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Se trata de un paquete de nuevas medidas acordado en nuestra Conferencia Ministerial de Bali, en diciembre de 2013, para la “facilitación del comercio”. Este acuerdo ayudará a simplificar y armonizar los procesos aduaneros para todos los miembros de la OMC, reduciendo el tiempo y los costos de las operaciones comerciales en todo el mundo. Se estima que el acuerdo dará un impulso de 1 billón de dólares EE.UU. (es decir, un millón de millones) en la economía mundial. En países en desarrollo podrá reducir costos comerciales hasta un 15% y crear 18 millones de empleos.
Además, y en parte gracias a la insistencia de Paraguay, el acuerdo deja claro que los países no deben aplicar sus propios reglamentos y estándares técnicos a las mercancías en tránsito. Eso es crucial para Paraguay como economía sin litoral marítimo. Esto proporcionará a sus productores importantes ahorros en los costos y hará sus exportaciones más competitivas en mercados extranjeros. Ahora, es vital que el acuerdo sea implementado. Necesitamos que dos tercios de los 160 miembros de la OMC ratifiquen el acuerdo para que pueda entrar en vigor. Es muy importante que esto suceda rápidamente, para que Paraguay pueda sentir los beneficios.
El éxito en la Conferencia Ministerial de Bali fue muy importante gracias a los beneficios económicos que ha proporcionado. Pero también fue importante, pues volvió a encarrilar las negociaciones en la OMC. Como consecuencia de ese éxito, tenemos el impulso y la voluntad política para lograr más resultados y para intentar hacer frente a nuevos y difíciles asuntos, y ya estamos logrando avances. Los miembros están discutiendo la sustancia del Programa de Doha para el Desarrollo por primera vez en años. Los grandes temas de agricultura, acceso a los mercados para los productos no agrícolas y servicios están otra vez sobre la mesa. Si llegamos pronto a otro acuerdo exitoso, los resultados pueden ser muy significativos para Paraguay.
Estoy muy contento de visitar Asunción esta semana y de poder hablar de estos temas aquí. La OMC está celebrando su vigésimo aniversario este año y, es bueno recordar que Paraguay fue miembro fundador de la organización. Durante estas dos décadas, Paraguay ha hecho oír su voz en la OMC, y esa es una de las razones por la cual la organización es tan única e importante: todos tienen voz; todos tienen un asiento en la mesa. En la OMC las opiniones de Paraguay son escuchadas en el mismo volumen que las opiniones de las principales economías del mundo. Hoy, muchos acuerdos comerciales regionales están siendo negociados en todo el mundo –y claro que son importantes–, pero no pueden proporcionar algo que ya ofrece la OMC: incluir de forma igual a todos sus miembros.
Pero, ¿por qué importa tanto que la voz de un país como Paraguay sea escuchada? Importa ya que podemos proporcionar los beneficios que necesita Paraguay. Y por ello es tan importante el acuerdo de Facilitación del Comercio: como un país en desarrollo sin litoral, Paraguay se enfrenta a retos muy específicos en materia de comercio internacional. Para llegar hasta el puerto, sus mercancías deben cruzar el territorio de otros países. Por consiguiente, países sin litoral pueden sufrir con obstáculos de tránsito y de altos costos de transporte. Paraguay y otros han planteado esas inquietudes en la OMC y se han hecho esfuerzos para ayudar a superarlos. El acuerdo finalmente está ahí.
Durante mi estancia en Asunción discutiré con el gobierno cómo la OMC puede ayudarles a alcanzar sus prioridades de atraer inversiones y modernizar la economía. Hasta el momento, la organización ha logrado importantes resultados para Paraguay, pero ahora estamos centrados en qué más podemos lograr en los próximos años.
(*) Director general de la OMC