Ataques de Israel contra Gaza dejan 21 palestinos muertos

El Canal Dos de televisión de Israel dijo que se habían logrado avances para lograr un acuerdo en El Cairo, a donde se espera que llegue una delegación palestina para sostener discusiones.

La artillería de tanques israelíes destruyó casas en el este de Jabaliya, en el norte de la Franja de Gaza, y mató al menos 13 personas y a varios otros heridos, dijo el portavoz del Ministerio de Salud, Ashraf Al-Qidra. Entre los muertos había un médico y un bebé, sostuvo. Ocho personas, incluidos cinco miembros de la misma familia en Jabaliya, murieron en otros ataques contra la Franja de Gaza.

Funcionarios de un hospital de Gaza estimaron que la cifra total de palestinos muertos en el actual conflicto en 1.224, la mayoría de ellos civiles. En el bando israelí, 53 soldados y tres civiles han muerto desde el inicio de la ofensiva el 8 de julio.

Israel lanzó su ofensiva en respuesta a las andanadas de cohetes lanzados por los islamistas de Hamas, la fuerza política dominante de Gaza, y sus aliados. La Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA), el principal organismo de ayuda de la ONU en Gaza, dijo que está en un "punto de quiebre", con más de 200.000 palestinos refugiados en sus escuelas y edificios luego de llamados de Israel para que los civiles abandonen vecindarios completos antes de operaciones militares.

El asalto israelí se intensificó después de la muerte de 10 soldados en ataques transfronterizos de los palestinos el lunes. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, advirtió de un largo conflicto por delante.

El Ejército dijo que necesita cerca de una semana para completar su misión principal de destruir los túneles que atraviesan la frontera y por los cuales los milicianos palestinos se infiltran en territorio controlado por los judíos. La ofensiva cuenta con un firme respaldo del público israelí.

En un intento por subir el ánimo de los palestinos y desmoralizar a Israel, Hamas TV transmitió el lunes imágenes que mostraban a los combatientes del grupo usando un túnel para llegar a una torre de observación del Ejército israelí. En las imágenes, los insurgentes sorprenden a un guardia israelí, disparan y entran a la torre para rodear al soldado caído.

Mohammed Deif, líder del brazo armado de Hamas, dijo en un mensaje grabado en una transmisión televisiva que los palestinos seguirían enfrentando a Israel hasta que se levante el bloqueo contra Gaza, que es apoyado por el vecino Egipto. "La entidad de la ocupación no disfrutará de seguridad a menos que nuestra gente viva con libertad y dignidad", dijo Deif. "No habrá un cese del fuego antes de que la agresión (israelí) se detenga y que se levante el bloqueo. Nosotros no aceptaremos soluciones provisionales", agregó.

Israel se rehúsa a liberar las fronteras de Gaza bajo cualquier acuerdo que reduzca las tensiones, a menos que también se garantice el desarme de Hamas.

Egipto dijo el martes que estaba revisando una propuesta de tregua incondicional que Israel había aceptado anteriormente, pero que Hamas había rechazado, y que la nueva oferta sería presentada a la delegación palestina cuya llegada se espera en El Cairo. Un funcionario Israel dijo que el país podría enviar a sus propios representantes a El Cairo.