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Legisladores de los dos partidos han condenado las protestas y el Gobierno de Joe Biden ha tildado de "antisemitas y violentas" ciertas de las consignas de los estudiantes y algunas de sus estrategias, como ocupar edificios de las universidades.
Las manifestaciones, que se han extendido por todo el país, rechazan el apoyo incondicional de EE.UU. a Israel y piden a sus universidades romper todo tipo de relaciones y negocios con el Gobierno israelí.
Un puñado de instituciones, como la universidad Brown en Rhode Island, el Massachusetts Institute of Technology (MIT) o la Universidad de Columbia han aceptado negociar con los líderes estudiantiles y escuchar sus demandas.
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La mayoría de los centros educativos, no obstante, han intentado impedir que los estudiantes formen campamentos en sus campus, acudiendo incluso a la ayuda de la policía local y estatal.
En la Universidad de Columbia, en Nueva York, donde comenzó el movimiento estudiantil, los manifestantes se tomaron el emblemático edificio Hamilton Hall, que fue ocupado también por los universitarios en las protestas contra la guerra de Vietnam en 1968.
La universidad amenazó con expulsar a los estudiantes que están dentro del edificio por violar las normas internas de la institución y aseguró que los manifestantes están creando un "entorno amenazador" para muchos de los universitarios y profesores judíos.
La Casa Blanca condenó a su vez la intensificación de las protestas en esta prestigiosa universidad, señalando que mientras "respeta la libre expresión, las protestas tienen que ser pacíficas y legales".
"Tomarse por la fuerza edificios no es algo pacífico, está mal", señaló uno de portavoces de la Casa Blanca, Andrew Bates, en declaraciones a la cadena NPR.
También en Washington, desde el Legislativo, grupos de congresistas tanto demócratas como republicanos criticaron las protestas.
En una carta enviada al consejo administrativo de Columbia, 21 congresistas del partido de Biden pidieron que el centro educativo "actúe decisivamente" para acabar con las manifestaciones.
Los legisladores dijeron estar "decepcionados" de que la universidad no haya "desarticulado el campamento (...) de activistas anti-Israel y antijudíos en el campus".
Los republicanos, por su parte, fueron un paso más allá y pidieron ampliar una investigación legislativa sobre el "antisemitismo" en las universidades que incluya examinar las visas de los estudiantes extranjeros que participen en las protestas, al igual que los fondos y subvenciones a los centros educativos.
La toma del edificio este martes se produjo pocas horas después de que la dirección de esta universidad anunciara que había comenzado a aplicar suspensiones a estudiantes involucrados en el campamento de apoyo a Palestina, presente en el campus desde hace dos semanas, e incluso les prohibirá graduarse a los de último curso.
Los estudiantes colocaron una pancarta sobre el edificio, renombrándolo 'Hind Hall', en honor Hind Rabaj, una niña palestina de 6 años que murió en un ataque de las fuerzas militares israelíes a finales de enero.
En un comunicado, uno de los grupos estudiantiles involucrados en las protestas señaló que sus acciones tienen como objetivo presionar a la universidad para que cumpla con sus demandas de "desligar" a la institución de Israel, al igual que dar marcha atrás a las sanciones contra los manifestantes, como las suspensiones.
"Columbia ha forzado a los estudiantes a intensificar las protestas al contribuir a un genocidio a la vez que se rehúsa a seguir unos estándares de conducta que posibiliten una negociación", escribieron los jóvenes.
Los estudiantes denunciaron a su vez las acciones "desproporcionadas" por parte de la universidad, a la que acusan de "militarizar el campus con retenes, reprimir y aislar a los estudiantes y llamar a policías antidisturbios para que lleven a cabo arrestos masivos".