Uno de los problemas es que se debe pensar en cómo generar cada vez menos residuos de cualquier índole y especialmente los plásticos.
La reducción en la fuente se refiere al diseño y a la etapa productiva de los productos, principalmente envases, antes de ser consumidos. Es una manera de concebir los productos con un nuevo criterio ambiental; generar menos residuos.
Reciclado por calidades
Se trata de separar los plásticos en función de su composición y efectuar un lavado de los mismos.
Los plásticos limpios pueden ser comprimidos en balas (paquetes), como en el caso del papel para su venta, o fundidos y convertidos en granzas para darles un valor añadido.
Reciclado conjunto
Consiste en realizar una mezcla de la totalidad de los plásticos recogidos y, previa limpieza y trituración, moldearlos por extrusión, con lo cual se obtienen perfiles para su utilización en construcción, agricultura, urbanismo, como sustitutos de la madera o metales.
Se puede fabricar madera plástica a partir de los plásticos de posconsumo. El nuevo material, la madera plástica reciclada procede de la recogida selectiva municipal, y con él se fabrica desde mobiliario urbano, industrial y residencial hasta elementos de decoración (pérgolas, jardineras).
Etapas para reciclar el plástico
• Recolección: Todo sistema de recolección que se implemente descansa en un principio fundamental, el cual es la separación en el hogar de los residuos en dos grupos básicos, que son los residuos orgánicos, por un lado, e inorgánicos por otro. En la bolsa de los residuos orgánicos deben ir los restos de comida, de jardín, y en la otra bolsa, los metales, madera, plásticos, vidrio, aluminio.
• Centro de reciclado: Aquí se reciben los residuos plásticos mixtos compactados en fardos que son almacenados a la intemperie. Existen limitaciones para el almacenamiento prolongado, ya que la radiación ultravioleta puede afectar la estructura del material, razón por la cual se aconseja no tener el material expuesto más de tres meses.
• Clasificación: Luego de la recepción, se efectúa una clasificación de los productos por tipo de plástico y color. Si bien esto puede hacerse manualmente, se han desarrollado tecnologías de clasificación automática, que se están utilizando en países desarrollados.