Michnik (Varsovia, 1946) dirige desde su creación en 1989 el periódico Gazeta Wyborcza, considerado el más importante de Polonia, y ha obtenido numerosos reconocimientos internacionales por su dilatada carrera en un periodismo comprometido con la libertad, así como por su defensa de los derechos humanos y los valores democráticos.
Figuran en su haber libros que han tenido gran peso en Polonia como "La Iglesia, la izquierda, el diálogo" y artículos que marcaron la historia del país, como el titulado "Vuestro presidente, nuestro primer ministro", que contribuyó a la elección de Tadeusz Mazowiecki como primer ministro no comunista en el Este.
El jurado ensalzó la figura del premiado por su compromiso con el periodismo de calidad y por su defensa de la democracia y de la libertad de expresión, como "un ejemplo ético de resistencia frente a las amenazas autoritarias".
Según el jurado, la lucha de Michnik en favor de los derechos humanos y del diálogo le llevó a las cárceles del régimen comunista polaco, "pero no por ello desistió de su firme oposición a la dictadura ni de buscar la reconciliación entre sus conciudadanos".
Michnik, cuya concepción de Europa contribuyó a asentar en su país los valores democráticos, constituye además hoy en día "un símbolo de la libertad de expresión y del humanismo", añade el fallo del premio.
"Así como un ejemplo ético de resistencia frente a las amenazas autoritarias", resalta el acta del jurado, que ha sido leído en la ciudad española de Oviedo (norte) por el presidente del tribunal, el filólogo español y exdirector de la Real Academia Española Víctor García de la Concha.
Este es el segundo de los Premios Princesa de Asturias, que aluden a la heredera de la Corona en España, que se fallan este año, en su XLII edición, tras el de las Artes otorgado la semana pasada a la cantaora Carmen Linares y la bailaora y coreógrafa María Pagés, ambas figuras españolas del flamenco.