Un total de 43 senadores estuvieron presentes y 18 de ellos votaron por la aprobación de la suba, 25 por el rechazo y hubo dos ausencias. La posición de aumento fue defendida por todos los senadores del Frente Guasu y del Partido Demócrata Progresista, pero rechazada por gran parte de los colorados y los liberales presentes en la sesión virtual.
Hugo Richer (FG) dijo que era necesario el aumento para el tabaco y que entiende que en algunos sectores de la industria sí deben bajar los impuestos. Coincidió con él Carlos Filizzola, quien reprochó el argumento de que “no es el momento” de plantear la suba. Esperanza Martínez y Jorge Querey también argumentaron a favor de sus proyectos.
Juan Bartolomé Ramírez (PLRA) indicó que si se aplican más impuestos a los cigarrillos, perfumes y tecnología “ya no habría venta en Paraguay”, argumentando que los turistas llegan a nuestro país solo para aprovechar los beneficios de la baja presión tributaria.
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“No vamos a acompañar ningún tipo de impuesto en esta situación que nos toca vivir; es más, tener que buscar incentivos para la reactivación (…) Las exportaciones se redujeron, las importaciones se redujeron. Esto afectó al 60% de las industrias”, sostuvo por su parte el liberal Fernando Silva Facetti.
Blanca Ovelar, senadora colorada, quien votó a favor, sostuvo que el impuesto al tabaco es “políticamente impostergable”. Enrique Bacchetta, otro de los referentes del oficialismo colorado, defendió la industria del tabaco y al expresidente Horacio Cartes, afirmando que el producto que genera a través de Tabesa, su empresa, es de calidad y que eso causa la envidia de la producción del exterior.
Finalmente, los legisladores decidieron enviar al archivo los cuatro proyectos referidos al aumento del impuesto al tabaco, llevándolo a un mínimo de 35% y un máximo de 50%. El porcentaje que actualmente tributan es de 18%.
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Los proyectistas argumentaron que el fisco podría recaudar unos US$ 90 millones anuales de ser aplicado el aumento del 18% al 50%. Destacan que el Estado paraguayo recauda actualmente solo un 20% de lo que gasta en atender los graves problemas de salud que ocasiona a la población el uso del tabaco.
El presidente Mario Abdo indicó en varias ocasiones que vetaría cualquier proyecto de aumento de impuestos si es que el Congreso eventualmente lo aprobaba.