En declaraciones a los periodistas que viajan a bordo del avión presidencial Air Force One desde Israel a Arabia Saudí, Sullivan no aclaró si Biden mencionará el asesinato en 2018 del periodista saudí Jamal Khashoggi, del que la inteligencia estadounidense responsabiliza a Bin Salmán.
"Él siempre habla sobre derechos humanos y esta vez no será diferente", manifestó Sullivan, quien aseguró que la conversación de Biden con Bin Salmán será "directa", "cándida" y "franca".
La viuda de Khashoggi, Hanan Elatr, dijo el miércoles al canal estadounidense Spectrum News que Biden se había comprometido a sacar el tema del asesinato del periodista durante su reunión con Bin Salmán; pero la Casa Blanca y el propio Biden se han negado repetidamente a revelar si ese asunto saldrá en la reunión.
Khashoggi, un disidente saudí que vivía en EE.UU. y era columnista para el diario The Washington Post, fue asesinato en el consulado de su país en Estambul, adonde había acudido para recoger unos documentos que necesitaba para casarse con su novia turca.
El asesinato de Khashoggi provocó la condena de Biden, quien en la campaña para las elecciones de 2020 prometió que trataría a Arabia Saudí como un "paria" en la escena internacional.
Sullivan también adelantó que el petróleo ocupará un lugar central en las reuniones de Biden con el liderazgo saudí, incluido Bin Salmán.
Biden quiere rebajar los precios del petróleo, que se han disparado después de la guerra en Ucrania y las sanciones de Occidente a Rusia.
Arabia Saudí lidera la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y justo a finales de junio llegó a un acuerdo con otro grupo de países productores de crudo liderado por Rusia para aumentar la producción en julio y agosto, lo que podría rebajar el coste del crudo.
Según dijo a la prensa un funcionario estadounidense, otro tema que podría salir durante el encuentro con Bin Salmán es la guerra que arrasa el Yemen desde 2014 y que enfrenta a los rebeldes hutíes, apoyados por Irán, y una coalición militar encabezada por Arabia Saudí y que apoya al Gobierno reconocido internacionalmente.
EE.UU. respaldó al principio a la alianza liderada por Riad, aunque poco después de llegar a la Casa Blanca, Biden dejó de vender a Arabia Saudí las armas de fabricación estadounidense que usaba en el Yemen.
Se espera que en su visita el mandatario presione a Arabia Saudí para que ayude a acabar con el conflicto y a convertir en permanente la tregua que se alcanzó en abril entre las dos partes.