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"La junta directiva del Comité Olímpico Venezolano se une a la lamentable pérdida de nuestro deporte. Francisco 'Morochito' Rodríguez, el primer atleta en hacer sonar nuestro himno en los Juegos Olímpicos, nos dejó sin luz sin su presencia", señaló el COV en un mensaje publicado en la red social X.
El ministro de Deporte de la nación caribeña, Mervin Maldonado, calificó a Rodríguez de "gloria" del boxeo y del deporte venezolano, "de quien siempre estaremos orgullosos por tantas alegrías que le regaló a la patria".
Asimismo, informó que tras el velatorio, el cuerpo del exatleta será llevado a la sede del Ministerio del Deporte, en Caracas, donde "se le harán los honores junto a la gran familia del deporte venezolano".
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Francisco 'Morochito' Rodríguez ganó la primera medalla de oro para Venezuela en los Juegos Olímpicos de México en 1968, luego de vencer al surcoreano Yong-Ju Jee.
En 2018, 'Morochito' Rodríguez, contó en una entrevista con EFE que se quedó "con la mente en blanco" cuando el juez le levantó su brazo para declararlo ganador de la pelea. "Solo tenía ganas de llorar", confesó entonces.
Rodríguez, oriundo del estado Sucre (noreste), se crió junto a catorce hermanos, una de ellas su gemela, lo que le valió el mote de 'Morochito', y trabajó como vendedor de periódicos y pescados. Comenzó a boxear a los once años, influido por quien a la postre se convertiría en su entrenador, Pedro Gómez.