Según las fuentes, la toma de Tessalit se produjo tras una supuesta retirada del Ejército maliense y sus aliados rusos del grupo paramilitar 'Africa Corps'.
Hasta el momento, no hay ninguna confirmación oficial por parte del Ejército maliense ni de los mercenarios rusos sobre la situación en Tessalit, un poblado estratégico en pleno desierto, cercano a la ruta que conecta el norte del país con Argelia, y que cuenta con un aeródromo próximo a un campo militar.
La toma de Tessalit se produce tras el control el pasado sábado de la ciudad norteña de Kidal por los combatientes del Frente de Liberación del Azawad (FLA), que pide la independencia de una amplia zona desértica en el norte del país, en plena ofensiva coordinada con los yihadistas del Grupo de Apoyo al Islam y a los Musulmanes (JNIM, afiliado a Al Qaeda en el Sahel) que llevó ataques en la capital y otras localidades en las que fue asesinado el ministro maliense de Defensa, el general Sadio Camara.