La coincidencia del torneo FIFA, el Mundial de Clubes, con el de UEFA, el Europeo sub-21 pone condicionantes a los seleccionadores a la hora de confeccionar las listas para el torneo, al tener los clubes la última palabra sobre a cuál debían asistir sus futbolistas, lo que ha propiciado que estos acudan al torneo que se disputará en Estados Unidos.
Con ausencias de renombre en el torneo, pero Inglaterra como favorita por ser la actual campeona y por contar con jugadores de experiencia en la Premier League.
Tino Livramento y Jarell Quansah en defensa, Elliot Anderson y Harvey Elliott en el centro del campo, y Ethan Nwaneri en ataque; a los que se une el hermano de Jude Bellingham, Jobe, quien apunta a recalar en el Borussia Dortmund procedente del Sunderland.
Otros grandes nombres como el portugués Geovany Quenda, el francés Mathys Tel y el alemán Nick Woltemade también formarán parte de un Europeo sub-21 que siempre da pie a las sorpresas, con selecciones de menor prestigio internacional, como ha ocurrido en últimas ediciones. En 2023, Ucrania e Israel llegaron a las semifinales.
Como selecciones con más títulos europeos a nivel sub-21 (cinco) se mantienen España e Italia. La primera en mala dinámica, con tres partidos sin conocer la victoria, y con bajas de calado por el Mundial de Clubes como Dean Huijsen, Pablo Barrios, Samu Aghehowa o Álvaro Carreras. Los cuatro podrían haber participado en este torneo, como un Fermín López que, tras formar parte de la convocatoria de la absoluta, decidió finalmente no doblar torneos.
Por su parte, Italia, quien vive un momento convulso en la absoluta, con dudas sobre si se perderá su tercer Mundial de forma consecutiva, llega a Eslovaquia con su equipo sub-21 con el objetivo de ampliar sus vitrinas, algo que no logran desde 2004. Y su última final data de 2013.
Para ello, los de Carmine Nunziata, se agarran al talento y desborde de Wilfried Gnonto como factor diferencial.
El torneo se iniciará el miércoles 11 de junio a las 18:00 (16:00 GMT), con la anfitriona, Eslovaquia, enfrentándose a España.
Grupos del Europeo sub-21
Grupo A: España, Italia, Rumanía y Eslovaquia
Grupo B: República Checa, Inglaterra, Alemania y Eslovenia
Grupo C: Francia, Georgia, Polonia y Portugal
Grupo D: Dinamarca, Finlandia, Países Bajos y Ucrania
Calendario de partidos del Europeo sub-21 (hora CEST, +2 GMT)
Miércoles 11 de junio:
18:00. Eslovaquia-España
21:00. Italia-Rumanía
21:00. Portugal-Francia
21:00. Polonia-Georgia
Jueves 12 de junio:
18:00. Ucrania-Dinamarca
21:00. República Checa-Inglaterra
21:00. Alemania-Eslovenia
21:00. Finlandia-Países Bajos
Sábado 14 de junio:
18.00 España-Rumanía
21:00. Eslovaquia-Italia
21:00. Portugal-Polonia
21:00. Francia-Georgia
Domingo 15 de junio:
18:00. Inglaterra-Eslovenia
21:00. Finlandia-Ucrania
21:00. República Checa-Alemania
21:00. Países Bajos-Dinamarca
Martes 17 de junio:
18:00. Georgia-Portugal
18:00. Francia-Polonia
21:00 Rumanía-Eslovaquia
21:00. España-Italia
MIércoles 18 de junio:
18:00. Dinamarca-Finlandia
18:00. Países Bajos-Ucrania
21:00. Eslovenia-República Checa
21:00. Inglaterra-Alemania
Sábado 21 de junio:
18:00. Cuartos de final entre 1º del Grupo C y 2º del Grupo D
21:00. Cuartos de final entre 1º del Grupo A y 2º del Grupo B
Domingo 22 de junio:
18:00. Cuartos de final entre 1º del Grupo B y 2º del Grupo A
21:00. Cuartos de final entre 1º del Grupo D y 2º del Grupo C
Miércoles 25 de junio:
Hora por confirmar. 1º del Grupo C o 2º del Grupo D contra el 1º del Grupo A o 2º del Grupo B
Hora por confirmar. 1º del Grupo B y 2º del Grupo A contra el 1º del Grupo D o 2º del Grupo C
Sábado 28 de junio:
21:00. Final.