Pekín lanzó a finales de julio de 2020 desde la Tierra su misión no tripulada “Tianwen-1”, por el nombre de la sonda enviada al espacio.
Dicha misión está integrada por tres elementos: una sonda orbital (que gira alrededor del astro), un módulo de aterrizaje (que se posó en Marte) y a bordo el robot teleguiado “Zhurong”.
“El módulo de aterrizaje Tianwen-1 se posó con éxito en la zona predefinida” en Marte con el robot “Zhurong” a bordo, informó CCTV, que difundió una edición especial titulada “Nihao Huoxing” (Hola Marte), y precisó que se había recibido en la Tierra una “señal”.
El descenso culminó a las 7:18 (19:18, hora paraguaya del viernes) en una zona del planeta rojo denominada “Utopia Planitia”, una vasta planicie situada en el hemisferio norte de Marte, precisó la Agencia Espacial China (CNSA).
Posarse en el planeta rojo es particularmente complicado y muchas misiones europeas, soviéticas y estadounidenses no lo consiguieron.
Intento anterior
China ya había intentado enviar una sonda a Marte en 2011 en una misión conjunta con Rusia. Pero el intento fracasó y Pekín decidió proseguir la aventura en solitario.
En febrero, “Tianwen-1” se había colocado en órbita marciana y tomó fotos del planeta rojo.
Ayer, consiguió posar el módulo de aterrizaje en Marte, lo que permitirá ahora al “Zhurong” salir del mismo a explorar sus confines.
La llegada a Marte supuso un momento crítico.
Una vez en la atmósfera del planeta rojo, el módulo de aterrizaje de “Tianwen-1” desplegó un paracaídas para efectuar un peligroso descenso de varios minutos, explicó la agencia espacial.
Con un peso de más de 240 kg, “Zhurong” tiene previsto realizar análisis del suelo, de la atmósfera, tomar fotos y cartografiar el planeta rojo.
La misión a Marte también buscará eventuales señales de vida pasada.
“Zhurong” está equipado con paneles solares para su alimentación eléctrica y pretende estar operativo durante tres meses.
El nombre de “Zhurong” fue elegido tras un sondeo en línea y hace referencia al Dios del Fuego en la mitología china. Un simbolismo justificado por la apelación china de Marte: “huoxing”, literalmente “el planeta de fuego”.