El centro, que sufrirá una parada de cuatro años, es el mayor laboratorio de física de partículas del mundo y está ubicado en la frontera entre Suiza y Francia.

Una vez realizada esta desconexión, el CERN entrará de lleno en su proyecto de Gran Acelerador de Hadrones de Alta Luminosidad (LHC-HL), en el que lleva trabajando cerca de dos décadas, un tiempo que desde una perspectiva ordinaria puede parecer largo, pero que desde un enfoque científico es el que requiere un proyecto de tal envergadura.

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Cuándo empezó a operar el LHC y cuáles son sus mayores logros

El LHC empezó a operar en 2008, pero entre tanto los físicos ya empezaban a anticipar la que sería la siguiente etapa y a avanzar en la concepción, diseño y producción de los nuevos componentes que requerirá el LHC-HL, según ha explicado a la prensa el jefe del proyecto, Markus Zerlauth.

El ambicioso proyecto del CERN se apoya en las numerosas aportaciones al conocimiento y a la comprensión de las partículas que ha hecho el LHC en estos doce últimos años, empezando por su descubrimiento más importante y mediático: el bosón de Higgs en 2012.

Ese fue uno de los descubrimientos científicos más importantes del siglo XXI y que llevó al CERN a recibir el Premio Nobel de Física 2013.

Para que el LHC entre en su nueva fase se requerirán aproximadamente cuatro años de trabajos y preparativos, una parte de los cuales se puso en marcha hace cerca de ocho años.

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En ese momento el CERN emprendió la excavación de dos tramos de galerías subterráneas que se encuentran a unos diez metros por encima y conectadas con el túnel de 27 kilómetros de circunferencia en forma de un circuito cerrado que contiene el colisionador y que está a una profundidad media de 100 metros.

Las galerías y sus brazos miden en total cerca de medio kilómetro y ya se encuentran operativas.

En qué consiste la nueva fase del LHC

En lo inmediato, desde allí se lanzará el cableado y se accederá a las dos secciones del colisionador que serán las únicas que sufrirán un cambio radical y que representan menos de 2 kilómetros del total de 27 kilómetros del LHC.

Las modificaciones implicarán principalmente el reemplazo de un grupo de imanes por otro de nueva generación para aumentar por un factor de diez las colisiones de protones, mientras que los datos obtenidos se multiplicarán por seis.

Además, en la nueva fase, los sistemas informáticos podrán determinar en milésimas de segundo qué datos vale la pena guardar para su análisis y cuáles pueden descartarse, ya que los miles de millones de colisiones por segundo que se producirán en el LHC-HL generarán datos que sería imposible almacenar, incluso para una estructura tan gigantesca y puntera en tecnología como la del CERN.

El tema no es solo por qué bostezamos, sino por qué el cerebro copia ese comportamiento en cadena. Esa “contagiosidad” es una pista valiosa para la ciencia: muestra cómo el sistema nervioso integra señales sociales y ajusta el nivel de alerta sin que medie una decisión consciente.

Durante décadas circuló la explicación popular de que bostezamos por “falta de oxígeno”. Hoy, esa idea tiene poco respaldo: el bostezo no se correlaciona de forma consistente con mejorar la oxigenación.

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En cambio, las hipótesis más sólidas apuntan a un fenómeno de regulación del estado cerebral y de imitación automática.

Qué se cree que ocurre en el cerebro cuando un bostezo se contagia

Una línea de evidencia sugiere que el bostezo contagioso se apoya en redes neuronales que vinculan percepción y acción: al ver una cara que bosteza, el cerebro activa patrones motores relacionados, como si “simulara” el gesto. Este tipo de acoplamiento —a menudo asociado a sistemas de imitación— reduce el umbral para ejecutar la misma acción.

Pero copiar no es lo mismo que empatizar. Aunque el bostezo contagioso suele aumentar entre personas cercanas (familia, amigos) y disminuye cuando la atención está dividida, eso no lo convierte automáticamente en una “medida de empatía”.

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Lo más probable es que combine dos ingredientes: sensibilidad a señales sociales y disponibilidad atencional. En otras palabras, se contagia más cuando el cerebro está disponible para registrar el gesto y cuando ese gesto tiene relevancia social.

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Otra hipótesis complementaria sostiene que bostezar ayuda a modular la activación cerebral.

El bostezo aparece en transiciones típicas —antes de dormir, al despertar, en situaciones monótonas— y podría contribuir a reorganizar el nivel de alerta. Dentro de este marco, se ha propuesto incluso un rol termorregulador: el bostezo como parte de un “enfriamiento” o ajuste del cerebro mediante cambios en el flujo sanguíneo y la ventilación.

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No es una explicación cerrada, pero encaja con que el contagio funcione como señal sincronizadora: si uno cambia de estado, otros pueden hacerlo también.

Por qué importa: una ventana a la sincronía social (y a sus diferencias)

El bostezo contagioso interesa porque conecta biología y comportamiento social con un indicador simple, observable y medible. Además, no aparece igual en todas las personas ni en todas las edades, y se ha estudiado en relación con diferencias en atención social y procesamiento de señales ajenas. Esa variabilidad ayuda a investigar cómo el cerebro prioriza rostros, gestos y contextos.

En suma, el bostezo contagioso es un atajo para estudiar cómo la mente traduce lo que ve en lo que hace, y cómo una acción mínima puede coordinar estados entre individuos.

El “Día Mundial del Árbol” suele generar cierta confusión: no existe una única fecha universal. La referencia más extendida es el 21 de marzo, promovida por Naciones Unidas como un llamado a reconocer el papel estructural de los bosques en el clima, la salud y la economía global. Sin embargo, el 28 de junio se utiliza en diversos contextos nacionales y educativos como una fecha de recordación ambiental, alineada con actividades de sensibilización sobre el valor de los árboles en los ecosistemas urbanos y rurales.

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Más allá del calendario, la lógica de la celebración es consistente: no se trata de idealizar la naturaleza como paisaje, sino de reconocer una infraestructura biológica esencial.

Los árboles funcionan como sistemas de regulación ambiental que sostienen el equilibrio del planeta. Cuando desaparecen, es como si fallara un sistema crítico que deja de estabilizar el clima, el agua y la calidad del aire.

El árbol como infraestructura invisible

En una ciudad, un árbol funciona como una red de servicios públicos silenciosa. Da sombra y evapotranspira, bajando la temperatura del aire y de las superficies; con ello reduce la demanda de aire acondicionado y el gasto energético.

Sus copas interceptan lluvia y sus raíces ayudan a infiltrar agua, amortiguando inundaciones repentinas cuando las tormentas se vuelven más intensas.

Además filtra contaminantes del aire y atenúa ruido, con efectos acumulativos sobre la salud pública.

En olas de calor cada vez más frecuentes, esta “red verde” ya no es decoración urbana: es una capa de resiliencia. Donde la cobertura arbórea se degrada, suben las temperaturas de calle, se agravan los riesgos cardiovasculares y respiratorios y se tensan los servicios de emergencia.

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Árboles y desigualdad ambiental: el verde no se reparte igual

La sombra también es un privilegio. En muchas ciudades, los barrios con mayores ingresos suelen concentrar más arbolado y parques; los de menores recursos, más asfalto y menos copa. Esa distribución desigual se correlaciona con exposición al calor, calidad del aire, estrés crónico y, a la larga, con esperanza de vida.

Por eso, plantar y cuidar árboles es política social. La justicia climática, a escala barrial, puede empezar con una vereda arbolada y continuar con mantenimiento, riego, suelos permeables y especies adecuadas.

El árbol como tecnología climática antigua

Antes de sensores, hormigón y megainfraestructuras, los árboles ya “hacían ingeniería”: secuestran carbono, estabilizan suelos, moderan microclimas y sostienen biodiversidad.

No reemplazan a la tecnología moderna, pero la complementan con una ventaja clave: ofrecen múltiples beneficios a la vez.

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¿Tratamos al arbolado como adorno prescindible o como la infraestructura crítica que mantiene habitable la ciudad?

Un ejemplar puede verse espectacular y, sin embargo, estar alterado químicamente; otro puede ser discreto a simple vista, pero conservar microestructuras diagnósticas cruciales.

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Los criterios que usan los expertos

La “buena conservación” suele evaluarse con cuatro preguntas básicas:

¿Está completo y articulado? Un esqueleto con huesos en posición anatómica indica poco transporte y enterramiento relativamente rápido. Fragmentos mezclados suelen hablar de corrientes, carroñeo o re-trabajo del sedimento.

¿Conserva volumen y detalles en 3D? La compresión aplana; la permineralización puede preservar cavidades y texturas finas. Un cráneo sin aplastar vale tanto por su forma como por las medidas que permite.

¿Se preservó la microanatomía y la química? Esmalte dental, anillos de crecimiento, poros óseos o incluso isótopos estables pueden sobrevivir. Eso habilita inferencias sobre dieta, clima y migraciones, pero exige que la roca no haya “cocinado” el fósil.

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¿Está bien documentado el contexto? Sin una estratigrafía clara, coordenadas, asociación faunística y datación, la conservación pierde poder explicativo. En ciencia, un fósil “bien conservado” también es uno bien contextualizado.

Modos de preservación: del ámbar al hielo

La conservación depende del camino físico-químico: moldes e impresiones, mineralización, carbonización.

Casos excepcionales —como el ámbar (Báltico, Myanmar, República Dominicana) o la congelación en Siberia— pueden retener tejidos blandos, algo rarísimo en el registro fósil.

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Un fósil mediocre permite decir “existió”. Uno bien conservado permite preguntar cómo vivía, cómo crecía, qué comía y en qué ambiente murió. En paleontología, la conservación no es un detalle: es el límite de la evidencia.

El objeto, descubierto en 1997 y denominado (152637) 1997 NC1, podrá ser observado con telescopios pequeños e incluso con prismáticos de gran alcance, precisó el departamento de Defensa Planetaria de la ESA.

De acuerdo con sus cálculos, el cuerpo rocoso se situará a unos 2,56 millones de kilómetros del planeta, es decir, aproximadamente 6,6 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.

Cuándo y a qué hora se acercará el asteroide a la Tierra

Su máximo acercamiento está previsto para las 13.14 CET (11.14 GMT), momento en el que alcanzará una velocidad de 8,9 kilómetros por segundo.

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Los expertos de la ESA estiman que su tamaño oscila entre 750 y 1.650 metros, en función de su albedo, aunque otras evaluaciones apuntan a dimensiones algo menores.

La Agencia Espacial Europea confirmó que la probabilidad de impacto es cero, y que se trata de un paso seguro que forma parte de los acercamientos periódicos de objetos de este tipo.

Desde dónde y cómo se podrá observar el asteroide

El fenómeno podrá ser observado desde la Tierra con pequeños telescopios o incluso prismáticos de gran alcance, especialmente en regiones donde el cielo esté despejado, aunque la luminosidad de la Luna podría dificultar su visibilidad en el momento de mayor aproximación.

En este sentido, Juan Luis Cano, de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, señaló que “un acercamiento a la Tierra de un objeto de este tamaño solo ocurre cada pocos años, aunque en esta ocasión la brillante y cercana Luna podría interferir con su observación en el momento de máxima proximidad”.

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El asteroide será visible principalmente desde el hemisferio norte durante su acercamiento y podrá observarse desde distintas regiones del mundo durante la noche, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan.

Los impactos de asteroides tan grandes son extremadamente raros, pero las rocas de tamaño pequeño y mediano son mucho más comunes en el sistema solar -y aun así pueden causar daños graves-, según datos de la ESA en su página web.

Estos asteroides, añade, a veces alcanzan la superficie terrestre, pero incluso aquellos que se desintegran en la atmósfera pueden generar explosiones aéreas, con ondas expansivas que pueden romper cristales, dañar edificios y herir a cualquiera que se encuentre cerca.

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Los asteroides son antiguas rocas espaciales que quedaron de la formación del sistema solar. Se cree que trajeron moléculas complejas, y posiblemente los inicios de la vida, a la Tierra hace miles de millones de años, según la ESA.

Un ejemplo de ello son los gritos grabados, en medio del crepitar de la lluvia, de un gibón crestado que trata de alejar a los intrusos.

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Ratha Sor, responsable de biodiversidad y ciencias en la oenegé Conservation International (CI), apunta que los sonidos de ese primate constituyen un “indicador de que nuestro bosque sigue vivo”.

Mostrando la gran diversidad de especies, desde pangolines hasta elefantes, que encontraron refugio en estas montañas, los defensores del medio ambiente esperan garantizar su futuro en un país que perdió más de un tercio de su cobertura forestal en los últimos 25 años.

La cordillera de los Cardamomos, que se extiende por más de un millón de hectáreas en el suroeste de Camboya, está considerada una de las últimas grandes selvas tropicales de la región.

Durante décadas fue devastada por una deforestación desenfrenada y su fauna quedó diezmada por la caza furtiva.

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En 2024, la oenegé Conservation International publicó los resultados del primer estudio realizado mediante cámaras ocultas, que reveló la presencia de más de 100 especies que habitan la zona central de la cordillera, de las cuales cerca de una veintena son vulnerables o están amenazadas de extinción.

Esta iniciativa, para la que se utilizaron cerca de 150 cámaras capaces de activarse automáticamente sin intervención humana, se repetirá este año.

Se complementa con campañas permanentes de vigilancia, mediante cámaras escondidas en las áreas donde es probable encontrar animales, que permiten comprender mejor su evolución y comportamiento.

Macacos, dholes y elefantes

La AFP acompañó este mes a defensores del medio ambiente, guardabosques y habitantes de la zona para recuperar y reemplazar cámaras y micrófonos instalados en el bosque.

Miembros de la comunidad local, como Pan Sok, perteneciente a la minoría indígena Chong, indicaron a Conservation International dónde colocar los dispositivos.

A sus 50 años, Pan Sok vive fuera del bosque pero se define a sí mismo como un “hombre de la selva”, tras haber pasado años recolectando resina de los árboles.

Cuando vio las imágenes en blanco y negro filmadas por una cámara que ayudó a instalar, dio cuenta del “orgullo” que sintió al observar macacos de cola de cerdo, cánidos salvajes amenazados conocidos como dholes y sus animales favoritos: los elefantes.

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“Mis esfuerzos dieron frutos”, declaró.

Algunas de estas especies se observan con cierta frecuencia en otras zonas del sureste asiático, pero avistarlas en los Cardamomos es bastante inusual.

Un guardabosques dijo a la AFP que no había visto ni un solo elefante en 12 años de patrullas.

Aunque las cámaras ocultas permiten observar a muchos habitantes del bosque, los gibones rara vez son captados porque viven en las copas de los árboles y se desplazan con demasiada rapidez.

Por ello, Conservation International está recurriendo a monitores bioacústicos y a la inteligencia artificial.

Inteligencia artificial entrenada

El equipo dedicó tres meses a entrenar un programa de aprendizaje automático para identificar los sonidos registrados por decenas de sensores instalados en diez sitios diferentes.

En apenas seis semanas, los dispositivos grabaron cerca de 800 gritos.

Posteriormente, el equipo etiquetó casi la mitad de los datos para enseñar a la inteligencia artificial a distinguir si “es un gibón o no lo es”, explica Ratha Sor.

La IA procesó después el resto de los datos y, en el futuro, será entrenada para diferenciar a los machos de las hembras. Más adelante, se espera que sea capaz de reconocer los llamados de individuos concretos.

Los expertos afirman que la caza furtiva ha disminuido en la región pero, durante la visita de la AFP, un guardabosques encontró restos de una trampa.

Sin embargo, los proyectos de infraestructura, especialmente la construcción de presas, siguen impulsando la deforestación. “Eso escapa a nuestro control”, lamenta Ratha Sor.

Durante los últimos cinco años, la zona protegida de los Cardamomos Centrales perdió cerca de 7.000 hectáreas de cobertura forestal, según datos de Global Forest Watch.

Ratha Sor espera que la recopilación de pruebas sobre la extraordinaria riqueza de la fauna local demuestre la necesidad de preservar el bosque.