medir la cantidad de hidrógeno en el universo, porque proporciona nuevas pistas cruciales para comprender por qué los gigantescos motores estelares del universo se están apagando gradualmente.

¿Qué es la criminalística y qué hace un criminalista?

La criminalística es la disciplina que aplica ciencias naturales y técnicas al estudio de indicios materiales relacionados con un presunto delito. Busca reconstruir hechos a partir de lo que permanece: marcas, fluidos, documentos, armas, partículas, dispositivos digitales o patrones de daño.

El criminalista no determina culpabilidades ni reemplaza a jueces o investigadores. Su tarea es localizar, documentar, preservar y examinar evidencias; después, comunicar qué pueden sostener los resultados y qué no.

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Una mancha de sangre, por ejemplo, puede aportar información genética, pero también su forma y distribución pueden ayudar a evaluar cómo fue proyectada.

En muchos países, la criminalística integra las ciencias forenses, un campo más amplio que incluye medicina legal, genética, toxicología, antropología, informática y química forense. La criminalística se concentra especialmente en los indicios de la escena y en la reconstrucción técnica de los hechos.

Criminalística y criminología: dos preguntas distintas

Aunque suelen confundirse, criminalística y criminología no son sinónimos. La criminología estudia el delito como fenómeno social: sus causas, patrones, prevención, víctimas, sistemas penales y factores de riesgo. La criminalística, en cambio, analiza la evidencia física de un caso concreto.

Una pregunta criminológica puede ser por qué aumentan ciertos delitos en una zona. Una criminalística puede ser si un fragmento de vidrio hallado en una prenda procede de una ventana rota en un lugar específico.

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Cómo se analiza una escena del crimen

El trabajo comienza antes de levantar cualquier objeto. La escena se protege para evitar que los rastros se alteren o se contaminen; luego se registra con fotografías, croquis, video y descripciones. La ubicación de cada indicio puede ser tan relevante como su composición.

Después se recolectan muestras con protocolos que reducen contaminaciones y se etiquetan para mantener la cadena de custodia: el registro de quién tuvo cada evidencia, cuándo, dónde y para qué. Sin esa trazabilidad, incluso un análisis técnicamente correcto puede perder fuerza en un proceso judicial.

En el laboratorio, los especialistas comparan características, buscan patrones y estiman la relevancia de una coincidencia. No todas las evidencias responden la misma pregunta: el ADN puede asociar material biológico con una persona; la balística compara marcas en proyectiles y armas; la química identifica sustancias; la informática recupera datos y metadatos.

¿Qué tipos de pruebas analiza la criminalística?

Las pruebas pueden ser biológicas —sangre, saliva, cabellos con raíz o células—; físicas, como fibras, tierra, vidrio, huellas de calzado o herramientas; químicas, como drogas, explosivos o acelerantes de incendio; documentales, como tintas y firmas; y digitales, como archivos, mensajes o registros de actividad.

Su utilidad se apoya en un principio básico de transferencia: el contacto entre personas, objetos y ambientes puede dejar rastros. Pero transferir no equivale automáticamente a demostrar una acción delictiva. Una fibra puede pasar de una prenda a otra en un contacto cotidiano; por eso su interpretación exige considerar frecuencia, cantidad, contexto y posibilidad de contaminación.

Cómo funcionan las huellas dactilares y qué es la dactiloscopía

Las huellas dactilares se forman por crestas y surcos de la piel de los dedos. Su dibujo general puede agruparse en arcos, presillas y verticilos, pero la identificación se basa sobre todo en detalles pequeños, llamados minucias: bifurcaciones, terminaciones y configuraciones de las crestas.

La dactiloscopía es la técnica de revelar, registrar, clasificar y comparar esas impresiones. Una huella latente —la que no se observa a simple vista— puede hacerse visible con polvos, reactivos químicos o luces especiales, según la superficie.

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El examen compara la calidad y disposición de los detalles disponibles; si el fragmento es pobre o está deformado, puede no permitir una conclusión confiable.

Juan Vucetich y la identificación por huellas

El argentino Juan Vucetich fue un pionero de la identificación dactilar. A fines del siglo XIX desarrolló un sistema de clasificación de huellas que facilitó su uso policial.

En 1892, su método fue aplicado en Argentina en el caso de Francisca Rojas, considerado uno de los primeros homicidios esclarecidos mediante una huella dactilar.

Su aporte consolidó una idea hoy central en la ciencia forense: la identificación no depende de una impresión “perfecta”, sino de un procedimiento documentado, comparativo y sometido a controles.

La respiración influye en el pensamiento, la atención, la memoria, la percepción, la regulación emocional y la salud mental en general, al afectar a la actividad de diversas áreas del cerebro.

Una de las formas en que afecta a la actividad cerebral es a través de su relación con los patrones rítmicos de la actividad neuronal (ondas cerebrales).

Cada respiración en reposo se corresponde con la forma de las ondas cerebrales, lo que sugiere que las respiraciones individuales pueden influir en los procesos mentales que afectan a la calidad de vida.

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A partir de una población de pacientes con epilepsia a los que se les había implantado electrodos cerebrales con fines terapéuticos, los investigadores compararon las formas de las ondas cerebrales con las formas complejas y variables que crean las respiraciones individuales.

Conexión mucho más precisa entre la respiración y el cerebro

La forma creada por la inhalación y la exhalación se correspondía con la forma de la actividad neuronal generalizada en las áreas cerebrales que regulan las emociones, la motivación, el placer, el pensamiento, la atención y la memoria.

“Cada respiración tiene, por así decirlo, una huella en cuanto a su impacto en la actividad cerebral y el estado mental”, señaló Eena Kosik-Rose, una de las firmantes del estudio.

Una inhalación más prolongada, una exhalación más lenta u otros cambios en la duración y la intensidad de una respiración se reflejan en los patrones correspondientes de actividad neuronal.

Así, se revela una conexión mucho más precisa entre la respiración y el cerebro de lo que pueden captar las medidas tradicionales, como las respiraciones por minuto.

Los seres humanos tienen un gran control voluntario sobre la respiración, lo que permite modificar conscientemente su ritmo, que normalmente es automático, para actividades como hablar o cantar.

“Puedes detener la respiración durante varios segundos, hacer una inspiración muy profunda o una espiración superficial. Lo que estamos demostrando es que esas diferencias en el patrón de cada respiración se reflejan en el patrón de la actividad cerebral”, agregó.

La investigación muestra que la relación entre la respiración y la actividad neuronal es mucho más compleja de lo que se pensaba, afirmó el también firmante del estudio Bradley Voytek.

En qué consistió el estudio

Para el estudio, se representó cada respiración como un patrón ondulado, en el que los picos y valles se corresponden con los cambios en el flujo de aire al inhalar y exhalar.

Lo siguiente fue comparar la forma de cada onda respiratoria con el patrón correspondiente de actividad eléctrica en el cerebro. A diferencia de una simple medición de la frecuencia respiratoria, este enfoque capta las sutiles diferencias en la sincronización, el volumen y la forma de una respiración a otra.

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Los autores advierten de que el estudio se basó en registros intracraneales de gran precisión con personas sometidas a monitorización de la epilepsia; por ello, los resultados deberán verificarse también mediante métodos no invasivos y en poblaciones más amplias.

No obstante, la idea central es sencilla: una respiración es más que un número, cada inhalación y exhalación contiene información y el cerebro parece seguir esa información con una precisión notable, respiración a respiración, ciclo a ciclo, resaltó la Universidad de California.

El equipo tiene previsto ahora evaluar si el control de la forma en que respiramos influye en la cognición y la salud mental.

El método, desarrollado por un equipo de investigación del Instituto Scripps de Oceanografía de la UC San Diego, Estados Unidos, y publicado este lunes en la revista PNAS, utiliza la impronta que deja el campo magnético de la Tierra en la arcilla durante su cocción.

El hallazgo será de gran ayuda para "los conservadores de museos, los arqueólogos e historiadores y las autoridades que luchan contra el comercio ilícito de antigüedades, el saqueo de yacimientos arqueológicos y la falsificación", explica el investigador principal, Yoav Vaknin.

El estudio explica que cuando se cuece la cerámica, adquiere la impronta del campo magnético terrestre, y cuando se enfría, esta señal queda sellada en las partículas más grandes, lo que se llama "magnetismo térmico".

Pero en las partículas más pequeñas, las señales nunca se estabilizan sino que fluctúan durante siglos, un fenómeno llamado "magnetismo viscoso".

Los autores descubrieron que el magnetismo viscoso se puede eliminar fácilmente recalentando la cerámica; cuanto más nueva sea la pieza, menor será la temperatura necesaria.

Para demostrarlo, tomaron diversos objetos de cerámica —algunos con miles de años de antigüedad, otros procedentes de tiendas de souvenirs de Jerusalén y otros de falsificaciones— y los hornearon a temperaturas que comenzaron en 50 °C y aumentaron progresivamente.

Así, descubrieron que cuando una pieza tiene más de mil años, la magnetización viscosa solo se puede eliminar a más de 112 °C, mientras que las muestras modernas pierden esta señal a temperaturas más bajas.

Ahora que el método está establecido, los investigadores pretenden aplicarlo a objetos cuya autenticidad es cuestionable en museos de todo el mundo y sugieren también que se use como prueba en juicios por presunta falsificación.

Un estudio liderado por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) en Estados Unidos indica que los péptidos (cadenas cortas de aminoácidos) pueden permanecer estables en condiciones extremadamente ácidas y plegarse para adoptar formas que podrían permitirles desempeñar funciones biológicas.

La búsqueda indicios de vida, presente o pasada, en el sistema solar se ha centrado en planetas que tienen o tenían una superficie líquida similar a la de la Tierra, pero cada vez más pruebas sugieren que los ingredientes necesarios para la vida podrían existir en las nubes de Venus, que son en un 98 % ácido sulfúrico.

Si los péptidos logran llegar a esa capa de nubes, permanecerán allí y se conservarán de forma estable. Una vez que estas macromoléculas tengan una estructura tridimensional definida, podrían llegar a desempeñar una función, según la investigadora del MIT y una de las firmantes del artículo Mei Hong.

La superficie de Venus es demasiado caliente para albergar vida, pero su capa de nubes, formadas por gotitas de ácido sulfúrico, presenta temperaturas más suaves aptas para la vida.

Los meteoritos que contienen componentes básicos de péptidos entran con frecuencia en la atmósfera de Venus, lo que plantea la posibilidad de que esos péptidos puedan servir como componentes básicos para formas de vida simples, siempre que logren sobrevivir al entorno corrosivo de las nubes, explicó el MIT en un comunicado.

El equipo realizó una serie de pruebas para analizar si diferentes tipos de moléculas biológicas podrían persistir en esas condiciones altamente ácidas.

Los estudios demostraron que los ácidos nucleicos, los componentes básicos del ADN, podían permanecer intactos en condiciones altamente ácidas, al igual que los lípidos y los aminoácidos.

El siguiente paso fue averiguar si los péptidos podían persistir y plegarse para adoptar formas que les confirieran funciones biológicas.

Los investigadores descubrieron que los péptidos estudiados se mantuvieron estables durante muchas semanas y creen que se debe a la ausencia de agua en soluciones tan altamente ácidas, lo que significa que la hidrólisis (la reacción química que rompe los enlaces peptídicos en presencia de ácido) no puede producirse.

"Les mando mucho cariño a la comunidad de Apple en mi último día como CEO. Mi cargo cambia mañana, pero el amor que siento por la comunidad de Apple nunca lo hará", escribió Cook en un mensaje en X.

Cook, que se convertirá en presidente ejecutivo del consejo de administración de la compañía, agradeció a la comunidad de Apple "por ser una fuente constante de inspiración".

"Mi gratitud es infinita, ¡y me entusiasma el próximo capítulo!", concluyó.

Este martes 1 de septiembre, John Ternus, actual vicepresidente senior de Ingeniería de Hardware, asumirá las riendas de Apple con el reto de acelerar el despliegue de la inteligencia artificial (IA) y navegar un complejo panorama geopolítico.

Bajo el liderazgo de Cook, Apple reforzó su negocio de servicios, amplió su catálogo de productos y consolidó una cadena de suministro global que contribuyó a convertir a la compañía en uno de los gigantes empresariales más rentables del mundo.

En sus años de mandato, la empresa pasó de tener una capitalización de mercado de 350.000 millones de dólares a convertirse en un gigante tecnológico de 4 billones de dólares.

Ahora, ayudará a la empresa a relacionarse con legisladores de todo el mundo.

“BepiColombo no llegará a Mercurio en un momento concreto, sino que lo hará durante varios meses de intensas operaciones de alto riesgo” que, si salen bien, dejarán dos satélites independientes orbitando el planeta del sistema solar más cercano al Sol, ha detallado el jefe de Operaciones de Misiones al Sistema Solar Interior de la Agencia Espacial Europea (ESA), Ignacio Tanco, en una rueda de prensa en streaming.

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Las etapas

La primera etapa de la fase de llegada tendrá lugar el jueves 3 de septiembre, cuando el módulo propulsor MTM se separe de los dos satélites científicos, el Orbitador Planetario de Mercurio (MPO) de la ESA y el Orbitador Magnetosférico de Mercurio (Mio) de la agencia japonesa JAXA, que han sido diseñados para operar de manera complementaria.

Tras la separación, los satélites -acoplados uno sobre el otro- serán impulsados por los propulsores del MPO y seguirán su viaje hasta que en noviembre, “si todo sale bien”, ingresarán en la órbita de Mercurio, un momento que será crucial para la misión porque “hay muchos subsistemas, como la propulsión del MPO, que no hemos probado nunca en condiciones de vuelo”, ha apuntado Tanco.

La última maniobra “de alta complejidad” de la misión será en diciembre, cuando los orbitadores se separen: MPO liberará a Mio en su órbita polar elíptica alrededor de Mercurio, después ejecutará el parasol de Mio (MOSIF) y continuará hasta llegar a su órbita final en marzo de 2027; los dos satélites empezarán la misión científica en abril.

Sobre BepiColombo

BepiColombo es una misión “muy ambiciosa”, pero los equipos de ESA y JAXA están preparados para responder a los contratiempos que puedan surgir. “Tenemos capacidad de reacción”, ha subrayado la directora de la misión, Santa Martínez.

La misión, además, tendrá lugar a tan solo 63 millones de kilómetros de Mercurio, donde la intensidad solar es unas diez veces mayor que en la Tierra, por lo que la nave espacial soportará temperaturas superiores a los 450 °C.

Por su parte, el responsable de la misión científica, Geraint Jones, ha explicado que los viajes a Mercurio de las naves de la agencia estadounidense NASA Mariner 10 (1973) y Messenger (2004) dieron mucha información sobre el planeta y todavía hay “una cantidad ingente de cosas que no sabemos y que BepiColombo permitirá descubrir”.

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BepiColombo estudiará aspectos esenciales de Mercurio como el origen y evolución del planeta, así como su estructura y composición interna, que es “increíblemente densa, al menos para su tamaño, y no sabemos por qué”, ha dicho.

Además, la misión, que va equipada con instrumentos “potentísimos”, estudiará su campo magnético y “la gran burbuja invisible que se forma cuando el campo magnético del planeta frena y desvía el viento solar, y que se llama magnetosfera”, ha explicado el científico.

También tratará de resolver “misterios de la superficie”, como confirmar si los cráteres de los polos del planeta tienen hielo o si el planeta es un lugar activo y vivo o uno muerto, como la Luna.

Y en paralelo, los instrumentos de MPO y Mio también “saborearán” los gases de la exosfera del planeta -una capa gaseosa extremadamente delgada que lo rodea- y tratarán de identificar qué gases son y cómo cambian.

Además, la misión pretende probar la teoría de la relatividad general de Einstein, realizando mediciones precisas de la órbita y la posición de la nave espacial y es que, al ser el planeta más cercano al Sol, se encuentra en un campo gravitatorio sumamente intenso, lo que le convierte en el escenario idóneo para estudiar los efectos de la gravedad.

Para llegar hasta la órbita de Mercurio, la misión -lanzada en octubre de 2018- ha necesitado nueve sobrevuelos planetarios: uno en la Tierra, dos en Venus y seis en Mercurio.

La elección del 31 de agosto se vincula, en muchos lugares, con la tradición de San Ramón Nonato, considerado patrono de las embarazadas y de la asistencia al parto.

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Con el tiempo, la conmemoración se consolidó como una oportunidad para hablar de derechos en el embarazo, acceso a controles, atención respetuosa y la importancia de contar con equipos capacitados en todos los niveles del sistema sanitario.

Qué hace un obstetra durante el embarazo

Durante el control prenatal, el obstetra evalúa la salud de la persona gestante y del bebé: controla presión arterial, peso, crecimiento uterino y latidos fetales, solicita y sigue estudios (análisis de sangre y orina, ecografías, tamizajes), y detecta señales de alerta como preeclampsia, diabetes gestacional, infecciones o anemia.

También orienta sobre alimentación, actividad física, vacunas, suplementación, preparación para el parto y planificación del lugar de nacimiento. Ante embarazos de mayor complejidad, coordina derivaciones y trabajo interdisciplinario.

Qué hace durante el parto

En el trabajo de parto, el obstetra acompaña y monitorea la evolución: valora la dinámica de contracciones, la dilatación, el bienestar fetal y materno, y decide conductas según protocolos.

Su rol incluye promover una atención segura y respetuosa, indicar medidas para el alivio del dolor (farmacológicas y no farmacológicas), y actuar frente a complicaciones como hemorragias, sufrimiento fetal o parto detenido, articulando con obstetricia quirúrgica/anestesia cuando corresponde.

Qué hace en el puerperio

En el puerperio (posparto), el seguimiento se centra en la recuperación física y emocional: control de sangrado, presión, involución uterina, cicatrices, prevención de infecciones y detección de señales de alarma.

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Además, brinda apoyo en lactancia, asesoramiento en salud sexual y anticoncepción, y pesquisa de depresión posparto para una atención integral de la familia.

El lanzamiento se produjo a las 7:26 hora del este de Estados Unidos (11:26 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en el centro de Florida.

Roman tendrá un campo de visión 100 veces mayor que el del telescopio Hubble y podría desafiar la comprensión actual del universo. Un solo mes de observaciones permitirá rastrear la Vía Láctea y detectar hasta la mitad de sus estrellas, lo que generará un catálogo mayor que cualquiera existente, según la NASA.

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En comparación, el histórico telescopio Hubble, lanzado al espacio en 1990, necesita un siglo para mapear la galaxia.

Tras su lanzamiento, Roman tardará un centenar de días en alcanzar su destino final: una zona gravitacionalmente estable entre el Sol y la Tierra conocida como el punto de Lagrange L2.

Desde allí, el observatorio rastreará el universo en busca de respuestas sobre la energía oscura, los exoplanetas y la astrofísica infrarroja.

La NASA ha señalado que en los últimos 5 o 10 años han surgido indicios de que el “modelo estándar” del universo no es del todo correcto, debido a discrepancias en la constante de Hubble. Es muy probable que Roman demuestre que el modelo estándar está equivocado.

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El telescopio observará más de 2.000 millones de galaxias, lo que permitirá medir la expansión del universo y ayudará a descubrir hasta 40 veces más exoplanetas de los que se conocen hoy, gracias a un coronógrafo que cancela el brillo de las estrellas y permite fotografiar los planetas próximos a ellas.

Hallazgos como agujeros negros aislados, estrellas de neutrones y exoplanetas con discos pasarán a ser rutinarios.

Diferencia entre el Roman, Hubble y James Webb

La principal diferencia de Roman respecto al Hubble o el James Webb, el telescopio más poderoso creado por el ser humano, es su amplio campo de visión, que permite observar muchas más regiones del espacio al mismo tiempo.

Hubble y el James Webb permiten ver con nitidez las hojas y los pájaros en los árboles lejanos, y misiones como SPHERE aportan una vista panorámica del bosque entero. Roman hace ambas cosas a la vez.

Gracias a ello, transmitirá 11 terabytes de datos al día, equivalentes a descargar unas 350 películas en resolución 4K Ultra HD cada 24 horas.

Además, serían necesarias más de medio millón de pantallas 4K para desplegar una sola imagen completa del rastreo, lo que equivaldría a cubrir 45 manzanas de Manhattan.

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Por qué se llama telescopio Roman y cuáles son sus primeros objetivos

El nuevo telescopio, que adopta su nombre de la primera astrónoma jefe de la NASA, tendrá tres objetivos iniciales durante sus cinco primeros años de actividad, según los expertos. Pasado ese tiempo, las metas se actualizarán en función de los descubrimientos que haga Roman.

Uno de sus principales focos de atención estará en el centro de la Vía Láctea, que rastreará cada 12,5 minutos.