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La extinción de una especie es la desaparición permanente de la misma de la biósfera; es un hecho irreversible y puede ocurrir debido a fenómenos naturales o situaciones generadas por el ser humano. De hecho, antes de la aparición del hombre, millones de especies fueron desapareciendo a lo largo de la historia del planeta. Pero hay que reconocer que los procesos de extinción se aceleraron notablemente desde que el Homo sapiens se volvió la especie dominante de la Tierra.
La extinción, cuando ocurre debido a causas naturales, es un proceso fundamental de la evolución: desaparecen las especies que no se adaptaron bien al ambiente y son remplazadas por otras mejor adaptadas.
Previamente a la aparición del hombre se produjeron cinco extinciones en masa, procesos en los cuales desaparecieron la mayoría de las especies de ese momento debido a causas, como cambios climáticos, choque con meteoritos, actividades volcánicas a nivel global, entre otras. Algunos científicos afirman que estamos atravesando por el sexto fenómeno de extinción masiva, ya que el ser humano, desde su aparición, modificó tan drásticamente los ecosistemas acuáticos y terrestres que miles de especies han desaparecido de la faz de la Tierra.
Causas actuales más importantes de la extinción
Contaminación local y global de todos los ecosistemas (agua, tierra y aire).
Alteración y destrucción de los ecosistemas, sobre todo debido a la urbanización (pérdida del hábitat) y la pérdida de extensiones de selva o bosque.
Extensión de las prácticas agrícolas y ganaderas que modifican los ecosistemas y, además, el uso de sustancias químicas (fertilizantes, plaguicidas, insecticidas) que envenenan a muchos organismos.
La caza ilegal y la sobreexplotación de especies animales, ya sea por diversión humana o porque resultan perjudiciales para él.
Introducción de nuevas especies (no autóctonas) en un ecosistema, lo que puede provocar serios desequilibrios en las especies nativas.
Actividad
Falso o verdadero. Justifica lo falso.
( ) 1- La extinción de especies es un hecho grave, pero reversible.
( ) 2- Antes de la aparición del hombre ocurrieron dos extinciones masivas.
( ) 3- Las extinciones disminuyeron desde que el ser humano se convirtió en la especie dominante.
( ) 4- La urbanización lleva a la pérdida de hábitats de muchas especies.
( ) 5- La introducción de especies nuevas puede causar desequilibrios en las especies autóctonas.
Fuentes: http://www4.tecnun.es, https://www.botanical-online.com