La Virgen del Carmen o Nuestra Señora del Carmen es la denominación común que recibe Santa María del Monte Carmelo, una de las diversas advocaciones de la Virgen María. Su nombre procede de la veneración en el Monte Carmelo (entre el Mar Mediterráneo y el Valle de Jezreel), Tierra Santa, cerca de Haifa.
Esta veneración fue difundida en el mundo por la orden de Nuestra Señora del Monte Carmelo o carmelitas. Se extendió hacia países de Europa, entre ellos España y desde este a diversas naciones de América.
Según los datos sobre la advocación, el 16 de julio 1251 (fecha en que se celebra su día) la imagen de la Virgen del Carmen se le apareció a San Simón Stock, superior general de la Orden, y le entregó un escapulario, principal signo del culto mariano carmelita. Prometió librar del castigo eterno a los que llevasen.
El escapulario recibió reconocimiento papal en 1587 y fue respaldado por los pontífices posteriores.
La Virgen del Carmen también es llamada Estrella del Mar, es protectora de los marineros y de los conductores de vehículos. Especialmente en Colombia es patrona de las causas difíciles y urgentes.
Oración a la protectora
¡Oh Virgen Santísima Inmaculada, belleza y esplendor del Carmen! Vos, que miráis con ojos de particular bondad al que viste vuestro bendito Escapulario, miradme benignamente y cubridme con el manto de vuestra maternal protección.