Tras la primera edición de este proyecto que el año pasado homenajeó a la primera circunnavegación mundial llevada a cabo por los marinos Juan Sebastián Elcano y Fernando de Magallanes (1519-1522), 39 jóvenes visitarán varios lugares claves en la "Expedición Balmis" para llevar la vacuna de la viruela a América y Asia a comienzos del siglo XIX.
En 1798, el médico inglés Edward Jenner logró dar con la vacuna para la viruela, que empezó a aplicarse de forma masiva. En 1803, el rey español Carlos IV lanzó la que está considerada como la primera expedición filantrópica de la historia, dirigida por el médico español Francisco Javier Balmis, con la ayuda de su colega José Salvany y de la enfermera Isabel Zendal.
La expedición logró mantener la vacuna activa durante viajes transoceánicos a través de 22 niños huérfanos que portaban el antídoto en su cuerpo, la única forma que se conocía entonces. El motivo de que los portadores fueran niños fue porque ellos, al ser más jóvenes, habrían estado menos expuestos al virus.
"Es una expedición increíble que salvó millones de vidas y queremos rescatarla porque muchas veces solo recordamos las partes sangrientas y cruentas de la historia", cuenta Jesús Luna en una entrevista con EFE unos días antes de que comience el proyecto en Madrid este domingo.
39 IBEROAMÉRICANOS POR LA PENÍNSULA IBÉRICA
Con una beca completa de viaje y manutención, 39 jóvenes procedentes de México, Bolivia, Chile, El Salvador, Cuba, Colombia, Venezuela, Panamá, Uruguay, Paraguay y España, conocerán esta proeza, los personajes que la llevaron a cabo y los lugares de España y Portugal en los que estuvieron.
Entre ellos, visitarán la capital española, donde serán recibidos en el Senado o el Ayuntamiento de la ciudad, así como varios museos y jardines. Luego irán hacia el este de España y visitarán la ciudad de Alicante, donde dormirán en la isla de Tabarca para llevar a cabo actividades de conservación de mares.
También trabajarán en temas agrícolas, en la localidad de Isaba (norte), visitarán Barcelona y su magnífica Sagrada Familia, irán al País Vasco (norte), realizarán un par de etapas del Camino de Santiago en Galicia y de ahí cruzarán la frontera para llegar a Lisboa.
Desde la capital portuguesa viajarán al sur español, a varios pueblos de las provincias de Córdoba y Sevilla y en Ceuta, una de las dos localidades españolas en territorio africano, tendrán un encuentro con menores migrantes residentes en albergues de la ciudad, quienes les contarán sus experiencias vitales.
"Esta expedición reúne todos los valores para hacer frente a otra epidemia que es la que tenemos ahora, la de la violencia de género, la desigualdad, la pobreza, el cambio climático... por qué no utilizar ese ejemplo de la vacunación global de esos 22 niños, para luchar contra la intolerancia y estas lacras sociales", reflexiona Luna.
LOS JÓVENES EN LA SOCIEDAD
Luna tiene claro que los jóvenes deben tener un rol fundamental en la sociedad y en la resolución de los problemas que afrontamos mundialmente.
Por ello quiere "estimularles" para que sean "los portadores de la vacuna" contra las lacras actuales: "queremos que los jóvenes se impliquen, que dejen una huella verde".
"Que se impliquen en los retos que ya tenemos, que sean parte activa, tienen mucho que aportar, tienen ideas, capacidad, están formados, necesitan tener la seguridad de que saben hacerlo, darles confianza para que en sus localidades pueden ser parte activa de un cambio de modelo", incide.
Y es que para el responsable del proyecto, "necesitamos ideas nuevas, gente joven que den una nueva visión" ya que "el motor de ese cambio son ellos".