La muestra utilizada en el estudio, publicado en la revista The Anatomical Record, incluye 70 cráneos, datados entre hace 200 años y 3.000 años, de poblaciones procedentes de cuatro regiones: llanura pampeana (Buenos Aires), Andes meridionales (Salta), Patagonia central (Chubut) y Patagonia meridional (Tierra del Fuego).
Los cuatro grupos no presentan diferencias sustanciales entre sí, aunque, como se ha observado en otros estudios de craneología, los habitantes de Tierra de Fuego cuentan con una anatomía más distintiva, informa el Centro Nacional español de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), cuyo responsable del grupo de Paleoneurología, Emiliano Bruner, coordina este análisis.
Los resultados de esta investigación indican que el tamaño o la deformación artificial del cráneo tienen efectos escasos o nulos en estos rasgos vasculares.
Sin embargo, los cráneos americanos presentan diferencias con los europeos, con redes vasculares posteriores más desarrolladas.
Estos vasos sanguíneos se ocupan de gestionar el flujo de sangre dentro de la cavidad craneal, regulando parte de la entrada y de la salida de la sangre.
"Queda por determinar si las diferencias descritas se deben a factores casuales asociados al poblamiento americano o a influencias especificas del ambiente”, señala Bruner.
En este segundo caso, podría tratarse de influencias fisiológicas, debidas a respuestas metabólicas individuales, o genéticas, asociada a adaptaciones ambientales.
La altitud o el clima pueden ser factores importantes en este caso, al pensarse que estas arterías y venas podrían estar implicadas en la regulación térmica de la cavidad craneal y del cerebro.
El trabajo -liderado por Stanislava Eisová, del Museo Nacional de Praga- cuenta también con la colaboración del Konrad Lorenz Institute for Evolution and Cognition Research (Austria).