Manjar de los dioses: chocolate

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La humanidad lo anhela desde hace siglos. Los propios mayas, en América Central, bebían chocolate caliente 400 años antes de Cristo.

La región es cálida y húmeda, como en América del Sur, en África Occidental y el sudeste asiático. Ideal para las plantas de cacao. Los frutos del cacaotero o árbol del cacao se cosechan a mano dos veces al año. Cuando están maduros, se recolectan y se abren con un palo o un machete para extraer entre 20 y 40 granos.

Todavía envueltos en su pulpa, los granos son cubiertos y fermentados un tiempo más o menos largo dependiendo de la variedad. Un paso esencial en la aparición del sabor. A continuación viene el secado, entre una y dos semanas.

Los granos se ponen al sol hasta que se reduce de 60% a 7,5% su humedad.

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Una vez envasados y almacenados, son transportados a una fábrica donde se limpian y tuestan. Para ello, los granos se aplastan y trituran hasta obtener una pasta de cacao líquido, que se solidifica al enfriar. He aquí el ingrediente básico del chocolate.

Del grano de cacao a la barra de chocolate, atrapada por una mano golosa en un estante de una tienda, lo más difícil ya pasó. Sólo queda degustar.