Durante esos episodios, aumenta la temperatura superficial del Pacífico tropical central y oriental. Ese calor adicional modifica la convección —el ascenso de aire cálido y húmedo que alimenta nubes de tormenta— y desencadena cambios atmosféricos que alcanzan otras regiones.

“Súper Mega Godzilla El Niño”: qué explicó Neil deGrasse Tyson sobre esto

¿Por qué El Niño suele reducir los huracanes en el Atlántico?

En el Atlántico, El Niño tiende a fortalecer la cizalladura vertical del viento: la diferencia de velocidad o dirección del viento entre las capas bajas y altas de la atmósfera.

Para convertirse en huracán, una tormenta necesita una estructura relativamente vertical y organizada. Si los vientos cambian mucho con la altura, inclinan y desarman ese sistema.

Por eso, en promedio, los años de El Niño registran menos condiciones favorables para la formación y el fortalecimiento de huracanes en el Atlántico, incluido el mar Caribe. No significa que no puedan ocurrir ciclones intensos: significa que la atmósfera ofrece más obstáculos para que se desarrollen.

Qué es la Circulación de Walker y cómo conecta el calor del Pacífico con el clima global

Este mecanismo importa para los pronósticos estacionales. Conocer el estado del ENOS permite estimar si una temporada atlántica tendrá un entorno más o menos propicio, aunque no permite anticipar con precisión el recorrido ni la intensidad de una tormenta concreta.

En el Pacífico, el efecto puede ser el contrario

El mismo calentamiento que dificulta la actividad ciclónica en el Atlántico puede favorecerla en partes del Pacífico. Al desplazarse hacia el centro y el este del océano las lluvias tropicales y el aire ascendente, también se desplazan las regiones donde nacen muchas tormentas.

Durante El Niño, el Pacífico central y oriental suele presentar aguas más cálidas y una atmósfera más favorable para la formación de ciclones tropicales.

Además, algunas tormentas pueden originarse más al este de lo habitual, lo que modifica las áreas expuestas a lluvias intensas, oleaje y vientos destructivos.

El Niño y sus distintas mediciones: por qué no hay consenso sobre su intensidad

Sin embargo, el resultado no es idéntico en toda la cuenca. La respuesta puede variar entre el Pacífico noroccidental —donde se llaman tifones—, el Pacífico oriental y el hemisferio sur. La ubicación exacta del calentamiento asociado con El Niño también influye.

El Niño no explica una temporada por sí solo

La temperatura del océano, la humedad atmosférica, los patrones regionales de viento y fenómenos de menor escala intervienen en cada temporada. Además, el calentamiento global eleva la temperatura de los mares, una fuente de energía para los ciclones, y puede modificar el contexto en el que actúa El Niño.

Por eso, El Niño debe entenderse como un factor que redistribuye el riesgo ciclónico, no como un interruptor universal de huracanes. Puede reducir la probabilidad de actividad en el Atlántico mientras aumenta las condiciones favorables en sectores del Pacífico.

El estudio analiza cómo el tamaño de los problemas de decisión, el orden en que se procesa la información y la estructura de esta determinan la cantidad de memoria necesaria para resolverlos, y cómo estas exigencias de memoria influyen en la probabilidad de tomar la elección correcta.

De hecho, la investigación demuestra que el orden en que se procesa la información puede marcar una diferencia de aproximadamente 40 puntos porcentuales en la tasa de aciertos cuando los problemas de decisión incluyen muchas alternativas y atributos, mientras que en los problemas más pequeños las diferencias son mucho menores.

"Los resultados apuntan así a una idea más general sobre la racionalidad humana. Cuando una decisión nos desborda, podemos adaptarnos reorganizando la manera en que procesamos la información", revela Sanjurjo.

Sostiene que "la capacidad de decidir bien no depende únicamente de las características objetivas del problema o de cuánta información tengamos, sino también de cómo estructuramos esa información para reducir lo que necesitamos mantener simultáneamente en la memoria”.

“Un ejemplo sencillo permite entenderlo. Imaginemos que queremos elegir entre varios productos comparando distintas características: precio, calidad, duración, etc. Podemos examinar toda la información de un producto antes de pasar al siguiente. Pero también podemos mirar primero el precio de todos, después la calidad de todos y así sucesivamente", expone.

De acuerdo con el investigador, "la información disponible y la decisión final son exactamente las mismas, pero las exigencias para nuestra memoria pueden ser muy diferentes".

La idea central del trabajo de este investigador de la UA procede de la informática teórica.

"En informática, la space complexity o complejidad espacial mide cuánta memoria necesita una máquina para resolver un problema", constata.

"Lo que hago en este estudio es aplicar esa misma medida a las decisiones humanas, cuantificando la memoria de trabajo necesaria para procesar la información y llegar a una decisión. Así puedo explicar por qué distintas maneras de resolver exactamente el mismo problema pueden tener niveles de dificultad muy diferentes”, indica.

Lo han comprobado investigadores de las universidades de Birmingham y Leeds (Reino Unido) tras clasificar más de 200.000 glaciares de todo el mundo (excluyendo los mantos de hielo de Groenlandia y la Antártida) y comprobar que los que terminan en lagos u océanos pierden masa helada hasta un 57 por ciento más rápido; hoy han publicado los resultados de su trabajo en la revista Nature Communications.

¿Qué pasa si el nivel del mar sigue subiendo? Las consecuencias que la ciencia ya puede anticipar

El trabajo detalla que los glaciares que desembocan en lagos, océanos o plataformas de hielo representan solo el 3,2 por ciento de los glaciares del mundo, pero que perdieron 134.000 millones de toneladas de hielo cada año en el periodo comprendido entre 2000 y 2019, lo que supone más de la mitad de la pérdida total de hielo glaciar.

Por qué ocurre este fenómeno

Este fenómeno ocurre porque los lagos provocan la fractura del hielo y aceleran su derretimiento subacuático, y a medida que el calentamiento global multiplica la formación de lagos glaciares, la velocidad del retroceso del hielo se incrementa notablemente.

Los científicos han apuntado que incorporar estos hallazgos en los modelos científicos permitirá mejorar las futuras proyecciones sobre el aumento del nivel del mar y los recursos hídricos.

Los lagos pueden afectar a los glaciares de diversas maneras que pueden contribuir a una mayor pérdida de hielo; los glaciares que terminan en lagos pueden desprenderse en forma de grandes bloques de hielo del frente glaciar (desprendimiento de icebergs) y el agua del lago puede derretir el hielo por debajo de la línea de flotación, lo que acelera la pérdida de hielo.

El investigador Joe Mallalieu, quien realizó la investigación en la Universidad de Birmingham y ahora trabaja en la Universidad de Leeds, ha señalado en el resumen facilitado por las universidades que los glaciares que terminan en lagos son particularmente llamativos, ya que están perdiendo hielo con especial rapidez.

Qué es la Circulación de Walker y cómo conecta el calor del Pacífico con el clima global

“Aún no sabemos con exactitud por qué; podría deberse a los propios lagos, al tamaño y la forma de los glaciares, o a una combinación de ambos, y descifrar este fenómeno es el próximo gran reto, sobre todo porque los lagos glaciares son cada vez más comunes en un clima cada vez más cálido”.

Desarrollada bajo el marco de la iniciativa Human Cell Atlas, la investigación fue coordinada por el Berlin Institute of Health de Charité (Alemania) y contó con la participación en España del Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG) y del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras (IJC).

Para confeccionar este recurso, los científicos combinaron diez técnicas genómicas complementarias para estudiar con un detalle sin precedentes qué hacen las células pancreáticas, cómo se regulan y dónde se localizan dentro del tejido.

El aire contaminado y los cambios de temperatura afectan la glucemia, según estudio

Hallazgos principales

Entre sus principales hallazgos, el estudio descubrió una población celular poco frecuente y totalmente desconocida hasta ahora, denominada pCACs, que cuenta con una elevada plasticidad y capacidad para responder a lesiones o a cambios en el entorno del páncreas.

“La integración de todas estas capas de información nos ha permitido conocer la capacidad tan extraordinaria que tienen sus células para adaptarse”, destacó el jefe del Grupo de Genómica de Célula Única en el CNAG, el doctor Holger Heyn.

En el marco del trabajo, también analizaron la respuesta del órgano al estrés metabólico mediante la exposición de islotes pancreáticos a altas concentraciones de glucosa, identificando alteraciones moleculares clave en las células beta de personas con diabetes tipo 2.

Por su parte, la jefa de grupo en el Instituto Josep Carreras, Elisabetta Mereu, subrayó que el estudio revela una imagen “mucho más dinámica” del páncreas y sugiere que la plasticidad celular es una característica intrínseca de un órgano sano.

El aire contaminado y los cambios de temperatura afectan la glucemia, según estudio Francia confirma la primera infección humana por el virus Shamonda, asociado al ganado

Financiado por la Comisión Europea a través del consorcio ESPACE, este nuevo mapa sirve como referencia para la comunidad científica internacional en el desarrollo de nuevos enfoques diagnósticos, tratamientos para la diabetes y estrategias de medicina regenerativa.

La ciencia ya había constatado que la gestación produce una remodelación endocrina, inmunitaria y metabólica significativa del organismo de la mujer que acelera de forma temporal su envejecimiento biológico.

Personas estresantes en tu círculo social podrían estar acelerando tu envejecimiento

Esos cambios alcanzan su momento álgido en el tercer trimestre de embarazo o en el momento de dar a luz, y se revierten parcialmente o totalmente tras el postparto, que funciona como una ventana de recuperación crucial.

La Organización Mundial de la Salud recomienda, de hecho, esperar un mínimo de 24 meses tras el parto de un bebé vivo antes de concebir otro hijo, tanto por el bien de la madre como del niño.

Stephen Albright y Jesse Poganik, investigadores médicos de la Universidad de Harvard y del hospital Brigham and Women de Boston (Estados Unidos), han analizado los estudios médicos más solventes en la materia, que suman datos de un total de 47 millones de embarazos en diferentes partes del mundo.

Otros factores que aceleran el envejecimiento

Sus conclusiones plantean que cuando los llamados “intervalos intergenésicos” (entre embarazos) son cortos se interrumpe la recuperación natural de la salud de la mujer, dando lugar a que el desgaste físico se acumule de forma progresiva con cada nuevo embarazo, acelerando potencialmente el envejecimiento biológico.

Asimismo, los autores han visto que la velocidad de recuperación tras el parto y los biomarcadores examinados pueden verse afectados también por la edad de la mujer, el índice de masa corporal, enfermedades preexistentes (especialmente la diabetes gestacional), el estado nutricional, el estrés, la duración de la privación del sueño durante la lactancia y las condiciones socioeconómicas.

“Aceptamos la idea de que una mujer embarazada experimenta cambios en su edad biológica a corto plazo, si no dispone de tiempo entre gestaciones para revertirlos la acumulación de estos cambios puede alterar su proceso de envejecimiento. Es un tema que hay qué seguir investigando”, afirma Poganik en un comunicado de Harvard.

Calor extremo en el embarazo: riesgos para la madre y el recién nacido

“Comprender mejor estas dinámicas ayuda a explicar la relación entre la gestación y el riesgo de mortalidad a largo plazo”, añade Poganik.

Los autores inciden en que hay literatura científica que avala que un cierto número de partos, o llevar un embarazo a término, es beneficioso para la esperanza de vida de la mujer, la cuestión sería que las gestaciones no se den muy seguidas para que la mujer pueda recuperarse.

Subrayan también que su estudio no es empírico, sino una revisión científica que combina hallazgos a partir de cohortes humanas y plataformas de medición diversas (relojes epigenéticos, longitud de los telómeros o marcadores clínicos).

“Esta hipótesis abre posibilidades interesantes, pero aún no se ha demostrado que los embarazos cortos sean responsables de los efectos aparentes de las células envejecidas de forma irreversible y de si los cambios conducen a desenlaces clínicamente significativos a largo plazo”, matiza Yolanda Cabello, directora del Centro Universitario Instituto Nebrija Mallorca, en una reacción recogida en Science Media Centre.

Este virus, perteneciente a la familia de los orthobunyavirus, circulaba desde hace décadas en África y Asia y hasta ahora se consideraba no transmisible a los seres humanos.

Esta primera detección en un ser humano corresponde a “un caso excepcional ocurrido en un paciente gravemente inmunodeprimido”, atendido en Lyon por una enfermedad grave y “fallecido a principios de octubre”, según un comunicado de los ministerios franceses de Salud y Agricultura.

Cánceres vinculados a infecciones: qué virus y bacterias influyen

Según la información publicada por el diario local Le Progrès, que las autoridades no confirmaron, se trataba de un “hombre de unos 60 años que vivía en el departamento de Ain”, en el centro del país.

En cuanto al contagio, la hipótesis planteada es la picadura de un insecto del género culicoides en el este de Francia, zona en la que se observó la circulación del virus entre animales durante la primavera y el verano de 2026.

Todavía se desconocen las circunstancias exactas en las que se habría producido el contagio, ni si ocurrió en una explotación agrícola.

Tampoco se sabe si se identificaron posibles contactos del paciente.

Investigaciones en curso

Según las investigaciones realizadas hasta el momento, “las complicaciones cerebrales observadas en el paciente inmunodeprimido antes de su fallecimiento probablemente estén relacionadas con la infección por el virus shamonda”, precisaron las autoridades.

Este caso “presenta similitudes con otros casos de infecciones por orthobunyavirus en seres humanos, como el virus oropouche -en los que se describieron afecciones neurológicas-, especialmente en pacientes inmunodeprimidos. Sin embargo se trata de la primera detección documentada del virus shamonda en un ser humano”, señala el sitio web del Ministerio de Agricultura.

“Hasta la fecha no hay datos científicos disponibles que documenten la transmisión del virus shamonda a través del consumo de carne, leche o productos derivados”, según la misma fuente, que agrega que “los productos procedentes de animales enfermos siempre quedan excluidos del consumo”.

Más allá de este caso particular, y “teniendo en cuenta los conocimientos disponibles sobre este virus”, las autoridades consideran que, “por el momento”, no se identifica ningún riesgo sanitario para la población en general.

La vacuna BCG podría reducir signos de demencia, según un estudio en ratones

Según el gobierno francés también se informó sobre el caso a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y al Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC).

Presente en Europa desde el verano

Transmitido a los animales por jejenes del género culicoides, el virus shamonda fue detectado por primera vez en Nigeria a mediados de la década de 1960.

Desde entonces fue registrado de forma esporádica en bovinos de África occidental, oriental y austral, así como en Japón. Este verano fue identificado por primera vez en Europa, incluida Francia, en explotaciones ganaderas bovinas.

Desde entonces se propagó rápidamente por Europa. Según el último boletín semanal de la plataforma de vigilancia de la ESA (Epidemiología y Vigilancia Sanitaria Animal), que reúne datos franceses y europeos, hay 14 países de Europa occidental afectados.

En Francia el virus circula en 52 departamentos entre los bovinos y, en menor medida, entre los ovinos de dos departamentos y los equinos de un departamento, según la misma fuente.

En el caso del virus shamonda, los bovinos se consideran los principales huéspedes entre las especies animales que pueden infectarse. Este verano también se identificaron casos esporádicos de infección en pequeños rumiantes y équidos en Francia.

Aunque las zoonosis, es decir, las enfermedades infecciosas que se transmiten de los animales a los seres humanos, existen desde hace miles de años, se han multiplicado durante las últimas décadas.

Desde la década de 1940, aproximadamente 75% de las enfermedades infecciosas emergentes que afectan a los seres humanos tienen su origen en animales.

El crecimiento de la población y la globalización facilitan la circulación de agentes patógenos. A su vez, la deforestación y la urbanización favorecen el contacto entre animales y seres humanos, lo que contribuye a la transmisión de enfermedades.

El trabajo, publicado en la revista Environment International y en el que participó el español Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol (IGTP), analiza la relación entre las exposiciones ambientales del entorno urbano y los niveles de hemoglobina glicada (HbA1c) para estudiar las alteraciones metabólicas antes de la aparición de la enfermedad.

Liderada por el Swiss Tropical and Public Health Institute y la Universidad de Basilea, la investigación analiza datos de 21.259 participantes de nueve cohortes europeas.

La vacuna BCG podría reducir signos de demencia, según un estudio en ratones

Los resultados demuestran que una mayor exposición a las partículas contaminantes PM10, junto con el aumento y la variabilidad de las temperaturas, incrementa los niveles de HbA1c en sangre, mientras que no se identificaron asociaciones consistentes con la presencia de espacios verdes.

Conclusiones del estudio

Los investigadores concluyen que la mejora de la calidad del aire produce efectos más beneficiosos sobre los niveles de glucosa en un escenario de temperaturas más cálidas derivado del cambio climático, debido a la interacción entre ambas variables ambientales.

Hallan “el punto débil” del hantavirus andino que podría abrir la puerta a terapias

Según explican los autores del estudio, los mecanismos implicados en este fenómeno podrían responder a procesos de inflamación interna y resistencia a la insulina provocados por los contaminantes y el calor.

Entre los numerosos actos y eventos que tendrán lugar con este motivo destaca la ceremonia oficial en el Parlamento de Budapest, donde se espera que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, pronuncie un discurso.

También se ha anunciado la visita de António Costa, presidente del Consejo Europeo, entre otros invitados, mientras que el primer ministro húngaro, Péter Magyar, se dirigirá a la población desde la céntrica plaza Kossuth de la capital magiar.

El 23 de octubre de 1956, centenares de miles de estudiantes salieron a las calles de Budapest para exigir reformas, libertad de prensa, elecciones democráticas y, sobre todo, el fin de la subordinación a Moscú -que regía desde 1948-, así como la retirada de las tropas soviéticas del territorio nacional y la salida del país del Pacto de Varsovia.

En una marcha por la ciudad, enarbolando banderas húngaras a las que habían recortado el escudo comunista del centro, los manifestantes derrumbaron una estatua de Iósif Stalin de 8 metros de altura antes de ocupar la sede de la radio nacional.

Fue el comienzo de una revolución: después de que las protestas escalaran hasta convertirse en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad, amplios sectores de la sociedad se solidarizaron con los estudiantes en todo el país.

El entonces primer ministro, el comunista reformista Imre Nagy, formó un nuevo Gobierno e inició un proceso democrático mientras en las calles se desataba una sangrienta guerra entre revolucionarios, por un lado, y policías comunistas y soldados soviéticos, por otro.

La meta principal del levantamiento era independizar a Hungría de la Unión Soviética, y el 1 de noviembre Nagy declaró la salida del país del Pacto de Varsovia, la alianza militar del bloque del Este creada como contrapartida a la OTAN durante la Guerra Fría.

Tres días después, el Ejército Rojo entró en Hungría con doce divisiones y más de 2.500 tanques para aplastar la revuelta e instalar un nuevo Ejecutivo fiel a Moscú.

Las duras represiones ordenadas por el nuevo primer ministro, János Kádár, incluyeron unas 400 ejecuciones, entre ellas la del propio Nagy en 1958, y el encarcelamiento de unas 20.000 personas.

Kádár murió pocos días después de que Hungría rehabilitara a Nagy y a los participantes en la revolución durante una solemne ceremonia de reentierro en la plaza de los Héroes, ante centenares de miles de personas, lo que supuso uno de los capítulos más importantes de la transición política.

Tras la frustrada revolución, Hungría sufrió un éxodo de 200.000 personas que se refugiaron en Occidente. Esta fue la primera gran crisis migratoria que gestionó la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR).

"De muy pocos acontecimientos históricos se puede afirmar que la posteridad haya intentado reinterpretar tantas veces como la revolución", ha destacado recientemente el historiador húngaro Krisztián Ungváry en un ensayo publicado en el portal Telex.hu.

Las diversas interpretaciones responden al hecho de que todas las clases y grupos sociales se involucraron en el histórico levantamiento, de forma que hoy todos los partidos políticos húngaros se consideran "herederos del 56" y recurren a la simbología de la revolución adaptándola a sus intereses.

El ultranacionalista Viktor Orbán, primer ministro entre 2010 y 2026, destacaba su carácter "patriota" y "soberanista".

En cambio, sus opositores recurrieron al eslogan "¡Rusos a casa!", usado por los revolucionarios de 1956, para protestar contra la alineación con el Kremlin que adoptó el Ejecutivo de Orbán tras la invasión rusa de Ucrania en 2022.

Antes de derrotar a Orbán en las legislativas del pasado abril, el conservador Magyar declaró que "el mensaje de 1956 sigue siendo válido: hoy no son los tanques los que quieren apagar la llama de la libertad, sino la mentira, la intimidación y el cinismo".

El escritor francés y premio Nobel Albert Camus (1913-1960) fue en su momento uno de los defensores más firmes de la causa húngara, algo que quedó reflejado en su ensayo 'La sangre de los húngaros', publicado en 1957, donde condenó con dureza la dictadura soviética.

Por su parte, el 'rey del rock and roll', Elvis Presley, dedicó la canción 'Peace in the Valley' a la revolución húngara, pocas semanas después de su aplastamiento, en una de sus actuaciones en una radio estadounidense.

"La transferencia de tecnología es una cuestión de competitividad. Las universidades y los organismos públicos de investigación europeos están a la vanguardia de los descubrimientos científicos pero estos avances deben llegar del laboratorio al mercado para generar empleo, crecimiento y autonomía estratégica", explica António Campinos, presidente de la OEP.

"Esto exige reforzar la transferencia de tecnología, mejorar el acceso a la financiación y construir un mercado único de la innovación más integrado", agregó.

Según el estudio de la OEP, las Oficinas de Transferencia de Resultados de Investigación (OTRI) pueden reforzar su capacidad accediendo a conocimientos especializados, financiación y redes de mercado más amplias, pues actualmente la mayoría de estas dependencias a menudo universitarias son demasiado pequeñas para mantener todas las capacidades a nivel interno.

Las patentes con participación universitaria representan ya alrededor del 9 % de los títulos de propiedad, una proporción cercana a la de Estados Unidos.

Sin embargo, el 40,7 % de las patentes europeas que son propiedad directa de universidades en el bloque pierde su vigencia en un plazo de diez años, frente al 26,3 % de las que son propiedad de universidades estadounidenses, lo que pone de manifiesto las dificultades para mantener y comercializar tecnologías prometedoras.

En un contexto de creciente competencia internacional, especialmente ante el renovado impulso de China a la comercialización de tecnologías universitarias, Europa necesita reforzar sus mecanismos de transferencia de tecnología para facilitar que los avances científicos lleguen al mercado.

Las solicitudes de patentes europeas en las que participa una universidad, un centro público de investigación o un hospital de investigación se han más que duplicado en las últimas dos décadas, pasando de unas 3.200 en 2006 a casi 8.000 en 2025.

Aunque Alemania, Francia y el Reino Unido continúan liderando esta actividad, su peso conjunto ha disminuido del 64 % hasta aproximadamente el 55 %, lo que refleja una mayor diversificación geográfica de la investigación europea, con un crecimiento especialmente destacado en Países Bajos y España.

En 2025, las instituciones de investigación fueron partícipes en aproximadamente el 34 % de las solicitudes de biotecnología de origen europeo, el 29 % de tecnologías cuánticas y en el 26 % del sector farmacéutico.

Las principales instituciones públicas de investigación europeas, por el número de solicitudes de patente europea, son el CNRS (Francia), la Fraunhofer-Gesellschaft (Alemania), el CEA (Francia), el Inserm (Francia) e imec (Bélgica).

Junto con el informe, la OEP presenta un nuevo panel interactivo de datos dedicado a la investigación pública europea, que permite explorar la actividad de patentes por país, institución y campo tecnológico.

El equipo descubrió que los ratones modificados genéticamente para presentar síntomas biológicos de demencia y que recibieron la vacuna eran menos propensos a mostrar signos característicos de la enfermedad en comparación con aquellos que no la percibieron.

Entre los signos están los ovillos neurofibrilares (acumulaciones anormales de la proteína tau) en el cerebro, activación sostenida de las células inmunitarias y pérdida de memoria.

Qué relación hay entre las bacterias intestinales y la fiebre tras una vacuna

“Estamos trabajando intensamente para comprender el mecanismo detallado de cómo funciona, pero esta investigación apunta a indicios preliminares de que es probable que ciertos aspectos de la inmunidad entrenada estén impulsando esta respuesta”, señala en un comunicado William Bishai, uno de los autores.

La inmunidad entrenada se refiere a la capacidad de las células del sistema inmunitario innato de los mamíferos -las primeras en responder ante amenazas como bacterias y virus- para asumir un papel más amplio.

En este caso, Bishai cree que las células mieloides -inmunidad innata- del sistema nervioso central y del cerebro están utilizando la información de la BCG para reconocer y ayudar al organismo a responder a la formación de placas y ovillos característicos de la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas.

En qué consistió el estudio

Para este nuevo estudio, los investigadores diseñaron un experimento controlado con ratones que presentaban síntomas de demencia, con características que representan fases avanzadas de la misma.

Dividieron a los roedores en dos grupos: los que recibieron la vacuna y los que percibieron una inyección de solución salina. Se incluyó además un grupo de comparación con ratones que no padecían demencia y a los que también se administró la solución salina.

Cánceres vinculados a infecciones: qué virus y bacterias influyen

Después de múltiples evaluaciones basadas en imágenes cerebrales y análisis de indicadores de la enfermedad, el equipo constató que los ratones que recibieron la BCG tenían aproximadamente cinco veces más probabilidades de presentar signos de reducción de los depósitos de tau en el cerebro.

También eran cuatro veces menos propensos a presentar marcadores de inflamación sostenida, lo que indica que sus células inmunitarias probablemente ya habían respondido a la proteína tau eliminando parte de los ovillos y habían generado una respuesta inmunitaria estable o protectora.

Los ratones no tratados también mostraron la activación de 716 genes relacionados con el alzhéimer, la muerte celular y la neuroinflamación, y la BCG normalizó todos ellos excepto nueve.

Asimismo, en comparación con los ratones no tratados, los que recibieron la BCG eran menos propensos a presentar signos de atrofia cerebral y también tenían más probabilidades de vivir más tiempo y obtener mejores resultados en tareas relacionadas con la memoria y la identificación de objetos.

 Las base de la 'nariz electrónica' es una interfaz hombre-máquina. El dispositivo ha sido entrenado por los científicos para reconocer olores (a naranja, café, pastel, vino y cerveza) mediante el aprendizaje automático de los compuestos químicos de esos alimentos o bebidas.

A continuación, los investigadores han reproducido los olores a través de una pulsera con dos canales de olor o de un collar con cinco 'perlas' olfativas alineadas que colocaron en los participantes.

El sistema Scentronic, explican los autores, funciona mediante la liberación física de sustancias aromáticas al aire para que la persona las inhale de forma natural.

El módulo que libera el olor (que se puede llevar como pulsera, collar o sostener con la mano) se coloca cerca de la cara cuando se desea percibir el aroma, idealmente a no más de 20 centímetros.

Al liberarse las moléculas en el aire, el usuario las inhala por la nariz, donde estimulan los receptores olfativos que envían de manera natural las señales nerviosas hacia la corteza olfativa del cerebro.

Los participantes fueron capaces de distinguir en diferentes pruebas cada uno de los cinco olores de forma individual (en el 72,8 % de los casos), la intensidad de cada olor (de 1 a 5) con una precisión cercana al 56 %, y la combinación de mezclas de dos olores, con una precisión del 71,4 %.

En otro experimento, los investigadores combinaron el efecto de la interfaz del olor con un simulador de sabor en un dispositivo digital en forma de taza, en el que se coloca agua y un líquido aromatizante.

El simulador del sabor "funciona integrando la estimulación gustativa (líquida) y la olfativa (aroma) en la taza digital multisensorial. Dado que la percepción real del sabor proviene de la combinación simultánea del gusto en la lengua y el olfato en la nariz, el sistema activa ambos canales sensoriales al mismo tiempo", explican.

En este caso, el dispositivo multisensorial solo se probó con la nariz electrónica, que llegó a una precisión del 100 % en la identificación del sabor y el olor del café, vino, cerveza, naranja y pastel.

"El simulador podría tener aplicaciones futuras para personas con dificultades nutricionales y colectivas como los astronautas (que se enfrentan a suplementos alimenticios poco apetecibles", señalan los autores.

El dispositivo Scentronic está pensado también para personas con alteraciones o pérdida del olfato por infecciones virales, traumatismos craneoencefálicos o enfermedades neurodegenerativas; o para que los médicos evalúen y sigan a sus pacientes a distancia.

"En un futuro, los médicos podrían utilizar un dispositivo así para evaluar con mayor precisión el sentido del olfato de los pacientes, exponiéndolos a distintos niveles de intensidad olfativa", concluyen.

El físico francés Serge Haroche, Nobel de Física en 2012, fue particularmente tajante este miércoles desde Tenerife, donde se celebra la cita, y subrayó que ni la imaginación, ni la inteligencia artificial ni el deseo humano de colonizar las estrellas permiten modificar la relatividad.

“Tenemos que distinguir entre realidad y ciencia ficción”, reclamó Haroche, para quien viajar más rápido que la luz es directamente imposible y hacerlo a velocidades próximas a ella plantea unas exigencias físicas y energéticas incompatibles con las fantasías habituales sobre la colonización interestelar.

Imaginarlo está bien, concedió, pero hacer creer a personas que no son científicas que ocurrirá en el futuro es realmente problemático y "fake news”, resaltó.

Los vídeos que muestran esos viajes, ironizó, deberían incorporar la advertencia de “ciencia ficción asistida por IA”.

La reflexión llegó un par de días después de que el empresario espacial iraní-estadounidense Kam Ghaffarian, cofundador y presidente ejecutivo de Axiom Space, dibujara, en el mismo escenario que Haroche, un futuro opuesto.

Ghaffarian, que nació en Isfahán y recuerda contemplar de niño las estrellas preguntándose si algún día sería posible vivir entre ellas, piensa que el “destino de la humanidad” es convertirse en una especie interestelar, en la misma línea que otros de sus homólogos -algo más- multimillonarios como Elon Musk, de SpaceX.

La hoja de ruta de Ghaffarian comienza con estaciones espaciales comerciales, continúa con una base permanente en la Luna y asentamientos en Marte, y termina fuera del sistema solar, e imagina un futuro posterior a 2050 con lanzamientos diarios hacia la Luna, semanales a Marte y, de manera habitual, misiones regulares hacia otras estrellas.

Durante su conferencia mostró incluso una recreación de un hipotético viaje a Próxima Centauri que duraría, según sus fabulaciones, algo más de seis meses.

Ahí es donde otro Nobel, el astrofísico suizo Michel Mayor, descubridor junto con Didier Queloz del primer exoplaneta alrededor de una estrella similar al Sol y Nobel de Física en 2019, colocó la calculadora sobre la mesa.

Mayor no duda de que la Vía Láctea alberga millones de planetas rocosos y probablemente muchos mundos situados en zonas donde podría existir agua líquida.

"El problema no es encontrarlos. Es llegar hasta ellos", apuntó.

Si aparece un planeta potencialmente habitable a solo 30 años luz, prácticamente en el vecindario a escala galáctica, un vehículo que viajara a velocidades similares a las alcanzadas por las misiones Apolo necesitaría varios millones de años para llegar, tal y como ejemplificó.

La respuesta habitual a ese problema no puede simplemente ser "acelerar”, eso, dijo, tampoco resuelve el problema, porque elevar la velocidad hasta las magnitudes necesarias exige cantidades de energía que Mayor considera inalcanzables.

“Si la Tierra se vuelve inhabitable, la humanidad no tendrá ninguna posibilidad de emigrar a otro exoplaneta. No tenemos un planeta B. Tenemos que cuidar la Tierra. Es física simple”, remató.

Por su parte, el físico español Ignacio Cirac, director en el Instituto Max Planck de Óptica Cuántica, recordó en Starmus que los ordenadores cuánticos explotan fenómenos tan extraños como la superposición, pero siguen afrontando enormes dificultades para controlar errores y aumentar de escala.

Cirac cree que acabarán desarrollándose tecnologías extraordinariamente potentes, aunque advirtió contra el ciclo de expectativas desmesuradas.

"Nadie sabe si tardarán cinco, diez o veinte años ni cuántas de las aplicaciones que ahora se prometen llegarán realmente", manifestó.

La discusión sobre abandonar la Tierra atravesó además otras intervenciones del festival, como la de la astronauta y geocientífica Sian Proctor, quien ayer compartió que Marte puede formar parte del futuro humano, pero antes, insistió, habría que aprender a vivir en la Luna y aprovechar ese esfuerzo para hacer más eficiente el uso de alimentos, agua, energía, materiales y residuos en la Tierra.

Y Julie Payette, astronauta canadiense que participó en la puesta en marcha de la Estación Espacial Internacional, igualmente daba por probable que algún día alguien camine sobre Marte, aunque espera que no con la intención de plantar una bandera nacional, sino como resultado de una empresa colectiva.

Incluso Geoffrey Hinton, Nobel de Física y uno de los pioneros de la inteligencia artificial, introdujo una lectura política más áspera al criticar la idea de Marte como un “nuevo comienzo” donde una élite tecnológica pueda establecer sus propias reglas "lejos de los estados y los impuestos", una visión que vinculó expresamente con determinadas corrientes de “tecnofeudalismo”.

Este virus, que es endémico en algunas regiones de Argentina y Chile, provocó una crisis el pasado mes de abril al detectarse un brote a bordo del crucero MV Hondius, que realizaba una travesía turística por el Atlántico Sur, y tres personas fallecieron y una decena resultaron contagiadas antes de que el barco atracara en Tenerife para proceder al desembarco controlado, el aislamiento y la repatriación de los pasajeros.

El reconocimiento facial con IA podría predecir la supervivencia en pacientes con cáncer

El hallazgo

Ahora, mediante técnicas avanzadas de microscopía, los investigadores han podido determinar que la proteína de la espícula del virus -la ‘llave’ o puerta de entrada a ese virus- necesita una estructura cuadrada completa para capturar un receptor celular muy específico (el llamado ‘PCDH1’).

Este hallazgo explica también cómo el patógeno consigue evadir los anticuerpos naturales gracias a una cavidad profunda que bloquea el acceso de las defensas corporales, y a partir de esta vulnerabilidad estructural, los expertos podrían en el futuro diseñar terapias innovadoras y medicamentos antivirales para combatir esta peligrosa familia de virus transmitida por roedores.

El descubrimiento lo han logrado investigadores del Albert Einstein College of Medicine de Estados Unidos, en colaboración con científicos del Institut Pasteur de Francia y del LSU Health Shreveport estadounidense, y los resultados se han publicado hoy en la revista Nature.

“Hace ocho años, descubrimos que el hantavirus andino infecta las células humanas mediante una proteína específica en la superficie celular, llamada receptor, pero no lográbamos comprender exactamente cómo el virus la reconocía”, ha explicado el investigador Kartik Chandran, doctor en microbiología e inmunología y profesor del Albert Einstein College.

El nuevo trabajo resuelve ese enigma, al revelar una nueva forma en que un virus puede capturar a su receptor durante la infección, ha destacado el investigador, y ha valorado que también han sugerido cómo se puede combatir con terapias dirigidas a explotar la vulnerabilidad viral resultante.

Un estudio revela el papel del ‘ADN basura’ en la diferenciación celular

Qué es el hantavirus

Los hantavirus son una gran familia de virus transmitidos principalmente por roedores, y pueden causar enfermedades graves y, en ocasiones, mortales, como el síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad respiratoria grave que puede provocar insuficiencia respiratoria rápidamente.

Las infecciones en humanos se producen principalmente por la inhalación de partículas virales presentes en el aire, como la orina, las heces o la saliva de roedores infectados, y de los más de veinte hantavirus conocidos que afectan a los humanos, el virus ‘andino’ es el único que se transmite de persona a persona, generalmente por contacto cercano y prolongado.

El resumen que ha facilitado el Albert Einstein College of Medicine cita en concreto el brote ocurrido este año en el crucero que recaló en España como un ejemplo “dramático” de esta capacidad de contagio.

Como parte de su investigación para comprender lo que sucede al inicio de la infección, cuando el virus ‘andino’ entra en contacto con una célula humana, los investigadores utilizaron sofisticadas técnicas de ‘microscopía crioelectrónica’ para revelar su estructura con gran detalle.

Este avance se logró gracias a métodos innovadores, como una estructura diseñada con inteligencia artificial, que permitió que la espícula cuadrada del virus se mantuviera intacta en un tubo de ensayo.

“La mejor manera de demostrar la existencia de un ave rara es fotografiarla”, según el investigador español Pablo Guardado-Calvo, subdirector del Departamento de Virología y jefe de la unidad de Biología Estructural de Enfermedades Infecciosas del Instituto Pasteur.

A su juicio, este trabajo crea una visión unificada de la interacción hantavirus-receptor que podría ayudar a concebir y a descubrir nuevas estrategias de protección que funcionen de una manera generalizada contra estos patógenos de alto riesgo.

Moser se encuentra este miércoles en el festival científico Starmus, en Arona (Tenerife, archipiélago español de las Canarias), y decidió llevar al público de excursión por el "GPS cerebral", un sistema formado por distintos tipos de neuronas que permite orientarse en el espacio, recordar lugares y construir una especie de mapa interno del mundo, incluso mientras dormimos.

Moser, que recibió junto a su marido Edvard Moser y John O'Keefe el Nobel de Medicina en 2014 por sus descubrimientos sobre el sistema cerebral de posicionamiento, partió del hipocampo, una estructura esencial no solo para saber dónde estamos, sino también para organizar nuestros recuerdos.

El espacio, explicó, funciona como un “andamio” sobre el que colocar la memoria. Ahí, una persona no puede estar en dos lugares al mismo tiempo y esa separación espacial ayuda también al cerebro a distinguir unas experiencias de otras, detalló.

Para descubrir cómo funciona esa brújula interna hay que escuchar la electricidad de las neuronas, precisó Moser, quien relató cómo su compañero O'Keefe lo hizo observando ratas y registrando células individuales del hipocampo hasta comprobar que algunas se activaban solamente cuando el animal se encontraba en determinados lugares.

Si se registran centenares de esas “células de lugar” simultáneamente, dijo Moser, es posible predecir la posición del animal con una precisión de unos cinco centímetros.

Pero el GPS cerebral tiene muchas más piezas, pues hay células que indican hacia dónde está orientada la cabeza, otras que actúan como un velocímetro y aumentan su actividad cuanto más rápido se mueve el animal, células sensibles a los límites del entorno y otras capaces de codificar la distancia y dirección hasta un objeto.

El hallazgo que convirtió a los Moser en referentes mundiales llegó cuando estudiaban la corteza entorrinal, que envía información al hipocampo y que es una de las partes del cerebro relacionadas con la memoria y el olfato.

Allí encontraron las llamadas células de cuadrícula, que se activan siguiendo un "sorprendente" patrón geométrico de triángulos equiláteros.

Moser las comparó con llevar dentro del cerebro una hoja de papel cuadriculado o un sistema de coordenadas que permite calcular cuánto y en qué dirección nos hemos desplazado.

 La neurocientífica añadió que la tecnología actual permite escuchar ya miles de neuronas simultáneamente y observar no solo qué hace cada una, sino cómo se organiza su actividad colectiva.

Y es al reducir matemáticamente esa enorme cantidad de información cuando aparece una figura inesperada: un "torus", la superficie tridimensional con forma de rosquete, o dónut.

La actividad de las células de cuadrícula recorre esa especie de dónut matemático sin salirse de ella, siguiendo el desplazamiento del animal.

Para Moser, lo más sorprendente es que el patrón continúa cuando el animal duerme y las neuronas siguen circulando por ese mapa interno, aunque el cuerpo esté quieto.

En un lapso de apenas "diez milisegundos" han encontrado además unos rápidos “barridos” de actividad cerebral hacia un lado y otro, algo que Moser compara con la ecolocalización de los murciélagos.

Cuando sus investigadores colocaron algo atractivo para una rata y  después lo movieron detrás del animal, esos barridos neuronales también se desplazaron hacia atrás, siendo la hipótesis que formarían formar parte de un mecanismo de exploración "activa" con el que el cerebro examina aquello que considera relevante.

Y tras adentrarse en "dónuts matematicos", impulsos eléctricos y mapas invisibles que continúan funcionando durante el sueño, la nobel terminó proponiendo al público un gesto bastante menos complicado que comprender las 80.000 millones de neuronas y pidió "juntar las manos, inclinarse y decir simplemente: Gracias, cerebro. Eres increíble”.