Durante los últimos 40 años, la estimación aceptada por los expertos es que existen unos seis millones de especies de insectos.

El nuevo recuento está basado en la información genética de 1,6 millones de insectos tropicales individuales, un censo de un grupo muy diverso de avispas parasitoides en el Área de Conservación de Guanacaste (ACG) de Costa Rica.

El estudio que encabeza la Universidad de Cornell (EE.UU) y publica PNAS considera que duplicar o triplicar el número estimado de especies de insectos "tiene profundas implicaciones para comprender la escala, la riqueza y el futuro de la biodiversidad en la Tierra".

"No podemos proteger a las especies si no sabemos que existen, por lo que, para poder comprender la biodiversidad de nuestro planeta, es importante saber cuántas hay», señaló Laura Melissa Guzmán, de la Universidad de Cornell y una de las autoras del artículo.

Hasta ahora, la ciencia ha descrito (nombrado y caracterizado) alrededor de 1,2 millones de especies de insectos y se sabe que quedan muchas más por descubrir.

El equipo combinó códigos de barras de ADN (una herramienta fundamental para delimitar de manera rápida y eficaz especies biológicas facilitando su identificación de las mismas) y un método estadístico para revisar la estimación del límite inferior del número global de especies de insectos.

Además, utilizaron un censo de avispas microgastrinas parásitas procedente de 15 trampas adicionales y 11.373 ejemplares criados a partir de unas 1 500 especies de orugas parasitadas, con el fin de estimar la riqueza real de las microgastrinas en la zona.

Informes recientes han alertado de que las actividades humanas están provocando una mortandad masiva de insectos a nivel mundial, lo que se ha denominado el 'apocalipsis de los insectos'. La nueva estimación mundial sobre estos animales puede suponer un paso adelante para proteger a los que quedan.

"Nuestros resultados -dio Guzmán- apuntan a un gran número de insectos no descritos, es decir, aquellos que aún no tienen nombre" y podría haber muchas especies en declive que ni siquiera hemos descubierto".

La nueva herramienta permitirá conectar con otras personas en la aplicación sin necesidad de compartir el número de teléfono y cada uno podrá elegir un nombre de usuario único, que no tiene por qué coincidir necesariamente con el de sus perfiles en otras aplicaciones, informó la aplicación de mensajería en su blog.

La entrada en función de los nombres de usuario se irá haciendo de forma gradual en los próximos meses.

Una vez en marcha, aquellos que lo deseen se identificarán con un nombre de usuario, el cual deberá conocer, de forma exacta, la persona que desee contactar con ese usuario por primera vez.

Además, se puede configurar una 'clave de nombre de usuario', de modo que cualquier persona que quiera contactar con otra por primera vez a través del nombre necesitará dicha clave.

El blog señala que no hay ningún directorio para explorar nombres ni sugerencias; "las personas deberán conocer tu nombre de usuario exacto para ponerse en contacto contigo por primera vez".

Desde hoy está abierto el plazo de reserva de nombres de usuario y WhatsApp ha puesto a disposición de las personas interesadas un generador de nombres para ayudar en el proceso.

Mediante el uso de análisis morfométricos en 3D y mediciones específicas para cada especie, el equipo ha demostrado que esta supuesta singularidad humana no es tal, y se basaba en datos sesgados.

Así, señalan los autores, algunas especies han compensado las dificultades obstétricas con adaptaciones como la posición de la cabeza fetal, la relajación de los ligamentos pélvicos y la flexibilidad de la cabeza del recién nacido.

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El “dilema obstétrico”

Hasta ahora, se creía que el parto humano era el más desafiante entre los primates, debido al llamado “dilema obstétrico”, es decir, el resultado de tener pelvis estrechas (para caminar sobre dos piernas) y un cerebro de gran tamaño.

Pero, los informes de complicaciones en el parto, partos difíciles y muertes fetales en varios primates no humanos cuestionaban la idea de que el parto es comparativamente fácil para ellos.

El problema, explica la coautora del estudio Nicole Torres Tamayo, es que “gran parte de los datos que sirvieron de base para estudios anteriores eran defectuosos. Se habían recopilado de una manera centrada en el ser humano que no tenía en cuenta la anatomía de otras especies”.

El nuevo estudio analizó el encaje cefalopélvico (relación entre el tamaño de la cabeza del recién nacido y el espacio disponible en la pelvis materna) utilizando datos tridimensionales específicos de 130 especímenes de hembras adultas de 29 especies de primates.

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Mediante el uso de técnicas avanzadas de modelado 3D y ampliando considerablemente el número de especies estudiadas (de ocho a 29), el equipo descubrió que los ajustes apretados al nacer eran especialmente comunes entre las especies proporcionalmente más pequeñas.

“Además de ampliar considerablemente el número de especies consideradas, recopilamos mediciones que tuvieron en cuenta la anatomía específica de las diferentes especies. Estos datos sirvieron de base para nuestro modelado 3D”, explica Torres Tamayo.

“Anteriormente, la medida de la cabeza de los recién nacidos se tomaba desde la frente hasta la parte posterior del cráneo. Esto partía de la base de que todos los bebés nacen con la coronilla primero, como la mayoría de los humanos. Pero especies como el mono gelada, con sus hocicos pronunciados, suelen nacer con la cara primero. Tuvimos en cuenta esta posición”, apunta Torres Tamayo.

El estudio reveló que las entradas pélvicas en primates no humanos eran, en promedio, un 11% más pequeñas que las estimaciones anteriores basadas en mediciones tradicionales específicas para humanos. En algunas especies, como el mono nocturno de tres rayas o el mono lanudo común, la reducción superó el 18%.

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Además, en comparación con los simios, los humanos presentaron el encaje más ajustado entre los grandes simios vivientes, frente a otros simios como gorilas y orangutanes, cuyas cabezas de los recién nacidos disponían de más espacio.

En el caso extremo estaban los primates de cuerpo pequeño, como los gálagos, los tamarinos y los monos ardilla, en los que las cabezas de los bebés eran más grandes que la entrada pélvica materna.

Los autores señalan que estos primates arborícolas no poseen cerebros relativamente grandes ni locomoción erguida, que son los factores propuestos como causas de los desafíos del parto humano.

Por tanto, “los resultados de nuestro estudio modifican las ideas preconcebidas sobre la singularidad del parto humano, revelando una diversidad de dilemas obstétricos y adaptaciones entre los primates”, concluye la coautora Lia Betti.

El estudio -publicado por la revista Scientific Reports y encabezado por los científicos Iker Loidi y Jordi Galbany, con la participación el Zoo de Barcelona y de varios centros de investigación y universidades de Alemania- cuestiona la idea de que las habilidades cognitivas complejas sean exclusivas de los humanos y refuerza la hipótesis de que estas capacidades han evolucionado de forma convergente en distintos linajes.

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Las jirafas pertenecen a los ungulados, un grupo de mamíferos caracterizado por la presencia de pezuñas, y ya habían demostrado habilidades numéricas previas al estudio, como discriminar entre diversas cantidades.

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Para llevar a cabo la investigación, de la que hoy informó en un comunicado la UB, el equipo diseñó una prueba con cuatro ejemplares del Zoo de Barcelona y dos contenedores con cantidades diferentes de comida, cuya proporción se iba modificando con el objetivo de observar si eran capaces de escoger el que contenía más alimento.

El factor clave de la prueba es que las cantidades dejaban de ser visibles tras la presentación inicial para asegurar que los animales realizaban operaciones mentales, y no elecciones perceptivas.

Finalmente, dos de las cuatro jirafas resolvieron las pruebas de suma de cantidades, demostrando así su capacidad para recordar y actualizar información mentalmente, mientras que ninguna logró superar las pruebas de resta ni las operaciones secuenciales.

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El investigador Iker Loidi señala en la nota que la resta “activa áreas del cerebro especializadas en un procesamiento complejo y controlado que la suma no estimula”, motivo por el cual esta operación resulta más difícil.

Los autores del estudio plantean que las exigentes condiciones socioecológicas a las que se enfrentan las jirafas podrían explicar el desarrollo destacado de estas habilidades, ya que sus principales recursos alimentarios se encuentran dispersados por la sabana y necesitan optimizar su búsqueda.

Asimismo, subrayan la importancia de estudiar una mayor diversidad de grupos y especies para comprender de forma global la evolución de la cognición animal.

Qué es el bosón de Higgs (y qué es el campo de Higgs)

El bosón de Higgs es la “huella” observable de algo más fundamental: el campo de Higgs, un campo que llena todo el espacio.

En términos simples, el campo actúa como un “medio” invisible con el que interactúan ciertas partículas.

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El bosón es la excitación cuántica de ese campo, como una onda detectable en un océano que normalmente está quieto.

Qué relación tiene con la masa

La clave está en el mecanismo de Higgs: en el estado más bajo de energía, el campo de Higgs no vale cero, sino que tiene un valor constante en el vacío.

Al interactuar con ese campo, algunas partículas adquieren masa efectiva. Esto no significa que el Higgs sea “la causa única” de toda la masa: gran parte de la masa de protones y neutrones proviene de la energía de la interacción fuerte (QCD), no del Higgs.

Lo que el Higgs explica es la masa de partículas elementales como los bosones W y Z, y el patrón de masas de los fermiones mediante sus acoplamientos.

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Qué descubrió el CERN y por qué se celebra un “aniversario”

El aniversario del bosón de Higgs suele referirse al 4 de julio de 2012, cuando el CERN anunció que los experimentos ATLAS y CMS del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) habían observado una nueva partícula con masa cercana a 125 GeV, compatible con el Higgs.

Desde entonces, el trabajo fue medir sus propiedades: que sea un bosón con espín 0 y que sus acoplamientos a otras partículas sigan el patrón esperado.

Qué demuestra el bosón de Higgs

Demuestra que el mecanismo propuesto en los años 60 para explicar el origen de la masa de W y Z existe en la naturaleza y es consistente con el Modelo Estándar.

En otras palabras: confirma que la teoría no solo “funciona” numéricamente, sino que su pieza conceptual más delicada —cómo aparecen masas sin destruir la simetría subyacente— tiene un correlato físico.

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Por qué le dicen “la partícula de Dios”

El apodo viene de un libro de divulgación de 1993: “The God Particle”, del físico Leon Lederman (con Dick Teresi).

La intención era editorial: un título llamativo para un tema difícil. Lederman contó que había pensado en llamarla la “goddamn particle” (“la maldita partícula”) por lo esquiva que era para los experimentos; la versión “God” resultaba vendible y quedó instalada.

¿Es realmente la “partícula de Dios”?

No. El nombre sugiere una conexión religiosa o una explicación total del Universo que la física no sostiene.

El Higgs es crucial, pero no es una teoría del todo, no explica la gravedad cuántica, la materia oscura ni la energía oscura.

Es una pieza central de un modelo extremadamente exitoso, y justamente por eso muchos físicos detestan el apodo: distorsiona qué problema resuelve y qué límites tiene.

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Por qué importa (más allá del nombre)

La relevancia del Higgs no está en un halo místico, sino en que cierra una brecha lógica: permite que las partículas portadoras de la interacción débil sean masivas sin perder la consistencia matemática que hace predictiva a la teoría.

Y, al mismo tiempo, abre una puerta: medir con precisión el Higgs es una de las mejores formas de detectar fisuras en el Modelo Estándar y buscar nueva física.

Según este diario, que cita al Instituto de la Memoria Nacional de Varsovia, 5.845.109 polacos fueron asesinados, encarcelados o deportados para realizar trabajos forzados durante la ocupación alemana entre 1939 y 1945.

En diciembre pasado el primer ministro polaco, el liberal Donald Tusk, apremió al canciller alemán, Friedrich Merz, a llegar pronto a una decisión sobre la "ayuda humanitaria" a las víctimas, porque la elevada edad de los supervivientes no admite demoras.

"Cuando hablé con el anterior canciller, Olaf Scholz, hace dos años, se trataba de 60.000 personas. Ahora quedan 50.000. Tenéis que daros prisa", dijo Tusk en una rueda de prensa en Berlín.

En 2024 Scholz declaró en Varsovia en las primeras consultas de los dos gobiernos desde 2018 que Alemania se esforzaría por adoptar medidas de apoyo para las víctimas aún vivas de la agresión y la ocupación alemanas entre 1939 y 1945, pero no puso cifras, al menos no públicamente, a este "gesto humanitario", que el portal Onet cifró, sin embargo, en unos 200 millones de euros.

Un informe estatal polaco que data de cuando gobernaba el partido nacionalista y conservador Ley y Justicia (PiS) calculó el valor de la compensación económica que Alemania debería abonar en entre 1,3 y 1,5 billones de euros.

Berlín rechaza esta demanda porque el Gobierno comunista de Polonia renunció, supuestamente bajo presión de la Unión Soviética, a indemnizaciones en 1953 y considera que el asunto quedó legalmente cerrado con la firma de un tratado de 1990, mientras que Varsovia alega que la declaración de entonces no era legalmente vinculante.

Para Tusk, la diferencia entre lo que puede suponer para Alemania un "gesto humanitario" en términos económicos y lo que pide el informe del Estado, encabezado actualmente por otro conservador y nacionalista, Karol Nawrocki, que pide en cada ocasión reparaciones a Berlín, es un "gran problema" y por eso rechazó en 2024 la oferta de Scholz por insuficiente, indica SZ.

De acuerdo con este medio, la parte polaca ha presentado recientemente al Gobierno alemán un plan muy concreto para llevar a cabo ese gesto, que consistiría en que cada víctima polaca del nazismo aún con vida recibiera anualmente 10.000 zlotys (unos 2.333 euros) a través de la Fundación Germano-Polaca para la Reconciliación.

Dentro del Ejecutivo de coalición de Merz la propuesta se debate entre varios ministerios, pero sin avances aparentes.

Según SZ, se mencionan objeciones jurídicas, temores a que surjan reclamaciones similares de otros países y la difícil situación presupuestaria.

Ese acelerador mejorado no será conocido simplemente como LCH (por Gran Colisionador de Hadrones), como el actual, sino que ya se le ha rebautizado como LHC de Alta Luminosidad, lo que en el mundo de la física significa la capacidad de producir una cantidad masiva de colisiones -de protones en este caso- en el menor tiempo posible.

Cuando empiece a funcionar, en 2030, lo que se multiplicará no será la potencia a la que chocan las partículas, sino el número de colisiones entre ellas y se calcula serán más 6.000 millones por segundo, 24 horas al día y los 365 días del año.

Como consecuencia aumentará el volumen de datos que serán recopilados en los dos mayores detectores del gran colisionador (conocidos como ATLAS y CMS), que también serán optimizado y donde los datos serán analizados por físicos de la vasta red del CERN en todo el mundo.

El CMS, por ejemplo, contará con el primer rastreador construido para identificar en tiempo real -que en este caso significa en 0,000001 de segundo- el 2 % de colisiones más interesantes y que potencialmente pueden conducir a algo nunca antes visto.

También tendrá una máquina llamada "calorímetro", que visualizará en detalle los depósitos de energía de los protones, electrones y hadrones, como si se tratara de un teléfono inteligente de 250 toneladas funcionando a 40 grados bajo cero, explicó a un grupo de periodistas el coordinador de operaciones del CMS, Filip Moortgat.

En el ATLAS, una de las mayores mejoras será el nuevo rastreador interno, que será como sustituir la cámara situada en el corazón del detector para que tenga pixeles mucho más finos y que se reconstruyan con mucha mayor precisión las trayectorias de las partículas.

"Una analogía sencilla es la fotografía de fauna salvaje. Si se toman unas pocas fotos, es posible identificar a los animales, pero se perderán comportamientos poco comunes. Si se toman millones de fotos de alta calidad se aprecian detalles que antes eran invisibles", comentó la investigadora de física en ATLAS, Nedaa- Alexandra Asbah.

Los objetivos de estos avances espectaculares son numerosos, pero destaca la convicción en el CERN de que estas mejoras permitirán dar respuesta a las preguntas que todavía quedan por responder en torno al bosón de Higgs, la partícula que descubrió en 2012 gracias al LHC y a sus detectores.

Todavía no se sabe si Higgs se comporta exactamente como la teoría que precedía su existencia, si está relacionado con la materia oscura o si puede ser el puente para el hallazgo de otras partículas aún desconocidas.

Como los científicos todo lo anticipan, el largo camino para la modernización del LHC empezó ya hace algunos años, con la excavación de dos tramos de galerías subterráneas a unos diez metros por encima y conectadas con el túnel que alberga el colisionador y que EFE pudo visitar a unos 73 metros bajo tierra.

El CERN también construyó una estación para probar los componentes que serán instalados en el LHC de Alta Luminosidad y que esta dirigido por la ingeniera mecánica Marta Bajko, quien subrayó la contribución de España el diseño y fabricación de imanes superconductores tremendamente sofisticados.

Bajko comentó que España se hizo cargo "de A a Z" de esa parte del proyecto y su industria produjo el segundo grupo de imanes que son más difíciles de fabricar y que esto se hizo bajo la coordinación del CIEMAT (Centro de Investigaciones Energéticas Medioambientales y Tecnológicas) de España.

Así, en los próximos 47 meses habrá cambios en los componentes ubicados en dos de los 27 kilómetros del LHC, en particular de los de imanes que son los responsables de "centrar" las partículas para que puedan haber más colisiones y aumentar la probabilidad de observar fenómenos raros o complemente nuevos.

El fósil fue descubierto en 1985, pero en un principio el equipo de expertos no estaba seguro de qué se trataba, por lo que se guardó en la colección de geología del BAS, adelanta este lunes la BBC.

Características de los titanosaurios

Los paleontólogos ahora han estudiado el espécimen y han confirmado que se trata de una vértebra de la cola de un tipo de dinosaurio llamado titanosaurio, grupo que incluía a los dinosaurios más grandes que jamás hayan caminado sobre la Tierra.

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Este importante hallazgo permite conocer cómo vivían estos animales en lo que actualmente es el continente blanco, pero que en tiempo de los dinosaurios estaba cubierto por bosques y selvas tropicales, libre de hielo y con un clima cálido.

El responsable de colecciones del BAS, Mark Evans, encontró recientemente el fósil entre miles de especímenes traídos de expediciones a la Antártida a lo largo de las décadas.

“A veces, cuando empiezas a preguntarte ‘qué habrá en este cajón’, te topas con algo y piensas: ‘Ah, esto parece interesante’”, comentó en declaraciones a la BBC.

El espécimen fue recolectado originalmente en la isla James Ross y su descubrimiento quedó registrado en el cuaderno de campo del geólogo Mike Thomson.

Junto a un pequeño boceto del fósil, fechado el 9 de diciembre de 1985, apuntó: “vértebra de reptil grande” y señaló que tenía unos 10 centímetros de ancho. Evans cree que el equipo que lo halló probablemente pensó que el fósil pertenecía a un reptil marino.

Sin embargo, en cuanto lo vio, Evans se dio cuenta de que la vértebra tenía un aspecto muy propio de los dinosaurios, por lo que pidió la opinión del profesor Paul Barrett, del Museo de Historia Natural, para confirmar el hallazgo.

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“Aunque a simple vista no llame mucho la atención, tiene una forma realmente distintiva”, dijo Barrett.

“En cuanto lo vi, supe a qué nos enfrentábamos... estaba totalmente seguro de que se trataba de un titanosaurio”, afirmó. “Se trata de una combinación de características totalmente única en este tipo de dinosaurios”.

Hasta la fecha, se han identificado más de 100 especies de titanosaurios en todo el mundo.

Todos estos eran herbívoros cuadrúpedos que poseían cuellos muy largos -lo que les permitía alcanzar las copas de los árboles- y largas colas que actuaban como contrapeso. Los titanosaurios de mayor tamaño superaban los 35 metros de longitud y pesaban unas 60 toneladas.

Más que “qué volcán se activará”, la cuestión de fondo es qué controla el paso del magma desde un reservorio profundo hasta la superficie. En ese trayecto, pequeños cambios físicos —temperatura, cristales, gases y permeabilidad de las rocas— pueden convertir un sistema activo en uno aparentemente inerte durante generaciones.

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El mecanismo clave: el magma se enfría, cristaliza y se “atasca”

Cuando el magma permanece tiempo en la corteza, pierde calor. Al enfriarse, crecen cristales (minerales sólidos) dentro del fundido. Con los años, esa mezcla puede transformarse en una especie de “papilla” cristalina: mucho sólido, poco líquido.

Ese cambio importa por dos razones:

1. Aumenta la viscosidad: el magma se vuelve más “espeso” y le cuesta circular y fracturar la roca.
2. Se arma un armazón rígido: los cristales pueden conectarse entre sí y formar una malla que inmoviliza el material, reduciendo la capacidad del reservorio de alimentar conductos hacia arriba.

En términos simples: el volcán no “se apaga”; se traba.

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Gases, presión y conductos: por qué a veces no hay empuje suficiente

En paralelo, los gases volcánicos (como vapor de agua y CO₂) pueden escapar lentamente por fracturas y sistemas hidrotermales, aliviando la presión. Y algunos conductos se sellan con minerales precipitados por fluidos calientes, disminuyendo la permeabilidad.

Con menos caminos abiertos y menos presión acumulada, el sistema puede sostener una inactividad volcánica prolongada, incluso si el reservorio sigue ahí.

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Qué reanima a un volcán tras siglos de silencio

Para romper el bloqueo suele hacer falta una recarga: la entrada de magma más caliente desde mayor profundidad. Esa inyección puede recalentar, fundir parte de la “papilla” y volver a concentrar gas y presión, restableciendo rutas de ascenso.

Esta idea ayuda a interpretar mejor señales de monitoreo (sismicidad, deformación del terreno, emisiones de gases) en regiones como los Andes o el Mediterráneo: un aumento de actividad no siempre indica “erupción inminente”, pero sí puede señalar reorganización interna del sistema magmático y su permeabilidad.

Para averiguar cómo sucede, un equipo internacional de científicos colocó geolocalizadores a papamoscas cerrojillos de ocho poblaciones reproductoras, desde España hasta Siberia occidental. Los resultados revelaron un patrón migratorio tan espectacular como inesperado: los genes y el ambiente en el que crecen determinan la migración y el destino invernal.

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Cómo construyeron la ruta de cada individuo papamoscas

La investigación, liderada por Koosje Lamers, de la Universidad de Groningen (Países Bajos), y en la que han participado científicos de la Estación Biológica de Doñana (EBD) del CSIC, constituye una de las primeras pruebas experimentales sobre cómo las aves migratorias seleccionan los destinos invernales.

Los datos de los geolocalizadores, recogidos tras la migración anual, cuando las aves regresaron a los lugares de cría, permitieron reconstruir la ruta recorrida por cada individuo.

Los dispositivos revelaron que todas las poblaciones de papamoscas convergían en la península ibérica durante la migración otoñal y descendían siguiendo la costa occidental africana y, tras una larga parada, volaban ininterrumpidamente una treintena de horas hasta el extremo más occidental de África y, desde allí, se desplazaban hacia el este para ocupar distintas zonas de invernada.

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Mientras que los papamoscas españoles se establecían en Senegal y regiones cercanas, los siberianos continuaban su viaje hasta la República Centroafricana tras recorrer casi 13.000 kilómetros.

Aunque una ruta directa a través del Mediterráneo oriental reduciría su viaje en unos 4.500 kilómetros, disminuyendo el esfuerzo y los riesgos asociados a la migración, estas aves de apenas doce gramos de peso migraban a través de España.

La explicación para un desvío tan enorme podría ser adaptativa: “podría ser un vestigio evolutivo del pasado, cuando la especie estaba restringida al oeste de Europa y África”, comenta Koosje Lamers, primera autora del estudio.

Migración de papamoscas entre Países Bajos y Suecia

Para averiguar qué determina estas migraciones, el equipo realizó un experimento de cinco años entre los Países Bajos y Suecia.

Trasladaron huevos de papamoscas neerlandeses a nidos suecos ubicados a 500 kilómetros de distancia, donde fueron incubados y criados por progenitores locales. Al nacer, los polluelos fueron marcados con geolocalizadores.

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Además, gracias a cruces naturales entre papamoscas de ambas poblaciones, en Suecia nacieron individuos con ascendencia mixta, que también fueron equipados con geolocalizadores antes de abandonar el nido.

Al recopilar los datos, los autores observaron que mientras que los papamoscas neerlandeses pasaban el invierno unos 500 kilómetros más al este que los suecos, las aves neerlandesas criadas en Suecia, se establecieron en posiciones intermedias, y los ejemplares con ascendencia mixta ocupaban áreas aún más próximas a las de la población sueca.

Estos resultados demuestran que el destino invernal de estos pequeños viajeros está determinado por una combinación de factores genéticos y ambientales.

Asimismo, los hallazgos sugieren que lo que está codificado genéticamente, al menos en parte, no es el trazado de una ruta concreta desde el área de reproducción sino, probablemente, la duración del programa migratorio.

Así, los papamoscas de los Países Bajos, al estar situados más al sur, se reproducen y migran antes. En cambio, las aves de Suecia se ven obligadas a migrar más tarde como consecuencia de un verano más corto y tardío.

El estudio concluye que la ascendencia genética determina aspectos temporales clave como la duración del programa migratorio, pero el ambiente en el que se desarrolla el individuo modifica a su vez el destino final, incluso cuando la ascendencia genética es la misma, razón por la que los papamoscas de los Países Bajos se adentran más en el continente africano, mientras que las aves de Suecia permanecen más al oeste.

La investigación también demuestra que las áreas de invernada quedan establecidas ya durante la primera migración otoñal y que las aves tienden a regresar a las mismas regiones africanas año tras año, lo que tiene importantes implicaciones.

“El lugar donde las aves pasan el invierno condiciona cuándo pueden iniciar la migración de regreso y, por tanto, cuándo llegan a sus áreas de reproducción”, explica Carlos Camacho, investigador de la EBD y coautor del trabajo.

“Esa sincronización es cada vez más importante en un mundo que se calienta rápidamente”, por eso, entender cómo se conectan las áreas de cría y de invernada permitirá predecir mejor la capacidad de adaptación de las especies migratorias ante los cambios ambientales y ayudará a diseñar estrategias de conservación más eficaces.

El centro, que sufrirá una parada de cuatro años, es el mayor laboratorio de física de partículas del mundo y está ubicado en la frontera entre Suiza y Francia.

Una vez realizada esta desconexión, el CERN entrará de lleno en su proyecto de Gran Acelerador de Hadrones de Alta Luminosidad (LHC-HL), en el que lleva trabajando cerca de dos décadas, un tiempo que desde una perspectiva ordinaria puede parecer largo, pero que desde un enfoque científico es el que requiere un proyecto de tal envergadura.

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Cuándo empezó a operar el LHC y cuáles son sus mayores logros

El LHC empezó a operar en 2008, pero entre tanto los físicos ya empezaban a anticipar la que sería la siguiente etapa y a avanzar en la concepción, diseño y producción de los nuevos componentes que requerirá el LHC-HL, según ha explicado a la prensa el jefe del proyecto, Markus Zerlauth.

El ambicioso proyecto del CERN se apoya en las numerosas aportaciones al conocimiento y a la comprensión de las partículas que ha hecho el LHC en estos doce últimos años, empezando por su descubrimiento más importante y mediático: el bosón de Higgs en 2012.

Ese fue uno de los descubrimientos científicos más importantes del siglo XXI y que llevó al CERN a recibir el Premio Nobel de Física 2013.

Para que el LHC entre en su nueva fase se requerirán aproximadamente cuatro años de trabajos y preparativos, una parte de los cuales se puso en marcha hace cerca de ocho años.

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En ese momento el CERN emprendió la excavación de dos tramos de galerías subterráneas que se encuentran a unos diez metros por encima y conectadas con el túnel de 27 kilómetros de circunferencia en forma de un circuito cerrado que contiene el colisionador y que está a una profundidad media de 100 metros.

Las galerías y sus brazos miden en total cerca de medio kilómetro y ya se encuentran operativas.

En qué consiste la nueva fase del LHC

En lo inmediato, desde allí se lanzará el cableado y se accederá a las dos secciones del colisionador que serán las únicas que sufrirán un cambio radical y que representan menos de 2 kilómetros del total de 27 kilómetros del LHC.

Las modificaciones implicarán principalmente el reemplazo de un grupo de imanes por otro de nueva generación para aumentar por un factor de diez las colisiones de protones, mientras que los datos obtenidos se multiplicarán por seis.

Además, en la nueva fase, los sistemas informáticos podrán determinar en milésimas de segundo qué datos vale la pena guardar para su análisis y cuáles pueden descartarse, ya que los miles de millones de colisiones por segundo que se producirán en el LHC-HL generarán datos que sería imposible almacenar, incluso para una estructura tan gigantesca y puntera en tecnología como la del CERN.

El tema no es solo por qué bostezamos, sino por qué el cerebro copia ese comportamiento en cadena. Esa “contagiosidad” es una pista valiosa para la ciencia: muestra cómo el sistema nervioso integra señales sociales y ajusta el nivel de alerta sin que medie una decisión consciente.

Durante décadas circuló la explicación popular de que bostezamos por “falta de oxígeno”. Hoy, esa idea tiene poco respaldo: el bostezo no se correlaciona de forma consistente con mejorar la oxigenación.

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En cambio, las hipótesis más sólidas apuntan a un fenómeno de regulación del estado cerebral y de imitación automática.

Qué se cree que ocurre en el cerebro cuando un bostezo se contagia

Una línea de evidencia sugiere que el bostezo contagioso se apoya en redes neuronales que vinculan percepción y acción: al ver una cara que bosteza, el cerebro activa patrones motores relacionados, como si “simulara” el gesto. Este tipo de acoplamiento —a menudo asociado a sistemas de imitación— reduce el umbral para ejecutar la misma acción.

Pero copiar no es lo mismo que empatizar. Aunque el bostezo contagioso suele aumentar entre personas cercanas (familia, amigos) y disminuye cuando la atención está dividida, eso no lo convierte automáticamente en una “medida de empatía”.

¿Por qué recordamos algunos momentos de la vida y otros no?

Lo más probable es que combine dos ingredientes: sensibilidad a señales sociales y disponibilidad atencional. En otras palabras, se contagia más cuando el cerebro está disponible para registrar el gesto y cuando ese gesto tiene relevancia social.

Regulación del estado mental: del letargo a la vigilancia

Otra hipótesis complementaria sostiene que bostezar ayuda a modular la activación cerebral.

El bostezo aparece en transiciones típicas —antes de dormir, al despertar, en situaciones monótonas— y podría contribuir a reorganizar el nivel de alerta. Dentro de este marco, se ha propuesto incluso un rol termorregulador: el bostezo como parte de un “enfriamiento” o ajuste del cerebro mediante cambios en el flujo sanguíneo y la ventilación.

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No es una explicación cerrada, pero encaja con que el contagio funcione como señal sincronizadora: si uno cambia de estado, otros pueden hacerlo también.

Por qué importa: una ventana a la sincronía social (y a sus diferencias)

El bostezo contagioso interesa porque conecta biología y comportamiento social con un indicador simple, observable y medible. Además, no aparece igual en todas las personas ni en todas las edades, y se ha estudiado en relación con diferencias en atención social y procesamiento de señales ajenas. Esa variabilidad ayuda a investigar cómo el cerebro prioriza rostros, gestos y contextos.

En suma, el bostezo contagioso es un atajo para estudiar cómo la mente traduce lo que ve en lo que hace, y cómo una acción mínima puede coordinar estados entre individuos.

El “Día Mundial del Árbol” suele generar cierta confusión: no existe una única fecha universal. La referencia más extendida es el 21 de marzo, promovida por Naciones Unidas como un llamado a reconocer el papel estructural de los bosques en el clima, la salud y la economía global. Sin embargo, el 28 de junio se utiliza en diversos contextos nacionales y educativos como una fecha de recordación ambiental, alineada con actividades de sensibilización sobre el valor de los árboles en los ecosistemas urbanos y rurales.

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Más allá del calendario, la lógica de la celebración es consistente: no se trata de idealizar la naturaleza como paisaje, sino de reconocer una infraestructura biológica esencial.

Los árboles funcionan como sistemas de regulación ambiental que sostienen el equilibrio del planeta. Cuando desaparecen, es como si fallara un sistema crítico que deja de estabilizar el clima, el agua y la calidad del aire.

El árbol como infraestructura invisible

En una ciudad, un árbol funciona como una red de servicios públicos silenciosa. Da sombra y evapotranspira, bajando la temperatura del aire y de las superficies; con ello reduce la demanda de aire acondicionado y el gasto energético.

Sus copas interceptan lluvia y sus raíces ayudan a infiltrar agua, amortiguando inundaciones repentinas cuando las tormentas se vuelven más intensas.

Además filtra contaminantes del aire y atenúa ruido, con efectos acumulativos sobre la salud pública.

En olas de calor cada vez más frecuentes, esta “red verde” ya no es decoración urbana: es una capa de resiliencia. Donde la cobertura arbórea se degrada, suben las temperaturas de calle, se agravan los riesgos cardiovasculares y respiratorios y se tensan los servicios de emergencia.

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Árboles y desigualdad ambiental: el verde no se reparte igual

La sombra también es un privilegio. En muchas ciudades, los barrios con mayores ingresos suelen concentrar más arbolado y parques; los de menores recursos, más asfalto y menos copa. Esa distribución desigual se correlaciona con exposición al calor, calidad del aire, estrés crónico y, a la larga, con esperanza de vida.

Por eso, plantar y cuidar árboles es política social. La justicia climática, a escala barrial, puede empezar con una vereda arbolada y continuar con mantenimiento, riego, suelos permeables y especies adecuadas.

El árbol como tecnología climática antigua

Antes de sensores, hormigón y megainfraestructuras, los árboles ya “hacían ingeniería”: secuestran carbono, estabilizan suelos, moderan microclimas y sostienen biodiversidad.

No reemplazan a la tecnología moderna, pero la complementan con una ventaja clave: ofrecen múltiples beneficios a la vez.

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¿Tratamos al arbolado como adorno prescindible o como la infraestructura crítica que mantiene habitable la ciudad?