El coronel Tian Junli, portavoz del Comando del Teatro del Sur del Ejército Popular de Liberación (EPL, Ejército chino), denunció que Filipinas ha estado recurriendo a "países extraterritoriales" para organizar "patrullas conjuntas" en la zona, y también acusó al archipiélago de "difundir reclamos ilegales sobre el mar de China Meridional".
"Advertimos seriamente a la parte filipina que detenga la provocación de incidentes en el mar de China Meridional, la escalada de tensiones y la introducción de fuerzas externas para respaldarse, ya que tales acciones están condenadas al fracaso", afirmó Tian a través de la red social Weibo -similar a X, censurado en China-.
El vocero recalcó que las tropas chinas "mantienen un alto nivel de alerta" y defenderán "firmemente la soberanía y la seguridad nacionales, así como la paz y la estabilidad en el mar de China Meridional".
Esta patrulla militar coincidió con la visita a Manila del secretario estadounidense de Defensa, quien anunció que Washington desplegará armamento militar avanzado como misiles antibuque para "reforzar la disuasión" del archipiélago frente a China, en un contexto de crecientes tensiones territoriales entre Manila y Pekín.
El sistema de misiles antibuque será desplegado en Filipinas durante los ejercicios militares Balikatan el próximo abril. En estas maniobras participará Estados Unidos, además de otros países como Australia y Japón, y en su edición del año pasado reunieron a 16.000 efectivos.
Filipinas y China mantienen una creciente disputa soberanista en el mar de China Meridional, donde en los últimos meses se han multiplicado los enfrentamientos entre buques de ambos países. Estados Unidos ya desplegó en abril del año pasado su sistema de misiles de medio alcance Typhon, un armamento que ha suscitado repetidas quejas desde Pekín.