El Servicio Geológico de Estados Unidos, que registra la actividad sísmica en todo el mundo, situó el seísmo a 79 kilómetros de profundidad bajo el lecho marino y a 55 kilómetros al oeste de la localidad costera de Isangel, en la isla de Tanna, y a 191 kilómetros al sur de Port-Vila, la capital del país.
Vanuatu está situada cerca del llamado Anillo de Fuego del Pacífico y de los volcanes submarinos de la Cuenca de Lau, por lo que registra habitualmente sacudidas de origen sísmico.
La República de Vanuatu, con una población de alrededor de 250.000 habitantes, está formada por un archipiélago de origen volcánico.