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El compostaje es un proceso similar a la humificación que sucede en forma natural en los substratos de los bosques húmedos, gracias a la acción de los organismos descomponedores (hongos, bacterias y protozoos).
Este es un proceso biológico cuya importancia radica en su función de mantener los ecosistemas poniendo nuevamente a disposición elementos, como carbono, oxígeno, nitrógeno, calcio, hierro, potasio, fósforo, magnesio, entre otros, que luego serán utilizados por las plantas cerrando así el ciclo de nutrientes.
En el proceso de compostaje, la materia orgánica de los residuos se descompone (descomposición aerobia) gracias a las bacterias, hongos y animales detritívoros (lombrices y escarabajos). Es una manera de acelerar el proceso de humidificación, ayudando a mantener la buena calidad de los suelos.
Si estos restos o residuos orgánicos son simplemente tirados como basura (no compostados), se convierten en elementos peligrosos, ya que en su proceso de descomposición generan lixiviados que contaminan los suelos y acuíferos, además de generar grandes cantidades de gases de efecto invernadero (CH4 y CO2).
Usos del compost
a. Como enmienda. Su uso regular mejora la estructura del suelo.
- Aumenta la porosidad y mejora el balance entre agua y aire, por lo que puede usarse para corregir suelos arcillosos.
- Mejora la estructura de los suelos arenosos, ayudando a frenar la erosión y pérdida de los nutrientes.
b. Como abono. Por su composición es excelente para la devolución de nutrientes al suelo. Contiene nitrógeno, fósforo, zinc, boro, manganeso, cobre, potasio, entre otros, y los libera en forma progresiva, constituyéndose en una reserva importante de alimento para las plantas.
Actividad
Contesta.
a. ¿Qué es el compost?
b. ¿Qué función de la naturaleza imita el compostaje?
c. ¿En qué se convierten los residuos orgánicos no compostados?
d. ¿De qué manera ayuda el compost a la preservación del suelo?