Miles y millones: así se escriben los números con muchos dígitos

1. Los miles se separan con espacio, no con punto ni coma

Para facilitar la lectura, los números de más de cuatro dígitos pueden escribirse con espacios que separan grupos de tres cifras, empezando por la derecha: “12 345”, “678 901”, “4 500 000”. Según las normas internacionales y las de las Academias, es impropio emplear punto o coma en lugar del espacio, pues estos signos tienen como función separar los decimales.

2. En números de cuatro dígitos se puede omitir el espacio

No obstante, en los números de cuatro dígitos es frecuente y válido omitir el espacio, aunque se siga incluyendo en los de cinco o más: “El aforo proyectado es de entre 9500 y 10 200 personas”. Este espacio se omite siempre en los años: “Es el mejor dato desde 1998”, y no “Es el mejor dato desde 1 998”.

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3. Los millones

No hay un signo especial para los millones, que se marcan igualmente con un espacio: 1 000 000. Se desaconsejan, por tanto, grafías como “1’000,000” (con apóstrofo) y “1,000.000” (coma y punto), que se ven ocasionalmente en los medios.

4. Es inadecuado añadir la palabra “mil” entre cifras

Una cifra como “12 140” ya expresa de por sí el número “doce mil ciento cuarenta”. Es por tanto inadecuado añadir la palabra “mil”, como en “12 mil 140”.

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5. Códigos postales, referencias, números telefónicos...

Los códigos postales, referencias de productos, números telefónicos y otros conjuntos similares de dígitos son más propiamente códigos y se escriben según las convenciones que les resulten propias. Así, por ejemplo, “ISO 80000” (sin espacio) es la forma adecuada de identificar esta norma internacional.

6. Los prefijos “M” y “k”

Los símbolos y códigos de monedas pueden tener antepuesto el prefijo “M” (de “mega-”) para expresar millones: “5 M₲” y “5 MPYG” son “cinco millones de guaraníes”. También es válido, según la ISO, el prefijo “k” (de “kilo-”) para los miles: “5 k€” y “5 kEUR” son “cinco mil euros”.

¿Quién regula la escritura de números?

Las principales normas internacionales que regulan la escritura de números son:

• el Sistema Internacional de Unidades (SI), de la Oficina Internacional de Pesas y Medidas,
• y el Sistema Internacional de Magnitudes (ISQ), de la ISO, que la Academia ha recogido en gran parte en su “Ortografía”.

En textos técnicos especializados no es apropiado el uso de estos prefijos de manera aislada (“1 M de turistas”), por lo que se recomienda escribir la cifra íntegramente con números.

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