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El magistrado dejó en libertad a una mujer que se encontraba entre los detenidos y que deberá seguir la fase de investigación con un régimen de comparecencias periódicas ante las autoridades ecuatorianas.
Los procesados fueron detenidos durante un operativo realizado contra el microtráfico de drogas, la tenencia ilícita de armas de fuego y el sicariato (asesinato por encargo), desarrollado en la costera provincia de Santa Elena y en el que participaron 150 policías para ejecutar un total de dieciocho allanamientos a propiedades e inmuebles.
Además de los detenidos, los agentes también decomisaron seis armas de fuego, siete granadas, 854 cartuchos, dinero en efectivo y drogas (heroína y cocaína) en una cantidad aún por determinar, mientras que tres vehículos quedaron retenidos.
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Desde inicios de año, el presidente Daniel Noboa declaró la existencia en Ecuador de un "conflicto armado interno" contra las bandas del crimen organizado, a las que ha pasado a catalogar como grupos terroristas y actores beligerantes no estatales.
A estos grupos de delincuencia organizada, principalmente dedicados al narcotráfico, se les atribuye el auge de la violencia en Ecuador, que en los últimos años ha pasado a figurar entre los países de Latinoamérica con más homicidios, al registrar en 2023 un tasa de 45 homicidios por cada 100.000 habitantes.