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CHARLESTON. Los estados de Carolina del Norte y del Sur y Virginia, los más amenazados, fueron declarados en estado de emergencia, así como Maryland y la capital federal Washington DC, ante el riesgo de lluvias torrenciales e inundaciones.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) dijo en uno de sus últimos reportes que Florence avanzaba como un huracán de categoría 4, de una máxima de 5 en la escala de Saffir Simpson, con vientos de 215 kilómetros por hora.
Según los pronósticos, comenzará a fortalecerse más tarde de hoy, en una tendencia que continuará hasta mañana.
Hasta el jueves, cuando se espera que toque tierra y se debilite, se prevé que Florence sea “un huracán intenso extremadamente peligroso”, dijo el NHC.
Más de un millón de residentes de la costa este de Estados Unidos han recibido órdenes de abandonar sus hogares como medida preventiva. “Esta tormenta va a impactar de manera directa” , dijo el martes Jeff Byard, de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) , al advertir el potencial de daños masivos, inundaciones, cortes de energía y pérdida de vidas. Washington DC en emergencia
El estado de emergencia declarado en las zonas afectadas, ratificado por el presidente Donald Trump, permite liberar fondos federales. El mandatario dijo que había hablado con los respectivos gobernadores y que “el gobierno federal está listo para asistir”.
“Esta es una de las peores tormentas que azotará la costa este en muchos años”, tuiteó Trump. “¡Prepárense, tengan cuidado y estén seguros!” , advirtió.
La declaratoria de emergencia firmada el martes para Washington DC por la alcaldesa Muriel Browser, vigente por 15 días, citó pronósticos para Florence de “fuertes vientos, lluvia y subidas de la marea” con “graves efectos generalizados en la región” .
La última vez que Washington DC declaró el estado de emergencia fue en enero de 2016, cuando una tormenta invernal llamada “Snowzilla” dejó a la capital y a sus alrededores con nieve hasta la rodilla.
“El huracán Florence tiene el potencial de causar inundaciones catastróficas, especialmente en las zonas costeras” y en la entrada de la bahía de Chesapeake, dijo Ralph Northam, gobernador de Virginia. La Armada estadounidense indicó que se preparaba a enviar mar adentro a unos 30 buques estacionados en Virginia.
En Carolina del Sur, la evacuación de alrededor de un millón de personas ordenada por el gobernador Henry McMaster también estaba programada para este martes en un tramo de costa de 320 kilómetros. “Una manta y una almohada”
En Charleston, una ciudada portuaria e importante centro turístico, la ruta 26 tendrá circulación en un solo sentido, hacia el norte, para facilitar las evacuaciones.
Otros optaron por ir hacia el sur a los estados de Georgia y Florida.
La gente invadió ayer los supermercados para abastecerse de agua, alimentos y artículos de primera necesidad. Muchos residentes también sellaron las puertas y ventanas de sus casas.
Entre agosto y septiembre de 2017, tres potentes huracanes, Harvey, Irma y María, causaron la muerte de miles de personas y dejaron daños por miles de millones de dólares en el Caribe y el sureste de Estados Unidos.