WASHINGTON (AFP). Consumo debilitado, fábricas trabajando por debajo de su capacidad instalada. Los regalos de Navidad y compras para las fiestas de fin de año no alcanzaron para dar respiro a la mayor economía mundial.
Las ventas minoristas cayeron en diciembre, por tercer mes consecutivo, aunque están un 2,9% por encima de igual mes de 2019.
La producción industrial registró en diciembre su alza más importante en cinco meses, según datos de la Reserva Federal. Pero este incremento se debió en gran parte a la llegada del invierno que hace subir la demanda por calefacción.
Los casos de covid-19, a niveles muy altos, paralizan buena parte de la actividad económica.
“Las restricciones son mucho menos severas que en Europa, pero asociadas a la elección individual de reducir las interacciones sociales, alcanzaron para destruir los sectores de hotelería y ocio”, resumieron analistas de Pantheon Macroeconomics.
Las ayudas del gobierno federal tardaron en renovarse, hasta fines de diciembre cuando fue aprobado en el Congreso un nuevo paquete de ayuda económica por US$ 900.000 millones, que se suma a los 2,7 billones entregados durante el año.
La ayuda finalmente aprobada solo es un “anticipo” para Biden, que presentó una iniciativa por US$ 1.900 millones que enviará al Congreso tras asumir el 20 de enero.
Si el plan recibe el visto bueno del Congreso, donde los demócratas de Biden tendrán mayoría, las familias recibirán un nuevo cheque de hasta US$ 1.400 por persona. Los desempleados verán extenderse los beneficios que reciben, las escuelas podrán reabrir y muchas personas con hijos podrán volver a buscar empleo.
El plan de Biden será seguido de un plan para crear empleos “bien pagados” en la manufactura, según prometió durante su campaña.
Para hablar de su proyecto de reactivación y economía verde, Biden adoptó una retórica similar a la de Donald Trump: el “Made in America”.
“Imaginen un futuro ‘fabricado en Estados Unidos’, ‘enteramente fabricado en Estados Unidos y de los estadounidenses”, lanzó el presidente electo.
Este proyecto “podría aumentar las posibilidades de ver un ‘mini boom’ (económico) a mediados de este año), anticipa Oren Klachkin, de Oxford Economics.
A la espera de la ayuda, 2021 comienza con la confianza de los consumidores a la baja en enero, según estimación preliminar de la Universidad de Michigan.
Con más de 10 millones de estadounidenses vacunados contra el covid, falta aún para que la economía se recupere.