El país centroamericano se convirtió el 7 de septiembre de 2021 en el primero del mundo en darle estatus de moneda de curso legal al bitcóin con la entrada en vigencia de una ley especial, aunque en 2025 se le retiró en un principio ese carácter, por lo que su uso pasaba a ser voluntario.
Bukele, que mantiene una gran popularidad entre la población, convirtió así el proyecto bitcóin en su principal apuesta económica con los intentos de su adopción masiva, la obtención de ganancias con la compra de la criptomoneda con fondos estatales, la atracción de inversión y un ahorro millonario de comisiones para las remesas.
El Gobierno de Bukele otorgó a los salvadoreños mayores de edad un bono en bitcóin equivalente a 30 dólares en ese momento para promover su adopción, para lo que debían descargar la billetera digital Chivo Wallet.
Según el mandatario salvadoreño, a finales de septiembre de 2021 la billetera llegó a 2,1 millones de usuarios, sin que a la fecha se conozca oficialmente el monto invertido en este bono de los más de 150 millones de dólares destinados a la adopción del criptoactivo. Sin embargo, diversas encuestas locales señalaron que el uso del bitcóin entre los salvadoreños tendió a la baja a lo largo de los años.
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Uso de bitcóin en El Salvador
Una encuesta publicada en enero de 2025 por el Instituto Universitario de Opinión Pública (Iudop) de la Universidad Centroamericana (UCA) señala que para 2024 el 91,8 % de los salvadoreños manifestó no haber utilizado el criptoactivo, entre los que se encuentra un 76,2 % que nunca lo ha usado.
Otra de las principales acciones del Ejecutivo de Bukele fue la compra diaria de bitcóin y hasta inicios de septiembre acumulaba 7.763,37 monedas, con un valor a día 3 de este mes de 632,16 millones de dólares.
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