“ Hemos conseguido cambiar el paradigma de la alimentación escolar. Antes, se veía como un tema de asistencia y ahora como uno de derechos humanos ” , dijo en declaraciones a Efe la coordinadora de un proyecto regional impulsado por el Programa de Cooperación entre Brasil y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), Najla Veloso.
La iniciativa, que lleva por título “ Fortalecimiento de los Programas de Alimentación Escolar ” , se realiza desde el 2009 en 16 países de la región entre los que destacan Bolivia, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Jamaica, Perú y Venezuela, entre otros.
Los Gobiernos de esos países, que se reúnen desde hoy y hasta mañana en la capital panameña para presentar avances en la materia, “ han entendido que la alimentación escolar no es un gasto, sino una inversión ” , que influye directamente sobre “ la educación, la salud y el desarrollo social ” , indicó Veloso.
De hecho, las mejoras en las políticas de alimentación escolar han contribuido, en palabras de la especialista brasileña, ha reducir la tasa de obesidad infantil.
“ Si queremos reducir las cifras de obesidad infantil hay que mejorar la educación alimentaria de las escuelas ” , recomendó Veloso.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) , el 7,1 % de los niños en América Latina y el Caribe tiene problemas de sobrepeso.
La alimentación escolar puede ayudar además a “ fortalecer la economía local ” , ya que la FAO recomienda adecuar los menús a las costumbres locales y apostar por los productos de agriculturas familiares.
“ Las autoridades antes no se preocupaban de lo que se comía en las escuelas. Hoy, en cambio, se esfuerzan por dar una comida más regional, más cercana a la vida de los estudiantes, con la inclusión de verduras y carnes locales ” , apuntó la representante de la organización alimentaria.
El objetivo del proyecto, resumió Veloso, es “ comer en los colegios como se comería en casa ” . Las conclusiones del seminario que se celebra hoy y mañana en la capital panameña se presentarán en la próxima reunión de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) del 2016.