Herzog llegó al complejo presidencial de Ankara tras la obligatoria visita con ofrenda floral al mausoleo del fundador de la república turca, Mustafa Kemal Atatürk, en un coche oficial acompañado por una guardia de honor a caballo.
Tras la ceremonia de saludo, transmitida en directo por la cadena NTV, los dos mandatarios entraron al palacio donde estaba programada primero una entrevista personal y luego un encuentro con sus respectivas delegaciones.
La visita, aunque en gran parte ceremonial por la función meramente representativa del presidente en Israel, puede allanar el camino hacia la recuperación de contactos políticos más estrechos tras doce años de altibajos y dos retiradas de embajadores.
Las relaciones, antaño muy estrechas, se congelaron tras el asalto militar israelí al buque Mavi Marmara en 2010, donde murieron 10 activistas turcas que se habían propuesto romper el bloqueo naval impuesto por Israel a Gaza, y volvieron a empeorar tras un periodo de mejora por las duras críticas de Erdogan a la política israelí en los territorios palestinos ocupados.
La recuperación de las relaciones será muy bienvenida para la economía turca, gravemente afectada por la pandemia, la caída de la lira y ahora también por la guerra en Ucrania, que ha puesto fin a la llegada del turismo ruso y ucraniano, fuentes vitales para el sector en Turquía.
Tanto Turquía como Israel se han mantenido neutrales en el conflicto y han desplegado esfuerzos de mediación con Kiev y Moscú, por lo que es probable que Erdogan y Herzog también busquen modos de aunar esfuerzos en este aspecto.
Tras la cena oficial de esta noche, en la que también participará la esposa del mandatario israelí, Michal Herzog, la pareja presidencial volará a Estambul, donde se reunirá mañana, jueves, con representantes de la comunidad judía turca antes de regresar a media tarde a Israel.