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Starmer, cuya formación lidera las encuestas para los comicios previstos en la segunda mitad del año, detalló su estrategia contra la inmigración ilegal en un acto en Kent (sureste de Inglaterra), el principal punto de entrada de los demandantes de asilo que llegan en botes desde Francia por el canal de la Mancha.
El antiguo fiscal general del Estado reiteró su intención de eliminar el polémico plan del actual Gobierno conservador de enviar a los potenciales refugiados a Ruanda, pues considera que, además de ineficaz, no es rentable dado que solo podrá aplicarse a un pequeño porcentaje de ellos.
Su idea es crear una nueva unidad que combine las principales agencias del orden y fronterizas del Reino Unido y cuente con amplias competencias para atajar el tráfico ilegal en origen y a lo largo de toda la cadena.
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Según Starmer, será "una fuerza de élite, no una Cenicienta", y se tratará además de mejorar la cooperación con las agencias internacionales, en particular la Europol.
El dirigente laborista también propuso endurecer las medidas judiciales preventivas y las penas de prisión contra los miembros de esas bandas organizadas, así como hacer más efectivo el sistema de procesamiento de solicitantes de asilo en el Reino Unido.
El plan de Ruanda del Gobierno "es una artimaña, no una solución", criticó el líder del primer partido de la oposición.
"Una iniciativa que permitirá que sólo unos cientos de personas al año sean expulsadas a Ruanda, menos del 1 % de las que cruzan el mar en botes anualmente, por (un coste de) 600 millones de libras esterlinas (unos 700 millones de euros), no es ni un elemento disuasorio eficaz ni un buen uso del dinero", adujo.
El control de la inmigración ilegal es uno de los caballos de batalla de cara a las próximas elecciones, después de que el Ejecutivo de Rishi Sunak convirtiera en prioridad reducir las llegadas de inmigrantes por el canal de la Mancha.
El Gobierno conservador prevé enviar a Ruanda en las próximas semanas a un primer grupo de demandantes de asilo, después de que el Parlamento, donde tiene mayoría absoluta, aprobara en abril una ley que declara "seguro" al país africano, con el que en 2022 firmó un acuerdo de acogida.