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A lo anterior se suma la acumulación y el consumo desmedido de productos y servicios, sobre todo en los centros urbanos, que han incrementado la cantidad de basuras que se generan y pueden observarse en vertederos improvisados en prácticamente todas partes. Con ello se ha reducido la capacidad de la naturaleza para poder recuperarse ante los desequilibrios y contaminaciones causadas por el hombre. A este estado de contaminación hay que agregarle el riesgo de una mayor incidencia de enfermedades para el hombre y animales domésticos, principalmente.
LA REALIDAD
La acumulación de basuras que generan los residuos del hogar, empresas, industrias, hospitales, comercios, mercados y fábricas, tanto del medio rural como urbano, es posible comprobarla en prácticamente todas partes. Desde botellas de bebidas y otros envases, chatarra electrónica, fontanería, electricidad, variedad de plásticos, caños, latas y latitas, papel y cartón, pilas, envases de tetrapak, hasta pañales usados, telas, metales y otros aparecen, incluso, en los lugares de recreación y fuentes hídricas, hoy totalmente colapsadas por estos desperdicios.
EFECTOS
Son varios: los desperdicios acumulados son potenciales focos de contaminación y enfermedades. El ineficiente e inapropiado manejo de los residuos mediante quemas al aire libre o campo abierto, su disposición en cursos y nacientes de agua, también en improvisados vertederos o rellenos sanitarios, que aparecen de la noche a la mañana y son fuente segura de ratas, mosquitos; potenciales daños a la salud, el ambiente y, en casos graves, de conflictos entre pobladores e instituciones encargadas de su procesamiento. La intensidad de los raudales y los riesgos para las personas son agravados cuando las pocas bocas de desagüe se encuentran obstruidas por residuos.
ALTERNATIVAS DE SOLUCIÓN
Identificar los productos de desecho y depositarlos en recipientes de colores diferentes: papel y cartón, restos de comidas, vidrios, plásticos, pilas. Esta es una práctica que ya se observa en varios puntos de la capital y el interior del país. Con ello se busca facilitar el proceso de clasificación y reutilización de los residuos. En el hogar, sacar el máximo provecho de lo disponible, reciclándolo para nuevas funciones o usos. Los residuos orgánicos provenientes de alimentos y rastrojos vegetales pueden utilizarse para preparar compost o abono orgánico para huertas y jardines. Los recipientes plásticos sirven para cultivar plantas de jardín, aromáticas y hortalizas; también para reciclarlos y obtener adornos decorativos, así como con los neumáticos desechados.
Evitar la quema de basuras, por los gases que se generan y afectan la capa de ozono y la salud de las personas. Los productores rurales pueden aplicar un proceso de triple lavado con agua limpia de los envases vacíos de agrodefensivos (de plástico, vidrio, etc.). Con ello se remueve prácticamente la totalidad de los residuos que, por lo general, permanecen aún después de vaciado el envase. Promover campañas educativas de concientización ciudadana.
CONCLUSIÓN
La problemática que plantea la producción y manejo racional y ecológico de los residuos requiere de iniciativas oficiales con apoyo empresarial, las instituciones educativas y la población en general. Esto se enmarca dentro de lo que establece la ordenanza municipal n.° 408/14 de “Gestión integral de los residuos sólidos urbanos y la promoción de la cultura de basura cero”, algo que tendría que promocionarse en todo el país con más firmeza.
(*) Especialista en Comunicación Rural.