Simon Carr se impone en la cuarta etapa y Juanpe López salva el liderato

Una pelea sin cuartel en la etapa alpina en la que sobrevivió Juanpe López, atacado por sus rivales de principio a fin. Ajeno a la pelea de la general, Simon Carr (Hereford, 25 años), corredor formado en Francia, aprovechó la fuga buena de la jornada para marcharse en solitario y llegar a meta para firmar su séptima victoria como profesional.

Carr marcó un tiempo de 4h.06.26, a una media de 34,4 km/hora, aventajando en 1.19 minutos a los australianos Michael Storer (Tudor) y Ben O'Connor (Decathlon) y en 1.22 al grupo de Juanpe López, en el que se encontraban Wout Poels, Tiberi, Bardet y Paret Peintre, sus rivales por el maillot verde.

Sufrió el español en un día con ataques, de caídas que afectaron, entre otros, al segundo en la general, el australiano Harper, quien hubo de retirarse. Pero resistió Juanpe, líder a falta de una jornada con 38 segundos sobre O'Connor y 48 respecto a Tiberi.

El día empezó animado con la fuga de once hombres, con Carr, los españoles Óscar Rodríguez (Ineos) y Mikel Bizkarra (Euskaltel Euskadi), el colombiano Sergio Higuita (Bora), el austríaco Muhlberger (Movistar), Hugh Carthy (EF Education)...... un grupo de potencial apreciable.

Un recorrido complicado, ya que a partir de la mitad del trayecto estaban las ascensiones a dos puertos de primera, el Passo del Compet (10,2 km al 8,1 por ciento) y el Passo del Vetriolo (9,3 km al 8,6). En estos escenarios hubo fuertes sensaciones. Carr se quedó solo tras atacar en esa segunda dificultad y a partir de ese momento, alejado en más de media hora en la general, no tuvo rival.

Por detrás empezaron los ataques en el grupo del líder Juanpe López. Salieron a la ofensiva dos hombres del podio, Harper y O'Connor. Ambos apretaron las tuercas al español en el ascenso al Vetriolo, pero en el descenso una dura caída y golpe en la cabeza contra una farola del australiano Harper sobrecogió al pelotón. El ciclista 'aussie', segundo en la general, se retiró.

O'Connor también encendió las alarmas, pero pudo seguir hasta meta, además con el grupo principal. Hubo parón por el accidente, lo que benefició a Carr, quien navegaba en solitario hacia meta.

En la persecución de Carr, diez hombres, con Juanpe, Iván Sosa, Higuita, Poels, O'Connor, Tiberi, Bardet y Storer, entre ellos. Salió del grupo Paret Peintre, a 48 segundos en la general, decidido en su ataque a la cota de 4 km no puntuable de San Marcos, donde hubo varios intentos de desarticular a Juanpe López.

Pasó apuros el andaluz cuando vio alejarse al francés, pidió ayuda a sus compañeros de persecución, pero él era el líder y debía asumir la responsabilidad. Y eso fue lo que hizo, sufriendo y apretando los dientes logró echar el lazo a Paret Peintre, y ya desde ese momento, los últimos 4 km hasta meta se hicieron en comandita de 7 hombres.

Carr, ganador del Tour de Langkawi 2023 y este año del Trofeo Calviá de Mallorca, volvió a "mojar" en el Tour de los Alpes, ya que el año pasado ganó otra etapa. Un triunfo trabajado el del británico.

Salvó los muebles Juanpe López a falta de una etapa, que se avecina disputada y con lucha de principio a fin. El líder del Lidl se mostró preparado para llevarse el triunfo final.

Este viernes finaliza el Tour de los Alpes con la disputa de la quinta etapa, con salida y meta en Levico Terme, provincia de Trento, de 118,6 kilómetros. En la segunda mitad será decisivo del doble ascenso por el Palù de Fersina (12,5 km al 6,1 por ciento) y al final, perfil escarpado y exigente.