"Esta mañana, estamos preparando los equipos de la Cruz Roja y algunos jóvenes para descender a las zonas por donde ha pasado el enemigo (...) Hasta el momento, el cómputo provisional es de 28 muertos", declaró al medio local 7sur7 Kasereka Benga, jefe de la localidad de Masambo, donde se produjo el ataque.
Masambo se encuentra en el territorio de Beni, que pertenece a la provincia de Kivu del Norte.
Este lunes, el presidente de la sociedad civil del territorio de Beni, Omar Kavota, confirmó a Efe una cifra inicial de al menos 12 muertos a causa del asalto, un número que subió tras el hallazgo de nuevos cuerpos.
Entre los fallecidos, según confirmó el Ejército congoleño, se encuentra un comandante que fue abatido por los milicianos durante el ataque.
Las ADF son un grupo rebelde de origen ugandés, pero en la actualidad tienen sus bases en el noreste de la RDC, cerca de la frontera que este país comparte con Uganda.
Según la Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos (OHCHR), las ADF fueron responsables de unas 1.260 muertes en 2021, convirtiéndose en el grupo armado más letal de la RDC.
Además, las autoridades de Uganda acusaron a las ADF de organizar en noviembre de 2021 tres atentados suicidas dentro de su territorio.
Sin embargo, los objetivos de esta milicia son difusos más allá de una posible vinculación con la organización terrorista Estado Islámico (EI), que en ocasiones se responsabiliza de sus ataques.
Aunque los expertos del Consejo de Seguridad de la ONU no hallaron pruebas de un apoyo directo del EI a las ADF, Estados Unidos identifica desde marzo de 2021 a estos rebeldes como "una organización terrorista" afiliada al grupo yihadista.
Con el objetivo de neutralizar a las ADF, los Ejércitos de la RDC y Uganda empezaron a finales de noviembre de 2021 una operación militar conjunta en suelo congoleño que aún sigue en curso.
Pero la directora de la misión de paz de la ONU en la RDC (MONUSCO), Bintou Keita, reconoció la semana pasada en un discurso ante el Consejo de Seguridad de la ONU que, a pesar de esas operaciones militares, el número de víctimas civiles y los desplazamientos de población han aumentado.
Keita achacó este "deterioro de la situación de seguridad", sobre todo, "a las sangrientas represalias de las ADF contra la población de (las provincias de) Kivu del Norte e Ituri".
Desde 1998, el este de la RDC está sumido en un conflicto alimentado por las milicias rebeldes y los ataques de los soldados del Ejército, pese a la presencia de la MONUSCO, con más de 14.000 efectivos.
La ausencia de alternativas y métodos de subsistencia estables han empujado a miles de congoleños a tomar las armas y, según el Barómetro de la Seguridad de Kivu (KST, en sus siglas en inglés), esta región es campo de batalla de al menos 122 grupos rebeldes.