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Es la primera victoria del bonaerense en sus tres participaciones en la capital española, pues en 2022 cayó en su primer partido de la fase previa y en 2023 en el primero del cuadro principal, ante su compatriota Pedro Cachín.
Esta vez fue distinto, pese a tener enfrente a un jugador muy solvente, octavofinalista este año en Indian Wells y cuartofinalista en Miami, y ante el que ya había perdido una vez, en el último Abierto de Australia.
Cerúndolo, situado en el puesto 22 del mundo, levantó un muro en la pista 6 de la Caja Mágica. Arrancó con cuatro juegos seguidos y no vio peligrar nunca esa ventaja en el parcial.
En el segundo set repitió esquema y disfrutó de un primer punto de partido con 5-2, pero entonces le entraron las dudas. Perdió por primera vez su servicio, desperdició otra bola de partido y cedió de nuevo su saque (5-5). La manga desembocó en el desempate, que Cerúndolo ganó pese a malgastar una ventaja de 4-0.
Su siguiente rival saldrá del choque entre el estadounidense Tommy Paul y el eslovaco Lukas Klein.
Cerúndolo tiene las semifinales de Río de Janeiro como mejor resultado de esta temporada. En ninguno de los Masters 1.000 posteriores ha ganado más de un partido. La semana pasada cayó en cuartos en Bucarest ante su compatriota Mariano Navone.