Según informó este viernes la universidad en un comunicado, estos genes estarían regulados por el gen RBFOX1, que actuaría como “director de orquesta” de una red genética, coordinando cuándo y cómo se activan o se procesan distintos genes implicados en el funcionamiento del cerebro.

Este hallazgo es especialmente relevante en trastornos psiquiátricos complejos, puesto que condiciones como la depresión, la ansiedad o el neuroticismo no suelen depender de un único gen, sino de pequeños efectos acumulados de cientos o miles de genes.

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“Si un regulador central como RBFOX1 está alterado, podría tener un efecto en cadena sobre varios procesos a la vez, como el desarrollo neuronal, la comunicación entre neuronas y la regulación de la neurotransmisión, lo que explicaría por qué estos trastornos aparecen a menudo juntos”, explican los investigadores de la UB y coordinadores del estudio, Bru Cormand y Noèlia Fernández.

Nueva visión de mecanismos biológicos compartidos entre la depresión y trastornos asociados

Según los expertos, estos resultados aportan una nueva visión de los mecanismos biológicos compartidos entre la depresión y diversos trastornos asociados y “podrían contribuir al desarrollo de biomarcadores y tratamientos más personalizados en el futuro”.

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En el trabajo, publicado en la revista Progress in Neuro-Psychopharmacology and Biological Psychiatry, también han participado investigadores de la Universidad Goethe de Fráncfort (Alemania).

Durante la investigación, se han identificado 19 genes regulados por RBFOX1 que serían especialmente relevantes para la depresión y otros rasgos que aparecen con frecuencia en los pacientes.

De este grupo, los investigadores destacan, aparte de RBFOX1 como nodo central, tres genes que también regulan la expresión de otros genes (SP4, TCF4 y PAX6), así como el CADM2.

“Aparte de la depresión, estos genes también se han relacionado con otros trastornos: RBFOX1 está asociado a varios trastornos psiquiátricos; CADM2 a adicciones y otros trastornos psiquiátricos; TCF4 a la esquizofrenia y el insomnio, y tanto SP4 como PAX6 se han encontrado alterados en modelos de ratón con estrés”, detallan.

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Estos resultados mejoran la comprensión de los mecanismos biológicos que intervienen en la depresión y trastornos asociados y, en un futuro, podrían contribuir a identificar biomarcadores de riesgo, mejorar la estratificación de los pacientes y desarrollar nuevos tratamientos dirigidos a vías moleculares específicas.

En este sentido, los investigadores sostienen que intervenir sobre mecanismos compartidos “podría beneficiar simultáneamente a diversos trastornos que a menudo aparecen juntos en los pacientes”.

Pese a la relevancia de estos hallazgos, los investigadores han hecho hincapié en que habrá que validarlos en otras muestras y explorar las diferencias entre hombres y mujeres, dada la mayor prevalencia de la depresión en ellas, entre otros estudios.

Mediante el análisis de restos óseos hallados en Dahshur, los investigadores han conseguido describir un desarrollo muscular notable y fracturas curadas que confirman el uso frecuente de armas reales, como arcos y dagas, lo que demuestra que los objetos militares encontrados en sus tumbas no eran simples adornos simbólicos, sino herramientas prácticas utilizadas en la caza o el entrenamiento.

En el trabajo han participado investigadores del Departamento de Arqueología de la Universidad de Beni-Suef (Egipto) y del Instituto de Bioarqueología de Londres, y los resultados se han publicado hoy en la revista Frontiers in Environmental Archaeology.

A pesar de su alto estatus social, estas mujeres enfrentaron desafíos físicos y lesiones que evidencian un estilo de vida sumamente dinámico, han constatando los investigadores, que han incidido en que con este trabajo tratan además de ‘humanizar’ a estas figuras históricas al reconstruir sus historias de vida más allá de los tesoros y joyas con los que fueron sepultadas.

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A quiénes pertenecen los restos estudiados

El trabajo surge de la reevaluación de seis momias reales halladas originalmente en el complejo funerario de Dahshur en la década de 1890, pero que fueron redescubiertas en el Museo Egipcio en el año 2020.

La investigación se centró en los restos de cuatro hermanas, hijas del faraón Amenemhat II (las princesas Ita, Khenmet, Itaweret y una mujer provisionalmente identificada como Sathathormeryt), y otros dos miembros de la realeza: la princesa Noub-Hotep y el rey Hor.

A pesar de que los cráneos de las princesas se extraviaron a principios del siglo XX, el buen estado de conservación de los huesos restantes permitió a los científicos deducir información crucial sobre su edad, sexo, estatura y estado de salud en el momento de morir.

El hallazgo más destacado de la investigación es el notable desarrollo óseo y muscular en las extremidades superiores de las princesas, lo que evidencia acciones repetitivas de alta intensidad, como estabilizar un arma o tensar fuertemente la cuerda de un arco.

Deficiencias y algunos riesgos de su estilo de vida

El análisis esquelético también arrojó luz sobre los riesgos de su estilo de vida y su estado de salud general, porque se encontraron lesiones severas asociadas a una vida activa, probablemente causadas por accidentes, impactos o caídas desde gran altura durante la caza o el entrenamiento militar, aunque las heridas sanaron de manera óptima, lo que sugiere que la familia real contaba con acceso a una atención médica muy avanzada para la época.

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Adicionalmente, se identificaron signos de infecciones, posibles deficiencias nutricionales y anomalías vertebrales poco comunes que evidencian la estrecha consanguinidad dentro de la familia, por lo que los investigadores quieren profundizar en el estudio de esas deficiencias.

El Día Internacional de la Luna se celebra cada 20 de julio, fecha del alunizaje del Apolo 11 en 1969. La ONU lo estableció para reconocer el valor de la exploración lunar en la ciencia y la cooperación internacional, y para recordar que la Luna es un territorio de conocimiento, no solo de conmemoración histórica.

De Apolo 11 a la pregunta científica de fondo

El Apolo 11 demostró que era posible llegar. Medio siglo después, la pregunta es otra: qué puede decir la Luna sobre cómo se formaron la Tierra y el Sistema Solar, y cómo usar ese conocimiento para expandir la exploración humana y robótica.

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Importa porque la Luna, a diferencia de la Tierra, casi no tiene erosión ni tectónica activa: preserva señales antiguas que aquí se borraron.

¿Por qué seguimos estudiando la Luna?

La exploración lunar volvió a ser prioridad por tres motivos científicos y prácticos. Primero, porque su superficie funciona como registro de impactos: al datar cráteres y rocas se calibra la cronología de todo el vecindario planetario.

Segundo, porque en regiones polares hay indicios sólidos de hielo de agua en sombras permanentes, valioso para entender el origen del agua y para sostener operaciones (agua, oxígeno, combustible).

Tercero, porque la Luna permite probar tecnologías —energía, hábitats, navegación, minería de regolito— en un ambiente cercano pero hostil, antes de ir a Marte.

¿Cómo se originó la Luna?

La explicación más aceptada es la hipótesis del gran impacto: un protoplaneta del tamaño de Marte (a veces llamado Theia) chocó con la Tierra primitiva, y del material expulsado se formó la Luna.

El debate actual no es si hubo impacto, sino cómo fue: qué mezcla exacta de materiales terminó en la Luna y por qué su composición se parece tanto a la terrestre. Resolverlo afina modelos sobre la formación de planetas rocosos.

Por qué vemos siempre la misma cara de la Luna

Se trata de acoplamiento de marea. La gravedad terrestre deformó levemente a la Luna y, con el tiempo, ese “tironeo” frenó su rotación hasta que tarda lo mismo en girar sobre su eje que en orbitar la Tierra.

Por eso presenta siempre el mismo hemisferio, aunque se observa un pequeño vaivén (libración).

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Artemis y la nueva exploración lunar

El programa Artemis de la NASA busca volver a llevar astronautas y sostener presencia cerca del polo sur lunar, donde el hielo sería más accesible.

La idea no es repetir Apolo, sino extender la estadía, usar nuevas naves y sumar infraestructura como la estación Gateway en órbita lunar. En paralelo, otras agencias y países impulsan misiones robóticas para cartografiar recursos, estudiar el subsuelo y mejorar aterrizajes de precisión.

Qué importancia tiene la Luna para la Tierra

La Luna influye en la dinámica del sistema Tierra-Luna: estabiliza en parte el eje de rotación terrestre y modula las mareas, que afectan costas y ecosistemas.

Pero su impacto científico es mayor: ayuda a reconstruir la historia temprana de nuestro planeta, cuando la Tierra era demasiado activa para conservar “memoria geológica”.

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Datos curiosos que explican por qué es un objeto único

La Luna tiene sismos (moonquakes) por tensiones internas y cambios térmicos; está cubierta por regolito, un polvo abrasivo creado por impactos; y posee zonas tan frías y oscuras en los polos que pueden atrapar volátiles durante millones de años.

Cada una de esas rarezas es, para la ciencia, una pista sobre procesos que también operan en otros mundos.

Los investigadores del Instituto Seti encontraron que el meteorito Hillsborough, bautizado con el nombre de la ciudad en la que cayó el 16 de julio de 2024, contiene una diversa gama de compuestos que incluyen carbono, aminoácidos y otras moléculas prebióticas, considerados componentes básicos de la vida.

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Qué reveló el análisis del meteorito Hillsborough

“Un análisis reveló que contenían restos conservados de la zona cercana a la superficie de un pequeño asteroide primitivo, donde este estuvo expuesto a fluidos salinos concentrados; un proceso que no se conocía anteriormente en este tipo de mundo protoplanetario”, afirmó el autor principal Peter Jenniskens, del Instituto SETI y del Centro de Investigación Ames de la NASA.

El estudio publicado en la revista Science Advances encontró que el meteorito estaba compuesto por un material primitivo y poco común denominado condrita carbonácea de tipo CM1/2.

Además, la composición del Hillsborough confirma que sufrió “una mayor alteración por agua” que la mayoría de los demás meteoritos de tipo CM que han caído en la Tierra.

Esta es la segunda vez que se observa la caída de un meteorito de este tipo, lo que lo convierte en “uno de los de mayor valor científico jamás recuperados”, según afirmó el Instituto SETI, una organización de investigación con sede en California.

Los investigadores han resaltado que el Hillsborough aportó gran información, gracias a que el propietario de la casa donde cayó “preservó y documentó toda la escena”, utilizando guantes desechables y papel de aluminio para depositar los fragmentos del meteorito en frascos de vidrio.

El Hillsborough proviene de una roca del tamaño de una maleta pesada de avión que entró en la atmósfera terrestre a una velocidad de 14,4 kilómetros por segundo.

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Sesenta observadores de Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Rhode Island y Pensilvania informaron a la Sociedad Americana de Meteoros que habían visto la roca, que era frágil y se fragmentó rápidamente, según informaron los astrónomos.

El propietario de la casa donde cayó el Hillsborough dijo que escuchó un fuerte estruendo y encontró un agujero en el techo del dormitorio principal.

El hombre percibió un fuerte olor a azufre cuando recogió los numerosos fragmentos negros, además de escombros y polvo negro que cubrían su cama, la alfombra y las zonas circundantes.

Los investigadores informaron que algunos de los fragmentos del meteorito serán custodiados en el Museo Americano de Historia Natural de la ciudad de Nueva York.

El hallazgo, de un nutrido grupo de investigadores de universidades de prestigio en Estados Unidos y del que hoy da cuenta la revista Science, aporta la prueba más sólida hasta la fecha de la existencia de mundos con condiciones de composición y temperatura similares a las de la Tierra para albergar vida más allá del sistema solar.

Hasta el momento, se habían detectado atmósferas de exoplanetas parecidos a Urano y Neptuno, pero nunca en ninguno que fuera similar a la Tierra.

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Características del exoplaneta LHS 1140 b

El exoplaneta LHS 1140 b tiene unas 5.6 veces la masa de la Tierra y aproximadamente 1,7 veces su radio. Orbita alrededor de una estrella enana roja más antigua en un período de tan solo 24,7 días.

Sus características concuerdan con las de un mundo rocoso de una composición similar a la de la Tierra, de donde recibe el 42 % de la radiación estelar.

Esto ha permitido a los científicos poder concretar que su temperatura es la adecuada para que posea agua en estado líquido, aunque todavía se desconoce si los planetas de este tamaño tienen superficies como la de la Tierra.

“Lo que creemos, y que parecen confirmar los nuevos datos, es que LHS 1140 b es un mundo a medio camino entre un mundo oceánico (completamente cubierto de agua, con océanos de centenares de kilómetros de profundidad) y un gigante helado parecido a Urano y Neptuno, cuya composición básica es hidrógeno”, explica en una entrevista con EFE José Antonio Caballero, experto en formación y evolución de estrellas, enanas marrones y planetas en el Centro español de Astrobiología (CAB CSIC).

Detectan huella magnética de un exoplaneta y acercan la búsqueda de mundos habitables

Los investigadores detectaron indicios de escape de helio de la atmósfera de LHS 1140 b en 2024 mediante el potente espectrógrafo que posee el telescopio Magellan Clay del Observatorio de Las Campanas, en Chile.

Los espectros, explican, son una forma de estudiar las características de un objeto celeste, incluyendo su composición, velocidad y movimiento.

Captan la luz emitida por la estrella anfitriona y la descomponen en sus partes integrantes, del mismo modo que un prisma crea un arcoíris. Cuando esta luz atraviesa la atmósfera de un exoplaneta, los astrónomos pueden determinar qué elementos están presentes en ella.

“Una prueba clara de la existencia de una atmósfera”

“El helio fue una prueba clara de la existencia de una atmósfera en un exoplaneta situado en la zona habitable. Fue absolutamente emocionante ver los espectros de tránsito y darme cuenta poco a poco de las implicaciones de lo que estábamos observando», afirma Shreyas Vissapragada, del Observatorio Carnegie en California (EE.UU).

Sin embargo, las observaciones de 2025 no revelaron ninguna fuga de helio.

Combinando visualizaciones de años anteriores y sofisticados modelos de evolución de exoplanetas, los investigadores interpretan estos resultados como indicativos de la presencia de una atmósfera con múltiples capas.

Predicen que el planeta tiene una atmósfera superior dominada por el helio y pobre en hidrógeno y que otras especies químicas, como el agua, quedan atrapadas a altitudes más bajas, más cerca de la superficie.

Han observado también otro planeta del mismo sistema, LHS 1140 c, que es más pequeño y está sometido a una mayor irradiación. Sin embargo, no encuentra en él indicios de atmósfera.

“¡Por fin! Ya era hora de detectar señales de atmósfera en un planeta parecido a la Tierra. La verdad es que LHS 1140 b tenía todas las papeletas para ser el primero, pero los astrónomos lo habían intentado antes mucha veces, aunque sin éxito”, señala Caballero.

El astrobiólogo hace un símil futbolístico para entender la dimensión del hallazgo conocido hoy: “Como en el famoso partido España-Malta de 1983, tardamos 15 minutos en marcar el primer gol, pero luego vinieron 11 goles más. Con LHS 1140 b ocurrirá parecido: esta es la primera detección, pero luego vendrán muchas más”.

En el diseño de proteínas se usan, normalmente, variaciones de otras que ya existen en la naturaleza, pero en este caso se crea una estrategia que puede producir enzimas activas diferentes de las naturales para la edición del genoma.

Doudna y Emmanuelle Charpentier ganaron en 2020 el Nobel de Química por el desarrollo de la herramienta de edición genética CRISPR-Cas9, que permite modificar el genoma con una precisión sin precedentes y de forma mucho más sencilla y barata que cualquier otro método anterior.

En las tijeras genéticas CRISPR, una nucleasa Cas es la que habitualmente corta el ADN y lo hace guiada por una pequeña molécula de ARN, que señala a Cas dónde cortar.

El equipo usó la IA para diseñar en el laboratorio nucleasas sintéticas guiadas por ARN y evaluaron su actividad en células bacterianas, vegetales y humanas, con el uso de microscopía crioelectrónica.

Así, comprobaron que muchas de esas nucleasas conservaban o superaban la actividad de la enzima natural en múltiples tipos de células, indica la revista. EFE

Científicos del Trinity College de Dublín han comprobado, a través de electroencefalogramas, que existe una 'superposición neuronal' que permite a una persona atender dos fuentes simultáneamente, un hallazgo que desafía la idea tradicional de que solo puede enfocarse en una fuente sonora. Hoy publican los resultados de su trabajo en la revista Plos Biology.

Los resultados que han obtenido sugieren que algunas personas tienen una habilidad natural superior para el procesamiento múltiple, o qué algunos individuos se desenvuelven mejor en entornos sociales ruidosos y complejos, y podrían ser útiles para impulsar el desarrollo de audífonos inteligentes diseñados para filtrar el sonido de manera más natural.

Los investigadores midieron la actividad cerebral de los participantes mediante electroencefalografía (EEG) mientras escuchaban a dos personas hablar simultáneamente con ruido de fondo, y les pidieron que alternaran su atención entre los interlocutores mientras registraban la respuesta de sus cerebros.

Descubrieron así que el cerebro comienza a interactuar con el nuevo interlocutor antes de desconectarse por completo del primero, creando una breve superposición en la que ambas conversaciones se representan simultáneamente, algo que se observa en el electroencefalograma mediante una señal neuronal única que aparece durante el proceso.

Los autores han señalado que dado que esa breve capacidad de 'seguimiento dual' parece variar de persona a persona, potencialmente otorga a algunos individuos una ventaja en situaciones donde cambiar rápidamente la atención puede ser valioso.

Este trabajo también tiene importantes implicaciones prácticas, ya que comprender cómo diferencia el cerebro de forma natural entre voces que compiten entre sí podría ayudar a desarrollar mejores tecnologías auditivas, incluidos audífonos más inteligentes que no solo permitan centrarse en un solo interlocutor, también explorar el entorno sonoro más amplio de una forma más natural.

Podría ayudar también a comprender mejor por qué algunas personas, incluidos los adultos mayores y las personas con dificultades auditivas, encuentran especialmente agotadores los lugares concurridos como restaurantes, los lugares de trabajo ruidosos o las reuniones familiares.

Esta afirmación se apoya en la teoría Polivagal, desarrollada por Porges y publicada en 1995, que explica cómo los cambios evolutivos en el sistema nervioso de los mamíferos ampliaron la capacidad humana para regular el estado fisiológico y, con ello, la forma de relacionarse con los demás.

"Los cambios evolutivos no solo reforzaron nuestra capacidad para responder ante el peligro, sino que también hicieron posibles estados fisiológicos que favorecen la interacción social, la comunicación, el cuidado de los demás, el aprendizaje y las relaciones duraderas", dijo a EFE Porges, también cofundador del Instituto Polivagal (PVI, por sus siglas en inglés).

Según la teoría, el estado fisiológico de una persona determina qué capacidades tiene disponibles en cada momento. Cuando el sistema nervioso detecta seguridad, abre paso a la curiosidad, la compasión, la creatividad y la conexión; cuando detecta peligro, el cuerpo prioriza defenderse.

Por eso, antes de intentar resolver un conflicto con argumentos, señala Porges, en lugar de preguntarse únicamente: "¿por qué esta persona reaccionó así?", conviene cuestionarse también en qué estado se encontraba su sistema nervioso.

Esta pregunta fomenta la compasión hacia sí mismo y hacia los demás, y recuerda que, antes de que las personas puedan resolver conflictos juntas, a menudo necesitan sentirse lo suficientemente seguras para relacionarse entre sí.

La teoría explica que el sistema nervioso tiene una jerarquía biológica dividida en tres circuitos: el vagal ventral, que permite la regulación, la interacción social y la empatía; el simpático, que se activa ante el peligro y prepara al cuerpo para la acción; y el vagal dorsal, que aparece ante una amenaza extrema y puede provocar inmovilidad o bloqueo emocional.

La definición de cuál circuito domina en cada momento depende de la neurocepción, un proceso inconsciente que evalúa constantemente señales de seguridad o amenaza, tanto dentro del cuerpo como en el entorno y en la relación con otras personas.

Ese proceso de "escaneo" ocurre antes de cualquier pensamiento consciente y explica por qué en ocasiones los humanos reaccionan de forma desproporcionada ante un conflicto sin entender bien por qué.

La cofundadora del Instituto Polivagal y terapeuta especializada en trauma, Deb Dana, explicó a EFE que reconocer "en qué estado se encuentra el sistema nervioso" debería ser el primer paso, incluso antes de buscar una solución.

Para lograrlo, Dana recomienda elaborar un mapa personal del sistema nervioso para identificar las señales de alerta y los recursos disponibles para volver al equilibrio. También, sugiere apoyarse en "anclas" como personas de confianza o mascotas, actividades como tener contacto con la naturaleza u objetos tangibles que generen sensación de seguridad.

La corregulación, el otro elemento clave de la teoría, es definida como el proceso mediante el cual dos personas se ayudan mutuamente a estabilizar su sistema nervioso. Para Dana, es una herramienta crucial en cualquier conflicto, pues un tono de voz calmado o una expresión facial relajada puede transmitir seguridad y facilitar el diálogo.

El Instituto Polivagal, creado para traducir estos hallazgos científicos en herramientas prácticas, celebrará el Encuentro Internacional PVI 2026: 'Navegando el conflicto con un sistema nervioso resiliente' en Sitges (España), del 22 al 24 de septiembre, con talleres presenciales adicionales el día 25.

Con traducción simultánea al español para asistentes presenciales y virtuales, esta será la primera vez que este evento se celebre en un país hispanohablante. Además de Porges y Dana, el encuentro contará con expositores como el doctor en Medicina y experto en trauma Frank Anderson; el psicólogo y fundador del Instituto Cuatro Caminos, Enrique Arellano; y la periodista Kate Woodsome, fundadora del laboratorio de medios ‘Invisible Threads’.

Todos los detalles del evento, incluidos horarios, temas de las exposiciones e inscripciones, están disponibles en el sitio web www.polyvagalinstitute.org.

Representan, según sus responsables, “la primera demostración en humanos de que una vacuna dirigida contra el KRAS puede generar de forma segura respuestas inmunitarias duraderas, lo que podría prevenir el desarrollo del cáncer en personas en riesgo”.

Detrás de la investigación hay científicos del centro oncológico Kimmel de la Universidad Johns Hopkins y de su centro Skip Viragh para el cáncer de páncreas (Estados Unidos).

El adenocarcinoma ductal pancreático -el tipo más frecuente de cáncer de páncreas- es un tumor agresivo que a menudo se diagnostica en etapas avanzadas y presenta una baja tasa de supervivencia a cinco años.

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Aproximadamente el 10 % de los casos se asocian a una predisposición hereditaria causada por mutaciones patogénicas en genes específicos de susceptibilidad al cáncer, que se transmiten de padres a hijos. La enfermedad evoluciona con el tiempo a partir de lesiones precursoras.

Las mutaciones KRAS están presentes en la mayoría de los cánceres de páncreas y de las lesiones precancerosas y la vacuna hace que el sistema inmunitario reconozca y destruya las células portadoras de estas mutaciones antes de que puedan convertirse en cáncer.

En qué consistió el estudio

El estudio evaluó mKRAS-VAX, una vacuna basada en péptidos dirigida contra las seis mutaciones del gen KRAS más comunes que se encuentran en el cáncer de páncreas.

Un total de 20 participantes con predisposición hereditaria a este tumor y una anomalía pancreática identificada mediante pruebas de imagen la recibieron entre abril de 2022 y febrero de 2026. Se administraron cuatro dosis de la vacuna a lo largo de 13 semanas.

Su supervisión se hizo mediante análisis de sangre y evaluaciones de seguimiento.

El equipo observó que 18 de los 20 participantes, es decir, el 90 %, desarrollaron una respuesta inmunitaria significativa a la vacuna. Experimentaron un aumento medio de 18,2 veces en las respuestas de las células T específicas contra el KRAS mutante, lo que indica que la vacuna activó con éxito las células inmunitarias capaces de reconocer las mutaciones.

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Análisis adicionales mostraron que la vacuna generaba respuestas de células T tanto CD4-positivas como CD8-positivas y producía células T de memoria que persistían en el tiempo. Los clones de células T específicas contra el KRAS mutante inducidos por la vacuna siguieron siendo detectables hasta dos años después de la vacunación.

Tras un seguimiento medio de 16,5 meses, ninguno de los participantes desarrolló cáncer de páncreas ni una lesión pancreática de alto riesgo que requiriera extirpación quirúrgica.

Todos los efectos adversos se clasificaron como leves o moderados, entre ellos fatiga y síntomas similares a los de la gripe.

En cuanto al tamaño de los quistes, se vio una mayor tasa de reducción o resolución en los de individuos vacunados.

Los investigadores señalan que el estudio se diseñó principalmente para evaluar la seguridad y las respuestas inmunitarias y no tenía por objeto determinar si la vacuna previene el cáncer de páncreas. Advierten de que el reducido tamaño del ensayo y el período de seguimiento relativamente corto limitan las conclusiones sobre la eficacia clínica.

“Esto es solo el principio, pero los resultados sugieren que el sistema inmunitario se está activando”, resume Elizabeth Jaffee, coautora principal del estudio. “Nos queda trabajo por hacer, pero es un buen comienzo orientado a la prevención, algo en lo que nadie había pensado antes”.

Este estudio sobre la vacuna preventiva supone una prueba de concepto que respalda la realización de más ensayos clínicos, detallan sendos comunicados de la Johns Hopkins Medicine y de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer.

Si bien fueron resultados muy importantes, en la actualidad los expertos defienden que el desarrollo de la enfermedad responde a una combinación de factores genéticos y ambientales, y no a una única causa. Además, continúa siendo un reto entender por qué si más del 95 % de la población adulta ha estado infectada por el VEB solo una pequeña proporción desarrolla esclerosis múltiple.

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Cuáles son los mecanismos inmunitarios detrás de la relación entre el virus y la esclerosis múltiple

El estudio de ahora es de los primeros en esclarecer posibles mecanismos inmunitarios detrás de la relación entre el citado virus y la esclerosis múltiple, y ofrece datos claves para futuras vacunas y terapias antivirales con el fin de prevenir o aliviar la enfermedad.

La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune inflamatoria del sistema nervioso central y constituye la principal causa de discapacidad neurológica en adultos jóvenes.

Aunque sus orígenes han sido durante mucho tiempo un misterio, estudios más recientes -no solo el de 2022- señalan una relación constante con el VEB, presente en casi todos los pacientes.

Además, otros experimentos identifican las células T CD4+ como factores clave de la esclerosis múltiple, pero se necesita más investigación para definir los mecanismos exactos que intervienen antes de desarrollar terapias, explica una nota de la revista.

En este estudio, los científicos analizaron exhaustivamente células T CD4+ de pacientes con esclerosis múltiple y observaron que estas se veían atraídas por varios componentes de las partículas del virus que tomaban como diana -en particular los antígenos tardíos de la cápside lítica y de la glicoproteína-.

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Estas respuestas de las células T fueron el doble de elevadas en personas con esclerosis múltiple no tratada en comparación con los controles sanos, lo que sugiere una relación con la biología de la enfermedad.

El equipo descubrió que una terapia (depleción de células B basada en anticuerpos anti-CD20) redujo las respuestas de las citadas células T al virus en 2,5 veces en dos cohortes de pacientes (69 en total) y eliminó casi por completo la excreción viral en la saliva.

Relevancia de la memoria inmunológica

“Al identificar una respuesta inmunitaria fácilmente medible y accesible a nivel periférico relacionada con la enfermedad, este trabajo sienta las bases para el diseño racional y el seguimiento de vacunas y antivirales dirigidos”, concluyen los autores.

Pablo Villoslada, jefe del servicio de Neurología del español Hospital del Mar (Barcelona) y director del programa de Neurociencias, explica que el estudio, que califica de excelente, muestra que en los pacientes con esclerosis múltiple, sus linfocitos CD4 se activan en respuesta al VEB en su fase lítica (infecciosa) y no en la fase de latencia.

Los resultados “son llamativos” porque muestran la relevancia de la memoria inmunológica contra este virus en fase lítica en vez de en latencia, que es lo que se conocía, ampliando la visión del papel del virus en la esclerosis, apunta a Science Media Centre el científico, que no participa en la investigación.

En cuanto a las limitaciones, como muchos estudios clínicos, demuestra asociación, pero no causalidad de la infección lítica del VEB en el desarrollo o actividad de la enfermedad, pero “supone otra evidencia más”.

Cuándo es y por qué se celebra el Día Mundial de la Serpiente

El Día Mundial de la Serpiente se conmemora el 16 de julio para promover educación pública, conservación y manejo responsable.

La fecha funciona como recordatorio de un problema recurrente: el miedo y la desinformación llevan a matarlas, incluso cuando no representan una amenaza.

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Serpientes venenosas y no venenosas: qué significa “veneno” en biología

En términos biológicos, una serpiente “venenosa” (más precisamente, venenosa por mordedura) posee glándulas y colmillos que inyectan una mezcla de proteínas y enzimas diseñada para inmovilizar presas y facilitar la digestión.

No todas las serpientes tienen ese sistema, y aun dentro de las que lo tienen, la peligrosidad para humanos varía por especie, tamaño y cantidad inoculada.

Las serpientes no venenosas cazan por otras vías: constricción, sujeción y deglución.

En ambos casos, su dieta suele incluir roedores, anfibios, aves pequeñas o incluso otras serpientes.

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Para qué sirven las serpientes: servicios ecosistémicos poco visibles

Su aporte más directo es el control biológico. Al limitar roedores, pueden reducir daños en cultivos y la disponibilidad de reservorios de patógenos.

Además, son presas de aves rapaces y mamíferos, y por eso sostienen niveles superiores de la cadena alimentaria.

Incluso el veneno, estudiado como “biblioteca” de moléculas bioactivas, inspira investigaciones en farmacología y antivenenos.

Importancia ecológica: qué pasa cuando se las elimina

Eliminar serpientes no “limpia” un ambiente: lo simplifica. En ecología, menos depredadores suele significar más fluctuaciones extremas de presas, cambios en la vegetación y en la estructura del hábitat.

Ese efecto cascada es parte de por qué conservarlas importa, especialmente en zonas donde el avance urbano y agrícola reduce refugios y altera ciclos de reproducción.

Guía de animales ponzoñosos: todo lo que debés saber sobre serpientes, escorpiones y arañas

Mitos comunes sobre las serpientes

Una idea extendida es que “persiguen” a las personas: en general, evitan el conflicto y se desplazan buscando refugio.

Tampoco “hipnotizan” ni “buscan leche”; esos relatos suelen nacer de encuentros en corrales o casas rurales donde entran por alimento (roedores) o abrigo.

Qué hacer si encuentro una serpiente

Si te cruzás con una, no la manipules: mantené distancia, dejale una vía de escape y alejá a mascotas y chicos.

Si está en un lugar de riesgo (patio, escuela, galpón), lo más seguro es llamar a servicios de protección de fauna local, defensa civil o un servicio de rescate.

Ante una mordedura, buscá atención médica urgente: no cortes, no succiones, no apliques torniquetes y evitá moverte de más para no acelerar la dispersión del veneno.

Tonegawa (Nagoya, 1939) falleció el pasado sábado, 11 de julio, sin que se haya dado a conocer la causa de su muerte. Tras un funeral privado, sus restos serán enterrados en la ciudad de Kioto.

Además de ser galardonado con el Nobel en 1987 por el descubrimiento de un mecanismo genético para la producción de diversidad de anticuerpos, recibió numerosos premios, incluida la Medalla de Oro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España, mayor institución pública de investigación del país, en 2007.

El renombrado biólogo molecular llevó a cabo investigaciones en los campos de la inmunología y la neurociencia, donde su trabajo ayudó a revelar cómo el cerebro almacena los recuerdos en forma de huellas llamadas "engramas".

Además de profesor del MIT durante 44 años, fue director fundador del Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria de la mencionada universidad, y director del Instituto RIKEN de Ciencias del Cerebro de Japón.

La directora del Instituto Picower, Myriam Heiman, destacó de Tonegawa que "pocos científicos han transformado nuestra comprensión de la biología tan profundamente". "Su influencia en la ciencia y en quienes tuvieron el privilegio de trabajar a su lado es incalculable", manifestó, según recoge el comunicado del MIT.

El profesor Li-Huei Tsai, que sucedió a Tonegawa como director de Picower, consideró que trabajar juntos fue "uno de los mayores honores" de su carrera. "Hemos perdido a un gigante. Su legado científico seguirá dando forma a la neurociencia durante muchos años, y todos lo echaremos mucho de menos", declaró.

El Gobierno de Japón, a través de su portavoz, Minoru Kihara, destacó que Tonegawa fue el primer japonés en recibir el Nobel de Medicina y que realizó "importantes contribuciones al desarrollo de la ciencia y de la tecnología, no solo en Japón, sino a nivel mundial".

"La ciencia, la tecnología y la innovación son cruciales para el futuro desarrollo de la sociedad, y reconozco la importancia de los investigadores e instituciones de investigación japonesas, como Tonegawa, que lograron numerosos resultados de talla mundial en diversos campos", expresó durante su rueda de prensa diaria.

El equipo, encabezado por la Universidad de Washington, indica en su artículo que el aprendizaje asociativo olfativo no se limita a los olores maternos ni a la exposición intrauterina a las señales químicas maternas.

“Los olores paternos pueden desencadenar un aprendizaje asociativo que vincule dichos olores con una incitación positiva”, señala el estudio, que usó registros de electroencefalografía dual durante interacciones naturales entre bebés y adultos.

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Además, los bebés procesan el olor de su padre y pueden evocar su presencia cuando no está. De hecho, la sincronía cerebral del bebé con un hombre desconocido era mayor si en el experimento estaba presente una camiseta con la que el padre había dormido dos noches.

Para qué pueden ayudar las señales olfativas paternas

Las señales olfativas paternas pueden -dice el estudio- “estimular el aprendizaje asociativo de los bebés y favorecer el desarrollo de competencias neuronales y conductuales más complejas”.

Ese olor provoca ritmos intercerebrales especiales y un patrón de conectividad distintivo que impulsan el desarrollo del bebé, favorece los procesos de regulación de la atención y abren al niño a interacciones sociales más estimulantes y basadas en la exploración.

El cerebro humano: cinco etapas cruciales del desarrollo y envejecimiento a lo largo de la vida

El equipo indica que hay que hacer otros estudios con muestras más amplias, con madres y padres en el mismo diseño, para examinar empíricamente la variabilidad individual en los comportamientos de cuidado más allá del sexo biológico, así como aclarar cómo estos factores se relacionan con la sincronía intercerebral y el comportamiento de los bebés.

La revista Plos One describe este miércoles a 'Colobus congoensis', que representa la quinta nueva especie de mono identificada en África en los últimos 75 años y que se llama así en homenaje a la República Democrática del Congo, una de las regiones más biodiversas del planeta.

Los likweli llamaron por primera vez la atención de un grupo de conservacionistas en 2008, cuando lo fotografiaron mientras paseaba por los densos bosques del Parque Nacional de Lomami.

Tras un segundo avistamiento en 2018, los investigadores se embarcaron en una misión específica para encontrar y describir al misterioso mono.

Los científicos vieron desde el primer momento que las características físicas y de comportamiento de los likweli eran diferentes a otras especies de colobos, una familia de diferentes especies de monos africanos que se caracterizan por no poseer dedo pulgar.

Los likweli son de color negro, pero poseen una llamativa mancha naranja alrededor de la boca y piel gris desnuda en los pómulos que contrasta con la piel negra alrededor de los ojos, como si llevasen una máscara.

También tienen una mancha distintiva de pelaje blanco alrededor del ano.

A nivel de comportamiento, una de las características más peculiares que describen los investigadores es que emiten vocalizaciones fuertes, como una especie de rugido salpicado de resoplidos característicos. Sus anaranjados labios hacen que estos rugidos sean llamativos tanto a la vista como al oído.

Los estudios de campo revelan que la especie ocupa al menos 1.700 kilómetros cuadrados de bosque de dosel cerrado entre los ríos Lomami y Lilo, en la República Democrática del Congo, un espacio relativamente pequeño que parece indicar que han perdido la mayor parte de su hábitat.

Los investigadores recomiendan clasificar a la especie como 'En peligro' en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), dada su reducida área de distribución y el tamaño de su población: con apenas 114 avistamientos entre 2018 y 2022.

Los análisis morfológicos y genéticos indican que los likweli están más estrechamente emparentados con los colobos negros (Colobus satanas), a pesar de que ambas especies están separadas hoy por más de 1.200 kilómetros de bosque. Y que ambas especies se separaron hace entre 5,78 y 3,44 millones de años, antes que otras especies del género.

Los autores subrayan que el descubrimiento pone de relieve la importancia del congolés Parque Nacional de Lomami para la conservación de los primates. De hecho, en la misma región que los likweli se identificó en 2012 a otra nueva especie de mono, el lesula (Cercopithecus lomamiensis).

"El descubrimiento de una nueva especie de mono es extraordinariamente raro y da pistas de lo mucho que queda por documentar en la cuenca del Congo y lo urgente que es proteger la pequeña zona donde se encuentra esta especie", subraya una de las autoras, Kate Detwiler, bióloga en la Universidad Atlántica de Florida.

Otro de los autores, John Hart, científico especializado en conservación de la Fundación Lukuru para la Investigación de la Vida Silvestre (en Estados Unidos y el Congo), señala cómo "hasta en regiones que ya han sido exploradas científicamente siguen saliendo a la luz especies completamente nuevas".

"Este descubrimiento refuerza la idea de cuánta biodiversidad sigue sin documentarse en la cuenca central del Congo y cómo esta región continúa redefiniendo nuestra comprensión de la evolución y la conservación de los primates", apunta Hart en un comunicado.

El hallazgo es fruto de la colaboración internacional de investigadores de la Universidad Atlántica de Florida, la Universidad de Yale, el Centro de Posgrado de la CUNY y el Hunter College (todos ellos en Estados Unidos), junto con la Fundación Lukuru para la Investigación de la Vida Silvestre, el Parque Nacional de Lomami y la Sociedad Zoológica de Fráncfort.

La demencia es la séptima causa principal de muerte y una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores a nivel mundial.

Está causada por enfermedades cerebrales y afecta a la memoria, al pensamiento y a la capacidad funcional.

“Aunque no hay cura para la demencia, hasta el 45% de los riesgos pueden atribuirse a factores” modificables, como el tabaco, el consumo de alcohol, el aislamiento social, la inactividad física, la contaminación atmosférica y las enfermedades no transmisibles (ENT), entre ellas la hipertensión y la diabetes, señaló la OMS en un comunicado.

Estudio de la OMS: la terapia hormonal no aumenta el riesgo de demencia en mujeres posmenopáusicas

Más de 57 millones de personas viven con demencia en todo el mundo y casi 10 millones son diagnosticadas cada año, agregó.

La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia y se estima que representa entre el 60% y el 70% de los casos.

“No se trata de un problema lejano; nos afecta a todos”, escribió Devora Kestel, directora del departamento de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OMS, en el prólogo de las directrices actualizadas publicadas el miércoles sobre cómo los profesionales sanitarios y los responsables políticos pueden ayudar a prevenir o retrasar la aparición de la demencia a lo largo de toda la vida.

La agencia de salud de la ONU publicó sus primeras recomendaciones sobre la demencia en 2019, pero señaló que la base de pruebas se ha ampliado considerablemente desde entonces.

Aunque es más frecuente a partir de los 65 años, esta afección no es una consecuencia inevitable del envejecimiento, insistió la OMS.

Tratar la hipertensión reduce el riesgo de demencia y deterioro cognitivo

Hincapié en la prevención

“Hoy sabemos más que nunca sobre los factores que influyen en el riesgo de demencia, y estas directrices plasman ese conocimiento en medidas concretas”, afirmó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Dado que no existe una cura ni un tratamiento modificador de la enfermedad ampliamente accesible, las directrices hacen hincapié en la prevención como la estrategia más eficaz para reducir la incidencia futura.

Entre las recomendaciones está el control de las afecciones médicas -entre ellas la hipertensión, la diabetes y el colesterol-, la reducción de la exposición a factores ambientales, la estimulación cognitiva y el entrenamiento para adultos que padecen deterioro cognitivo leve.

La OMS insistió en que la inversión en reducir el riesgo de demencia daría sus frutos, ya que se estima que esta afección cuesta a la economía mundial 1,3 billones de dólares al año, de los cuales aproximadamente la mitad corresponde a cuidados no remunerados prestados por familiares y amigos.

Chequeos preventivos: la clave para cuidar tu salud en cada etapa de la vida

“Comprender los factores de riesgo y tomar medidas para prevenir la demencia puede mejorar la salud y la calidad de vida, ayudando a la gente a vivir más, con más salud y de manera más independiente”, afirmó.

El GHB es incoloro e insípido e induce en la víctima a un estado similar al de una intoxicación alcohólica grave, lo que puede la hace extremadamente vulnerable a relaciones sexuales no consentidas u otros delitos.

En los últimos años se han reportado casos en grandes ciudades en los que los delincuentes han usado esta droga para acceder a los móviles inteligentes de las víctimas, mediante reconocimiento facial sin que ellas sean conscientes, y sacarles el dinero de sus cuentas corrientes.

Ante el auge de delitos, sobre todo de violaciones, mediante sumisión química, ya se han desarrollado métodos preventivos, como una especie de tiras que pueden introducirse en la bebida y cambian de color ante la presencia de “éxtasis líquido” en la misma.

Pero las pruebas actuales tardan minutos en informar del resultado y suelen ser bastante llamativas, lo que puede suponer un peligro adicional ante el agresor.

Una pegatina antiviolaciones

Por eso, un grupo de investigadores coreanos han desarrollado este tatuaje semipermanente de detección rápida para el GHB que se coloca en la piel como una pegatina, y que aparece descrito este miércoles en un artículo recogido en la revista científica ACS Sensors.

Para crear las pegatinas, los investigadores colocaron un molde sobre una fina película de plástico decorada con diseños similares a los tatuajes de los tatuajes comerciales, para no despertar sospechas.

En el molde, vertieron una mezcla de gel que contenía un receptor químico que se vuelve rojo cuando detecta GHB. A continuación, recubrieron la parte posterior de la pegatina con una solución de pegamento diluido, para que pudiera adherirse a la piel.

Los científicos probaron la capacidad de la pegatina para detectar pequeñas cantidades de GHB en diversas bebidas comunes: whisky, vodka, cerveza, soju (una bebida alcohólica coreana) y café.

En tan solo un segundo, en todos los tipos de bebidas analizadas, el tatuaje temporal detectó la droga en toda una gama de concentraciones, y por debajo de un nivel que conduciría síntomas fisiológicos graves: 0,01 microgramos de GHB en 1 mililitro de bebida.

“En la práctica, el usuario podría mojar un dedo en una bebida, tocar la gota con la pegatina y ver el resultado en tiempo real”, indican los autores.

Guarda el resultado durante un mes

La durabilidad y estabilidad de las pegatinas para estos tatuajes temporales se evaluó mediante pruebas mecánicas (torsión, estiramiento), exposición ambiental (resistencia al agua) y condiciones prácticas de manipulación (fuerza de adhesión y resistencia al rayado).

El tatuaje muestra el resultado positivo hasta 30 días después de la detección, lo que podría ser importante si se necesitara como prueba de manipulación.

Los investigadores afirman que su tecnología de pegatinas es barata y fácil de fabricar, y podría comercializarse en breve. Además, de pasar desapercibida por imitar diseños de tatuajes populares existentes.

Este estudio ha sido financiado por la Fundación Nacional de Investigación de Corea, el Consejo Nacional Coreano de Investigación Científica y Tecnológica, el Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica y el Centro Nacional de NanoFabricación de este país asiático.