En este periodo aumentó el número de menores con hambre, sin escolarizar, abusados, viviendo en la pobreza y empujados a matrimonios forzados, señaló la organización en el informe “Prevenir una década perdida: Acción urgente para invertir el devastador impacto del covid-19 en menores y jóvenes” .
Asimismo, disminuyó el número de menores con acceso a la salud, las vacunas y los servicios esenciales.
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“La pandemia de covid-19 ha supuesto la mayor amenaza para la infancia en nuestros 75 años de historia” , advirtió la directora del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) , Henrietta Fore.
“En un año en que deberíamos mirar hacia adelante, estamos retrocediendo” , lamentó.
Según el informe, 60 millones de menores más que antes de la pandemia viven en hogares con pocos recursos. A ello se suma que en 2020, más de 23 millones no recibieron vacunas esenciales, 4 millones más que en 2019 y el número más alto en 11 años.
Antes de la pandemia, 1.000 millones de menores en todo el mundo sufrían necesidades acuciantes y no tenían acceso a la educación, la salud, la vivienda, las instalaciones sanitarias o el agua.
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Ese número crece y amplía cada vez más la brecha entre menores ricos y pobres.
Más de 1.600 millones de estudiantes se quedaron sin clases, el 13% de los adolescentes en el mundo sufre problemas de salud mental y más de 10 millones de matrimonios con menores pueden producirse antes de que acabe la década como resultado de la pandemia de covid-19.
El número de niños obligados a trabajar se eleva a 160 millones en el mundo, 8,4 millones más en los cuatro últimos años y otros 9 millones están en peligro de engrosar esas filas para finales de 2022 debido a la pobreza que deja el coronavirus.
Al menos otros 9 millones de niños pueden sumarse a finales de 2022 a los 50 millones que ya sufren la peor forma de malnutrición, también debido al covid-19.
Asimismo, 426 millones de niños, casi uno de cada cinco, vive en zonas de conflicto, en tanto las mujeres y las niñas son además víctimas de violencia sexual.
A ello se suman el impacto del cambio climático.
En el mejor de los casos, alcanzar los niveles de pobreza infantil prepandémicos llevará “siete u ocho años” , dijo Fore, por lo que “nunca la atención a la infancia ha sido tan crucial como hoy”.