El equipo ha descubierto el primer ejemplo de un planeta de segunda generación que orbita una enana blanca, un mundo que parece haberse formado a partir de los restos de la estrella muerta que ahora orbita.

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Aunque hasta ahora los científicos sospechaban de la existencia de planetas “renacidos” alrededor de púlsares, el hallazgo prueba que la formación de planetas de segunda generación alrededor de este remanente estelar es posible.

Increíblemente raros

“Los planetas de segunda generación son mundos que se forman a partir del material que una estrella expulsa al morir. Son increíblemente raros, y encontrar uno alrededor de una enana blanca fue totalmente inesperado. Es como encontrar un planeta que ha surgido de las cenizas de la misma estrella que orbitaba”, detalló el primer autor del estudio, Jamie Williams, estudiante de doctorado del Departamento de Física de la Universidad de Warwick.

Se sabe que las enanas blancas (los núcleos colapsados ​​que quedan cuando las estrellas agotan su combustible) atraen material de planetas cercanos, el cual puede detectarse en su atmósfera.

Esta huella química proporciona a los astrónomos información detallada sobre los planetas que orbitan a su alrededor, y la señal suele estar dominada por elementos formadores de rocas como el silicio y el hierro.

El estudio se centra en la enana blanca HS 0209+0832, descubierta en 1999 por el Telescopio Espacial Hubble, que detectó en su atmósfera más de un centenar de líneas espectrales no identificadas que revelaban una composición química inusual.

Elementos inusualmente pesados

A diferencia de la mayoría de enanas blancas contaminadas por restos de asteroides rocosos -cuya composición es similar a la de la Tierra y rica en hierro y silicio-, HS 0209+0832 contenía elementos inusualmente pesados, como zinc, cobre y niobio, y en concentraciones más de mil veces superiores a las del Sol.

Los modelos indican que todos estos elementos se formaron durante la muerte de una estrella, y cabe destacar que es la primera vez que se encuentra niobio en una enana blanca.

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“Este patrón de elementos es una señal inequívoca del ‘proceso s’, una reacción nuclear que genera elementos pesados ​​en el interior de las estrellas moribundas durante su fase de gigante roja. Es una huella química que ningún planeta común de ‘primera generación’ debería tener, lo que nos indicó que este nuevo planeta era diferente”, comentó Nicholas Stone, de la Universidad de Wisconsin-Madison (Estados Unidos).

El equipo cree que la explicación más probable es que la enana blanca HS 0209+0832 se esté alimentando de un planeta gigante de segunda generación recién formado, que se condensó a partir de un nuevo disco de material formado durante la muerte de la estrella.

Dado que ese disco se formó a partir del material expulsado por la propia estrella, naturalmente sería rico en los inusuales elementos pesados ​​que ahora aparecen en la atmósfera de la enana blanca.

Para confirmar la presencia de este objeto, el equipo recurrió a las observaciones del satélite TESS de la NASA que detectó una tenue señal de brillo regular proveniente directamente del planeta, que se repetía cada 4,4 días, lo que encaja con la existencia de un gigante gaseoso del tamaño de Júpiter en órbita cerrada por fuerzas de marea.

A tan poca distancia de la enana blanca, se espera que la atmósfera exterior del planeta se evapore debido a la intensa radiación, y que el material que escapa caiga sobre la superficie de la enana blanca, produciendo así la inusual señal química.

De confirmarse, HS 0209+0832 sería la primera enana blanca encontrada que alberga un planeta de segunda generación, lo que abre una nueva vía para buscar mundos renacidos similares. EFE

La candidatura, presentada por el Ministerio español de Ciencia, Innovación y Universidades, incorpora así a España al órgano de gobierno de una de las principales organizaciones internacionales del sector espacial.

Entre las líneas de trabajo que orientarán su participación en esa federación están el impulso de la cooperación multilateral, el fortalecimiento de la colaboración público-privada, el avance de la soberanía tecnológica y la promoción de un uso sostenible del espacio exterior, según fuentes del ministerio.

Esta designación "refuerza" la presencia de España en los principales espacios internacionales de decisión y cooperación en materia espacial -Cortés también fue elegido en marzo para presidir el Consejo de la Agencia Espacial Europea (ESA), un cargo ejecutivo que ejerce desde julio-.

El 77º Congreso Internacional de Astronáutica se celebra en Turquía del 5 al 9 de octubre, un evento que congrega a representantes de agencias espaciales, industria, centros de investigación y profesionales del sector.

El resultado fue una herramienta que permite automatizar la definición de los patrones observados en fotografías tomadas de las palmeras y que, según la UTEC, será la base para investigar el comportamiento de otras plagas y servirá de apoyo a los organismos públicos que están buscando una solución a este problema.

La plaga del picudo rojo ingresó a Uruguay en el año 2022 y actualmente se encuentra en ocho de los 19 departamentos (provincias), afectando a las palmeras canarias.

En diálogo con EFE, la presidenta del Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LATU), Lucila Arboleya, destacó estos resultados como una muestra de que "si uno pone la inteligencia artificial con un objetivo claro, que es mejorar las capacidades internas y hacer soluciones inteligentes", es posible "generar más valor".

Sostuvo que su aplicación en la iniciativa de UTEC demuestra que es posible que investigadores del país suramericano puedan "mover un poquito esa frontera, acelerar tiempos y lograr hacer cosas nuevas desde Uruguay para el mundo".

En estos primeros seis meses también culminaron otros dos proyectos: se creó un prototipo de un sistema conversacional para la "Wikipedia interna" de Ceibal -el proyecto que entrega computadoras y tablets a estudiantes y docentes de educación pública-, y un sistema de extracción automático de datos de documentos electrónicos para mejorar el manejo de expedientes en la Dirección General de Registros.

Arboleya explicó que se espera que otros cinco proyectos culminen este mes y que el laboratorio comience a trabajar con los siguientes ocho, para cumplir con el objetivo de los 16 proyectos anuales.

"El objetivo acá es trabajar con más instituciones, tratar de llegar al interior, seguir haciendo tanto proyectos de investigación como de mejoras operativas y seguir desarrollando capacidades", resumió.

Este es el primer laboratorio de la empresa Microsoft en Suramérica destinado a desarrollar soluciones de inteligencia artificial con impacto social en colaboración con el sector público.

En la investigación, recogida en la revista Nature Medicine, han participado científicos españoles del Instituto de Salud Carlos III y de las universidades de Cádiz, Autónoma de Barcelona y Autónoma de Madrid. EFE ha hablado con Marta Miret, investigadora de este último centro.

Según Miret, profesora en el departamento de Psiquiatría de la Autónoma de Madrid, los datos -recopilados entre los años 1990 y 2025 en 118 países, entre ellos España- se refieren al dolor autoinformado por 6,1 millones de pacientes de entre 5 y 100 años en 11 partes del cuerpo: cabeza, cara, cuello u hombro, tórax/pecho, estómago o abdomen, espalda, codo, mano o muñeca, cadera, rodilla y pie o tobillo.

Los resultados indican que las mujeres presentan una mayor prevalencia de dolor que los hombres en todos los puntos anatómicos analizados y en todas las etapas de la vida.

El hecho de que las mujeres presenten más dolor que los hombres es "multicasual", explica la investigadora. Las mujeres suelen padecer más enfermedades que cursan dolor y que tradicionalmente han sido poco investigadas: migraña menstrual, endometriosis o artritis reumatoide.

Además, "suelen asumir una doble carga laboral y familiar, y ejercer más los cuidados. En general, las mujeres sufren más dolor, tienen menos tiempo para atender ese malestar y se cronifica más", subraya.

Las expectativas socioculturales también hacen que los hombres reporten menos el dolor que las mujeres, recuerda la profesora.

Otra de las conclusiones del estudio es que el dolor no aumenta de manera uniforme con la edad y que los mayores picos se producen antes de los 55 años.

Los investigadores han visto que en siete de los once puntos del cuerpo estudiados el dolor alcanza un pico con la adultez media y luego disminuye.

Entre los picos tempranos de dolor, están los causados por las cefaleas, en su punto máximo de prevalencia hacia los 34 años, y el dolor abdominal alrededor de los 23 años.

En la mediana edad es cuando el dolor facial alcanza su punto máximo, a los 45 años; el de codo a los 59 años y el área de cuello/hombros hacia los 62 años.

En las zonas musculoesqueléticas que se van degenerando con el paso del tiempo (como espalda, cadera o rodilla) el malestar aumenta progresivamente durante la edad adulta y alcanza su pico hacia los 75 años.

El malestar de alta intensidad alcanza su nivel máximo alrededor de los 50 años y el generalizado alcanza su punto más alto cerca de los 70 años antes de comenzar a descender.

En cuanto a las diferencias por países con distinto índice de desarrollo, el dolor por las trayectorias globales son similares en la juventud, pero divergen drásticamente a partir de los 65 años.

Los países con menor Índice de Desarrollo Humano (IDH) registran una prevalencia significativamente más alta de dolor en la vejez en comparación con aquellos de alto IDH.

Los investigadores recuerdan que el tabaquismo, la obesidad y la mala situación económica y social son los principales factores de riesgo del dolor; siendo todos ellos "modificables" habría que incidir en reducirlos para evitar el malestar, que constituye la primera causa de discapacidad en el mundo, tras la depresión, incide Miret.

Los hallazgos de este estudio podrían ayudar a mejorar el seguimiento y la prevención del dolor a nivel mundial.

Un reconocimiento que “muchos estábamos esperando desde hace años”, destaca a EFE el neurocientífico Juan Lerma, profesor de investigación ad-honored del CSIC español en el Instituto de Neurociencias de Alicante (este de España).

La llamada más importante en la carrera de un científico

El galardón ha sido este año para el estadounidense Karl Deisseroth y los alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel “por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por la luz y la optogenética”.

Un campo de investigación en el que ha habido muchas personas implicadas, pero las normas de los Nobel solo permiten premiar a tres científicos, ha recordado Lerma, quien ha considerado que los ahora premiados “han hecho méritos suficientes” para merecerlo.

“La idea feliz”

Hegemann y Nagel tuvieron “la idea feliz” que abrió el camino para lograr esta herramienta, cuyo inicio estuvo en la observación de un alga.

Deisseroth, que en 2016 logró el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Biomedicina, hizo el desarrollo para que se pudiera aplicar en neuronas y en cerebro, ha dicho Lerma, miembro de la Real Academia de Ciencias.

Un Nobel que premia “una idea tan sencilla como revolucionaria”, ha considerado la responsable del Laboratorio de Redes Neuronales y Gliales de Centro de Neurociencia Cajal (CNC-CSIC), Gertrudis Perea, en la plataforma de recursos científicos Science Media Center (SMC).

Gracias a esta herramienta -ha señalado- se ha pasado de observar el cerebro a entender qué circuitos causan la memoria, el miedo o la adicción, abriendo además la posibilidad de tratar enfermedades como la ceguera.

“Una gran noticia para la ciencia”

“Una gran noticia para la ciencia”, ha resumido la investigadora del Centro de Neurociencias Cajal Marta Navarrete, quien ha destacado cómo la optogenética ha hecho posible “la revolución de hacer ‘ciencia con luz’”.

Además, ha cambiado la manera de estudiar la causalidad en neurociencia. “Ya no solo podemos observar qué células o qué tipo celular se activan, como ya hacía Cajal hace más de 100 años, sino intervenir sobre ellas y preguntarnos directamente cuál es su función”.

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La optogenética es una herramienta, fruto de la ciencia básica, que se usa ya en muchos laboratorios, especialmente en investigaciones con modelos animales, aunque empieza a tener aplicaciones en personas.

Lerma cree que los Nobel han esperado para reconocer esta técnica cuando “se ha mostrado útil para solventar algún problema humano” y ha recordado que en 2021 un equipo logró devolver parcialmente la vista a un hombre que llevaba 40 años ciego debido a una enfermedad neurodegenerativa, gracias a una terapia optognética.

“Ha ayudado mucho decir: esto no es una técnica que únicamente vale para estudiar el comportamiento y el cerebro de una manera muy fina, sino que también puede tener un potencial de uso en terapias”.

La optogenética, según ha indicado a SMC Cristina García Frigola del Instituto de Neurociencias, “se ha convertido en una herramienta fundamental para el estudio del cerebro, así como, para la identificación del origen de enfermedades neurológicas y psiquiátricas, abriendo nuevas perspectivas terapéuticas”.

Hablando en el foro “pre-COP” en Nadi, Fiyi, Stiell citó un nuevo estudio según el cual más de dos tercios de los profesionales de la salud en cinco continentes han visto complicaciones causadas por el calor intenso los últimos cinco años.

“El aumento de temperatura implica un mayor riesgo para el embarazo”, indicó en el foro previo a la COP31 que se celebrará en noviembre en Turquía.

“El calor extremo durante el embarazo está cada vez más ligado a los partos prematuros, muertes fetales, bajo peso al nacer y complicaciones maternas”, agregó.

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Nuevo punto crítico de la crisis climática mundial

“El panorama es claro y es muy preocupante: al agravarse el calor extremo, los embarazos y los partos se han convertido en un nuevo punto crítico de la crisis climática mundial, uno que conlleva un riesgo potencialmente mortal”, según Stiell.

Los científicos advierten que el cambio climático hace que los fenómenos meteorológicos sean más extremos y resulten en calores récord más frecuentes.

Unos 33 países que se extienden desde América Central, Europa occidental y el Sahel, registraron este año el mes de julio más caluroso desde que existen registros, según un análisis de la AFP basado en datos del observatorio climático Copernicus, de la Unión Europea.

El estudio citado por Stiell se realizó entre 1.000 parteras y médicos en Brasil, Australia, India, Reino Unido y Zimbabue por encargo de la fundación de beneficencia Wellcome.

Su presidenta, la ex primera ministra australiana Julia Gillard, dijo en un comunicado que madres y bebés enfrentan un riesgo creciente como resultado del cambio climático.

“El calor extremo es un asesino invisible, pero las mujeres embarazadas no deben ser invisibles. Los gobernantes tienen la evidencia y las soluciones que necesitan, ahora deben actuar”, afirmó Gillard.

La casi totalidad de parteras y médicos citados por el estudio han atendido a madres o bebés afectados por el calor extremo.

Un tercio de los consultados dijeron haber visto casos de bajo peso al nacer o crecimiento limitado, dificultades de alimentación y enfermedades causadas por el calor extremo.

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“El presidente debe ser un tiempo de esperanza”, según Stiell. “Pero para millones, se está volviendo un tiempo de ansiedad, porque los impactos climáticos llenan su vida cotidiana de riesgos”.

La serie, firmada por trece expertos internacionales y basada en una revisión de estudios, considera que medidas aisladas, como los límites de edad, no son suficientes por sí solas para hacer frente al riesgo de que los daños digitales afecten a la salud.

Así, abogan por una gobernanza coordinada de los sistemas digitales, en la que la salud y la seguridad en línea de los niños y los jóvenes se conviertan en una “prioridad política mundial inmediata”.

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Esta nueva revisión global abarca datos de nueve millones de menores de 25 años en 121 revisiones.

Mayor riesgo de problemas comunes de salud mental

El uso problemático del entorno digital está relacionado con un mayor riesgo de problemas comunes de salud mental, trastornos del sueño y una reducción de la actividad física, mientras su uso moderado se asocia con algunos beneficios.

Los autores advierten de que el grado de certeza de los hallazgos, tanto sobre los efectos nocivos como los beneficios, es bajo, por lo que “se necesitan urgentemente más investigaciones”.

Sin embargo, esa circunstancia no debería retrasar la adopción “de medidas inmediatas y preventivas en materia de salud pública” coordinadas a escala mundial.

El uso del entorno digital forma parte del tejido de la infancia y de la vida de los jóvenes adultos, indicó la coordinadora de la serie, Ilona Kichksusch, del Laboratorio de Transformaciones Digitales para la Salud (DTH-Lab).

La experta aseguró -citada por la revista científica- que los gobiernos “han permitido que las empresas tecnológicas establezcan sus propias reglas, lo que ha dado lugar a modelos de negocio diseñados para captar la atención y recopilar datos, dejando la salud en un segundo plano”.

El riesgo de daños digitales debe reducirse mediante políticas coordinadas y de amplio alcance, que incluyan hacer frente a las tácticas que utilizan las empresas tecnológicas para resistirse a la regulación.

“Los datos más valiosos sobre cómo estas plataformas afectan realmente a los usuarios permanecen ocultos dentro de las empresas tecnológicas, lo que limita el escrutinio independiente y frena el progreso científico”, aseguró la investigadora de DTH-Lab Louise Holly.

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Una recomendación clave -dijo- es que “los gobiernos exijan a las empresas tecnológicas que compartan datos sobre cómo sus funciones afectan a la salud de los usuarios con investigadores de interés público debidamente acreditados, y que proporcionen la infraestructura jurídica y técnica necesaria para que ello sea posible”.

Manual de defensa corporativa

Las empresas tecnológicas están recurriendo a un ‘manual de defensa corporativa’ para retrasar, debilitar o moldear la regulación en respuesta a las pruebas de que sus productos pueden ser perjudiciales para la salud.

Los firmantes aseguran que ninguna medida por si sola es suficiente y abogan por “una acción política amplia y coordinada a nivel empresarial, nacional y mundial”.

Dicha acción debe exigir a las tecnológicas evaluar los posibles daños de los nuevos productos o funciones antes de lanzarlos al mercado y que compartan datos sobre cómo afectan a la salud.

Además, pasa por un tratado de gobernanza mundial, a través de la Organización Mundial de la Salud (OMS), para establecer normas básicas que eviten que una regulación deficiente en un país socave los avances logrados en otros lugares, así como un organismo internacional específico para supervisar los daños que la IA causa a los niños y los jóvenes.

Con una gobernanza adecuada, destacó Kickbusch, “es posible lograr un mundo digital más saludable para los jóvenes, uno que les permita beneficiarse de las oportunidades que ofrece internet sin un riesgo sustancial para su salud”.

A principios del siglo XX, el arqueólogo Flinders Petrie descubrió numerosas tumbas secundarias en Abidos y sospechó sobre la muerte intencionada de sirvientes, aunque no halló pruebas físicas concluyentes.

Ahora, la investigadora Roselyn Campbell (Universidad de Purdue, Estados Unidos), ha demostrado que muchos individuos sufrieron lesiones mortales en la cabeza antes de morir; hoy ha publicado los resultados de su trabajo en la revista Frontiers in Environmental Archaeology.

Estas tumbas fueron excavadas en la década de 1920 por Petrie, quien sospechaba que tantas personas no podían haber muerto de causas naturales simultáneamente, pero no encontró pruebas que corroboraran la existencia de heridas mortales.

Ahora, una re-evaluación de una muestra de cráneos del yacimiento, utilizando métodos forenses modernos, ha demostrado que al menos el 39 por ciento de estos individuos podrían haber sido asesinados deliberadamente con golpes en la cabeza.

Los complejos funerarios de Abidos fueron construidos alrededor del año 3000 antes de Cristo por los primeros reyes de un Egipto unificado, y además de las tumbas reales, los complejos constaban de tumbas de cámara y recintos probablemente utilizados para rituales funerarios, así como enterramientos secundarios que rodeaban las tumbas y los recintos.

El sacrificio de sirvientes es un tipo de sacrificio humano en el que se mata a personas cercanas al gobernante cuando este muere, ha explicado Campbel, y ha recordado que en muchas culturas se practica debido a la creencia de que los sacrificados seguirán sirviendo al gobernante en algún tipo de vida después de la muerte, aunque también puede ser una demostración visceral del poder del gobernante.

Algunos sirvientes podrían haberse ofrecido voluntariamente a morir para alcanzar la vida eterna o el honor, otros podrían haber sido elegidos u obligados.

Pero Petrie no encontró indicios de traumatismo letal, lo que puso en duda su hipótesis, y para intentar resolver este misterio, Campbell se propuso encontrar las pruebas restantes de las excavaciones y analizarlas utilizando conocimientos forenses modernos.

La investigadora analizó 46 de esos cráneos pertenecientes a la colección 'Duckworth' de la Universidad de Cambridge y los reexaminó, e identificó nuevas pruebas cruciales de violencia.

Dieciocho de los 46 cráneos presentaban indicios de traumatismo craneal significativo: fracturas lineales que Petrie pudo haber confundido con daños de origen natural, pero los avances en la ciencia forense han permitido ahora reconocerlas como lesiones inmediatamente anteriores a la muerte.

Este descubrimiento, ha subrayado la investigadora, demuestra cómo la ciencia moderna puede ayudar a reinterpretar los registros históricos y a resolver algunos misterios arqueológicos del pasado.

El trabajo, que publica la revista Journal of Ultrasound in Medicine, permitirá acelerar el diagnóstico de complicaciones en este tipo de intervenciones, mejorar la planificación de tratamientos y reducir la dependencia de especialistas altamente cualificados, además de facilitar una atención más eficaz ante reacciones adversas a estos procedimientos cosméticos.

Este avance resulta especialmente relevante ante la creciente popularidad de los tratamientos de belleza inyectables cuyos efectos secundarios pueden ser difíciles de gestionar cuando se desconoce la sustancia exacta que ha sido administrada.

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Muchos pacientes acumulan historiales poco claros tras visitar a múltiples especialistas en diferentes centros y países, lo que dificulta el cruce de información entre profesionales.

La dificultad para identificar el material inyectado se agrava porque algunos pacientes sienten vergüenza al hablar de sus tratamientos o simplemente no recuerdan qué sustancias les fueron administradas a lo largo del tiempo.

Esta falta de datos precisos retrasa el diagnóstico, ya que los síntomas de las reacciones adversas pueden imitar otras enfermedades dermatológicas y cada relleno requiere un abordaje clínico específico.

Hasta ahora, la ecografía se ha consolidado como el método de imagen más eficaz para detectar e identificar los rellenos más comunes aunque interpretar correctamente estas imágenes requiere formación técnica y una amplia experiencia clínica, ya que la apariencia ecográfica de las sustancias varía según su composición o el tiempo transcurrido desde la aplicación.

Aprendizaje profundo

El equipo internacional ha creado un sistema de IA basado en aprendizaje profundo que es capaz de identificar y discriminar automáticamente, en imágenes ecográficas, cuatro tipos de rellenos cosméticos.

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El estudio se ha desarrollado en un contexto multicentro internacional con la participación de especialistas en dermatología y para entrenar al sistema se han utilizado equipos ecográficos de diversa complejidad, desde unidades portátiles de pequeño tamaño hasta dispositivos de alta gama.

Este avance tecnológico representa un paso significativo hacia una medicina más precisa y accesible, ofreciendo una solución innovadora a un problema clínico creciente en la era de los tratamientos estéticos.

Su implementación permitirá agilizar el proceso de identificación de rellenos, actualmente lento y bastante complejo.